Đưa mắt nhìn ra bầu trời qua khung cửa kính của tòa nhà. Từng dải mây hồng tía đan xen vào sắc trời sâm sẩm thành những mảng màu loang lổ không đồng đều, vài tia sáng bạc len lỏi vào làn gió, cành lá xào xạc đong đưa.

Giang Thành đang có mưa, lúc bấy giờ mưa vẫn còn nhẹ nhàng như quyến luyến, nhưng người nơi này đều đã quen với việc hễ nói mưa là một lát sau từng hạt nước rơi xuống, hễ bảo mưa to là hạt nước rơi xuống càng mau.

Hai mươi phút sau, tiếng chuông vang lên từ phía tòa nhà đối diện. Hai mươi mốt giờ theo giờ Bắc Kinh. Chỉ trong phút chốc, đất trời biến đổi. Mưa rơi ào ào, từng đóa hoa mỏng manh rơi trên nền đất, cành cây nghiêng ngả dữ dội. Một đám lập trình viên vừa tăng ca xong bước ra từ tòa nhà đối diện, hết người này đến người kia thở dài, lần lượt bật ô bước đi.

Mưa ngày một nặng hạt. Nhưng đối với cô mà nói, dù mưa có lớn hơn nữa cũng chẳng ảnh hưởng. Phó Ngôn Chân nói rằng hôm nay anh sẽ về rồi đến đón cô. Anh bảo đến thì nhất định sẽ đến dù trời có bão táp mưa sa. Khóe môi cô nở một nụ cười từ sáng sớm tới giờ chưa hề phai. Thực tình thì tâm trạng cô mấy ngày nay không tốt lắm, chỉ có nụ cười hôm nay là niềm vui từ tận đáy lòng.

Sáng sớm hôm đó nhận được điện thoại từ bên đối tác, kế hoạch mà các cô vất vả nghiên cứu mấy tháng trời không được chấp nhận. Tốc độ trở mặt khiến người ta phải líu lưỡi, đến tận tuần trước mới nói ra vài chi tiết có vấn đề. Vậy nên các cô đành phải gấp rút sửa lại kế hoạch, làm việc liên tục hai ngày không nghỉ ngơi.

Có một cậu trai bực tức vì hai tối không được ngủ, tối qua đăng một dòng trạng thái “Nhiệt tình ném chó gặm.” Lúc đăng quên không ẩn bên đối tác, suýt nữa to chuyện. Cũng may cô tìm được một người biết ăn nói nên kịp thời gỡ gạc được phần nào, nhưng thanh niên kia đã mất cơ hội được lên làm nhân viên chính thức vì hành động sốc nổi theo cảm tính này.

Đôi khi trong cuộc sống sẽ gặp phải những trường hợp “nhiệt tình ném chó gặm”, nhưng hành động và lời nói của người trưởng thành sẽ phải suy xét theo từng tình huống cụ thể. Không thể cứ ngang nhiên nghĩ gì nói nấy, không suy xét đến hậu quả.

“Chị Tăng, chúng ta đi thôi.” Thực tập sinh Đỗ sang gọi cô. Tăng Như Sơ lên tiếng đáp lại, xoay người thấy đằng sau Tiểu Đỗ còn mấy thực tập sinh trông khá non nớt. Mấy người này đều trong nhóm cô quản lý. Đảo mắt một vòng, sắc mặt người nào người nấy đều còn vẻ khó chịu. Đúng là mấy tấm chiếu chưa trải sự đời, vui buồn hờn giận viết hết lên mặt. Chắc hẳn trong lòng vẫn thấy ấm ức, giận dỗi.

Mưa chẳng những không dập nổi lửa lòng, mà còn khiến người ta càng muốn mặc sức chiều theo ý muốn. Cô cầm theo áo khoác gió theo chân họ ra ngoài.

Buổi liên hoan này vốn là để ăn mừng, giờ lại thành bữa chia tay. Cô dựa vào quan hệ của mình tìm cho cậu trai kia một nơi làm việc khác, cậu ta cũng có năng lực nhưng tính tình khá nóng nảy. Đám thanh niên dễ thích nghi với hoàn cảnh mới, chuyện gì cũng có khả năng, cô không thích tạo sự ổn định cho những thanh niên này, vẽ cho họ những mộng ảo không thật. Chỉ mong sao những thanh niên này biết đứng lên sau vấp ngã, cũng mong rằng nhiệt huyết nơi họ sẽ không bị bào mòn.

Nửa tiếng sau, đám người đi đến một chỗ hát karaoke. Biển hiệu đề tên Lâm Giang, trang hoàng lịch sự tao nhã, hiệu quả cách âm khá tốt, chỗ này phục vụ cả rượu. Chàng trai sắp phải chuyển đi nói vài lời cảm ơn với Tăng Như Sơ, sau đó buồn bực một tay cầm cốc rượu whisky, một tay cầm micro bắt đầu gào lên.

Lần đầu tiên Tăng Như Sơ nghe bài hát này, giai điệu khá lạ tai mà ca từ cũng khó hiểu. Nhưng tất cả đám người trẻ tuổi kia đều đồng thanh gào theo. Cậu trai kia hát xong, đưa micro cho người khác rồi lại yên lặng uống rượu giải sầu.

Rượu vào lời ra, lè nhè vài câu, không biết ai chợt nhắc đến ước mơ. Ước mơ bây giờ khác hẳn với việc nhìn lên bầu trời đầy sao khi viết bài văn hồi cấp 2, hiện thực đầy trắc trở khó khăn đã khiến họ chẳng còn mơ tưởng những điều xa vời. Từ khát khao điên cuồng đến việc chấp nhận sự thật cũng chỉ vỏn vẹn vài năm.

“Ước mơ bây giờ của tôi là mua được nhà ở thành phố này.”

“Trước đó thì sao?” Có người trêu ghẹo.

“Trở thành nhà khoa học.” Chàng trai kia cười tự giễu, sau đó chỉ chỉ vào đầu mình: “Nhìn đi.” Đường chân tóc trên trán đang có nguy cơ cần được bảo tồn. Mấy người kia phá lên cười.

“A Sơ, ước mơ của chị là gì?” Tiểu Đỗ quay sang hỏi Tăng Như Sơ.

Trước đó cô nàng cứ luôn miệng “chị Tăng, chị Tăng”, Tăng Như Sơ bảo cô gọi “A Sơ” mà cô không dám. Giờ có rượu vào, đông tây nam bắc còn chẳng phân biệt được, tôn ti trên dưới bị quăng luôn ra sau.

Tăng Như Sơ lắc cốc rượu trong tay. Tequila Sunrise¹, sóng sánh nồng nàn tươi tắn.

¹Tequila Sunrise là một loại cocktail được làm từ rượu tequila, nước cam và xi-rô lựu.

“Chị à, ước mơ của chị là…” Cô nhấp môi, cười cười nhìn Tiểu Đỗ: “Được uống thứ rượu đẹp nhất, tán con chó đẹp nhất.”

Tiểu Đỗ đỏ mặt. Câu nói này quen đến nỗi không thể quen hơn, vì chính miệng cô nàng nói ra nhưng không phải nói với Tăng Như Sơ.

Hôm ấy Tiểu Đỗ tán gẫu với đồng nghiệp ở phòng pha trà bị Tăng Như Sơ vô tình nghe được. Câu nói này khá ngầu nên cô nhớ rõ. Vừa dứt lời, cánh cửa bị người bên ngoài đẩy vào. Tiếng động rất nhỏ nên lúc ấy không ai chú ý đến cho đến khi người đàn ông đó nghiêng người.

Anh ta đứng ở ngưỡng cửa, đôi mắt đen đặc chầm chậm nhìn lướt qua gương mặt từng người, cuối cùng dừng lại nơi phía Tăng Như Sơ đang ngồi.

Cô ở trong góc, vị trí không hề nổi bật. Đôi mắt sáng trong long lanh nhiễm hương rượu trở nên mơ màng say đắm, gò má ửng hồng trên nền da trắng muốt như men sứ, bờ môi mềm mịn đỏ thắm, đầu ngón tay gõ hờ trên thành cốc rượu.

Gương mặt ngoan hiền lúc tỉnh táo giờ ngà ngà say lại giống như tiểu hồ ly thành tinh. Tiểu Đỗ huých khuỷu tay vào người cô, ra hiệu ám chỉ. Ánh mắt Tăng Như Sơ mới rời khỏi cốc rượu, chầm chậm miết mắt qua. Trong đôi mắt còn mang theo vẻ ý thăm dò.

Chiếc quần tây thẳng thớm không một nếp nhăn, phác họa một đôi chân thon thẳng. Cánh tay hơi gập, chỗ khuỷu tay còn đang vắt một chiếc áo Blazer tối màu, cổ áo chóp nhọn càng tôn lên đường nét rõ ràng gọn gàng của dáng áo, thêm cái eo thon gọn làm nổi bật lên tất cả ưu điểm vóc dáng của anh ta.

Cô thích nhìn anh mặc theo phong cách này, quả thật hôm nay anh đã mặc thế đến đón cô.

Nhìn men lên trên là áo sơ mi trắng, ba cúc trên cùng để mở, cần cổ thon dài, yết hầu nổi rõ, hai bên xương quai xanh lấp ló sau viền cổ áo. Tất cả những nét đẹp ấy hợp lại khiến người ta chỉ có thể đưa mắt nhìn trộm.

Kiểu dáng vô cùng đơn giản nhưng được mặc trên người anh lại thành phong cách hoàn toàn khác biệt. Bộ quần áo kia cũng như đang khiêu khích lòng người.

Mấy người trong phòng nhìn vị khách không mời này đến mức quên cả cất lời. Tướng mạo và khí chất của người đàn ông này thuộc vào hàng hiếm có khó tìm, đến nỗi người ta chỉ mải mê ngắm nhìn.

Anh ta bước thêm hai bước vào phòng, vừa hay đứng ngay dưới chùm đèn thủy tinh. Ánh đèn lả lơi thả rơi trên đầu anh, mắt kính phản chiếu ánh sáng chói lóa, anh nhanh chóng gỡ cặp kính xuống bỏ vào túi ngực. Cái thứ đồ đó đang cản trở việc anh ngắm cô.

Có người trầm trồ lên tiếng ngợi khen. Anh chẳng để ý điều gì khác ngoài người phụ nữ đang ngồi trong góc kia và người ấy cũng đang nhìn về phía anh. Người đàn ông tuấn tú này được ông trời ưu ái hết mực, không thể bới ra khuyết điểm nào trên người anh.

Khuôn mặt đẹp như tượng tạc kia dù cô đã ngắm nhiều năm như vậy vẫn không thể nén nổi xúc động.

Có một người bạo dạn nuốt nước bọt, xúi bẩy Tăng Như Sơ: “Chị, chị nhìn anh chàng đẹp trai đi nhầm phòng kia đi, đẹp đến mức khiến người ta phải căm phẫn, chị đi cua anh ta luôn cho em.”

Tăng Như Sơ cười khẽ, đôi môi được tẩm rượu mềm mại ướt át. Cô không dẫn Phó Ngôn Chân đến công ty nên mọi người không biết anh là ai. Dốc cạn cốc rượu, Tăng Như Sơ buông câu “Được.”

Nói thật lòng, cốc rượu này hương vị cũng bình thường, còn chẳng bằng rượu cô pha.

Chất cồn ấy mê hoặc thần kinh, tiếng huyên náo mãi không dứt.

Cô bước từng bước về phía anh trong tiếng ầm ĩ ấy. Chẳng ai đẩy cô, anh chỉ cần đứng đó đã khiến cô không cầm lòng nổi đi đến.

Mỗi bước chân đều như mong ngóng. Đến gần anh rồi, mùi hương quen thuộc tràn đầy trong khoang mũi. Là hương gỗ nhè nhẹ, vừa dịu dàng lại ngang ngược.

Thấy bước chân cô không vững, nhưng anh chẳng đến dìu, cứ xấu tính đứng im nhìn cô, trong đôi mắt còn có vẻ hứng thú. Tăng Như Sơ lại gần, cằm gác lên đầu vai anh, gương mặt nghiêng gần đến bên gáy, lông mi chớp chớp, cười khúc khích. Hương cam ngọt bay ra từ kẽ môi.

Cô tựa như lấy lòng, lại nháy mắt một cái: “Anh Phó này, nể mặt em nhé.”

“Cho em theo đuổi tôi?” Phó Ngôn Chân nhìn cô, đôi mắt bình thản: “Phải không?”

Anh đến thật đúng lúc, không bị lỡ mất cuộc nói chuyện khoác lác của cô và nhóm thanh niên. Cô nói phải theo đuổi con chó đẹp trai nhất, cả đám thanh niên xấu bụng xúi cô đến tán anh.

Tăng Như Sơ thành thật gật gật đầu, không hề hoảng sợ. Phó Ngôn Chân bật cười, cúi xuống xắn ống tay áo: “Tôi được lợi gì?”. Làm chó cũng được, nhưng phải có cái giá tương xứng. Cử chỉ của anh nhìn trông thờ hơ hờ hững, nhưng sự gợi cảm đã ngấm vào trong xương máu, chỉ một ánh mắt cũng khiến người ta nao lòng.

Tăng Như Sơ hiểu ý của anh, lại cố tình vờ như không hiểu, giơ ngón tay chỉ về chỗ mình vừa ngồi: “Em chỉ có ít đồ vậy thôi.” Một cái túi xách và một cái áo khoác, mà cũng toàn là đồ anh mua.

Phó Ngôn Chân xắn tay áo lên một đoạn, ngẩng lên, đôi mắt đen thẳm nhìn cô đăm đăm như thể muốn khảm mặt cô vào lòng mình. Anh cứ nhìn mãi mà không trả lời. Tăng Như Sơ kéo nhẹ tay áo anh: “Nể mặt em đi mà.” Lời này nào phải cầu xin, rõ là đang làm nũng.

“Theo đuổi thế nào?” Anh hỏi, trong lời nói lẫn theo ý cười.

“Anh đẹp trai, cho em xin số điện thoại nhé?” Tăng Như Sơ vươn đầu ngón tay xoa xoa lòng bàn tay anh, đùa giỡn nghịch ngợm.

“Chỉ muốn số điện thoại thôi?” Phó Ngôn Chân bị cô trêu chọc bèn phản kích lại, kìm chặt cái tay hư hỏng kia, mân môi cười ý nhị: “Thế này đã tính là theo đuổi?”

Đầu Tăng Như Sơ bắt đầu nằng nặng, trước đó cô đã uống hai cốc. Nhưng dường như anh khiến cho người ta đắm say còn hơn cả rượu.

“Vậy làm thế nào mới được tính?” Cô cất lời, đôi mắt mơ màng.

Phó Ngôn Chân nắm cằm cô, cúi xuống, môi kề môi. Đầu lưỡi lẻn vào từ khóe miệng, mãnh liệt càn quấy. Lưu luyến một lúc lâu mới tách rời. Thế nhưng viên kẹo bạc hà anh đang ngậm đã luồn vào trong miệng cô.

Nhóm thanh niên mạnh miệng khoác lác chưa có kinh nghiệm thực chiến đần người há hốc mồm, mặt đỏ ửng đến tận mang tai.

Chiếc áo đang vắt nơi khuỷu tay được choàng lên vai Tăng Như Sơ. Làn gió nhẹ từ hành động ấy khiến lọn tóc mái của cô bay bay.

“Xỏ tay vào.” Phó Ngôn Chân nhắc. Tăng Như Sơ như trong trạng thái thiếu ô-xy, đầu óc nặng trịch mơ mơ màng màng. Người thì ngơ ngác, cứ đứng đờ đẫn.

“Nhiệt độ đang giảm”, Phó Ngôn Chân bất đắc dĩ giải thích thêm: “Trời lạnh.”

Tăng Như Sơ chỉ “À” một tiếng rồi vẫn đứng im như cũ. Thấy cô nàng lơ mơ ngơ ngác, Phó Ngôn Chân cầm luôn cánh tay nhét vào từng bên áo. Như tỉnh táo lại đôi phần, cô xoay người chỉ đồ trên ghế ngồi trước đó. Chính là những đồ anh đã mua cho cô.

“Làm phiền một chút, đưa túi…” Phó Ngôn Chân ngừng lại, nghĩ rằng phải giữ thể diện cho cô trước mặt người khác: “…của chị Tăng mấy người qua đây.” Hai chữ “chị Tăng” này nhấn khá mạnh, là chứng cứ giữ thể diện cho cô.

Tiểu Đỗ ngoan ngoãn gật đầu. Lúc đưa túi lại nhớ đến gì đó, không yên tâm hỏi thêm: “Anh là?”. “Chó của cô ấy.” Phó Ngôn Chân cụp mắt cười thành tiếng. Chắc là đã đủ thể diện rồi nhỉ.

Nhìn dáng vẻ kiêu ngạo của người trước mặt, vậy mà lại có thể nói được câu ấy, Tiểu Đỗ kinh ngạc không thốt nên lời. Thấy cô lo lắng, Phó Ngôn Chân chìa danh thiếp: “Khi nào chị Tăng của cô muốn cua con chó khác, nhớ gọi vào số này, sẽ có thưởng.” Vừa giống như đùa lại giống như dặn dò cẩn thận. Lúc nói mấy từ cuối, giọng của anh cao hẳn lên, như thể muốn để cho toàn bộ người ở đây nghe được. Giải quyết xong, anh dẫn người đi.

Bên trong thang máy. Tăng Như Sơ say rượu dựa vào ngực anh, miệng lẩm bẩm vài câu, đến câu cuối còn thể hiện thái độ bất mãn với anh: “Em cứ đi tán đấy, để em xem ai dám tố…” Đôi môi bị bịt kín. Hương bạc hà quyện vào hương chanh, hương rượu vấn vít qua lại, hơi thở hòa làm một. Mãi cho đến khi vang lên tiếng “ting”, cửa thang máy mở ra, anh mới dời môi. Nhưng bàn tay vẫn đặt sau lưng cô, ve vuốt không ngừng, còn cái tay chỗ gáy cô kia không bỏ ra mà ngược lại còn tăng thêm lực. Ý đồ rất rõ ràng, anh không cho cô cúi mặt xuống, anh muốn được nhìn thẳng vào gương mặt ấy.

“Cô Tăng.” Thấy cô ủ rũ mệt mỏi, anh khẽ gọi. Tửu lượng Tăng Như Sơ chỉ ở mức bình thường, ỷ vào chuyện anh sẽ đến đón mình nên mới buông thả một chút, còn không cô sẽ không uống một giọt rượu nào.

Trước mắt nhoáng lên một hình ảnh mơ hồ, tiếng gọi kia đã khiến cô tỉnh táo hơn phần nào. Vì mỗi lần anh gọi cô như vậy sẽ không thể tránh được việc bị anh “giày vò”.

“Anh cũng bị coi là chó rồi.” Đôi đồng tử của anh ngập tràn vẻ mờ ám bóng gió: “Cũng nên làm vài chuyện chó làm nhỉ.”

Tăng Như Sơ hiểu ý của anh. Đang ở nơi công cộng, lại vừa trải qua việc ồn ào lúc nãy, cô khá ngại ngùng muốn chuyển chủ đề câu chuyện: “Anh về làm gì?”.

“Muốn nói một câu với em.” Phó Ngôn Chân ve vuốt chóp mũi cô: “Sinh nhật vui vẻ.”

Hôm nay là sinh nhật của cô. Anh không ngại đường xa, dù phải chịu gió quất mưa rơi vẫn muốn về với cô. Mưa ngày càng nặng hạt, trong xe đang bật một bài hát cũ “Mười năm.”

Mười năm trước. Ta chưa quen nhau. Ta chẳng là gì của nhau. May mắn thay, chuyện xưa vẫn thế nhưng kết cục đã đổi.