Đường Viễn và Tô phụ bàn bạc xong, quyết định chuyển nhà và tổ chức một buổi tiệc ấm cúng.

Sau khi ăn thêm một quả hồng, Đường Viễn bỗng cảm thấy thèm thuồng, nhìn Tô Nặc và nói: "Nặc ca nhi, sau khi về, chúng ta sẽ đi hái một ít quả hồng về làm bánh hồng nhé."

"Dạ được" Tô Nặc lau miệng cho Đường Viễn rồi cười: "Năm nay nhà mình chưa làm bánh hồng, về làm nhiều một chút, để dành ăn Tết."

Tô phụ không quan tâm đến chuyện này, nhưng Tô mẫu và Tô Nặc thì luôn bận rộn, không có thời gian làm bánh hồng. Bánh hồng là món không thể thiếu trong các bữa tiệc Tết ở nông thôn, dễ làm và lại ngon.

Trở về nhà, Tô phụ vào nghỉ ngơi, Tô mẫu thì vội vã vào bếp, còn Tô Nặc thì vội giúp Tô mẫu. Cả nhà chưa ai ăn trưa, nên chỉ ăn vài quả hồng cho lót dạ.

"Viễn ca ơi! Huynh có muốn ăn món gì?" Tô Nặc đang đi đến nhà bếp, vừa bước ra ngạch cửa, lại quay đầu lại hỏi Đường Viễn.

Đường Viễn cười cười: "Tùy tiện một chút là được rồi, không cần quá rườm rà đâu."

Tô Nặc có chút ngượng ngùng gật đầu: "Dạ." Vất vả lắm mới có hôm Viễn ca ở nhà bọn họ ăn bữa cơm, mà lại vội vàng như vậy, thật là không nên mà.

"Mà Tiểu Nặc này!" Đường Viễn nhớ ra điều gì đó, liền gọi lại Tô Nặc: "Lúc nãy đệ nói trong thôn có cây hồng phải không, nó ở đâu vậy? Dù sao hiện tại huynh cũng rảnh, không bằng đi hái một ít đem về để lát chúng ta làm bánh hồng luôn."

Tô Nặc nghĩ đợi cơm chín cũng còn chút thời gian, liền nói với Đường Viễn: "Trong thôn có vài cây hồng, gần cổng thôn và chân núi có hai cây. Viễn ca cứ đi về phía trước một chút cũng có hai cây nữa, thật ra trên núi cũng có rất nhiều cây hồng, nhưng hái trong thôn thôi cũng đủ rồi."

Đường Viễn cầm lấy cái sọt: "Được, vậy huynh đi thử xem sao."

"Dạ!" Tô Nặc đáp lại một tiếng, rồi dặn dò, "Huynh đừng hái lâu quá, tranh thủ hái xong rồi nhanh về ăn cơm nha."

Đường Viễn mỉm cười gật đầu, rồi ra cửa: "Huynh biết rồi."

Bụng ai cũng đói, nên Tô mẫu và Tô Nặc cũng chuẩn bị cơm đơn giản. Họ nấu một nồi cơm, xào trứng với hoa tỏi non, lại lấy nửa miếng thịt khô còn sót lại từ Tết và đậu phụ khô mà Đường Viễn hôm trước đưa về xào chung, sau đó nấu nửa nồi canh rau, bưng lên bàn.

Tô mẫu xoa xoa tay, nhìn ra cửa, miệng lẩm bẩm: "Đứa nhỏ Tiểu Viễn này sao còn chưa về, thời tiết thế này, thức ăn để lâu là nguội mất."

Tô Nặc vừa định nói mình sẽ ra ngoài tìm, thì thấy Đường Viễn đã cõng một sọt đầy quả hồng quay trở lại.

Tô mẫu vội bảo Đường Viễn đặt đồ xuống, rồi nhanh tay phủi bụi đất trên người hắn. Tô Nặc mang nước ấm cho Đường Viễn rửa tay, sau đó giục hắn ngồi vào bàn ăn cơm.

Món ăn tuy không nhiều nhưng phần ăn lại khá đầy đặn, mọi người ai cũng đều đã đói bụng. Vừa ngồi vào bàn, Đường Viễn liền được Tô mẫu mời dùng đũa, bắt đầu bữa ăn.

Tuy rằng tay nghề của Tô mẫu không bằng Đường Viễn, nhưng cũng rất ngon. Mọi người mải miết ăn xong một chén cơm mới bắt đầu nói chuyện.

"Cha Nặc ca nhi nói ba ngày nữa phải lên thư viện rồi, một tháng mới về được một lần. Ngày chuyển nhà của con nếu không phải là ngày mốt, chỉ sợ ông ấy cũng không kịp về!" Tô mẫu vừa uống chén nước, thở ra nhẹ nhõm, rồi quay sang Đường Viễn, "Đến ngày đó, chúng ta sẽ qua giúp con."

"Đâu dám để ngài và bá phụ đến giúp, ngài và bá phụ đến được là quý lắm rồi!" Đường Viễn nuốt miếng cơm trong miệng, "Chuyện giúp đỡ đã có Hổ Tử ca và Đại Tráng lo, ngài và bá phụ không cần lo lắng, chỉ cần đến uống rượu là được."

Tô mẫu cười: "Được rồi." Nói là vậy, nhưng nếu đến lúc đó có quá nhiều việc, chắc chắn bà sẽ không ngồi yên mà nhìn.

Sau khi ăn xong, Đường Viễn lau miệng, từ trong ngực móc ra một túi tiền nặng trĩu, đưa cho Tô mẫu: "Đây là hai mươi lượng bạc, ngài cầm đưa cho bá phụ để nộp học phí và mua ít giấy bút."

Tô mẫu thẹn thùng nhận lấy số bạc, sau đó nhanh chóng vào phòng lấy giấy bút, yêu cầu Tô phụ nghiêm túc viết giấy vay nợ rồi đưa cho Đường Viễn.

Đường Viễn không từ chối, gấp giấy lại và cất kỹ.

Tô phụ sau khi ăn xong cảm thấy mệt mỏi do đi đường xa xốc nảy nhiều, liền trở về phòng nghỉ ngơi.

Tô mẫu bắt đầu dọn dẹp chén bát, còn Tô Nặc muốn giúp, nhưng bà ngăn lại, bảo cậu và Đường Viễn đi làm bánh quả hồng.

Thế là Tô Nặc đem hai cái ghế ra, cùng Đường Viễn ngồi ngoài sân xử lý sọt quả hồng kia.

Những quả hồng mà Đường Viễn hái về đều to và chín mọng, có vài quả được hái kèm cả cành, trên mỗi cành treo vài quả.

Đường Viễn và Tô Nặc dùng dao gọt vỏ quả hồng, giữ lại phần cuống.

"Tiểu Nặc, đệ đi lấy mấy sợi dây thừng mang lại đây đi." Đường Viễn vừa gọt xong quả cuối cùng, liền nhắc Tô Nặc.

Tô Nặc vâng dạ, rồi vào nhà lấy mấy sợi dây thừng dài hơn một mét ra, đưa cho Đường Viễn một sợi, giữ lại một sợi, còn mấy sợi thì đặt bên cạnh.

Cậu cầm quả hồng, vòng dây thừng quanh cuống quả, thắt một nút, rồi tiếp tục buộc quả tiếp theo. Khi dây thừng đã được xâu đầy quả hồng, hai người treo chúng lên dưới mái hiên để phơi khô.

Dưới mái hiên treo kín những quả hồng to, chỉ cần phơi hai ba ngày cho phần thịt quả mềm ra, sau đó có thể gỡ xuống, để cho chúng kết đường sương.

Phần vỏ hồng tước ra, Đường Viễn và Tô Nặc không vứt bỏ mà giữ lại, để khi hồng phơi xong, họ sẽ xếp xen kẽ từng lớp quả hồng và vỏ hồng vào lu nhỏ. Cách này giúp tránh việc quả hồng bị dính vào nhau khi kết đường sương.

Bữa tối, Đường Viễn cũng ở lại ăn cùng nhà Tô. Bữa ăn không khác buổi sáng là mấy, vốn dĩ Tô mẫu định làm thịt gà, nhưng Đường Viễn từ chối, bà không lay chuyển được nên đành thôi.

Hai ngày sau đó, Đường Viễn bận rộn chuẩn bị cho việc chuyển nhà.

Thực ra hắn không có nhiều đồ đạc cần chuyển, căn nhà mới mà hắn mua đã đầy đủ nội thất, còn tốt hơn nhiều so với căn nhà cũ hiện tại.

Hắn dọn đồ đạc cũng chỉ là một ít quần áo và tài sản cá nhân, chỉ cần hai ba chuyến qua lại là xong.

Còn về căn nhà mới trên trấn, Hổ Tử, Hồ phụ, Hồ mẫu và mặc ca nhi đã giúp hắn quét dọn sạch sẽ từ trước.

Đêm đó, Đường Viễn ở một mình trong ngôi nhà rộng lớn, cảm giác thật trống vắng, ngay cả ánh trăng ngoài cửa sổ cũng thêm phần thê lương.

Hắn nằm nhìn hoa văn trên trần nhà, thở dài, nhà lớn thế này chỉ có một mình hắn ở quả thật có chút cô quạnh. Phải đợi đến năm sau mới có thể cưới Nặc ca nhi về, nghĩ đến mà cảm thấy thời gian trôi quá chậm. Đường Viễn lăn qua lộn lại gần một canh giờ mới dần thiếp đi.

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng mà hắn đã tỉnh. Do lười xuống bếp đun nước ấm, hắn đành cắn răng dùng nước lạnh đã chuẩn bị từ tối hôm trước để rửa mặt. Căn nhà mới này rộng hơn nhà cũ nhiều, muốn ra bếp phải đi nửa vòng nhà, hắn thực sự lười đi.

Nước trong phòng cũng lạnh buốt, khi vốc lên mặt, hắn ngay lập tức rùng mình vì lạnh.

Vỗ vỗ mặt cho tỉnh táo, Đường Viễn nghĩ đến việc có lẽ cần thuê thêm hai người hầu, chứ ngôi nhà lớn thế này mà chỉ có mình hắn thì không tiện chút nào.

Nhưng việc đó để sau, hiện tại hắn còn phải chuẩn bị đồ ăn cho bữa tiệc hôm nay.

Hắn không mời quá nhiều người, chỉ mời vài người trong tiệm, thêm Tô phụ, Tô mẫu, Chu đại nương cùng gia đình của bà, và cả Triệu thiếu gia với gia đình Vương lão bản, hai bàn là đủ.

Hôm nay trời lạnh, Đường Viễn ra ngoài mua đồ ăn, thì thấy trời còn rơi vài bông tuyết. Đến khi hắn về đến nhà, thì tóc đã ướt nhẹp.

"Viễn ca! Chúng ta tới rồi đây!" Đại Tráng hô to từ xa, để Đường Viễn nghe thấy rõ hơn. Hôm nay, hắn cũng lười nên chỉ muốn hầm ngỗng, rồi chuẩn bị vài món ăn đơn giản.

Hắn mua một con ngỗng còn sống, nếu không phải vì hắn cẩn thận, có lẽ đã bị người khác lấy mất. Đường Viễn cầm dao, đâm vào cổ ngỗng, máu liền chảy ra, hắn liền lấy một cái chén để hứng máu. Ngỗng chưa chết ngay, còn run rẩy một chút, nhưng sau đó không cử động nữa.

Tô Nặc vừa tới, thấy vậy thì hơi hoảng sợ, nhưng Đại Tráng lại hào hứng chạy đến xem Đường Viễn làm thịt ngỗng. Hồ phụ và Hổ Tử đang giúp múc nước, còn Tô Nặc, Tô mẫu và Hồ mẫu thì cùng nhau rửa rau, mọi người đều bận rộn, chỉ có Tô phụ là lo lắng Đường Viễn làm việc quá sức.

Đường Viễn làm thịt ngỗng mất hơn nửa canh giờ, sau đó ngâm ngỗng trong nước để khử mùi tanh, thay nước hai lần. Khi đã khử xong, hắn cho ngỗng vào nồi, thêm nước lạnh, gừng, hành và rượu để ninh.

Sau khi ninh, Đường Viễn dùng nước này để chuẩn bị nước chấm. Hắn làm nóng chảo, phi thơm hành, gừng, tỏi và cho ngỗng vào xào đến khi bề mặt hơi vàng. Tiếp theo, hắn đổ nước chấm vào, thêm ba chén rượu vàng và một lượng nước ấm vừa đủ, cho muối và đường vào. Sau đó, hắn đậy nắp và hầm thêm nửa canh giờ, rồi thêm khoai tây vào và hầm thêm một khắc nữa.

Trong khi hầm ngỗng, Đường Viễn bắt đầu xào các món khác như canh cá trích đậu hủ, cải trắng xào tóp mỡ, thịt ba chỉ xào đậu hũ và ớt xanh xào trứng.

Khi mọi món ăn đã xong, ngỗng cũng vừa chín. Đường Viễn mở nắp nồi, hương thơm lan tỏa khắp nơi, khiến Đại Tráng ở bếp hạ cũng phải nuốt nước miếng. Hắn gắp thử một miếng ngỗng, cảm nhận được vị mềm ngọt, nhẹ nhàng cắn là thịt sẽ tách khỏi xương, da ngỗng cũng không béo ngậy, rất đưa cơm.

"Đường lão đệ đang làm món gì mà thơm vậy! Ta từ ngoài đã ngửi thấy rồi!" Vương lão bản đi nhanh vào, không khỏi nuốt nước miếng.

"Mau mau mau! Nếu đã làm xong, thì nhanh lên bàn thử đi!" Triệu thiếu gia cũng không kìm được, vội vã chạy vào.

Mọi người vui vẻ bưng món ăn lên bàn, không khí trở nên náo nhiệt, vừa ăn vừa trò chuyện.