Hai ngày sau, Nghi Nam truyền đến tin tức, mẹ của Lý Tử Yên đột nhiên bị bệnh.

Khi nhận được tin này, cả nhà đang ăn sáng, Lý Tử Yên làm rơi đôi đũa trong tay xuống đất. Đôi mắt cô ấy trông thấy rõ sự hoảng loạn và run rẩy.

Tống Trừ nhiên quan sát Lý Tử Yên, thấy dáng vẻ vô cùng bối rối của ả ta. Nàng bất ngờ phát hiện trong đôi mắt của Lý Tử Yên có chút sợ hãi và căng thẳng. Điều này khiến nàng cảm thấy ngạc nhiên.

Lý Tử Yên dường như nhập vai quá sâu vào các nhân vật trong sách, không chỉ với Thịnh Hằng mà còn với cả mẹ mình. Điều này vượt qua mức tình cảm bình thường.

Như vậy, tình cảm hẳn là phải được xây dựng qua một thời gian dài. Điều này khiến nàng không khỏi suy đoán: liệu có phải Lý Tử Yên đã xuyên không từ khi còn nhỏ hay không? Vì vậy, ả ta mới có tình cảm chân thành với mọi người. Nhưng nếu đúng như vậy, tại sao Lý Tử Yên không đến gặp Thịnh Hằng sớm hơn?

Khi nàng đang không ngừng tìm kiếm câu trả lời cho điều kỳ lạ này, Ngụy phu nhân và Vinh Cẩm đã bắt đầu bận rộn chuẩn bị xe ngựa và hành lý cho Lý Tử Yên trở về thăm mẹ.

Mẹ của Lý Tử Yên bệnh nặng, Lý Tử Yên cũng vội vã rời đi. Chỉ có Tống Trừ Nhiên biết rõ chuyện gì đã xảy ra.

Đêm sau cuộc thi cưỡi ngựa đoạt cờ, nàng rất lo lắng, đã bảo Hàn Nguyệt tìm gã sai vặt đến Nghi Nam đóng vai nhà giàu mới nổi, chính là vì việc này.

Trong nguyên tác, mẹ của Lý Tử Yên là con vợ lẽ, nên rất hư vinh. Khi gả vào nhà họ Lý, bà ta có chỗ dựa và càng thêm kiêu ngạo, luôn áp đặt lên con vợ lẽ nhà họ Lý.

Ở nhà họ Lý, cái gì thuộc về bà ta thì không cho ai khác. Nghe được lời khen của người khác, bà ta đều cảm thấy đắc ý, không phân biệt thật hay giả.

Mẹ của Lý Tử Yên dám như vậy là dựa vào địa vị của nhà họ Ngụy và nhà họ Tống. Ở Nghi Nam, bà ta tác oai tác quái, mượn oai hùm của hai nhà nhiều năm. Đến khi nhà họ Ngụy suy sụp, bà ta lại lấy lý do con vợ lẽ không được đối xử công bằng để cắt đứt quan hệ với nhà họ Ngụy.

Tống Trừ Nhiên chỉ cần nắm bắt được tính tình của người này, đã bảo gã sai vặt mang theo một số lượng vừa phải cua và quả hồng đến gặp mẹ của Lý Tử Yên, nói rằng những món ăn thượng đẳng này là tặng cho bà ta. Sau đó, họ nhờ bà giúp kết nối với nhà họ Lý để có thể giao thương.

Lời tâng bốc kèm theo quà tặng khiến mẹ của Lý Tử Yên tự nhiên cảm thấy vui sướng và hư vinh. Bà ta chắc chắn sẽ không chia sẻ những món ăn này với ai mà tự mình ăn hết.

Ăn cua và quả hồng cùng nhau sẽ gây ra tiêu hóa kém và đau dạ dày. Mẹ của Lý Tử Yên vốn không để ý đến điều này, và người khác không biết bà ta sẽ ăn một mình, nên không ai cảnh báo bà ta, bệnh là điều bình thường.

Số lượng cua và quả hồng, Tống Trừ Nhiên đã tính toán kỹ lưỡng để không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cũng không làm bệnh khỏi trong một hai ngày, tạo cơ hội cho Lý Tử Yên tạm thời về quê.

Trong nguyên tác, mẹ của Lý Tử Yên thực sự đã bị bệnh, nhưng là vào thời điểm khác, nên việc Lý Tử Yên vào Tống phủ trước khi cuộc thi đấu kỵ đoạt diễn ra mới gây ra sự bất ngờ.

Tống Trừ Nhiên đã suy nghĩ rằng Lý Tử Yên có thể biết trước mẹ sẽ bị bệnh theo cốt truyện, nên ả đã nhắc nhở mẹ để thay đổi kết quả so với nguyên tác.

Vì vậy, nàng đã dùng cách tương tự, khiến mẹ của Lý Tử Yên đột nhiên lâm bệnh một lần nữa. Chỉ bằng cách này, nàng mới có thể đưa Lý Tử Yên trở về mà không làm lộ kế hoạch, đồng thời chuẩn bị để cứu Tống Đình Chi và Thịnh Kỳ.

***

Mối uy h.i.ế.p lớn nhất đã rời đi, Tống Trừ Nhiên gần như ngay lập tức kéo Vinh Cẩm đi chùa Kim Diệp.

Chùa Kim Diệp, như tên gọi, có các tòa chính và tòa phụ đều được trang trí bằng vàng, nằm giữa khu rừng phong rậm rạp, trông như những chiếc lá vàng rơi.

Nơi đây thật đẹp đẽ và quý giá, là ngôi chùa dành cho hoàng gia và các gia đình danh giá, chỉ mở cửa hoàn toàn cho dân chúng vào những dịp lễ hội và thời tiết đặc biệt.

Khi Tống Trừ Nhiên và Vinh Cẩm đến, chùa không có nhiều người, không khí tràn ngập mùi hương Phật, yên tĩnh và bình yên.

Hai người được một tiểu hòa thượng tên là Ngộ Cát dẫn dắt vào tòa chính. Lúc này, trong tòa chính không có nhiều khách hành hương, chỉ có một nhà sư đang niệm Phật.

Tống Trừ Nhiên thực ra không biết nhiều về văn hóa chùa chiền. Khi còn ở hiện đại, nàng cũng không thường xuyên đi lễ chùa. Lần này, vì chuyện quan trọng, nàng rất chú ý đến từng chi tiết, sợ rằng mình chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể gây ra sai sót.

Nàng đi theo bên cạnh Vinh Cẩm, cố gắng bắt chước các động tác của Vinh Cẩm. Đầu tiên, nàng dâng hương lên Phật Tổ, sau đó chắp tay lòng bàn tay hướng lên, cúi đầu bái Phật. Tiếp theo, nàng đứng dậy, rồi lại quỳ xuống, chắp tay trước n.g.ự.c và nhắm chặt hai mắt.

Dường như bị không khí trong chùa làm cảm động, Tống Trừ Nhiên nghiêm túc thực hiện mọi động tác. Nàng nhắm mắt tưởng tượng Phật Tổ đang ở trước mặt, và trong tiếng kinh Phật ngâm tụng, nàng chậm rãi kể ra những việc mình đến đây để cầu nguyện.

"Nguyện Phật Tổ phù hộ huynh trưởng Tống Đình Chi, Thất Hoàng tử Thịnh Kỳ quét sạch thổ phỉ, xuất chinh thuận lợi, một đường bình an, không gặp mai phục, hoàn hảo mà về."

"Tín nữ Tống Trừ Nhiên nguyện ngay trong ngày khởi đến huynh trưởng cùng Thất Hoàng tử bình an trở về, cùng mẫu thân ăn chay, thể hiện lòng thành."

Khi còn ở hiện đại, nàng từng nghe bạn bè theo đạo Phật nói rằng khi cầu nguyện, Phật Tổ không cần lời thề lớn lao. Chỉ cần nàng có thể từ bỏ một thói quen khó bỏ để làm ước định, thì đó mới là cách chứng minh lòng thành và quyết tâm.