Thức ăn được dọn lên, huynh ấy hỏi ta có hợp khẩu vị không.

Ta và tỷ tỷ có khẩu vị khá giống nhau, đều ưa thích đồ ăn thanh đạm.

Nhưng tỷ tỷ rất thích thịt dê, còn ta lại kén chọn, không thích ăn thịt, chỉ thích cá và hải sản.

Hôm nay trên bàn có cả thịt dê và cá.

Ta chọn thịt dê mà ăn, cười nói: “Ngon lắm.”

Đây là lần thứ hai ta ăn thịt dê. Lần đầu tiên là khoảng bốn, năm tuổi, khi ăn vào ta đã nôn ra, từ đó về sau không dám chạm vào nữa.

Ta sợ hôm nay sẽ nôn như lần trước, nên vội ăn thêm một chút món khác để đỡ.

May mắn thay, lần này ta không nôn.

Khi ta còn đang do dự liệu có nên ăn thêm như tỷ tỷ thường làm không, thì từ bên ngoài vang lên tiếng bước chân lẹp xẹp. Ngay sau đó, một cái đầu nhỏ nhô vào từ cửa, đôi mắt đen láy, lúng liếng đảo qua nhìn ta đầy tò mò.

“Đệ là Thất điện hạ?” Ta mỉm cười hỏi.

Thất hoàng tử là đệ đệ ruột của Ninh Vương, năm nay bốn tuổi, cách biệt mười bốn tuổi với Ninh Vương.

Mẫu phi của họ là Lương phi, người đã theo hoàng thượng từ khi còn là Thái tử phi. Hiện nay, tuy không còn được sủng ái như trước, nhưng nhờ có hai người con trai, địa vị của bà ấy trong cung chỉ xếp sau Hoàng hậu.

“Người là nhị tẩu của ta?” Thất hoàng tử chạy vào, giọng nói ngây thơ non nớt, “Nhị tẩu, người thật xinh đẹp.”

Ta còn chưa kịp nói gì thì Ninh Vương đã khẽ ho một tiếng.

Thất hoàng tử lập tức nghiêm chỉnh, lùi lại vài bước và cúi chào ta, “Trạch Diễm xin vấn an tẩu tẩu.”

Ta đáp lễ lại.

Thất hoàng tử đương nhiên ngồi lại dùng bữa cùng chúng ta. Đệ ấy nói rất nhiều, ríu rít không ngừng, rất hoạt bát và dễ thương.

“Nhị tẩu, thành thân là gì?” Thất hoàng tử cười tinh nghịch.

Ta ngẩn ra, đệ ấy đã giả vờ nghiêm nghị, “Thành thân nghĩa là cả ngày hôn nhau.”

Thất hoàng tử bĩu môi, “Các người đã hôn nhau chưa?”

Mặt ta bất giác đỏ bừng, liếc mắt nhìn Ninh Vương, huynh ấy cũng ngây người một chút, vành tai hơi đỏ.

Bầu không khí có chút lúng túng.

“Sao đệ lại nói chuyện với tẩu tẩu như vậy, không tôn trọng bề trên.” Ninh Vương gõ nhẹ lên bàn.

Thất hoàng tử xụ mặt, trông như sắp khóc.

Ta vội vàng hòa giải: “Không sao, chắc đệ ấy nghe được ở đâu một câu chuyện cười thôi.”

“Nàng không thể chiều chuộng nó như vậy, nếu không nó sẽ biết nàng tốt, ngày nào cũng bám lấy nàng.” Ninh Vương nói.

Ta nhìn Thất hoàng tử với vẻ mặt đầy hi vọng, cười bảo: “Là huynh đệ trong nhà, bám thì cứ bám thôi.”

“Chúng ta là một gia đình, người đối tốt với ta, ta cũng đối tốt với người.” Thất hoàng tử ôm lấy ta.

Gia đình sao? Ta khựng lại, mặt đỏ ửng nhìn Ninh Vương. Huynh ấy cúi đầu uống trà, khóe miệng khẽ mỉm cười.

Thất hoàng tử không chịu rời đi, nhất định đòi ta chơi cờ với đệ ấy. Ninh Vương khó chịu, “Chúng ta cần nghỉ ngơi rồi.”

Thất hoàng tử vừa đi vừa nói to: “Nhị tẩu, nhị tẩu, nhớ phải hôn nhau đấy nhé.”

Ninh Vương vội vàng bịt miệng Thất hoàng tử.

Ta bật cười.

Khi Ninh Vương quay lại, huynh ấy dừng lại bên bàn một lúc, giọng hơi ngượng ngùng, “Nó thường nói năng không kiêng nể, nàng đừng để bụng.”

“Không đâu, trẻ con mà.” Ta khẽ đáp.

Ninh Vương nghiêng đầu, nhìn về phía ta, “Vậy chúng ta nghỉ sớm thôi.”

Nghỉ cùng nhau sao?

Ta lo lắng đứng dậy, hơi thở có phần rối loạn, “Ta… ta sẽ gọi người đến trải giường.”

Ninh Vương chỉ cười, không nói.

Lúc đó ta mới hiểu rằng mình đã hiểu sai ý của huynh ấy, ngay lập tức ta đỏ mặt, lúng túng không biết làm gì.

Đêm ấy, Ninh Vương vẫn ngủ trên chiếc giường mềm. Sáng hôm sau, ta tháo băng chân ra, đám hạ nhân thấy chân ta đã lành, đều khen ngợi là thần kỳ.

Thực ra, ta muốn giả vờ thêm vài ngày nữa, nhưng trời quá nóng, nên quyết định không giả nữa.

Buổi sáng, Ninh Vương cùng ta về thăm nhà.

Cha ta là quan tam phẩm giữ chức Lại bộ, là người mà thiên hạ gọi là “hàn môn quý tử”, vốn là người chính trực và liêm khiết.

Giang phủ không lớn, trong nhà chỉ có sáu nha hoàn, nhưng họ đều đáng tin cậy, nên không lo lắng họ sẽ ra ngoài nói linh tinh.

Khi ta vào nhà, đã gặp tỷ tỷ và Mẫn Thời Ất.

Tỷ tỷ không mảy may bận tâm về chuyện này, “Mẫn Thời Ất thích ta, ta cũng thích hắn. Thay vì để bốn người cùng khổ, chi bằng để chúng ta thành toàn cho nhau.”

“Dù sao chuyện cũng đã rồi, nếu các ngươi muốn ta quay lại, thì cứ bảo, nhưng hậu quả các ngươi tự chịu.”

Cha tức giận đánh tỷ tỷ.

Tỷ tỷ tính tình vốn nóng nảy, nàng giơ lấy bình trà, lọ hoa mà đập phá: “Tại sao chuyện tốt luôn rơi vào tay Giang Lê?”

“Hắn là vương gia thì sao chứ? Cũng không che giấu được việc hắn bây giờ là một tên mù.”

“Đừng có nhắc tới tội khi quân với ta, ta không sợ chết, ai sợ người đó chịu.”

Nói xong, tỷ tỷ lại trừng mắt nhìn ta, “Mẫn Thời Ất thích người đó là ta, là ta!”

“Ngươi dù có cưới hắn, hắn cũng không thuộc về ngươi.”

“Câm miệng!” Ta tát nàng một cái, giận dữ nói, “Trong mắt ngươi, chỉ có tình yêu nam nữ, còn tính mạng của gia đình thì không màng đến sao?”

Ta túm lấy tay nàng ta kéo ra ngoài, “Ngươi đã không sợ chết, thì chúng ta đi tìm vương gia ngay bây giờ, nói cho rõ ràng, muốn giết muốn chém đều do hắn quyết định.”

“Ta không đi, buông ta ra.”

Tỷ tỷ làm sao có thể không sợ chết, nàng ta là người mà chỉ cần mơ thấy mình chết thôi cũng sợ đến mức khóc cả đêm.

Đang lúc giằng co, huynh trưởng đưa Ninh Vương đến.

Ninh Vương đứng ở sân hỏi: “Phu nhân, nàng sao vậy?”

Ta vội bịt miệng tỷ tỷ.

“Giang Nhàn, ngươi dám kêu thêm một tiếng nữa, để vương gia phát hiện ra, ta sẽ giết ngươi ngay lập tức.”

Tỷ tỷ bị vẻ mặt của ta dọa sợ.

Ta đẩy tỷ tỷ ra, chỉnh lại áo váy, rồi bước ra sân đón Ninh Vương, “Ta không sao, muội muội và muội phu cãi nhau thôi.”

“Không sao là tốt rồi.” Ninh Vương nhẹ nhõm.

Ta dìu huynh ấy vào chính sảnh, ngẩng đầu lên bắt gặp ánh mắt của Mẫn Thời Ất. Hắn nhìn chằm chằm vào tay ta đang đỡ lấy Ninh Vương, trong mắt hắn lại thoáng chút thất vọng.

Như thể chính ta mới là kẻ thất tín.

Mọi người ngồi xuống, trừ tỷ tỷ ra, ai nấy đều cố gắng trò chuyện, vì thế bầu không khí cũng khá vui vẻ.

“Mẫn đại nhân vẫn ở Hàn Lâm viện sao?” Ninh Vương hỏi.

“Phải, Ý của Dương các lão là để ta tích lũy kinh nghiệm trong hai năm, sau đó sẽ được điều ra ngoài để rèn luyện.” Mẫn Thời Ất trả lời với vẻ tự hào, “Trải qua hai nhiệm kỳ, ta sẽ trở về kinh thành.”

Ta cúi đầu uống trà. Mẫn Thời Ất quả thật có lý do để tự hào. Hắn đỗ trạng nguyên, là người được triều đình trọng dụng, lại còn là môn sinh của Dương các lão. Chỉ cần hắn không phạm lỗi, sau mười năm, chắc chắn hắn sẽ có vị trí vững chắc trên triều đình.

Thậm chí, trong triều còn có lời đồn rằng Dương các lão đang có ý bồi dưỡng hắn làm người kế nhiệm.

Đó cũng là lý do khiến tỷ tỷ chọn hắn.

So với một vương phi nhàn tản, làm thê tử của quyền thần có địa vị hơn nhiều.

Nhưng bây giờ ta lại cảm thấy, với đầu óc của Mẫn Thời Ất, hắn không làm nổi quyền thần, cũng không đạt được thành tựu lớn lao gì.

“Tốt lắm.” Ninh Vương gật đầu.

“Vương gia, ngài có kế hoạch gì không?” Mẫn Thời Ất hỏi, “Hoàng thượng muốn sửa sang đàn tế, các đời trước đều do hoàng tử giám sát, không biết vương gia có tấu xin hay không?”

Bầu không khí đột nhiên lạnh đi.

Tỷ tỷ nhìn ta, tỏ vẻ đắc ý.

“Ta là kẻ mù mà,” Ninh Vương thản nhiên nói, “Chẳng làm được gì cả, cứ nghỉ ngơi cho khỏe là được.”

Mẫn Thời Ất liếc nhìn ta, hàm ý sâu xa, nói: “Phải, vương gia nên nghỉ ngơi nhiều.”

Ta ngắt lời Mẫn Thời Ất, hỏi Ninh Vương: “Vương gia, canh có mặn không?”

Ninh Vương nhướng mày, ngay lập tức hiểu ý ta, mỉm cười nói: “Ta không mặn.”

“Vậy là muội phu mặn rồi sao?” Ta cười nói với Mẫn Thời Ất.

Ta nói “mặn”, ý là nhàn rỗi quá mức.

Mẫn Thời Ất mặt đỏ bừng lên.

Ninh Vương khẽ cong môi, trong mắt lộ ra chút đắc ý, hắn nghiêng đầu nói nhỏ với ta: “Phu nhân, ta muốn ăn cá.”

“Được.” Ta chuyên tâm gỡ xương cá cho Ninh Vương, huynh ấy chống tay lên cằm nhìn về phía ta, dù không nhìn thấy nhưng vẻ mặt lại rất hài lòng.

Tỷ tỷ không dám nói gì, Mẫn Thời Ất cũng chỉ cúi đầu uống rượu.

“Con cá này, ngon lắm.” Ninh Vương nói.

Ta đột nhiên cảm thấy, Ninh Vương có vẻ không phải người nghiêm nghị như huynh ấy thường thể hiện.

Dùng cơm xong, ta quay về phòng lấy đồ.

Khi bước ra khỏi sân, ta nhìn thấy Mẫn Thời Ất đứng dưới gốc cây đào xanh tươi, hắn nhìn thấy ta, sắc mặt chán nản, “A Lê, xin lỗi.”

Ta không muốn nói thêm với hắn, liền vòng qua mà đi.

“Ta thực sự thích nàng, nhưng dù sao lỗi cũng đã hình thành, là ta có lỗi với nàng.” Hắn đuổi theo giải thích, “Nàng muốn ta bù đắp gì cũng được.”

Ta dừng lại nhìn hắn.

“Ta muốn ngươi lập tức chết để tạ tội.”

Hắn sững sờ.

“Nếu không thì hãy câm miệng lại, giữ cái tội khi quân này kín đáo!” Ta không nhìn hắn nữa, bước qua lối đi nhỏ ra trước sân.

Đối với Mẫn Thời Ất, sau khi đính hôn, ta đã từng rung động. Hắn có tài hoa, có dung mạo, lại bày tỏ tình cảm với ta, trong những đêm dài không ngủ, ta từng lặng lẽ mơ về tương lai của ta và hắn.

Nhưng cái tình cảm mong manh đó đã tan biến ngay khi tấm khăn che mặt được vén lên vào đêm hôm trước.

Có những người, không đáng để yêu.

“Phu nhân?” Ninh Vương đứng chờ ta ở cửa, ta vội bước nhanh tới, huynh ấy chìa tay ra để ta dắt.

“Ta không quen đường nhà nàng, phiền phu nhân dẫn đường.”