Sau khi hoàn thành việc chép các bước làm nước ớt, Khương Hân đặt bút xuống, lướt qua từ đầu đến cuối, hài lòng đóng quyển sổ mềm bìa xanh lại, rồi nằm xuống bàn, nhắm mắt chuẩn bị nghỉ trưa, cảm thấy bình yên và thoải mái như những buổi chiều học hồi trước.

Trước khi Diệp Mạn và Lệ Trầm gặp gỡ, cuộc sống của cô luôn rất đơn giản và vui vẻ. Cô có một gia đình bình thường nhưng đầy đủ và ấm áp, một người bạn thân xinh đẹp và chu đáo, thành tích học tập khá tốt và quan hệ xã hội trong trường cũng rất tốt. Mỗi ngày ngoài việc ăn, ngủ, học và trò chuyện về các chuyện tầm phào, không có gì khác để lo lắng.

Cô thích cuộc sống đó, cũng thích chính mình của thời điểm đó, tuổi trẻ tràn đầy sức sống và đáng yêu.

Dựa vào tay, nhắm mắt lại, nghĩ về những ngày đó, Khương Hân nhẹ nhàng chìm vào giấc ngủ. Đây không phải là mơ, dù là mơ, cô cũng hy vọng giấc mơ này có thể kéo dài cho đến khi cô kết thúc cuộc đời mình.

Khi Khương Hân từ trên bàn ngồi dậy, giấc mơ vẫn còn đó, cô vẫn đang ở tháng Tư năm lớp mười hai.

Diệp Mạn có vẻ đã chấp nhận việc cô đơn phương tuyên bố chấm dứt mối quan hệ của hai người, sau khi đổi chỗ ngồi đã không còn chủ động tìm cô nữa, gặp nhau cũng không chào hỏi, coi cô như không khí.

Hành động của Diệp Mạn khiến Khương Hân thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy thoải mái khi hoàn toàn giải thoát khỏi Diệp Mạn và Lệ Trầm.

Lúc này, mặc dù tình bạn giữa cô và Diệp Mạn rất bền chặt, nhưng nếu một trong hai người thực sự muốn từ bỏ, việc cắt đứt mối quan hệ chỉ là chuyện một phút.

Khi trở lại tuổi mười bảy, Khương Hân rất nhanh chóng thích nghi với cuộc sống học đường. Cô cũng không cảm thấy lạ lẫm hay đau đầu với kiến thức trong sách giáo khoa. Trong những năm tháng ngồi xe lăn, cô không thể làm gì khác ngoài việc chỉ có thể cử động một ngón tay út, thường xuyên dùng máy tính cảm ứng để đọc sách, cô chưa bao giờ bỏ qua những kiến thức này.

Sự tiếc nuối lớn nhất trong đời cô là không thể tham gia kỳ thi đại học, vì vậy cô thường chôn mình trong sách vở. Chỉ khi tiếp xúc với những kiến thức quen thuộc nhất trong cuộc đời mình, cô mới cảm thấy cuộc sống của mình không quá tuyệt vọng.

Vào thứ Năm, bầu trời đã mưa nhỏ sau vài ngày nắng.

Sau vài ngày tiếp xúc, quan hệ giữa Khương Hân và bạn cùng bàn mới là Mạnh Húc đã trở nên rất tốt. Cô là bạn gái dễ nói chuyện nhất trong lớp, còn Mạnh Húc là bạn nam dễ nói chuyện nhất trong lớp, nên việc họ ngồi cùng bàn, ngay cả cố ý không hòa hợp cũng khó.

Khương Hân giúp Mạnh Húc giải bài, còn Mạnh Húc thì cho Khương Hân kẹo.

Trước khi gặp phải biến cố, Khương Hân là một người rất thích ăn, thích kẹo, bánh quy, bánh ngọt và các món ăn ngon, chỉ cần có đồ ăn ngon, cô có thể vui cả ngày. Dạ dày của cô luôn rất tốt, nếu không sẽ không thể giữ được vẻ ngoài mập mạp như vậy.

Sau khi tan học vào buổi tối, Mạnh Húc khi dọn sách nói với cô: “Nhà tớ có bánh quy nhập khẩu, ngày mai tớ sẽ mang đến cho cậu ăn.”

Khương Hân ngượng ngùng, vội vàng nói: “Không cần đâu, nhà tớ có bánh quy rồi.”

Mạnh Húc vẫn muốn mang đến cho cô, “Cái của nhà tớ thực sự rất ngon.”

Khương Hân không nói gì thêm. Nhưng vào ngày thứ Sáu Mạnh Húc không đến trường.

Cô không biết lý do vì sao cậu không đến, nghĩ rằng có thể là bị ốm hoặc có việc gia đình nên xin phép nghỉ, không quá quan tâm. Việc có ăn bánh quy nhập khẩu hay không cô cũng không bận tâm, cô chỉ chú tâm vào việc học.

Tối thứ Sáu, Khương Muội ở lại trường không về nhà, vào thứ Bảy, bố mẹ Khương đều có việc bận, để lại Khương Hân ở nhà một mình.

Cô ở nhà đọc sách và học, khi cảm thấy mệt mỏi, cô lấy quyển sổ đã chép các bước làm nước ớt ra, cầm sổ đi vào bếp để làm nước ớt.

Làm nước ớt mất hơn một giờ, sau khi nấu xong và vớt sạch ớt và gừng, để vào bát cho nguội.

Cô sợ nước không đủ cay, nên cho ít nước và nhiều ớt, ớt tươi và ớt khô trộn lẫn, khi tắt máy hút mùi và ngửi một hơi, thực sự cay đến mức làm người ta cảm thấy như hít phải hơi thuốc và linh hồn muốn bay lên.

Khương Hân bị cay đến mức ho liên tục, trong khi nước ớt nguội, cô đi vào phòng ngủ chính tìm một cái chai nước hoa rỗng trong ngăn kéo bàn trang điểm của mẹ. Chai không quá nặng, rất vừa tay.

Cô rửa sạch chai nước hoa trong bếp, dùng khăn giấy lau khô, rồi đổ nước ớt đã nguội vào trong.

Đại công cáo thành, cô cầm chai nước ớt trở về phòng.

Dù đã ngửi thấy khi làm, nhưng cô vẫn muốn thử hiệu quả. Cô tìm một tờ giấy A4 trắng, cầm chai nước hoa xịt vào giấy một chút. Sau khi xịt xong, cô đưa giấy lại gần, vừa đưa gần một chút, mắt đã cảm thấy như bị cháy.

Cô vội vàng ném tờ giấy đi—đúng là cay mắt thật!

Nhìn có vẻ hiệu quả tốt, Khương Hân hài lòng ngồi lại bên bàn học, để chai nước hoa sang một bên, tiếp tục đọc sách và làm bài tập để củng cố kiến thức.

Chìm đắm trong học tập, cô không biết Khương Muội về lúc nào, chỉ khi Khương Muội mở cửa phòng, cô mới biết.

Hơi nghiêng đầu nhìn Khương Muội đi vào, nghe cô ấy hỏi: “Bố mẹ đâu?”

Khương Hân đáp: “Có việc, ra ngoài rồi.”

Khương Muội ngửi ngửi “Em ăn gì mà mùi cay nồng vậy?”

Khương Hân liếc nhìn vào thùng rác, nơi có tờ giấy trắng đã xịt nước ớt, nhìn Khương Muội “Em không ăn gì cả.”

Nói xong, cô cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Cô và Khương Muội không thân lắm, ít nhất không thân thiết như với Diệp Mạn. Hai chị em từ nhỏ đã có tính cách không hợp, chênh lệch hai tuổi như chênh lệch mười tuổi vậy, thường xuyên cãi nhau vì những chuyện nhỏ nhặt.

Tất nhiên, thường thì Khương Hân là người bị Khương Muội đánh.

Với tính cách của Khương Hân trong các cuộc cãi vã thường là cô chịu thiệt, dù có mập mạp chút cũng không có tác dụng. Đối mặt với Khương Muội có tính cách thô bạo và nóng tính, cô chỉ có thể bị bắt nạt.

Khi Khương Muội nổi giận, đôi khi cả mẹ Khương cũng sợ.

Thấy Khương Hân bắt đầu học, Khương Muội lười ở lại phòng cô lâu hơn, quay người định ra ngoài. Nhưng khi vừa quay đi, ánh mắt đột nhiên quét đến chai nước hoa bên cạnh chồng sách. 

Biết Khương Hân không có món đồ này, cô đưa tay cầm lấy, nói lơ đãng: “Lén dùng nước hoa của mẹ à? Có chuyện gì à…”

Khi Khương Hân ngẩng đầu lên Khương Muội đã nói đến đây, thấy Khương Muội làm gì, cô mở to mắt, và khi Khương Muội thay đổi âm điệu câu cuối cùng, đột nhiên hét lên: “Á!!!”

Khương Hân hoảng hốt đứng dậy khỏi ghế, “Không phải nước hoa, là nước ớt mà!”

Chị ơi, chị xịt lên mặt cái gì vậy?!

Khương Muội bị cay đến mức vẫn đang la hét, đau đến mức sắp nổ tung.

Khương Hân không dám lãng phí một giây, nhanh chóng kéo Khương Muội đến nhà vệ sinh rửa mắt bằng nước sạch, sau khi rửa xong, không yên tâm, cô cầm điện thoại và sách vở, dìu Khương Muội ra ngoài gọi taxi, đến bệnh viện gần nhà để khám mắt ngay lập tức.

Đôi mắt là nơi rất nhạy cảm, Khương Muội cảm thấy như mình sắp chết, đau đớn kêu gào suốt đường đi.

Đến khoa mắt, bác sĩ dùng thuốc nhỏ mắt và rửa lại mắt, cô ấy vẫn không ngừng kêu ca, nói rằng mình không thể chết khi còn quá trẻ, để cha mẹ cô phải chịu cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, cho nên cô ấy muốn nằm viện.

Khương Hân sửa đúng cho cô ấy: “Đầu của bố mẹ còn chưa bạc đâu.”

Khương Muội cố nhịn cơn tức giận, nghiến răng, “Khương! Hân! Ngốc! Đi làm thủ tục nhập viện ngay!”

Khương Muội rất quý trọng mạng sống của mình, không muốn bị mù, nên đợi bác sĩ xác nhận mắt cô thật sự không có vấn đề gì, không bị nhiễm trùng giác mạc hay các vấn đề khác, mới xuất viện.

Khương Hân biết tính của Khương Muội, làm theo lời cô ấy, chạy đi làm thủ tục nhập viện, rồi đỡ cô ấy lên giường bệnh.

Thực ra, sau khi rửa mắt xong, Khương Muội đã có thể mở mắt, nhưng Khương Hân không hiểu rõ, sợ có khả năng bị nhiễm trùng hoặc gây tổn thương thực sự, nên vẫn làm theo lời Khương Muội.

Đỡ Khương Muội vào phòng bệnh nằm xuống, cô đi vào nhà vệ sinh.

Đi dọc hành lang đến quầy tiếp tân hình vòng cung ở sảnh, đột nhiên thấy một vài bạn học trong lớp. Cô chưa kịp mở lời, thì mấy bạn học đã gọi cô, hỏi: “Cậu đến thăm Mạnh Húc à?”

Khương Hân hơi ngơ ngác, “Mạnh Húc làm sao?”

Nhìn thấy cô không biết, một bạn gái nói: “Hôm qua Mạnh Húc hôm qua không đi học, cậu ấy bị viêm ruột thừa cấp tính, đang phẫu thuật ở đây, chúng tớ đến thăm cậu ấy, cậu không biết à?”

Khương Hân thật sự không biết, lắc đầu với mấy bạn học.

Tuy nhiên, thật là trùng hợp, cô gặp được mấy bạn học ở đây, đúng lúc cùng họ đi thăm Mạnh Húc. Họ mang theo giỏ trái cây, rất lịch sự và trật tự, không gây ồn ào, đến phòng bệnh của Mạnh Húc thăm hỏi và bày tỏ sự quan tâm.

Họ không ở lâu trong phòng bệnh, chỉ gửi quà và bày tỏ sự quan tâm, rồi rời bệnh viện định đi chơi.

Khương Hân bởi vì Khương Muội còn đang nằm bệnh viện, đương nhiên không thể rời đi, tiếp tục vào nhà vệ sinh rồi quay lại phòng bệnh của Khương Muội, ngồi vào ghế bên cạnh giường bệnh của cô ấy, trông chừng.

Khoảng gần bảy giờ tối, bố mẹ Khương đến bệnh viện. Khi biết Khương Muội phải nhập viện, họ rất lo lắng, nghĩ rằng có chuyện nghiêm trọng xảy ra. Khi đến bệnh viện thấy Khương Muội không bị thương nặng, họ mới yên tâm.

Khương Muội nhìn có vẻ không có vấn đề lớn, nhưng mẹ Khương vẫn thấy yên tâm hơn khi bác sĩ xác nhận mắt cô không bị nhiễm trùng trước khi ra viện, nên thủ tục nhập viện đã làm xong, thì cứ ở lại một đêm.

Mẹ Khương hỏi chuyện gì đã xảy ra, Khương Muội lười nhác dựa vào giường bệnh “Khương Hân ngốc muốn mưu sát con, để thừa kế toàn bộ tài sản của nhà chúng ta.”

Khương Hân: “……” Gia đình họ có tài sản gì đâu?

Mẹ Khương lại hỏi Khương Hân:  “Tại sao con làm nước ớt?”

Khương Hân suy nghĩ một chút, “Tập nấu ăn.”

Khương Muội: “……” Em gái cô thật sự rất ngốc.

Buổi tối Khương Muội không cho bố mẹ Khương ở lại chăm sóc, mà để lại “thủ phạm” Khương Hân ở lại. Khi mắt cô cảm thấy không thoải mái, cô bảo Khương Hân đi gọi bác sĩ hoặc y tá đến xem cho cô.

Khương Hân nghe lời, rót nước và gọi bác sĩ, rồi khi cô không có chỉ thị gì thì đi thăm Mạnh Húc trong phòng bệnh.

Phẫu thuật viêm ruột thừa là một ca phẫu thuật nhỏ, Mạnh Húc không có vẻ yếu ớt lắm.

Khương Hân ngồi bên cạnh Mạnh Húc, nói chuyện với cậu, kể lại sơ qua nội dung bài giảng của giáo viên hôm thứ Sáu, rồi nói: “Nội dung không nhiều đâu, cậu không cần lo lắng, khi cậu hồi phục và trở lại trường, mình sẽ giúp cậu ôn tập.”

Cô học không tồi, chủ yếu từ nhỏ đã lấy Khương Muội làm mục tiêu, học hành nghiêm túc, nền tảng tốt, khả năng hiểu biết cao, việc giúp Mạnh Húc ôn bài không phải vấn đề.

Mạnh Húc còn nhớ đến những chiếc bánh quy mà mình hứa, nói với cô: “Khi mình khỏe lại, mình sẽ mang bánh quy đến cho cậu.”

Khương Hân xua tay, “Thực sự không cần đâu.”

Mạnh Húc định nói thêm gì đó, nhưng chưa kịp nói, ánh mắt rơi vào cửa phòng bệnh, gọi lớn: “Cậu!”

Khương Hân nhìn theo hướng mắt của cậu, định đứng dậy nhường chỗ cho người đến, kết quả vừa nhìn thấy, cô ngẩn người, mặt biến sắc trắng bệch, vội vàng quay đầu đi và rút ánh mắt lại.

Người đàn ông vừa bước vào từ ngoài phòng bệnh cao lớn và tuấn tú, khí chất tuyệt vời, cô nhận ra. Đó là người giám hộ hợp pháp của Lệ Trầm lúc này—— Trình Nghệ Đông.