Thật ra lần đầu gặp người kia, Liễu Thất không có ý định tốt lành gì. Vào thời đó ai ai cũng thế, tại vùng không người sinh sống và không ai quản lý, các cuộc gặp gỡ đều tiềm ẩn tâm địa xảo trá, rất hiếm khi hai bên xưng huynh gọi đệ thân thiết. Thông thường toàn là tôi cướp của anh, anh gài bẫy tôi, cá lớn nuốt cá bé, cuối cùng là biệt tích giang hồ.
Người kia tóc xoăn, đeo cặp kính buộc một sợi dây trắng ở Gọng, trong bao bố ngoại trừ sổ sách bút viết thì là bánh nướng và dưa muối. Ông ta ăn nói khá nho nhã, trông nghèo xơ nghèo xác, tự giới thiệu mình là Thần Côn, lập chí đi khắp mọi miền Nam Bắc, gặp gỡ kỳ nhân và tìm hiểu những câu chuyện lạ đời, trở thành người đầu tiên có hiểu biết sâu rộng về thế giới thần bí. Trước đó ở Thanh Hải, ông ta bảo muốn đi tìm thôn gì đó, nào ngờ nơi ấy giáp ranh với Tân Cương, không biết thế nào lại vòng qua dãy núi Altyn-Tagh đến sa mạc Kumtag.
Liễu Thất đoán người này bị tâm thần nên thương hại bỏ qua cho. Thần Côn hoàn toàn không hay biết mình vừa thoát được kiếp nạn, còn hồ hởi đề nghị: “Anh Liễu này, chúng ta đi chung đi."
Đi chung thì đi chung, một mình Liễu Thất bắt rắn cũng cô đơn, có người trò chuyện dọc đường càng tốt. Thế là hai người từ Kumtag đi đến phía Bắc, băng qua Lop Nur, cuối cùng chia tay ở lòng chảo Hami.
Ngày ấy thỉnh thoảng họ vẫn gặp thôn xóm của dân bản xứ ở trong Lop Nur, không phải kiểu thôn làng giả chuyên bán vé tham quan du lịch. Trong thôn thật sự có người ở, cư ngụ rải rác xung quanh giếng nước mặn và gần con sông thi thoảng có nước, vùng đất hoang tàn cứ thế ngày càng thưa thớt người.
Dân số nơi đây không nhiều, thôn đông nhân khẩu nhất cũng chỉ vỏn vẹn hai hộ, chủ yếu là người già không chịu rời bỏ quê hương và những người săn bắt thú. Lớp người trẻ không chịu nổi cuộc sống cơ cực đều rời đi cả.
Liễu Thất rất kiệm lời, bất kể đi đến đâu cũng chỉ quẳng đồ xuống rồi mải mê đi tìm bắt rắn ngay. Thần Côn thì khác, cả ngày kẹp sổ dưới nách, cài bút trên vành tai, tươi cười đi tìm mấy người già nghe kể chuyện.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.