Tống Cảnh Tây đã mấy ngày liền đến trường với đôi mắt thâm quầng. 

Hứa Thanh nhìn thấy cô, hỏi có phải lại thức đêm xem phim không. Tống Cảnh Tây mỉm cười, lắc đầu đáp không phải, chỉ là nghe sách nói thôi, kiểu âm thanh vòm xung quanh.

Ngoài việc mất ngủ, cô cũng không ăn uống đầy đủ. 

Ngày nào cô cũng chỉ ăn hai bữa, một bữa sáng và một bữa tối, suốt thời gian đi học bụng đói cồn cào không chịu nổi. 

Cuối cùng, sau vài ngày khổ sở, cuối cùng cũng đến được thứ Sáu. 

Ngày hôm ấy, vì buổi sáng có tiết thể dục nên cảm giác đói đến sớm hơn thường lệ, giữa trưa, cô chỉ còn cách vào một quán mì để gọi một phần mì, định mang về ăn. Nhưng khi đang trên đường, một nhóm học sinh tiểu học đuổi theo, mắt nhìn ra sau lưng, đụng phải cô và làm rơi cả bát mì xuống đất.

Rầm một tiếng, nước súp văng tung tóe. 

Khoảnh khắc đó, cô cảm giác như thể mình sắp phát điên. 

Những đứa trẻ ngay lập tức xin lỗi nhưng khi thấy ánh mắt u ám của Tống Cảnh Tây, chúng hoảng sợ và vội vàng chạy mất.  Vì thế, cô lại phải chịu đựng cả một buổi chiều nữa. 

Đến giờ tan học, cô đã đói đến mức gần như không còn cảm giác. 

Hôm nay là ngày cuối cùng của hai tuần, vậy mà chẳng có ai đến chăm sóc cô. 

Tống Cảnh Tây bước ra khỏi cổng trường, đứng bên lề đường, cô đứng mãi, đứng đến khi các học sinh gần như đã đi hết, vẫn không thấy bóng dáng ai quen thuộc. 

Có lẽ cha cô đã lừa dối cô rồi. 

Nhà họ ở Minh Hải vốn đã không có nhiều người thân, sau khi gia đình gặp chuyện, bạn bè và đối tác của cha cô đều biến mất sạch, làm sao có ai đến chăm sóc cô đây? 

Đôi mắt Tống Cảnh Tây đỏ hoe, cô cầm điện thoại lên và gửi một tin nhắn cho cha, khóc lóc và mắng mỏ, không thể kiềm chế được cảm xúc của mình. 

“…Tống Viễn Huy, ông đã bỏ rơi tôi như vậy, ông có nghĩ đến mẹ ruột của tôi đã mất không! Trước khi bỏ trốn, đã bán hết mọi thứ trong nhà, sao ông không quên bán cả tôi đi chứ!”

“Mẹ kế cũng không thèm quan tâm đến tôi, u u u, đúng là không phải con ruột, ông chẳng hề thấy xót xa!”

“Tôi ghét các người lắm!”

“Các người thật sự đã bán tôi đi sao? Kết quả vì tôi còn chưa đủ tuổi nên không ai dám nhận? Các người có phải là người không vậy?”

Vào thời điểm này, con đường trường học gần như vắng người, Tống Cảnh Tây cố nén tiếng khóc, mắt đỏ hoe, những lời mắng mỏ đã không còn nghe rõ và không còn biết mình đang nói gì nữa. 

Cô chưa chao giờ gặp phải tình cảnh thê thảm đến vậy, vừa mắng chửi vừa nghĩ về hoàn cảnh bi đát của mình mấy ngày qua, cộng với sự đói khát đến mức mắt như có sao băng, cảm giác tuyệt vọng đến tột cùng.

Có lúc cô nghĩ, nếu tình cảnh sau này cứ tiếp tục thế này thì chết còn dễ chịu hơn, có lúc lại tự than thở liệu có ai đến cứu cô không… Nếu thật sự bị bán đi thì cô cũng chấp nhận, không sống nổi thêm một ngày nữa!

“Tít.”

Đột nhiên, một tiếng còi xe vang lên, 

Tống Cảnh Tây giật mình, nhanh chóng thu lại tâm trạng, quay đầu nhìn về phía chiếc xe không biết từ đâu xuất hiện, đang bấm còi inh ỏi. 

Một chiếc Mercedes dài, màu đen tuyền, nặng nề như tâm trạng của cô hiện tại.

Tống Cảnh Tây cảm thấy cảnh giác, vội vàng quay mặt đi để lau khô nước mắt rồi mới quay lại nhìn chiếc xe. Chỉ thấy xe từ từ tiến đến, cuối cùng dừng lại ngay trước mặt cô.

Khi cô tưởng rằng đây là xe của một bạn học nào đó trong trường, sợ rằng sự khóc lóc của mình bị phát hiện, cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra một gương mặt quen thuộc nhưng lạnh lùng.

“Lên xe.” Người trong xe nói với giọng trầm lắng.

Nước mắt của Tống Cảnh Tây còn chưa khô, cô ngơ ngác nhìn anh. 

Sao lại là Chu Hoài An...

Anh không phải đã giả vờ không nhận biết cô sao, sao bây giờ lại quan tâm đến cô? 

Có phải lương tâm trỗi dậy không?

Không, không phải vậy. Thương nhân trọng lợi, có lẽ là vì cha cô, người mà “bán hết mọi thứ trong nhà” đã làm gì đó.

Vì vậy, trong cơn đói cồn cào, cô bỗng nhiên quên mất những lời chửi rủa trước đây đối với người trước mặt, chỉ cảm thấy ngày mai sẽ lại có hy vọng.

“Còn đứng đực ra đấy làm gì, không lên xe sao?”

Sau sự bối rối và ngơ ngác, niềm vui sướng ập đến khiến cô gần như phát cuồng.

Tống Cảnh Tây bám vào cửa xe, chăm chú nhìn anh: “Chu Hoài An, cha mẹ tôi đã bán tôi cho anh sao?”

---

Nếu thật sự bán cho Chu Hoài An, 

Cô bỗng dưng không còn sợ hãi nữa. 

Lần đầu tiên Tống Cảnh Tây gặp Chu Hoài An là khi cô tám tuổi.

Năm đó, Chu Hoài An mới mười sáu. 

Cô lúc nhỏ rất bướng bỉnh và kiêu ngạo, không thích học hành, chẳng chao giờ nhìn vào sách, kỳ thi cuối kỳ thường xuyên rơi vào trạng thái thất bại. 

Có một ngày, cha cô mang về nhà một anh trai lớn, bảo rằng anh ta sẽ giúp cô học bài. 

Lúc đầu, cô đương nhiên không chịu, cha cô liền đe dọa không mua đồ cho cô, không cho cô tiền tiêu vặt, ép buộc cô phải ngồi trong phòng học.

Kể từ ngày đó, Chu Hoài An trở thành gia sư của cô, mỗi ngày sau giờ học, anh đều đến nhà cô dạy bài. 

Cha cô và mẹ kế thường xuyên không có ở nhà, vì vậy ngay cả vào cuối tuần, anh cũng thường xuyên ở lại với cô, ăn cơm và học bài cùng cô, chăm sóc cô nhiều hơn cả gia đình cô.

Lúc đó, cô rất ghét việc đó vì không thích có một người như vậy quản lý mình nên thường xuyên quấy rầy anh, thể hiện thái độ kiêu kỳ và còn nói xấu anh với cha mình, bảo rằng anh dạy không tốt, cô không cần gia sư này. 

Tất nhiên, cha cô không để tâm đến lời cô nói.

Những trò lố lăng của cô chỉ kết thúc vào ngày giỗ mẹ ruột của cô. 

Mẹ ruột của cô qua đời khi cô mới năm tuổi. Cô không nói ra, mối quan hệ với mẹ kế cũng không tệ nhưng trong lòng cô vẫn luôn nhớ về mẹ của mình. Vì vậy, mỗi năm vào ngày giỗ, cô đều yêu cầu cha mình đưa cô đến mộ mẹ. 

Nhưng năm đó, cha cô vì công việc ở ngoài không trở về. 

Ngày hôm đó, cô đặc biệt buồn bã, cảm thấy… tất cả mọi người đều đang dần quên mẹ cô, giờ đến cha cô, sau này có thể là chính cô cũng vậy. 

Nhưng cô sợ mình sẽ quên. 

Là Chu Hoài An nhìn thấy sự buồn bã và tâm trạng không ổn của cô, biết được nguyên nhân, đã đưa cô đến mộ. 

Ngày hôm đó, cô vui vẻ ngồi trước mộ cả buổi, nói nhiều điều, còn Chu Hoài An chỉ lặng lẽ đứng gần đó chờ cô, cho đến khi mặt trời lặn. 

Từ ngày đó trở đi, cô không còn quấy rầy Chu Hoài An nữa, thậm chí còn thích những ngày anh đến nhà dạy học cho cô. 

Chu Hoài An đã làm gia sư cho gia đình cô trong hai năm. 

Nhưng khi anh lên lớp mười hai, không còn xuất hiện nữa. 

Cha cô tìm một gia sư mới cho cô nhưng cô rất không thích, không phải vì người đó dạy kém mà vì người đó không đẹp trai như Chu Hoài An, mỗi lần học đều miễn cưỡng. 

Sau này, cô nghe cha mình nói, Chu Hoài An đã về quê. 

Tống Cảnh Tây mới biết rằng từ nhỏ, Chu Hoài An sống cùng mẹ anh, mà mẹ anh làm việc tại xưởng của nhà cô. Cha cô tình cờ gặp Chu Hoài An ở xưởng, biết anh học giỏi và đạt thành tích xuất sắc, cộng thêm gia đình cô đang gặp khó khăn, nên đã mời anh làm gia sư cho con gái. 

Sau đó, việc không mời anh tiếp tục làm gia sư cũng không phải vì anh lên lớp mười hai cần tập trung học tập, mà vì mẹ anh qua đời vì bệnh tật, và anh cũng được ông nội đưa về nhà họ Chu. 

Cha Tống Cảnh Tây đôi khi khá tồi tệ, nhưng đôi khi cũng có lòng nhân ái. 

Có lẽ vì cha cô đã giúp đỡ mẹ anh trước đây, vài năm sau, Chu Hoài An quay lại nhà cô. Lúc đó, anh đã có địa vị và thân phận hoàn toàn khác, cha cô rất vui, mời anh ăn cơm ở nhà và uống nhiều rượu.

Sau đó, cha cô còn vì mối quan hệ với Chu Hoài An mà nhận được một số hợp đồng lớn. Cụ thể thế nào, Tống Cảnh Tây không rõ, chỉ biết rằng mối quan hệ giữa cha cô và Chu Hoài An vẫn khá tốt trong những năm gần đây. 

“Cô đã ăn chưa?” Xe tiếp tục chạy, Chu Hoài An cuối cùng nói câu đầu tiên sau khi cô lên xe.

Tống Cảnh Tây vô thức đặt tay lên bụng, vẫn lén nhìn anh: “Chưa ăn.”

Chu Hoài An ừ một tiếng: “Chú Dương, đến nhà hàng Phù Dung.”

Tài xế phía trước đáp lời, quay xe. 

Nhà hàng Phù Dung? Cô cảm thấy như cả đời không ăn được món đó! Nghĩ đến việc đó là món ăn ngon, cô không thể không cảm thấy vui mừng.

Tống Cảnh Tây mắt sáng lên: “Anh mời tôi ăn sao?”

Chu Hoài An cúi đầu lật xem tập hồ sơ trên đùi, giọng bình thản: “Cô vừa nói, cha cô đã bán cô cho tôi.”

Tống Cảnh Tây chớp mắt: “Vậy, thật sự là bán cho anh rồi sao?”

Chu Hoài An dừng lại một chút, liếc cô: “Cô trông có vẻ khá vui vẻ.”

“Tất nhiên rồi! Nếu là bán cho người khác thì tôi sẽ khóc, còn bán cho anh thì tôi lại vui mừng. Anh hãy làm việc chăm chỉ để tôi có thể ăn uống no đủ và có nơi ở, anh sẽ không lỗ đâu.”

Mặc dù trước đây cô còn âm thầm chửi rủa Chu Hoài An nhưng lúc này cô vẫn có thể nói dối bằng vẻ mặt hớn hở, vì dù sao, có đồ ăn, có nơi ở, không chịu khổ, quan trọng hơn mọi thứ!

Chu Hoài An đột nhiên cười, trong lời nói của anh có phần châm biếm: “Nếu không để tôi làm việc chăm chỉ vì cô thì cũng không sao.”

Tống Cảnh Tây ngạc nhiên: “Sao lại thế!”

Chu Hoài An không nói gì, không để ý đến vẻ mặt ngạc nhiên giả vờ của cô, tiếp tục lật xem tài liệu trong tay.

Nửa giờ sau, đến nhà hàng Phù Dung. 

Tống Cảnh Tây cầm thực đơn, vội vàng gọi một loạt món ăn, sau khi gọi món, nhận ra đối diện còn một người, vội vàng đưa thực đơn lại: “Anh thích ăn gì, anh gọi đi.”

Chu Hoài An nhìn thực đơn, thấy món ăn đủ cho bốn người, đưa thực đơn cho nhân viên phục vụ. 

Nhân viên phục vụ nói “Xin chờ một chút,” rồi cung kính rời đi. 

Món ăn lên rất nhanh, Tống Cảnh Tây lần đầu tiên ăn uống một cách háu ăn, ăn sạch hai bát cơm, và ăn hết một nửa món ăn.

Cô chưa bao giờ biết rằng mình có thể ăn nhiều như vậy. 

Cảm giác no căng sau khi ăn xong thật sự rất tuyệt vời!

Cô thở dài, dựa lưng ra ghế, dùng giấy ăn lau sạch miệng. Lúc này, đầu óc cô cuối cùng có thể hoạt động bình thường, nhìn về phía người ngồi đối diện.

Cô mới nhận ra đũa của Chu Hoài An hình như không động đến từ đầu đến cuối.

“Ăn no chưa?”

“Ừm!”

Chu Hoài An đứng dậy: “Vậy thì đi thôi.”

Tống Cảnh Tây lập tức đi theo: “Chúng ta đi đâu?”

“Cô muốn đi đâu? Tôi đưa cô về khách sạn cô ở trước đây?”

“Bán tôi rồi anh còn để tôi ở khách sạn? Tôi không về đó đâu! Ở đó ồn ào quá!”

“Ồn ào?”

“Mỗi tối đều có người làm... làm việc!” Tống Cảnh Tây vội vàng nhảy chân lên nhưng ngay sau đó lại nhận ra điều gì đó, “Chờ đã, anh biết tôi ở đâu?”

Chu Hoài An quay lại nhìn cô.

Anh cao lớn, ánh sáng từ đèn ở cửa chiếu xuống, bóng tối dưới mắt làm cho hàng lông mày và mắt của anh càng thêm sâu lắng, vẻ uy nghi và sắc bén toát ra rõ rệt.

Nhưng Tống Cảnh Tây không phải là người biết sợ, nhắm mắt lại, nói: “Chu Hoài An, cha tôi trước đây đã nói đã chuẩn bị sẵn con đường cho tôi, nói có người sẽ đến đón tôi, người đó chính là anh đúng không?”

Vui vẻ thì gọi anh là “anh”, không vui thì gọi thẳng tên, từ nhỏ đến lớn, Tống Cảnh Tây luôn vậy, Chu Hoài An đã quen rồi. 

Anh không đổi sắc thái: “Cha cô nhờ tôi chăm sóc cô.”

Tống Cảnh Tây: “Vậy cha tôi đâu? Ông ấy rốt cuộc là tình hình gì?”

Chu Hoài An trước đây chỉ là đưa tiền cho Tống Viễn Huy, giúp ông ấy nhận được vài dự án, nhưng trong lĩnh vực kinh doanh, hai người không có nhiều liên hệ. 

Anh cũng không biết rằng Tống Viễn Huy thất bại đầu tư, gặp phải nhiều rắc rối, khi anh nhận cuộc gọi nhờ mình chăm sóc Tống Cảnh Tây, Tống Viễn Huy đã có ý định ra nước ngoài tránh bão tố rồi.

Ban đầu, anh từ chối, cảm thấy Tống Viễn Huy thật quá đáng, lại giao con gái cho anh. 

Nhưng anh không có cơ hội từ chối vì ngày hôm sau có người đưa tiền mặt đến nhà anh, từ đó Tống Viễn Huy không còn liên lạc được nữa.

Chu Hoài An trở lại thành phố Minh Hải sau khi hoàn thành công việc, nhìn số tiền đó trong im lặng. 

Chăm sóc một học sinh trung học dư sức.

Nhưng Tống Cảnh Tây không phải là một học sinh bình thường, cũng không phải là người có thể dễ dàng chăm sóc.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cuối cùng vì có chút tình cảm với gia đình Tống, anh mềm lòng. 

Dù vậy, khi quyết định thỏa hiệp để chăm sóc, anh biết rõ cô đã hết tiền, vẫn cố tình để cô tự lo một tuần. 

Không vì lý do nào khác, chỉ để làm giảm bớt sự kiêu ngạo của cô tiểu thư.

“Ông ấy và mẹ kế cô đang ở nước ngoài để tránh bão tố, cô cũng biết gia đình cô hiện giờ đã cạn kiệt, còn có một số kẻ thù trong lĩnh vực kinh doanh.” Chu Hoài An nói, “Có thể sau này khi tình hình ở đó ổn định, họ sẽ trở về.”

“Có thể?” Tống Cảnh Tây mặt tối sầm lại, “Vậy anh có thể gọi điện cho ông ấy không? Tôi muốn chửi ông ấy!”

Chu Hoài An nhíu mày một chút: “Không thể.”

“Ồ.” Tống Cảnh Tây nhìn anh, “Vậy trong mấy ngày qua anh theo dõi tôi, anh rõ ràng biết tôi sống ở nơi tồi tàn, không có tiền ăn uống, anh vẫn cố tình để mặc tôi.”

Chu Hoài An không thay đổi sắc thái: “Đúng.”

“Anh ——”

“Còn đi không?”

Một câu nói không nặng không nhẹ của Chu Hoài An làm cho Tống Cảnh Tây gần như không thể giữ nổi cơn giận, khóe miệng cô hơi co lại, “Cha tôi chắc chắn đã đưa tiền cho anh.”

“Ừ.”

Tống Cảnh Tây: “Vậy anh đưa tiền cho tôi, tôi sẽ không cần anh chăm sóc nữa.”

Chu Hoài An nghe vậy, không thèm để ý đến cô, trực tiếp bước ra ngoài.

Tống Cảnh Tây tức giận theo sau, kéo áo anh: “Chu Hoài An!

“Tiền tôi sẽ không đưa cho cô một xu.”

“Đó là của tôi ——”

“Đưa cho tôi thì tôi sẽ xử lý.” Chu Hoài An dừng lại, nhìn cô, “Về phần cô, nếu muốn có đồ ăn, có nơi ở, không muốn phải sống khổ như những ngày qua, cô chỉ cần làm một việc.”

“…… Việc gì?”

“Nghe lời tôi.”