Ngu Linh Tê ngước ánh mắt sáng ngời lên, lông mi rủ xuống như nét mực.

Đầu ngón tay vuốt ve mái tóc đen của Ninh Ân, nàng cảm thấy dường như mình đã trúng tà.

Cho đến khi bắt gặp đôi mắt sâu, lạnh lùng như băng của Ninh Ân, trong lòng nàng như có tiếng ngâm nga, tinh thần dường như được hồi phục, mới chậm rãi buông tay xuống.

Sợi tóc lướt qua kẽ tay, lạnh và ngứa như lông vũ.

“Lúc nãy tiểu thư.”

Ninh Ân vẫn giữ nguyên tư thế cầm chặn giấy, suy nghĩ tìm từ, chậm rãi hỏi: “Tiểu thư đang tán tỉnh ta?”

Gió thổi gợn sóng hồ xuân, màn che của nhà thủy tạ tung bay, Ngu Linh Tê cảm thấy hơi nóng oi bức bốc lên, thậm chí ngay cả vành tai cũng không ngừng ửng đỏ.

Không ngờ người lạnh lùng như hắn, lại biết tới hai chữ “Tán tỉnh”.

“Mọi người đều yêu cái đẹp, không kìm lòng được nên khen ngợi thôi”

Ngu Linh Tê cũng không biết bản thân mình đang nói lung tung cái gì, mắt rủ xuống không tự nhiên, dứt khoát đứng dậy thu gom bút nói: “Ta đi đổi bút.”

Dứt lời, không hề nhìn biểu cảm của Ninh Ân, vội vàng ôm giấy Tuyên Thành rời đi.

Ninh Ân cũng đứng dậy, nhìn vạt áo của Ngu Linh Tê từ từ biến mất.

Hơi bất mãn, trêu chọc rồi chạy là có ý gì?

Hắn đứng ở nhà thủy tạ một lúc lâu, giơ tay vén sợi tóc đen xoắn xuýt, hồi lâu sau, đôi mắt đen láy hiện lên vẻ thích thú.

Đã là đẹp, sao lại không sờ thêm một lúc?

Hắn chậc lưỡi nhẹ, đôi giày da giẫm lên cây bút gãy trên mặt đất, giữa tiếng vỡ vụn của đồ bằng ngọc mỏng manh, tâm tình rất tốt khoanh tay rời đi.

Ở chỗ rẽ không nhìn thấy của vườn hoa, Ngu Linh Tê dừng chân, nhẹ nhàng dựa vào vách tường.

Một tay nàng vuốt nếp nhăn trên giấy Tuyên Thành, nét mực chưa khô tạo thành vệt tròn trước ngực, tay còn lại đặt lên gò má đỏ ửng cho hạ nhiệt.

Chuyện lúc nãy là sao vậy?

Ngu Linh Tê thật sự nghi ngờ, sao có thể ấm đầu đến mức nói mấy lời không nghiêm túc như vậy với Ninh Ân?

Chẳng lẽ là do kiếp trước lấy sắc dụ người nên mới để lại thói quen xấu này?

Mặt trời đã bị che khuất bởi những đám mây, làn gió mát lạnh cuối xuân thổi qua, nhưng vẫn không thể xua tan đi cái nóng đang tỏa ra trong cơ thể.

......

Vào ngày mồng tám tháng tư là lễ hội tắm Phật, cổng chùa trong thành đều rộng mở, tiếng tụng kinh, bố thí vô cùng náo nhiệt.

Ở triều đại này, người ta thờ Phật, cứ vào dịp lễ tắm Phật, những nhà khá giả sẽ nấu đậu muối và nước đường, phân phát cho người đi đường cầu may.

Thời tiết u ám, nhưng lại nóng một cách kỳ lạ.

Ngu Linh Tê thu dọn đồ đạc, dựa vào chiếc ghế dài, cầm quạt, liền thấy Hồ Đào cầm một tấm thiệp bước vào cửa.

“Tiểu thư, Tiết phủ gửi thiệp tới, muốn mời người cùng đi bố thí.” Hồ Đào nói, vui vẻ đứa thiệp mời tới.

Đối với nàng ấy, việc bố thí trong lễ tắm Phật là chuyện quan trọng, Tiết phủ đưa thiệp mời cho tiểu thư nhà mình, không khác gì đã thừa nhận mối hôn sự này trước mặt mọi người.

Nhà họ Tiết đối đãi long trọng như vậy, tiểu thư gả qua đó nhất định sẽ hưởng phúc, chẳng phải là câu chuyện lương duyên mà mọi người vẫn luôn ca tụng?

Ngu Linh Tê nhận thiệp mời mở ra, lại là nét bút của Tiết Sầm, cuối thiệp cũng là ấn ký riêng của Tiết Sầm.

Nàng hỏi: “Thiệp này, là quản sự Tiết phủ tự mình đưa tới?”

“Không phải, nghe thị vệ nói là người hầu bên cạnh Tiết Nhị Lang mang tới.”

Hồ Đào pha trà cho nàng, khó hiểu nói: “Ai đưa tới thì sẽ khác nhau sao, tiểu thư hỏi thăm việc này làm chi?”

Ngu Linh Tê suy đoán một chút, liền biết thiệp này không phải do chủ ý của hai vị lão gia nhà họ Tiết mà là Tiết Sầm tự mình viết.

Nề nếp gia phong nhà họ Tiết rất nghiêm, rất tuân thủ lễ giáo, nghĩ đến lúc trước lời đồn “Thất trinh” đã ngăn cản hôn sự với Đông cung. Đồng thời cũng khiến Tiết Hữu tướng phải kiêng nể, cho nên hôn sự giữa hai nhà vẫn trì hoãn chưa quyết định xong.

Phần lớn là Tiết Sầm sợ nàng nghĩ nhiều, nếu mới quyết định đưa thiệp mời cho nàng. Thể hiện thái độ quyết tâm không thể không cưới của mình.

Lòng tốt đấy, đáng tiếc đã đặt sai chỗ rồi.

Ngu Linh Tê cho thị tỳ lấy giấy bút tới, mài mực cầm bút, viết một lá thư trả lời, khéo léo từ chối lời mời của Tiết Sầm.

Nàng không muốn làm mình khó xử, cũng không muốn làm Tiết Sầm khó xử.

Sau khi gửi thiệp, liền thấy người hầu bên cạnh Ngu Hoán Thần đến thông báo, thị vệ ngoài hành lang báo cáo: “Tiểu thư, đến lúc đi bố thí rồi.”

Lễ bố thí năm nay của Ngu phủ do Ngu Hoán Thần phụ trách sắp xếp, được đặt ở ngã rẽ của con phố chính trước phủ.

Mà lúc này, Ngu Hoán Thần uể oải khuấy nồi đậu muối, không còn tinh thần phấn chấn như mấy ngày trước.

Ngu Linh Tê biết, người nhà đã thay huynh trưởng hạ tam thư lục lễ, xin cưới tiểu nương tử Tô gia giàu có. Ngu Hoán Thần vốn thích nữ nhân hào sảng, mạnh mẽ. Vừa nghe đối phương là loại tiểu thư khuê cát nũng nịu đã cảm thấy đau đầu, thấy hôn sự ngày càng gần lại càng thêm buồn bực.

Ngu Linh Tê đội mũ có màn che mặt, đi qua phát hiện Ninh Ân cũng ở lều cháo.

“Tiểu thư.” Giương mắt thấy Ngu Linh Tê, Ninh Ân gọi một tiếng.

Thiếu niên mặc võ phục màu đen dáng người cao thẳng, tóc buộc nửa sau, ngay cả chân tóc cũng gọn gàng. Khi hắn nghiêng người lấy đồ, một lọn tóc đen vô cùng xinh đẹp xõa xuống vai, khiến Ngu Linh Tê luôn nhớ đến cảm giác của mềm mượt, mát lạnh quấn quanh đầu ngón tay...

Có vẻ như mấy hôm trước khen hắn tóc đẹp nên hắn không thường cột hết tóc nữa lên mà luôn xõa một nửa qua vai, điều này khiến hắn trông lịch lãm, trẻ trung hơn hẳn.

Ngu Linh Tê không kìm được nhìn hắn hồi lâu, đến khi Ninh Ân cầm giấy dầu đi tới, cố ý hạ giọng hỏi: "Đẹp như vậy sao?"

Thoáng thấy ánh mắt hắn lộ rõ ý cười, bên tai Ngu Linh Tê lại nóng lên, luôn cảm thấy ngứa ngáy như lông vũ cọ sát. May mà có mũ trùm đầu và khăn che mặt nên hắn sẽ không nhìn thấy.

Ngu Linh Tê giật lấy giấy dầu trong tay Ninh Ân, cuốn thành cái phễu hỏi: “Sau ngươi lại ở đây?”

Ninh Ân thuận miệng nói: “Thanh Tiêu không có ở đây, ở đây không có người giúp."

Ngu Linh Tê nhẹ nhàng “Ừm” một tiếng, xoay người thấy Ngu Hoán Thần đang múc đậu muối, gói lại và phân phát cho những người ăn xin và người đi đường.

“Tuế Tuế!”

Trong đám đông truyền tới tiếng gọi lanh lảnh, là Đường Bất Ly tìm tới đây, đẩy đám đông chạy vội tới: “Ta muốn đến chùa Kim Vân cầu phúc, cô muốn đi không?”

Những ngày này Ngu Linh Tê rất sợ náo nhiệt, lười nhác không có năng lượng.

Trong lúc lưỡng lự, Đường Bất Ly cầm lấy cái phễu giấy trên tay nàng, năn nỉ: “Đi mà đi mà? Hôm nay trong chùa có bói quẻ tình duyên rất linh nghiệm, cô không muốn bói một quẻ cho mình và người họ Tiết kia sao?”

Phía sau vang lên tiếng loảng xoảng, là Ninh Âm đánh rơi chiếc muỗng sứ.

Hắn cười lạnh: “Xin lỗi.”

Không biết vì sao, Ngu Linh Tê luôn nghĩ đến cây bút bằng ngọc bích màu trắng đã bị gãy ở đình thủy tạ.

Không chịu được sự năn nỉ ỉ ôi, Ngu Linh Tê đành phải nói: “Được thôi.”

Đường Bất Ly hoan hô một tiếng, nắm tay Ngu Linh Tê, cười nói với Ngu Hoán Thần: “Đại công tử, ta đưa Tuế Tuế đi đây! Trước giờ Dậu nhất định sẽ đưa nàng về bình an!”

Ngu Linh Tê bị kéo đi hai bước, sau đó lại lùi lại, vén góc màn trên mũ lên, lộ ra một nửa khuôn mặt thanh tú, tươi sáng, nói với Ninh Ân: “Vệ Thất, ngươi đi cùng ta đi.”

Ninh Ân nhìn về hướng chùa Kim Vân, rũ mắt che đi bóng tối nơi đáy mắt, gật gật đầu.

Ngu Hoán Thần nhìn theo hướng muội muội và hai người kia rời đi, thuận tay chỉ một người thân vệ: “Ngươi đi theo sau, bảo vệ nhị tiểu thư cho tốt.”

Thân vệ nắm chặt tay, cầm đao đuổi theo.

Chợ náo nhiệt, nhưng có thể nghe thấy tiếng tụng kinh ở ngôi chùa phía xa, mùi đàn hương lượn lờ.

Đường Bất Ly có tính cách không chịu ngồi yên. Dọc đường đủ loại quầy hàng la hét bán hàng, nàng ta không sờ cái này thì lại nhìn cái kia, không lúc nào ngưng nghỉ.

Ngu Linh Tê đi theo phía sau, liếc mắt một cái sang Ninh Ân đi bên cạnh cách mình nửa bước.

Nàng lấy ra một vật tròn từ túi nhỏ mang bên người, sau đó xoay người nói: “Đưa tay ra.”

Có lẽ Ninh Ân đang suy nghĩ điều gì đó, nghe nàng nói như vậy liền dừng bước.

Một lúc lâu sau mới nghe theo, đưa tay ra.

Ngu Linh Tê buông tay, một viên kẹo nhỏ bọc giấy dầu rơi vào lòng bàn tay Ninh Ân.

Mở ra xem, hóa ra là một viên kẹo mạnh nha thơm lừng.

Ninh Ân nhướng này, ngửi ngửi, nhìn về phía Ngu Linh Tê.

Người và ngựa xung quanh tới lui nườm nượp không dứt, lắng đọng giữa kinh thành ngàn năm như một ngày phồn hoa.

Ngu Linh Tê vẩy quạt xua đi cái nóng, tiến về phía trước cầm viên kẹo nhét vào miệng Ninh Ân, bất đắc dĩ nói: “Trong này không có bột tiêu, yên tâm ăn đi.”

Ngậm viên kẹo xong, Ninh Ân ngẩn người, Ngu Linh Tê cũng ngẩn người.

Việc này rõ là hành động theo bản năng, nàng không hề nghĩ gì nhiều.

Dường như mấy ngày nay đầu óc nàng càng ngày càng chùng xuống, trong vô thức nàng luôn làm những hành động kỳ quái với Ninh Ân.

Cũng may đám đông người đi đường xung quanh không ai quen biết ai. Ai cũng sẽ không chú ý đến hành động của một đôi nam nữ bên đường.

Ninh Ân không nói gì, di chuyển đầu lưỡi, ngậm viên kẹo mạch nha giữa môi và răng, híp híp mắt.

Ngu Linh Tê đoán, hẳn là hắn hài lòng, liền hỏi: “Ngọt không?”

Ninh Ân thản nhiên cắn viên kẹo, nhưng ánh mắt lại dán chặt trên người Ngu Linh Tê.

Nhìn nàng hồi lâu, ý tứ sâu xa nói: “Rất ngọt.”

Cho nên Ngu Linh Tê cũng thoải mái cười, màn che mặt cũng không che được nụ cười xán lạn tươi đẹp của nàng.

“Tuế Tuế, cô đứng đó làm gì vậy?”

Đường Bất Ly thấy nàng không theo kịp, nên quay lại tìm, lôi cổ tay nàng thúc giục nói: “Đi mau đi mau, đừng để người ta chờ sốt ruột.”

Sau khi Ngu Linh Tê tới chùa Kim Vân mới hiểu được câu Đường Bất Ly nói lúc nãy “Đừng để người ta chờ sốt ruột” là ý gì.

Tiết Sầm đứng đối diện với tượng Phật, nghe tiếng thiếu nữ vui cười liền xoay người, chân mày ánh mắt đều ánh lên ý cười đè nén.

“Nhị muội muội.”

Đầu tiên Tiết Sầm chào hỏi với Ngu Linh Tê, hành lễ với phương triều Đường Bất Ly: “Làm phiền thanh bình hương quân rồi.”

“Được rồi, người cũng ta dẫn đến cho huynh rồi, hai người từ từ chuyện trò.” Dứt lời Đường Bất Ly vẫy vẫy tay, tung tăng chạy ra cửa.

Ngu Linh Tê bất đắc dĩ, nhìn Tiết Sầm nói: “Sầm ca ca tìm ta có việc gì không?

“Nhị muội muội đừng trách thanh bình hương quân, là ta nhờ nàng ấy mời muội đến.”

Nói rồi, Tiết Sầm lấy từ người ta một chiếc nhẫn ngọc bích, hai tay đưa tới trước mặt Ngu Linh Tê: “Đây là nhẫn ngọc bích ta đã mời cao tăng của chùa Kim Vân khai quang, xóa bỏ tai ương, mang lại may mắn. Vốn dĩ hôm nay sẽ tận tay tặng cho nhị muội muội trước mặt trưởng bối trong nhà, nhưng...”

Dừng một chút, tai hắn ửng đỏ, dịu dàng nói: “.....Nhưng, tặng cho Nhị muội muội đây cũng giống nhau.”

Phía trước phật điện của chùa Kim Vân có cây bồ đề đã hơn 200 năm tuổi, cành lá xum xuê.

Mỗi năm rất nhiều thiện nam tín nữ sẽ đến đầy cầu nguyện gửi gắm tình cảm. Viết ước nguyện lên giấy đỏ rồi treo lên cành cây bằng dây lụa đỏ.

Ninh Ân cầm bút chấm mực, ngòi bút uốn lượn sau đó dừng bút, để mực thấm hết vào giấy rồi mới đưa nó cho tiểu hòa thượng treo lên.

Hòa thượng không treo tờ giấy lên cành cây mà nhét vào tay áo, nhờ vào đám đông che khuất, bước nhanh về phía thiện phòng ở hậu viện.

Sau khi làm tất cả những điều này một cách lặng lẽ, Ninh Ân quay lại thiền điện của chùa. Đúng lúc nhìn thấy Tiết Sầm đưa cho Ngu Linh Tê một miếng ngọc bội được điểm xuyến bởi tua rua màu xanh nước.

Vẻ mặt muốn nói lại thôi, vừa nhìn đã không có hảo cảm.

Răng rắc, Ninh Ân vô cảm cắn viên kẹo mạch nha trong miệng, như thể đang nhai xương của ai đó.

“Khó ăn, chua.”

Hắn nhổ viên kẹo ra, tia âm u xẹt qua đáy mắt.

Trong Phật điện, Ngu Linh Tê hoàn toàn không biết điều đang diễn ra bên ngoài.

Nàng nhìn miếng ngọc bội kia, cô thở hắt ra nói: “Sầm ca ca, huynh cho ta nhiều đồ quá rồi.”

Còn nàng, không biết lấy gì để cảm ơn.

“Cho muội, dù bao nhiêu cũng không nhiều...”

Tiết Sầm còn nói gì đó nhưng Ngu Linh Tê không nghe thấy.

Rất kỳ lạ, nàng nhìn môi Tiết Sầm lúc đóng lúc mở nhưng lại không hiểu được một chữ, chỉ cảm thấy đầu óc ong ong.

Nàng trợn to mắt, nhưng mọi thứ trước mắt đều bị phân tán và vặn vẹo, mắt nàng trở nên đờ đẫn không kiểm soát được.

Leng keng ——

Có tiếng chuông rất lớn, hùng hồn phát ra từ chùa, Ngu Linh Tê cảm thấy máu dồn lên đỉnh đầu, khuôn mặt nóng bừng, phân tán khắp người rồi dồn xuống bụng.

Quá kỳ lạ, quá kỳ lạ.

Cảm giác này giống y như........ Hình như là ngày bị giam trong nhà kho, phản ứng sau khi nàng trúng dược hương.

Không, thậm chí so với lúc đó còn tệ hơn.

Tiết Sầm nhận thấy sắc mặt nàng không đúng, biểu cảm gương mặt lo lắng, vội tiến lên hỏi: “Nhị muội muội, muội bị sao vậy?”

“Đừng tới đây!” Ngu Linh Tê theo bản năng tránh né cánh tay hắn đưa tới, bước chân loạng choạng, đụng phải lư hương đặt trên bàn.

Có tiếng loảng xoảng vang lên, hòa thượng ở bên ngoài nghe tiếng liền chạy đến.

Ngu Linh Tê không quan tâm phản ứng của Tiết Sầm ra sao, với chút ý thức cuối cùng nàng đội cái nón có màn che của mình lên, bước ra ngoài sảnh.

Bản năng nói cho nàng, tuyệt đối không thể ở nơi đông người nữa, sẽ xảy ra chuyện!

Hôm nay khách hành hương rất nhiều, gần như vai kề vai chen chúc.

Tầm nhìn của nàng vặn vẹo mơ hồ, hoảng hốt tìm đường, hoàn toàn không nhận ra bản thân càng ngày càng cách xa thị vệ Ngu phủ đợi dưới tường.

Đến khi tên thị vệ kia và Hồ Đào phát hiện nàng đã rời đi, Ngu Linh Tê đã quay lưng lại với họ, lẫn vào đám đông hành hương.

Hơi thở nóng bừng bừng, khuôn mặt ai cũng mờ mịt, hình như ai cũng đang mỉm cười với nàng. Rõ ràng ở chùa nhưng lại giống như có phồn hoa mỹ lệ trước mắt, như giấc mộng huyền ảo, dụ nàng chìm đắm.

Ngu Linh Tê nghiêng ngả lảo đảo, không biết mình đã đi bao xa, không tìm được lối thoát. Ý thức của nàng đã bắt đầu trôi đi, chỉ còn lại sự tuyệt vọng, tuyệt vọng xấu hổ.

Bỗng nhiên, cổ tay bị siết chặt.

Ai đó đi ngược đám đông, nắm lấy cổ tay nàng.

Ngu Linh Tê theo bản năng muốn hất ra, lại thấy được bóng dáng mờ mịt quen thuộc, cao lớn, thẳng tắp đứng trong đám người như một thanh kiếm sắc bén.

“Là ta.” Giọng nói quen thuộc vang lên.

Ngu Linh Tê ngơ ngẩn nhìn hắn, lòng bàn tay nóng bỏng siết chặt các đốt ngón tay của hắn. Như thể một người chết đuối bỗng vớ được một khúc gỗ trôi dạt cứu mạng.

“Vệ, Vệ Thất....ta không ổn....”

Nàng cắn môi đến tái nhợt, tóc mai hai bên ướt đẫm mồ hôi, giọng nói run rẩy đứt quãng: “Ta không biết.... sao lại thế nữa...”

Nói rồi, thân thể trở nên mềm nhũn, Ninh Ân kịp thời đỡ lấy.

Lòng bàn tay chạm vào vòng eo mảnh mai của nàng, cách một lớp vải vẫn cảm nhận được nhiệt độ nóng rực.

Sắc mặt nàng ửng đỏ bất thường, đôi mắt quyến rũ, hơi thở tỏa ra một mùi thơm thoang thoảng...

Giống lần trước trong nhà kho.

Ninh Ân chau mày, biết chuyện gì đang xảy ra.

Ở nơi đây chỉ có hai lối ra, một lối dẫn tiền viện, nơi đã bị chặn bởi những người hành hương và các nhà sư tụng kinh.

Nếu cưỡng chế xông ra, nhất định sẽ khiến người khác nhận ra bất thường.

Còn một lối khác, đi ngang qua thiện phòng vắng vẻ ở hậu viện

——

Hắn không bao giờ mang người sống vào đó.

Ninh Ân ôm Ngu Linh Tê, trực tiếp đá sập cửa thiện phòng.

Chiết Kích vừa mở tờ giấy đỏ mà hòa thượng đưa tới, đột nhiên thấy Ninh Ân xông vào.

Y có hơi kinh ngạc, lập tức đứng dậy nói: “Điện...”

Sau đó phát hiện, trong lòng Ninh Ân còn ôm theo một nữ nhân.

Ninh Ân đặt Ngu Linh Tê nằm xuống giường, lạnh lùng liếc nhìn: “Ra ngoài.”

Chiết Kích không nhìn ngang ngó dọc, lập tức ra ngoài đóng cửa, đứng canh cách đó hơn mười trượng.