Đêm tại phủ Vũ An Quân không có hơi tiếng động, thật đúng với tên gọi ngôi nhà ma mà bên ngoài đồn đại. Chỉ có tiếng gió rì rào, cây cổ thụ lay động trong gió làm bóng đổ trên mặt đất cũng lung lay.
Buổi trưa dắt Hắc Ca ra ngoài dạo một vòng, khi về nó đã nghỉ ngơi.
Cố Nam ngồi một mình trước phòng, ôm kiếm Vô Cách nhìn ánh trăng trong sân, không biết đang nghĩ gì.
Đêm đông lạnh thấu xương, chuôi kiếm Vô Cách trong lòng cũng mang theo sự lạnh lẽo nhè nhẹ.
Cô đưa tay lên mặt, thật ra cô cũng không biết mình có thực sự trường sinh hay không nhưng quả thật cô chưa bao giờ già đi.
Cầm lấy chuôi kiếm Vô Cách, kiếm kêu lên một tiếng nhỏ như ánh sáng mỏng manh khi rút ra.
Cô đặt kiếm ngang trước mặt, tháo mặt nạ trên mặt ra đặt bên cạnh mình.
Ánh trăng chiếu lên thân kiếm, phản chiếu gương mặt cô.
Cố Nam từ từ thu kiếm lại.
Kiếm Vô Cách lại được thu về vỏ.
Cô ngồi trước phòng nhắm mắt lại.
Đêm lạnh lẽo chầm chậm trôi qua, tia sáng đầu tiên xuất hiện nơi chân trời. Sau đó, ánh mặt trời ấm áp chiếu sáng bầu trời cũng chiếu sáng con đường trong thành.
Tần Thủy Hoàng đứng trước cổng phủ Vũ An Quân, tay chắp sau lưng, vẻ mặt có hơi do dự.
Ông ta cũng biết hôm qua mình có hơi đường đột nhưng giờ đến xin lỗi có phù hợp không?
Chắp tay sau lưng đi qua đi lại trước cổng, cuối cùng vẫn đưa tay lên định gõ cửa.
Không ngờ chỉ đẩy nhẹ, cổng đã từ từ mở ra.
Tần Thủy Hoàng đứng ngẩn ra một lúc, nhìn xung quanh rồi bước vào sân.
Lá rụng trong sân bị gió thổi tản mát, Tần Thủy Hoàng chậm rãi bước qua hành lang thấy trong sân sau, Cố Nam đang ngồi trước phòng, ôm thanh kiếm đen, cúi đầu trông như đang ngủ.
Tần Thủy Hoàng bước vào sân nhìn Cố Nam, cười khẽ một cái sao lại ngồi đó mà ngủ rồi.
Ông ta nhìn thanh kiếm trong lòng Cố Nam, ngoài cô ra, hắn chưa bao giờ thấy một nữ nhân suốt ngày chỉ bên cạnh kiếm, ngựa và áo giáp.
Cô đặt mặt nạ sang một bên, dáng vẻ ngủ không còn uy phong như khi mặc giáp mà thêm phần tĩnh lặng và đẹp đẽ.
“Rào.” Bước thêm một bước, chân dẫm phải một chiếc lá rơi, phát ra âm thanh nhẹ.
“Ai đó?”
Một giọng nói thanh tao vang lên.
Như bị cái gì đó thổi qua, chiếc lá trên mặt đất bị cuốn lên.
Ngay lập tức, Tần Thủy Hoàng cảm thấy mình như rơi vào hầm băng, tay chân lạnh buốt, cảm giác như có kim châm vào lưng.
Người ngồi đó đã tỉnh dậy, tay đặt lên chuôi kiếm trong lòng, thanh kiếm đen mảnh đã rút ra một phần.
Đôi mắt cô mở ra, nhìn về phía Tần Thủy Hoàng đang đứng trong sân.
Nhưng khi cô nhận ra người trong sân là ai, sát khí lập tức biến mất sạch sẽ, cô đứng dậy cúi chào: “Bái kiến bệ hạ.”
Tần Thủy Hoàng đứng trong sân chớp mắt, cười khổ, ngoài cô ra, hắn cũng chưa thấy nữ nhân nào có sát khí như vậy.
“Tiên sinh không cần phải đa lễ, lần này, ta đến đây để xin lỗi về việc hôm qua.”
Cố Nam ngẩng đầu nhìn Tần Thủy Hoàng: “Bệ hạ sao ngài vào được đây?”
Tần Thủy Hoàng nghiêng đầu một chút nói: “Tiên sinh không khóa cửa, ta tưởng có trộm vào.”
Chỉ có điều giọng nói có hơi lúng túng, có phải thực sự là vậy không thì không thể biết được.
“Vậy à.” Cố Nam nghĩ lại, tối qua vì tâm trạng rối bời, hình như đã thật sự quên khóa cửa.
“Cố tiên sinh.” Tần Thủy Hoàng thở ra một hơi, cúi người nói: “Ngày hôm qua có hơi quá đáng, hôm nay ta đến đây mong tiên sinh tha thứ.”
Cố Nam mỉm cười khẽ, lắc đầu bất lực: “Không có việc gì, là thuộc hạ không đúng.”
“Tiên sinh cũng chỉ không muốn ta bị ám ảnh mà thôi.” Tần Thủy Hoàng nói rồi lại nhìn Cố Nam: “Tiên sinh chưa ăn cơm phải không? Không bằng cùng ra phố ăn chút gì đi?”
“Không cần, ta ăn đại thứ gì là được.” Cố Nam thở dài nói.
Mọi người đều có khát vọng trường sinh, cô cũng không thể buộc Tần Thủy Hoàng không nghĩ đến, việc đã đến mức này, chỉ còn hy vọng hắn thật sự có sự nắm chắc.
Cố Nam đứng dậy, đơn giản vệ sinh qua loa, đi vào bếp chuẩn bị làm chút món ăn đơn giản.
Những năm gần đây, cô đã có tiến bộ trong việc nấu nướng.
Ít nhất thì giờ cô cũng có thể làm ra những món ăn có thể ăn được.
Tần Thủy Hoàng ngồi trong sân, nhìn cây cổ thụ phía sau.
Cây này đã mọc ở đây rất lâu rồi, không biết đã bao nhiêu tuổi.
Khi Cố Nam từ bếp đi ra, trên tay cầm một mâm thức ăn đơn giản.
Cố Nam đặt mâm thức ăn lên bàn, Tần Thủy Hoàng nhìn vào mâm thức ăn thấy trông cũng khá ngon, cười nói.
“Thật không biết tiên sinh còn biết nấu ăn, phải nếm thử mới được.”
Nói xong, hắn cầm một bát súp hạt dẻ rồi gắp một miếng món ăn cho vào miệng.
Khi món ăn vào miệng, hắn đột nhiên đứng hình.
Hương vị của món ăn khó lòng diễn tả nhưng chắc chắn là hương vị mà người thường không thể chấp nhận.
Phản ứng đầu tiên là mắt nóng lên có lẽ bị hương vị đó làm cho choáng váng.
“Thế nào?” Cố Nam có hơi mong chờ hỏi.
“Ừm!” Tần Thủy Hoàng cưỡng ép nuốt thức ăn trong miệng, ho khan một tiếng rồi uống một ngụm súp, may mắn là súp còn có hương vị bình thường.
Ăn xong, hắn gật đầu: “Rất ngon.”
Cố Nam mỉm cười khẽ: “Có thể ăn được là tốt rồi.”
Nói xong, cô bình tĩnh ăn các món ăn trên bàn dưới ánh mắt ngạc nhiên của Tần Thủy Hoàng.
Cô đã quen với món ăn tự mình làm rồi.
Ánh sáng mặt trời vừa đúng, Tần Thủy Hoàng ngồi đối diện Cố Nam uống súp, nhìn người trước mặt ăn cơm.
Ánh mặt trời ấm áp chiếu sáng làm người cảm thấy có hơi ấm áp cũng làm thời gian như chậm lại một chút.
Ánh sáng xuyên qua tán lá của cây cổ thụ, chiếu sáng nghiêng lên mặt người, ánh sáng ấm áp làm gương mặt luôn lạnh lùng trở nên ấm áp hơn khiến hắn không khỏi nhìn chằm chằm.
Tần Thủy Hoàng đột nhiên mỉm cười: “Ta và tiên sinh làm một giao ước nhé?”
Cố Nam ngạc nhiên, nuốt miếng cơm trong miệng: “Giao ước?”
“Đúng vậy.” Tần Thủy Hoàng cười: “Quả nhân không làm việc cầu trường sinh làm ảnh hưởng đến dân chúng, làm lỡ chính sự, làm tổn hại tài chính của nước Tần.”
Cố Nam mỉm cười, khuôn mặt lộ ra vẻ hài lòng, gật đầu: “Được, vậy còn ta thì sao?”
Tần Thủy Hoàng nhìn nụ cười của Cố Nam, im lặng một chút rồi nhẹ nhàng nói: “Tiên sinh!”
“Nếu ta được trường sinh, tiên sinh có thể đồng ý cho ta một việc nữa không?”
Nhìn vẻ mặt của Tần Thủy Hoàng, Cố Nam cười đáp: “Được.”
“Vậy tiên sinh hứa đi.”
“Ta hứa.”
*
Giữa đám cỏ thấp thoáng, một con côn trùng mùa đông không rõ tên kêu vài tiếng, rồi một đoạn âm thanh nhẹ nhàng từ cây đàn cầm vang lên, có lẽ đã làm nó giật mình. Con côn trùng rung đôi cánh trên lưng, vỗ cánh nhảy sang chỗ khác, rồi biến mất trong những chiếc lá cỏ đung đưa.
Bên trong tường cung, trong đình có một người mặc áo dài màu xám đang ngồi, cây đàn cầm đặt trên đùi. Hắn nhắm hờ mắt, hai tay nhẹ nhàng di chuyển trên dây đàn, âm thanh từ đàn cầm vang lên trong trẻo và thanh thoát.
Hôm nay, âm thanh đàn cầm thật êm dịu, như đang kể lể điều gì đó, cũng như là một người đang thì thầm trong mùa đông này.
Bên ngoài đình.
Một người mặc áo giáp trắng nằm trên bãi cỏ trong sân nhỏ, hai tay gối sau đầu, mắt nhìn những đám mây lững lờ trôi trên bầu trời.
Một bàn tay vươn xuống đám cỏ thấp, nhổ lên một nhánh cỏ ngắn.
Bàn tay đưa lên miệng, cọng cỏ bị ngậm giữa môi, đầu ngọn cỏ khẽ rung rinh theo làn gió mát.
Tiếng đàn dừng lại, một đám mây cũng đã trôi xa đến mức không còn thấy rõ. Người mặc áo trắng đang nằm trên đất ngồi dậy, vẫn ngậm cọng cỏ trong miệng.
"Hôm nay tâm trạng ngươi tốt lắm sao?" Người trong đình vẫn nhắm mắt, hơi nghiêng tai, trên mặt nở nụ cười nhẹ.
"Sao ngươi biết được?" Cố Nam nhìn về phía người chơi đàn trong đình, nhẹ nhàng nói, cọng cỏ vẫn ngậm trong miệng.
"Bởi vì hôm nay khi nghe đàn, ngươi đã cười hai lần." Khoáng Tu đặt tay lên dây đàn, cảm nhận sự rung động nhẹ nhàng của dây đàn.
"Trước đây ngươi rất ít khi cười khi nghe đàn."
"Hử?" Cố Nam khẽ nhếch môi: "Ta ít cười lắm sao?"
"Ngươi rất ít khi cười khi nghe đàn." Khoáng Tu nói, sau đó lại nghiêng tai lắng nghe một lúc, rồi cười nhẹ: "Ngươi lại cười nữa rồi."
"Có lúc ta thật nghi ngờ liệu ngươi có thực sự mù không." Cố Nam nhìn hắn một cái, rồi ánh mắt quay lại nhìn lên bầu trời.
Sân nhỏ trở nên yên tĩnh, dường như cô nhớ ra điều gì đó và nói: "Lúc trước ngươi nói với ta rằng có lẽ ngươi sẽ nói cho ta biết tại sao ngươi lại đến cung này, sao nào, bây giờ ngươi định nói cho ta biết chưa?"
Khoáng Tu mở mắt, đồng tử trong mắt hắn tối tăm, không có tiêu điểm, cũng không thể nhìn rõ hắn đang nhìn vào đâu.
Hắn im lặng một lúc rồi mới nói: "Thôi, không nói nữa, đến lúc nên quay về thì ta sẽ về."
"Cũng được." Cố Nam gật đầu, từ lâu cô đã biết Khoáng Tu không phải người bình thường, hắn có luyện nội công.
"Cung đình không phải là nơi ngươi nên ở, đến lúc nên về, thì hãy về, cũng tốt."
"Thế còn ngươi?" Khoáng Tu cúi đầu, tay nâng cây đàn cầm, rồi đặt nó lên bàn: "Ngươi cũng không giống người của cung đình. Ngươi chưa từng nghĩ đến việc quay về sao?"
Cố Nam nhìn lên bầu trời, ánh sáng xuyên qua những đám mây uốn lượn, cô giơ tay che trước mắt, ánh sáng chiếu qua kẽ ngón tay rọi vào trước mặt, nàng nheo mắt: "Ta không biết, có lẽ một ngày nào đó sẽ vậy."
Nói xong, cô nhìn về phía Khoáng Tu: "Người chơi đàn, chơi thêm một khúc nữa đi, có lẽ, ta sẽ không được nghe lại lâu lắm."
"Được." Khoáng Tu mỉm cười, đôi tay rơi xuống dây đàn nhẹ nhàng lướt qua.
"Tang... tang..."
Tiếng đàn mờ ảo vang lên.
*
Trên đường phố thành đáng lẽ phải đông đúc xe cộ nhưng những nơi hẻo lánh lại yên tĩnh khác thường.
Như con phố này, hiếm thấy có mấy người đi qua trước cửa sổ, đường phố người qua lại thưa thớt.
Trong góc của quán rượu, có một cái máy hát cũ kỹ phát ra tiếng hát có phần hoài cổ, mặc dù máy hát đã hơi cũ nhưng tiếng hát phát ra vẫn mang lại cảm giác yên tĩnh cho người nghe.
Trong quán rượu chỉ có hai người, một là bà lão đứng ở quầy bar, đang hút thuốc lá, mùi thuốc lá của phụ nữ là một chút hương thuốc lá pha lẫn với một chút hương thơm không rõ.
Khói thuốc mặc dù lan tỏa trong quán rượu nhưng cũng không quá khó chịu.
Người thứ hai là cô phục vụ ngồi bên cửa sổ là một cô gái dễ gây ấn tượng, có mái tóc ngắn gọn gàng, khuôn mặt khó nói rõ là đẹp hay quyến rũ như thể đã kết hợp hai cảm giác đó.
Bây giờ, cô đang ngồi yên tĩnh trước bàn, cầm một cốc trà ấm, đầu tựa vào cửa sổ, nhìn ra cảnh đường phố xa xăm.
Đèn giao thông ngoài cửa sổ từ đèn đỏ chuyển sang xanh, người đi bộ trên vạch kẻ đường bước nhanh qua phố.
Rất ít người muốn ở lại lâu trong con phố này.
Cô phục vụ nhìn ra đường phố, có vẻ đang nghĩ ngợi điều gì đó. Khi không làm việc, cô thường như vậy, điều này cả khách hàng trong quán hay bà lão chủ quán đều đã quen.
Chỉ có điều, khi cô gái ấy mang vẻ mặt như gỗ, luôn khiến người khác cảm thấy tiếc nuối.
Hai người trong quán rượu không nói gì có lẽ sau vài phút, bà lão đứng ở quầy bar mới quay đầu nhìn cô phục vụ dựa vào cửa sổ.
“Cô có gia đình không?” Giọng bà lão hơi khàn và sắc nhọn.
Cô phục vụ quay đầu nhưng không đáp lại.
Bà lão tiếp tục nói: “Nếu có thì sắp đến Tết rồi, tôi sẽ cho cô nghỉ, cô có thể về nhà thăm một chút.”
Cô phục vụ dường như mới nhận ra bà lão đang nói với mình, ngẩn ra một lúc, lắc đầu: “Tôi không có gia đình.”
Âm thanh hiếm hoi trong quán rượu lại rơi vào im lặng, bà lão hút thuốc, thỉnh thoảng gõ gõ tro thuốc lên quầy bar.
Cô phục vụ cầm cốc trà trong tay tiếp tục nhìn đèn giao thông từ đỏ chuyển sang xanh rồi từ xanh chuyển sang đỏ.
“Vậy thì ngày Tết cứ ở lại đây cùng ta ăn cơm Tết. Cô không phiền chứ?” Bà lão nói.
Cô phục vụ ngạc nhiên, nhìn bà lão, một lúc lâu thì mỉm cười: “Cảm ơn.”
Bà lão liếc mắt: “Cảm ơn cái gì, nói cảm ơn còn không bằng làm việc cho tốt, đừng lúc nào cũng mang vẻ mặt như vậy, khi tiếp khách hãy cười nhiều hơn.”
Nói xong, bà lão nhìn vẻ mặt của cô phục vụ: “Cô cười cũng có vẻ đẹp đấy, có thể sẽ thu hút thêm khách.”
“Vâng.”
“Leng keng.” Chuông gió trên khung cửa kêu lên, hai người trẻ tuổi, một nam một nữ bước vào, mỗi người đều mang một cái ba lô.
Cả hai đều trạc khoảng hai mươi tuổi, nhìn có vẻ là sinh viên.
Chàng trai đúng là khách quen của quán, thường xuyên mang theo một cuốn truyện tranh đến ăn cơm rang, hình như là sinh viên của trường đại học gần đây, học chuyên ngành lịch sử. Hôm nay hiếm khi mang theo một cô gái chứ không phải truyện tranh của mình.
“Quán này quả thật rất yên tĩnh.” Cô gái lần đầu đến, nhìn quanh quán cười nói.
"Ừ.” Chàng trai có vẻ hơi ngượng ngùng, dường như còn không quen với cô gái: “Tôi thường xuyên đến đây.”
Hai người bước vào quán, bà lão đứng ở quầy bar nhìn Cố Nam: “Đừng nghỉ ngơi nữa, dậy phục vụ khách đi.”
“Vâng.” Cô phục vụ gật đầu, cuộn tay áo lên và đi vào nhà bếp.
Cô gái cẩn thận nghiêng người về phía chàng trai bên cạnh và nói: “Cô phục vụ vừa rồi đẹp ghê.”
"Ừ.” Chàng trai cũng gật đầu đồng ý: “Thực sự là một cô gái rất đẹp.”
Nhưng cậu nhanh chóng nhớ lại công việc chính hôm nay và nhắc nhở: “Chúng ta hãy xem qua bài tập mà giáo sư để lại đi.”
“Đúng đúng đúng.” Cô gái cũng nhận ra, gật đầu liên tục, đặt ba lô xuống và lấy ra vài bức ảnh từ trong túi.
“Đây là bài tập mà giáo sư để lại.” Cô gái nói, đưa các bức ảnh cho chàng trai.
Chàng trai nhận lấy ảnh, chỉnh lại kính và xem xét những gì trong ảnh.
Họ là sinh viên của khoa khảo cổ trường đại học gần đây và giáo sư của họ gần đây đã tham gia vào một cuộc khai thác di tích cổ ở ven sông Vệ nhưng bây giờ vẫn chưa công khai thông tin.
Mặc dù không rõ di tích cổ là gì nhưng giáo sư đã chụp một số bức ảnh về một vật phẩm được bảo quản khá tốt và rất tiêu biểu để làm bài tập cho họ.
Họ cần dựa vào những bức ảnh này để xác định niên đại của vật phẩm, nguồn gốc, xuất xứ, v.v., càng chi tiết càng tốt.
Họ được phân thành một nhóm hai người.
Đối với nhóm làm bài tập tốt nhất, giáo sư sẽ đưa họ cùng tham gia vào công việc khai thác di tích.
Có thể nói đây là một cơ hội rất hiếm có, nếu nắm bắt được sẽ rất có ích cho học tập và tương lai sau này.
Chàng trai nhìn vào bức ảnh trong tay, nhíu mày.
Bức ảnh là một mũi thương bị gãy, từ vết gỉ trên mũi thương có thể thấy nó được làm bằng sắt. Chiều dài tổng cộng khoảng hai mét, điều khiến người ta ngạc nhiên hơn là toàn bộ mũi thương có vẻ như hoàn toàn được làm bằng sắt.
Các hoa văn trên đó đã bị gỉ sét làm mờ, khó phân biệt được niên đại từ hình dáng.
“Một thanh sắt dài hai mét, nếu có kỹ thuật rèn như vậy thì nên loại trừ các triều đại trước thời Đường.”
“Đúng, tôi cũng nghĩ như vậy.” Cô gái vừa nói, vừa chỉ vào mũi thương trong ảnh: “Nếu hoàn toàn làm bằng sắt thì thanh giáo này không thể là trang bị chính thức mà có thể là của một tướng lĩnh.”
“Tôi đã kiểm tra và thấy trong lịch sử có nhiều người sử dụng thương sắt, trong đó có một ghi chép: Khuê Kiệt Thẩm Dũng, dũng mãnh thiện chiến, sử dụng thương và tên đều bằng sắt nguyên chất, giáo nặng hơn ba mươi cân, phá vỡ đội hình, thường chiến thắng bằng cách này.”
Nói xong, cô gái làm vẻ mặt thông thái tiếp tục nói: “Theo suy đoán của tôi, vì giáo sư chỉ yêu cầu chúng ta dựa vào những bức ảnh để đưa ra phán đoán nên mũi thương này rất có thể là được ghi chép trong lịch sử, hoặc có dấu vết có thể truy tìm. Nếu không, giáo sư cũng sẽ không yêu cầu phải xác định nguồn gốc. Cậu thấy sao?”
Đó có phải là điều có thể nhận ra từ ảnh không?
Chàng trai lau mồ hôi trên trán nhưng nghĩ kỹ thì cũng không phải là không thể: “Có thể lắm!”
“Của hai người đây, là cơm rang.” Một giọng nói vang lên, hai người quay đầu lại.
Họ thấy cô phục vụ đã mang hai đĩa cơm từ phòng bếp ra.
Trên đĩa là hai phần cơm rang vàng óng, mặc dù đơn giản nhưng ngửi có vẻ rất hấp dẫn.
Cô gái nuốt một miếng nước bọt.
Chàng trai thì cười nói: “Cảm ơn chị Cố Nam.”
“Vâng.” Cô phục vụ đặt hai phần cơm rang trước mặt họ.
Cô gái chú ý đến bàn tay phải của cô phục vụ, có một vết sẹo dài xuyên qua lòng bàn tay trông khá dữ tợn.
Ánh mắt cô gái hiện lên vẻ tiếc nuối.
Chàng trai nhận đĩa, cầm thìa và ăn một miếng, trên mặt lộ vẻ hài lòng.
Khi nuốt xong, cậu nói với Cố Nam: “Kỹ thuật nấu ăn của chị Cố Nam ngày càng tốt hơn.”
“Ừ, cảm ơn.” Cô phục vụ lấy hai cốc và đi đến quầy bar rót nước.
“Cô ấy ta chỉ biết nấu cơm rang thôi.” Bà lão ở quầy bar bình thản nói.
Cô gái nhìn cơm rang trước mặt, trước đây chưa nhận ra, giờ mới nhớ rằng trong quán rượu còn có thể gọi món cơm rang như thế này sao?
Nghĩ vậy, cô vẫn cầm đĩa lên và dùng thìa thử một miếng.
Mắt cô mở to: “Ưm, ngon quá.”
Cô vừa nói mơ hồ, vừa đưa cơm từ miệng ra lại cho vào miệng nhai.
“Nước của hai người đây.” Cô phục vụ rót nước xong, đặt cốc nước cạnh họ.
Ánh mắt cô dừng lại trên bức ảnh ở giữa hai người.
Nhìn vào mũi thương bị gãy trong ảnh, ánh mắt cô có vẻ đờ đẫn, nhìn một cách ngẩn ngơ.
Chàng trai dường như nhận thấy ánh nhìn của cô phục vụ, uống một ngụm nước và cười nói: “Đây là bài tập của chúng em, phải phân tích mũi thương này, nếu làm tốt, chúng em sẽ được đến hiện trường nghiên cứu.”
“Chị Cố Nam nghĩ mũi thương này thuộc về thời đại nào?”
Chỉ là một câu hỏi qua loa của chàng trai nhưng cô phục vụ dừng lại một chút rồi nói: “Cuối thời Chiến Quốc đến cuối triều đại Tần.”
Chàng trai và cô gái đều ngạc nhiên, sau đó nhìn nhau cười, hiếm khi có cơ hội thể hiện chuyên môn, chàng trai ho một tiếng và nghiêm túc giải thích với Cố Nam: “Chị Cố Nam vào thời kỳ cuối Chiến Quốc và thời kỳ Tần, mặc dù một số vùng đã có khả năng rèn sắt nhưng sắt vẫn chủ yếu được dùng để chế tạo công cụ nông nghiệp. Đến thời Hán, vũ khí sắt mới bắt đầu thay thế hoàn toàn vũ khí đồng. Hơn nữa với khả năng chế tạo của thời kỳ đó, không thể chế tạo được mũi thương dài hai mét hoàn toàn bằng sắt được.”
Nói xong, hắn mong chờ nhìn vào khuôn mặt bình thản của cô phục vụ, hy vọng thấy chút ngạc nhiên và ngưỡng mộ.
Kết quả, cô phục vụ chỉ nhẹ nhàng gật đầu: “Tôi biết nhưng mũi thương này không phải là một khối mà là ghép nối.”
Cô phục vụ nhìn vào bức ảnh mũi thương, đôi mắt vốn bình tĩnh giờ xuất hiện một biểu cảm khó tả như là hoài niệm hay một ký ức lặng lẽ.
Sau một lúc lâu, cô mới rời mắt khỏi bức ảnh và hỏi: “Đây là bài tập của các cậu à?”
“Đúng vậy.” Cô gái không quen thuộc với cô phục vụ, hơi cẩn thận hỏi: “Vậy tại sao chị nghĩ mũi thương này thuộc về thời kỳ cuối Chiến Quốc đến cuối triều đại Tần?”
Cô phục vụ liếc nhìn cô gái rồi nhìn vào các hoa văn trên mũi thương và nói: “Những chữ khắc ở đây sử dụng kiểu chữ của thời kỳ Chiến Quốc gần với ba nước Tần. Những chữ khắc trên vũ khí từ cuối thời kỳ Chiến Quốc thường ghi rõ tên tuổi và chức vụ của người sử dụng. Những chữ khắc trên vũ khí của nước Hàn thường bao gồm tên quốc đô, kho tàng và xưởng chế tạo để chỉ rõ nơi sản xuất.”
“Ở đây, nếu có chữ ‘cổ (chế tạo)’ thì đó là vũ khí của nước Hàn.”
Mặc dù các chữ khắc trên bức ảnh rất mờ và một số chỗ không thể nhìn rõ nhưng cô phục vụ nói rất chi tiết. Dường như cô rất quen thuộc với các chữ khắc này, vừa nói vừa chỉ chính xác các vị trí trên bức ảnh.
“Dựa trên các chữ khắc, món đồ này được chế tạo tại kho của nước Hàn và chủ nhân ban đầu là một công tử nước Hàn nhưng không rõ tên.”
Các chữ khắc trên bức ảnh chỉ có đoạn này, sau đó không còn rõ nữa. Cô phục vụ cũng dừng lại, có lẽ cô biết chủ nhân của mũi thương là ai nhưng không tiếp tục nói thêm.
Chàng trai ngồi bên cạnh lắng nghe cô phục vụ, cầm điện thoại tìm kiếm thông tin.
Một lúc sau, hắn vui mừng nói: “Đúng rồi, quả thực là vậy.”
Hắn đã kiểm tra thông tin về chữ khắc và vũ khí từ thời kỳ Chiến Quốc của nước Hàn và thấy nó phù hợp với những gì cô phục vụ nói.
Nhìn ra được nhiều thông tin ngay lập tức thế này thì thật ấn tượng. Cô gái bên cạnh đầy kinh ngạc.
Mặc dù họ là sinh viên khảo cổ nhưng chuyên môn của họ không phải là chữ khắc cổ. Họ không thể nhận ra nguồn gốc của các chữ khắc ngay lập tức. Nhưng người khác lại nhìn ngay ra niên đại và nguồn gốc của các chữ khắc, thậm chí giải thích chi tiết nội dung chữ khắc.
Chàng trai hơi nghi ngờ nhìn cô phục vụ, sau đó tiếp tục nhìn vào bức ảnh và nói: “Nếu đây là đồ của một công tử nước Hàn, ở bên sông Vệ thì có phải di tích này là một chiến trường cổ không?”
“Nhưng tại sao vũ khí của nước Hàn lại bị lạc ở bên sông Vệ?”
Vị trí và khoảng cách không khớp, chàng trai lại nhíu mày.
“Đúng, nếu nói vậy thì đây phải là di tích cuối thời kỳ Chiến Quốc, nhưng sao lại là cuối triều đại Tần?” Cô gái cũng thắc mắc hỏi.
Cô phục vụ chỉ ngẩn người một chút rồi lẩm bẩm: “Thực ra đây là một món đồ của một tướng quân triều Tần.”
“Chỉ là bị gãy trong một trận chiến, trận chiến đó xảy ra vào cuối triều đại nhà Tần.”
“Trận chiến vào cuối triều đại nhà Tần.” Chàng trai tự nói, nhìn cô phục vụ: “Có tài liệu ghi chép không?”
“Có thể có.” Cô phục vụ vẻ mặt hơi mơ hồ, sau đó dường như tỉnh lại, cười với họ: “Tôi chỉ nói linh tinh thôi.”
Đây là lần đầu tiên hai người thấy nụ cười trên mặt cô phục vụ, cả hai đều ngây người nhìn.
Cô gái đỏ mặt, hơi thu mình lại, thực sự rất đẹp.
Chàng trai cũng ho nhẹ, chuyển ánh mắt đi: “Hừm, không, những gì chị Cố Nam nói rất có lý, thực sự đã giúp chúng em rất nhiều, cảm ơn chị.”
Chỉ là không hiểu sao, nụ cười trên mặt cô phục vụ có vẻ mệt mỏi.
Nụ cười tắt đi, cô phục vụ lắc đầu.
“Không có gì.”
Sau khi hai người ăn xong, chào tạm biệt và rời đi, có vẻ như họ chuẩn bị kiểm tra thêm thông tin để xác minh những gì cô phục vụ nói.
Cố Nam thu dọn đĩa và rửa sạch.
Không biết mũi thương đã bị gãy từ khi nào, nghĩ lại thì đã rất lâu rồi.
“Khi tết đến, cô muốn ăn gì?” Bà lão đang cầm thuốc lá bất ngờ hỏi cô phục vụ.
“Tôi muốn ăn lẩu.”
“Đừng đòi hỏi quá nhiều, thời này lẩu rất đắt.”
Chàng trai và cô gái rời quán rượu, quay lại nhìn một lần nữa rồi nhìn vào bức ảnh trong tay.
Bên sông Vệ, một số nhà nghiên cứu đứng quanh mũi thương bị gãy, bề mặt mũi thương có nhiều vết gỉ nhưng vẫn có thể thấy ánh sáng xưa cũ.
Một phần nhỏ của mũi thương vẫn còn vùi trong đất, khi chải đất bằng bàn chải, cát mịn bay trong gió, lộ ra mũi thương sắc nhọn, phản chiếu ánh sáng lạnh.
“Khụ khụ khụ.”
Kèm theo một tiếng ho yếu ớt, một chân đạp xuống đất mềm mại bên sông Vệ.
Đó là một người mặc áo choàng đen xám, trông không được khỏe.
Áo choàng có nhiều vết rách, tay áo nhuộm màu đen đỏ, máu rỉ ra từ áo, nhỏ giọt xuống đất rồi dính vào một bụi cỏ ngắn bên đường. Những giọt máu chảy xuống theo lá cỏ, hòa vào đất.
Người đó ôm một cây đàn dài, các dây đàn đã đứt mấy sợi, gỗ đàn màu đỏ nhạt bị dính máu, trông có vài vết loang lổ.
Cung điện triều Tần được canh gác nghiêm ngặt, việc trốn thoát thật khó khăn.
Hắn nghe thấy tiếng sóng vỗ, nghiêng tai và nhìn một cách vô hồn về phía bên cạnh.
Trước mặt hắn là một con sông dài chảy về phía đông, với tiếng sóng không đều, chắn ngang con đường phía trước.
Nam nhân ôm đàn đứng bên sông dài, trên mặt nở một nụ cười.
Nhưng hắn không còn bước tiếp, ngồi xếp bằng bên sông, đặt cây đàn lên đùi.
Hai tay đặt lên dây đàn như thể đang chơi nhạc nhưng các dây đàn đã đứt, tiếng đàn chỉ còn là những nốt nhạc lộn xộn, không thể thành một bài nhạc hoàn chỉnh.
Tuy nhiên, nụ cười trên mặt nam nhân vẫn hiện rõ, khi bản nhạc kết thúc.
Từ xa, trong màn đêm, có người từ xa đuổi theo, tay cầm dao kiếm.
Nam nhân chơi đàn ngẩng đầu, nhẹ nhàng hỏi: “Nếu thế giới này không có chiến loạn, số phận của chúng ta sẽ như thế nào đây?”
Nếu không có chiến loạn, có phải mọi người đều không có lo âu và cuộc sống sẽ không còn đau khổ?
Hắn vào cung Tần để ám sát Tần Nhị Thế nhưng giờ nghĩ lại thật là nực cười.
Không ai trả lời hắn, xung quanh không có ai nhưng hắn đã có câu trả lời đã thấy đủ những phiền lo của thời loạn.
Làm thế nào để đưa thế giới này quay lại thời kỳ loạn lạc?
Ôm cây đàn đứng dậy, trước mắt mờ mịt, ánh sáng nhỏ le lói xuất hiện.
Người đứng nghiêng về phía trước, rơi vào con sông cuồn cuộn.
Dòng sông cuồn cuộn chảy, mang theo màu máu trôi nổi.
“Uống rượu không?”
“Không uống.”
“Vậy ta uống rượu, còn ngươi chơi đàn, thế nào?”
“Ha ha, được.”
“Say rượu thì hát nhé! Hahaha!”
Tiếng đàn ngừng lại, chỉ còn tiếng sóng vỗ đều đều.
Buổi trưa dắt Hắc Ca ra ngoài dạo một vòng, khi về nó đã nghỉ ngơi.
Cố Nam ngồi một mình trước phòng, ôm kiếm Vô Cách nhìn ánh trăng trong sân, không biết đang nghĩ gì.
Đêm đông lạnh thấu xương, chuôi kiếm Vô Cách trong lòng cũng mang theo sự lạnh lẽo nhè nhẹ.
Cô đưa tay lên mặt, thật ra cô cũng không biết mình có thực sự trường sinh hay không nhưng quả thật cô chưa bao giờ già đi.
Cầm lấy chuôi kiếm Vô Cách, kiếm kêu lên một tiếng nhỏ như ánh sáng mỏng manh khi rút ra.
Cô đặt kiếm ngang trước mặt, tháo mặt nạ trên mặt ra đặt bên cạnh mình.
Ánh trăng chiếu lên thân kiếm, phản chiếu gương mặt cô.
Cố Nam từ từ thu kiếm lại.
Kiếm Vô Cách lại được thu về vỏ.
Cô ngồi trước phòng nhắm mắt lại.
Đêm lạnh lẽo chầm chậm trôi qua, tia sáng đầu tiên xuất hiện nơi chân trời. Sau đó, ánh mặt trời ấm áp chiếu sáng bầu trời cũng chiếu sáng con đường trong thành.
Tần Thủy Hoàng đứng trước cổng phủ Vũ An Quân, tay chắp sau lưng, vẻ mặt có hơi do dự.
Ông ta cũng biết hôm qua mình có hơi đường đột nhưng giờ đến xin lỗi có phù hợp không?
Chắp tay sau lưng đi qua đi lại trước cổng, cuối cùng vẫn đưa tay lên định gõ cửa.
Không ngờ chỉ đẩy nhẹ, cổng đã từ từ mở ra.
Tần Thủy Hoàng đứng ngẩn ra một lúc, nhìn xung quanh rồi bước vào sân.
Lá rụng trong sân bị gió thổi tản mát, Tần Thủy Hoàng chậm rãi bước qua hành lang thấy trong sân sau, Cố Nam đang ngồi trước phòng, ôm thanh kiếm đen, cúi đầu trông như đang ngủ.
Tần Thủy Hoàng bước vào sân nhìn Cố Nam, cười khẽ một cái sao lại ngồi đó mà ngủ rồi.
Ông ta nhìn thanh kiếm trong lòng Cố Nam, ngoài cô ra, hắn chưa bao giờ thấy một nữ nhân suốt ngày chỉ bên cạnh kiếm, ngựa và áo giáp.
Cô đặt mặt nạ sang một bên, dáng vẻ ngủ không còn uy phong như khi mặc giáp mà thêm phần tĩnh lặng và đẹp đẽ.
“Rào.” Bước thêm một bước, chân dẫm phải một chiếc lá rơi, phát ra âm thanh nhẹ.
“Ai đó?”
Một giọng nói thanh tao vang lên.
Như bị cái gì đó thổi qua, chiếc lá trên mặt đất bị cuốn lên.
Ngay lập tức, Tần Thủy Hoàng cảm thấy mình như rơi vào hầm băng, tay chân lạnh buốt, cảm giác như có kim châm vào lưng.
Người ngồi đó đã tỉnh dậy, tay đặt lên chuôi kiếm trong lòng, thanh kiếm đen mảnh đã rút ra một phần.
Đôi mắt cô mở ra, nhìn về phía Tần Thủy Hoàng đang đứng trong sân.
Nhưng khi cô nhận ra người trong sân là ai, sát khí lập tức biến mất sạch sẽ, cô đứng dậy cúi chào: “Bái kiến bệ hạ.”
Tần Thủy Hoàng đứng trong sân chớp mắt, cười khổ, ngoài cô ra, hắn cũng chưa thấy nữ nhân nào có sát khí như vậy.
“Tiên sinh không cần phải đa lễ, lần này, ta đến đây để xin lỗi về việc hôm qua.”
Cố Nam ngẩng đầu nhìn Tần Thủy Hoàng: “Bệ hạ sao ngài vào được đây?”
Tần Thủy Hoàng nghiêng đầu một chút nói: “Tiên sinh không khóa cửa, ta tưởng có trộm vào.”
Chỉ có điều giọng nói có hơi lúng túng, có phải thực sự là vậy không thì không thể biết được.
“Vậy à.” Cố Nam nghĩ lại, tối qua vì tâm trạng rối bời, hình như đã thật sự quên khóa cửa.
“Cố tiên sinh.” Tần Thủy Hoàng thở ra một hơi, cúi người nói: “Ngày hôm qua có hơi quá đáng, hôm nay ta đến đây mong tiên sinh tha thứ.”
Cố Nam mỉm cười khẽ, lắc đầu bất lực: “Không có việc gì, là thuộc hạ không đúng.”
“Tiên sinh cũng chỉ không muốn ta bị ám ảnh mà thôi.” Tần Thủy Hoàng nói rồi lại nhìn Cố Nam: “Tiên sinh chưa ăn cơm phải không? Không bằng cùng ra phố ăn chút gì đi?”
“Không cần, ta ăn đại thứ gì là được.” Cố Nam thở dài nói.
Mọi người đều có khát vọng trường sinh, cô cũng không thể buộc Tần Thủy Hoàng không nghĩ đến, việc đã đến mức này, chỉ còn hy vọng hắn thật sự có sự nắm chắc.
Cố Nam đứng dậy, đơn giản vệ sinh qua loa, đi vào bếp chuẩn bị làm chút món ăn đơn giản.
Những năm gần đây, cô đã có tiến bộ trong việc nấu nướng.
Ít nhất thì giờ cô cũng có thể làm ra những món ăn có thể ăn được.
Tần Thủy Hoàng ngồi trong sân, nhìn cây cổ thụ phía sau.
Cây này đã mọc ở đây rất lâu rồi, không biết đã bao nhiêu tuổi.
Khi Cố Nam từ bếp đi ra, trên tay cầm một mâm thức ăn đơn giản.
Cố Nam đặt mâm thức ăn lên bàn, Tần Thủy Hoàng nhìn vào mâm thức ăn thấy trông cũng khá ngon, cười nói.
“Thật không biết tiên sinh còn biết nấu ăn, phải nếm thử mới được.”
Nói xong, hắn cầm một bát súp hạt dẻ rồi gắp một miếng món ăn cho vào miệng.
Khi món ăn vào miệng, hắn đột nhiên đứng hình.
Hương vị của món ăn khó lòng diễn tả nhưng chắc chắn là hương vị mà người thường không thể chấp nhận.
Phản ứng đầu tiên là mắt nóng lên có lẽ bị hương vị đó làm cho choáng váng.
“Thế nào?” Cố Nam có hơi mong chờ hỏi.
“Ừm!” Tần Thủy Hoàng cưỡng ép nuốt thức ăn trong miệng, ho khan một tiếng rồi uống một ngụm súp, may mắn là súp còn có hương vị bình thường.
Ăn xong, hắn gật đầu: “Rất ngon.”
Cố Nam mỉm cười khẽ: “Có thể ăn được là tốt rồi.”
Nói xong, cô bình tĩnh ăn các món ăn trên bàn dưới ánh mắt ngạc nhiên của Tần Thủy Hoàng.
Cô đã quen với món ăn tự mình làm rồi.
Ánh sáng mặt trời vừa đúng, Tần Thủy Hoàng ngồi đối diện Cố Nam uống súp, nhìn người trước mặt ăn cơm.
Ánh mặt trời ấm áp chiếu sáng làm người cảm thấy có hơi ấm áp cũng làm thời gian như chậm lại một chút.
Ánh sáng xuyên qua tán lá của cây cổ thụ, chiếu sáng nghiêng lên mặt người, ánh sáng ấm áp làm gương mặt luôn lạnh lùng trở nên ấm áp hơn khiến hắn không khỏi nhìn chằm chằm.
Tần Thủy Hoàng đột nhiên mỉm cười: “Ta và tiên sinh làm một giao ước nhé?”
Cố Nam ngạc nhiên, nuốt miếng cơm trong miệng: “Giao ước?”
“Đúng vậy.” Tần Thủy Hoàng cười: “Quả nhân không làm việc cầu trường sinh làm ảnh hưởng đến dân chúng, làm lỡ chính sự, làm tổn hại tài chính của nước Tần.”
Cố Nam mỉm cười, khuôn mặt lộ ra vẻ hài lòng, gật đầu: “Được, vậy còn ta thì sao?”
Tần Thủy Hoàng nhìn nụ cười của Cố Nam, im lặng một chút rồi nhẹ nhàng nói: “Tiên sinh!”
“Nếu ta được trường sinh, tiên sinh có thể đồng ý cho ta một việc nữa không?”
Nhìn vẻ mặt của Tần Thủy Hoàng, Cố Nam cười đáp: “Được.”
“Vậy tiên sinh hứa đi.”
“Ta hứa.”
*
Giữa đám cỏ thấp thoáng, một con côn trùng mùa đông không rõ tên kêu vài tiếng, rồi một đoạn âm thanh nhẹ nhàng từ cây đàn cầm vang lên, có lẽ đã làm nó giật mình. Con côn trùng rung đôi cánh trên lưng, vỗ cánh nhảy sang chỗ khác, rồi biến mất trong những chiếc lá cỏ đung đưa.
Bên trong tường cung, trong đình có một người mặc áo dài màu xám đang ngồi, cây đàn cầm đặt trên đùi. Hắn nhắm hờ mắt, hai tay nhẹ nhàng di chuyển trên dây đàn, âm thanh từ đàn cầm vang lên trong trẻo và thanh thoát.
Hôm nay, âm thanh đàn cầm thật êm dịu, như đang kể lể điều gì đó, cũng như là một người đang thì thầm trong mùa đông này.
Bên ngoài đình.
Một người mặc áo giáp trắng nằm trên bãi cỏ trong sân nhỏ, hai tay gối sau đầu, mắt nhìn những đám mây lững lờ trôi trên bầu trời.
Một bàn tay vươn xuống đám cỏ thấp, nhổ lên một nhánh cỏ ngắn.
Bàn tay đưa lên miệng, cọng cỏ bị ngậm giữa môi, đầu ngọn cỏ khẽ rung rinh theo làn gió mát.
Tiếng đàn dừng lại, một đám mây cũng đã trôi xa đến mức không còn thấy rõ. Người mặc áo trắng đang nằm trên đất ngồi dậy, vẫn ngậm cọng cỏ trong miệng.
"Hôm nay tâm trạng ngươi tốt lắm sao?" Người trong đình vẫn nhắm mắt, hơi nghiêng tai, trên mặt nở nụ cười nhẹ.
"Sao ngươi biết được?" Cố Nam nhìn về phía người chơi đàn trong đình, nhẹ nhàng nói, cọng cỏ vẫn ngậm trong miệng.
"Bởi vì hôm nay khi nghe đàn, ngươi đã cười hai lần." Khoáng Tu đặt tay lên dây đàn, cảm nhận sự rung động nhẹ nhàng của dây đàn.
"Trước đây ngươi rất ít khi cười khi nghe đàn."
"Hử?" Cố Nam khẽ nhếch môi: "Ta ít cười lắm sao?"
"Ngươi rất ít khi cười khi nghe đàn." Khoáng Tu nói, sau đó lại nghiêng tai lắng nghe một lúc, rồi cười nhẹ: "Ngươi lại cười nữa rồi."
"Có lúc ta thật nghi ngờ liệu ngươi có thực sự mù không." Cố Nam nhìn hắn một cái, rồi ánh mắt quay lại nhìn lên bầu trời.
Sân nhỏ trở nên yên tĩnh, dường như cô nhớ ra điều gì đó và nói: "Lúc trước ngươi nói với ta rằng có lẽ ngươi sẽ nói cho ta biết tại sao ngươi lại đến cung này, sao nào, bây giờ ngươi định nói cho ta biết chưa?"
Khoáng Tu mở mắt, đồng tử trong mắt hắn tối tăm, không có tiêu điểm, cũng không thể nhìn rõ hắn đang nhìn vào đâu.
Hắn im lặng một lúc rồi mới nói: "Thôi, không nói nữa, đến lúc nên quay về thì ta sẽ về."
"Cũng được." Cố Nam gật đầu, từ lâu cô đã biết Khoáng Tu không phải người bình thường, hắn có luyện nội công.
"Cung đình không phải là nơi ngươi nên ở, đến lúc nên về, thì hãy về, cũng tốt."
"Thế còn ngươi?" Khoáng Tu cúi đầu, tay nâng cây đàn cầm, rồi đặt nó lên bàn: "Ngươi cũng không giống người của cung đình. Ngươi chưa từng nghĩ đến việc quay về sao?"
Cố Nam nhìn lên bầu trời, ánh sáng xuyên qua những đám mây uốn lượn, cô giơ tay che trước mắt, ánh sáng chiếu qua kẽ ngón tay rọi vào trước mặt, nàng nheo mắt: "Ta không biết, có lẽ một ngày nào đó sẽ vậy."
Nói xong, cô nhìn về phía Khoáng Tu: "Người chơi đàn, chơi thêm một khúc nữa đi, có lẽ, ta sẽ không được nghe lại lâu lắm."
"Được." Khoáng Tu mỉm cười, đôi tay rơi xuống dây đàn nhẹ nhàng lướt qua.
"Tang... tang..."
Tiếng đàn mờ ảo vang lên.
*
Trên đường phố thành đáng lẽ phải đông đúc xe cộ nhưng những nơi hẻo lánh lại yên tĩnh khác thường.
Như con phố này, hiếm thấy có mấy người đi qua trước cửa sổ, đường phố người qua lại thưa thớt.
Trong góc của quán rượu, có một cái máy hát cũ kỹ phát ra tiếng hát có phần hoài cổ, mặc dù máy hát đã hơi cũ nhưng tiếng hát phát ra vẫn mang lại cảm giác yên tĩnh cho người nghe.
Trong quán rượu chỉ có hai người, một là bà lão đứng ở quầy bar, đang hút thuốc lá, mùi thuốc lá của phụ nữ là một chút hương thuốc lá pha lẫn với một chút hương thơm không rõ.
Khói thuốc mặc dù lan tỏa trong quán rượu nhưng cũng không quá khó chịu.
Người thứ hai là cô phục vụ ngồi bên cửa sổ là một cô gái dễ gây ấn tượng, có mái tóc ngắn gọn gàng, khuôn mặt khó nói rõ là đẹp hay quyến rũ như thể đã kết hợp hai cảm giác đó.
Bây giờ, cô đang ngồi yên tĩnh trước bàn, cầm một cốc trà ấm, đầu tựa vào cửa sổ, nhìn ra cảnh đường phố xa xăm.
Đèn giao thông ngoài cửa sổ từ đèn đỏ chuyển sang xanh, người đi bộ trên vạch kẻ đường bước nhanh qua phố.
Rất ít người muốn ở lại lâu trong con phố này.
Cô phục vụ nhìn ra đường phố, có vẻ đang nghĩ ngợi điều gì đó. Khi không làm việc, cô thường như vậy, điều này cả khách hàng trong quán hay bà lão chủ quán đều đã quen.
Chỉ có điều, khi cô gái ấy mang vẻ mặt như gỗ, luôn khiến người khác cảm thấy tiếc nuối.
Hai người trong quán rượu không nói gì có lẽ sau vài phút, bà lão đứng ở quầy bar mới quay đầu nhìn cô phục vụ dựa vào cửa sổ.
“Cô có gia đình không?” Giọng bà lão hơi khàn và sắc nhọn.
Cô phục vụ quay đầu nhưng không đáp lại.
Bà lão tiếp tục nói: “Nếu có thì sắp đến Tết rồi, tôi sẽ cho cô nghỉ, cô có thể về nhà thăm một chút.”
Cô phục vụ dường như mới nhận ra bà lão đang nói với mình, ngẩn ra một lúc, lắc đầu: “Tôi không có gia đình.”
Âm thanh hiếm hoi trong quán rượu lại rơi vào im lặng, bà lão hút thuốc, thỉnh thoảng gõ gõ tro thuốc lên quầy bar.
Cô phục vụ cầm cốc trà trong tay tiếp tục nhìn đèn giao thông từ đỏ chuyển sang xanh rồi từ xanh chuyển sang đỏ.
“Vậy thì ngày Tết cứ ở lại đây cùng ta ăn cơm Tết. Cô không phiền chứ?” Bà lão nói.
Cô phục vụ ngạc nhiên, nhìn bà lão, một lúc lâu thì mỉm cười: “Cảm ơn.”
Bà lão liếc mắt: “Cảm ơn cái gì, nói cảm ơn còn không bằng làm việc cho tốt, đừng lúc nào cũng mang vẻ mặt như vậy, khi tiếp khách hãy cười nhiều hơn.”
Nói xong, bà lão nhìn vẻ mặt của cô phục vụ: “Cô cười cũng có vẻ đẹp đấy, có thể sẽ thu hút thêm khách.”
“Vâng.”
“Leng keng.” Chuông gió trên khung cửa kêu lên, hai người trẻ tuổi, một nam một nữ bước vào, mỗi người đều mang một cái ba lô.
Cả hai đều trạc khoảng hai mươi tuổi, nhìn có vẻ là sinh viên.
Chàng trai đúng là khách quen của quán, thường xuyên mang theo một cuốn truyện tranh đến ăn cơm rang, hình như là sinh viên của trường đại học gần đây, học chuyên ngành lịch sử. Hôm nay hiếm khi mang theo một cô gái chứ không phải truyện tranh của mình.
“Quán này quả thật rất yên tĩnh.” Cô gái lần đầu đến, nhìn quanh quán cười nói.
"Ừ.” Chàng trai có vẻ hơi ngượng ngùng, dường như còn không quen với cô gái: “Tôi thường xuyên đến đây.”
Hai người bước vào quán, bà lão đứng ở quầy bar nhìn Cố Nam: “Đừng nghỉ ngơi nữa, dậy phục vụ khách đi.”
“Vâng.” Cô phục vụ gật đầu, cuộn tay áo lên và đi vào nhà bếp.
Cô gái cẩn thận nghiêng người về phía chàng trai bên cạnh và nói: “Cô phục vụ vừa rồi đẹp ghê.”
"Ừ.” Chàng trai cũng gật đầu đồng ý: “Thực sự là một cô gái rất đẹp.”
Nhưng cậu nhanh chóng nhớ lại công việc chính hôm nay và nhắc nhở: “Chúng ta hãy xem qua bài tập mà giáo sư để lại đi.”
“Đúng đúng đúng.” Cô gái cũng nhận ra, gật đầu liên tục, đặt ba lô xuống và lấy ra vài bức ảnh từ trong túi.
“Đây là bài tập mà giáo sư để lại.” Cô gái nói, đưa các bức ảnh cho chàng trai.
Chàng trai nhận lấy ảnh, chỉnh lại kính và xem xét những gì trong ảnh.
Họ là sinh viên của khoa khảo cổ trường đại học gần đây và giáo sư của họ gần đây đã tham gia vào một cuộc khai thác di tích cổ ở ven sông Vệ nhưng bây giờ vẫn chưa công khai thông tin.
Mặc dù không rõ di tích cổ là gì nhưng giáo sư đã chụp một số bức ảnh về một vật phẩm được bảo quản khá tốt và rất tiêu biểu để làm bài tập cho họ.
Họ cần dựa vào những bức ảnh này để xác định niên đại của vật phẩm, nguồn gốc, xuất xứ, v.v., càng chi tiết càng tốt.
Họ được phân thành một nhóm hai người.
Đối với nhóm làm bài tập tốt nhất, giáo sư sẽ đưa họ cùng tham gia vào công việc khai thác di tích.
Có thể nói đây là một cơ hội rất hiếm có, nếu nắm bắt được sẽ rất có ích cho học tập và tương lai sau này.
Chàng trai nhìn vào bức ảnh trong tay, nhíu mày.
Bức ảnh là một mũi thương bị gãy, từ vết gỉ trên mũi thương có thể thấy nó được làm bằng sắt. Chiều dài tổng cộng khoảng hai mét, điều khiến người ta ngạc nhiên hơn là toàn bộ mũi thương có vẻ như hoàn toàn được làm bằng sắt.
Các hoa văn trên đó đã bị gỉ sét làm mờ, khó phân biệt được niên đại từ hình dáng.
“Một thanh sắt dài hai mét, nếu có kỹ thuật rèn như vậy thì nên loại trừ các triều đại trước thời Đường.”
“Đúng, tôi cũng nghĩ như vậy.” Cô gái vừa nói, vừa chỉ vào mũi thương trong ảnh: “Nếu hoàn toàn làm bằng sắt thì thanh giáo này không thể là trang bị chính thức mà có thể là của một tướng lĩnh.”
“Tôi đã kiểm tra và thấy trong lịch sử có nhiều người sử dụng thương sắt, trong đó có một ghi chép: Khuê Kiệt Thẩm Dũng, dũng mãnh thiện chiến, sử dụng thương và tên đều bằng sắt nguyên chất, giáo nặng hơn ba mươi cân, phá vỡ đội hình, thường chiến thắng bằng cách này.”
Nói xong, cô gái làm vẻ mặt thông thái tiếp tục nói: “Theo suy đoán của tôi, vì giáo sư chỉ yêu cầu chúng ta dựa vào những bức ảnh để đưa ra phán đoán nên mũi thương này rất có thể là được ghi chép trong lịch sử, hoặc có dấu vết có thể truy tìm. Nếu không, giáo sư cũng sẽ không yêu cầu phải xác định nguồn gốc. Cậu thấy sao?”
Đó có phải là điều có thể nhận ra từ ảnh không?
Chàng trai lau mồ hôi trên trán nhưng nghĩ kỹ thì cũng không phải là không thể: “Có thể lắm!”
“Của hai người đây, là cơm rang.” Một giọng nói vang lên, hai người quay đầu lại.
Họ thấy cô phục vụ đã mang hai đĩa cơm từ phòng bếp ra.
Trên đĩa là hai phần cơm rang vàng óng, mặc dù đơn giản nhưng ngửi có vẻ rất hấp dẫn.
Cô gái nuốt một miếng nước bọt.
Chàng trai thì cười nói: “Cảm ơn chị Cố Nam.”
“Vâng.” Cô phục vụ đặt hai phần cơm rang trước mặt họ.
Cô gái chú ý đến bàn tay phải của cô phục vụ, có một vết sẹo dài xuyên qua lòng bàn tay trông khá dữ tợn.
Ánh mắt cô gái hiện lên vẻ tiếc nuối.
Chàng trai nhận đĩa, cầm thìa và ăn một miếng, trên mặt lộ vẻ hài lòng.
Khi nuốt xong, cậu nói với Cố Nam: “Kỹ thuật nấu ăn của chị Cố Nam ngày càng tốt hơn.”
“Ừ, cảm ơn.” Cô phục vụ lấy hai cốc và đi đến quầy bar rót nước.
“Cô ấy ta chỉ biết nấu cơm rang thôi.” Bà lão ở quầy bar bình thản nói.
Cô gái nhìn cơm rang trước mặt, trước đây chưa nhận ra, giờ mới nhớ rằng trong quán rượu còn có thể gọi món cơm rang như thế này sao?
Nghĩ vậy, cô vẫn cầm đĩa lên và dùng thìa thử một miếng.
Mắt cô mở to: “Ưm, ngon quá.”
Cô vừa nói mơ hồ, vừa đưa cơm từ miệng ra lại cho vào miệng nhai.
“Nước của hai người đây.” Cô phục vụ rót nước xong, đặt cốc nước cạnh họ.
Ánh mắt cô dừng lại trên bức ảnh ở giữa hai người.
Nhìn vào mũi thương bị gãy trong ảnh, ánh mắt cô có vẻ đờ đẫn, nhìn một cách ngẩn ngơ.
Chàng trai dường như nhận thấy ánh nhìn của cô phục vụ, uống một ngụm nước và cười nói: “Đây là bài tập của chúng em, phải phân tích mũi thương này, nếu làm tốt, chúng em sẽ được đến hiện trường nghiên cứu.”
“Chị Cố Nam nghĩ mũi thương này thuộc về thời đại nào?”
Chỉ là một câu hỏi qua loa của chàng trai nhưng cô phục vụ dừng lại một chút rồi nói: “Cuối thời Chiến Quốc đến cuối triều đại Tần.”
Chàng trai và cô gái đều ngạc nhiên, sau đó nhìn nhau cười, hiếm khi có cơ hội thể hiện chuyên môn, chàng trai ho một tiếng và nghiêm túc giải thích với Cố Nam: “Chị Cố Nam vào thời kỳ cuối Chiến Quốc và thời kỳ Tần, mặc dù một số vùng đã có khả năng rèn sắt nhưng sắt vẫn chủ yếu được dùng để chế tạo công cụ nông nghiệp. Đến thời Hán, vũ khí sắt mới bắt đầu thay thế hoàn toàn vũ khí đồng. Hơn nữa với khả năng chế tạo của thời kỳ đó, không thể chế tạo được mũi thương dài hai mét hoàn toàn bằng sắt được.”
Nói xong, hắn mong chờ nhìn vào khuôn mặt bình thản của cô phục vụ, hy vọng thấy chút ngạc nhiên và ngưỡng mộ.
Kết quả, cô phục vụ chỉ nhẹ nhàng gật đầu: “Tôi biết nhưng mũi thương này không phải là một khối mà là ghép nối.”
Cô phục vụ nhìn vào bức ảnh mũi thương, đôi mắt vốn bình tĩnh giờ xuất hiện một biểu cảm khó tả như là hoài niệm hay một ký ức lặng lẽ.
Sau một lúc lâu, cô mới rời mắt khỏi bức ảnh và hỏi: “Đây là bài tập của các cậu à?”
“Đúng vậy.” Cô gái không quen thuộc với cô phục vụ, hơi cẩn thận hỏi: “Vậy tại sao chị nghĩ mũi thương này thuộc về thời kỳ cuối Chiến Quốc đến cuối triều đại Tần?”
Cô phục vụ liếc nhìn cô gái rồi nhìn vào các hoa văn trên mũi thương và nói: “Những chữ khắc ở đây sử dụng kiểu chữ của thời kỳ Chiến Quốc gần với ba nước Tần. Những chữ khắc trên vũ khí từ cuối thời kỳ Chiến Quốc thường ghi rõ tên tuổi và chức vụ của người sử dụng. Những chữ khắc trên vũ khí của nước Hàn thường bao gồm tên quốc đô, kho tàng và xưởng chế tạo để chỉ rõ nơi sản xuất.”
“Ở đây, nếu có chữ ‘cổ (chế tạo)’ thì đó là vũ khí của nước Hàn.”
Mặc dù các chữ khắc trên bức ảnh rất mờ và một số chỗ không thể nhìn rõ nhưng cô phục vụ nói rất chi tiết. Dường như cô rất quen thuộc với các chữ khắc này, vừa nói vừa chỉ chính xác các vị trí trên bức ảnh.
“Dựa trên các chữ khắc, món đồ này được chế tạo tại kho của nước Hàn và chủ nhân ban đầu là một công tử nước Hàn nhưng không rõ tên.”
Các chữ khắc trên bức ảnh chỉ có đoạn này, sau đó không còn rõ nữa. Cô phục vụ cũng dừng lại, có lẽ cô biết chủ nhân của mũi thương là ai nhưng không tiếp tục nói thêm.
Chàng trai ngồi bên cạnh lắng nghe cô phục vụ, cầm điện thoại tìm kiếm thông tin.
Một lúc sau, hắn vui mừng nói: “Đúng rồi, quả thực là vậy.”
Hắn đã kiểm tra thông tin về chữ khắc và vũ khí từ thời kỳ Chiến Quốc của nước Hàn và thấy nó phù hợp với những gì cô phục vụ nói.
Nhìn ra được nhiều thông tin ngay lập tức thế này thì thật ấn tượng. Cô gái bên cạnh đầy kinh ngạc.
Mặc dù họ là sinh viên khảo cổ nhưng chuyên môn của họ không phải là chữ khắc cổ. Họ không thể nhận ra nguồn gốc của các chữ khắc ngay lập tức. Nhưng người khác lại nhìn ngay ra niên đại và nguồn gốc của các chữ khắc, thậm chí giải thích chi tiết nội dung chữ khắc.
Chàng trai hơi nghi ngờ nhìn cô phục vụ, sau đó tiếp tục nhìn vào bức ảnh và nói: “Nếu đây là đồ của một công tử nước Hàn, ở bên sông Vệ thì có phải di tích này là một chiến trường cổ không?”
“Nhưng tại sao vũ khí của nước Hàn lại bị lạc ở bên sông Vệ?”
Vị trí và khoảng cách không khớp, chàng trai lại nhíu mày.
“Đúng, nếu nói vậy thì đây phải là di tích cuối thời kỳ Chiến Quốc, nhưng sao lại là cuối triều đại Tần?” Cô gái cũng thắc mắc hỏi.
Cô phục vụ chỉ ngẩn người một chút rồi lẩm bẩm: “Thực ra đây là một món đồ của một tướng quân triều Tần.”
“Chỉ là bị gãy trong một trận chiến, trận chiến đó xảy ra vào cuối triều đại nhà Tần.”
“Trận chiến vào cuối triều đại nhà Tần.” Chàng trai tự nói, nhìn cô phục vụ: “Có tài liệu ghi chép không?”
“Có thể có.” Cô phục vụ vẻ mặt hơi mơ hồ, sau đó dường như tỉnh lại, cười với họ: “Tôi chỉ nói linh tinh thôi.”
Đây là lần đầu tiên hai người thấy nụ cười trên mặt cô phục vụ, cả hai đều ngây người nhìn.
Cô gái đỏ mặt, hơi thu mình lại, thực sự rất đẹp.
Chàng trai cũng ho nhẹ, chuyển ánh mắt đi: “Hừm, không, những gì chị Cố Nam nói rất có lý, thực sự đã giúp chúng em rất nhiều, cảm ơn chị.”
Chỉ là không hiểu sao, nụ cười trên mặt cô phục vụ có vẻ mệt mỏi.
Nụ cười tắt đi, cô phục vụ lắc đầu.
“Không có gì.”
Sau khi hai người ăn xong, chào tạm biệt và rời đi, có vẻ như họ chuẩn bị kiểm tra thêm thông tin để xác minh những gì cô phục vụ nói.
Cố Nam thu dọn đĩa và rửa sạch.
Không biết mũi thương đã bị gãy từ khi nào, nghĩ lại thì đã rất lâu rồi.
“Khi tết đến, cô muốn ăn gì?” Bà lão đang cầm thuốc lá bất ngờ hỏi cô phục vụ.
“Tôi muốn ăn lẩu.”
“Đừng đòi hỏi quá nhiều, thời này lẩu rất đắt.”
Chàng trai và cô gái rời quán rượu, quay lại nhìn một lần nữa rồi nhìn vào bức ảnh trong tay.
Bên sông Vệ, một số nhà nghiên cứu đứng quanh mũi thương bị gãy, bề mặt mũi thương có nhiều vết gỉ nhưng vẫn có thể thấy ánh sáng xưa cũ.
Một phần nhỏ của mũi thương vẫn còn vùi trong đất, khi chải đất bằng bàn chải, cát mịn bay trong gió, lộ ra mũi thương sắc nhọn, phản chiếu ánh sáng lạnh.
“Khụ khụ khụ.”
Kèm theo một tiếng ho yếu ớt, một chân đạp xuống đất mềm mại bên sông Vệ.
Đó là một người mặc áo choàng đen xám, trông không được khỏe.
Áo choàng có nhiều vết rách, tay áo nhuộm màu đen đỏ, máu rỉ ra từ áo, nhỏ giọt xuống đất rồi dính vào một bụi cỏ ngắn bên đường. Những giọt máu chảy xuống theo lá cỏ, hòa vào đất.
Người đó ôm một cây đàn dài, các dây đàn đã đứt mấy sợi, gỗ đàn màu đỏ nhạt bị dính máu, trông có vài vết loang lổ.
Cung điện triều Tần được canh gác nghiêm ngặt, việc trốn thoát thật khó khăn.
Hắn nghe thấy tiếng sóng vỗ, nghiêng tai và nhìn một cách vô hồn về phía bên cạnh.
Trước mặt hắn là một con sông dài chảy về phía đông, với tiếng sóng không đều, chắn ngang con đường phía trước.
Nam nhân ôm đàn đứng bên sông dài, trên mặt nở một nụ cười.
Nhưng hắn không còn bước tiếp, ngồi xếp bằng bên sông, đặt cây đàn lên đùi.
Hai tay đặt lên dây đàn như thể đang chơi nhạc nhưng các dây đàn đã đứt, tiếng đàn chỉ còn là những nốt nhạc lộn xộn, không thể thành một bài nhạc hoàn chỉnh.
Tuy nhiên, nụ cười trên mặt nam nhân vẫn hiện rõ, khi bản nhạc kết thúc.
Từ xa, trong màn đêm, có người từ xa đuổi theo, tay cầm dao kiếm.
Nam nhân chơi đàn ngẩng đầu, nhẹ nhàng hỏi: “Nếu thế giới này không có chiến loạn, số phận của chúng ta sẽ như thế nào đây?”
Nếu không có chiến loạn, có phải mọi người đều không có lo âu và cuộc sống sẽ không còn đau khổ?
Hắn vào cung Tần để ám sát Tần Nhị Thế nhưng giờ nghĩ lại thật là nực cười.
Không ai trả lời hắn, xung quanh không có ai nhưng hắn đã có câu trả lời đã thấy đủ những phiền lo của thời loạn.
Làm thế nào để đưa thế giới này quay lại thời kỳ loạn lạc?
Ôm cây đàn đứng dậy, trước mắt mờ mịt, ánh sáng nhỏ le lói xuất hiện.
Người đứng nghiêng về phía trước, rơi vào con sông cuồn cuộn.
Dòng sông cuồn cuộn chảy, mang theo màu máu trôi nổi.
“Uống rượu không?”
“Không uống.”
“Vậy ta uống rượu, còn ngươi chơi đàn, thế nào?”
“Ha ha, được.”
“Say rượu thì hát nhé! Hahaha!”
Tiếng đàn ngừng lại, chỉ còn tiếng sóng vỗ đều đều.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
