Hiểu Thanh bước vào cổng trường Trung học phổ thông số một, tấm biểu ngữ màu đỏ chào đón học sinh mới đã bị nước mưa làm cho ướt đẫm.
Trung học số một khai giảng làm đoạn đường trước cổng trường bị kẹt cứng, tiếng trò chuyện, tiếng còi xe pha lẫn trong nước mưa, tạo cảm giác nhớp nháp, nóng bức khó chịu. Hiểu Thanh quay đầu lại, Triệu Bân cùng chiếc xe điện của ông đã không còn. Tuy dọc đường cô không nói với ông một lời nào, nhưng lúc này cô lại cảm thấy hối hận. Sự lạnh lùng của cô vẫn kéo dài cho đến tận bây giờ, trên mặt Triệu Bân cũng không hề có chút vui vẻ nào, dù cho ông vẫn không ngừng bắt chuyện với cô: Hiểu Thanh, con ăn nhiều chút; Hiểu Thanh, cầm lấy tiền đi. Ông đã quen với việc không nhận được phản ứng nào, cũng không còn lo lắng mong chờ, hổ thẹn nhiệt tình như trước.
Nửa giờ sau, Hiểu Thanh thu dọn hành lý vào ký túc xá mới, một mình đi đến tòa nhà giảng dạy. Cô nhớ lại hôm lễ tốt nghiệp, các bạn trong lớp cùng nhau chia bánh, cùng nhau ca hát chụp hình, nhớ lại buổi sáng sau khi công bố điểm thi, Diêu Chương Long đặt tờ giấy thông báo nhập học màu xanh nhạt vào tay cô, nở nụ cười bảo cô đến Trung học số một trong huyện nộp phí báo danh.
Buổi báo danh hôm đó cũng do Triệu Bân chở cô đi, hai con người vừa vui mừng vừa hụt hẫng, đi đến nhà thi đấu trong nhà, xếp hàng đăng ký rồi vội vàng quay về. Sau đó, Hiểu Thanh đến nhà máy gia công mẹ cô đang làm mà làm công việc lặt vặt: gấp thành phẩm quần áo, bỏ vào trong túi nhựa rồi dán kín miệng túi, mỗi cái một xu, kỷ lục cao nhất của Hiểu Thanh là kiếm được 85 tệ trong một ngày.
Cô rất vui, nhưng Triệu Bân lại không hề vui chút nào, Hiểu Thanh còn vì chuyện này mà cãi một trận to với ông, sau đó cô vẫn kiên trì làm tiếp bốn mươi ngày.
Để thoát khỏi sự hỗn loạn do công việc nhàm chán gây ra, Hiểu Thanh đã tải rất nhiều tài liệu nghe tiếng Anh và các bài đọc tản văn hiện đại về điện thoại của mình, nhưng dù vậy, niềm vui khi được nhận lương của cô đã bị lấn át bởi công việc lao động chân tay nhàm chán, khiến cho niềm vui khi thi đậu Trung học số một cũng nhạt đi mấy phần.
Bây giờ bước vào trường Trung học số một lần nữa, Hiểu Thanh sắp bắt đầu một cuộc sống cấp ba mới. Cô sẽ gặp người như thế nào, thi được bao nhiêu điểm, nên vạch cho bản thân con đường như thế nào?
Cô không có manh mối, trong lòng tràn đầy lo lắng, cho đến khi đến gần khu của lớp 10.
Rất nhiều học sinh tập trung ở trước khu, thảo luận sôi nổi về những cái tên trong danh sách lớp.
Kết quả xếp lớp đã được thông báo trước bằng tin nhắn nhưng Hiểu Thanh vẫn qua đó.
Năm nay, trường cấp hai thị trấn Vĩnh Hiền có 48 học sinh thi đậu trường Trung học số một, nên đúng ra thì mỗi lớp đều sẽ có bạn cùng trường cũ. Cô nhón chân, nhanh chóng xem lướt từng tờ thông báo, lớp đầu tiên không có ai là người cô quen, kể cả lớp số 2, lớp số 3, lớp số 4... Trần Kỳ đâu? Trần Kỳ nói cậu ấy học lớp số 7 hay lớp số 8 vậy nhỉ?
“Này.” Đột nhiên có người vỗ nhẹ vào vai cô, Hiểu Thanh quay đầu lại, thoáng kinh ngạc.
Trần Kỳ nhìn cô cười: “Cậu nhìn thấy quỷ à?”
Hiểu Thanh bỗng nhiên nở nụ cười: “Đúng lúc tớ đang nghĩ đến cậu.”
“Ồ, nhớ tớ à?”
“...” Hiểu Thanh bị cậu chọc: “Không phải, là tớ đang nghĩ đến cậu.”
“Có gì khác nhau à?”
“Nói thừa, đương nhiên là khác.”
Trần Kỳ vẫn cười như cũ, không trêu chọc cô nữa: “Tớ từng nói tớ học lớp số 8.”
Vào lễ tốt nghiệp, mọi người gửi tin nhắn WeChat và để lại thông tin liên lạc cho nhau, Trần Kỳ cũng gửi cho cô một tin nhắn sau khi nhận được kết quả xếp lớp.
Hiểu Thanh ngụy biện: “... Tớ nhớ mà.”
“Cậu nhớ à? Vậy cậu qua đây tìm ai thế? Diệp Ngọc Linh cùng lớp với tớ.” Trần Kỳ nói: “Chủ nhiệm lớp tớ là giáo viên dạy Toán.”
“Vậy thì tốt quá.”
“Còn cậu thì sao?”
“Tớ không biết.”
Trần Kỳ khó hiểu: “Cậu không biết? Ngô Hạo, Vương Thiên Kỳ và cậu đều cùng học lớp số 5. Họ nói chủ nhiệm lớp họ là giáo viên dạy Vật lý.”
Hiểu Thanh bối rối: “Ngô Hạo và Vương Thiên Kỳ là ai?”
“Lớp số 7 đó, lớp họ bên cạnh lớp chúng ta ba năm mà cậu không biết họ?”
“... Tớ biết chứ, chỉ là trong chốc lát không phản ứng kịp.” Hiểu Thanh nghĩ cậu có nhiều bạn bè như vậy, đừng nói chỉ có bảy lớp, dù có mười bảy lớp cậu cũng vẫn có thể bắt chuyện được.
Cô ngước mắt nhìn lên thì thấy mái tóc và bờ vai bị mưa tạt ướt của cậu: “Cậu không mang theo ô à?”
“Mưa không lớn, tớ từ ký túc xá qua đây.” Trần Kỳ nhớ đã hẹn gặp lại cô vào tháng 9, vào ngày báo danh nhập học cậu lại không gặp được cô, bây giờ gặp lại cuối tháng 8 cũng tốt rồi. Ngoài mái tóc ngắn đã dài hơn một chút, nước da sẫm màu hơn, tính tình trở nên mềm mỏng hơn, cậu phát hiện ra sự thay đổi lớn nhất ở cô: “Cậu đeo kính rồi.”
“Ừm, tớ sợ ngồi phía sau nhìn không rõ.”
“Lúc trước lên lớp có nhìn rõ không?”
“Vẫn nhìn rõ, chữ viết trên bảng của giáo viên rất to, tớ là sợ chữ của giáo viên mới không to.”
Trần Kỳ nghĩ, cô gái này sợ hơi nhiều thứ, dù có cận cũng ráng kiên trì đến bây giờ. Cậu còn định nói gì đó thì có người gọi cậu.
“Trần Kỳ.” Hai chàng trai gấp ô đi lại gần: “Rủ cậu đi chung với bọn tớ, cậu không nghe, bị ướt rồi chứ gì.”
Tâm trạng của họ có vẻ không tệ: “Bạn cùng lớp của cậu à?”
Trần Kỳ giới thiệu với Hiểu Thanh đây là bạn cùng phòng mới của cậu, sau đó giới thiệu với bọn họ: “Triệu Hiểu Thanh, bạn cùng bàn của tớ.”
Hai chàng trai chào Hiểu Thanh.
Rất nhanh, Trần Kỳ theo bọn họ lên lầu, đi được mấy bước thì quay đầu nói: “Này, lớp số 8 ở đầu cầu thang, ngay phía trên lớp số 5.”
Hiểu Thanh không đáp, cũng không đi theo, cô chỉ gật đầu.
Đợi khi bóng dáng của họ biến mất ở góc cầu thang, Hiểu Thanh nghĩ, mối quan hệ của Trần Kỳ còn rộng hơn cô nghĩ, mà tiền đề để có thể kết bạn chắc là phải trở thành một người bạn tốt.
Cô bỗng cảm thấy khá biết ơn cậu.
Ngày đầu tiên đến trường đầy hỗn loạn và bất lực, sự xuất hiện của cậu làm cho cô cảm thấy yên tâm, cũng khiến cơn mưa dầm liên miên không còn ảm đạm nữa.
—
Cả kỳ nghỉ hè của Diệp Ngọc Linh nếu không đi du lịch thì là học ghi-ta, vừa bắt đầu đi học trời lại mưa, cường độ huấn luyện quân sự yếu đi, cô ấy than rằng kem chống nắng của mình rất đắt, nhưng trong lòng lại đang nở hoa, cô ấy nói với Trần Kỳ đợi khi có ánh nắng sẽ chia cho cậu một ít để bôi.
Trần Kỳ không có hứng thú với kem chống nắng: “Dù cậu có muốn cho tớ cũng ngại bôi.”