Buổi chiều ngủ trưa dậy, Kiều Trân Trân định đến nhà ông Trương trong thôn mua một cái giỏ tre đựng đồ, chủ yếu là để tiện mang đi chợ đen, nếu không cứ dùng ga giường mãi cũng không tiện lắm.

Nghe mẹ chồng nói, cả làng chỉ có nhà ông Trương là có nhiều giỏ tre nhất, tay nghề cũng tốt nhất.

Trong làng có không ít người biết đan giỏ tre, nhưng đều là đan để dùng trong gia đình, cơ bản là không có dư, chỉ có nhà ông Trương là điều kiện kém nhất, nên sẽ đan nhiều giỏ tre hơn, một số người trong làng lười tự làm sẽ đến nhà ông Trương đổi, một quả trứng, một cây cải bắp hoặc vài củ cải gì đó cũng có thể đổi được, đội sản xuất cũng không nói gì, đều là bà con làng xóm, có thể giúp được thì giúp.

Lão tam Kiều gia tức là anh trai thứ ba của Kiều Trân Trân cũng biết đan giỏ tre, mẹ chồng bảo để anh ba đan cho vài cái, nhưng Kiều Trân Trân phải dùng vào ngày mai nên không đợi được, vẫn định đến nhà ông Trương đổi một cái dùng tạm trước.

Về phần anh trai thứ ba, Kiều Trân Trân cho biết cô cũng cần, không chỉ cần giỏ tre, mà còn cần cả các loại rá tre, nia, chiếu tre, tốt nhất là có thêm một số đồ thủ công mỹ nghệ như rổ đựng hoa quả bằng tre nữa thì càng tốt.

Nhưng theo trí nhớ của Kiều Trân Trân về anh trai thứ ba, thì anh ấy không có kỹ thuật tinh xảo như vậy, nhiều nhất chỉ đan được giỏ tre và nia, vì vậy Kiều Trân Trân vẫn đặt nhiều hy vọng vào ông Trương hơn.

Đến nơi, hai ngôi nhà đất phủ đầy bụi, là loại nhà được đắp bằng bùn, mái nhà vẫn lợp bằng rơm, không biết những ngôi nhà như vậy khi trời mưa có bị dột không? Ấn tượng đầu tiên của Kiều Trân Trân là, nghèo, nghèo đến mức kêu leng keng, trộm đến cũng ngại ra tay.

Con trai và con dâu của ông Trương đều đã mất, chết đói vào thời kỳ đói kém nhiều năm trước, vợ chồng họ đã để dành hết đồ ăn cho người già và trẻ em, còn bản thân thì chết đói, đến khi ông Trương phát hiện ra thì đã quá muộn, cuối cùng chỉ còn lại ông Trương và một đứa bé gái còn trong tã.

Sau đó đội sản xuất thấy không đành lòng nên đã cho một ít lương thực, ông cháu mới sống sót được, nếu không, có lẽ cũng đã chết hết rồi.

Chuyện chết đói cũng xảy ra ở một số hộ trong làng, đây cũng là chuyện không thể tránh khỏi, những năm đó xảy ra nạn đói, nhà nào cũng chẳng có gì ăn, cỏ và vỏ cây trên núi đều đã bị ăn hết, may mà sau đó nhà nước phát lương thực cứu tế, nếu không thì sẽ có nhiều người chết đói hơn nữa.

Lúc này ông Trương không có ở nhà, có lẽ vẫn đang làm việc ngoài đồng, mặc dù tuổi đã cao, nhưng để kiếm được vài điểm công ông vẫn kiên trì ra đồng làm việc, kiếm được bao nhiêu hay bấy nhiêu.