San Hô hỏi: “Tôi có thể tìm một căn nhà ở khu C để ở không?”

Nhân viên có chút không hiểu: “Khu C quá hỗn loạn, một mình cô ở không an toàn.”

Yến Vu Phi cũng vội ngăn cản: “San Hô, chúng ta có thể ở cùng nhau mà.”

San Hô lắc đầu, kiên trì hỏi: “Được không?”

Thật không ngờ lại có người không ở ký túc xá miễn phí của khu B, lại nhất quyết muốn tốn tiền ở khu C? Nhân viên lắc đầu: “Nhà ở khu C rẻ. Cô tùy ý chọn đi, một năm chỉ thu năm điểm tích lũy.”

San Hô gật đầu: “Được! Có cần đăng ký không?”

Nhân viên thu lại chìa khóa, lấy ra một tấm thẻ thông hành, viết tên tuổi lên giấy tờ, tuổi tác, dị năng và cấp bậc của cô, ở mục địa chỉ ghi “Khu C”, rồi đưa cho cô.

Trên quầy, đặt một máy POS nhỏ. Thẻ điện tử quẹt trên đó một cái, nghe thấy tiếng tít: “Số dư, 5.”

Yến Vu Phi có chút lo lắng, San Hô lại rất vui vẻ. Cô nhìn máy POS, thu lại thẻ điện tử và thẻ thông hành, nhìn Yến Vu Phi: “Đi, tôi dẫn cô đi xem, nơi tôi muốn ở.”

Đứng ở đầu phía đông khu C, trước một ngôi nhà cổ đổ nát, Yến Vu Phi rất bất lực: “San Hô, cô chắc chứ, cô muốn ở đây sao?”

Trong mắt San Hô tràn đầy sự phấn khích: “Ngôi nhà này, tôi ngửi thấy mùi nước ngọt, còn có mùi đất ẩm, mùi cỏ xanh, tôi muốn ở đây.”

Tường viện đổ hơn một nửa, hai người đi vào từ chỗ hở. Dưới chân là một đống gạch vụn, đi lại cũng khó khăn.

Đây là một sân nhà nông dân bình thường, trong sân vốn có hai cây du trắng, đã khá cao lớn, đáng tiếc đã bị phá hủy. Có một thân cây bị cháy thành than, một cây khác bị chặt đứt gọn gàng, đổ xuống đất. Cành cây ngang dọc, lá cây mục nát đầy đất, tường viện đổ một nửa, sân trông rất thảm hại.

May mà ngôi nhà vẫn còn tạm nhìn ra được bố cục. Một gian nhà chính rất bình thường, thông thoáng từ bắc xuống nam. Phía đông và phía tây có nhà ngang, phía bắc là bếp và nhà vệ sinh.

Nửa bức tường phía tây đã đổ sập, xà nhà gãy, giường, bàn ghế trong nhà đều bị ngói từ trên mái nhà rơi xuống đập nát. Nhà ngang phía đông vẫn tốt hơn một chút, chỉ là cửa sổ gỗ bị lửa thiêu rụi, may mắn là tường vẫn còn nguyên vẹn, mái nhà không sập.

Bếp và nhà vệ sinh ở phía bắc không bị chiến tranh tàn phá, đồ đạc vẫn còn nguyên vẹn. Yến Vu Phi bước vào nhà vệ sinh, bị mùi hôi thối, giòi bọ và ruồi muỗi bên trong dọa sợ, liên tục lùi lại, hét lên: “Mẹ ơi...”

San Hô nghe thấy động tĩnh, nhanh chóng chạy đến. Nhìn một cái, cô cười. Cô kéo Yến Vu Phi ra ngoài: “Không sao, lát nữa tôi sẽ dọn dẹp.”

Khu căn cứ này, trước đây là ốc đảo trên sa mạc. Nhà ở khu C, phần lớn đều là nhà của nông dân để lại, vẫn còn giữ nguyên kỹ thuật ủ phân hữu cơ: “Cây trồng tươi tốt, đều nhờ phân bón.”

Yến Vu Phi là cô gái lớn lên ở thành phố, cảnh tượng “giản dị” ở nông thôn như vậy, quá có sức công phá, cô ấy thực sự không thích ứng được. Yến Vu Phi cố gắng khuyên San Hô: “Hay là, cô ở cùng tôi đi? Ký túc xá khu B có bồn cầu xả nước, phòng tắm, điều kiện vệ sinh tốt hơn ở đây.”

Thái độ San Hô rất kiên quyết, đẩy Yến Vu Phi ra khỏi sân: “Cô đi nghỉ trước đi, ở đây cứ giao cho tôi.”

Đuổi Yến Vu Phi đi thành công, San Hô không còn kiêng dè thể hiện sức mạnh chiến binh siêu cấp của mình nữa. Mỗi tay cô túm lấy một cây đại thụ, giống như xách hai cành cây nhỏ, tiện tay ném ra ngoài tường viện——”ầm” một tiếng nổ lớn, mặt đất rung chuyển mấy cái.

Phía đông tường viện, có hai luống rau, bị một đống gạch ngói, đất đá, cành cây mục lá khô chôn vùi. San Hô lật lớp phủ trên bề mặt luống rau lên, mấy cây giống của loại cây không rõ tên thò đầu ra, những mầm xanh non, run rẩy trong gió đêm.

Trong không khí thoang thoảng mùi nước ngọt hấp dẫn, San Hô theo mùi này, ở góc tây bắc luống rau, dưới một đống gạch, đất vàng, tìm thấy một cái giếng nước. Nhìn thoáng qua, thì là miệng giếng không lớn, giếng rất sâu, khoảng mười lăm mét, trong giếng tỏa ra hơi lạnh nhè nhẹ.

Miệng giếng được xây bằng đá, thành hình lục giác. San Hô ngồi trên miệng giếng, ôm đầu gối ngẩng đầu lên. Trời đã tối, trong bụi cỏ có tiếng côn trùng kêu râm ran.

Xung quanh không có ai, rất yên tĩnh. Sự yên tĩnh như vậy, mang lại cho San Hô một cảm giác an toàn kỳ lạ.

Mẹ của San Hô, là nữ phục vụ trong quán rượu Lưu Ký ở thành phố ngầm C9. Cha cô, là thiếu niên nhập ngũ ở thành phố ngầm C9. Hai người thanh mai trúc mã, mới yêu nhau được một năm, thiếu niên đã hy sinh trong chiến đấu. Mẹ của San Hô đưa con gái đến làm việc trong quán rượu, gian nan kiếm sống.

Khi San Hô bốn tuổi, mẹ cô mang thai, cô thậm chí còn không biết cha của đứa trẻ là ai. Khi sinh em trai Hải Tinh, mẹ cô khó sinh mà chết.

San Hô lớn lên trong hoàn cảnh như vậy, khao khát “bước ra khỏi thành phố ngầm” mãnh liệt hơn bất kỳ ai.

Ba tuổi, bị người ta mắng là “con hoang”, San Hô giống như một chú hổ nhỏ, lao tới, hung hăng húc ngã tên đầu đỏ to khỏe xuống đất. Cô giẫm một chân lên bụng tên đầu đỏ, hét lớn: “Mày còn mắng nữa, tao sẽ giẫm chết mày!”

Từ đó, không còn đứa trẻ nào dám mắng cô nửa câu.

Chín tuổi, Hải Tinh ốm yếu, ngồi trong góc quán rượu đọc sách, đọc rất say sưa, nhưng bị một tên say rượu đánh rơi sách, cười nhạo: “Có mẹ đẻ, không có mẹ nuôi, đồ quỷ chết yểu, đọc sách có ích gì!”

San Hô đập bàn, bay lên, một cú đấm đánh tên say rượu ngã xuống đất. Cô lạnh lùng nhìn tên say rượu, nói một câu: “Muốn sống, thì nhặt sách cho tao!”

Từ đó, không ai dám bắt nạt Hải Tinh nữa.

Mười lăm tuổi, nhờ ngũ quan cực kỳ nhạy bén, thể chất siêu cường, San Hô đã trở thành bá chủ của thành phố ngầm. Rượu cô pha, hương vị phức tạp, thơm ngon. Món ăn nhẹ cô làm, dù chỉ là một hạt lạc, cũng khiến người ta nhớ mãi. Người cô muốn đánh, không ai dám chống cự.

Khi cô vừa tròn mười sáu tuổi, cư dân thành phố ngầm đã tiễn cô đi nhập ngũ. Ngày hôm đó, quán rượu Lưu Ký náo nhiệt như ngày tết.

Chỉ có Hải Tinh là không vui, người chị đã bầu bạn với cậu mười hai năm, sắp ra chiến trường, sống chết chưa biết, cậu không nỡ. San Hô ôm em trai, nói: “Yên tâm, chỉ có chị bắt nạt người khác, không ai dám bắt nạt chị. Đợi chị trở thành chiến binh siêu cấp, sẽ đón em đến thành phố trung tâm!”