Chung Yến Sanh cố gắng khiến vẻ mặt của mình trông thật chân thành.
Các ám vệ ở lại đều giật giật cơ mắt, không dám lên tiếng.
Ánh mắt Bùi Nguyệt nhìn Tiêu Lộng có hơi kỳ lạ.
Vì lúc nãy Chung Yến Sanh đề nghị tự mình ra ngoài đánh lạc hướng quân Man di, nên giờ Tiêu Lộng một tay ôm chặt lấy eo cậu, quyết tâm bảo vệ cậu không để cậu rời đi. Tất cả mọi người đều có hơi bối rối, chỉ có hắn là vẻ mặt bình tĩnh. Thậm chí khi nghe đến câu “sáu mươi vạn lượng”, khóe miệng hắn hình như còn hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười như có như không.
Chỉ là nụ cười thoáng qua rồi biến mất, cũng không biết có phải ảo giác hay không.
Chờ một lúc lâu mà không thấy Bùi Nguyệt tỏ thái độ, Chung Yến Sanh lo lắng đến mức tim đập thình thịch: “Cô, cô ơi?”
Định Vương Điện hạ đẹp trai như vậy, sáu mươi vạn lượng nghe có vẻ… rất đáng tin mà.
Căn nhà đổ nát lọt gió khắp nơi, ánh sáng từ những ngọn đuốc của quân Man di bên ngoài chiếu vào, soi lên người thiếu niên ngồi bên giường khiến cậu trông có vẻ ảm đạm. Nhưng đôi mắt đen láy trong veo của cậu lại sáng vô cùng, áo lông cáo trên người cậu cuộn lại lộn xộn, mũ cũng rơi xuống, mái tóc đen mềm mại xõa tung, trông như một con chim nhỏ bị ai đó vò rối bù.
Trái tim Bùi Nguyệt mềm nhũn, lại liếc nhìn người đàn ông bên cạnh Chung Yến Sanh.
Nhận thấy ánh mắt của bà, người đàn ông thờ ơ nhìn lại, đôi mắt xanh đậm mờ mịt lạnh như băng, toát ra một sự nguy hiểm giống hệt con báo tuyết đang nhìn chằm chằm bà ở dưới đất.
Lạnh lùng, cảnh giác, thú tính.
Đối mặt với ánh mắt đó, Bùi Nguyệt không nghi ngờ gì nữa, nếu bà định đưa Chung Yến Sanh ra khỏi vòng tay của người đàn ông này, bà chắc chắn sẽ bị hắn bẻ gãy cổ không chút thương tiếc.
Bảo vệ kỹ như vậy sao?
Bùi Nguyệt mỉm cười trấn an Chung Yến Sanh đang căng thẳng: “Thì ra là vậy, đừng căng thẳng, đường ca của con cũng có sở thích như thế.”
Chung Yến Sanh nghẹn lại: “…”
Cậu không có sở thích kỳ lạ nào cả!
Vừa gặp mặt người cô trong lời đồn mà cậu đã buộc phải nhào nặn hình tượng của mình, Chung Yến Sanh hơi buồn bực, cậu ngồi ngay ngắn lại, thăm dò hỏi: “Vậy, chúng con có thể đi được không?”
Bùi Nguyệt mỉm cười nhìn cậu, sau đó lắc đầu.
Các ám vệ lặng lẽ siết chặt dao.
Khi nãy, lúc bà đến, bên ngoài có người hỏi “Người ngài muốn tìm có phải ở trong này không”, rõ ràng Bùi Nguyệt đến đây là để tìm cậu.
Đôi khi Chung Yến Sanh có hơi chậm chạp, nhưng về một số chuyện lại vô cùng nhạy bén, cậu nhận ra Bùi Nguyệt đã tốn công sức đến tìm cậu không phải chỉ để nhìn cậu một cái.
Tam Công chúa và Thái tử tiền nhiệm từng thân thiết như anh em ruột, nhưng đó là chuyện của gần hai mươi năm trước.
Lông mi Chung Yến Sanh run rẩy, nhẹ giọng hỏi: “Cô muốn đưa con về làm khách sao?”
Bùi Nguyệt gật đầu.
Trong lòng Chung Yến Sanh hơi trĩu xuống, nhưng bên ngoài đều là kỵ binh của quân Man di, bọn họ có quá ít người, không thể chống cự.
Cách duy nhất là kéo dài thời gian, chờ viện binh đến, nhưng điều này quá rõ ràng, hoặc… để ám vệ bắt giữ bà.
Chung Yến Sanh mím môi, một lúc sau, cậu cúi đầu xuống: “Con sẽ đi theo cô.”
Nếu không tính An Vương, Cảnh Vương và lão Hoàng đế, cô có lẽ là người thân duy nhất còn sót lại trên đời của cậu.
Cậu không muốn làm tình cảnh trở nên khó coi, cũng không muốn Tiêu Lộng và bà bị thương.
Ít nhất cậu không cảm thấy có ác ý từ Bùi Nguyệt, ánh mắt của người phụ nữ nhìn cậu rất giống Hầu phu nhân, là sự dịu dàng. Nếu cậu đi theo bà, có lẽ mọi người sẽ không ai bị thương hết.
Giờ Tiêu Lộng cũng đã tỉnh, mặc dù có hơi ngốc, nhưng vẫn có thể theo ám vệ trở về đại doanh.
Chung Yến Sanh nghĩ vậy, rồi cậu đưa tay ra gỡ tay Tiêu Lộng ra.
Không gỡ được.
Chung Yến Sanh: “…”
Dưới ánh nhìn mang chút nét cười của Bùi Nguyệt, tai Chung Yến Sanh đỏ bừng, cậu cố sức gỡ tay Tiêu Lộng đang đặt trên bụng mình ra.
Vẫn không nhúc nhích.
Chung Yến Sanh xấu hổ không thôi, lén trừng mắt với Tiêu Lộng, nhỏ giọng nói: “Anh buông em ra.”
Tiêu Lộng tựa cằm lên vai cậu, mắt hơi híp lại, ngửi mùi cậu: “Không buông.”
Chung Yến Sanh vừa xấu hổ vừa lúng túng: “Anh cứ về trước…”
“Không về.”
Trán Chung Yến Sanh đã đổ đầy mồ hôi, cậu cứ kéo kéo đẩy đẩy với Tiêu Lộng suốt nửa ngày, mới nghe thấy giọng nói không chút gợn sóng của Bùi Nguyệt phía trước: “Con à, có vẻ như nam sủng của con rất không thể rời xa con.”
Chung Yến Sanh hiểu ra ý của bà, lưng dựng đứng cả lên.
Bên ngoài, một tên lính Man di đột nhiên gõ cửa, nói một chuỗi từ mà Chung Yến Sanh nghe không hiểu, nhưng có thể nghe thấy ba từ “Yadagan”, có lẽ đang hỏi Bùi Nguyệt chuyện gì đó.
Bùi Nguyệt nghe xong thì quay đầu lại, giọng điệu khoan dung: “Chúng ta nên đi rồi, vậy hãy để hắn đi cùng chúng ta đi.”
Chung Yến Sanh: “…”
Cái tên Tiêu Hàm Nguy ngốc nghếch này!!
Chung Yến Sanh đang bối rối không biết phải làm gì, thì thấy Bùi Nguyệt giơ tay lên, chỉ vào phía sau gáy mình, nhìn cậu với ánh mắt bao dung.
Hiểu được ám hiệu của bà, Chung Yến Sanh đột nhiên nhận ra điều gì đó.
Lão Hoàng đế đã hạ độc lên người cậu và Tiêu Lộng, đó là một bí thuật bất truyền trong bộ tộc Man di. Cô cậu là Yadagan của bộ lạc Man di, phụ trách về vu cổ và cúng tế, liệu bà… có biết gì về cổ độc trên người cậu và Tiêu Lộng không?
Bà cố tình xem bói và đến đây tìm cậu, rõ ràng không phải đơn thuần chỉ để gặp mặt, thậm chí có thể là để giúp cậu.
Chung Yến Sanh lập tức cảm thấy hối hận vì những nghi ngờ trước đó của mình, cậu ngập ngừng nhìn Tiêu Lộng.
Lần trước Tiêu Lộng mất trí là do uống máu của cậu làm chất dẫn mới hồi phục, nhưng lần này dù đã uống máu của cậu, Tiêu Lộng có tỉnh lại nhưng ý thức vẫn còn mơ hồ.
Nếu đúng như những gì Lâu Thanh Đường nói, mỗi lần Tiêu Lộng tái phát sẽ gây hại đến đầu óc, thì tình trạng của Tiêu Lộng hiện giờ, có lẽ chỉ có cô hiểu rõ về bí thuật bùa chú của Man di mới có thể giúp đỡ.
Trên đời luôn có những nguy hiểm phải mạo hiểm đối mặt.
Vết thương ở cổ tay vẫn đang đau âm ỉ, nhưng đầu óc của Chung Yến Sanh lúc này vô cùng tỉnh táo: “Con hiểu rồi, cô à, chúng con sẽ đi cùng với cô.”
Nghe thấy quyết định của Chung Yến Sanh, các ám vệ vô thức nhìn về phía Tiêu Lộng.
Tiêu Lộng giống như không nghe thấy, chỉ nhìn chằm chằm Chung Yến Sanh.
Chủ tử đây là… không có ý kiến gì sao?
Các ám vệ do dự hồi lâu. Sau đó, dưới sự chỉ thị của Chung Yến Sanh, họ từ từ cúi đầu hành lễ, rồi thu kiếm lại.
Cánh tay ở eo vẫn chưa chịu buông ra, cảm nhận được ánh mắt như có như không của Bùi Nguyệt, Chung Yến Sanh hơi luống cuống, cậu lén đá chân Tiêu Lộng một cái, nhỏ giọng đe dọa: “Nếu anh không buông ra thì em sẽ không cho anh đi cùng đâu.”
Tiêu Lộng bị đe dọa.
Có lẽ vì cảm thấy hơi nan giải, sau khi suy nghĩ một lúc, hắn từ từ thả lỏng tay, nhưng vẫn không rời mắt khỏi Chung Yến Sanh, như thể sợ chỉ cần hắn không chú ý thì cậu sẽ biến mất hoặc lại tự làm mình bị thương.
Chung Yến Sanh đối mặt với đôi mắt xanh u ám đó, không thể làm gì khác hơn là lấy khăn che mặt hắn lại, rồi đưa tay về phía hắn.
So với bàn tay của Tiêu Lộng, tay của cậu trông có vẻ nhỏ bé, những ngón tay dài mảnh bị lạnh đến mức hơi đỏ lên: “Tay.”
Tiêu Lộng bước xuống khỏi giường, thân hình cao lớn gần như ôm trọn lấy Chung Yến Sanh. Sự chênh lệch sức mạnh rõ ràng là vậy, nhưng hắn lại giống như một con thú dữ biết nghe lời, ngoan ngoãn nắm lấy tay Chung Yến Sanh.
Chung Yến Sanh nhận thấy ánh mắt Bùi Nguyệt nhìn cậu và Tiêu Lộng ngày càng lạ lùng, trong lòng bắt đầu chột dạ.
Chắc, chắc là không bị phát hiện đâu.
Bùi Nguyệt không nói gì.
Chỉ một lát sau, bọn họ cùng Bùi Nguyệt rời khỏi căn nhà nhỏ đổ nát.
Bên ngoài có một nhóm quân Man di đang yên lặng đứng chờ. Đây là lần đầu tiên Chung Yến Sanh đối mặt với quân Man di, quả nhiên ai nấy đều cao to như cột đình, trông hết sức dũng mãnh.
Thấy Bùi Nguyệt an toàn đi ra, chỉ huy kỵ binh Man di thở phào nhẹ nhõm một cách rõ ràng, sau đó lại cảnh giác nhìn về phía Chung Yến Sanh và Tiêu Lộng vài lần.
Tiêu Lộng đã cởi áo giáp đen trên người, mặt cũng bị che lại, chỉ lộ ra đôi mắt xanh đậm.
Ở vùng biên cương có đủ loại màu mắt, màu xanh cũng không phải hiếm lạ gì.
Ngoại trừ chiều cao và khí chất cực kỳ nổi bật, thì thoạt nhìn hắn cũng không có gì khác thường.
Vóc người Chung Yến Sanh không cao, dù đã được bọc kín người nhưng vẫn không che giấu được dáng người gầy gò bên trong, trông không hề có tính uy hiếp.
Đám quân Man di nhìn qua vài lần, rõ ràng đã buông lỏng cảnh giác, rồi nói gì đó với Bùi Nguyệt bằng tiếng Mông Cổ với tốc độ rất nhanh.
Bùi Nguyệt tỏ ý cho kỵ binh nhường vài con ngựa, bà nắm lấy dây cương, quay đầu lại, giọng điệu nhẹ nhàng: “Con à, vợ chồng phủ Hoài An Hầu gọi con là gì?”
Bên ngoài gió rất lớn, mỗi lần hít thở, cái lạnh đều như thấm sâu vào phổi. Chung Yến Sanh cẩn thận dùng khăn quàng cổ che kín miệng và mũi, ngoan ngoãn trả lời: “Hai người họ gọi con là Điều Điều.”
“Điều Điều có biết cưỡi ngựa không?”
Chung Yến Sanh gật đầu.
Bùi Nguyệt quan sát cậu kỹ lưỡng, đặc biệt chọn một con ngựa nhỏ nhất dẫn đến, đưa dây cương cho cậu.
Chung Yến Sanh hơi ngạc nhiên, có hơi ấm ức, buồn bực phát biểu ý kiến: “…Cô ơi, con có thể cưỡi ngựa lớn mà.”
Bùi Nguyệt lại nhìn cậu rồi quay sang nhìn Tiêu Lộng đứng bên cạnh, như đang suy nghĩ gì đó, rồi vẫy tay kéo một con ngựa lớn đến: “Bọn họ đã phát hiện dấu vết kỵ binh của bộ lạc khác ở cách đây vài dặm, nơi này không thích hợp để nói chuyện, chúng ta nên quay về bộ lạc thôi. Đi theo cô nào.”
Vừa dứt lời, bà tự mình lên ngựa trước.
Tam Công chúa rõ ràng là người mềm mỏng nhưng cũng rất kiên cường, hành xử quyết đoán. Chung Yến Sanh vội vàng đáp lời rồi tự mình leo lên ngựa. Còn chưa kịp ngồi vững, Tiêu Lộng đã nhanh chóng nhảy lên ngồi sau lưng cậu, nắm lấy dây cương kéo nhẹ một cái, con ngựa lập tức theo sau đoàn ngựa Man di mà đi.
Tiêu Lộng mặc áo giáp sắt bên ngoài, bên trong là bộ y phục đen, không thể thấy vết máu, nhưng Chung Yến Sanh vẫn có thể ngửi thấy mùi máu thoang thoảng từ hắn, lo lắng quay lại hỏi: “Anh có bị thương nặng không?”
Tóc cậu mềm mại, cọ xát lên má và cổ như bộ lông mềm mịn của một chú chim nhỏ. Vì khoảng cách rất gần, mùi hương trên người cậu ập tới không chút cản trở, hương lan dịu dàng thấm vào tận phổi, từng chút một xoa dịu cơn đau dữ dội trong đầu.
Tiêu Lộng ôm lấy cậu, đôi mắt xanh đậm thoải mái nheo lại, qua chiếc khăn che mặt, hắn dùng môi chạm vào tai cậu: “Liếm một chút, sẽ không đau nữa.”
Người trong lòng còn hiệu quả hơn bất kỳ loại thuốc nào của Lâu Thanh Đường.
Chung Yến Sanh lại hiểu sai ý hắn, mặt đỏ bừng, im lặng rất lâu mới quyết tâm nói: “Vậy, vậy khi nào đến nơi an toàn, em sẽ liếm cho anh.”
Cánh tay đang ôm cậu đột nhiên siết chặt hơn, ánh mắt Tiêu Lộng trở nên nóng rực, nhanh chóng đáp lại: “Được.”
Trên thảo nguyên phủ đầy tuyết, xa xa là những dòng sông băng, xa hơn nữa là cây cối bị tuyết phủ trắng, bầu trời mênh mông vô tận.
Nhưng Chung Yến Sanh dựa vào vòng tay Tiêu Lộng, không còn sợ hãi như lúc mới ra ngoài nữa.
Dù tình cảnh hiện tại cũng không khá hơn khi chưa tìm được Tiêu Lộng là bao.
Đoàn ngựa theo sau lưng Bùi Nguyệt, không biết đã đi được bao lâu, khung cảnh đồng tuyết tương tự liên tục lướt qua trước mắt. Chung Yến Sanh cảm thấy xương cốt cả người đều đau nhức, mệt mỏi vô cùng. Cậu nghiêng người dựa vào lòng Tiêu Lộng thiếp đi, nhưng vẫn bị giật mình vì vài lần xóc nảy. Khi trời sáng tỏ, cuối cùng họ cũng lờ mờ nhìn thấy một cụm lều nỉ ở phía xa.
Đám người Man di xung quanh không hề có dấu hiệu mệt mỏi, ngược lại trông như rất vui vẻ, cười nói lớn tiếng với nhau một hồi. Có vài người còn liếc mắt về phía Chung Yến Sanh, giọng điệu không chút kiêng dè, dường như đang bàn tán về cậu.
Bùi Nguyệt lập tức liếc mắt qua, nói một câu bằng tiếng Mông Cổ, có vẻ rất nghiêm nghị.
Đám người Man di lập tức im bặt, không dám phản bác lại lời bà.
Chung Yến Sanh bối rối chớp mắt, nhớ lại hình như Tiêu Lộng hiểu tiếng Mông Cổ, tò mò nhỏ giọng hỏi: “Họ nói gì vậy?”
Tiêu Lộng lạnh lùng liếc mắt nhìn đám người đó, cúi đầu hôn nhẹ lên mái tóc mềm mại của cậu: “Họ nói em, giống như một chú chim sẻ nhỏ.”
Cái gì thế này!
Chung Yến Sanh rất không vui, trừng mắt nhìn đám người đó một cái.
Cụm lều nỉ trông có vẻ rất gần, nhưng thật ra phải cưỡi ngựa rất lâu mới đến được nơi.
Rõ ràng đây là một bộ tộc lớn của người Man di, giữa ban ngày là thời điểm đông người nhất. Nam nữ đều mặc áo choàng Mông Cổ kỳ lạ, nhiều phụ nữ đội trên đầu những chiếc mũ gắn đầy trân châu mã não, màu sắc rực rỡ. Đai lưng của họ xen kẽ màu đỏ và xanh, gần như ai cũng đeo những con dao nhỏ hoa lệ. Khi thấy Bùi Nguyệt dẫn một đoàn người về, mỗi người đều cúi đầu chào hỏi bà, tỏ vẻ vô cùng kính phục.
Khi thấy Đạp Tuyết cùng đoàn ngựa tiến đến, nhóm dân du mục không tỏ ra sợ hãi mà chỉ thốt lên những tiếng kinh ngạc nho nhỏ. Trên gương mặt họ hiện rõ vẻ kính nể, nhìn Đạp Tuyết với ánh mắt đầy cung kính.
Đạp Tuyết hùng dũng ngẩng cao đầu, ưỡn ngực bước vào địa phận của người Man di.
Trang phục của Chung Yến Sanh, Tiêu lộng và các ám vệ hoàn toàn khác biệt với họ, nhưng những người trong tộc dường như không quan tâm, thậm chí có thể nói là đã quen với cảnh tượng này, không hề tỏ ra phản cảm.
Người Man di và Đại Ung đã kết thù từ nhiều thế hệ, đánh nhau suốt bao nhiêu năm, mỗi lần gặp nhau là đều đỏ mắt.
Thấy người Hán mà vẫn giữ được bình tĩnh thế này, chắc chắn đây là một bộ tộc ít tham gia chiến tranh, hơn nữa còn là một bộ tộc có quy mô lớn…
Trong lòng Chung Yến Sanh hơi rung lên.
Người Man có ba bộ tộc lớn, đó là Aruchy, Shitre và Aohan. Lần này lực lượng chủ lực tấn công Đại Ung chính là hai bộ tộc Aruchy và Shitre.
Trước đây, cậu nghe Tiêu Lộng nói, những người thường xuyên quấy rối biên giới chủ yếu là hai bộ tộc Aruchy và Shitre, còn Aohan là bộ tộc khiêm tốn nhất trong ba bộ tộc, rất ít khi gây chuyện.
Sau khi cô cậu rời khỏi Đại Ung thì không còn tin tức gì nữa. Trước đây ở Kinh thành cậu cũng không hỏi thăm kỹ lưỡng, chẳng lẽ năm đó cô cậu đi hòa thân với…
Chung Yến Sanh đưa ra phỏng đoán trong lòng, nhỏ giọng hỏi: “Ca ca, có phải đây là địa bàn của bộ tộc Aohan không?”
Tiêu Lộng thoải mái gật đầu một cái.
Chung Yến Sanh do dự nhìn hắn: “Anh đã biết rồi sao?”
Tiêu Lộng lại gật đầu.
Chung Yến Sanh: “…”
Đúng rồi, mặc dù bây giờ Tiêu Lộng có vẻ hơi đần nhưng cũng không phải kẻ ngốc.
Khó trách sau khi nghe cô cậu giới thiệu, Tiêu Lộng không có phản ứng gì đặc biệt. Hắn đã ở Mạc Bắc nhiều năm, chắc chắn hiểu rõ về bộ tộc mà Tam Công chúa được gả tới.
Những kỵ binh Man di sau khi trở về bộ lạc thì tự động tản ra, chỉ còn Bùi Nguyệt dẫn Chung Yến Sanh và một số người khác đến trước một căn lều nỉ.
Chung Yến Sanh không biết mình đã ngồi trên lưng ngựa bao lâu rồi, từ bắp đùi đến mông đã không còn cảm giác, khó khăn cử động vài cái.
Tiêu Lộng xoay người xuống ngựa, giơ hai tay lên đón cậu: “Điều Điều, nhảy xuống.”
Người Man di cưỡi ngựa là chuyện cơm bữa, Bùi Nguyệt đã ở trong bộ lạc này mấy chục năm, cũng đã thành thói quen. Bà nhìn thoáng qua Tiêu Lộng đang dang tay đón Chung Yến Sanh, lúc đi ngang qua mới bất chợt buông một câu: “Nghe danh đã lâu, ta cứ tưởng Điện hạ là một quân tử.”
Chung Yến Sanh vốn đang chần chừ, nghe thấy câu nói này thì giật mình ngã xuống, vừa vặn rơi vào lòng Tiêu Lộng.
Bùi Nguyệt lắc đầu, vén tấm rèm dày bước vào trong lều: “Vào đi.”
Chung Yến Sanh chột dạ muốn chết.
Thì ra cô cậu đã biết từ lâu.
Cậu lại do dự thêm một lát, rồi quay đầu dặn dò mấy ám vệ nghỉ ngơi trước, sau đó kéo Tiêu Lộng vào trong.
Đạp Tuyết ngó nghiêng xung quanh rồi cũng lật đật chạy theo vào.
Trong lều cực kỳ ấm áp, được trang trí mềm mại và sang trọng, ở giữa có một cái nồi đang sôi sùng sục. Bùi Nguyệt ngồi trên tấm thảm nỉ bên cạnh, liếc nhìn Tiêu Lộng đang ôm lấy Chung Yến Sanh không buông, rồi nói một câu khiến Chung Yến Sanh suýt nữa vấp ngã: “Xem ra loại cổ độc này thật sự rất tà ác.”
May mà Tiêu Lộng luôn chú ý đến Chung Yến Sanh, giơ tay đỡ cậu mới không bị ngã xuống thật.
Tim Chung Yến Sanh không khỏi đập nhanh hơn: “Cô, cô… biết đó là gì phải không ạ?”
Bùi Nguyệt rót một bát trà sữa nóng hổi đẩy về phía Chung Yến Sanh. Nét mặt bà dịu dàng hơn một chút, dù đã trải qua nhiều gió sương, vẫn có thể trông thấy nét sắc sảo thời trẻ: “Ngồi xuống rồi nói.”
Chung Yến Sanh ngoan ngoãn kéo Tiêu Lộng ngồi xuống. Đạp Tuyết cũng lạch bạch theo sau, trèo lên ngồi bên cạnh chen chúc với Chung Yến Sanh, hoàn toàn không nhận thức được kích thước và sức mạnh của mình, khiến Chung Yến Sanh suýt nữa ngồi không vững.
Bên trái Chung Yến Sanh là Tiêu Lộng, bên phải là Đạp Tuyết. Bị một người một thú kẹp chặt ở giữa, không ai chịu nhường chỗ khiến cậu bắt đầu thấy hơi nóng, khó khăn nâng bát trà sữa lên thổi thổi.
Ánh sáng ban ngày rất tốt, mặt mũi cậu cũng bắt đầu hồng hào hơn một chút. Bùi Nguyệt nhìn cậu, trong mắt không khỏi dâng lên chút hoài niệm: “Từ nhỏ cô đã không có mẫu phi, không ai trong cung chăm sóc dạy dỗ, là một tay hoàng huynh dạy cô viết chữ đọc sách.”
Chung Yến Sanh nghiêm túc lắng nghe.
“Năm cô năm tuổi, vào ngày giỗ mẫu phi, cô muốn lẻn ra khỏi cung để đến hoàng lăng cúng bái, nhưng lại lạc đường trong cung. Lúc đó vừa mệt vừa lạnh, cô rúc mình ngồi vào góc sân một viện nào đó. Là hoàng huynh mang người tìm cô suốt đêm, cõng cô trở về cung, dịu dàng hỏi cô vì sao nửa đêm lại chạy loạn. Khi biết được cô nhớ mẹ thì đã an ủi cô rất lâu.”
Chung Yến Sanh nghĩ, lúc đó cha cậu cũng đã mất mẹ.
Vì vậy ông thấu hiểu nỗi đau mất mẹ của em gái mình.
“Sau đó không lâu, hoàng huynh xin phép Bệ hạ đưa cô đi cúng bái mẫu phi. Lúc đó cô còn nhỏ, ngây ngô không hiểu nhiều, sau này mới biết mẫu hậu của hoàng huynh mất sớm hơn mẫu phi của cô, lúc đó huynh ấy cũng chỉ mới tám tuổi.”
Bùi Nguyệt nhẹ giọng nói: “Hoàng huynh thương cảm thân thế của cô, đối xử với cô như em ruột… Hoặc có thể nói, huynh ấy đối xử tốt với tất cả mọi người, có một tấm lòng nhân từ, nhưng lại không quá mềm yếu. Huynh ấy dạy cô rằng nếu có ai dám ức hiếp cô thì không cần phải nhẫn nhịn, cũng không cần tuân theo quân tử lễ nghĩa, mà phải đáp trả lại.”
Chính vì vậy mà Bùi Nguyệt mới trở thành người có tính cách cứng rắn như thế.
Chung Yến Sanh đã từng nghe Vệ Lăng và các cựu thần của Thái tử kể về cha mình, nhưng đây là lần đầu tiên cậu nghe từ miệng một “người thân”, mắt hơi mở to: “Cô ơi, vậy cô có biết… mẹ của con không?”
“Lúc đó cô không thích ở trong cung, thường xuyên lẻn ra ngoài.”
Bùi Nguyệt nhìn Chung Yến Sanh mỉm cười: “Đại hoàng huynh là chủ của Đông Cung, bị giám sát chặt chẽ, hiếm khi có cơ hội rời khỏi cung, nhưng huynh ấy luôn che giấu cho cô, để cô đưa thư cho mẹ con.”
“Mẹ con là con gái của một đại nho, thông minh tuyệt đỉnh, đã từng đi rất nhiều nơi, tầm nhìn rộng rãi, cũng đã dạy cho cô rất nhiều điều… Sau này phò mã của cô bị ban chết, cô bị ép phải đến vùng đất Man di này, cũng nhờ những điều mẹ con dạy mà cô mới có thể nhanh chóng đứng vững ở đây.”
Mẹ của Chung Yến Sanh không phải là lựa chọn của lão Hoàng đế cho vị trí Thái tử phi, vì vậy lão tự nhiên không cho phép họ qua lại.
Tuy nhiên, lúc đó lão Hoàng đế vẫn chưa lộ rõ bộ mặt thật, vẫn giữ hình ảnh của một người cha hiền từ, chỉ ngầm cản trở mối quan hệ của họ.
Khi còn là thiếu nữ, Bùi Nguyệt đã làm người đưa thư bí mật giữa Thái tử và Thái tử phi, vô cùng đắc ý vì mình được nhận quà từ cả hai phía, mong mỏi đại ca và đại tẩu sớm thành đôi.
“Nhưng sau khi hoàng huynh cưới Ân tỷ tỷ, huynh ấy lại dần xa cách cô, ít khi qua lại. Ban đầu cô không hiểu, còn giận dỗi nghĩ rằng huynh ấy và Ân tỷ tỷ qua cầu rút ván.”
Giọng Bùi Nguyệt dần trầm xuống: “Cho đến khi nhà ngoại của huynh ấy gặp chuyện, cô mới nhận ra có điều gì đó không ổn.”
Chuyện sau đó Chung Yến Sanh đều biết.
Từ nhỏ Thái tử tiền nhiệm đã được danh sư dạy dỗ, phẩm chất cao quý, đức hạnh như ngọc. Cả đời ông chỉ làm hai việc vượt quá giới hạn, thứ nhất là yêu mẹ của Chung Yến Sanh và cưới bà làm Thái tử phi, thứ hai là mưu đồ lật đổ Hoàng đế.
Bùi Nguyệt nắm chặt chiếc muỗng gỗ, tay hơi run, giọng nói mang theo chút khàn khàn: “Hoàng huynh thật sự… chỉ thiếu một chút nữa là thành công.”
Bàn tay đang nâng chén bạc của Chung Yến Sanh cũng run rẩy. Cậu đột nhiên cảm thấy, lão Hoàng đế gần như nằm liệt trên giường còn chưa đủ thảm hại.
Dù có bị băm thành trăm mảnh cũng chưa đủ.
Bùi Nguyệt hít một hơi thật sâu, tách mình khỏi cảm xúc và hồi ức trong quá khứ, quay lại chủ đề chính: “Chắc hẳn các con đã tìm hiểu về tình trạng cổ độc từ lão già bất tử đó rồi.”
Chung Yến Sanh “Dạ” một tiếng nho nhỏ.
Vẻ mặt Bùi Nguyệt trở nên nghiêm túc: “Cô đã ở bộ tộc này nhiều năm, từng nghe nói bộ tộc Aruchy đã dâng tặng một bí thuật cho Hoàng đế trung nguyên. Sau nhiều năm tìm hiểu, cô mới xác định được rằng lão già đó đã gieo cổ độc vào con và Định Vương. Cổ độc này là một phương pháp cổ xưa của ba đại tộc, cô có một mảnh rời của phương thuốc cổ xưa này, nhưng chỉ dựa vào một mình cô thì khó có thể giải mã trong thời gian ngắn.”
Trong lòng Chung Yến Sanh trĩu nặng, rồi đột nhiên cậu nhớ ra một người: “Cô ơi, có một người có thể giúp cô.”
“Ồ?”
“Người đó tên là Lâu Thanh Đường, bề ngoài là một thương nhân đi khắp nơi, nhưng thực chất là một đại phu có tay nghề y thuật xuất sắc. Con sẽ nghĩ cách phái người mang y đến đây!”
Bùi Nguyệt suy nghĩ một lúc: “Lâu Thanh Đường?”
Nhìn dáng vẻ trầm ngâm của Bùi Nguyệt, Chung Yến Sanh thầm lo lắng: “Có chuyện gì sao ạ?”
Bùi Nguyệt gọi ra ngoài một tiếng, không lâu sau, một phụ nữ trung niên mặc trang phục bộ tộc bước vào: “Yadagan.”
“Mấy ngày trước có người tự xưng là Lâu Thanh Đường đến bộ tộc để buôn bán, nhưng do có hành vi khả nghi, lén lút nên đã bị bắt lại.” Bùi Nguyệt bình thản nói: “Dẫn y vào đây.”
Chung Yến Sanh: “…”
Người phụ nữ trung niên cúi đầu hành lễ rồi xoay người rời khỏi liều.
Đợi người đó rời đi, Bùi Nguyệt nhìn Tiêu Lộng đang yên lặng dựa vào người Chung Yến Sanh, đột nhiên hỏi: “Điều Điều, con có thích Định vương không?”
Chung Yến Sanh suýt nữa làm đổ bát trà sữa, tai đỏ ửng.
Nhìn biểu cảm của cậu như vậy, Bùi Nguyệt đâu thể nào không hiểu, thẳng thắn nói: “Cô đã nghiên cứu các mảnh rời về bí thuật độc cổ này, trùng mẹ có khả năng xoa dịu trùng con đang rối loạn, vì vậy những người bị gieo trung con thường sẽ có cảm giác lệ thuộc vào người mang trùng mẹ.”
Chung Yến Sanh lập tức hiểu ý bà.
Giọng Bùi Nguyệt ôn hòa: “Định Vương không phải là người dễ đối phó, thái độ của hắn với con có lẽ liên quan đến tác động của cổ trùng. Nếu giải trừ cổ độc, có thể hắn sẽ không còn thích con như vậy nữa. Dù có giải trừ cổ độc mà hắn vẫn thích con, thì theo thời gian lòng người ít nhiều gì cũng thay đổi. Qua một thời gian, hắn cũng không nhất định sẽ yêu thương con như vậy mãi.”
Môi Chung Yến Sanh mấp máy: “Con…”
Đúng là cậu đã từng nghĩ rằng, liệu sự ra đời của mình có trở thành ràng buộc đối với Tiêu Lộng không, hay Tiêu Lộng thích cậu chỉ vì cậu có thể làm dịu cơn đau đầu của hắn.
Nếu giải trừ cổ độc, Tiêu Lộng vẫn sẽ thích cậu như trước chứ?
“Điều Điều, cô chỉ muốn nói.”
Bùi Nguyệt bình tĩnh: “Đại Ung không có gì đáng để quay về, chẳng bằng con ở lại với cô. Nếu con thật sự thích hắn, cô sẽ giúp con giải trừ một nửa cổ độc, để hắn có thể sống, nhưng từ nay về sau đều sẽ ngốc nghếch như thế này, không bao giờ sinh ra ý nghĩ khác, chỉ một lòng một dạ đối xử tốt với con.”
Chung Yến Sanh nghe những lời nói hời hợt của Bùi Nguyệt mà sợ hết hồn.
Tiêu Lộng bên cạnh dường như hoàn toàn không hiểu Bùi Nguyệt đang nói gì, chỉ chăm chú nhìn Chung Yến Sanh, đôi mắt màu xanh đen như hồ nước đẹp nhất thảo nguyên vào mùa hè, dịu dàng làm người ta đắm chìm vào đó.
Chung Yến Sanh không thể cưỡng lại ánh mắt dịu dàng ấy.
Một lúc sau, cậu cắn môi, dùng sức lắc đầu: “Con không muốn như vậy, thưa cô.”
Chung Yến Sanh không muốn nhìn Tiêu Lộng mãi mãi ngốc nghếch như vậy.
So với việc Tiêu Lộng đối xử tốt với mình, cậu mong Tiêu Lộng có thể sống khỏe mạnh hơn.
Nếu giải trừ cổ độc mà Tiêu Lộng không còn thích cậu nữa, cậu sẽ để Đạp Tuyết cắn đứt chân Tiêu Lộng.
Rồi dùng còng vàng mà Tiêu Lộng đã chuẩn bị trong phủ Vương gia để khóa hắn lại.
Bùi Nguyệt nhìn cậu một lúc lâu, cười nhạt lắc đầu: “Đứa trẻ ngốc, sao tính cách lại còn mềm mỏng hơn cả cha mẹ con.”
Chung Yến Sanh tự dưng cảm thấy hơi xấu hổ.
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân: “Yadagan, Lâu Thanh Đường đã được đưa đến.”
–
Tác giả:
Cô: A, đứa cháu hiền lành của ta, thật đáng yêu.
Điều Điều: ~
Bánh trôi mè đen len lén thò đầu.
Ps: Tên bộ tộc có tham khảo lịch sử, nhưng không đại diện cho hiện tại, đừng áp dụng vào thực tế.
Các ám vệ ở lại đều giật giật cơ mắt, không dám lên tiếng.
Ánh mắt Bùi Nguyệt nhìn Tiêu Lộng có hơi kỳ lạ.
Vì lúc nãy Chung Yến Sanh đề nghị tự mình ra ngoài đánh lạc hướng quân Man di, nên giờ Tiêu Lộng một tay ôm chặt lấy eo cậu, quyết tâm bảo vệ cậu không để cậu rời đi. Tất cả mọi người đều có hơi bối rối, chỉ có hắn là vẻ mặt bình tĩnh. Thậm chí khi nghe đến câu “sáu mươi vạn lượng”, khóe miệng hắn hình như còn hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười như có như không.
Chỉ là nụ cười thoáng qua rồi biến mất, cũng không biết có phải ảo giác hay không.
Chờ một lúc lâu mà không thấy Bùi Nguyệt tỏ thái độ, Chung Yến Sanh lo lắng đến mức tim đập thình thịch: “Cô, cô ơi?”
Định Vương Điện hạ đẹp trai như vậy, sáu mươi vạn lượng nghe có vẻ… rất đáng tin mà.
Căn nhà đổ nát lọt gió khắp nơi, ánh sáng từ những ngọn đuốc của quân Man di bên ngoài chiếu vào, soi lên người thiếu niên ngồi bên giường khiến cậu trông có vẻ ảm đạm. Nhưng đôi mắt đen láy trong veo của cậu lại sáng vô cùng, áo lông cáo trên người cậu cuộn lại lộn xộn, mũ cũng rơi xuống, mái tóc đen mềm mại xõa tung, trông như một con chim nhỏ bị ai đó vò rối bù.
Trái tim Bùi Nguyệt mềm nhũn, lại liếc nhìn người đàn ông bên cạnh Chung Yến Sanh.
Nhận thấy ánh mắt của bà, người đàn ông thờ ơ nhìn lại, đôi mắt xanh đậm mờ mịt lạnh như băng, toát ra một sự nguy hiểm giống hệt con báo tuyết đang nhìn chằm chằm bà ở dưới đất.
Lạnh lùng, cảnh giác, thú tính.
Đối mặt với ánh mắt đó, Bùi Nguyệt không nghi ngờ gì nữa, nếu bà định đưa Chung Yến Sanh ra khỏi vòng tay của người đàn ông này, bà chắc chắn sẽ bị hắn bẻ gãy cổ không chút thương tiếc.
Bảo vệ kỹ như vậy sao?
Bùi Nguyệt mỉm cười trấn an Chung Yến Sanh đang căng thẳng: “Thì ra là vậy, đừng căng thẳng, đường ca của con cũng có sở thích như thế.”
Chung Yến Sanh nghẹn lại: “…”
Cậu không có sở thích kỳ lạ nào cả!
Vừa gặp mặt người cô trong lời đồn mà cậu đã buộc phải nhào nặn hình tượng của mình, Chung Yến Sanh hơi buồn bực, cậu ngồi ngay ngắn lại, thăm dò hỏi: “Vậy, chúng con có thể đi được không?”
Bùi Nguyệt mỉm cười nhìn cậu, sau đó lắc đầu.
Các ám vệ lặng lẽ siết chặt dao.
Khi nãy, lúc bà đến, bên ngoài có người hỏi “Người ngài muốn tìm có phải ở trong này không”, rõ ràng Bùi Nguyệt đến đây là để tìm cậu.
Đôi khi Chung Yến Sanh có hơi chậm chạp, nhưng về một số chuyện lại vô cùng nhạy bén, cậu nhận ra Bùi Nguyệt đã tốn công sức đến tìm cậu không phải chỉ để nhìn cậu một cái.
Tam Công chúa và Thái tử tiền nhiệm từng thân thiết như anh em ruột, nhưng đó là chuyện của gần hai mươi năm trước.
Lông mi Chung Yến Sanh run rẩy, nhẹ giọng hỏi: “Cô muốn đưa con về làm khách sao?”
Bùi Nguyệt gật đầu.
Trong lòng Chung Yến Sanh hơi trĩu xuống, nhưng bên ngoài đều là kỵ binh của quân Man di, bọn họ có quá ít người, không thể chống cự.
Cách duy nhất là kéo dài thời gian, chờ viện binh đến, nhưng điều này quá rõ ràng, hoặc… để ám vệ bắt giữ bà.
Chung Yến Sanh mím môi, một lúc sau, cậu cúi đầu xuống: “Con sẽ đi theo cô.”
Nếu không tính An Vương, Cảnh Vương và lão Hoàng đế, cô có lẽ là người thân duy nhất còn sót lại trên đời của cậu.
Cậu không muốn làm tình cảnh trở nên khó coi, cũng không muốn Tiêu Lộng và bà bị thương.
Ít nhất cậu không cảm thấy có ác ý từ Bùi Nguyệt, ánh mắt của người phụ nữ nhìn cậu rất giống Hầu phu nhân, là sự dịu dàng. Nếu cậu đi theo bà, có lẽ mọi người sẽ không ai bị thương hết.
Giờ Tiêu Lộng cũng đã tỉnh, mặc dù có hơi ngốc, nhưng vẫn có thể theo ám vệ trở về đại doanh.
Chung Yến Sanh nghĩ vậy, rồi cậu đưa tay ra gỡ tay Tiêu Lộng ra.
Không gỡ được.
Chung Yến Sanh: “…”
Dưới ánh nhìn mang chút nét cười của Bùi Nguyệt, tai Chung Yến Sanh đỏ bừng, cậu cố sức gỡ tay Tiêu Lộng đang đặt trên bụng mình ra.
Vẫn không nhúc nhích.
Chung Yến Sanh xấu hổ không thôi, lén trừng mắt với Tiêu Lộng, nhỏ giọng nói: “Anh buông em ra.”
Tiêu Lộng tựa cằm lên vai cậu, mắt hơi híp lại, ngửi mùi cậu: “Không buông.”
Chung Yến Sanh vừa xấu hổ vừa lúng túng: “Anh cứ về trước…”
“Không về.”
Trán Chung Yến Sanh đã đổ đầy mồ hôi, cậu cứ kéo kéo đẩy đẩy với Tiêu Lộng suốt nửa ngày, mới nghe thấy giọng nói không chút gợn sóng của Bùi Nguyệt phía trước: “Con à, có vẻ như nam sủng của con rất không thể rời xa con.”
Chung Yến Sanh hiểu ra ý của bà, lưng dựng đứng cả lên.
Bên ngoài, một tên lính Man di đột nhiên gõ cửa, nói một chuỗi từ mà Chung Yến Sanh nghe không hiểu, nhưng có thể nghe thấy ba từ “Yadagan”, có lẽ đang hỏi Bùi Nguyệt chuyện gì đó.
Bùi Nguyệt nghe xong thì quay đầu lại, giọng điệu khoan dung: “Chúng ta nên đi rồi, vậy hãy để hắn đi cùng chúng ta đi.”
Chung Yến Sanh: “…”
Cái tên Tiêu Hàm Nguy ngốc nghếch này!!
Chung Yến Sanh đang bối rối không biết phải làm gì, thì thấy Bùi Nguyệt giơ tay lên, chỉ vào phía sau gáy mình, nhìn cậu với ánh mắt bao dung.
Hiểu được ám hiệu của bà, Chung Yến Sanh đột nhiên nhận ra điều gì đó.
Lão Hoàng đế đã hạ độc lên người cậu và Tiêu Lộng, đó là một bí thuật bất truyền trong bộ tộc Man di. Cô cậu là Yadagan của bộ lạc Man di, phụ trách về vu cổ và cúng tế, liệu bà… có biết gì về cổ độc trên người cậu và Tiêu Lộng không?
Bà cố tình xem bói và đến đây tìm cậu, rõ ràng không phải đơn thuần chỉ để gặp mặt, thậm chí có thể là để giúp cậu.
Chung Yến Sanh lập tức cảm thấy hối hận vì những nghi ngờ trước đó của mình, cậu ngập ngừng nhìn Tiêu Lộng.
Lần trước Tiêu Lộng mất trí là do uống máu của cậu làm chất dẫn mới hồi phục, nhưng lần này dù đã uống máu của cậu, Tiêu Lộng có tỉnh lại nhưng ý thức vẫn còn mơ hồ.
Nếu đúng như những gì Lâu Thanh Đường nói, mỗi lần Tiêu Lộng tái phát sẽ gây hại đến đầu óc, thì tình trạng của Tiêu Lộng hiện giờ, có lẽ chỉ có cô hiểu rõ về bí thuật bùa chú của Man di mới có thể giúp đỡ.
Trên đời luôn có những nguy hiểm phải mạo hiểm đối mặt.
Vết thương ở cổ tay vẫn đang đau âm ỉ, nhưng đầu óc của Chung Yến Sanh lúc này vô cùng tỉnh táo: “Con hiểu rồi, cô à, chúng con sẽ đi cùng với cô.”
Nghe thấy quyết định của Chung Yến Sanh, các ám vệ vô thức nhìn về phía Tiêu Lộng.
Tiêu Lộng giống như không nghe thấy, chỉ nhìn chằm chằm Chung Yến Sanh.
Chủ tử đây là… không có ý kiến gì sao?
Các ám vệ do dự hồi lâu. Sau đó, dưới sự chỉ thị của Chung Yến Sanh, họ từ từ cúi đầu hành lễ, rồi thu kiếm lại.
Cánh tay ở eo vẫn chưa chịu buông ra, cảm nhận được ánh mắt như có như không của Bùi Nguyệt, Chung Yến Sanh hơi luống cuống, cậu lén đá chân Tiêu Lộng một cái, nhỏ giọng đe dọa: “Nếu anh không buông ra thì em sẽ không cho anh đi cùng đâu.”
Tiêu Lộng bị đe dọa.
Có lẽ vì cảm thấy hơi nan giải, sau khi suy nghĩ một lúc, hắn từ từ thả lỏng tay, nhưng vẫn không rời mắt khỏi Chung Yến Sanh, như thể sợ chỉ cần hắn không chú ý thì cậu sẽ biến mất hoặc lại tự làm mình bị thương.
Chung Yến Sanh đối mặt với đôi mắt xanh u ám đó, không thể làm gì khác hơn là lấy khăn che mặt hắn lại, rồi đưa tay về phía hắn.
So với bàn tay của Tiêu Lộng, tay của cậu trông có vẻ nhỏ bé, những ngón tay dài mảnh bị lạnh đến mức hơi đỏ lên: “Tay.”
Tiêu Lộng bước xuống khỏi giường, thân hình cao lớn gần như ôm trọn lấy Chung Yến Sanh. Sự chênh lệch sức mạnh rõ ràng là vậy, nhưng hắn lại giống như một con thú dữ biết nghe lời, ngoan ngoãn nắm lấy tay Chung Yến Sanh.
Chung Yến Sanh nhận thấy ánh mắt Bùi Nguyệt nhìn cậu và Tiêu Lộng ngày càng lạ lùng, trong lòng bắt đầu chột dạ.
Chắc, chắc là không bị phát hiện đâu.
Bùi Nguyệt không nói gì.
Chỉ một lát sau, bọn họ cùng Bùi Nguyệt rời khỏi căn nhà nhỏ đổ nát.
Bên ngoài có một nhóm quân Man di đang yên lặng đứng chờ. Đây là lần đầu tiên Chung Yến Sanh đối mặt với quân Man di, quả nhiên ai nấy đều cao to như cột đình, trông hết sức dũng mãnh.
Thấy Bùi Nguyệt an toàn đi ra, chỉ huy kỵ binh Man di thở phào nhẹ nhõm một cách rõ ràng, sau đó lại cảnh giác nhìn về phía Chung Yến Sanh và Tiêu Lộng vài lần.
Tiêu Lộng đã cởi áo giáp đen trên người, mặt cũng bị che lại, chỉ lộ ra đôi mắt xanh đậm.
Ở vùng biên cương có đủ loại màu mắt, màu xanh cũng không phải hiếm lạ gì.
Ngoại trừ chiều cao và khí chất cực kỳ nổi bật, thì thoạt nhìn hắn cũng không có gì khác thường.
Vóc người Chung Yến Sanh không cao, dù đã được bọc kín người nhưng vẫn không che giấu được dáng người gầy gò bên trong, trông không hề có tính uy hiếp.
Đám quân Man di nhìn qua vài lần, rõ ràng đã buông lỏng cảnh giác, rồi nói gì đó với Bùi Nguyệt bằng tiếng Mông Cổ với tốc độ rất nhanh.
Bùi Nguyệt tỏ ý cho kỵ binh nhường vài con ngựa, bà nắm lấy dây cương, quay đầu lại, giọng điệu nhẹ nhàng: “Con à, vợ chồng phủ Hoài An Hầu gọi con là gì?”
Bên ngoài gió rất lớn, mỗi lần hít thở, cái lạnh đều như thấm sâu vào phổi. Chung Yến Sanh cẩn thận dùng khăn quàng cổ che kín miệng và mũi, ngoan ngoãn trả lời: “Hai người họ gọi con là Điều Điều.”
“Điều Điều có biết cưỡi ngựa không?”
Chung Yến Sanh gật đầu.
Bùi Nguyệt quan sát cậu kỹ lưỡng, đặc biệt chọn một con ngựa nhỏ nhất dẫn đến, đưa dây cương cho cậu.
Chung Yến Sanh hơi ngạc nhiên, có hơi ấm ức, buồn bực phát biểu ý kiến: “…Cô ơi, con có thể cưỡi ngựa lớn mà.”
Bùi Nguyệt lại nhìn cậu rồi quay sang nhìn Tiêu Lộng đứng bên cạnh, như đang suy nghĩ gì đó, rồi vẫy tay kéo một con ngựa lớn đến: “Bọn họ đã phát hiện dấu vết kỵ binh của bộ lạc khác ở cách đây vài dặm, nơi này không thích hợp để nói chuyện, chúng ta nên quay về bộ lạc thôi. Đi theo cô nào.”
Vừa dứt lời, bà tự mình lên ngựa trước.
Tam Công chúa rõ ràng là người mềm mỏng nhưng cũng rất kiên cường, hành xử quyết đoán. Chung Yến Sanh vội vàng đáp lời rồi tự mình leo lên ngựa. Còn chưa kịp ngồi vững, Tiêu Lộng đã nhanh chóng nhảy lên ngồi sau lưng cậu, nắm lấy dây cương kéo nhẹ một cái, con ngựa lập tức theo sau đoàn ngựa Man di mà đi.
Tiêu Lộng mặc áo giáp sắt bên ngoài, bên trong là bộ y phục đen, không thể thấy vết máu, nhưng Chung Yến Sanh vẫn có thể ngửi thấy mùi máu thoang thoảng từ hắn, lo lắng quay lại hỏi: “Anh có bị thương nặng không?”
Tóc cậu mềm mại, cọ xát lên má và cổ như bộ lông mềm mịn của một chú chim nhỏ. Vì khoảng cách rất gần, mùi hương trên người cậu ập tới không chút cản trở, hương lan dịu dàng thấm vào tận phổi, từng chút một xoa dịu cơn đau dữ dội trong đầu.
Tiêu Lộng ôm lấy cậu, đôi mắt xanh đậm thoải mái nheo lại, qua chiếc khăn che mặt, hắn dùng môi chạm vào tai cậu: “Liếm một chút, sẽ không đau nữa.”
Người trong lòng còn hiệu quả hơn bất kỳ loại thuốc nào của Lâu Thanh Đường.
Chung Yến Sanh lại hiểu sai ý hắn, mặt đỏ bừng, im lặng rất lâu mới quyết tâm nói: “Vậy, vậy khi nào đến nơi an toàn, em sẽ liếm cho anh.”
Cánh tay đang ôm cậu đột nhiên siết chặt hơn, ánh mắt Tiêu Lộng trở nên nóng rực, nhanh chóng đáp lại: “Được.”
Trên thảo nguyên phủ đầy tuyết, xa xa là những dòng sông băng, xa hơn nữa là cây cối bị tuyết phủ trắng, bầu trời mênh mông vô tận.
Nhưng Chung Yến Sanh dựa vào vòng tay Tiêu Lộng, không còn sợ hãi như lúc mới ra ngoài nữa.
Dù tình cảnh hiện tại cũng không khá hơn khi chưa tìm được Tiêu Lộng là bao.
Đoàn ngựa theo sau lưng Bùi Nguyệt, không biết đã đi được bao lâu, khung cảnh đồng tuyết tương tự liên tục lướt qua trước mắt. Chung Yến Sanh cảm thấy xương cốt cả người đều đau nhức, mệt mỏi vô cùng. Cậu nghiêng người dựa vào lòng Tiêu Lộng thiếp đi, nhưng vẫn bị giật mình vì vài lần xóc nảy. Khi trời sáng tỏ, cuối cùng họ cũng lờ mờ nhìn thấy một cụm lều nỉ ở phía xa.
Đám người Man di xung quanh không hề có dấu hiệu mệt mỏi, ngược lại trông như rất vui vẻ, cười nói lớn tiếng với nhau một hồi. Có vài người còn liếc mắt về phía Chung Yến Sanh, giọng điệu không chút kiêng dè, dường như đang bàn tán về cậu.
Bùi Nguyệt lập tức liếc mắt qua, nói một câu bằng tiếng Mông Cổ, có vẻ rất nghiêm nghị.
Đám người Man di lập tức im bặt, không dám phản bác lại lời bà.
Chung Yến Sanh bối rối chớp mắt, nhớ lại hình như Tiêu Lộng hiểu tiếng Mông Cổ, tò mò nhỏ giọng hỏi: “Họ nói gì vậy?”
Tiêu Lộng lạnh lùng liếc mắt nhìn đám người đó, cúi đầu hôn nhẹ lên mái tóc mềm mại của cậu: “Họ nói em, giống như một chú chim sẻ nhỏ.”
Cái gì thế này!
Chung Yến Sanh rất không vui, trừng mắt nhìn đám người đó một cái.
Cụm lều nỉ trông có vẻ rất gần, nhưng thật ra phải cưỡi ngựa rất lâu mới đến được nơi.
Rõ ràng đây là một bộ tộc lớn của người Man di, giữa ban ngày là thời điểm đông người nhất. Nam nữ đều mặc áo choàng Mông Cổ kỳ lạ, nhiều phụ nữ đội trên đầu những chiếc mũ gắn đầy trân châu mã não, màu sắc rực rỡ. Đai lưng của họ xen kẽ màu đỏ và xanh, gần như ai cũng đeo những con dao nhỏ hoa lệ. Khi thấy Bùi Nguyệt dẫn một đoàn người về, mỗi người đều cúi đầu chào hỏi bà, tỏ vẻ vô cùng kính phục.
Khi thấy Đạp Tuyết cùng đoàn ngựa tiến đến, nhóm dân du mục không tỏ ra sợ hãi mà chỉ thốt lên những tiếng kinh ngạc nho nhỏ. Trên gương mặt họ hiện rõ vẻ kính nể, nhìn Đạp Tuyết với ánh mắt đầy cung kính.
Đạp Tuyết hùng dũng ngẩng cao đầu, ưỡn ngực bước vào địa phận của người Man di.
Trang phục của Chung Yến Sanh, Tiêu lộng và các ám vệ hoàn toàn khác biệt với họ, nhưng những người trong tộc dường như không quan tâm, thậm chí có thể nói là đã quen với cảnh tượng này, không hề tỏ ra phản cảm.
Người Man di và Đại Ung đã kết thù từ nhiều thế hệ, đánh nhau suốt bao nhiêu năm, mỗi lần gặp nhau là đều đỏ mắt.
Thấy người Hán mà vẫn giữ được bình tĩnh thế này, chắc chắn đây là một bộ tộc ít tham gia chiến tranh, hơn nữa còn là một bộ tộc có quy mô lớn…
Trong lòng Chung Yến Sanh hơi rung lên.
Người Man có ba bộ tộc lớn, đó là Aruchy, Shitre và Aohan. Lần này lực lượng chủ lực tấn công Đại Ung chính là hai bộ tộc Aruchy và Shitre.
Trước đây, cậu nghe Tiêu Lộng nói, những người thường xuyên quấy rối biên giới chủ yếu là hai bộ tộc Aruchy và Shitre, còn Aohan là bộ tộc khiêm tốn nhất trong ba bộ tộc, rất ít khi gây chuyện.
Sau khi cô cậu rời khỏi Đại Ung thì không còn tin tức gì nữa. Trước đây ở Kinh thành cậu cũng không hỏi thăm kỹ lưỡng, chẳng lẽ năm đó cô cậu đi hòa thân với…
Chung Yến Sanh đưa ra phỏng đoán trong lòng, nhỏ giọng hỏi: “Ca ca, có phải đây là địa bàn của bộ tộc Aohan không?”
Tiêu Lộng thoải mái gật đầu một cái.
Chung Yến Sanh do dự nhìn hắn: “Anh đã biết rồi sao?”
Tiêu Lộng lại gật đầu.
Chung Yến Sanh: “…”
Đúng rồi, mặc dù bây giờ Tiêu Lộng có vẻ hơi đần nhưng cũng không phải kẻ ngốc.
Khó trách sau khi nghe cô cậu giới thiệu, Tiêu Lộng không có phản ứng gì đặc biệt. Hắn đã ở Mạc Bắc nhiều năm, chắc chắn hiểu rõ về bộ tộc mà Tam Công chúa được gả tới.
Những kỵ binh Man di sau khi trở về bộ lạc thì tự động tản ra, chỉ còn Bùi Nguyệt dẫn Chung Yến Sanh và một số người khác đến trước một căn lều nỉ.
Chung Yến Sanh không biết mình đã ngồi trên lưng ngựa bao lâu rồi, từ bắp đùi đến mông đã không còn cảm giác, khó khăn cử động vài cái.
Tiêu Lộng xoay người xuống ngựa, giơ hai tay lên đón cậu: “Điều Điều, nhảy xuống.”
Người Man di cưỡi ngựa là chuyện cơm bữa, Bùi Nguyệt đã ở trong bộ lạc này mấy chục năm, cũng đã thành thói quen. Bà nhìn thoáng qua Tiêu Lộng đang dang tay đón Chung Yến Sanh, lúc đi ngang qua mới bất chợt buông một câu: “Nghe danh đã lâu, ta cứ tưởng Điện hạ là một quân tử.”
Chung Yến Sanh vốn đang chần chừ, nghe thấy câu nói này thì giật mình ngã xuống, vừa vặn rơi vào lòng Tiêu Lộng.
Bùi Nguyệt lắc đầu, vén tấm rèm dày bước vào trong lều: “Vào đi.”
Chung Yến Sanh chột dạ muốn chết.
Thì ra cô cậu đã biết từ lâu.
Cậu lại do dự thêm một lát, rồi quay đầu dặn dò mấy ám vệ nghỉ ngơi trước, sau đó kéo Tiêu Lộng vào trong.
Đạp Tuyết ngó nghiêng xung quanh rồi cũng lật đật chạy theo vào.
Trong lều cực kỳ ấm áp, được trang trí mềm mại và sang trọng, ở giữa có một cái nồi đang sôi sùng sục. Bùi Nguyệt ngồi trên tấm thảm nỉ bên cạnh, liếc nhìn Tiêu Lộng đang ôm lấy Chung Yến Sanh không buông, rồi nói một câu khiến Chung Yến Sanh suýt nữa vấp ngã: “Xem ra loại cổ độc này thật sự rất tà ác.”
May mà Tiêu Lộng luôn chú ý đến Chung Yến Sanh, giơ tay đỡ cậu mới không bị ngã xuống thật.
Tim Chung Yến Sanh không khỏi đập nhanh hơn: “Cô, cô… biết đó là gì phải không ạ?”
Bùi Nguyệt rót một bát trà sữa nóng hổi đẩy về phía Chung Yến Sanh. Nét mặt bà dịu dàng hơn một chút, dù đã trải qua nhiều gió sương, vẫn có thể trông thấy nét sắc sảo thời trẻ: “Ngồi xuống rồi nói.”
Chung Yến Sanh ngoan ngoãn kéo Tiêu Lộng ngồi xuống. Đạp Tuyết cũng lạch bạch theo sau, trèo lên ngồi bên cạnh chen chúc với Chung Yến Sanh, hoàn toàn không nhận thức được kích thước và sức mạnh của mình, khiến Chung Yến Sanh suýt nữa ngồi không vững.
Bên trái Chung Yến Sanh là Tiêu Lộng, bên phải là Đạp Tuyết. Bị một người một thú kẹp chặt ở giữa, không ai chịu nhường chỗ khiến cậu bắt đầu thấy hơi nóng, khó khăn nâng bát trà sữa lên thổi thổi.
Ánh sáng ban ngày rất tốt, mặt mũi cậu cũng bắt đầu hồng hào hơn một chút. Bùi Nguyệt nhìn cậu, trong mắt không khỏi dâng lên chút hoài niệm: “Từ nhỏ cô đã không có mẫu phi, không ai trong cung chăm sóc dạy dỗ, là một tay hoàng huynh dạy cô viết chữ đọc sách.”
Chung Yến Sanh nghiêm túc lắng nghe.
“Năm cô năm tuổi, vào ngày giỗ mẫu phi, cô muốn lẻn ra khỏi cung để đến hoàng lăng cúng bái, nhưng lại lạc đường trong cung. Lúc đó vừa mệt vừa lạnh, cô rúc mình ngồi vào góc sân một viện nào đó. Là hoàng huynh mang người tìm cô suốt đêm, cõng cô trở về cung, dịu dàng hỏi cô vì sao nửa đêm lại chạy loạn. Khi biết được cô nhớ mẹ thì đã an ủi cô rất lâu.”
Chung Yến Sanh nghĩ, lúc đó cha cậu cũng đã mất mẹ.
Vì vậy ông thấu hiểu nỗi đau mất mẹ của em gái mình.
“Sau đó không lâu, hoàng huynh xin phép Bệ hạ đưa cô đi cúng bái mẫu phi. Lúc đó cô còn nhỏ, ngây ngô không hiểu nhiều, sau này mới biết mẫu hậu của hoàng huynh mất sớm hơn mẫu phi của cô, lúc đó huynh ấy cũng chỉ mới tám tuổi.”
Bùi Nguyệt nhẹ giọng nói: “Hoàng huynh thương cảm thân thế của cô, đối xử với cô như em ruột… Hoặc có thể nói, huynh ấy đối xử tốt với tất cả mọi người, có một tấm lòng nhân từ, nhưng lại không quá mềm yếu. Huynh ấy dạy cô rằng nếu có ai dám ức hiếp cô thì không cần phải nhẫn nhịn, cũng không cần tuân theo quân tử lễ nghĩa, mà phải đáp trả lại.”
Chính vì vậy mà Bùi Nguyệt mới trở thành người có tính cách cứng rắn như thế.
Chung Yến Sanh đã từng nghe Vệ Lăng và các cựu thần của Thái tử kể về cha mình, nhưng đây là lần đầu tiên cậu nghe từ miệng một “người thân”, mắt hơi mở to: “Cô ơi, vậy cô có biết… mẹ của con không?”
“Lúc đó cô không thích ở trong cung, thường xuyên lẻn ra ngoài.”
Bùi Nguyệt nhìn Chung Yến Sanh mỉm cười: “Đại hoàng huynh là chủ của Đông Cung, bị giám sát chặt chẽ, hiếm khi có cơ hội rời khỏi cung, nhưng huynh ấy luôn che giấu cho cô, để cô đưa thư cho mẹ con.”
“Mẹ con là con gái của một đại nho, thông minh tuyệt đỉnh, đã từng đi rất nhiều nơi, tầm nhìn rộng rãi, cũng đã dạy cho cô rất nhiều điều… Sau này phò mã của cô bị ban chết, cô bị ép phải đến vùng đất Man di này, cũng nhờ những điều mẹ con dạy mà cô mới có thể nhanh chóng đứng vững ở đây.”
Mẹ của Chung Yến Sanh không phải là lựa chọn của lão Hoàng đế cho vị trí Thái tử phi, vì vậy lão tự nhiên không cho phép họ qua lại.
Tuy nhiên, lúc đó lão Hoàng đế vẫn chưa lộ rõ bộ mặt thật, vẫn giữ hình ảnh của một người cha hiền từ, chỉ ngầm cản trở mối quan hệ của họ.
Khi còn là thiếu nữ, Bùi Nguyệt đã làm người đưa thư bí mật giữa Thái tử và Thái tử phi, vô cùng đắc ý vì mình được nhận quà từ cả hai phía, mong mỏi đại ca và đại tẩu sớm thành đôi.
“Nhưng sau khi hoàng huynh cưới Ân tỷ tỷ, huynh ấy lại dần xa cách cô, ít khi qua lại. Ban đầu cô không hiểu, còn giận dỗi nghĩ rằng huynh ấy và Ân tỷ tỷ qua cầu rút ván.”
Giọng Bùi Nguyệt dần trầm xuống: “Cho đến khi nhà ngoại của huynh ấy gặp chuyện, cô mới nhận ra có điều gì đó không ổn.”
Chuyện sau đó Chung Yến Sanh đều biết.
Từ nhỏ Thái tử tiền nhiệm đã được danh sư dạy dỗ, phẩm chất cao quý, đức hạnh như ngọc. Cả đời ông chỉ làm hai việc vượt quá giới hạn, thứ nhất là yêu mẹ của Chung Yến Sanh và cưới bà làm Thái tử phi, thứ hai là mưu đồ lật đổ Hoàng đế.
Bùi Nguyệt nắm chặt chiếc muỗng gỗ, tay hơi run, giọng nói mang theo chút khàn khàn: “Hoàng huynh thật sự… chỉ thiếu một chút nữa là thành công.”
Bàn tay đang nâng chén bạc của Chung Yến Sanh cũng run rẩy. Cậu đột nhiên cảm thấy, lão Hoàng đế gần như nằm liệt trên giường còn chưa đủ thảm hại.
Dù có bị băm thành trăm mảnh cũng chưa đủ.
Bùi Nguyệt hít một hơi thật sâu, tách mình khỏi cảm xúc và hồi ức trong quá khứ, quay lại chủ đề chính: “Chắc hẳn các con đã tìm hiểu về tình trạng cổ độc từ lão già bất tử đó rồi.”
Chung Yến Sanh “Dạ” một tiếng nho nhỏ.
Vẻ mặt Bùi Nguyệt trở nên nghiêm túc: “Cô đã ở bộ tộc này nhiều năm, từng nghe nói bộ tộc Aruchy đã dâng tặng một bí thuật cho Hoàng đế trung nguyên. Sau nhiều năm tìm hiểu, cô mới xác định được rằng lão già đó đã gieo cổ độc vào con và Định Vương. Cổ độc này là một phương pháp cổ xưa của ba đại tộc, cô có một mảnh rời của phương thuốc cổ xưa này, nhưng chỉ dựa vào một mình cô thì khó có thể giải mã trong thời gian ngắn.”
Trong lòng Chung Yến Sanh trĩu nặng, rồi đột nhiên cậu nhớ ra một người: “Cô ơi, có một người có thể giúp cô.”
“Ồ?”
“Người đó tên là Lâu Thanh Đường, bề ngoài là một thương nhân đi khắp nơi, nhưng thực chất là một đại phu có tay nghề y thuật xuất sắc. Con sẽ nghĩ cách phái người mang y đến đây!”
Bùi Nguyệt suy nghĩ một lúc: “Lâu Thanh Đường?”
Nhìn dáng vẻ trầm ngâm của Bùi Nguyệt, Chung Yến Sanh thầm lo lắng: “Có chuyện gì sao ạ?”
Bùi Nguyệt gọi ra ngoài một tiếng, không lâu sau, một phụ nữ trung niên mặc trang phục bộ tộc bước vào: “Yadagan.”
“Mấy ngày trước có người tự xưng là Lâu Thanh Đường đến bộ tộc để buôn bán, nhưng do có hành vi khả nghi, lén lút nên đã bị bắt lại.” Bùi Nguyệt bình thản nói: “Dẫn y vào đây.”
Chung Yến Sanh: “…”
Người phụ nữ trung niên cúi đầu hành lễ rồi xoay người rời khỏi liều.
Đợi người đó rời đi, Bùi Nguyệt nhìn Tiêu Lộng đang yên lặng dựa vào người Chung Yến Sanh, đột nhiên hỏi: “Điều Điều, con có thích Định vương không?”
Chung Yến Sanh suýt nữa làm đổ bát trà sữa, tai đỏ ửng.
Nhìn biểu cảm của cậu như vậy, Bùi Nguyệt đâu thể nào không hiểu, thẳng thắn nói: “Cô đã nghiên cứu các mảnh rời về bí thuật độc cổ này, trùng mẹ có khả năng xoa dịu trùng con đang rối loạn, vì vậy những người bị gieo trung con thường sẽ có cảm giác lệ thuộc vào người mang trùng mẹ.”
Chung Yến Sanh lập tức hiểu ý bà.
Giọng Bùi Nguyệt ôn hòa: “Định Vương không phải là người dễ đối phó, thái độ của hắn với con có lẽ liên quan đến tác động của cổ trùng. Nếu giải trừ cổ độc, có thể hắn sẽ không còn thích con như vậy nữa. Dù có giải trừ cổ độc mà hắn vẫn thích con, thì theo thời gian lòng người ít nhiều gì cũng thay đổi. Qua một thời gian, hắn cũng không nhất định sẽ yêu thương con như vậy mãi.”
Môi Chung Yến Sanh mấp máy: “Con…”
Đúng là cậu đã từng nghĩ rằng, liệu sự ra đời của mình có trở thành ràng buộc đối với Tiêu Lộng không, hay Tiêu Lộng thích cậu chỉ vì cậu có thể làm dịu cơn đau đầu của hắn.
Nếu giải trừ cổ độc, Tiêu Lộng vẫn sẽ thích cậu như trước chứ?
“Điều Điều, cô chỉ muốn nói.”
Bùi Nguyệt bình tĩnh: “Đại Ung không có gì đáng để quay về, chẳng bằng con ở lại với cô. Nếu con thật sự thích hắn, cô sẽ giúp con giải trừ một nửa cổ độc, để hắn có thể sống, nhưng từ nay về sau đều sẽ ngốc nghếch như thế này, không bao giờ sinh ra ý nghĩ khác, chỉ một lòng một dạ đối xử tốt với con.”
Chung Yến Sanh nghe những lời nói hời hợt của Bùi Nguyệt mà sợ hết hồn.
Tiêu Lộng bên cạnh dường như hoàn toàn không hiểu Bùi Nguyệt đang nói gì, chỉ chăm chú nhìn Chung Yến Sanh, đôi mắt màu xanh đen như hồ nước đẹp nhất thảo nguyên vào mùa hè, dịu dàng làm người ta đắm chìm vào đó.
Chung Yến Sanh không thể cưỡng lại ánh mắt dịu dàng ấy.
Một lúc sau, cậu cắn môi, dùng sức lắc đầu: “Con không muốn như vậy, thưa cô.”
Chung Yến Sanh không muốn nhìn Tiêu Lộng mãi mãi ngốc nghếch như vậy.
So với việc Tiêu Lộng đối xử tốt với mình, cậu mong Tiêu Lộng có thể sống khỏe mạnh hơn.
Nếu giải trừ cổ độc mà Tiêu Lộng không còn thích cậu nữa, cậu sẽ để Đạp Tuyết cắn đứt chân Tiêu Lộng.
Rồi dùng còng vàng mà Tiêu Lộng đã chuẩn bị trong phủ Vương gia để khóa hắn lại.
Bùi Nguyệt nhìn cậu một lúc lâu, cười nhạt lắc đầu: “Đứa trẻ ngốc, sao tính cách lại còn mềm mỏng hơn cả cha mẹ con.”
Chung Yến Sanh tự dưng cảm thấy hơi xấu hổ.
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân: “Yadagan, Lâu Thanh Đường đã được đưa đến.”
–
Tác giả:
Cô: A, đứa cháu hiền lành của ta, thật đáng yêu.
Điều Điều: ~
Bánh trôi mè đen len lén thò đầu.
Ps: Tên bộ tộc có tham khảo lịch sử, nhưng không đại diện cho hiện tại, đừng áp dụng vào thực tế.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
