Sau khi trở về, Lý Cố thực sự học hành chăm chỉ như một con bò mộng. Nếu những học sinh giỏi khác có thể dùng từ “chăm chỉ”, “chắc chắn” để miêu tả, thì Lý Cố lại mang một vẻ hung hăng khi đọc sách. Nếu những môn học này có linh hồn, có lẽ chúng cũng sẽ run rẩy sợ hãi co rúm lại trước Lý Cố. Cậu ta cứ thế mang trong mình một bụng oán hận, thành tích cứ thế tăng vọt.

Lời nhận xét của Hứa Ký Văn về Lý Cố không sai, với trình độ của Lý Cố, cậu không thể nào so sánh với những đứa trẻ thành phố khác. Cậu ta học muộn, thậm chí số chữ Hán biết cũng có hạn. Nhưng cậu chỉ có một ưu điểm duy nhất là sự chăm chỉ vụng về, đã học được gì thì sẽ không bao giờ quên. Chỉ cần là kiến thức mà giáo viên đã dạy trên lớp, dù là kiến thức nhỏ nhặt nhất, thì lần thứ hai gặp lại Lý Cố đều sẽ làm được.

Thực ra đây không phải là kiểu học sinh có thiên phú, nhưng mục đích giáo dục và tiêu chuẩn đánh giá học sinh lúc bấy giờ, nói cho cùng cũng chỉ xoay quanh cuốn sách giáo khoa. Các điểm kiến thức có thể ra trong bài thi cũng có hạn, rất phù hợp với sự “chậm chạp” của Lý Cố.

Lý Cố học hành rất vất vả, một mặt là vì cậu muốn chứng tỏ bản thân, mặt khác là vì nghe nói Hứa Ký Văn đã đi gặp giáo viên bộ môn để “nói chuyện” nhưng không thành công. Cậu phải giữ thể diện cho thầy Hứa. Lớp 7 yếu kém, ít nhiều cũng có liên quan đến đội ngũ giáo viên. Ban đầu là giáo viên không dạy, học sinh không học, hai bên đều thoải mái. Bây giờ học sinh muốn học, nhưng giáo viên chưa chắc đã muốn dạy, muốn chuyển sang trạng thái ăn ý với nhau đâu phải chuyện dễ dàng. Hứa Ký Văn muốn dẫn dắt lũ nhóc này học hành tử tế, nhưng đời người phũ phàng, trước tiên là chuyện dạy tiếng Anh đã không giải quyết được.

Giáo viên tiếng Anh Dương Vân nhất quyết không chịu dạy nữa, lúc tức giận thậm chí còn tuyên bố sẽ không bao giờ bước chân vào lớp 7 nữa. Hứa Ký Văn nói lời ngon tiếng ngọt với cô nhưng cô không nguôi giận, giáo viên chủ nhiệm cũng không nghĩ ra được cách nào hay hơn. Thị trấn nhỏ, quan hệ họ hàng chằng chịt, nhà cô ấy cũng có người, giáo viên chủ nhiệm không muốn đắc tội, không nói được, cũng không dám mắng mỏ nặng lời. Dù sao lớp 7 cũng bị coi là nơi “dạy dỗ”, một lũ trẻ hư hỏng không nâng đỡ nổi, cố gắng một cách tượng trưng thì còn có thể nói được, còn muốn hao tâm tổn trí để tranh giành cho chúng thì quả thực không đáng.

Hứa Ký Văn chỉ có thể tiếp tục dạy thay, dựa vào máy cassette và sách bài tập để truyền đạt kiến thức. Nhưng dù sao anh cũng không phải dân chuyên ngành, có một hôm đáp án bài tập lại trái ngược với lý thuyết anh dạy trên lớp, chỗ giải thích còn viết một chữ “lược” chết tiệt, Hứa Ký Văn bối rối – hoặc là anh sai, hoặc là đáp án sai. Anh suy nghĩ rất lâu, nếu là dân chuyên, anh có thể tự tin đánh giá đáp án ngay lập tức, nhưng anh không phải, anh cũng không dám dạy sai cho học sinh. Suy nghĩ một lúc, anh áy náy lên tiếng: “Chúng ta nói tiếp phần sau, còn câu này…để đó đã”.

Các học sinh học mà trong lòng thấp thỏm, tôn trọng thầy Hứa và việc họ cho rằng thầy Hứa không chuyên về tiếng Anh không hề mâu thuẫn, thế là cả đám xì xào bàn tán.

Cuối cùng Dư Uy không chịu nổi nữa, cậu bất ngờ đứng dậy, xin phép ra ngoài.

Cậu đi tìm giáo viên tiếng Anh.

Giờ này Dương Vân đáng lẽ phải dạy lớp 7, vì cô không đến nên chắc hẳn đang ở văn phòng. Dư Uy bước vào với vẻ mặt lạnh tanh, người giáo viên nữ khi nhìn thấy cậu lập tức trở nên căng thẳng, ánh mắt cảnh giác. May mắn là trong văn phòng còn có một hai giáo viên khác đang chấm bài, điều này khiến cô thêm tự tin, cô coi như không nhìn thấy cậu, quay lưng đi không để ý đến.

Dư Uy hít sâu hai hơi, nhìn vẻ mặt dịu đi đôi chút của cậu, không khó để đoán ra cậu đã tự thuyết phục bản thân như thế nào. Giọng nói của cậu thiếu niên đang tuổi dậy thì hơi khàn, ánh mắt hướng về phía giáo viên rồi lại nhanh chóng dời đi: “Cô về lớp dạy tiếp đi ạ.”

Dương Vân bị mất mặt trước mặt bao nhiêu học sinh như vậy, ấm ức vẫn chưa nguôi ngoai. Mặc dù bản thân cô cũng biết việc những ngày qua không đến lớp thực sự có phần vượt quá bổn phận của một giáo viên, nhưng trong lòng cô vẫn còn tức giận. Bây giờ kẻ chủ mưu đã chủ động đến cửa, cô bỗng cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Dư Uy thấy cô không trả lời, cậu lại nói: “Cô về lớp dạy tiếp đi ạ”.

“Cậu gọi ai đấy?”, Dương Vân cau mày.

Dư Uy khó khăn lắm mới hiểu được suy nghĩ của phụ nữ, cậu hiếm khi thông suốt một lần, hít sâu, gọi một tiếng rồi mới nói tiếp: “Cô Dương, cô về lớp dạy tiếp đi ạ.” Mở lời đã khó, phần sau cũng dễ dàng hơn: “Lúc trước…em không nên cư xử như vậy ở trên lớp, là em sai.” Dương Vân “hừ” một tiếng, cơn tức trong lòng đã nguôi ngoai đi phần nào, nhưng khi nghe cậu nhắc đến chuyện lúc đó, cảm giác tức giận và tủi thân vì bị mất mặt lại ùa về như sóng triều, khiến cô không muốn nói thêm một lời nào với Dư Uy nữa.

Dư Uy cũng nhận ra sự ngại ngùng khi nhắc lại chuyện cũ, cậu thà đánh nhau một trận, hoặc bị mắng cho một trận, nhưng đối phương là một nữ giáo viên đang lặng lẽ tức giận và tủi thân, khiến cậu không tài nào dùng sức được. Cậu xấu hổ muốn chết đi được, thật muốn bỏ đi ngay lập tức, lớp có giáo viên dạy tiếng Anh hay không thì liên quan gì đến cậu, dù sao cậu cũng không muốn học. Nhưng mà…nhưng mà dáng vẻ thận trọng của Hứa Ký Văn trên lớp học tiếng Anh thật sự khiến người khác cảm thấy khó chịu, mỗi một kiến thức đều sợ dạy sai, trông còn giống học sinh hơn cả bọn họ ngồi dưới kia. Rõ ràng khi dạy ngữ văn thầy rất hăng hái, khuôn mặt già nua kia trông cũng trẻ ra không ít, tại sao phải chịu khổ sở như vậy?

Dư Uy cố gắng kìm nén chống lại ý muốn bỏ đi, cậu nhìn chằm chằm xuống đất trong sự im lặng khó chịu hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng, giọng nhỏ như muỗi: “I’m sorry, I’m wrong.”

Mặc dù đã cố gắng tỏ ra vẻ mặt lạnh lùng, nhưng Dư Uy vẫn không thể nào trông ngầu hơn được. Mặt cậu đỏ bừng đến tận mang tai, lời xin lỗi gượng gạo này khiến Dương Vân bật cười.

Sau đó cô nhanh chóng ngừng lại, rõ ràng là không muốn các giáo viên khác trong văn phòng chú ý đến cảnh tượng vừa rồi, điều đó có thể sẽ khiến cậu học sinh này càng thêm xấu hổ. Nụ cười trong mắt nữ giáo viên vẫn chưa tan, giọng điệu cố tỏ ra lạnh nhạt: “Dùng sai thì rồi nhé.” Dư Uy im lặng, không nói nên lời. Cuối cùng nữ giáo viên đứng dậy, ôm sách vở của mình: “Đi thôi. Đi học nào.” Dư Uy sải bước chân dài đi theo sau cô, thở phào nhẹ nhõm.

Hứa Ký Văn thông suốt, anh đã đến gặp thầy hiệu trưởng cũ một chuyến, thầy hiệu trưởng lên tiếng giúp anh tổ chức một bữa cơm. Sau ngày hôm đó, lớp lại thay thêm hai giáo viên dạy không tốt lắm, những giáo viên còn lại đều có trách nhiệm hơn rất nhiều, không dám nói là ai cũng có thể trở thành giáo viên gương mẫu, nhưng ít nhất những gì nên dạy thì sẽ không thiếu.

Điều thú vị là Dư Uy đã trở thành lớp trưởng môn tiếng Anh, đến nỗi anh chàng này mỗi ngày đi học đều rất bực bội. Cậu chưa bao giờ gánh vác trọng trách lớn như vậy, suýt nữa thì mắc bệnh lớp trưởng môn tiếng Anh, không dám không làm bài tập, không dám không học thuộc lòng, cậu thực sự nghi ngờ đây là hậu quả của việc đắc tội với giáo viên nữ. Sau đó Dương Vân thậm chí còn chọn lớp 7 để dạy tiết dạy học công khai, ở cái xó xỉnh không ai thèm ngó ngàng này, cô đã dạy một tiết học vô cùng xuất sắc.

Hôm đó, khi Lý Cố đến văn phòng nộp vở bài tập thì nghe thấy giọng nói đầy hào hứng của Hứa Ký Văn, dường như toàn bộ sức lực trong cơ thể anh đều dồn vào đó: “Tôi nói cho các cậu biết, không có ai là không thể dạy dỗ được!” Lý Cố dựa vào tường bên ngoài văn phòng mỉm cười toe toét.

Đến ngày thi cuối kỳ, tất cả mọi người đều đã có dự đoán trong lòng. Về bản chất, thi cử không phải là dựa vào may mắn, mà là soi gương, học hành thế nào thì tự mình biết rõ nhất. Ai cũng nhìn thấy sự nỗ lực của Lý Cố, sau khi thi xong, Hứa Ký Văn hỏi Lý Cố cảm thấy thế nào, Lý Cố gãi đầu, thành thật nói: “Em đều biết, cũng đã viết hết rồi ạ.” Hứa Ký Văn vỗ vai cậu, nói: “Tốt.”