Hai người vẫn chưa kịp tận hưởng sự ấm áp của khoảnh khắc riêng tư thì một cuộc điện thoại lại cắt ngang.

Minh Vi không hiểu sao lại có nhiều người làm phiền đến vậy. Cô buông Thiệu Thần ra, quay lại ngồi trên chiếc ghế sô pha nhỏ.

Thiệu Thần điều chỉnh hơi thở, nghe điện thoại, trở lại dáng vẻ điềm tĩnh: “Alo, anh ba.”

Đầu dây bên kia, Vương Phong Niên nói: “Tiểu Thần à, chị ba của chú làm chút món hầm, ninh rất kỹ, tôi nhờ Vương Dục mang qua cho chú một ít.”

Sau buổi họp lớp tháng trước, Thiệu Thần đã xa lánh Vương Dục, lâu rồi hai người không liên lạc.

“Không cần đâu, em vừa ăn cơm xong rồi.”

Vương Phong Niên cười nói: “Ăn đêm hoặc để mai ăn cũng được, Vương Dục đã xuất phát rồi… Tiểu Thần, có phải nó đã làm gì phật ý chú không? Đừng chấp nó, nó còn trẻ người non dạ, nhưng lúc nào cũng coi trọng chú lắm.”

Thiệu Thần xoa trán: “Ừ, em biết rồi.”

Sau khi cúp máy, Minh Vi ngồi trên ghế sô pha vỗ vào chỗ trống bên cạnh, ra hiệu anh ngồi xuống.

“Vương Dục sắp lên đây.”

Minh Vi lộ vẻ chán nản: “Cậu ta có ở lâu không?”

“Không, đưa đồ xong sẽ đi.”

Minh Vi không để lộ gì nhưng dần dần tiến lại gần anh hơn, tựa cằm lên vai anh, hỏi: “Bình thường quan hệ hai người có tốt không?”

“Anh ba đối xử với anh rất tốt.”

Thiệu Thần cầm lấy điều khiển từ xa, nói nhạt nhẽo: “Nhà anh chẳng có mấy người thân, ông nội ở viện dưỡng lão, sau này anh…” Anh đột nhiên im bặt, hối hận vì suýt nói ra câu “sau này anh không còn nữa”, vội vàng lướt qua, chỉ nói: “Sau này nếu có chuyện gì, anh ba sẽ đến thăm ông ấy.”

Việc duy trì quan hệ họ hàng chủ yếu cũng là vì điều này.

Minh Vi nhận ra điều anh muốn nói, tim cô thắt lại.

“Ông nội anh ở viện dưỡng lão à?”

“Ừ, điều kiện ở đó khá tốt, nhưng có người thân đến thăm hoặc không có, vẫn khác biệt.”

“Còn bố mẹ anh?”

“Không còn nữa.” Anh nói qua loa.

Cổ họng Minh Vi khô khốc, không biết nói gì thêm. Gió đêm thổi vào, lá cây xào xạc. Cô lấy điện thoại ra tra cứu một lúc, rồi đưa cho anh: “Anh xem đi.”

Thiệu Thần không hiểu: “Xem gì cơ?”

“Vẻ đẹp của hoa khổ luyện ấy.” Minh Vi nói, tận dụng cơ hội cả hai đang cùng xem điện thoại để tiến lại gần hơn. “Thật tiếc là mùa hè đã qua mất rồi, không thể thấy nó nở hoa nữa. Lúc hoa nở, màu của nó có tím như thế này không?”

Thiệu Thần suy nghĩ: “Chắc là không tươi như thế này đâu.”

Minh Vi hỏi tiếp: “Anh đã sống ở đây bao lâu rồi?”

“Anh chuyển đến từ cuối năm ngoái.”

“Trước đó thì sao?”

Anh nói: “Căn hộ cũ anh đã bán rồi. Thực ra căn hộ này là của ông nội anh, sau khi ông chuyển vào viện dưỡng lão thì bán đi, người mua chỉ muốn có hộ khẩu ở thành phố này, bình thường không ở đây, nên anh thuê lại.”

Minh Vi hỏi: “Bán nhà là để chữa bệnh cho anh à?”

Thiệu Thần cười nhạt: “Không phải.”

Nghe vậy, Minh Vi không hiểu: “Ừ? Vậy thì tại sao?”

Thiệu Thần hơi mấp máy môi, nhưng không trả lời mà chuyển chủ đề: “Em có muốn xem phim gì không?”

Minh Vi suy nghĩ rồi bỗng nhận ra — thuê nhà thì xử lý mọi thứ dễ hơn, đúng không?

Vậy là anh đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, thậm chí còn lên kế hoạch cho hậu sự của mình…

Minh Vi nín thở, không dám nghĩ tiếp nữa. Trước đây cô luôn muốn biết tất cả mọi thứ về anh, nhưng bây giờ, chỉ cần nói chuyện vu vơ vài câu thôi cũng chạm đến những vấn đề mà cô không muốn đối mặt nhất.

Mọi chuyện chỉ mới bắt đầu. Cô có đủ can đảm để tiếp tục đi con đường này không? Cô có thể đi bao xa?

Một nỗi mơ hồ và sợ hãi xâm chiếm Minh Vi. Không phải cô chưa từng nghĩ đến việc rút lui kịp thời, không phải chưa từng nghĩ đến việc cắt đứt hoàn toàn, nhưng cô không nỡ.

Đến ngày hôm nay, dù phía trước là vực thẳm, cô vẫn sẵn lòng nhảy vào.

“Em… em có thể đến ở cùng anh được không?”

Thiệu Thần bất ngờ quay đầu nhìn cô: “Em nói gì cơ?”

Minh Vi nhìn anh thật sâu: “Em muốn lúc nào cũng có thể gặp anh, ở bên anh, dù làm gì cũng được, chỉ cần ngồi thẫn thờ cũng được. Anh không phải nói em không biết sống sao, sống chẳng ra gì à? Vậy anh hãy dạy em, em hứa sẽ làm một học sinh ngoan.”

Trái tim Thiệu Thần đập mạnh, ánh mắt anh như dòng nước sâu lắng, anh nắm chặt tay: “Không cần vội, để vài ngày nữa hẵng nói, em đừng hành động vội vàng.”

Minh Vi thản nhiên nói: “Có phải anh lúc nào cũng sẵn sàng đuổi em đi, muốn em rời xa anh, đúng không?”

Nghe cô nói vậy, ngực Thiệu Thần cảm thấy đau đớn, anh đột nhiên nhận ra mình thật tệ: “Anh sẽ không đuổi em đi nữa, nhưng em lúc nào cũng có quyền rời khỏi, chỉ cần nói một tiếng là được.”

Minh Vi muốn bảo anh đừng nói những lời ngốc nghếch đó, nhưng thực ra cô chỉ có thể tỏ ra bình thường, để anh yên tâm: “Được rồi, em cũng nghĩ như vậy.”

Đang nói chuyện, thì có tiếng gõ cửa vang lên. Căn nhà cũ kỹ này không lắp chuông cửa, nên nghe rõ tiếng gõ “cộc cộc cộc”, Thiệu Thần đứng dậy đi ra cửa chính.

Minh Vi thu chân lại, nằm nghiêng trên ghế sô pha.

Khi cánh cửa mở ra, Vương Dục bước vào, trên tay cầm hai hộp đồ ăn, cười nói: “Chú, dạo này chú không có việc gì gấp chứ? Bố mẹ cháu chuẩn bị đưa cả nhà đi tắm suối nước nóng, muốn mời chú đi cùng, nhưng lại sợ chú không muốn. Bà nội cháu còn nhắc mãi, nói lâu rồi không gặp chú.”

Thiệu Thần nhận lấy hộp thức ăn, quay người đặt lên bàn ăn. Vương Dục đang định cởi giày thì liếc mắt thấy một người phụ nữ xinh đẹp nằm trên ghế sô pha, ngạc nhiên đến mức đứng sững lại.

“Minh Vi? Cậu… cậu ở đây à?”

Minh Vi nở một nụ cười nhạt, tỏ vẻ lịch sự, rồi quay lại tiếp tục xem tivi.

Vương Dục lúng túng, không tiện bước vào không gian riêng của hai người, đành đứng tại chỗ, trong lòng không tin nổi những gì mình thấy.

Không thể nào? Họ đang hẹn hò ư?

Vương Dục lén liếc nhìn chú của mình, bóng dáng Minh Vi dưới ánh đèn tạo thành những đường cong quyến rũ, giống như một con rắn nhỏ đầy mê hoặc. Cô xõa tóc, khuôn mặt tinh xảo như điêu khắc, đẹp đến mức khó tin. Một vẻ đẹp như thế này, đặt trong căn nhà cũ kỹ này, liệu có phù hợp không?

Rồi anh ta lại nghĩ, chú của mình đã làm gì khiến cô gái này để mắt đến.

“Có muốn vào ngồi một chút không?” Thiệu Thần khoanh tay dựa vào bàn, lời nói khách sáo, nhưng vẻ mặt rõ ràng là đang mời khách ra về.

Vương Dục vốn dĩ chưa chuẩn bị tinh thần để đối mặt với cảnh tượng gây sốc này, nào dám ở lại lâu hơn, vội vàng chào tạm biệt rồi nhanh chóng rời đi.

Khi vị khách không mời mà đến rời đi, Minh Vi tỏ ra rất hài lòng, cô vươn vai, ngáp dài.

Sau khi xem xong một bộ phim, Thiệu Thần lái xe đưa Minh Vi về nhà.

“Lúc nãy Vương Dục có phải mời anh đi tắm suối nước nóng không?” Cô hỏi.

“Có, sao vậy? Em muốn đi à?”

“Ừ.”

Minh Vi nói: “Bộ đồ bơi em mua vào mùa hè còn chưa có dịp mặc.”

Thiệu Thần suy nghĩ, nhưng lại do dự: “Sẽ có nhiều họ hàng, toàn người lạ, em không ngại chứ?”

“Có anh ở đó là được rồi.”

Minh Vi nhướng mày: “Anh không muốn nhìn em mặc đồ bơi sao?”

Thiệu Thần á khẩu.

Cô cười, trêu chọc anh thật là thú vị.

Đến khu chung cư Tử Sơn Quân Đình, Minh Vi hỏi: “Anh có muốn lên nhà ngồi một lát không?”

“Không, em nên nghỉ ngơi sớm.”

Minh Vi muốn nói rằng thực ra cô là một con cú đêm.

Về đến nhà, cô ôm lấy Đường Đen, hít một hơi dài mùi của con thú cưng, rồi hôn nó, cười nói: “Mẹ đang yêu đấy.”

Một mối tình định sẵn không có kết quả.

Theo lịch sinh hoạt của Thiệu Thần, chắc hẳn anh đã đi ngủ trước 11 giờ, Minh Vi muốn gọi điện nói chuyện với anh, nhưng lại không muốn làm phiền giấc ngủ của anh.

Ai ngờ, Hứa Phương Nghi lại gọi điện đến, nhờ cô ngày mai đi bệnh viện cùng.

Minh Vi cười mỉa mai: “Mẹ thăm chồng cũ, không sợ chồng hiện tại ghen à?”

“Mẹ có chuyện muốn hỏi ông ấy, cháu trai của chú họ con học kinh tế, muốn thi cao học, mẹ muốn nhờ bố con giúp.”

“Không thể hỏi qua điện thoại sao?”

“Gặp mặt trực tiếp thì trang trọng hơn.” Hứa Phương Nghi đột nhiên nói: “Mẹ kế của con không muốn con đến bệnh viện phải không?”

Minh Vi nghịch móng tay, lười biếng đáp: “Ừm.”

“Con ngoan vậy sao?”

Minh Vi bật cười, Hứa Phương Nghi hiểu con gái mình, chỉ cần nói vài câu là có thể kích thích sự nghịch ngợm trong lòng cô, đi gây khó dễ cho bố và mẹ kế, điều đó khiến Minh Vi thích thú nhất.

Sáng hôm sau, hai mẹ con gặp nhau, cùng đến bệnh viện. Hứa Phương Nghi mang theo một ít cao lộc nhung và tổ yến làm quà.

Minh Vi nói: “Bố bây giờ chỉ có thể ăn đồ lỏng, mang cái này đến có ích gì?”

“Mẹ mang đến cho mẹ kế của con ăn.”

Hứa Phương Nghi nói: “Mẹ thực sự không thích cái kiểu cách của bà ta, rõ ràng con mới là con ruột của Minh Sùng Huy, tại sao không cho con đến bệnh viện?”

Minh Vi cười: “Họ là vợ chồng mà, dì Tiết thật lòng yêu bố con.”

Hứa Phương Nghi cười lạnh: “Chứ còn gì nữa, Tiết Mỹ Hà yêu bố con lắm. Khi bố mẹ còn chưa ly hôn, đã thấy bà ta đứng trước Minh Sùng Huy mà khóc lóc như hoa lê gặp mưa, trông thật đáng thương.”

Minh Vi bỗng nhiên cứng đờ, quay đầu lại với vẻ kinh ngạc: “Ý mẹ là gì?”

Hứa Phương Nghi nhếch môi, bình tĩnh lại: “Mẹ không nói là bố con phạm lỗi, trong thời gian hôn nhân của bố mẹ chắc chắn không có vấn đề gì về nguyên tắc. Ông ấy là người tự cao, sẽ không làm chuyện tự hủy hoại danh tiếng của mình đâu.”

Minh Vi vẫn chưa thể thoát khỏi sự sửng sốt, cô luôn nghĩ rằng Tiết Mỹ Hà chỉ xuất hiện sau này: “Trước khi mẹ với bố ly hôn, bà ta đã làm bảo mẫu ở nhà ông bà nội rồi sao?”

“Đúng vậy, khoảng hai tháng trước khi ly hôn. Lúc đó mẹ với bố con đã cãi nhau không dứt. Ông bà nội con luôn không ưa mẹ, còn nói thẳng trước mặt mẹ rằng, phụ nữ như Tiết Mỹ Hà mới là con dâu tốt, là người mẹ tốt, còn nói mẹ không ra gì.”

Minh Vi nói: “Ông bà nội… hình như cũng không thích con lắm.”

Hứa Phương Nghi thở dài: “Con người với con người có lúc khí chất không hợp nhau. Dù con có là một bông tuyết liên trên núi Thiên Sơn, thì trong mắt người khác, con cũng chỉ là một cọng cỏ đuôi chó ven đường, vô dụng thôi.”

Minh Vi nghĩ bụng, làm sao con có thể là cỏ đuôi chó được?

Hai mẹ con vừa nói chuyện vừa đến bệnh viện, trong phòng bệnh không thấy bóng dáng của Tiết Mỹ Hà, mà lại là Phó Triết Vân đang ở bên cạnh.

Hứa Phương Nghi nhìn chằm chằm chàng trai trẻ này, nhìn rất kỹ, rồi cười nói: “Sùng Huy, tôi nhớ trước đây ông không bao giờ thích sai bảo học trò, sao bây giờ lại thế này?”

Phó Triết Vân đứng dậy, nhìn Minh Vi và cười với cô.

“Cháu đến đưa tài liệu, cô về nhà lấy đồ rồi.”

Hứa Phương Nghi nghe thấy cách xưng hô thì nhướng mày: “Cậu gọi Tiết Mỹ Hà là cô, thế gọi tôi là gì?”

Phó Triết Vân sững sờ.

Minh Sùng Huy nói: “Triết Vân thật thà, bà đừng trêu thằng bé nữa.”

Hứa Phương Nghi quay lại hỏi con gái: “Hôm qua hai đứa ăn cơm cùng nhau à?”

Minh Vi: “Không có mà.”

“Không phải đi cùng nhau sao?”

Minh Vi thắc mắc không biết mẹ nghe tin từ đâu: “Con bận việc.”

Hứa Phương Nghi không hiểu: “Con quanh quẩn suốt ngày, có việc gì mà bận?”

“…”

Minh Vi cảm thấy kỳ lạ, cô đặt hộp quà xuống, hỏi Minh Sùng Huy: “Bố, bố có ăn bánh cao A Giao không? Còn có yến sào nữa.”

Bố cô lắc đầu.

Cô liền mở ra và chia cho Phó Triết Vân một hũ.

“Mẹ có ăn không?”

“Mẹ không cần.”

Minh Vi ngồi trên chiếc ghế sô pha nhỏ bên cửa sổ, bắt chéo chân, thong thả thưởng thức yến sào.

Hứa Phương Nghi bắt đầu nói chuyện với Phó Triết Vân, hỏi về gia đình và công việc của anh ta. Minh Vi nhớ rõ mẹ cô đến đây để thăm chồng cũ và giúp cháu trai của chú họ hỏi về việc thi cao học, thế mà bây giờ lại nói chuyện với một người lạ gặp lần đầu một cách hăng hái như thế này.

Không sao, Minh Vi cũng không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt. Đã lâu rồi cô không ở bên bố mẹ, ba người cùng ở bên nhau, đã rất lâu rồi. Dù bây giờ có thêm một người thừa, nhưng cảm giác vẫn thật tuyệt vời.

“Mẹ, mẹ đang tra hỏi ai đấy?”

Minh Vi tiến tới ôm vai Hứa Phương Nghi, nhẹ nhàng lay lay. Hứa Phương Nghi cũng vòng tay ôm eo con gái, cười nói: “Mẹ thấy gặp thanh niên tài giỏi thì không thể nhịn được mà muốn nói chuyện thêm vài câu. Cậu Phó không dựa dẫm gia đình, tự mình lập nghiệp khi còn trẻ, rất có gan, hơn thầy con nhiều đấy.”

Minh Sùng Huy ngẩng đầu lên liếc qua, không nói gì, tiếp tục đọc sách.

Minh Vi thấy dáng vẻ của bố mình, không khỏi bật cười.

Hứa Phương Nghi vỗ nhẹ lưng cô: “Con còn dám cười à? Hồi đó ai là người hứa chắc chắn sẽ thi vào Thanh Hoa, Đại học Bắc Kinh, kết quả sao?”

Minh Vi lè lưỡi.

Minh Sùng Huy cười nhẹ, cũng tham gia trêu chọc: “Lúc đó con còn mạnh miệng nói, nếu không thi đỗ Thanh Hoa thì cắt đầu đi.”

Hứa Phương Nghi vội nói: “Cũng may cũng may, cái đầu đẹp thế này mà cắt đi thì tiếc lắm.”

Minh Vi đỏ mặt, không biết nói gì, giơ tay chạm vào mũi: “Gì chứ…”

Trong lòng cô tràn đầy niềm vui, như trở lại thời thơ ấu, được bao bọc bởi tình thương của cha mẹ, có thể thỏa sức làm nũng, cảm nhận tình yêu thương không hề giữ lại.

Nhưng cô cũng hiểu rõ, hạnh phúc lúc này giống như ảo ảnh, chạm vào là vỡ ngay, dù có cười ngây thơ đến đâu thì cũng chỉ là một giấc mộng ngắn ngủi tự lừa mình mà thôi.