Sau khi nghe câu trả lời từ Thẩm Thành, Phương Đình Ngọc cảm thấy tai mình ù đi, đầu óc trống rỗng.

Không có gì khiến cô hoảng sợ hơn khoảnh khắc này, thực ra, cô đã từng gặp Thẩm Thành trong một sự kiện thương mại.

Ở đó, cô đã thấy những người giàu có và quyền lực với đủ loại hình dáng, từ những người được trang điểm kỹ lưỡng, người có bụng to, cho đến những người dù có vẻ ngoài được chăm sóc tốt nhưng vẫn lộ rõ dấu hiệu tuổi tác.

Chỉ có Thẩm Thành nổi bật giữa đám đông. Anh ta là một người đàn ông chín chắn, lịch thiệp nhưng không phô trương, lại có khả năng thu hút ánh nhìn của mọi người.

Nếu phải đánh giá một người đàn ông độc thân giàu có, Phương Đình Ngọc chắc chắn rằng vào buổi tối hôm đó, Thẩm Thành à người đứng trên đỉnh.

"Thẩm tổng..." Phương Đình Ngọc khó khăn xác nhận: "Ngài có ý gì?"

Thẩm Thành trả lời với giọng điệu bình tĩnh, không hề lộ cảm xúc: "Tôi nghĩ rằng tôi đã nói rất rõ. Quý thị luôn tôn trọng quy tắc giao tiếp thương mại, có qua có lại. Nếu tôi thật sự có lỗi với cô, thì hôm nay cô không cần phải thông báo. Tôi sẽ tự mình xin lỗi. Nhưng nếu cô Phương đã gây bất lợi cho tôi...à người yêu tôi..."

Giọng của Thẩm Thành thấp xuống, ngừng lại một chút khiến không khí càng thêm căng thẳng.

Sau đó, Phương Đình Ngọc cảm thấy như bị một cú sốc lạnh lẽo đập vào lưng, chưa kịp phản ứng thì điện thoại đã bị ngắt kết nối.

Có bảo vệ ở đó, Phương Đình Ngọc không dám to tiếng, chỉ biết kéo Cố Xán Xán quay lại xe.

Cố Xán Xán lo lắng hỏi: "Nói gì vậy? Thẩm tổng có tha thứ cho cô không?"

Phương Đình Ngọc lắc đầu nhẹ nhàng.

Cuối cùng, dưới sự thúc giục của Cố Xán Xán, cô đã chậm rãi kể lại nội dung cuộc gọi cho Cố Xán Xán.

Sau khi biết rõ sự việc, sắc mặt Cố Xán Xán cũng trở nên trắng bệch như Phương Đình Ngọc. Họ vốn không nghĩ đến chống lưng của Giản Thời Ngọ lại lớn như thế.

Cái tệ hơn là sau khi Quý thị huỷ hợp đồng, nhiều người trong ngành đã bắt đầu âm thầm tìm cách chiếm đoạt tài nguyên. Phương Đình Ngọc dù trong nửa năm qua rất nổi tiếng nhưng không có nền tảng vững chắc, sự nổi bật quá nhanh đã khiến cô rất dễ bị tấn công.

Cố Xán Xán nói: "Nhanh chóng gọi điện cho Vương công tử đi!"

Phương Đình Ngọc cũng nghĩ đến điều này: "Đúng vậy, công tử Vương sẽ không bỏ rơi tôi."

Hai người bây giờ chỉ còn biết dựa vào Vương công tử như một bè cứu sinh cuối cùng.

Phương Đình Ngọc cố gắng gọi điện cho công tử Vương, nhưng dù đã thử nhiều lần, điện thoại vẫn không thể kết nối.

Cô bắt đầu cảm thấy tức giận, nhưng vẫn không muốn từ bỏ, tiếp tục gọi điện. Sau nhiều lần gọi, cuối cùng có người nghe máy, nhưng lại là giọng của một người phụ nữ: "Alo, ai đấy?"

Phương Đình Ngọc lập tức thay đổi sắc mặt: "Cô là ai?! Vương công tử đâu rồi, đưa máy cho anh ấy ngay!"

Người phụ nữ cười nhạt: "Cô không cần biết. Tôi và anh ấy còn có việc, chào nhé."

Điện thoại đột ngột bị cắt đứt.

Phương Đình Ngọc muốn nói thêm điều gì đó nhưng điện thoại đã bị tắt, cô nhìn vào màn hình điện thoại đang hiển thị cuộc gọi đã kết thúc, toàn thân run rẩy.

Cố Xán Xán cũng nhận ra tình hình bất ổn, dò hỏi: "Tại sao vậy? Vương công tử đang ở với người phụ nữ khác sao?"

"Cô hỏi tôi, tôi biết hỏi ai bây giờ?!" Phương Đình Ngọc không kiềm chế được giọng điệu cáu gắt.

Do tâm trạng không tốt, cô liền thốt ra những lời giận dữ, khiến Cố Xán Xán bị sốc.

Nhìn thấy sự hỗ trợ từ Vương công tử không còn, Cố Xán Xán cũng trở nên bực bội và đáp lại: "Phương Đình Ngọc, đây là thái độ gì? Tôi là người đại diện của cô, không phải là người giúp việc. Hiện giờ, việc quan trọng là cô phải giải quyết các vấn đề trước đây, nếu không, chẳng ai có thể cứu cô đâu!"

Phương Đình Ngọc bị mắng một trận không thể phản bác gì. Bấy lâu nay, cô luôn được mọi người chiều chuộng, chưa từng bị mắng như thế, nhưng hôm nay lại bị mọi người chỉ trích.

Thậm chí giờ đây, kim chủ của cô cũng đã bỏ rơi cô. Áp lực đè nén khiến cô gần như phát điên.

"Phanh!"

Khi xe dừng lại, Cố Xán Xán lập tức xuống xe ngay lập tức.

Phương Đình Ngọc quay sang trợ lý, hậm hực hỏi: "Tiểu Viên, lúc trước tôi đã bảo cô sắp xếp người và xử lý việc bịt miệng, đã làm xong chưa? Xác nhận là không có ai ở hiện trường nói ra ngoài?"

Trợ lý Tiểu Viên nghe thấy bị gọi liền run rẩy.

Cô gái nhỏ giọng đáp: "Ngọc tỷ, các fan đã được sắp xếp ổn rồi, chị yên tâm, không có ai biết thân phận của họ. Còn những người khác, tôi cũng đã liên hệ, chỉ có một số ít người chưa liên hệ được..."

"Đã bao lâu rồi mà vẫn chưa liên hệ được?"

Phương Đình Ngọc tức giận đến mức không thể kiểm soát, toàn bộ cơn giận trút lên người trợ lý, cô nghiến răng mắng: "Tôi nuôi trợ lý để làm gì?"

Tiểu Viên biết rằng mình sắp bị mắng, theo phản xạ tránh sang một bên.

Không ngờ hành động của cô lại khiến cho tình hình càng thêm căng thẳng.

Phương Đình Ngọc nổi cơn thịnh nộ, quay lại mắng: "Cô trốn cái gì? Cô có coi thường tôi không? Cô có nghĩ tôi sẽ sa thải cô không?!"

"Không có." Tiểu Viên đau đớn đến mức nước mắt rơi ra: "Tôi không có đâu, chị Phương."

Phương Đình Ngọc thấy vậy mới nguôi giận, nhưng không quên đe dọa thêm: "Cô tốt nhất là không nên, nếu tôi bị vạch trần, cô cũng đừng mong tiếp tục làm trong ngành này. Với trình độ và kinh nghiệm của cô, còn nơi nào có lương cao như vậy? Bố cô bệnh còn muốn điều trị không?"

Tiểu Viên vội vã nói: "Tôi biết rồi, tôi biết hết rồi..."

___

Hôm sau

Có lẽ vì sự hâm mộ trong thời gian dài, các fan của Phương Đình Ngọc dù đã có thông báo chính thức vẫn không chịu buông tha cho Giản Thời Ngọ.

Họ tiếp tục công kích, thậm chí sau khi được người đại diện ngầm cảnh cáo, một số fan trẻ tuổi vẫn không biết cách kiềm chế, tiếp tục đăng tải các thông tin liên quan đến Giản Thời Ngọ trên mạng:

"Lúc đó chúng tôi có mặt ở hiện trường, thậm chí còn thấy chị Ngọc đang ở trong phòng chờ trang điểm, chỉ còn một chút nữa là lên sân khấu. Có nguyên nhân gì đâu, chắc chắn là Giản Thời Ngọ chơi trò gì rồi."

"Có người còn thấy chị Ngọc ở hiện trường."

"Chị Ngọc thật tội nghiệp, bị đổi vai vào phút cuối."

"Giản Thời Ngọ có kim chủ đứng sau, sức mạnh rất lớn."

Khi có nghi ngờ dẫn dắt dư luận, tình hình càng trở nên phức tạp.

Thậm chí có fan vì chứng minh việc Giản Thời Ngọ đã chiếm vai diễn mà phát tán hình ảnh chụp trên sân khấu, trong đó rõ ràng chứng minh việc này không phải vì lý do cá nhân hủy hợp đồng. Những chứng cứ này càng làm các fan của Phương Đình Ngọc cảm thấy bất công, đến mức có người vào ngồi chờ ở bệnh viện.

Ngày Giản Thời Ngọ xuất viện, cậu tình cờ gặp một người.

Để tránh bị nhận ra, họ không dùng thang máy mà đi cầu thang. Khi xuống đến tầng 14, họ gặp một bác sĩ và một cô gái trẻ đang khóc lóc ở hành lang.

Bác sĩ nói: "Ca phẫu thuật này không thể kéo dài thêm nữa. Gia đình đã được ưu đãi rồi, cô vẫn phải nộp tám vạn ngay."

Cô gái lau nước mắt, cầu xin: "Bác sĩ, tôi xin ngài, tôi có thể đóng tiền vào cuối tháng không? Xin mọi người giúp ba tôi làm phẫu thuật trước."

Bác sĩ lắc đầu bất lực, nhìn về phía cầu thang, thấy có người đang xuống, bèn gật đầu và rời đi.

Cô gái tiếp tục đứng đó run rẩy. Khi Giản Thời Ngọ xuống đến nơi, cậu ngạc nhiên nói: "Cô là... trợ lý của Phương Đình Ngọc phải không?"

Họ đã gặp nhau một lần ở phòng trang điểm.

Tiểu Viên kinh ngạc, nhìn lên và đối diện ánh mắt với Giản Thời Ngọ. Cô cũng khá bất ngờ khi gặp cậu ở đây, cô hoảng hốt lùi lại, kèm theo một chút sợ hãi.

Hầu Tử lấy từ túi ra một tờ khăn giấy: "Cô không sao chứ?"

Tiểu Viên không dám nhận, lắc đầu và không nói gì.

Ngày hôm đó, cô đứng sau Phương Đình Ngọc, cảm giác rất mờ nhạt, Giản Thời Ngọ thực sự không để ý nhiều đến cô.

Ấn tượng duy nhất của cậu về cô là khi Phương Đình Ngọc làm khó dễ, cô gái này đứng ở một bên nhẹ nhàng khuyên nhủ, dù hiệu quả không lớn nhưng ít nhiều cũng khiến cậu chú ý.

Nhìn thấy cô gái khóc lóc rất thảm thiết, Giản Thời Ngọ bỗng nhớ lại thời điểm ở bệnh viện khi biết tin không cứu được ba cậu, lòng cậu tràn đầy đau thương.

Lúc đó, cậu cũng đã khóc rất đau lòng trong hành lang, cảnh tượng này làm cậu cảm thấy xót xa hơn.

Đáng tiếc, cậu không quen biết với Tiểu Viên, cũng không cần phải can thiệp vào chuyện của người khác.

Tiểu Viên sợ sệt nói: "Tôi không sao đâu, cám ơn anh."

"...... Được rồi."

Giản Thời Ngọ tiếp tục xuống cầu thang. Đi được vài bước, cậu lại quay lại. Nhìn thấy ánh mắt lo lắng và cảnh giác của cô gái, cậu đưa cho cô một miếng thuốc dán nhỏ: "Cái này là thuốc dán trị sẹo và tiêu độc, tôi hay dùng hàng ngày, thấy rất hiệu quả."

Tiểu Viên ngạc nhiên nhìn cậu.

Giản Thời Ngọ cao hơn cô một cái đầu, cười rạng rỡ, cúi đầu nói: "Con gái thường rất chú trọng đến vẻ bề ngoài, nếu cánh tay bị sẹo thì không tốt đâu."

Ánh sáng mặt trời chói chang, thanh niên đứng đó như thiên sứ.

Không ai để ý đến cô, không có ai hỏi thăm về vết thương trên cánh tay cô. Những nỗi đau mà cô phải chịu đựng không có ai quan tâm, cô chỉ là một người lạc lõng trong góc tối, đã quen với ánh mắt lạnh lùng và sự khinh thường.

Sau khi mẹ qua đời, cô sống phụ thuộc vào bố, cô đã quen với cuộc sống như vậy.

Giọng nói dịu dàng vang lên bên tai: "Hy vọng có thể giúp ích cho cô, tôi đi trước đây."

Hầu Tử cũng đưa cho cô một gói khăn giấy sạch: "Tiểu cô nương đừng khóc nữa, cười lên sẽ đẹp hơn."

Rồi họ rời đi.

Không ai nhìn cô với ánh mắt khinh thường.

Không biết vì sao, giữa trưa hè, khi nỗi tuyệt vọng đã được kìm nén suốt bao lâu, giờ đây, chỉ với một miếng thuốc dán và một gói khăn giấy, nước mắt cô lại rơi như mưa.

Cô cảm thấy rất áy náy vì ngày đó, cô đã đứng sau cánh cửa, rõ ràng có thể ngăn cản, nhưng lại vì nhút nhát mà không làm gì. Cô cảm thấy mình là kẻ có tội, không hiểu sao mình lại được đối xử với sự ân cần như vậy.

Nước mắt nhòa đi, Tiểu Viên chợt nhớ ra mình chưa kịp cảm ơn.

Cô vội vàng chạy xuống, cuối cùng khi đến dưới lầu, cô thấy Giản Thời Ngọ cùng nhóm người của cậu sắp rời đi, cô nhanh chóng đuổi theo.

Lúc đó, cô thấy trước cửa có một đám đông fan đang tụ tập, la hét:

"Tại sao lại cướp tài nguyên của chị tôi?"

"Ngày đó đã xảy ra chuyện gì?"

"Giản Thời Ngọ, cậu có thể giải thích không?"

Cảnh tượng hôm đó giống hệt như ở cửa sau, dù có bảo tiêu ngăn cản, những âm thanh ồn ào vẫn không ngừng vang lên bên tai.

Mặc dù bảo tiêu rất đông, nhưng không thể ngăn chặn những âm thanh và những sắc mặt hung hăng. Mặc dù không xảy ra sự cố như hôm đó, nhưng Tiểu Viên vẫn cảm thấy choáng váng.

Khi đoàn người rời khỏi hiện trường và xuống gara, những âm thanh hỗn loạn mới bị vơi đi. Một số người đã bình tĩnh lại, nhưng Tiểu Viên vẫn còn đắm chìm trong những gì vừa xảy ra.

Giọng nói nhẹ nhàng của Giản Thời Ngọ vang lên: "Có bị dọa không?"

Tiểu Viên hồi tỉnh, đối diện với gương mặt thanh tú, sạch sẽ của Giản Thời Ngọ, đang đứng cạnh cô. Cậu nhìn cô với ánh mắt lo lắng rồi nở nụ cười: "Xin lỗi, đã làm cô bị ảnh hưởng."

Tại sao lại phải xin lỗi cô?

Tiểu Viên cảm thấy trong lòng mình rối nùi, cô khó khăn mở miệng: "Không sao đâu."

Giản Thời Ngọ cảm thấy yên tâm hơn, xe đã đến. Cậu vẫy tay chào Tiểu Viên: "Vậy tôi đi trước nhé."

Khi cậu chuẩn bị rời đi, cô gái bên cạnh bất ngờ nắm chặt tay cậu.

Giản Thời Ngọ dừng lại, hơi nghi ngờ quay đầu: "Có chuyện gì vậy?"

Tiểu Viên nhìn vào đôi mắt sạch sẽ của cậu, trong đó phản chiếu hình ảnh bẩn thỉu của chính cô. Cô vốn định nói hết nỗi lòng, nhưng lại nghẹn ngào không thể thốt nên lời.

Cô không muốn phải đối mặt với ánh mắt thất vọng của Giản Thời Ngọ.

Do đó, Tiểu Viên miễn cưỡng nở một nụ cười: "Không có gì, anh đi đường cẩn thận."

Giản Thời Ngọ mỉm cười đáp lại cô một cách tự nhiên: "Được rồi, cảm ơn."

Sau đó, xe của họ rời đi.

Tiểu Viên đứng tại bãi đỗ xe, cảm giác tim mình vẫn đang đập mạnh.

Cô nhìn thấy tin nhắn từ Phương Đình Ngọc, trách móc cô vì không xử lý tốt sự cố ở cửa sau, cho rằng cô quá vô dụng và không làm tròn trách nhiệm.

Phương Đình Ngọc đe dọa sẽ sa thải cô, trừ tiền lương tháng này, làm cho bố cô không có tiền chữa bệnh.

Đó là sự đe dọa của Phương Đình Ngọc, hiện tại Tiểu Viên không dám phản kháng hay từ chức, chính vì vậy Phương Đình Ngọc mới dám kiêu ngạo và khinh thường cô.

Tất cả những điều này đều là nỗi sợ hãi lớn nhất của cô trước đây.

Cầm thuốc mỡ trong tay, Tiểu Viên lấy một tờ giấy để lau mặt, cô nở một nụ cười.

Không giống như Phương Đình Ngọc mong muốn, cô không cầu xin sự tha thứ.

Ngược lại, cô nhớ lại những lời dạy của bố: phải sống chính trực, không để nghèo khó làm mất đi phẩm giá, dù không thành công nhưng phải trở thành người tử tế. Bố cô nói rằng làm việc không thẹn với lương tâm là điều quan trọng nhất.

Hiện tại, vì tiền, cô đã làm nhiều việc sai trái và luôn sợ hãi với nó. Cô cảm thấy mình đã đến bước đường cùng, nhưng hiện tại cô cảm thấy bình tĩnh lạ thường.

Cô mở nắp hộp thuốc và cẩn thận bôi thuốc lên mình, sau đó dùng khăn giấy lau mặt.

Sau đó, cô mở Weibo.