Hơn nửa tháng trôi qua, cuộc sống của Đường Mạt vẫn diễn ra theo nhịp đều đặn, chỉ xoay quanh ba việc chính: thí nghiệm, tập luyện, và thỉnh thoảng lên núi theo mọi người để thu thập dị bảo, thay vì đi bắt cá như trước.

Đôi khi cô cũng dụ dỗ hai con cá bằng mẩu bánh mì, rồi rủ Tần Lĩnh cùng ăn vặt. Lúc khác, cô còn khích Tần Lĩnh đi trộm một con gà để cả hai cùng thưởng thức món đùi gà nướng.

Ngay cả khi ở ký túc xá cùng bạn cùng phòng, Đường Mạt cũng chẳng cảm thấy tận thế có ảnh hưởng gì quá lớn đến cuộc sống của mình.

Cô vẫn luôn nghĩ rằng nửa năm đầu tiên của tận thế chỉ là khoảng thời gian để mọi người thích nghi.

Nếu không phải vì mùi hôi kỳ lạ phát ra từ phòng bên cạnh, có lẽ cuộc sống của mọi người sẽ tiếp tục bình yên như vậy.

Đó là một buổi tối, sau khi tập luyện xong, Đường Mạt theo thói quen dùng chút nước lau sơ cơ thể rồi lên giường đi ngủ.

Nhưng nằm một lúc lâu, cô và hai bạn cùng phòng là Tống Thanh và Lý Lan Lan đều không tài nào ngủ nổi, cứ trằn trọc mãi.

“Thật không chịu nổi nữa rồi, mùi gì mà kinh tởm quá vậy!” Lý Lan Lan, sau khi lăn lộn trên giường hàng chục lần, bực bội ngồi bật dậy.

Hai tháng nay không có nước, ngoài những người như Ôn Tình và Đường Mạt sở hữu dị bảo đặc biệt, còn lại hầu như chẳng ai tắm rửa. Cái mùi hôi trên người mọi người thật sự có thể tưởng tượng được.

Nhưng ai cũng hôi, chẳng ai trách ai cả. Tuy nhiên, mùi từ phòng bên hôm nay thật sự quá khủng khiếp, đến mức cách hai cánh cửa và hai bức tường mà vẫn không thể chịu nổi.

“Không được, tớ phải đi xem sao. Có khi nào họ ăn cái gì kỳ quái không?” Lý Lan Lan nghi ngờ.

Nhiều người vì đói quá đã lên núi bắt côn trùng về ăn. Dù trên núi không còn cây cỏ, nhưng côn trùng thì nhiều vô kể. Cũng chẳng rõ chúng sống dựa vào thứ gì.

Mùi nấu côn trùng thường giống mùi nấu... phân, và những ai còn chút xấu hổ sẽ không dám nấu trong phòng ký túc.

“Tối quá, để tớ đi cùng.” Tống Thanh cũng dọn dẹp giường rồi xuống theo.

Đường Mạt cầm lấy đèn pin, đi theo sau hai người. Sau 11 giờ, đèn trong ký túc đã tắt, cả tòa nhà chìm trong bóng tối.

“Có ai ở trong không?” Lo sợ tính nóng nảy của Lý Lan Lan sẽ khiến mọi chuyện thêm rắc rối, Tống Thanh, người hiền lành và có tính cách dễ gần nhất trong phòng, đảm nhận nhiệm vụ “đại sứ ngoại giao” của nhóm.

Đường Mạt tuy thông minh và có vẻ thân thiện, nhưng những ai quen cô đều biết rằng cô không phải dạng người dễ gần như vẻ bề ngoài. Khi nghiêm túc, sức mạnh của cô còn đáng sợ hơn vẻ hung dữ của Lý Lan Lan nhiều.

“Có ai trong đó không?” Tống Thanh lại gõ cửa thêm một lần nữa.

Đường Mạt đứng ngay trước cửa, càng đến gần, mùi hôi thối càng nồng nặc. Đó không chỉ là mùi côn trùng bị nấu chín, mà còn có một mùi khác mà cô rất quen thuộc từ kiếp trước...

“Rầm!”

Như phản xạ tự nhiên, Đường Mạt nâng chân và đạp mạnh vào cánh cửa phòng bên cạnh.

Cửa phòng ký túc xá làm bằng gỗ, với sức mạnh tăng cường của mình, Đường Mạt chẳng gặp khó khăn gì khi đạp tung cánh cửa.

“Đường Mạt, cậu…” Lý Lan Lan há hốc miệng, không thốt nên lời. Ai còn dám bảo cô bạo lực nữa chứ? Nếu ai đó nói cô bạo lực, họ chắc chắn chưa từng thấy Đường Mạt hành động.

Cửa bật ra và đổ nghiêng sang một bên, mùi hôi khủng khiếp xộc thẳng vào mũi mọi người.

Đường Mạt vội vàng dùng tay bịt mũi lại, tay kia cầm đèn pin soi vào bên trong phòng.

“Á!!!” Tiếng hét chói tai của Lý Lan Lan phá vỡ sự yên tĩnh trong ký túc xá.

“Đang đói meo mà khó khăn lắm mới chợp mắt được, ai đấy, muốn chết à?” Tiếng chửi rủa của các cô gái vang lên khắp hành lang. Nhưng khi sợ hãi dần chiếm lấy, họ vội khoác vội quần áo và kéo nhau ra hành lang xem chuyện gì đang xảy ra.

Mọi người túm tụm trước cửa phòng của Đường Mạt và những người bạn. Những người đứng ở hàng đầu tiên ngay lập tức nhìn thấy cảnh tượng bên trong nhờ ánh đèn pin…

Đó là hai thi thể đã bị phân hủy nặng, đầy rẫy những con giòi và côn trùng không rõ loài đang gặm nhấm phần thịt còn sót lại.

Hai gương mặt đều hóp sâu, má đã lõm vào, còn bên mép có những vệt nôn mửa khô cứng rõ rệt.

Bên cạnh, một chiếc đèn cồn vẫn nằm đó, và một chiếc nồi nhỏ bị đổ ra sàn, thứ trong nồi là một hỗn hợp những con côn trùng bị nấu nhừ, giờ chỉ còn lại một đống khô khốc. Trên sàn nhà không hề có bất kỳ vết máu nào.

“Chắc là ăn nhầm phải côn trùng có độc, chết vì trúng độc rồi,” Đường Mạt nhìn quanh một lượt và ngay lập tức hiểu rõ tình hình.

Côn trùng không chỉ bốc mùi kinh khủng mà còn có rất nhiều loại khác nhau. Người bình thường sao có thể phân biệt được loài nào có độc hay không.

Nếu không phải vì đói quá, chẳng ai dám ăn chúng.

Đường Mạt tìm thấy liên lạc của An Dương trên đồng hồ và ngay lập tức gọi video. Hiện tại, mọi chuyện liên quan đến sinh viên đều do An Dương quản lý.

Một nhóm nữ sinh đứng run rẩy, mặt mày tái mét. Họ vốn đã đói đến mức đứng không vững, giờ nhìn thấy cảnh tượng này lại càng có nhiều người sợ đến mức ngồi bệt xuống đất.

Họ không phải không biết rằng trong những tháng vừa qua, số người chết trong trường học vẫn tăng lên không ngừng. Lần trước, vụ ngộ độc nước đã khiến hơn 30 người chết chỉ trong chốc lát.

Nhưng đây là lần đầu tiên họ phải đối mặt trực diện với cái chết, không cách nào né tránh.

Sau khi trở lại phòng, Đường Mạt cũng chìm trong im lặng. Cô đã quen với những cảnh tượng như thế này từ lâu rồi.

Có lẽ cuộc sống bây giờ quá dễ dàng, đến nỗi cô đã quên mất rằng trong thế giới tận thế này, những người bình thường sống trong vô vàn khổ cực, chỉ cần một chút sơ suất là phải nói lời tạm biệt với cuộc đời.

Kiếp trước, cô cũng từng là một trong những người khổ sở đó.

“Họ... trường không phải vẫn phát hai bữa mỗi ngày sao?” Đường Mạt lên tiếng, phá vỡ sự im lặng.

Trong phòng, chẳng ai ngủ được sau khi chứng kiến cảnh tượng đó.

“Hai người họ nằm trong danh sách đen của Ôn Tình. Trước đây họ có mở một tiệm tạp hóa, để lại rất nhiều hàng tồn. Nhưng vì Ôn Tình không ưa họ.” Lý Lan Lan nói khẽ, giọng trầm hẳn xuống.

Nhắc đến “danh sách đen” của Ôn Tình, cả phòng không khỏi rùng mình.

Danh sách đen đó chẳng khác nào danh sách tử thần, trong lòng mọi người đều cảm thấy như thể ai lọt vào danh sách ấy thì chẳng còn xa gì cái chết nữa.

Nghe nói đã có hơn 40 người nằm trong danh sách đó rồi. Những người này chắc chắn đều sẽ chết.

Trừ những người như Đường Mạt và Tần Lĩnh - những người có năng lực đặc biệt - còn lại, cuộc sống của những người khác thật khó khăn đến mức khó có thể tưởng tượng.

Thật ra, Ôn Tình đúng là vị thần của họ. Ai cô không thích đều phải chết.

Hoặc có lẽ cô chỉ cứu những người mà cô muốn cứu.

Đường Mạt tự hỏi, bản thân cô liệu có sẵn sàng hy sinh không gian của mình để cứu tất cả mọi người hay không. Câu trả lời là không. Vì vậy, cô chẳng có tư cách gì để phê phán hay chỉ trích Ôn Tình.

Cô chỉ cảm thấy có chút tiếc nuối.

Ai cũng đang làm điều mình muốn. Đường Mạt chỉ muốn bảo vệ những người cô yêu thương, còn Ôn Tình cũng đã thực sự trở thành “Chúa” theo cách của cô, ít nhất là trong cái “nhà tù” này, cô đã đạt được điều mà mình mong muốn.

“Vậy còn số hàng tồn của họ đâu rồi?”

Đường Mạt không hiểu. Với số hàng tồn nhiều như vậy, hai cô gái đó lẽ ra có thể ăn dè sẻn trong vài tháng, ít nhất cũng đủ dùng.

“Có lần cô gái tóc ngắn kia bị bạn trai đến ký túc tìm. Anh ta dẫn theo mấy người anh em, dọn hết mọi thứ đi, chỉ để lại hai gói mì và hai chai nước.”

Chuyện này đã gây ồn ào một thời gian, nhiều người đều chứng kiến.

“Không ai can thiệp à?” Tống Thanh tức giận hỏi.

“Không ai có khả năng can thiệp cả.”

Giọng của Lý Lan Lan càng lúc càng nhỏ dần. Cô là người tiếp xúc với bên ngoài nhiều nhất trong số ba người, biết rõ nhất về những câu chuyện bên ngoài, và những chuyện như thế này, cô đã nghe quá nhiều rồi.

Trường học lo còn chưa xong, sao có thể quản nổi những chuyện như vậy.

Hình ảnh hai cô gái xấu số không ngừng hiện lên trong đầu, Đường Mạt nằm xuống giường, nhắm mắt lại.

Những chuyện như thế này xảy ra quá nhiều, ở mọi ngóc ngách của thế giới này. Mọi người đều sống như những con kiến, chật vật từng ngày.

Chẳng có gì dễ dàng cả. Mỗi người đều phải cố gắng hết sức để tồn tại.

(cuối chương)