1

Năm mười sáu tuổi, ta bị nhét vào một chiếc kiệu nhỏ, đưa đến tiểu viện của thái giám Trần Lưu Kim.

Thái giám thành thân, dân chúng trong phường đều đến xem náo nhiệt, những đứa trẻ đi theo còn biên soạn cả một bài đồng dao để chế giễu.

Không ai ngờ, từ đầu đến cuối ta đều mỉm cười, đến khi Trần Lưu Kim bước vào phòng ngủ, ta đã cười đến mệt lả rồi ngủ thiếp đi.

Đến khi ta tỉnh dậy, hoàng hôn trong phòng đã buông, hắn đưa cho ta một chiếc khăn tay.

“Lau nước miếng đi, đệm chăn mới mua của ta.”

Trần Lưu Kim có đôi lông mày sâu, không phải vẻ đẹp chói mắt, mà như bức tranh thủy mặc đậm đà lay động.

Ta chớp mắt, nhìn về phía bánh gạo trên bàn.

Hắn cười khẩy: ” Tiểu cô nương, tay bị gãy à?”

Những ngón tay thon dài của hắn nhón lấy chiếc bánh màu xanh ngọc, một ngụm nuốt vào.

Ta rụt rè nói: “Tiểu nương của ta nói, thành thân rồi, chàng sẽ đối xử tốt với ta cả đời.”

Hắn thích thú nhìn ta.

“Ngươi coi ta là phu quân sao?”

“Đương nhiên rồi!” Ta vội vàng nói: “Đã bái đường rồi mà…”

Lời này không có sức thuyết phục, hôm nay bái đường hắn đến muộn, không đúng giờ lành.

Nhưng sợ người vất vả lắm mới có được này lại bỏ đi, ta nũng nịu như mèo: “Phu quân.”

Tiểu nương của ta vẫn luôn thích bộ dạng này.

Nhưng Trần Lưu Kim lại uống một ngụm lớn rượu lạnh, rõ ràng là ghê tởm vô cùng nhưng lại thấy buồn cười, vui vẻ cười ngả nghiêng.

Hắn ngồi lên giường, thử dò xét đến gần ta.

Ta không né tránh, ngược lại còn đưa mặt đến trước mắt hắn, cười tủm tỉm.

Trần Lưu Kim giật mình, nhảy dựng lên như bị ma đuổi, cười khẩy khinh thường.

“Thật không ngờ lại đưa đến một đứa ngốc.”

“Ngươi có hiểu không, ta là thái giám!” Hắn chỉ tay vào hạ thân không trọn vẹn một cách độc ác.

“Ở đây! Đã bị cắt mất rồi, đã là thứ vô dụng.”

Để hắn bình tĩnh lại sau cơn điên cuồng, ta nắm lấy tay hắn: “Ta không ngốc.”

Tiểu nương cũng nói ta ngốc, làm gì có ai lại vội vã đi lấy một thái giám.

Trước khi ta xuất giá, bà thở dài than ngắn, lẩm bẩm rằng Trần Lưu Kim mười tuổi đã đỗ tú tài, mười lăm tuổi sắp đỗ cử nhân nhưng vì gia đình phạm tội nên trở thành tội đồ.

“Thật sự là uổng cho Tiểu Mãn của chúng ta.”

Ta gật đầu đồng ý, đúng là uổng thật, Trần Lưu Kim vốn là người có cốt cách văn nhân nhưng lại có thân xác thái giám.

Người ngoài không tốt bụng như tiểu nương của ta, họ bàn tán xôn xao:

“Nếu thái giám đó không dùng thủ đoạn gian trá để nịnh bợ thánh thượng thì cả đời này hắn làm sao có thể cưới được một cô vợ tiện nghi như vậy.”

Ta chống nạnh phản bác, mặt đỏ bừng.

“Ta không phải là cô vợ tiện nghi!”

Trong tiếng cười chế giễu của mọi người, ta lặp đi lặp lại, không ai để ý đến ta nhưng ta lại càng nói to hơn.

Mẫu thân của ta mất sớm, bà chỉ là thiếp của phụ thân huyện lệnh, phụ thân đổi nửa đấu gạo để cùng bà vào động phòng.

Chỉ hai năm sau đã bị phu nhân hại chết, ta cũng bị ném vào trang viên giam cầm nhiều năm.

Những năm tháng không thấy ánh mặt trời, lúc đầu còn có chút cơm thừa canh cặn, về sau thì cũng bị bọn hạ nhân lấy hết.

Nếu không phải tiểu nương thiện tâm đưa chút than, ta cũng không học được cách tự nấu ăn, rau dại quả dại, qua tay ta đều có thể trở thành món ngon.

Ta giỏi giang như vậy, sẽ không phải là cô vợ tiện nghi của Trần Lưu Kim.

Ta đến đây là để báo ân.

Ta phải làm gì đó.

2

Ngày hôm sau, ta dậy sớm, muốn lấy nước rửa mặt cho Trần Lưu Kim.

Nhưng chậu bạc đặt quá cao, ầm ầm rơi xuống đầu ta.

Ta không hề hấn gì nhưng Trần Lưu Kim lại bịt mũi, vẻ mặt ghét bỏ.

“Cái thân hình nhỏ bé này của ngươi không cần làm việc, đến đây với ta rồi thì hãy ăn nhiều cơm hơn.”

“Mặc dù ngươi không muốn lấy ta nhưng ta sẽ không bắt nạt ngươi, không cần giả vờ nịnh bợ ta.”

Ta ưỡn cổ: “Ta không có giả vờ!”

Hắn cười khẩy: “Vậy thì quay lại đi giày vào.”

Trần Lưu Kim đun nước nóng, để ta rửa trước, sau đó dùng nước ta đã rửa để rửa mặt.

“Hôm nay và ngày mai ta đều nghỉ, ngươi có thể đi dạo trong sân, có gì cần thì cứ nói.”

Thật không ngờ còn có thể đưa ra yêu cầu.

Ta nhẹ nhàng kéo tay áo hắn: “Ngươi còn chưa hứa sẽ đối xử tốt với ta cả đời!”

Mặc dù cứng miệng nhưng mặt ta thì đỏ bừng.

Trần Lưu Kim tỏ vẻ không kiên nhẫn: “Ngươi xem nhiều thoại bản quá rồi, còn mơ mộng đến chuyện cả đời, ngươi nhớ nhé, ta chết rồi thì ngươi phải chạy, chạy càng xa càng tốt.”

“Sao ngươi lại chết?”

Hắn hít sâu một hơi, ánh mắt hung dữ: “Ta là thái giám, là người hầu hạ! Chủ tử không vui thì ta sẽ chết, không muốn bị liên lụy thì hãy thông minh lên.”

Hắn không để ý đến ta, bắt đầu gấp chăn, ta muốn giúp nhưng lại bị hắn đuổi đi.

“Cản trở.”

Có lẽ hắn thực sự không thích ta, chỉ ở chung một mái nhà hắn cũng không muốn, để lại ít tiền rồi dặn ta không được chạy lung tung.

“Phu quân…”

Hắn như bị bỏng, nhịn không được: “Không được gọi.”

“Được rồi, Trần Lưu Kim, chàng có hiểu không, chàng cho ta một cục bạc lớn như vậy, mang ra ngoài sẽ bị cướp.”

…

Đổi thành tiền lẻ, hắn lại lẩm bẩm: “Tiết kiệm một chút, ta không thích ăn cá, thịt dê, thịt lợn, đừng mua cho ta.”

“Ta hiểu, chàng chỉ thích ăn những thứ rẻ nhất, không tính thịt gà.”

Hắn tức giận không nói nên lời, quay đầu bỏ đi.

Nhưng đến cửa lại đột nhiên quay lại, hù dọa ta một cách ác ý: “Buổi tối phải thắp nhiều đèn, cái sân này không sạch sẽ lắm.”

“Được rồi, phu quân…”

Ta cười tươi với hắn.

3

Chiều ngày hôm sau, hắn mới về nhà, nói rằng ngày mai sẽ lấy quần áo đi giặt.

Ta buộc dây vào cây phong lớn bên cạnh sân, quần áo đã giặt sạch của Trần Lưu Kim bay phấp phới trong gió.

Cả sân thơm mùi bồ kết.

Ta không những không được hắn khen ngợi, mà khi nhìn thấy cảnh này, sắc mặt Trần Lưu Kim chợt tái nhợt đến mức xanh xao, vai run lên, như thể đang hoảng sợ.

Hắn nhìn ta thật sâu, không nói một lời đi lấy quần áo.

Ngày đó ta rất không phục nhưng mãi sau này ta mới hiểu, thái giám đã chịu cung hình, tiểu tiện thỉnh thoảng không kiểm soát được, khiến trên người họ có một mùi hôi khó chịu.

Trần Lưu Kim cực kỳ tự ti.

Nhưng lúc đó ta không nói gì cả, nếu có thể sớm nói với hắn rằng:

“Một người đàng hoàng như chàng thơm lắm, ta rất thích!”

Thì tốt rồi.

Vì tức giận, ta cố tình thả hai con gà con mới mua ra khỏi chuồng, cản trở Trần Lưu Kim đọc sách, hắn né trái né phải, giẫm phải phân gà.

Ta cười ầm lên rồi giả vờ nhìn hắn.

Trần Lưu Kim bắt gặp ta đang cười: “Tiểu cô nương chịu ấm ức thì phải trả thù, làm tốt lắm.”

Một lúc sau: “Vừa rồi là lỗi của ta.”

Ta dựa vào thế sai khiến Trần Lưu Kim dọn phân gà, sửa chuồng gà, hắn thực sự nghe lời.

Ta vui vẻ chạy vào bếp, khi ra ngoài, những chú gà con vàng ươm đã ngủ gật trên đầu gối hắn.

Mùa thu ở kinh thành là một trăm lẻ tám phường đỏ rực dưới những đám mây, màu đỏ này cũng bị những chiếc lá phong được sưởi ấm kéo vào sân nhỏ.

“Ăn cơm, ăn mì Dương Xuân thôi nào.”

Đập hai quả trứng vàng ươm, một nắm rau xanh trụng qua nước sôi, dưới đáy bát là mỡ lợn vừa phi, trắng muốt trong suốt.

Mì lắc lư trong nước sốt màu nâu trong vắt, rắc thêm vài cọng hành lá.

Còn có món cá hồi đang thịnh hành ở kinh thành, rưới thêm dầu hành.

Trần Lưu Kim chỉ ăn mì, không thèm nhìn con cá đó.

Ta cười thầm, nam nhân này chỉ keo kiệt với bản thân, muốn để lại những thứ tốt cho ta.

Sao hắn lại không thích ăn cá chứ.

Trong cuốn sổ tay đó, hắn vẫn là một đứa trẻ trong sáng, không giàu có nhưng cũng đủ đầy.

Cứ cách ba ngày là mẹ hắn lại mua cá cho hắn, dù vậy hắn cũng ăn không bao giờ chán.

Hắn chỉ sống không tốt nhưng cũng không đến mức không có quyền ăn cá.

Ép hắn ăn một miếng, Trần Lưu Kim giả vờ chê bai nhưng không biết khi ăn vào, khóe miệng hắn đều cong lên, còn tỏ vẻ bình tĩnh.

“Có tay nghề này, ngươi sẽ không chết đói.”

“Ta đã đưa tiền cho ngươi thì hãy lấy mua nhiều cá mà ăn, giúp ngươi bổ não.”

Trần Lưu Kim tính tình không tốt, hay thích nói bóng gió, tự ti lại keo kiệt.

Ta nói muốn dựng một giàn nho, hắn cười khẩy với trí tưởng tượng của ta.

“Một nơi nhỏ bé như vậy cũng đáng để tốn công sức sao? Ngươi sẽ làm cho sân trở nên lộn xộn.”

“Nhưng đây là nhà của chúng ta mà!”

Hắn quay đầu lại, không nói gì.

Nhưng đến kỳ nghỉ tháng sau, hắn lại đeo một cái bọc trên lưng, tự tay dựng một giàn nho vừa lớn vừa khéo léo.

Vì vậy ta nói, thiếu niên ta thích, rất tốt.