Trời mưa càng lúc càng nặng hạt, gió thổi mạnh làm tung vạt áo, nước mưa thấm vào áo tôi, rét như cắt ruột. Tôi so vai, bước nhanh qua quãng đồng vắng chỉ còn lưa thưa vài gốc rạ. Cứ cách vài trăm mét mới có một ngọn đèn đường, bốn bề yên tĩnh, nhà nào cũng đóng kín cửa im lìm.

Cửa hàng tạp hóa không to lắm, cửa kéo đóng lại gần hết, chỉ chừa lại một khe hẹp đủ cho một người đi qua, bên trong vẫn sáng đèn. Tôi đứng ngoài gọi một lúc mới có người đáp lời.

"Mua gì đấy?"

Bước ra là một người đàn ông trung niên đứng tuổi, bác ngẩng lên nhìn tôi, một tay đẩy rộng cửa kéo để tôi vào trong.

"À..." Tôi chợt thấy ngượng nghịu, vội cho tay vào túi lấy điện thoại ra, mở loại băng vệ sinh Chi cần mua đưa cho bác xem, "Cháu cần mua... ờm... băng vệ sinh loại này ạ."

Bác trai cầm lấy điện thoại giơ ra xa, nheo mắt nhìn một lúc rồi trả lại cho tôi, gãi đầu nhìn quanh cửa tiệm, sau đó lại nhìn tôi một cách bối rối. Thấy bác như vậy, tôi càng ngượng hơn. Hai người đàn ông đứng đực trước cửa tiệm nhìn nhau cả phút, may mà bác gái từ trong nhà đi ra:

"Ai đến thế ông? Khách mua hàng à?"

Bác trai thở phào nhẹ nhõm. Tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Ừ, thằng cu này muốn mua ít đồ." Bác khoát tay với tôi, chỉ vào bác gái, "Cần gì bảo bà ấy."

"Đâu? Cháu mua gì?" Bác gái nhìn lướt qua màn hình điện thoại của tôi, rồi đi vòng vào sau quầy, lấy ra một bọc to đựng mấy bịch hồng xanh tím đủ màu, "Nhà bác hết hãng D rồi, hãng K được không?"

"..." Tôi nhíu mày, do dự hỏi, "Hai loại dùng có khác gì nhau không ạ?"

Bác gái phì cười:

"Không khác nhau lắm, hãng K dùng êm dịu mềm mại hơn, hãng D thấm hút tốt hơn."

Tôi cảm giác đầu mình đang bốc khói, hẳn bây giờ mặt và cổ tôi cũng đỏ bừng như rỉ m á u tới nơi. Tôi hắng giọng, cố tỏ ra bình tĩnh:

"Lấy loại kia cũng được ạ."

"Có cánh hay không cánh?"

WTF sao băng vệ sinh lại có cánh? Băng vệ sinh biết bay à?

"... Có cánh ạ." Mặc dù không biết "cánh" là gì nhưng chắc chắn có tốt hơn không.

Bác gái lấy một cái túi đen nhỏ, nhét gói băng vệ sinh vào giúp tôi:

"Có lấy thêm cả loại dùng ban đêm không?"

Ban đêm với ban ngày phải dùng hai loại khác nhau à? Tôi ngớ người, suýt nữa thì bật thốt ra câu hỏi trong đầu. Sao mà con gái phức tạp thế nhỉ.

"Có loại nào bác lấy hết giúp cháu ạ."

Bác gái cười tít mắt, lấy thêm mấy bịch băng vệ sinh nhét vào túi. Bác vừa tính tiền vừa quan sát tôi từ đầu đến chân, hỏi:

"Cháu con nhà ai? Năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Đẹp trai thế này đã vợ con gì chưa?"

"Cháu một vợ hai con rồi ạ, đứa lớn 6 tuổi, đứa nhỏ chưa đầy năm." Hai con mèo ạ. Tôi âm thầm bổ sung thêm, mở ví lấy tiền, "Cháu gửi."

Bác gái trố mắt nhìn tôi, hình như bác còn định nói thêm gì nữa thì có khách đến, tôi nhận tiền thừa rồi rời đi luôn, không muốn Chi ở nhà đợi lâu. Bước đến ngưỡng cửa, tôi chợt khựng lại, quay đầu nhìn vị khách vừa vào quán. Thấy rõ khuôn mặt nham nhở của thằng kia, tôi lập tức có cảm giác m á u nóng dồn hết lên đầu, tay chân ngứa ngáy.

Thằng chó này cũng nhận ra tôi, nó nhướng mày, nhe răng cười khiêu khích. Thay vì thách thức danh hài thì thằng chó này dám thách thức tôi cơ đấy? Nhớ đến ánh mắt bẩn thỉu của nó dán chặt lên người Huyền Chi chiều nay, gân xanh trên trán tôi nổi lên thình thịch, nắm tay siết chặt tới mức nổi cơ.

Huyền Chi đứng dưới ánh đèn đường, lẳng lặng nhìn tôi xuyên qua màn mưa. Cô mặc một chiếc váy dài ngang bắp chân màu trắng ngà, bên ngoài khoác áo dệt kim màu hồng nhạt, mái tóc đen dài xõa tung, phần cổ chân lộ ra bên ngoài trắng đến mức phát sáng. Chi không cầm ô, cô ấy chỉ đội một chiếc nón trên đầu, vạt váy và vai áo ướt đẫm, giống như một bông hoa quỳnh yên tĩnh nở rộ giữa đêm.

Tôi giật thót, trái tim đập nhanh và mạnh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Tôi không kịp suy nghĩ, vội vội vàng vàng sải bước đến che ô cho cô ấy, tông giọng hơi cao hơn một chút, âm lượng hơi to hơn một chút so với bình thường:

"Sao em lại chạy ra đây? Đã không mang ô lại còn ăn mặc phong phanh thế này."

Huyền Chi ngước lên nhìn tôi, đôi mắt long lanh như một hồ nước trong veo đang lăn tăn gợn sóng, vành mắt hơi ửng đỏ.

"Em gọi anh mấy cuộc mà anh không nghe máy, em ở nhà đợi mãi không thấy anh về..."

"Anh xin lỗi."

Tôi đúng là một thằng khốn nạn. Tôi không còn gì để bao biện nữa. Tất cả đều là lỗi của tôi.

Tôi nhét ô vào tay Huyền Chi, tay cô ấy lạnh buốt, run rẩy, đôi môi tái nhợt vì rét. Trong lòng tôi dâng lên cảm xúc có lỗi, đau lòng và hối hận không thể tả. Tôi không hối hận vì đã đấm thằng mất dạy kia, cho tôi làm lại thì tôi vẫn đấm nát mặt nó thôi, nhưng tôi sẽ gọi điện thông báo trước cho Chi một tiếng.

Áo khoác của tôi chỉ bị ướt bên ngoài, phía trong vẫn khô ráo và ấm áp. Tôi vội cởi áo khoác bọc kín người Chi, cúi người bế thốc cô ấy lên, bước nhanh về nhà.

Huyền Chi cởi nón ra đội lên đầu tôi, cô nhẹ nhàng ngả đầu lên vai tôi, giọng nói êm mượt như nhung pha chút trách móc:

"Anh đi đâu mà lâu thế? Sao em gọi anh không nghe máy?"

Tôi phải giải thích thế nào đây? Anh gặp thằng em họ của em trên đường về nên giao lưu võ thuật với nó một lúc?

"Lúc nãy anh gặp thằng em họ của em..." Tôi cố lựa chọn sắp xếp từ ngữ, "Anh có hơi xúc động..." Thực ra tôi không hề xúc động, tôi rất tỉnh táo, tôi muốn đấm nó từ chiều rồi.

Huyền Chi nhíu mày, áp tay lên má tôi:

"Anh đánh nhau với nó à?"

Tay cô ấy lạnh băng nhưng mềm mại, mang theo mùi hương nước hoa rất dễ chịu. Tôi nghiêng đầu hôn lên lòng bàn tay Chi, sau đó mới ngước mắt quan sát vẻ mặt cô. Chi mím môi, có vẻ không hài lòng, tôi sợ cô nàng giận, tìm cách nói giảm nói tránh:

"Không hẳn là đánh nhau... Anh với thằng chó... em họ em chỉ va chạm..."

Huyền Chi thở dài ngắt lời tôi:

"Anh có bị thương không?" Cô ấy rụt tay lại, khẽ đẩy lồng ngực tôi, ý muốn đứng xuống đất, "Để em xem..."

Thằng em họ Chi trông *** khác gì thằng nghiện, thách nó làm tôi xước được vết nào. Tất nhiên tôi không thể nói thế với Chi, người thông minh là người biết sử dụng nghệ thuật ngôn từ.

"Anh không sao, anh biết giới hạn mà." Tôi lắc đầu, không thả Chi xuống, bế cô ấy bước phăm phăm qua con đường rải sỏi dẫn vào trong sân, thấp thỏm hỏi, "Em có giận không?"

"Anh nói xem?" Chi dẩu môi, không thèm nhìn tôi, "Em gọi cho anh 5 – 6 cuộc điện thoại mà anh không nghe máy, anh không nghĩ đến em đang ở nhà đợi anh..." Cô nàng lườm tôi, " Em lo lắng chạy ra ngoài tìm anh mà anh còn quát em."

Chi nép vào lòng tôi, một tay cô ấy cầm ô, một tay níu chặt áo tôi, giận dỗi "kể tội". Tim tôi bỗng dưng lệch một nhịp, đối diện với đôi mắt trong veo đang nhìn tôi lên án, tôi chợt có cảm giác mình vừa phạm phải tội tày trời.

"Anh xin lỗi, anh để điện thoại ở túi áo ngoài và tắt chuông nên không biết em gọi đến." Tôi thành khẩn nhận sai, "Anh hứa không có lần thứ hai."

Huyền Chi liếc tôi, cô ấy không nói gì nhưng có vẻ đã nguôi ngoai. Chi vừa xụ mặt vừa kéo áo khoác choàng lên người cả hai chúng tôi, miệng lẩm bẩm, "Tí nữa về ốm em bắt đền anh", hai tay vòng qua cổ tôi, kéo gần khoảng cách giữa chúng tôi. Tôi có cảm giác trái tim mình như nhũn ra và sắp sửa tan chảy tới nơi. Tôi cầm lòng chẳng đặng cúi đầu ấn môi mình lên đôi môi mềm mại thơm ngát kia, tôi vốn chỉ muốn trêu Huyền Chi, cuối cùng lại không dứt ra được.

"Ưm... sao... sao anh lại dùng lưỡi!?" Huyền Chi yếu ớt đẩy tôi ra, cô ấy thở hổn hển, khuôn mặt đỏ ửng như trái đào chín, vừa ngơ ngác vừa hốt hoảng, "Ai cho anh hôn em! Em vẫn đang giận anh đấy!"

Tôi nhìn chằm chằm vào cánh môi ướt át căng mọng đang gần trong gang tấc, nuốt khan, cố gắng dằn lại xao động trong cơ thể.

"Lỗi của anh."

Chúng tôi bước đến mái hiên đúng lúc cơn mưa rào rào ập xuống như thác đổ, tôi bế Chi vào nhà, đặt cô ấy ngồi xuống tràng kỷ. Toàn thân tôi ướt đẫm, nước từ quần áo chảy nhỏ giọt xuống sàn nhà lát gạch, Huyền Chi cũng chẳng khá hơn là bao, chiếc váy len vốn rộng rãi giờ đây bó sát vào người, phác họa đường cong thân thể lả lướt duyên dáng. Vạt váy bị động tác di chuyển làm xô lệch, đẩy lên đến tận bắp đùi, để lộ cẳng chân thon dài, thẳng tắp, trắng như sứ, khiến người ta không thể rời mắt.

Mũi tôi đau nhói, trong người như có ngọn lửa ngày càng lan rộng, cơ thể khô nóng kêu gào được xoa dịu. Trong giây phút, tôi đã nảy sinh xúc động muốn xé rách chiếc váy len vướng víu kia, đè chặt cô gái yêu kiều trong lòng xuống chiếc tràng kỷ, cùng cô trần trụi hòa làm một như trong giấc tình xuân ướt át.

Tôi thường không kiềm chế được bản thân khi bên cạnh Huyền Chi, mỗi khi ở gần cô ấy, lý trí và thể xác tôi luôn gào thét muốn được gần gũi thân mật, âu yếm cô ấy chẳng bao giờ là đủ. Huyền Chi mang theo sức hấp dẫn gì đó rất khó hiểu, tôi chưa từng có cảm giác mất kiểm soát thế này với bất kỳ ai trước đây. Chi từng ám chỉ với tôi, tất cả những thằng đàn ông tiếp cận cô ấy dường như chỉ nhằm vào vẻ ngoài và cơ thể của cô ấy. Tôi không muốn Huyền Chi cho rằng tôi chẳng khác gì những thằng đó. Tôi muốn dành cho Huyền Chi tất cả mọi thứ tốt đẹp nhất, tôi muốn bảo vệ cô ấy, cho cô ấy cảm giác an toàn và được tôn trọng.

Tôi cắn lưỡi, ép mình tỉnh táo lại.

"Em tắm trước đi." Giọng tôi khàn đặc, nghẹn ngào, cơ bắp căng chặt. Tôi khom người xuống, không muốn để cô nhận ra sự khác lạ của cơ thể, "Anh đi thay quần áo rồi xuống bếp nấu canh gừng."

"Anh thay quần áo luôn đi nhé, đừng để bị cảm." Chi gật đầu, gò má hồng phớt như cánh hoa đào, không dám nhìn vào mắt tôi, "Em tắm nhanh thôi."

Chi lách qua người tôi vào trong buồng, còn tôi lục tìm vali lấy quần áo sạch vào nhà vệ sinh thay. Hơn hai mươi phút sau, tôi từ nhà vệ sinh đi ra, Huyền Chi đang ở dưới bếp nấu canh gừng. Cô ấy đã thay một bộ quần áo ở nhà mềm mại thoải mái, mái tóc dài được kẹp lại một cách lỏng lẻo, vài lọn tóc buông lơi rủ xuống hai bên má và cần cổ trắng nõn.

"Anh làm gì mà lâu thế?" Chi không quay đầu lại, cô ấy lấy thìa múc một ít canh nếm thử, sau đó cho thêm mật ong vào nồi, "Em nấu xong rồi, anh uống canh rồi đi tắm nước nóng luôn nhé."

Cơn mưa xối xả ngoài sân và gian bếp ấm áp yên tĩnh trong nhà giống như hai thế giới biệt lập, nồi canh gừng đang sôi lăn tăn, tỏa ra mùi thơm ngọt dễ chịu. Tôi ôm rịt lấy Huyền Chi từ phía sau, trong lòng dâng lên niềm xúc động khó tả, lần đầu tiên có cảm giác trái tim mình không còn là của mình nữa.

"Huyền Chi, anh..." Lời muốn nói ra chợt nghẹn lại nơi cổ họng, tôi ôm siết thân thể mảnh mai mềm mại của cô ấy, dằn lòng không thốt lên những lời yêu thương hứa hẹn.

Trong một ngày hôm nay, quá nhiều chuyện đã xảy ra. Những vết sẹo, những đau đớn, tổn thương Huyền Chi từng một mình chịu đựng trong quá khứ, toàn bộ bị xé toạc ra, phơi bày trước mặt tôi một cách trần trụi và tàn nhẫn. Lần đầu tiên tôi tỏ tình với Huyền Chi, tôi cũng xúc động mạnh như lúc này. Khi ấy tôi quá bồng bột và cảm tính, tôi chỉ biết chăm chăm vào cảm xúc của bản thân, tôi quên mất Huyền Chi nhạy cảm và có lòng tự trọng cao hơn bất cứ ai. Tôi thật lòng muốn yêu thương bảo vệ cô ấy, nhưng với cô ấy, lời bày tỏ đó chẳng khác nào con dao khoét sâu vết thương trong lòng.

Chúng tôi quen biết nhau hơn 4 năm, từ ngày còn đi học tôi đã thương cô ấy, nhưng chúng tôi mới chính thức yêu nhau chưa được bao lâu. Tôi muốn dâng cả thế giới cho cô ấy, và tôi nhận ra mình gần như chẳng có gì trong tay. Không có tiền bạc và các mối quan hệ của bố mẹ, tôi chẳng là gì cả. Bây giờ mà mở mồm ra hứa hẹn những điều to tát thì khác mẹ gì mấy thằng trẻ trâu đầu b*** rẻ rách chỉ biết mõm.

Tôi không nói thêm gì nữa, cúi đầu hôn liên tiếp lên cổ và tai Huyền Chi. Cô ấy rụt cổ lại, bật cười khanh khách, nghiêng đầu né tránh cái hôn của tôi:

"Anh sao thế? Uống canh đi không bị cảm bây giờ!"

Tôi cần dùng hành động thực tế để mang đến cảm giác an toàn cho Huyền Chi.