Phủ Võ An Quân, nói ra cũng kỳ lạ, cái phủ đệ to lớn này lại chỉ có bảy tám người ở. Ngoài Bạch Khởi và lão phu nhân Ngụy Lan, thì chỉ có một quản gia lão Liên, một đầu bếp, một phu ngựa, ba người hầu và vài tỳ nữ.

Người ít, khách cũng ít, làm cho phủ đệ này lâu nay luôn vắng vẻ.

Chỉ là dạo gần đây, phủ đệ vắng lặng này lại thêm chút nhân khí. À, cũng không thể nói là nhân khí, mà là thêm chút ồn ào.

“Sư, sư phụ, con, con nghĩ, đủ, đủ rồi ạ.” Sáng sớm, phủ Võ An Quân lại vang lên những tiếng rên rỉ yếu ớt.

Một cô gái xinh đẹp, mắt sáng mày ngài, mũi dọc dừa, môi đỏ như son đứng trong sân, mặc một chiếc áo dài nam màu xanh rộng thùng thình, thân hình duyên dáng thấp thoáng hiện ra. Mái tóc dài màu đen được buộc đơn giản bằng một dải vải, cột thành đuôi ngựa thả xuống eo. Dù vẻ ngoài đẹp đẽ nhưng cử chỉ lại không có chút nữ tính, thô lỗ như một nam nhân. Dù vậy, cô vẫn mang một vẻ đẹp trung tính mà nữ giới khó có.

Lúc này, cô đang đứng tấn, một tay giơ ngang cây thương dài, tay kia kẹp bên hông, lắp bắp gọi ông lão đang ngồi dưới mái hiên.

Cô đã giữ tư thế này một giờ rồi, dù thể chất của cô tốt hơn với cái thân thể của nam thanh niên trước kia, nhưng cũng cảm thấy rất khó chịu. Quần áo trên người đã bị mồ hôi thấm ướt, hai chân run rẩy, tay phải cầm thương đã tê dại không còn cảm giác.

Ông lão ngồi dưới mái hiên tránh nóng, uống một ngụm trà lạnh trên bàn, chép miệng, từ tốn nói: “Không vội, còn nửa giờ nữa.”

Cố Nam đã đến phủ Bạch Khởi làm đệ tử ba tháng rồi. Trong ba tháng này, Cố Nam đã hoàn toàn hòa nhập vào phủ Võ An Quân, trở thành một thành viên của gia đình này.

Vợ chồng Bạch Khởi có một đứa con tên là Bạch Trung, nhưng nghe nói người đó thường xuyên ở ngoài, cả năm cũng không về nhà mấy lần. Nên trong phủ Võ An Quân chỉ có vài người sống cùng, trên dưới cũng đã quen mặt.

Thật lòng mà nói thì khi mới đến đây, Cố Nam thật sự hơi sợ hãi, dù sao đây cũng là nhà của vị ôn thần giết người như rác mà.

Nhưng thời gian trôi qua, thái độ của Bạch Khởi và Ngụy Lan lại khiến cô cảm thấy khó hiểu.

Họ chia cho cô một phòng gần đó, bình thường cô theo Bạch Khởi luyện tập, đến giờ ăn thì gọi cô, đến lúc làm việc thì bảo cô làm.

Không có sự xa lạ và khắc nghiệt khiến cô khó chịu, cũng không có sự thân mật quá mức khiến cô ngượng ngùng.

Chỉ đơn giản coi cô là một thành viên trong nhà, cảm giác này khiến cô cũng không thể diễn tả hết.

Nhưng thật sự rất thoải mái, ít nhất cô không cảm thấy bị bó buộc dưới mái nhà này.

Bạch Khởi lấy lý do “làm tướng phải bắt đầu từ chính mình” để sắp xếp cho Cố Nam một loạt các bài tập hàng ngày. Một giờ đứng tấn, một giờ giơ thương. Sau đó là luyện các kỹ năng cơ bản của thương như chắn, nắm, trượt, gạt, đâm, chọc, vung, xoay và bước đi. Mỗi kỹ năng luyện mười lần, mỗi lần trăm lượt. Sau một ngày luyện tập, nửa đêm khi trở về phòng cô cảm thấy cơ thể mình như không phải của mình, chân tay mệt mỏi, không có chút sức lực.

Sau đó, Bạch Khởi lại bảo tỳ nữ đến massage cho cô, dù đau nhưng sau khi massage xong, Cố Nam không thể bước xuống giường được. Nhưng không hiểu sao, sau một đêm ngủ, cơ thể lại nhẹ nhàng hơn, cơn đau hôm trước đã biến mất, thậm chí còn thấy thoải mái hơn.

Ba tháng cứ thế trôi qua, Cố Nam có thể cảm nhận rõ ràng rằng bước chân của mình nhanh nhẹn hơn nhiều, cử động tay chân đều có sức mạnh, tiến bộ rõ rệt.

Bạch Khởi còn đưa cho cô một vài quyển binh thư đơn giản để học, còn thường xuyên kiểm tra. Nếu không qua thì ngày hôm đó sẽ phải tập gấp đôi.

Nhưng nói thật, là một người đã trải qua sự nhồi nhét của nền giáo dục hiện đại, Cố Nam không đặt nặng việc học thuộc lòng này. Hơn nữa, những kiến thức cơ bản về binh pháp cũng không khó hiểu.

Khó nhất là học chữ triện để đọc hiểu binh thư.

Dù không hiểu sao, nhưng khi học chữ triện, cô cảm thấy như có một ký ức mờ nhạt, học có nhanh thì cũng phải mất nửa tháng mới tạm nắm được cơ bản, nhưng vẫn chưa thể biết hết.

Bạch Khởi nhìn Cố Nam đứng dưới ánh mặt trời, thì ngồi trên ghế mềm mỉm cười xoa râu, bây giờ ông có thể nói là hoàn toàn hài lòng với đệ tử này.

Ban đầu chỉ là thử xem sao, ai ngờ càng luyện ông càng thấy ngạc nhiên, dù tập võ hay binh pháp, cũng đều khiến ông ngỡ ngàng.

Về việc tập võ, đến Bạch Khởi cũng không dám tin, một cô nương lại có sức mạnh lớn như vậy.

Khi mới bắt đầu dạy, sức lực của cô đã có thể nâng khoảng năm trăm cân.

Còn bây giờ, so sánh một chút, sức mạnh của Cố Nam ước chừng đã đạt đến sáu bảy trăm cân, sức lực này đã sánh ngang với thời trẻ của ông. Ngay cả hiện tại, ông cũng không thể muốn vượt qua sức mạnh của Cố Nam.

Mặc dù học võ không chỉ có sức mạnh mà còn cần kỹ thuật, sự linh hoạt, nhưng câu "một sức mạnh có thể thắng mười kỹ thuật" không phải là không có lý.

Tất nhiên, điều này không tính đến nội lực. Với sự hỗ trợ của nội lực, một người có thể dễ dàng phát huy sức mạnh hàng ngàn cân trong nháy mắt. Chỉ là bây giờ Bạch Khởi chưa định dạy Cố Nam nội công, cũng chưa đề cập đến, trong suy nghĩ của ông, thì vẫn chưa đến lúc.

Bạch Khởi hiện chưa định truyền dạy nội công cho Cố Nam, vì cô đã qua thời kỳ tốt nhất để học nội lực.

Nội công chỉ có thể tạm thời gác lại, Bạch Khởi cũng có dự tính riêng của mình.

Về việc sử dụng thương, sau ba tháng học, cách sử dụng thương của Cố Nam trong mắt Bạch Khởi vẫn còn nhiều sơ hở, nhưng trong mắt người ngoài đã khá chuẩn mực, không nói là tinh thông, nhưng ít nhất cũng thành thạo.

Về binh pháp, chỉ trong ba tháng, Cố Nam đã tự học và nắm vững những kiến thức cơ bản về binh pháp mà ông giao. Khi kiểm tra, cô không có sai sót nào, đều trả lời đúng.

Ông tự nhận mình là người bảo thủ và thận trọng.

Lúc đầu nhận Cố Nam làm học trò, có phần vì lòng thương xót cho hoàn cảnh của cô. Nhưng bây giờ, ông đã thực sự coi trọng học trò này.

Không dám chắc chắn hoàn toàn, nhưng tám phần là cô có thể trở thành đại tướng.

Thật hiếm có.

Bạch Khởi nhấc ấm trà trên bàn, nheo mắt rót thêm một chén.

Học trò này thật hiếm có.

Nghĩ vậy, ông nhìn bầu trời ngoài mái hiên, những đám mây trên cao thưa thớt.

Bạch Khởi đặt tay lên bộ râu bạc của mình, thở dài một tiếng: "Ta cũng đã già rồi."

"Tướng quân, tướng quân." Từ xa lại vang lên một tiếng rên rỉ.

"..."

"Nửa giờ nữa!" Bạch Khởi nhẹ nhàng nói.

Ừm, tính cách này vẫn cần rèn luyện thêm.

"Nam nhi, con không sao chứ? Uống chút nước đi." Trong nội đường, Ngụy Lan với vẻ mặt bất lực đỡ Cố Nam đang run rẩy đến giường.

"Con đừng trách sư phụ, ông ấy làm vậy cũng là vì tốt cho con."

"Không sao đâu sư mẫu, con hiểu mà." Cố Nam run rẩy uống ngụm nước, cười khổ nói. Những lý lẽ đơn giản này cô hiểu, nhưng thực sự không phải ai cũng chịu được.

"Ông cũng vậy, Nam nhi là một cô gái xinh đẹp, sao ông có thể nhẫn tâm như vậy? Nếu luyện hỏng, ông tìm đâu ra học trò như thế này?"

Ngụy Lan vừa nói vừa liếc Bạch Khởi đang đứng bên cạnh.

"Đúng, đúng, phu quân sai rồi." Bạch Khởi nhìn Cố Nam cười hài lòng, miệng thì nói thế với Ngụy Lan. Tuy nhiên, lần sau ông vẫn sẽ không nương tay.

***

Trong nội đường.

"Nam nhi." Bạch Khởi nhìn Cố Nam đang uống nước.

Suy nghĩ một chút, ông chậm rãi bước đến bên Cố Nam, từ trong ngực lấy ra một cuốn sách bằng tre cũ.

"Cuốn sách này con cầm lấy, đọc kỹ, không hiểu gì thì hỏi ta."

Rồi ông quay đầu nhìn Ngụy Lan.

"Phu nhân, hôm nay đại vương gọi ta vào cung một chuyến, nói có việc cần bàn. Ta đi ngay bây giờ đây."

"Đi đi, về sớm nhé." Ngụy Lan vẫy tay.

Bạch Khởi chào một tiếng, rồi quay người ra khỏi nội đường.

Trước khi đi, ông không yên tâm liếc nhìn Cố Nam, không biết giao cuốn sách này cho cô có quá sớm hay không. Nhưng ông không còn cách nào khác, thời gian của ông thực sự không còn nhiều nữa.

Cố Nam cầm cuốn sách tre trong tay, nhìn theo bóng Bạch Khởi rời đi, nhìn ông có vẻ nghiêm trọng hơn lúc trao binh thư bình thường cho cô. Có vẻ như nó không giống mấy cuốn đơn giản trước đó.

Nhíu mày mở cuốn sách tre, trên đó viết vài chữ lớn.

"Sách binh thư của Tôn Vũ - Phép đầu tiên."

What the F*ck?

Trong đại điện trống rỗng, một thái giám già cung kính đứng một bên, trên điện treo một bức rèm tre, ánh sáng xuyên qua làm lộ rõ bóng người ngồi bên trong. Người đó ngồi trên tấm đệm, trước mặt là một chiếc bàn. Trong cung điện đốt một lò nhỏ, trên đó đun một ấm trà, khói xanh nhè nhẹ bốc lên.

Giữa mùa hè nóng bức, nhưng trong cung điện vẫn mát mẻ.

“Đùng đùng đùng.”

Một loạt tiếng bước chân vang lên, một binh lính mặc áo giáp mỏng cúi đầu bước vào, cúi người nói nhỏ vào tai thái giám già.

Thái giám già hiểu rõ, gật đầu, rồi vẫy tay cho binh lính lui ra.

“Chuyện gì vậy?” Giọng nói già nua nhưng vẫn đầy uy quyền vang lên sau bức màn: “Quả nhân đang tránh nóng ở đây, không muốn bàn chuyện chính sự.”

“Đại vương, là Vũ An Quân đến.” Lão thái giám cúi người nói, ngừng một chút, rồi bổ sung thêm: “Ngài đã triệu ông ấy.”

“Vậy sao.” Người trong bức màn nói một cách thờ ơ, như thể đang ngẫm nghĩ: “Vậy, cho hắn vào.”

Lão thái giám không nói thêm gì nữa, ông đã ở bên cạnh Tần Vương từ lâu rồi, biết khi nào nên nói khi nào không nên nói. Cũng biết khi nào mình nên rời đi một lúc.

Giống như bây giờ, ông nên rời đi một lúc, thái độ của Tần Vương rất rõ ràng, chuyện ông ấy nói với Vũ An Quân không muốn bất kỳ ai nghe thấy cả.

Lão thái giám rời đi, cung điện lại trở nên yên tĩnh không một tiếng động. Một lát sau, tiếng áo giáp cọ xát vang lên từ cửa, một lão tướng mặc áo giáp đen, một tay cầm mũ bước vào. Trên người ông mang một khí thế từng trải qua nhiều trận mạc, lúc bước vào cung điện, dường như có gió thổi qua.

Ngẩng đầu nhìn bức màn tre, Bạch Khởi quỳ xuống một gối: “Vương thượng.”

“Ừ, Vũ An Quân, ông đến rồi.” Giọng của Tần Vương trong phòng không có chút cảm xúc, chỉ tay vào chiếc ghế mềm bên ngoài bức màn: “Ngồi đi.”

“Tạ vương thượng.”

Bạch Khởi đứng dậy, bước đến trước bức màn, kính cẩn quỳ ngồi trên ghế mềm, cúi đầu.

Trong đại sảnh im lặng rất lâu, cho đến khi nước trà trên lò nhỏ sôi, phát ra tiếng reo.

Tần Vương lấy một miếng vải cầm ấm trà từ lò nhỏ: “Ông có biết tại sao ta triệu ông không?”

Bạch Khởi không vội trả lời, trầm ngâm một lúc: “Thượng Đảng ư?”

Kể từ khi Triệu Vũ Linh Vương tiến hành cải cách quân sự “Hồ phục kỵ xạ” vào năm Chu Nãi Vương thứ chín (năm 306 trước Công nguyên), nước Triệu ngày càng hùng mạnh, quân đội cũng mạnh hơn, dần trở thành đối thủ có thể cạnh tranh với nước Tần.

Điều này khiến Tần Vương luôn cảm thấy bị đe dọa, muốn loại bỏ mối đe dọa này thì phải làm cho nước Triệu suy yếu, hoặc ít nhất là nắm được điểm yếu của họ.

Và Thượng Đảng là điểm yếu đó. Nếu quân Tần chiếm được Thượng Đảng của Triệu, thì hoàn toàn kiểm soát được chiến lược trọng địa Hà Đông. Bắc có thể lấy được cố đô Tấn Dương của Triệu (nay là phía tây nam Thái Nguyên, Sơn Tây), hướng tây qua núi Thái Hàng có thể trực tiếp đe dọa đến đô thành Hàm Đan của Triệu.

Chỉ cần nắm được điểm yếu này, mối đe dọa của Triệu sẽ giảm đi rất nhiều, thậm chí có thể tiêu diệt Triệu một cách dễ dàng.

“Haha.” Tần Vương cười lớn một hồi: “Vẫn là Vũ An Quân hiểu quả nhân. Quả nhân thật không biết, nếu không có ông thì ai có thể làm đại tướng quân Đại Tần của ta nữa đây.”

“Đại vương nói đùa rồi.”

“Đây không phải là nói đùa.” Tiếng cười đột nhiên dừng lại, giọng của Tần Vương trở nên nghiêm túc: “Vũ An Quân, quả nhân nhận được một số tin tức, bên nước Triệu rất không hài lòng với biểu hiện của Liêm Pha ở Thượng Đảng, nên muốn thay ông ta.”

Hai năm trước, nước Tần tấn công và chiếm được Dã Vương của Hàn (nay là Hà Nam, Tân Dương), cắt đứt hoàn toàn liên lạc giữa quận Thượng Đảng của Hàn và bản thổ.

Vì vậy, quốc quân của Hàn là Hàn Vương bảo quận thú Thượng Đảng là Phùng Đình dâng quận Thượng Đảng cho nước Tần, để cầu nước Tần ngừng binh.

Ai ngờ Phùng Đình không muốn đầu hàng Tần, sau khi bàn bạc với dân chúng quận Thượng Đảng, quyết định lợi dụng lực lượng của Triệu để kháng Tần, dâng mười bảy thành của quận Thượng Đảng cho nước Triệu.

Điều này khiến cho Thượng Đảng vốn đã nằm trong tay Tần lại bị tuột khỏi tay một cách vô ích.

Hiện tại, nước Tần tấn công Thượng Đảng, nước Triệu lại phái Liêm Pha cố thủ không ra, nhằm kéo dài thời gian.

Thay Liêm Pha ư? Nếu Liêm Pha bị thay, nước Triệu sẽ cử ai giữ thành? Bạch Khởi nghĩ trong lòng, nhưng trên mặt lại không có cảm xúc gì.

“Họ dường như muốn để con trai của Mã Phục Quân ra trận.” Nói đến đây, khóe miệng Tần Vương hơi nhếch lên.

Con trai của Mã Phục Quân là Triệu Quát, một người tuy có chút thông minh nhưng không hề có kinh nghiệm nào.

Liêm Pha dẫn dắt bốn mươi lăm vạn quân ở Thượng Đảng cố thủ lâu dài, mặc cho quân Tần khiêu khích thế nào cũng không động lòng. Thật sự là khiến ông đau đầu, cứ như vậy thì cuộc chiến Thượng Đảng rất khó có kết quả.

Mặc dù quân Tần đã mở thông đường thủy vận chuyển lương thực, chiếm ưu thế về lương thảo. Nhưng cứ tiếp tục đánh lâu dài, cũng không phải là cách.

Đến lúc đó, dù có thực sự chiếm được Thượng Đảng, tiến thẳng vào Hàm Đan, tiêu diệt nước Triệu, thì quốc lực của Tần cũng sẽ bị tổn hao lớn. Trong thời kỳ Chiến Quốc, không chỉ có Tần và Triệu, các nước khác cũng như hổ sói đang dòm ngó.

Thực ra nước Triệu ban đầu sẽ không thay Liêm Pha, chỉ vì ông nhìn ra được quốc quân của nước Triệu nóng lòng muốn thắng. Vì vậy phái gián điệp tung tin đồn rằng, Liêm Pha đã già, trong nước Triệu chỉ có Triệu Quát có lẽ có thể chiến đấu với nước Tần.

Nghĩ rằng Triệu Vương cũng đã sớm bực bội với việc quân đội của Liêm Pha nhiều lần thất bại, lại không hài lòng với việc Liêm Pha cố thủ không dám chiến, nên đã ngu ngốc tin lời đồn, thực sự chuẩn bị thay Liêm Pha.

Thay Liêm Pha đi thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Con trai của Mã Phục Quân, Triệu Quát ư?” Bạch Khởi nhìn sàn trong điện.

“Đúng, Vũ An Quân, nếu Triệu Vương thực sự để Triệu Quát thay Liêm Pha, quả nhân muốn ông làm thượng tướng quân, Vương Tiễn làm phụ tướng, ông thấy thế nào.”

***

“Được rồi, ông lui ra đi.” Trong bức màn tre, Tần Vương hơi phất tay lên.

Bạch Khởi im lặng một lúc, rồi nói: “Đại vương, nếu ta dẫn quân, ta muốn mang theo một người nữa.”

“Vương Tiễn?” Vương Tiễn là vị tướng trẻ được Bạch Khởi đánh giá cao nhất, từ sớm Bạch Khởi đã nhiều lần tiến cử hắn với Tần Vương.

“Không, lần này không phải hắn ta.” Bạch Khởi lắc đầu: “Là một đồ đệ nhỏ mới thu nhận gần đây, chưa có thành tích gì.”

“Ồ, vậy à.” Tần Vương tỏ ra bất ngờ, sau đó mỉm cười: “Tốt, có vẻ nước Tần chúng ta lại có thêm một tài năng trẻ, quả nhân đồng ý, xem như là một thân binh của ông, thế nào?”

“Tạ ơn bệ hạ.”

Bên ngoài cung điện có một con chim sẻ đậu trên tường cung, gió thổi làm bộ lông của nó rung rinh, sau đó nó vỗ cánh bay đi.

Bạch Khởi bước ra, bước chân có vẻ nặng nề, có thể thấy ông không hề nhẹ nhõm.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc, mây trôi vô tận.

Thượng Đảng.

Trong trận Thượng Đảng, ông thực sự không mong Liêm Pha bị thay thế. Hơn bất kỳ lúc nào khác, ông không mong điều này.

Liêm Pha đã già, chắc chắn sẽ giữ vững thành trì.

Nhưng với tình trạng thiếu lương thực của nước Triệu, đường tiếp tế lương thực thường xuyên bị quân Tần quấy rối, thực tế không thể chịu đựng lâu dài.

Nếu chặn đứng được đường lương thực của quân Triệu, đến lúc đó, ngay cả Liêm Pha cũng chỉ có thể bất đắc dĩ xuất quân, lúc đó quân đội lâu ngày thiếu lương, tinh thần rệu rã, lực lượng chiến đấu tất nhiên sẽ giảm mạnh. Muốn đánh bại cũng dễ dàng.

Còn bây giờ, thay thế bằng Triệu Quát, Bạch Khởi hoàn toàn không muốn gặp phải loại người bồng bột như vậy trong trận chiến này.

Đến lúc đó, nếu hắn thực sự chuyển từ thủ sang công, nhân lúc còn lương thực trực tiếp tấn công, một mất một còn thì sẽ gây thiệt hại cho cả hai bên.

Triệu Quát à.

“Lão tướng quân.” Người đánh xe đợi ngoài cổng cung nhìn thấy Bạch Khởi thì chào hỏi.

Thôi vậy thôi vậy.

Bạch Khởi thở dài, bước tới.

“Tiểu Lục, bóp chỗ này, chỗ này mỏi quá. Ừ, đúng rồi, thoải mái quá. Ừ, ừ.”

Cố Nam đang nằm nghiêng trên giường trong phòng mình, thời Tần chưa có ghế, giường vừa là nơi nằm vừa là nơi ngồi, hàng ngày cũng nghỉ ngơi trên giường.

Vừa đọc quyển binh thư của Tôn Vũ mà Bạch Khởi đưa sáng nay, vừa tận hưởng massage, thật không có gì thoải mái hơn.

Phía sau cô, một cô gái nhỏ mặc váy nghe tiếng kêu của Cố Nam thì mặt đỏ bừng, tay nhẹ nhàng bóp vai cô: “Tiểu thư, người lại trêu chọc em rồi.”

“Ôi, đây sao gọi là trêu chọc, em bóp thoải mái thật mà.” Cố Nam cười gian xảo, đặt tay lên mu bàn tay của Tiểu Lục.

“Tiểu thư, người như vậy em sẽ giận đó.” Tiểu Lục bóp vai Cố Nam mạnh hơn một chút, chu môi lên. Tiểu thư của mình thật tốt, là đệ tử của lão tướng quân, biết binh pháp, lại biết võ công. Người tốt, không bắt nạt người hầu, chỉ có điều tính tình quá nghịch ngợm, cứ thích trêu chọc mình.

Cảm nhận lực bóp không đáng kể trên vai mình, Cố Nam lim dim mắt xem sách.

Ôi, xã hội phong kiến đầy tội ác.

Thật lòng mà nói, cô không có hứng thú với binh pháp Tôn Tử lắm. Toàn bộ sách chỉ có khoảng sáu ngàn chữ, kiếp trước khi rảnh rỗi cô đã đọc vài lần, không đọc hết nhưng cũng coi như đã từng xem.

Nói thêm, cô còn đọc bản dịch có chú giải, cơ bản là đã hiểu hết nội dung sách. Dù Bạch Khởi có trở về kiểm tra thì cô cũng không lo lắng gì.

Binh pháp Tôn Tử à, mặc dù Cố Nam không hứng thú nhưng phải thừa nhận là cuốn sách quân sự tồn tại lâu đời nhất của Trung Quốc, cũng là cuốn sách quân sự sớm nhất trên thế giới, được coi là "Thánh điển của binh học", ý nghĩa rất quan trọng trong binh pháp.

Dù không biết Bạch Khởi làm sao có được cuốn sách này, nó đã thành sách từ cuối thời Chiến Quốc rồi sao?

Thôi cũng không cần đọc nữa, đứng lên luyện thương thôi.

Nghĩ vậy, Cố Nam bảo Tiểu Lục dừng lại, đứng dậy lấy cây thương dài trên giá đi ra sân nhỏ.

Thương là vũ khí cổ đại có lịch sử lâu đời của Trung Quốc hơn giáo, sự khác biệt giữa hai thứ vũ khí này chủ yếu là ở độ cứng của thân thương, giáo có tua, còn thương thì không. Cố Nam chọn học vũ khí này chủ yếu là vì trong mắt cô, tướng quân thời cổ đại phải là người mặc áo giáp đẹp, cưỡi ngựa oai phong, cầm thương bạc dài, đi ra vào giữa muôn quân không đối thủ.

Thời đại này chưa có giáo nên cô chọn thương, một vũ khí tương tự.

Thương thuộc loại vũ khí nặng, trong thời Tần ngoài bộ binh ra rất ít người sử dụng loại vũ khí này.

Còn tướng lĩnh lại càng ít sử dụng, vì tướng lĩnh thường chiến đấu trên lưng ngựa, thương quá nặng quá dài, lúc trên ngựa không phát huy được.

Nhưng với Cố Nam, những điều này không thành vấn đề, dù không biết lý do gì, kiếp này cô dù là nữ nhưng lực tay lại rất mạnh. Nói là thần lực bẩm sinh cũng không ngoa, điều quan trọng là cô cảm thấy sức mạnh của mình chưa được phát huy hoàn toàn. Nếu đạt đến đỉnh cao, rất có thể một nhát thương có lực ngàn cân, cộng thêm trọng lượng và chiều dài của thương, thì lúc ở chiến trường không ai có thể ngăn cản cô.

Cố Nam cầm cây thương đứng trong sân nhỏ, thời tiết cuối tháng chín, cuối hè đầu thu còn hơi nóng, nhưng dưới đất đã bắt đầu có vài chiếc lá rơi.

Một cơn gió thổi qua, vài chiếc lá rơi chầm chậm.

Cố Nam khẽ vung cổ tay, một tia sáng lạnh lóe lên, sau đó cây thương dài gần ba mét lao ra như tia chớp.

Góc độ hiểm hóc, như con rắn đen từ tay cô lao ra không một tiếng động. Mũi thương lướt qua, ba chiếc lá cùng lúc rách đôi rơi xuống đất.

Đầu thương xoay, Cố Nam tự mình múa thương, chặn, xoay, đâm, khều, chọc, thọc, gạt, sử dụng từng chiêu một, trong chốc lát ánh sáng lạnh ngập tràn sân nhỏ, cây thương nặng nề trong tay Cố Nam vung ngang vung dọc linh hoạt như rắn, nhưng không phát ra tiếng động nào.

Nhanh nhẹn và xảo quyệt. Đây là đánh giá của Bạch Khởi về kỹ thuật múa thương của Cố Nam, mặc dù thời gian luyện tập không lâu, trong mắt ông vẫn còn nhiều sơ hở, nhưng đã bắt đầu có hình dáng phong cách riêng của Cố Nam.

Nhìn cây thương xoay chuyển trong tay cô, không thấy bóng dáng của một tướng quân trên chiến trường mà giống như một kiếm khách hoặc là một sát thủ. Chỉ thấy tia sáng lạnh lẽo không thấy gió, không phát ra một tiếng động.

“Bốp bốp bốp.”

Múa xong một vòng, Cố Nam thu thương lại, bên cạnh vang lên tiếng vỗ tay.

Quay đầu nhìn thì thấy Bạch Khởi đã bước vào sân nhỏ, đứng đó từ lúc nào. Mỉm cười nhìn học trò của mình, tâm trạng vốn hơi u ám cũng tốt lên nhiều.

“Nam nhi, kỹ thuật múa thương của con đã có chút tiến triển, con đường sau này cần phải tự tìm hiểu, mỗi người đều có võ đạo riêng của mình, sư phụ cũng không thể áp đặt cho con điều gì. Nhưng con hay nhớ kỹ, kỹ thuật múa thương của con nhiều sự xảo quyệt, nhưng không đủ sát khí, nếu thực chiến e là sẽ gặp bất lợi.”

Nói rồi, Bạch Khởi không quá bận tâm, phẩy tay: “Nhưng những điều này sau này con theo sư phụ ra trận sẽ tự có cảm ngộ, con không cần vội vàng. Bây giờ, con cầm số tiền này ra chợ mua một con ngựa và một thanh kiếm.”

Ông móc từ thắt lưng ra năm xâu tiền ném cho Cố Nam.

“Mua ngựa để làm gì?”

Cố Nam bắt được năm xâu tiền, mắt lóe sáng, lần đầu tiên nhìn thấy số tiền lớn như vậy sau khi đã quen với cảnh nghèo khó. Nhưng sau khi cân nhắc một hồi thì lại hơi thất vọng.

Ôi, không có nặng như vàng, vẫn thấy thiếu gì đó.

“Tất nhiên là học cưỡi ngựa rồi.” Bạch Khởi thu hết hành động của Cố Nam vào mắt, nhìn bộ dạng mê tiền của cô, ông cảm thấy đau đầu: “Chẳng lẽ sau này con muốn đi bộ ra trận à?”

“Haha, vậy sao, được rồi, con sẽ đi ngay.” Cố Nam nói, rồi cầm xâu tiền quàng vào thắt lưng.

“Nhớ kỹ, mua một con ngựa mà con thích, không cần biết nó có phải là ngựa thiên lý hay không, quan trọng nhất là con cảm thấy có thể tin tưởng nó, nó có thể theo con suốt đời.”

“Con hiểu rồi.”

Nhìn bóng dáng Cố Nam xa dần, Bạch Khởi cũng quay người bước ra ngoài.

Nếu Triệu Quát thay Liêm Pha, thì ông cũng phải đến Thượng Đảng, tính ra nhiều nhất cũng chỉ còn khoảng nửa năm nữa.

Ném một cô nương học binh pháp chưa đầy một năm, thậm chí chưa từng thấy máu vào chiến trường hàng triệu người như vậy, sẽ xảy ra chuyện gì Bạch Khởi cũng không chắc chắn, nhưng ông không còn cách nào khác.

Chiến tranh luôn là thứ có thể khiến con người trưởng thành nhanh nhất.

***

Chợ trong thành Hàm Dương luôn náo nhiệt, là kinh đô của nước Tần, đời sống ở đây đã tốt hơn nhiều so với những nơi khác.

Ít nhất, dân thường vẫn có cơm ăn, thỉnh thoảng còn có tiền dư để mua một số thứ.

Một con ngựa thời này giá bao nhiêu thì Cố Nam cũng không rõ, trong thời đại giao thông bất tiện, giá một con ngựa tương đương với một chiếc xe ô tô hiện đại. Giá ngựa tốt và ngựa xấu chênh lệch rất lớn. Năm xâu tiền có thể mua được loại ngựa nào cô cũng không rõ.

Nghĩ đến đây cô có hơi hối hận, không đưa người đánh xe của Bạch Khởi theo, vậy thì ít nhất cô sẽ không bị lừa.

Vẫn là dáng vẻ nam nhi, thắt lưng đeo năm xâu tiền, Cố Nam nhìn quanh một vòng, nghĩ rằng mặc dù đã sống ở đây hơn ba tháng nhưng thật sự chưa từng đi dạo quanh thành. Hằng ngày tập luyện binh pháp trong phủ Vũ An Quân, gần như quên mất cảnh sắc bên ngoài.

Trên đường đông đúc, hai bên là các tiểu thương bán hàng, trong thời Chiến Quốc, đây được coi là khu chợ rôm rả hiếm có. Chưa từng đi dạo trong thành Hàm Dương, Cố Nam hứng thú đi một hồi, dừng một hồi, đi khắp nơi ngắm nghía, đi hơn nửa giờ, gần như quên mất việc mua ngựa.

Không biết đã là buổi chiều hai giờ.

“Ông chủ, cho một cái bánh nướng.” Cố Nam đứng trước quầy bánh nướng, đưa một xâu tiền, cầm một cái bánh nướng cắn một miếng. Buổi sáng cô phải tập luyện sớm thường ăn rất ít, buổi trưa vừa luyện xong cũng không ăn được nhiều. Đến giờ này bụng đã đói cồn cào.

Bánh nướng mới ra lò, vẫn còn nóng, mang chút vị đặc trưng của than củi, không phải là món ngon nhưng với một người bụng đói thì rất dễ chịu.

Tiền mua bánh là tiền tháng của cô, nói trắng ra là tiền tiêu vặt. Tiền tháng không nhiều nhưng đủ để ăn uống đơn giản.

“Rốp rốp.”

Cố Nam cắn bánh, lười biếng nhìn bầu trời trong xanh không khác gì đời sau.

Nhờ cơ duyên nên cô sống cũng khá tốt trong thời loạn thế này. Ít nhất là không lo cơm áo.

Thật lòng mà nói thì cô rất biết ơn gia đình Bạch Khởi, không chỉ vì họ đã nhận nuôi cô, mà từ thái độ của họ, Cố Nam thực sự cảm nhận được rằng họ coi cô như người nhà, người thân.

Chỉ có người nhà mới không nhìn cô bằng con mắt khác, không đối xử tốt quá nhưng cũng không hề tệ bạc. Đó là coi cô như một thành viên bình thường, môi trường sống như vậy là điều mà một đứa trẻ mồ côi như Cố Nam chưa từng trải qua.

Thực ra cô biết Bạch Khởi dạy mình là có mục đích riêng. Cô thường thấy Bạch Khởi đăm chiêu nhìn xa xăm, dáng vẻ đó không giống một sát thần thời Chiến Quốc, mà giống một ông già bình thường đang lo lắng sự đời.

Cô không biết đó là chuyện gì, và cũng sẽ không hỏi.

Cô chỉ biết rằng một ngày nào đó Bạch Khởi sẽ nói cho cô biết, và cô sẽ dốc hết sức để hoàn thành mà không cần lý do.

Dù chỉ là để đền ơn.

“Rốp.” Cắn miếng bánh nướng cuối cùng xong, Cố Nam phủi tay chuẩn bị đi mua ngựa.

Nhưng đột nhiên cô cảm thấy có một bàn tay đặt lên eo mình.

Trong khoảnh khắc cô đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra thì chợt cười khổ, đúng là nhân quả báo ứng, mấy tháng trước còn trộm của người khác giờ thì đến lượt mình bị trộm rồi.

“Bốp.”

Với ba tháng luyện võ, tốc độ, sức mạnh và phản ứng của cô đã được cải thiện rất nhiều.

Chỉ một khắc suy nghĩ, cô đã nắm được tay của tên trộm.

“Quả nhiên là trời đất luân hồi mà.” Mấy ngày trước mình còn trộm của người khác, giờ thì đến lượt mình rồi.

Quay đầu nhìn lại, Cố Nam sững sờ.

Đứng sau lưng cô là một cô bé tóc tai bù xù, khoảng năm, sáu tuổi.

Cô bé có một đặc điểm đáng nhớ, đôi mắt của nó không hề sợ hãi, đó là ánh mắt rất khác biệt, bình tĩnh, bướng bỉnh.

Nhìn Cố Nam nắm tay mình, cô bé cắn môi: “Muốn làm gì thì tùy.”

Phản ứng của cô bé giống như một người lớn, chứ không phải là một đứa trẻ.

Đúng là một đứa trẻ không đáng yêu.

Cố Nam bĩu môi khó chịu nhìn cô bé.

Do dự một lúc, cô móc mười mấy đồng trong ngực ra ra đặt vào tay cô bé, rồi thả tay nó ra, nói: “Tự đi mua gì đó ăn đi.”

Lần này, cô bé đứng sững sờ.

Im lặng nhìn đồng tiền trong tay, cô bé không nói nên lời.

“Không còn nhiều nữa đâu.” Bản thân Cố Nam cũng không có nhiều tiền, số còn lại là để mua ngựa.

Cô bé đột nhiên hỏi: “Tỷ tên là gì?”

“Ừ.” Dừng lại một chút, Cố Nam mới nói: “Cố Nam.”

“Em tên là Vệ Trang, số tiền này em chắc chắn sẽ trả lại cho tỷ.” Cô bé gật đầu kiên định, cúi người chào.

“Tùy em thôi.” Không nghe rõ tên của cô bé, vẫy tay, Cố Nam rời khỏi quầy nhỏ.

Đi trên đường, Cố Nam lặng lẽ nhìn quanh, cô đã hiểu vì sao ba tháng trước Bạch Khởi đã mời cô một bữa ăn.

Trong thời loạn lạc này, người sai chưa bao giờ là những người dân, càng không nên là những đứa trẻ lang thang trên đường.

Nhưng những người không nhà cửa lại là họ, những người đói khát cũng là họ, những người chịu đựng gian khổ chỉ có họ.

Thôi, mình cũng không thể thay đổi gì được cả?

Cố Nam lắc đầu, đẩy những suy nghĩ không thực tế ra khỏi đầu. Cô không phải là người cứu thế, cũng không phải là thánh nhân, không có trái tim vĩ đại cứu khổ cứu nạn.

Đối với cô, kiếm được chút tiền nhỏ, làm một địa chủ giàu có có lẽ là một mục tiêu cuộc sống không tồi.

“Ngài để đứa trẻ đó đi như vậy không sợ nó sẽ lại tiếp tục ăn trộm sao?”

Phía sau Cố Nam đột nhiên có một giọng nói vang lên, giọng không nặng nhưng trầm và rõ ràng, nghe ra là người này khí huyết dồi dào, chắc là một người đàn ông hai mươi ba mươi tuổi.

Quay đầu nhìn thì quả thật là vậy. Người này khoảng hai mươi mấy tuổi, mặc một bộ áo dài của quan. Trông như một người làm quan.

Nên nói rằng không hổ danh là thành Hàm Dương, gặp quan lại dễ dàng như vậy.

Cố Nam liếc qua hắn, trả lời không nặng không nhẹ: “Ồ, vậy ngài có cao kiến gì không?”

Vương Tiễn vốn chỉ đang dạo chơi trong chợ, từ xa thấy một cô bé ăn trộm đứng sau lưng một “thiếu niên”.

Định tiến lên ngăn lại nhưng cô bé đã bị “thiếu niên” bắt được.

Tưởng rằng thiếu niên sẽ đưa cô bé đến quan phủ, không ngờ thiếu niên lại cho cô bé một xâu tiền rồi tự rời đi.

Thế nên hắn mới nghi ngờ tiến lại gọi “thiếu niên” hỏi thăm.

Phải biết rằng từ khi biến pháp Thương Ưởng, pháp luật nước Tần rất nghiêm khắc, hành động như của “thiếu niên” này, nếu bị phát hiện có thể bị phạt đồng tội.

“Thiếu niên” bị hắn gọi lại thì quay đầu.

Khi đối phương quay đầu, Vương Tiễn ngây ngẩn cả người.

(Tác giả: Ở đây nói thêm là vì tôi rất thích tác phẩm “Tần thời minh nguyệt” nên trong tiểu thuyết này sẽ xuất hiện một số nhân vật của “Tần thời minh nguyệt”. Nhưng những nhân vật này sẽ có sự khác biệt so với trong “Tần thời minh nguyệt”, đó là sự sửa đổi tự ý của tôi, mong các độc giả yêu thích “Tần thời minh nguyệt” hiểu cho.)