Cơn mưa mùa hè luôn ập đến gấp gáp như sợ lỡ mất thế giới.

Một chùm lá xanh mướt vươn thấp chạm đến mặt ngoài kính, xào xạc trong mưa rào như tiếng bước chân của người đi đường. Những cành cây đổ bị mưa đập nát, làm lốm đốm những viên gạch xanh có màu đỏ sậm và xanh đậm, trải dài đến tận cửa sổ.

Qua lớp kính trong suốt, một cô gái nằm dài ở bàn cạnh cửa sổ thở nhẹ về phía cửa kính trong suốt đặt từ trần đến sàn. Sương mù lập tức bao phủ tấm kính, làm mờ đi thế giới bên ngoài.

Cô đưa ngón tay ra gõ nhẹ, hơi nóng tan đi, lộ ra một thế giới yên tĩnh ngoài cửa sổ trong màn sương lạnh lẽo.

Bên kia đường, bức tường phía Tây của khuôn viên trường Đại học S thấp thoáng trong mưa và sương mù.

Đúng lúc này, chuông gió trước cửa cửa hàng vang lên, trời mưa mà lại có người lao vào.

Tống Vạn Chi dừng lại vài giây rồi hơi đứng thẳng lên. Khi cô quay lại, khuôn mặt của hai cô gái xa lạ đang phàn nàn và đi ngang qua bàn của cô.

Có lẽ là vì đối phương mang đến cảm giác lành lạnh từ bên ngoài vào, Tống Vạn Chi hơi cứng đờ vai, chiếc váy dài bị ngón tay nhẹ nhàng siết chặt, làn da không thể che hết đi được ẩn trong chiếc váy bồng bềnh và đôi chân thon thả, lộ ra vẻ nhợt nhạt ốm yếu.

“Thưa cô, trà của cô đã được rót thêm rồi.”

"..."

Người phục vụ nam đổ nước sôi vào chiếc cốc hình lăng trụ đã nguội một nửa, khi nước bốc hơi, Tống Vạn Chi đột nhiên tỉnh táo lại, nhẹ nhàng cầm lấy: 

“Cảm ơn.”

"Không có gì, xin hãy sử dụng nó từ từ."

Người phục vụ nam mang theo một chiếc nồi kim loại màu bạc có vòi dài  quay trở lại quầy trong tiếng mưa đang gõ vào cửa sổ.

Thời điểm tệ nhất để mở quán là vào những ngày mưa và thường không gặp khách hàng nào vào giữa buổi chiều. Cô phục vụ đã nhận order không có việc gì để làm, cô tựa người vào quầy, hạ giọng: 

"Này, cô ấy lại đến à?"

"Hả?" 

Người phục vụ nam nhìn lên, sau đó nhìn theo ánh mắt của đồng nghiệp về phía cửa sổ.

Chiếc váy trắng đung đưa trước cơn mưa giống như một cây dành dành có thể dễ dàng bị gãy và bị nghiền nát.

Người phục vụ nam dừng một chút, sau đó quay lại, giả vờ không quan tâm: “Thứ bảy hàng tuần lúc 3 giờ chiều, bàn số 11 đã được đặt trước, cô không quen à?”

"Tôi chỉ thấy lạ thôi. Sao anh lại làm như tôi chỉ biết lao vào đi làm vậy? Đã là tuần thứ tư rồi phải không?" cô phục vụ thì thầm: "Anh nghĩ cô ta là ai, và có mối quan hệ gì với người đàn ông đã đặt bàn trước? Tại sao họ lại muốn giữ cuộc hẹn như thế này?”

“Ah?”

Nam phục vụ đặt điện thoại lên tủ, quay mặt lại nói: “3:07, anh ấy đến muộn gần mười phút.”

“Ồ, đúng vậy.”

Tống Vạn Chi cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt ve vành cốc sáng bóng.

Hai người đi dưới mưa quay lưng về phía cô, đang nói chuyện nhỏ nhẹ ở chiếc bàn trong góc. Cửa hàng yên tĩnh trong mưa, những âm thanh nhỏ nhẹ của lời nói lặng lẽ lướt qua tai cô.

“Tất cả đều là lỗi của trời mưa, nó đến không đúng lúc.”

“Có chuyện gì vậy, gấp thế?”

“Ngày mai là ngày đăng ký của tân sinh viên, Sở chúng tớ vừa thông báo, hôm nay hội sinh viên sẽ tổ chức họp phối hợp trước, tất cả mọi người từ cấp phó trở lên đều sẽ có mặt.”

“Anh ấy vẫn đang làm hội trưởng, cậu cũng muốn đi à?”

“Không phải! phó chủ tịch hội học sinh của trường thì phải, nhất định anh ấy phải có mặt!”

“Ồ, tôi hiểu rồi - Cậu muốn gặp Giang Tứ?”

Đầu ngón tay đang chạm vào mép cốc của Tống Vạn Chi đột nhiên run lên, như bị hơi ẩm đốt cháy, nhịp tim của cô tăng nhanh vài nhịp, cô vô thức muốn quay lại nghe xem họ đang nói gì, nhưng cuối cùng lại phải nhịn, cụp mắt xuống.

Giọng nói phía sau cô kèm theo tiếng mưa rơi.

“Ồ, tớ là loại người như vậy sao? Mục đích chính là tìm hiểu cách sắp xếp công việc của các bộ trưởng, tiện thể nhìn rõ bộ mặt thật của Phó chủ tịch Giang.”

“Nhìn xem tiềm lực của cậu, cậu gia nhập hội sinh viên đã một năm, còn chưa thấy đủ sao?”

“ Cậu không biết đó thôi, Phó chủ tịch Giang của chúng tớ đã ẩn mặt suốt cả năm, ngoại trừ những sự kiện quan trọng buộc phải tham dự, chúng tớ chưa gặp anh ấy mấy lần. Tớ nghe nói anh ấy suốt ngày ở trong phòng thí nghiệm. Khu vực Bộ phận Tự động hóa của họ đang thực hiện một số thí nghiệm  về máy bay không người lái. Cậu không được phép tùy tiện vào tòa nhà và không có nơi nào để xem được nó!

“Nếu cậu thực sự thích anh ấy như vậy, sao không thổ lộ tình cảm của mình đi?”

“Thú nhận tình cảm ư? Nào... Đây là Gian Tứ, không đến lượt tớ... Bạn chưa thấy tin đồn trong diễn đàn trường học sao? Bạn gái cũ của anh ấy đều là loại hoa mẫu đơn xinh đẹp và giàu có. Còn anh ấy thì sao? Thậm chí còn không nhìn vào họ nếu như anh ấy không muốn.”

“ Ừ ” 

Chủ đề của cô gái thay đổi với một tiếng thở dài.

Một lúc lâu sau, đầu ngón tay đang vuốt ve mép cốc của Tống Vạn Chi mới từ từ thả lỏng. Cô nhìn xuống và nhìn thấy một vết trắng nông trên đầu ngón tay, sau đó dần dần lấp đầy máu màu hồng bên dưới lớp da.

Nước trong cốc bên cạnh đung đưa nhẹ nhàng. Cô gái trong hình phản chiếu có nét mặt giản dị, không trang điểm, đồng tử đen rất trong trẻo và xinh đẹp.

Nhưng rõ ràng nó không liên quan gì đến sự phong phú và vẻ đẹp của hoa mẫu đơn.

“ Hừ "

Cô gái cúi đầu, thổi sợi trà, bóp nát hình người trên đó.

Nửa giờ trôi qua với tiếng mưa rơi từ nhanh đến nhẹ dưới mái hiên.

Một lúc lâu sau, cánh cửa cửa hàng lại mở ra, một người đàn ông mặc quần áo chuyển phát nhanh thò đầu vào. Anh ta bước vài bước và đối mặt với người phục vụ phía sau quầy với vẻ không chắc chắn: “Ở đây có khách hàng tên Tống không? Cô ấy có chuyến chuyển phát nhanh từ cùng thành phố.”

Người phục vụ nghi hoặc nhìn lên, “Sao hàng chuyển phát nhanh của khách lại được giao cho chúng ta?”

“Đây là địa chỉ người gửi đưa, chắc hẳn cô ấy đang ở trong cửa hàng này…”

“Nó có thể là của tôi.”

Một giọng nói như tiếng mưa mát lạnh lọt vào tai anh ta.

Nam phục vụ bất ngờ quay đầu lại, nhìn thấy cô gái bên cửa sổ không biết từ lúc nào đi tới, dừng lại trước cửa không có động tĩnh gì.

Sau khi kiểm tra thông tin, cô gái cúi đầu ký vào đơn.

Cậu bé đưa thư có chút do dự: “ Cô Tống, người gửi gói hàng nhờ tôi gửi thêm một tin nhắn nữa nói rằng công ty có việc bận nên không đến được, xin lỗi.”

“Không sao đâu, cảm ơn cậu.” Cô gái đưa lại cây bút và tờ giấy.

Chờ đợi gần một tiếng đồng hồ, trong giọng nói của cô không hề có chút thất vọng hay tức giận nào.

Người phục vụ ngạc nhiên nhìn.

Chuông gió lại lắc lư rồi im bặt.

Tống Uyển Chi đưa mắt nhìn về phía cánh cửa trống rỗng, quay người lại: “Xin giúp tôi tính tiền tách trà đó.”

“A? Ồ không, quý ông đặt bàn đã nói trước rằng mọi hóa đơn sẽ do anh ta đứng ra thanh toán, chúng tôi không thể tính thêm tiền cho cô ”

Im lặng một hai phút, cô cụp mắt xuống, lông mi nhẹ che đi đôi mắt nâu nhạt: “Được, cảm ơn anh.”

“...”

Người phục vụ nam chưa kịp nói thêm gì thì cô gái đã quay người bỏ đi.

Bóng người phía sau bước đi rất chậm, nhưng tấm kính ở cửa càng hẹp, chẳng mấy chốc đã không còn nhìn thấy nữa.

“Anh còn muốn làm không?” Cô phục vụ đi tới gõ lên bàn, “ Cô ấy đã lấy đi linh hồn của anh rồi à?”

“Đừng nói nhảm.” Người phục vụ nam ho khan một tiếng, tiếp tục lau quầy.

"Này, anh vẫn không thừa nhận à? Mỗi lần có người tới, ánh mắt của cô ấy gần như đang hút hồn anh vậy," cô phục vụ nở nụ cười nói: “Cô ấy xinh quá à?”

“Trông thì có vẻ ổn nhưng thật đáng tiếc.”

“Có gì đáng tiếc vậy?”

“Anh không để ý à?” Nữ phục vụ cong môi thì thầm: “Cô ấy là một kẻ què, nhưng điều đó không rõ ràng lắm.”

“——”

Tiếng mưa ngoài cửa sổ im bặt.

Cuối cùng gió cũng ngừng, con chim trên cành rũ bộ lông ẩm ướt, ngậm nửa đám mây mưa vào miệng rồi bay về bức tường phía Tây bên kia đường.

Trong khuôn viên trường đại học S.

Mưa đập vào gạch đá trên đại lộ. Trời không mưa nhưng cây cối vẫn đổ.

Lúc này trường vắng tanh. Ngày mai là ngày đăng ký chính thức của các học sinh mới, ngoại trừ các học sinh năm nhất tham gia trại hè, không có nhiều người như Tống Vạn Chi đã nhận được chìa khóa trường trước nhiều ngày. Thời gian trở lại trường của các học sinh cũ đã bị cố tình lùi lại vài ngày để tránh hỗn loạn.

Tống Vạn Chi cầm chiếc túi đựng tài liệu mỏng được người đưa thư đưa đến, chậm rãi bước đi dưới gốc cây, chiếc váy trắng tinh như cánh hoa rơi, đuôi váy trắng đã giặt được trang trí vài vết bùn. Cô thẫn thờ bước đi cho đến khi có cuộc điện thoại hiển thị tên "Mẹ" gọi đến.

"Chi Chi, con đã quay lại trường học chưa?" Người phụ nữ ở đầu bên kia điện thoại nhẹ nhàng hỏi.

“À, con vừa mới vào cổng trường.”

"Anh--" đầu dây bên kia do dự một chút, “Hôm nay con nói chuyện với cậu ấy như thế nào?”

Tống Vạn Chi im lặng nhìn túi tài liệu trong tay:

 “...Dạ. Khá tốt.”

“Được rồi, thế thì tốt.”

Phụ nữ rất đơn giản, và bà cũng vậy ngay cả khi đã bốn mươi, năm mươi tuổi. Nhược điểm là họ không phải là người giỏi phán đoán, lại luôn bị đàn ông lừa gạt; ưu điểm là dễ bị lừa gạt nên dễ dàng tin tưởng, an ủi, bà bắt đầu dặn dò Tống Vạn Chi phải bảo trọng cơ thể với một nụ cười.

Đó vẫn là những chủ đề nảy ra mỗi khi chúng ta nói chuyện điện thoại với những người không nhìn thấy chúng ta, họ luôn nhắc đến chúng ta không ngừng.

Tống Vạn Chi im lặng nghe, nhẹ nhàng đáp lại.

Khi cuộc gọi kết thúc, mẹ cô trong điện thoại chợt nhớ ra điều gì đó: “Chi Chi, con có nhớ lần trước bà nội nói gì không?”

"Cái gì?" Tống Vạn Chi theo bản năng hỏi.

“Không phải cháu trai của bà cụ sống cạnh nhà cũng được nhận vào Đại học S sao? Hai nhà từng có quan hệ qua lại với nhau, xét theo thâm niên trong làng thì cậu ấy được coi là họ hàng xa. đều đã chuyển đến thành phố P. Cứ hỏi đi, đừng ngại, bà nội và bà ấy cũng đã nói rồi. Có bạn ở đó thì tốt hơn là ở đó mà không có người thân…” Lục Nha Vân - mẹ cô nuốt khan và nói luyên thuyên.

Tống Vạn Chi chậm rãi dừng lại.

Bên đường nơi cô dừng chân là một dãy bảng thông tin dài, treo danh sách khen thưởng của các khoa trong năm học trước.

Những người trước mặt cô thuộc về Khoa Tự động hóa của Trường Thông tin. Trong danh sách khen thưởng của các học bổng và cuộc thi khác nhau, hầu hết mọi hạng mục đều có cùng một cái tên lặp đi lặp lại và cùng một bức ảnh dài hai inch.

Trong ảnh là một chàng trai trẻ có tinh thần học cao. Mái tóc đen dài hơn một chút so với mái tóc ngắn ở trong khiến màu da của anh có vẻ lạnh và trắng. Đôi mắt hai mí sâu, hình quạt và đầy đặn. Xương trán và sống mũi được kết nối hoàn hảo, đường nét sâu và ba chiều, góc của hàm dưới mịn và sắc nét, khiến cả mặt trước và mặt bên đều trông rõ ràng và thanh thoát. Anh ta có vẻ ngoài rất hung hãn nên rõ ràng là lười biếng nhưng cũng đầy căng thẳng.

“Nói đến tên của đứa trẻ đó,” Lục Nha Văn do dự, “Nhìn vào trí nhớ của mẹ, làm sao mẹ có thể quên được?”

“Giang Tử"

Nhìn chữ ký phía dưới ảnh, Tống Vạn Chi nhẹ nhàng đọc.

"Ồ, đúng rồi, chính là cái tên này." Lục Nha Văn thở phào nhẹ nhõm, lại cười nói: “Con tìm hắn bao giờ chưa? Hắn bằng tuổi ngươi, gặp mặt nhớ gọi hắn là anh trai...”

“Con đã tìm anh ấy rồi. Mẹ đừng lo lắng.”

Cô gái dưới gốc cây nằm nhíu mày dịu dàng quay người lại. Mái tóc đen dài thướt tha bị cơn gió mùa hè ẩm ướt vén lên, cọ vào đôi mày và đôi mắt ngỗ ngược của chàng trai trẻ trong ảnh. Chiếc váy trắng như tuyết hơi uể oải, cô chậm rãi bước đi.

Lâu hơn người lớn biết. Cô đã biết anh nhiều năm rồi....

***

Tống Vạn Chi là sinh viên lớp 1 khoa Tự động hóa trường Đại học S. Ký túc xá cũng nằm trong ký túc xá sinh viên đầu tiên ở Tòa nhà 2, ký túc xá nữ, phòng 104.

Ngày mai là ngày đăng ký chính thức, ba trong số bốn giường trong ký túc xá đều trống. Tống Vạn Chi đến trường sớm hơn một tháng, từ lâu đã quen với sự im lặng trong ký túc xá.

Túi đựng tài liệu được mở ra, thứ lấy ra là một phong bì làm bằng giấy kraft màu nâu, bên trong có một chồng giấy mỏng. Không có nét vẽ hay dấu vết nào được để lại trên phong bì.

Tống Vạn Chi không có tách ra, cô biết đó là cái gì. Sau khi cất vào túi, cô theo thói quen cầm cuốn lịch để bàn nhỏ trên bàn lên, vẽ nhẹ một vòng tròn lên số hôm nay.

Hai tháng nữa cô sẽ tròn 18 tuổi. Đó cũng là ngày đến hạn nộp tiền hỗ trợ pháp lý.

Tống Vạn Chi đặt lịch xuống, hít một hơi, mặc áo sơ mi màu mơ nhạt và quần bò rồi lại đi ra ngoài. Trước khi đi, cô không quên lấy hộp kính trong túi ra, lấy cặp kính gọng đen xỉn màu rồi đeo vào. Cặp kính gọng đen là thứ cô cần phải có để tránh bị “phân tâm” - về cơ bản cô đã dựa vào chúng để học tập mà không bị phân tâm trong suốt ba năm trung học.

Hôm nay là ngày cuối cùng cô làm việc bán thời gian ở cửa hàng tiện lợi. Sau khi Tống Vạn Chi gửi tiền trong phong bì vào máy ATM, cô đã đến bên ngoài trường sớm mười lăm phút. Vẫn đang là ngày nghỉ, học sinh chưa quay lại trường và cũng không có nhiều khách hàng trong cửa hàng tiện lợi nhỏ nằm khuất trong góc khu đại học này.

“Tiểu Tống đến rồi à?” Quản lý cửa hàng chào cô, giải thích vài câu về việc trả lương, sau đó đưa tạp dề làm việc cho cô, “Hôm nay tôi không cần cô đến quầy thu ngân, cô sẽ bỏ đồ cũ trong đợt khuyến mãi. Đặt hàng lên bàn rồi tan làm. Ngày mai đi học phải không? Đừng trì hoãn nhé”

“ Vâng, cảm ơn quản lý cửa hàng.”

Quầy khuyến mại là một gian hàng nhỏ, thấp, hình trụ trong cửa hàng, tựa vào một góc. Sản phẩm khuyến mại được đặt thành hình tròn độc đáo trên quầy để khách hàng lựa chọn.

Tống Vạn Chi rất thích công việc này, giống như xếp khối.

Sau khi kiên nhẫn “xếp chồng” các hình khối trước mặt, Tống Vạn Chi dời chiếc ghế nhỏ trong cửa hàng, đi vòng qua góc phía sau gian hàng.

Cô có một vết sẹo cũ ở mắt cá chân trái và không thể đứng được lâu. May mắn thay, quầy hàng rất thấp nên cô có thể ngồi trên một chiếc ghế nhỏ mà không hề chậm trễ. Tống Vạn Chi quỳ gối, nằm sau đống hàng khuyến mại cao ngất ngưởng, chồng lên nhau những hình thù kỳ lạ.

Đã muộn rồi.

Sau khi đặt miếng cuối cùng, Tống Vạn Chi hơi ngồi dậy, tựa vào góc lặng lẽ chiêm ngưỡng “tác phẩm” của mình.

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Người đầu tiên bước tới lớn tiếng đầy oán giận: “Hôm nay chúng ta thua mấy đứa cháu ngoại bộ đó, thật đáng tiếc! Thật sự, nếu tôi không để quên miếng đệm đầu gối và miếng đệm cổ tay ở nhà thì có phải không? muốn đánh bại Ban Tuyên giáo của tôi à? Không dễ đâu!”

"Được, cậu là tốt nhất." Có người thản nhiên cười nói.

Giọng nói đó dường như được sinh ra với giọng điệu giễu cợt trầm thấp, và nó cũng mang tính trêu chọc đối với mọi người.

Phía sau quầy quảng cáo. Tống Uyển Chi nghe thấy giọng nói đó đột nhiên dừng lại, thân hình cô cứng đờ trong bóng tối trong góc. Hai người ở bên ngoài không để ý, nhưng vẫn đi hướng này.

Viên Hạo đi phía trước nghe vậy thì vui mừng khôn xiết: "Thật hay không? Ngay cả anh cũng nói vậy. Có vẻ như tay nghề của tôi năm nay đã tiến bộ rất nhiều. Vậy thì hãy giúp tôi chọn màu đẹp nhất của miếng đệm đầu gối và đánh trả những người đó." Hắn sẽ chết khi tôi quay về." !"

“...”

Hai người đi đến kệ hàng, một bóng người cao lớn dừng lại. Chỉ cách nhau vài chục cm, không ai có thể nhìn thấy cô gái như tác phẩm điêu khắc ẩn sau hàng hóa.

Tới cuối đường, Tống Vạn Chi nín thở và im lặng quan sát. Người đàn ông chân dài đứng rất gần, ánh mắt lười biếng quét dọc theo kệ sách từ ngoài vào trong, thản nhiên nói: “Chắc chắn là màu đen.”

“Tại sao?”

Anh hạ giọng, nở nụ cười lạnh lùng và quyến rũ: “Nại Phúc.”

Lời vừa dứt, đốt ngón tay thon dài của Giang Tứ khựng lại trước hộp đệm đầu gối ở cuối kệ.

Sau một hoặc hai giây. Anh khẽ quay mặt lại, bắt gặp một đôi mắt nâu nhạt, ướt át và sợ hãi ở trong góc.