Ba người nhặt những hạt châu trên mặt đất bỏ vào chậu, ôm đệm hương bồ (1) và chậu nhanh chóng chạy đến bên cạnh tượng Phật rồi quỳ xuống.

Trước tượng Phật, một nhóm đệ tử nhắm mắt ngồi ngay ngắn trên đệm hương bồ, bên trái có ba đệ tử đang quỳ, trước mặt họ có hai cái chậu lớn chứa đầy Phật châu (2).

Bây giờ Khương Trúc mới nhớ ra tối qua họ đã ăn rất nhiều lễ vật.　

Ánh mắt sợ hãi nhìn về phía bàn thờ.

Phát hiện lễ vật trên đó vẫn đầy đủ, dưới đất cũng không có hạt trái cây.

Không lẽ là ảo giác?　　

Khương Trúc sờ bụng của mình, hình như lại đói rồi.

Tối hôm qua họ không ăn sao?　　

Huyền Tịch thấy vậy cũng nhớ ra, cũng đang thắc mắc.

Minh Huệ nói nhỏ: “Chắc chắn là Thần Phật hiển linh rồi!”

Đây là lần đầu tiên Khương Trúc ngẩng đầu nhìn bức tượng Phật khổng lồ trang nghiêm và cao quý, ánh mắt trìu mến dù người phía dưới làm gì vẫn luôn giữ vẻ hiền từ.

Thật sự là do Thần Phật làm sao?　　

Khương Trúc là một người hiện đại, lúc trước không hề tin vào Thần Phật.

Nhưng bây giờ đã xuyên vào tiểu thuyết tu tiên rồi, làm gì còn cái gọi là khoa học nữa.

Nghĩ đến đây lòng thành kính của Khương Trúc trỗi dậy, quyết định hôm nay phải lau dọn tượng Phật thật sạch sẽ để báo đáp ân huệ linh quả ngày hôm qua.

Sau nửa canh giờ cuối cùng trưởng lão Thông Trần cũng dẫn các đệ tử đã ngồi thiền xong ra ngoài luyện công.

Vì Khương Trúc phải lau dọn tượng Phật nên chỉ có Huyền Tịch và Minh Huệ ngồi xâu chuỗi tràng hạt.

Đúng lúc họ đang đói đến mức bụng kêu ùng ục, Thiền Tâm bưng tới sáu cái bánh bao trắng to và một bình trà.

Trưởng lão Thông Trần chỉ nói hôm qua họ không được ăn.

“Tứ sư huynh, huynh đúng là ân nhân của bọn ta!”

Khương Trúc và hai người kia vội vàng bỏ công việc đang làm, nhào tới trước mặt Thiền Tâm chộp lấy bánh bao ăn ngấu nghiến.

Thiền Tâm mỉm cười rót nước cho họ, sau đó trong lúc họ đang ăn hắn giúp họ xâu chuỗi tràng hạt.

“Các ngươi bớt gây chuyện đi, trưởng lão Thông Trần không dễ bị lừa đâu.”

Miệng Minh Huệ nhét đầy thức ăn nói không rõ ràng: “Là do con mèo ngốc Đại Hoàng, bọn ta chỉ muốn giúp tiểu sư muội dọn dẹp thôi.”

Huyền Tịch cũng chen vào: “Đúng vậy, bọn ta vốn có ý tốt, ai ngờ Đại Hoàng lại đến phá phách.”

Khương Trúc uống mấy ngụm nước lớn tức giận nói: “Các huynh còn nói nữa, đáng lẽ ba ngày nữa là ta được ra khỏi Phật đường (3) rồi.” 

Tổng cộng có gần một trăm ngàn Phật châu, họ chỉ mới xâu được mười ngàn viên.

Đạo trở thả trường (4). 

Thiền Tâm nhìn chằm chằm hai cái chậu lớn chứa đầy Phật châu, liên tục lắc đầu.

Nhiều như vậy, nửa tháng cũng chưa xâu hết.

Huyền Tịch vỗ đầu, lại nảy ra ý đồ xấu.　　

Hắn ta lén lút đứng ở cửa nhìn ngó xung quanh, sau đó nhẹ nhàng đóng cánh cửa lại rồi rón rén chạy về.

Ra hiệu với mấy người kia.

“Ta có cách này, hay là mỗi ngày Tứ sư đệ giúp chúng ta lén đem một ít Phật châu ra ngoài, dù sao cũng có gần một trăm ngàn viên, nhiều như vậy chắc họ không đếm từng viên một đâu, các ngươi thấy sao?”

Minh Huệ liên tục lắc đầu, nhất quyết không đồng ý: “Tam sư huynh, cách của huynh quá nguy hiểm, Tứ sư huynh mang Phật châu ra ngoài rồi thì để ở đâu? Trên mỗi viên Phật châu đều được khắc huyền văn (5), các trưởng lão chỉ cần nhìn thoáng qua là biết ngay, nếu bị phát hiện thì chúng ta tiêu đời.”

Trưởng lão Thông Trần đang rất tức giận, nếu lại có chuyện gì xảy ra chắc chắn lão ta sẽ phạt họ đến chết.

Tưởng tượng đến khuôn mặt hung dữ đó, Minh Huệ rùng mình, liên tục phản đối ý kiến của Huyền Tịch.

Huyền Tịch phẩy tay, chán nản ngồi bệt xuống đất nói: “Vậy bây giờ phải làm sao, ngoan ngoãn ngồi ở đây xâu chuỗi tràng hạt nửa tháng hả? Vậy thì chán c.h.ế.t mất.”　　

Trong lúc bốn người im lặng, chợt Khương Trúc nhếch mép cười.　

Nói: “Tứ sư huynh, huynh giúp ta lấy vài thứ, ta muốn thử xem cách của ta có được không.

…

“Tiểu sư muội, muội có chắc cái này có thể giúp chúng ta xâu chuỗi tràng hạt không?”

Vẻ mặt Huyền Tịch nghi ngờ nhìn hai cây gậy dài hình bầu dục được gắn lại với nhau nhưng không hoàn toàn nối liền

Cái này đơn giản quá.　　

“Chắc là được.”　　

Khương Trúc lấy đại một nắm Phật châu đặt lên hai cây gậy dài, sau đó thử chia linh lực làm hai, lần lượt truyền vào hai cây gậy.

Hai cây gậy tròn bị linh lực điều khiển bắt đầu run rẩy, liên tục xoay tròn từ ngoài vào trong, trong khi những hạt châu phía trên liên tục thay đổi hướng do lực rung vừa phải của gậy gỗ.

(1) Đệm hương bồ/đệm cói (蒲团): Đệm hình tròn làm bằng lá hương bồ, thường dùng để ngồi thiền.

(2) Phật châu (佛珠): Hay còn gọi là chuỗi tràng hạt dùng để tụng kinh. Ở trong chương này nó có nghĩa là mấy viên ngọc dùng để xâu thành chuỗi.

(3) Phật đường (佛堂): Điện thờ cúng tượng Phật.

(4) Đạo trở thả trường (道阻且长): Con đường phía trước còn dài và trắc trở.