Càng là thời điểm mấu chốt đánh đến càng gian nan, Lý Ung chịu không được áp lực tâm huyết trong lòng, chủ động xin ra trận.

Rõ ràng là một Quốc công trung niên văn võ song toàn nhưng lại bị chiến thần lão tử ghét bỏ làm giảm lửa nhiệt huyết, đây là cơ hội mà Lý Ung mong chờ mười mấy năm rồi.

Mấy lão già kia ngại ông chỉ biết lý luận suông à?

Lần này ông sẽ cho đám già dưới chín suối kia biết y dụng binh như thần cỡ nào!

Giữa tháng Chín, Lý Ung phát binh tấn công thành Cam Châu, thất bại.

Đầu tháng Mười, Lý Ung dẫn binh chặn đánh lương thảo của người Hồ, không ngờ chỉ diệt được mấy chục xe nhỏ bé, ngược lại đại doanh binh lính người Hồ tạo phản đánh lén, tổn thất thảm trọng.

Giữa tháng Mười, Lý Ung đích thân dẫn hơn vạn kỵ binh còn lại, kinh địch liều lĩnh bị binh lính người Hồ chặn hai đầu vây ở một hẻm núi nhỏ.
Trong khoảnh khắc cận kề cái chết, Đại quốc cữu Tào Huân thống lĩnh viện quân từ Sóc Châu đuổi tới, trải qua hai canh giờ anh dũng chiến đấu đã chém sạch quân binh người Hồ.

Mà lúc này, Lý Ung vai trái cắm mũi tên eo phải ăn một đao, bởi vì ông là chủ tướng nên lúc trước quân lính người Hồ không có gϊếŧ ông, chỉ trói lại chuẩn bị bắt sống mang về.

Ông không có cách nào động đậy, chỉ có thể trơ mắt nhìn quân đoàn người ngựa của Tào Huân như thần binh từ trên trời giáng xuống.

Viện binh gϊếŧ từ ngoài vào trong, thật lâu sau Lý Ung mới thấy được bóng dáng Tào Huân. Chỉ thấy tay phải chàng cầm đao, dọc đường đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi, khuôn mặt bị máu kẻ địch nhuộm đỏ.

Một Tào Huân như vậy làm cho Lý Ung vô cùng xa lạ.

Cha của hai người bọn họ đều là võ tướng mang tước vị Quốc công, kề vai sát cánh cùng chiến đấu qua biết bao trận, xưng anh gọi em, tình nghĩa vô cùng khắn khít. Cha của Tào Huân nhỏ hơn cha Lý Ung mấy tuổi, hơn nữa Tào Huân còn được sinh muộn nên thành ra chàng nhỏ hơn Lý Ung tận 10 tuổi.
Lúc Tào Huân 16 tuổi thì Lý Ung đã yên bề gia thất, sinh con đẻ cái. Mặc dù bản thân Lý Ung không được cha cho phép dẫn binh nhưng chú Tào lại rất xem trọng chuyện rèn luyện Tào Huân. Khi Nguyên Khánh Đế hỏi chí hướng của Tào Huân là gì, thiếu niên ấy đã không chút do dự trả lời: “Không thu phục biên quan, không thành thân.”

Từ đó, Tào Huân luôn theo chú Tào chinh chiến biên quan, ngay cả khi chú Tào hy sinh nơi sa trường, Tào Huân vẫn ở lại biên quan để tang mà thủ thành.

Năm nay Tào Huân đã 29 tuổi, hai người đã 13 năm không gặp nhau.

Sau khi tiêu diệt kẻ địch cuối cùng, Tào Huân thu đao, ánh mắt chuyển hướng rồi nhanh chóng tiến về phía Lý Ung.

Lý Ung cụp mắt, chỉ cảm thấy xấu hổ.

Mà trong mắt Tào Huân, vị Ninh Quốc công này tuy rằng không có tài dẫn binh song lại vô cùng nho nhã anh tuấn, cho dù hiện đang trong tình huống chật vật nhưng nhìn y chẳng qua giống như không cẩn thận nên mới lâm vào thế rồng bị vây trong nước cạn mà thôi.
Tào Huân là người duy nhất biết rõ Lý Ung vốn là một người tốt.

Chàng quỳ gối xuống, im lặng giúp Lý Ung cởi bỏ dây trói. Tuy rằng Lý Ung không được vui cho lắm song vẫn cố gắng nhìn xem Tào Huân có bị thương ở đâu không, xong lại cười khổ nói: “Mười mấy năm không gặp, không ngờ chúng ta lại gặp nhau trong hoàn cảnh như thế này.”

Tào Huân ngước mắt, thấy Lý Ung cụp mắt thì cũng nhàn nhạt đáp lời: “Thắng bại là chuyện thường tình thôi, Lý huynh không cần quá lo lắng.”

Lý Ung vẫn chỉ có thể cười khổ.

Vết thương ở bên hông của ông không quá nặng nhưng vết thương do trúng tên ở vai mới thực sự khó xử lý. Tào Huân giúp y băng bó đơn giản vết thương bên hông trước, trong lúc nói chuyện vẫn luôn một tiếng Lý huynh hai tiếng cũng Lý huynh.

Lý Ung ngẫm nghĩ một hồi thì nhớ lại: Thằng nhóc Tào Thiệu kia mới chỉ 20 tuổi, rất xứng lứa vừa đôi với con gái nhà mình, mà mình thì chưa bao giờ xem Tào Thiệu như anh em, nên đã ngầm đồng ý cho mối duyên này. Tuy nhiên nếu con gái mình thực sự gả cho Tào Thiệu thì thằng nhóc kia phải sửa miệng gọi mình là cha vợ, thế… Tào Huân là anh của Tào Thiệu, liệu cũng cần phải đổi xưng hô, gọi mình một tiếng “Bác trai” không nhể?

Tào Huân nào biết những suy nghĩ lúc này của Lý Ung, thấy y nhíu mày như vậy vội hỏi: “Lý huynh, anh còn đau ở đâu sao?”

Lý Ung đáp: “Không… Không sao cả.”

Thôi kệ đi, dù sao thì con gái nhà mình vẫn chưa gả đi nên không cần phải quá lo lắng về cách xưng hô với Tào Huân làm gì cho mệt người…