Hai người đi thẳng đến huyện thành.

Đường cũng không dễ đi, đều bị tuyết bao phủ, mỗi bước đi đều để lại một dấu chân, Kim Tú Châu đi một đôi giày vải bông, chẳng mấy chốc đôi giày đã ướt sũng, đi một hồi lâu, hai chân cô đã bị lạnh tới phát đau.

Hai người cũng không biết đã đi bao lâu, trời đất vốn bị sương mù mênh mông bao phủ, tới khi bọn họ đi đến huyện thành trời đã sáng rõ. Có thể do sức khỏe của thân thể này rất tốt, Kim Tú Châu cũng không cảm thấy mệt lắm, đổi thành cô của trước kia e là chân đã đau không đi nổi, mười mấy năm sống trong nhung lụa, không chỉ làm thay đổi thân thể của cô, cũng thay đổi cả tư tưởng của cô, cô biết lúc này mình không thể than khổ, cho nên không than thở lấy một câu, chỉ đi theo thật sát đằng sau người đàn ông.

Cũng may người đàn ông dường như cũng nhận ra, cố ý đi chậm lại một chút, còn quay đầu lại nói với cô: “Cô dẫm lên dấu chân của tôi đi.”

Kim Tú Châu có hơi sửng sốt, ngay sau đó cúi đầu đáp vâng. Trong lòng thấy ấm áp, là lần đầu tiên cô được người khác dùng phương thức này quan tâm.

Hầu gia đã từng đối tốt với cô, nhưng cái loại tốt đó giống như là đối đãi với chó con mèo con, cảm thấy nó đáng yêu cho nên nhiều thêm vài phần yêu thích, kỳ thật trong thâm tâm là khinh thường cô. Đương nhiên, ông ta đối với những người khác cũng thế, nhẫn tâm tới độ cho dù chính thê cùng chung chăn gối hai mươi năm, nói giết là giết, nhưng người đàn ông này thì không giống vậy.

Kim Tú Châu áp xuống suy nghĩ trong lòng, nghĩ tới việc con đường sau này phải đi như thế nào, sống ở Hầu phủ đã lâu, cô sớm đã dưỡng thành thói quen đi một bước nghĩ ba bước. Không còn cách nào khác, cô không có con, cũng không chỗ dựa, chỉ có thể càng thêm cẩn thận, cũng là nhờ sự cẩn thận này mới khiến cô bình yên vô sự nhận thịnh sủng mười mấy năm.

Có điều, mọi suy tính của cô ngay khi tới huyện thành đều tan thành mây khói, Kim Tú Châu phát hiện dường như mình đã mượn xác hoàn hồn đến một nơi hoàn toàn xa lạ. Lúc trước tuy rằng cảm thấy trang phục và kiểu tóc của người ở nơi này có chút kỳ quái nhưng cô cũng không nghĩ sâu hơn, cho rằng ở nông thôn vì tiện làm việc mới ăn mặc như vậy, giống như khi còn nhỏ trong nhà cô nghèo, mẫu thân ra đồng làm việc cũng sẽ cuốn tay áo và ống quần lên, sau này khi vào Hầu phủ cô mới biết được làm như vậy là chướng tai gai mắt.

Thế nhưng trên đường phố ở đây nam nữ đều là ăn mặc giống như vậy, đàn ông thì để tóc ngắn, phụ nữ thì phần lớn là tết tóc hai bên hoặc là để tóc ngắn tới mang tai, trên đường phố rộng lớn, thỉnh thoảng sẽ nhìn thấy người cưỡi trên cái xe có hai bánh bằng sắt. Chỉ là nơi này nhìn thế nào cũng không giống một địa phương giàu có, trên đường phố có thể nhìn thấy những căn nhà thấp bé rách nát, được xây dựng không theo lề lối gì, so với triều Đại Cảnh phồn vinh hưng thịnh thì kém xa, càng đừng nói là nhìn thấy người có đeo vàng đeo bạc.

Giang Minh Xuyên dẫn Kim Tú Châu đi về hướng đồn công an của huyện thành, khi đi đến cửa đồn công an anh nói: “Cô đứng đây chờ tôi một lát, tôi đi vào có chút chuyện, xong việc sẽ ra ngay.” Anh không giải thích quá nhiều, chuyển con gái đang ôm vào lòng cô.

Tuy rằng thời gian ở chung không dài, nhưng Kim Tú Châu vẫn rất tin tưởng người đàn ông trước mắt này, trực giác nói cho cô đối phương sẽ không bỏ rơi cô, bèn gật gật đầu, nhận lấy con gái. Cô bé vẫn đang ngủ, dường như ngửi thấy mùi quen thuộc, theo bản năng dụi dụi vào ngực Kim Tú Châu.

Giang Minh Xuyên đi vào đồn công an.

Kim Tú Châu tò mò quan sát cảnh vật chung quanh, nhìn thấy đối diện có người ra ra vào vào, ai cũng cầm màn thầu, bánh bao ăn, tức khắc cô cũng thấy có chút đói bụng. Trên cửa lớn nhà đối diện viết bốn chữ “Tiệm cơm quốc doanh”, chữ cuối cô không đọc được, nhưng căn cứ vào ký ức trong đầu của “Kim Tú Châu” kia, cô biết đây là nơi những người có tiền thường xuyên đến ăn cơm mà người khác hay nói, món ăn trong đó vô cùng đắt đỏ.

Có điều Kim Tú Châu nào phải người bạc đãi chính mình, trước khi ra khỏi nhà cô đã mang theo tất cả tiền riêng mà “Kim Tú Châu” tích cóp mấy năm nay, tổng cộng là hơn bảy mươi đồng, phiếu gạo mười cân và phiếu vải năm thước*.

*Một thước bằng 1/3m.

Ở trong mắt cô không tính nhiều, nhưng đối “Kim Tú Châu” mà nói là rất nhiều, những thứ này đều là mỗi lần Phó Kiến Quốc trở về, cô thừa dịp người kia ngủ nửa đêm trộm trong túi anh ta. Phó Kiến Quốc cũng không phải người so đo tính toán gì, phát hiện tiền thiếu cũng không nghi ngờ cô, cũng có thể là có nghi ngờ nhưng không hỏi thẳng.

Vì thế chờ khi Giang Minh Xuyên mượn xong tiền đi ra thì nhìn thấy Kim Tú Châu một tay ôm con một tay cầm bánh bao ăn.

“……”

Thật ra anh không ngờ trong người cô còn có tiền, tất cả tiền của anh đều đưa cho nhà họ Phó và nhà họ Kim, còn không đủ tiền mua vé xe đi về, đành phải đi hỏi mượn chiến hữu trước, lần sau quay lại trả người ta.

Kim Tú Châu nhìn thấy anh đi ra, còn cố ý đưa cho anh một cái màn thầu. Giang Minh Xuyên nhìn thoáng qua, anh thực sự đói bụng, do dự một chốc rồi nhận lấy ăn, đồng thời cũng đón lấy con gái cô đang ôm trong lòng, thấy cô bé còn ngủ, không nhịn được hỏi một câu, “Con bé ngủ nhiều như vậy không sao chứ?”

Kim Tú Châu hiểu lầm ý anh, giải thích: “Tôi giữ lại hai cái bánh bao, lát nữa con bé dậy rồi ăn.”

Giang Minh Xuyên gật gật đầu, không nói thêm. Hai người rơi vào im lặng.

Giang Minh Xuyên đi trước, Kim Tú Châu theo thói quen đi sau anh cách chừng hai bước, anh có chút không được tự nhiên, nghĩ sau này hai người còn phải ở chung, có một số việc cần phải nói trước với cô, bèn nghiêm túc nói: “Năm nay tôi ba mốt tuổi, cha mẹ mất sớm, từ nhỏ được chiến hữu của bố tôi nhận nuôi, hiện giờ sống trong quân đội, em đi theo tôi cũng chỉ có thể theo quân, tôi sẽ tận lực chăm lo cho em và con gái, về phần em…  nếu có tâm tư khác thì phải thu lại một chút.” Câu cuối cùng, ngữ khí còn nhấn mạnh.

Kim Tú Châu nghe vậy, chột dạ nhìn anh một cái, theo bản năng nũng nịu đáp một tiếng, “Biết rồi ạ.”

Cô hiểu là anh là để ý chuyện tối hôm qua.

Giang Minh Xuyên nhíu mày nhìn cô, thấy không quen người khác dùng giọng điệu như vậy nói chuyện với anh, nhưng cuối cùng vẫn không nói thêm gì.

Buổi sáng Kim Tú Châu thức dậy còn chưa chải đầu, mái tóc lộn xộn rối tung xõa trên vai, dường như cô còn không nhận ra, thấy anh nhìn, có hơi ngượng ngùng cúi đầu.

Giang Minh Xuyên thấy cô có phần thành thật hơn, bèn nhìn về con đường phía trước, lại nói tiếp: “Năm trước tôi nhận nuôi con trai của một chiến hữu, thằng bé tên Hạ Nham, tính tình có phần hướng nội nhạy cảm, cha cậu bé đã từng là lớp trưởng lớp tôi, tính tình cũng rất tốt.”

Nói tới đây anh dừng một chút, “Nếu em không có ý kiến, chúng ta trở về sẽ nộp báo cáo kết hôn*.”

*Quy định trong quân đội Trung Quốc, trước khi kết hôn phải nộp báo cáo kết hôn cho cấp trên.

Đã lớn tuổi như vậy nên anh quả thật muốn kết hôn, anh cũng không thường xuyên ở nhà, phần lớn là gửi nhờ Hạ Nham ăn cơm nhà hàng xóm, tuy rằng có gửi tiền nhà người ta, nhưng trong lòng anh hiểu rõ, cứ lâu dài như vậy thì không ổn lắm. Từ nhỏ anh đã được người ta nhận nuôi, không muốn con trẻ phải chịu những khổ cực mình đã từng trải qua, cho nên khi vợ đoàn trưởng giới thiệu cho anh một đối tượng đã có con riêng, anh suy nghĩ một chút rồi đồng ý, với tình hình hiện tại của anh, tìm được đối tượng có điều kiện tốt quả thật không dễ, hai người đều có con riêng mới có thể thấu hiểu cho nhau, chỉ không ngờ tới lần này sẽ phát sinh chuyện như vậy.

Anh lại nhìn về phía Kim Tú Châu một lần nữa, trên mặt Kim Tú Châu lộ ra vẻ kinh ngạc, cũng không phải kinh ngạc anh có con, vào tầm tuổi anh, ở triều Đại Cảnh còn có cháu nội rồi đấy, cô chỉ không ngờ tới tâm tính anh lại tốt đến mức nuôi con cho người khác, việc này cô không làm được.

Nhưng ngẫm lại, Phó Kiến Quốc đã mất hơn nửa năm, thân thích gần xa đều không có ai tới cửa, mà anh ngày đầu năm mới còn vượt đường xa tới thăm một chuyến, còn mang thêm tiền và gạo.

Trên mặt cô lộ ra nụ cười, “Tôi cũng thích trẻ con, nhất định sẽ coi thằng bé như con mình.” Những lời này cô nói là thực lòng, đời trước cô mong mỏi có con tới phát điên, đáng tiếc bị người ta hạ độc làm tổn thương thân thể, không thể hoài thai.

Giang Minh Xuyên gật gật đầu, cũng không biết là có tin lời này không. Anh dẫn Kim Tú Châu đi về hướng bến xe, hai người khá may mắn, lúc tới nơi vừa vặn có một chiếc xe đi lên thành phố, Giang Minh Xuyên thuần thục mua vé, sau đó dẫn Kim Tú Châu tìm hai ghế phía sau ngồi xuống.

Kim Tú Châu chưa từng đi loại xe này, ghế ngồi bên trong cũng không thoải mái gì cho cam, có điều cô cũng là người đã từng chịu khổ cực, cũng không không ghét bỏ chê bai gì, chỉ có chút tò mò nhìn mọi thứ trước mắt, tới lúc xe khởi động, cô không nhịn được khẽ hét ra tiếng, nhìn cảnh vật bên ngoài nhanh chóng lướt qua, xoay đầu hướng đôi mắt sáng lấp lánh nhìn về phía người đàn ông bên cạnh.

Giang Minh Xuyên nín cười, cau mày nhắc nhở cô ngồi tử tế.

Kim Tú Châu khẽ hừ một tiếng, xoay đầu tiếp tục nhìn về phía ngoài cửa sổ, cảm thấy xe này so với ngồi xe ngựa thoải mái hơn nhiều, cũng khá là thú vị.

Sau khi hai người tới thành phố, Kim Tú Châu đi theo sau Giang Minh Xuyên xuống xe, bên cạnh bến xe chính là ga tàu hỏa, Giang Minh Xuyên lại dẫn cô đi mua hai vé xe lửa, là chuyến hai giờ chiều, thấy gần đến trưa rồi, hai người liền vào tiệm cơm quốc doanh gần đó ăn một bữa.

Lúc xuống xe, bé gái Giang Minh Xuyên ôm trong lòng không biết đã dậy khi nào, anh vốn đang lo lắng cô bé sẽ khóc, không ngờ là cô bé lại ngoan vô cùng, mở to đôi mắt đen nhánh bình tĩnh nhìn anh, ánh nhìn ấy như thể một người trưởng thành, Giang Minh Xuyên nhạy bén nhíu nhíu mày, đang chuẩn bị nhìn kỹ đã thấy cô bé quay đầu nhìn về phía bên ngoài. Anh khẽ thở dài, cảm thấy hẳn là mình nhìn lầm rồi.

Kim Tú Châu đói lả, dựa theo thói quen ăn uống của cô trước kia, buổi sáng một chén nhỏ cháo tổ yến cùng mấy món ăn phụ là đủ rồi, không ngờ hiện giờ ăn một cái bánh bao thịt to như vậy mà vẫn không đủ no.

Giang Minh Xuyên gọi hai bát mỳ thịt gà và một bát canh trứng, đầy một bát tô to, Kim Tú Châu cũng không kén chọn, cô cầm lấy đôi đũa bắt đầu ăn, tuy rằng ăn vội vàng, nhưng động tác lại nhã nhặn, rất có phong phạm của tiểu thư khuê các.

Giang Minh Xuyên quay đầu nhìn lướt qua, cảm thấy cô cũng không tệ như những gì anh đã nghĩ. Kim Tú Châu thấy anh đang nhìn mình, tưởng rằng mình ăn thô lỗ quá, vội vàng làm bộ làm tịch lau miệng, sau đó vén tóc, nhìn anh lộ cười một nụ cười ngọt ngào.

Anh dừng một chút, “Ăn nhanh đi.” Sau đó anh cúi đầu, gắp một đũa mỳ to đưa vào trong miệng.

Kim Tú Châu: “……” Thật không hiểu ra làm sao.

Phó Yến Yến đang ngồi bên cạnh cô ngoan ngoãn ăn canh trứng, thấy được một màn này, trong đôi mắt bình tĩnh hiện lên một tia gợn sóng.

Cơm nước xong, bọn họ ra nhà ga chờ, một giờ năm mươi chiều, một nhà ba người lên xe lửa. Giang Minh Xuyên biết Kim Tú Châu lần đầu tiên ngồi xe lửa, sợ cô không hiểu, nên bảo cô cầm hành lý đi đằng phía trước.

Kim Tú Châu vừa đi vừa tò mò nhìn khắp nơi xung quanh, nếu nói ô tô làm cô cảm thấy ngạc nhiên, cái xe lửa này càng làm cho cô cảm thấy vô cùng chấn động. Trước nay cô chưa từng thấy một chiếc xe lớn như vậy, có thể chở được nhiều người tới thế, mà lại còn không cần tới ngựa kéo, chỉ thấy khói bốc lên, quả thực không thể tưởng tượng. Thế cho nên lúc đi cô không để ý, khi bước đi thân thể cứ nghiêng bên nọ lệch bên kia.

Giang Minh Xuyên ôm bé con đi đằng sau nhìn thế, cuối cùng không nhịn được nhắc nhở, “Đi cho tử tế nào, đừng có lắc tới lắc lui, nhìn khó chịu.”

Kim Tú Châu nghe vậy quay đầu lại nhìn anh một cái, thấy anh nhíu chặt mày, trong lòng có hơi sợ anh, vội vàng bước đi nghiêm chỉnh. Trong lòng thì mắng anh là đồ không biết thưởng thức.

Hết chương 2