7.
Kết quả ngoài dự đoán là Lỗ Kiến Trung, một cảnh sát xuất sắc, đã không tìm thấy manh mối gì trong phòng. Không có người lạ mặt nào, tất cả những nơi anh ta có thể đến đều không có dấu chân, cửa không có dấu hiệu bị cạy, ban công cũng không có dấu hiệu leo trèo. Ngoài vài sợi dây điện thoại bị cắt và tình trạng lộn xộn trong phòng làm việc, người đó dường như hoàn toàn không xuất hiện. Có lẽ, khi họ hoảng loạn, người đó đã lẻn đi. Cách thức gây án tinh vi không thể không khiến người ta liên tưởng đến vụ án của Hứa Huệ Thục, cũng không để lại manh mối gì sau đó. Có vẻ như người này có kinh nghiệm phản gián điệp rất mạnh, tinh vi đến độ khiến lòng người run sợ.
Họ đứng trong phòng làm việc lộn xộn, ai nấy đều vẻ mặt nghiêm trọng nhưng không biết nói gì. Lỗ Kiến Trung đề nghị: "Tôi sẽ đi lấy băng ghi hình từ bảo vệ khu chung cư xem, ngày mai cho người đến lấy dấu vân tay. Khóa cửa phải thay. Còn một vấn đề rất quan trọn." Anh ta nói rồi nhìn Chung Chi Lộ cách xét đoán, hỏi: "Người này nhắm vào cô hay Dương Lý? Trước đây cô có chọc giận ai không?"
Tất cả ánh mắt trong phòng đổ dồn về Chung Chi Lộ, không khí nặng nề. Cô muốn cười để xua tan bầu không khí căng thẳng nhưng không sao cười nổi. Cuối cùng cô nói: "Những người bị tôi chọc giận lúc còn làm báo, chắc là nhiều không đếm xuể."
Diệp Trọng Ngạc vô tình liếc cô, nói: "Không phải cô ấy."
Chung Chi Lộ giật mình: "Sao cơ?"
Anh không có ý định trả lời cô, nhìn sang Lỗ Kiến Trung, dùng giọng điệu hai người cùng hiểu: "Cảnh sát Lỗ à, chúng ta nói chuyện riêng." Hai người đi lên phòng khách tầng trên, Diệp Trọng Ngạc ra dấu mời ngồi, nói: "Cảm ơn anh đã vượt mưa tới đây."
Lỗ Kiến Trung kéo ghế ngồi xuống, thái độ bình thản: "Không có gì, bổn phận thôi."
Thực ra trước đó, anh ta đã gặp Diệp Trọng Ngạc một lần, ngẫu nhiên, lúc anh ta cùng cấp trên của cấp trên, tức Giám đốc Sở Công an thành phố, trò chuyện vui vẻ. Lần đó ấn tượng của anh ta về Diệp Trọng Ngạc không sâu, nhanh chóng quên đi. Cho đến nửa năm sau khi gặp lại. Dưới lầu, anh ta cảm thấy quen mặt nhưng vẫn không nhớ ra là ai; cho đến khi nghe Chung Chi Lộ giới thiệu mới chợt nhận ra mình từng gặp anh một lần, lập tức giật mình. Vậy ra, chồng cũ của cô lại là một nhân vật đáng gờm đến thế. Nhiều năm kinh nghiệm cảnh sát giúp anh ta nhận xét con người rất chuẩn, thường chỉ cần nhìn biểu cảm và ánh mắt đã có thể đoán suy nghĩ của đối phương. Nhưng người đàn ông trước mặt hoàn toàn không lộ sơ hở. Nội tâm sâu sắc, tao nhã, lời nói toát lên sự tự tin nhẹ nhàng.
"Tôi biết cô ấy gặp rắc rối, nhưng không ngờ lại lớn đến thế. Cho dù bóng người đó có thật hay không, rắc rối cũng không nhỏ. Nhưng chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến thời kỳ cô ấy làm báo. Những rắc rối nhỏ cô ấy gây ra trước đây, tôi đã giải quyết xong cả rồi. Cho dù tôi có thiếu sót gì, cũng có thể khẳng định không ai sẽ đột nhập vào nhà người khác trong thời tiết mưa bão như thế này rồi bỏ đi mà không lấy gì, cửa không bị cạy, cửa sổ không có dấu vết leo trèo, nhà không có vũng nước. Điều đó có nghĩa là người này đã vào trước khi trời mưa, và có chìa khóa. Ở đây có ba chìa khóa, của tôi, Chung Chi Lộ và Dương Lý."
"Anh nghi ngờ Dương Lý à?" Lỗ Kiến Trung nhướn mày.
"Tôi không nghi ngờ cô bé, Dương Lý là đứa trẻ ngoan, nhưng chuyện của mẹ cô ấy —" Diệp Trọng Ngạc dừng một chút, cân nhắc lời nói, "Cô ấy có thể biết một số nội tình, bị ép buộc cũng có thể. Cho dù cô ấy che giấu điều gì, cũng không phải ý muốn của bản thân. Tôi không muốn cô bé bị tổn thương chút nào."
Lỗ Kiến Trung suy ngẫm: "Tôi rõ rồi."
"Vậy thì tốt," Diệp Trọng Ngạc vào thẳng vấn đề, "Chuyện lần này liên quan đến cái chết của Hứa Huệ Thục. Cái chết của Hứa Huệ Thục chỉ có thể liên quan đến Lý Phàm và công ty Vạn Bác. Muốn điều tra, chỉ có thể tìm manh mối từ khía cạnh này, đó là điểm đột phá."
Lỗ Kiến Trung nhìn anh hơi ngạc nhiên, trong đầu lóe lên suy nghĩ "Không uổng công anh trẻ tuổi đã thành đạt như vậy". Anh ta nói: "Anh nói có lẽ đúng. Nhưng chúng tôi đã điều tra Lý Phàm rồi, anh ấy cũng hợp tác, chỉ là chúng tôi không tìm ra manh mối gì. Nếu muốn điều tra triệt để, chắc phải nhờ cơ quan quản lý thương mại."
Diệp Trọng Ngạc lắc đầu: "Tôi không nói về vụ án kinh tế, tôi nói về khía cạnh khác. Anh có nghĩ Lý Phàm và đồng bọn sẽ tự tay giết người không? Thuê người giết thuê, ắt sẽ có liên hệ gián tiếp với hung thủ."
Lỗ Kiến Trung tất nhiên cũng hiểu, anh ta nói: "Chúng tôi đã cân nhắc, nghe lén điện thoại, cũng cho người theo dõi nhưng vẫn không tìm ra manh mối gì."
Diệp Trọng Ngạc nhìn anh ta với vẻ nghiêm túc: "Thời gian này họ nhất định sẽ thận trọng, nhưng tôi tin nếu tiếp tục giám sát, dùng biện pháp tĩnh chế động, rồi sẽ có thu hoạch."
Lỗ Kiến Trung nhìn anh chăm chú: "Anh Diệp, nghe ý anh như biết gì bên trong vậy?"
Diệp Trọng Ngạc không trực tiếp bày tỏ thái độ, chỉ nói: "Cần tôi giúp đỡ lúc nào thì cứ nói." Lỗ Kiến Trung hiểu, đó đã là thái độ rồi.
Cuộc trò chuyện sắp kết thúc, Lỗ Kiến Trung do dự một lát, vẻ mặt không đổi, hỏi: "Hai người đã ly hôn rồi kia mà?"
"Hôn nhân thì đã ly hôn, nhưng Chung Chi Lộ vẫn là vợ tôi." Diệp Trọng Ngạc đứng dậy, từng chữ rõ ràng: "Có nhiều chuyện, sẽ không kết thúc chỉ vì ly hôn."
Mười phút sau, hai người xuống lầu, không thể đọc được gì từ vẻ mặt của họ. Lỗ Kiến Trung chào Chung Chi Lộ và Dương Lý, nói phải về trước.
Lúc này gần 2 giờ sáng, mưa đã gần như tạnh. Anh ta lái xe cảnh sát đến nên quay về cũng gần. Chung Chi Lộ cảm ơn anh ta nhiều lần, lịch sự tiễn anh ta ra cửa. Cô nhìn thấy qua khe cửa nụ cười cay đắng và vẻ mặt kỳ lạ của anh ta, hơi ngạc nhiên nhưng cuối cùng không hỏi gì.
Một lúc sau Dương Lý cũng đi ngủ, phòng khách chỉ còn lại cô và Diệp Trọng Ngạc. Họ đứng dưới ánh đèn pha lê mờ ảo, ánh sáng lướt qua hai người. Cô liếc nhìn anh, vừa đúng lúc ánh mắt chạm nhau rồi im lặng hai giây, hiểu ý nhau.
Diệp Trọng Ngạc tiến lại gần cô một bước, nói: "Ngày mai anh cho người thay khóa cửa. Còn nữa, đêm nay anh ngủ ở đâu?"
Chung Chi Lộ vẫy tay về phía căn nhà: "Nhà là của anh mà, anh muốn ngủ đâu thì ngủ." Nói rồi nhớ ra anh chỉ ngủ phòng ngủ chính, vội nói: "À, anh ngủ phòng chính đi, em lên tầng trên."
"Phòng trên đã vài tháng không dọn, làm sao ngủ được?" Anh phẩy tay, nói nhẹ nhàng: "Thôi, cùng nhích nhích vậy."
Hai người đã "nhích nhích" trên chiếc giường đó được vài năm rồi, đâu còn gì phải e thẹn nữa, chẳng phải Chung Chi Lộ ngày xưa, thà ngủ sofa, ngủ sàn còn không chịu ngủ chung giường với anh trước khi cưới. Hơn nữa - cô thực sự sợ rồi, chứng mất ngủ của cô không đỡ, lại mệt mỏi, mệt đến nỗi không nhấc đầu lên nổi. Nếu anh ở bên, cô có thể ngủ ngon thì cũng tốt.
Thực ra, chỉ cần anh ở trong căn nhà này, cô đã rất yên tâm. Nghe tiếng nước chảy từ phòng tắm, cô thả lỏng, đó là cảm giác có thể tin tưởng trao cả tính mạng cho anh, mắt cô cũng dần nhắm lại, gần như ngủ thiếp đi thì cảm nhận được giường động đậy, ánh sáng mờ nhạt dưới mí mắt cũng tắt ngúm, chắc anh đã tắt đèn. Nhưng hôm nay không cần đèn cũng không sao, hơi thở, mùi hương của anh ngay bên tai cô, còn hiệu quả hơn bất kỳ loại thuốc ngủ nào.
Cô muốn ngủ tiếp nhưng không được, cô nín thở vài giây rồi khẽ nói: "Cảm ơn anh, dầm mưa tới đây."
"Không có gì." Giọng Diệp Trọng Ngạc bình thản lạ thường.
Không hiểu sao, Chung Chi Lộ nhớ đến giọng nữ trầm ấm trong điện thoại, một câu không kiềm chế được tuôn ra: "Khi em gọi điện, có ai ở bên cạnh anh phải không? Là Đới Liễu? Hay người khác?" Dù ở thời kỳ thân thiết nhất, cô cũng không hề hỏi anh bất cứ điều gì liên quan đến người phụ nữ khác. Nhưng ly hôn rồi lại có thể hỏi ra được, lập tức cảm thấy hối hận: "Thôi bỏ đi, em hỏi lung tung quá."
Lồng ngực Diệp Trọng Ngạc rung động nhẹ, giọng trầm vang lên bên tai cô: "Em quan tâm câu trả lời à?"
Dĩ nhiên là quan tâm, nhưng dù thế nào cũng không muốn biết, rất có thể câu trả lời đó sẽ khiến cô rơi xuống vực sâu một lần nữa, nên nói: "Không, anh không cần nói."
Vừa dứt lời, cái chăn của cô bị ai đó vén lên, một đôi tay nhanh chóng vòng qua eo cô, tay kia luồn từ sau gáy cô, hai cánh tay siết nhẹ, cô ngã vào vòng tay bên cạnh, dựa vào cánh tay anh làm gối. Giường rộng, ngủ thêm hai người cũng không chật. Nhưng anh vẫn cố tới gần cô, ôm cô như xưa, đôi môi nóng rực dừng lại ở cổ cô, không nói gì.
Chung Chi Lộ làm sao không biết những chi tiết nhỏ trên cơ thể anh liên tục truyền tải cảm xúc và ham muốn, cô tự nhắc mình, họ đã ly hôn rồi, ly hôn rồi. Không có nghĩa vụ, lý lẽ đạo đức cũng không thông... Nhưng sao cô vẫn vùng vẫy không thoát, hay là không muốn thoát? Trong lòng cô nghĩ đến câu nói đọc được trong sách nào đó, hai thân thể yêu nhau, làm sao không quấn quýt lấy nhau?
Trong đêm tối, dưới chiếc chăn lông vũ mỏng manh, cô nhắm mắt, dưới sự dẫn dắt của bản năng, mặt cọ sát vào tai anh. Tóc anh còn ẩm ướt, nên rất mềm, toả mùi thơm nhẹ. Mùi hương quen thuộc quay trở lại, bị mê hoặc bởi hương thơm, cô thận trọng vòng tay ôm eo anh, một động tác nhỏ, khiến mọi thứ bỗng trở nên vô phương cứu chữa.
Những gì tiếp theo diễn ra rất tự nhiên. Phần lớn quần áo ngủ và đồ lót của hai người bị Diệp Trọng Ngạc ném xuống giường, Chung Chi Lộ run rẩy dưới thân anh, cảm nhận dòng sông trong cơ thể anh trào ra, tràn khắp, lan tỏa vào cơ thể cô, cuồn cuộn chảy.
Khoảnh khắc căng thẳng nhất, cô mê man, liên tục gọi tên anh.
Người bị gọi tên dưới ánh sáng mờ nhìn khuôn mặt cô, ngũ quan tinh tế và xinh đẹp, vầng trán, lông mày, thậm chí hàng mi dài cũng đọng đầy mồ hôi.
Những năm quen biết, dù chuyện gì cô cũng cứng đầu, chỉ trừ lúc này mới yếu mềm, để anh tấn công và chiếm đóng. Anh liền mạnh mẽ, một lần nữa đâm sâu vào cô, đồng thời hôn xuống, giọng nói gần như nghiến răng: "Chung Chi Lộ, sao em cứ không để anh yên tâm?"
Khi tỉnh dậy, trời đã sáng. Rèm cửa dày, ánh nắng lọt qua khe hở vài tia sáng, những tia sáng mỏng kẻ nên đường viền rèm, phòng vẫn im lặng và tối tăm. Chung Chi Lộ đã lâu không ngủ ngon như vậy, không muốn đi làm nữa, lật người định ngủ tiếp thì va vào một người.
Mở mắt ra, thấy người bên cạnh nhìn mình chằm chằm, có cảm giác thời gian quay trở lại. Cô sững sờ, vội vàng ôm chăn ngồi dậy, lùi ra xa.
Chân mày Diệp Trọng Ngạc nhíu xuống, cảnh hai người quấn quýt không tách rời vẫn còn trước mắt. Lúc đó anh nghĩ mối quan hệ giữa họ như băng giá sẽ dần tan ra, nhưng thức dậy, tình cảnh đã thay đổi, như thể anh là con rắn độc mà cô phải tránh xa.
Biết tính cách ngoan cố của cô, Diệp Trọng Ngạc ngừng một lúc rồi hỏi: "Em không muốn nói gì à?"
Trong lòng Chung Chi Lộ cũng rối bời cảm xúc. Anh không mặc áo, nửa trên cơ thể phơi bày trong không khí, làn da căng mịn, đường nét hoàn hảo, trong căn phòng tối tăm càng sáng lên, khiến người ta không rời mắt được. Thân thể từng quen thuộc, người chồng cũ, tất cả từng là của cô, nhưng chính cô đã tự hủy hoại tất cả.
Phải rồi, hôn nhân có lẽ quả thật liên quan đến tình yêu, nhưng ly hôn, có lẽ hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện không còn yêu nữa. Chung Chi Lộ bỗng thấy xót xa, quay đi không nhìn anh, nói: "Xin lỗi anh. Làm vợ anh, em thật sự thất bại, thất bại hoàn toàn. Đôi khi em nghĩ, anh ly hôn em cũng có lý."
Diệp Trọng Ngạc liếc nhìn cô thoáng qua, trong mắt lóe lên tia lạnh lẽo: "Em xin lỗi anh? Ngoài việc phản tỉnh, còn gì nữa không?"
"Không còn gì nữa."
"Anh cứ tưởng em sẽ nói thêm điều gì." Trong lòng không phải không tuyệt vọng, vẫn như cũ, điều anh muốn nghe, cô vẫn không chịu nói, ít nhất, khi tỉnh táo, cô vẫn không chịu nói. Nhận sai và sửa sai là hai chuyện khác nhau.
Thực ra Chung Chi Lộ đoán ra anh muốn cô nói gì, nhưng mọi chuyện đâu có dễ dàng đến thế. Theo Chu Thực, cuộc hôn nhân đổ vỡ đầu tiên đã khiến tâm lý cô hơi bất thường, cô thực sự không có can đảm thử lần thứ hai. Nếu lần này cô vẫn thất bại, cô sẽ chết, và Diệp Trọng Ngạc cũng sẽ không còn chút tình cảm nào với cô nữa. Lúc đó, cô sẽ thực sự không còn gì.
Diệp Trọng Ngạc im lặng mặc quần áo, Chung Chi Lộ cũng lục tìm trong tủ quần áo giống thói quen ngày xưa. Chỉ khác chút so với trước đây, họ đồng loạt im lặng, cho đến lúc ra cửa, cả hai đều không nói thêm lời nào.
Ngày đi làm cũng mơ màng, giờ ăn trưa, Chung Chi Lộ e dè hỏi Đặng Mục Hoa có thể nghỉ buổi chiều không, cô phải đến đồn công an.
Đặng Mục Hoa nhíu mày, nhìn chằm chằm cô một hồi rồi thở dài: "Về đi, nghỉ ngơi đã," rồi nói thêm, "Thuốc bổ máu mà Thanh Ninh kê cho, em không uống à, mặt trắng bệch ra kìa, em nghỉ ngơi đi, không thì tôi cho em nghỉ dài hạn đấy."
Chung Chi Lộ ngừng một chút: "Chị à, em biết xin nghỉ thường xuyên rất bất tiện, hôm qua em nghĩ kỹ, nếu ai có ý kiến gì thì em có thể từ chức."
Đặng Mục Hoa liếc cô một cái: "Từ chức à? Em làm việc rất tốt mà, từ chức cái gì?"
Chung Chi Lộ ngước mắt nhìn cô: "Chị à, cảm ơn chị."
Đôi mắt cô bỗng sáng lên, đáy mắt lấp lánh khiến Đặng Mục Hoa nhìn mà ngẩn ngơ, khá cảm khái, lắc đầu: "Tưởng Chung Chi Lộ ngày xưa đã trở lại rồi. Hồi đó em thật sự chẳng biết gì về nỗi buồn. Giờ tinh thần kém thế này mà công việc biên tập vẫn làm rất tốt, ngày trước làm phóng viên chắc còn xuất sắc hơn nữa."
Chung Chi Lộ im lặng, cúi đầu ăn cơm. Xuất sắc cái gì, rồi cũng bị đá ra khỏi cửa mà thôi.
Một lần có tin động đất ở mỏ than, cô đi phỏng vấn, suýt chết kẹt dưới hầm mỏ. Nửa đêm từ nơi phỏng vấn xa xôi trở về, xe bị tai nạn, treo lơ lửng trên vách đá, bám vào vài cây, lung lay sắp rớt xuống vực sâu - cứ như phim hành động Hollywood vậy, kích thích thật đấy. Cô thích làm phóng viên, muốn chứng minh bản thân có thể thành công mà không cần dựa dẫm vào Diệp Trọng Ngạc. Nhưng dù cố gắng đến đâu, cũng chỉ là bọt xà phòng, vỡ tan rồi thì chẳng còn gì.
Cô đứng chờ xe buýt tại trạm, mua vài tờ báo luôn tiện. Nhìn qua, không thấy tên mình trên báo Nam Phương mà cô từng cộng tác, trang cô phụ trách giờ do người khác đảm nhiệm, tin tức trung bình, không tìm ra lỗi lầm gì. Cô nắm tờ báo, đứng bên đường thừ người ra.
Sau khi nói chuyện với Tổng biên tập thì trời đã tối, văn phòng vẫn còn mấy người làm thêm giờ. Cô dùng cái hộp nhỏ để đồ đạc của mình rồi ra về. Lúc đi cô rất oai phong, thậm chí còn đùa vui với đồng nghiệp một chút rồi mới bước ra cửa. Tổng biên tập bảo cô, ông sẽ nói với mọi người cô tự nguyện từ chức để cô bớt mất mặt. Cô không nỡ rời xa đồng nghiệp, đã đi khá xa rồi nhưng bỗng quay lại muốn từ biệt thêm lần nữa, mới rõ ràng nhìn thấy vẻ mặt họ: ai nấy đều viết lên sự thương hại và cảm thông.
Lúc này Chung Chi Lộ mới hiểu ra một sự thật khiến cô không muốn tin, các đồng nghiệp đã biết trước cô sẽ bị đuổi việc, cô đã rơi xuống tận cùng. Cô rời tòa nhà của tập đoàn báo chí, dưới lầu ngước lên nhìn, không thấy gì ngoài những ô cửa kính màu đen, láng mịn như gương.
Về nhà, cô uống nửa chai rượu trắng nồng nàn rồi ngủ say trên ghế sofa.
Đến trưa hôm sau cô mới thức dậy, lật điện thoại, không ít cuộc gọi từ các đồng nghiệp cũ, thực sự quan tâm cô, nhưng cô không có sức đối mặt, trả lời từng người rồi đêm đó thay số mới.
Có tiếng còi xe vang lên trước mặt cô, âm thanh khó chịu. Cô ngước lên, một chiếc sedan trắng dừng bên đường, Đới Liễu thò đầu ra cửa sổ, mỉm cười với cô: "Đi đâu đấy? Cho cô quá giang nhé?"
"Không cần đâu." Chung Chi Lộ lạnh mặt.
Đới Liễu nói: "Thực ra tôi muốn nói chuyện với cô một chút."
Chung Chi Lộ nói: "Tôi bận."
Đới Liễu đặt một tay lên cửa sổ xe, móng tay sơn màu rực rỡ. Cô ta cười, giọng nói du dương: "Thật à? Tôi cứ tưởng cô có hứng thú biết lý do tại sao mình bị các cơ quan báo chí từ chối tuyệt đối chứ?"
Xe buýt đến, cách đó vài mét. Chung Chi Lộ nhìn xe buýt rồi nhìn Đới Liễu, do dự một chút rồi leo lên xe cô ta.
Hôm nay Đới Liễu đặc biệt nhiệt tình, đề nghị đưa cô đến một quán gần đó.
Chung Chi Lộ từ chối, thái độ lạnh nhạt tột độ, "Nói nhanh đi."
Đới Liễu đỗ xe dưới gốc cây gần đó, nói: "Sao thế, bà Diệp ngày xưa giờ không còn xe à? Để người khác thấy, tưởng Trọng Ngạc bỏ bê cô đấy."
Mặc dù không am hiểu về xe, Chung Chi Lộ vẫn cảm nhận được chiếc xe này chắc chắn không rẻ. Cũng từng làm báo, cô hiểu rõ, dù làm phát thanh viên hay vị trí hiện tại của Đới Liễu ở đài truyền hình, thu nhập xám khá lớn, chỉ cần nhét quảng cáo vào tin tức là có thu nhập ngang bằng lương cô một năm. Xã hội hiện tại vốn thế. Hồi còn sinh viên, Chung Chi Lộ còn hơi bất mãn về điều đó, có chút phẫn nộ công lý, càng lớn càng nguôi ngoai.
Cô thừa nhận bản thân khá coi trọng tiêu chuẩn đạo đức, tinh thần, nhưng cô sẽ không và không thể ép mọi người chấp nhận quan điểm đạo đức của mình, cô có thể nhìn một số hiện tượng, một số người bằng con mắt khoan dung. Nhưng bây giờ, cô nhận ra mình rất khó mà khoan dung với người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh. Câu chuyện không hợp nhau nửa câu. Chung Chi Lộ bước xuống xe, vẻ mặt vô cảm, nghe thấy Đới Liễu nói phía sau: "Chung Chi Lộ à, mặc dù tôi không muốn thừa nhận, nhưng tôi phải nói cô thực sự là nhân tài báo chí, về phương diện này cô có thể tin vào bản thân. Tôi nói thật đấy, không có cơ quan báo nào nhận cô, thậm chí việc cô bị Báo Nam Phương sa thải, đều là ý của Trọng Ngạc, trước khi cô đi phỏng vấn, anh ấy đã nói chuyện với lãnh đạo các tờ báo, bảo họ không được nhận cô dưới mọi hình thức. À, anh ấy nói với tôi như vậy đấy."
Một khắc, cô cứng đờ, máu dồn lên não, tầm nhìn mờ mịt, nhưng quán tính vẫn đưa chân đi, ra đến lề đường, gọi taxi.
Tính kỹ lại, Tổng biên tập đột ngột nói muốn sa thải cô chính là một tuần sau khi cô đồng ý ly hôn với Diệp Trọng Ngạc. Trước đó một hai tháng, anh bảo cô từ chức nhưng cô không đồng ý. Hóa ra lúc đó anh đã có kế hoạch, vẻ ngoài không hề dao động, nhưng sau lưng hành động. Một câu nói, một cuộc điện thoại của anh, thậm chí có thể không phải do chính anh gọi, đã dễ dàng cướp đi công việc mà cô yêu thích, và phá hủy hoàn toàn, tiêu diệt tận gốc lòng tự trọng, tự tin cùng sự kiêu hãnh chỉ còn mảnh vụn.
Lập tức nhớ đến các tin tức đã từng phỏng vấn, nhóm yếu thế thực sự tủi nhục như kiến cỏ.
Cô nhìn cảnh vật lướt qua ngoài cửa sổ, không hiểu sao bỗng nhớ đến cuộc trò chuyện với La La thời đại học.
Lúc đó cô không chắc chắn về tình cảm của mình và Diệp Trọng Ngạc, muốn tránh né, mỗi lần anh gọi điện thoại đến là cô tìm cách thoái thác. La La nói với cô: "Này, đủ rồi đấy nhé, bạn trai tốt như vậy mà cầm đuốc cũng khó tìm. Không biết cậu đòi hỏi gì nữa, cậu còn muốn kiếm loại đàn ông nào mới hài lòng? Chi Lộ à, trước đây tớ rất ngưỡng mộ cậu đấy, xinh đẹp, thông minh, cư xử không kiêu ngạo, có chút khí khái cổ nhân. Sao bây giờ lại thế này? Chỉ vì xinh hơn người ta vài phần mà làm khổ anh ấy à?"
Chung Chi Lộ chưa bao giờ là người giỏi biện minh cho bản thân, cô không nói "Tớ chưa bao giờ dùng tiền của anh ấy", trong khoảnh khắc đó, cô hơi sốc khi lần đầu nhận ra, chỉ cần có Diệp Trọng Ngạc, mọi việc cô làm, sự vật xung quanh cô, kể cả bản thân cô, đều thay đổi hẳn, cô không còn là chính mình nữa. Vậy nên cô suy nghĩ một chút rồi cười khổ trả lời: "Tớ không thể quen với cuộc sống của anh ấy. Vòng xã giao của chúng tớ cách biệt quá xa. Tớ cố thích nghi hai ba tháng, đi dự tiệc tùng của bạn bè, bạn học anh ấy, đi chơi golf. Nhưng vẫn không quen. Bạn bè anh ấy đều là những doanh nhân thành đạt, bạn học anh ấy đều đã thành danh, ít nhất cũng lớn hơn tớ tám chín tuổi. Những gì họ nói, những người họ nhắc đến, tớ hoàn toàn không hiểu. Có lẽ tớ có thể cố tình hòa nhập với họ, nhưng tớ không muốn."
La La liếc cô một cái, chỉ nói: "Cậu tự quyết định đi. Tuy nhiên, tớ không đồng ý cậu chia tay anh ấy. Nếu bạn trai tớ cũng giỏi như anh ấy, tớ sẽ cười đến tỉnh giấc mỗi ngày, làm nội trợ cũng được. Tớ biết cậu có chí cầu tiến, nhưng anh ấy giỏi đến thế, cậu làm gì cũng dễ dàng thành công thôi. Chi Lộ à, con đường cậu đi quá thuận lợi rồi, đôi khi không biết ai quan trọng với mình, ai không quan trọng với mình."
Sau câu chuyện đó, trong một thời gian dài, cô luôn muốn chia tay anh. Hoàn toàn khác với lúc im lặng ly hôn bây giờ, lúc đó anh tức giận nổ tung. Họ xem phim xong, anh đưa cô về ký túc xá, trong xe cô cuối cùng nói ra câu nói đã chất chứa trong lòng nhiều tháng. Đổi lấy ánh mắt lạnh lùng và sắc bén của anh, anh đóng cửa xe vang dội vì phẫn nộ làm mặt tím tái, giọng nói như sấm sét, làm ù tai cô: "Chung Chi Lộ, em đối xử với anh như vậy à? Em có biết anh quan tâm em nhiều đến mức nào không, em có biết anh yêu em không? Nhưng em đã định chia tay anh từ đầu rồi, phải không? Không nói gì cả, bỗng dưng đòi chia tay! Em làm thế nào được vậy! Vì anh giàu có quyền thế nên em mất mặt à? Tất cả những gì anh có đều tự tay gây dựng lên, điều đó cũng làm tổn thương lòng tự trọng, tự tin của em à?"
Đây là lần đầu Chung Chi Lộ thấy anh tức giận đến thế, sau này cũng chỉ thấy một hai lần. Toàn bộ khuôn mặt anh trở nên cứng đờ, trán nổi gân xanh, ánh mắt sắc bén như tia chớp xé không gian vô tận. Giận dữ là cảm xúc đáng sợ, chứa đựng sức mạnh kinh hoàng. Phải thừa nhận, cô hơi sợ anh, nói thật, sau hai ba năm chung chăn gối, cô vẫn không hiểu hết Diệp Trọng Ngạc.
Ngồi trên taxi, dạ dày cô lộn tùng phèo. Sau lần cãi vã đó cô đi du lịch vài ngày, từ ga ra thấy ngay anh đứng chờ ở lối ra. Một khắc tim tan chảy, ngốc nghếch chạy vào vòng tay anh. Rồi, vừa tốt nghiệp đã bị anh lôi đi kết hôn, lấy chồng khi không hiểu gì, mơ màng, mập mờ. Tiếp tục phát triển, rồi ly hôn. Không có gì cả, không, có một căn hộ, nhiều người cả đời cũng không kiếm ra được. Có đáng không nhỉ?
Thời đại học thật thoải mái, như chuyện cổ tích. Lớn đến tận bây giờ, lần đầu cha mẹ không ở bên cạnh, hoàn toàn tự do, muốn làm gì thì làm, bay bổng không ràng buộc. Nếu có bạn trai viết thư tình, đeo bám dưới ký túc xá, cô nói: "Tôi có bạn trai rồi, ở nước ngoài đấy, tôi đợi anh ấy về."
Rất nhanh đã không còn ai quấy rầy nữa. Mọi người bận yêu đương, còn cô bận đi du lịch, làm gia sư kiếm tiền, cha mẹ cho thêm chút, rủ bạn đi Tây An, Tây Tạng, Tứ Xuyên, Vân Nam, Đôn Hoàng, về viết hàng chục ngàn chữ nhật ký, đăng lên tạp chí, kiếm thêm tiền nhuận bút.
Những ngày vui thoải mái như chuyện cổ tích.
Kết quả ngoài dự đoán là Lỗ Kiến Trung, một cảnh sát xuất sắc, đã không tìm thấy manh mối gì trong phòng. Không có người lạ mặt nào, tất cả những nơi anh ta có thể đến đều không có dấu chân, cửa không có dấu hiệu bị cạy, ban công cũng không có dấu hiệu leo trèo. Ngoài vài sợi dây điện thoại bị cắt và tình trạng lộn xộn trong phòng làm việc, người đó dường như hoàn toàn không xuất hiện. Có lẽ, khi họ hoảng loạn, người đó đã lẻn đi. Cách thức gây án tinh vi không thể không khiến người ta liên tưởng đến vụ án của Hứa Huệ Thục, cũng không để lại manh mối gì sau đó. Có vẻ như người này có kinh nghiệm phản gián điệp rất mạnh, tinh vi đến độ khiến lòng người run sợ.
Họ đứng trong phòng làm việc lộn xộn, ai nấy đều vẻ mặt nghiêm trọng nhưng không biết nói gì. Lỗ Kiến Trung đề nghị: "Tôi sẽ đi lấy băng ghi hình từ bảo vệ khu chung cư xem, ngày mai cho người đến lấy dấu vân tay. Khóa cửa phải thay. Còn một vấn đề rất quan trọn." Anh ta nói rồi nhìn Chung Chi Lộ cách xét đoán, hỏi: "Người này nhắm vào cô hay Dương Lý? Trước đây cô có chọc giận ai không?"
Tất cả ánh mắt trong phòng đổ dồn về Chung Chi Lộ, không khí nặng nề. Cô muốn cười để xua tan bầu không khí căng thẳng nhưng không sao cười nổi. Cuối cùng cô nói: "Những người bị tôi chọc giận lúc còn làm báo, chắc là nhiều không đếm xuể."
Diệp Trọng Ngạc vô tình liếc cô, nói: "Không phải cô ấy."
Chung Chi Lộ giật mình: "Sao cơ?"
Anh không có ý định trả lời cô, nhìn sang Lỗ Kiến Trung, dùng giọng điệu hai người cùng hiểu: "Cảnh sát Lỗ à, chúng ta nói chuyện riêng." Hai người đi lên phòng khách tầng trên, Diệp Trọng Ngạc ra dấu mời ngồi, nói: "Cảm ơn anh đã vượt mưa tới đây."
Lỗ Kiến Trung kéo ghế ngồi xuống, thái độ bình thản: "Không có gì, bổn phận thôi."
Thực ra trước đó, anh ta đã gặp Diệp Trọng Ngạc một lần, ngẫu nhiên, lúc anh ta cùng cấp trên của cấp trên, tức Giám đốc Sở Công an thành phố, trò chuyện vui vẻ. Lần đó ấn tượng của anh ta về Diệp Trọng Ngạc không sâu, nhanh chóng quên đi. Cho đến nửa năm sau khi gặp lại. Dưới lầu, anh ta cảm thấy quen mặt nhưng vẫn không nhớ ra là ai; cho đến khi nghe Chung Chi Lộ giới thiệu mới chợt nhận ra mình từng gặp anh một lần, lập tức giật mình. Vậy ra, chồng cũ của cô lại là một nhân vật đáng gờm đến thế. Nhiều năm kinh nghiệm cảnh sát giúp anh ta nhận xét con người rất chuẩn, thường chỉ cần nhìn biểu cảm và ánh mắt đã có thể đoán suy nghĩ của đối phương. Nhưng người đàn ông trước mặt hoàn toàn không lộ sơ hở. Nội tâm sâu sắc, tao nhã, lời nói toát lên sự tự tin nhẹ nhàng.
"Tôi biết cô ấy gặp rắc rối, nhưng không ngờ lại lớn đến thế. Cho dù bóng người đó có thật hay không, rắc rối cũng không nhỏ. Nhưng chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến thời kỳ cô ấy làm báo. Những rắc rối nhỏ cô ấy gây ra trước đây, tôi đã giải quyết xong cả rồi. Cho dù tôi có thiếu sót gì, cũng có thể khẳng định không ai sẽ đột nhập vào nhà người khác trong thời tiết mưa bão như thế này rồi bỏ đi mà không lấy gì, cửa không bị cạy, cửa sổ không có dấu vết leo trèo, nhà không có vũng nước. Điều đó có nghĩa là người này đã vào trước khi trời mưa, và có chìa khóa. Ở đây có ba chìa khóa, của tôi, Chung Chi Lộ và Dương Lý."
"Anh nghi ngờ Dương Lý à?" Lỗ Kiến Trung nhướn mày.
"Tôi không nghi ngờ cô bé, Dương Lý là đứa trẻ ngoan, nhưng chuyện của mẹ cô ấy —" Diệp Trọng Ngạc dừng một chút, cân nhắc lời nói, "Cô ấy có thể biết một số nội tình, bị ép buộc cũng có thể. Cho dù cô ấy che giấu điều gì, cũng không phải ý muốn của bản thân. Tôi không muốn cô bé bị tổn thương chút nào."
Lỗ Kiến Trung suy ngẫm: "Tôi rõ rồi."
"Vậy thì tốt," Diệp Trọng Ngạc vào thẳng vấn đề, "Chuyện lần này liên quan đến cái chết của Hứa Huệ Thục. Cái chết của Hứa Huệ Thục chỉ có thể liên quan đến Lý Phàm và công ty Vạn Bác. Muốn điều tra, chỉ có thể tìm manh mối từ khía cạnh này, đó là điểm đột phá."
Lỗ Kiến Trung nhìn anh hơi ngạc nhiên, trong đầu lóe lên suy nghĩ "Không uổng công anh trẻ tuổi đã thành đạt như vậy". Anh ta nói: "Anh nói có lẽ đúng. Nhưng chúng tôi đã điều tra Lý Phàm rồi, anh ấy cũng hợp tác, chỉ là chúng tôi không tìm ra manh mối gì. Nếu muốn điều tra triệt để, chắc phải nhờ cơ quan quản lý thương mại."
Diệp Trọng Ngạc lắc đầu: "Tôi không nói về vụ án kinh tế, tôi nói về khía cạnh khác. Anh có nghĩ Lý Phàm và đồng bọn sẽ tự tay giết người không? Thuê người giết thuê, ắt sẽ có liên hệ gián tiếp với hung thủ."
Lỗ Kiến Trung tất nhiên cũng hiểu, anh ta nói: "Chúng tôi đã cân nhắc, nghe lén điện thoại, cũng cho người theo dõi nhưng vẫn không tìm ra manh mối gì."
Diệp Trọng Ngạc nhìn anh ta với vẻ nghiêm túc: "Thời gian này họ nhất định sẽ thận trọng, nhưng tôi tin nếu tiếp tục giám sát, dùng biện pháp tĩnh chế động, rồi sẽ có thu hoạch."
Lỗ Kiến Trung nhìn anh chăm chú: "Anh Diệp, nghe ý anh như biết gì bên trong vậy?"
Diệp Trọng Ngạc không trực tiếp bày tỏ thái độ, chỉ nói: "Cần tôi giúp đỡ lúc nào thì cứ nói." Lỗ Kiến Trung hiểu, đó đã là thái độ rồi.
Cuộc trò chuyện sắp kết thúc, Lỗ Kiến Trung do dự một lát, vẻ mặt không đổi, hỏi: "Hai người đã ly hôn rồi kia mà?"
"Hôn nhân thì đã ly hôn, nhưng Chung Chi Lộ vẫn là vợ tôi." Diệp Trọng Ngạc đứng dậy, từng chữ rõ ràng: "Có nhiều chuyện, sẽ không kết thúc chỉ vì ly hôn."
Mười phút sau, hai người xuống lầu, không thể đọc được gì từ vẻ mặt của họ. Lỗ Kiến Trung chào Chung Chi Lộ và Dương Lý, nói phải về trước.
Lúc này gần 2 giờ sáng, mưa đã gần như tạnh. Anh ta lái xe cảnh sát đến nên quay về cũng gần. Chung Chi Lộ cảm ơn anh ta nhiều lần, lịch sự tiễn anh ta ra cửa. Cô nhìn thấy qua khe cửa nụ cười cay đắng và vẻ mặt kỳ lạ của anh ta, hơi ngạc nhiên nhưng cuối cùng không hỏi gì.
Một lúc sau Dương Lý cũng đi ngủ, phòng khách chỉ còn lại cô và Diệp Trọng Ngạc. Họ đứng dưới ánh đèn pha lê mờ ảo, ánh sáng lướt qua hai người. Cô liếc nhìn anh, vừa đúng lúc ánh mắt chạm nhau rồi im lặng hai giây, hiểu ý nhau.
Diệp Trọng Ngạc tiến lại gần cô một bước, nói: "Ngày mai anh cho người thay khóa cửa. Còn nữa, đêm nay anh ngủ ở đâu?"
Chung Chi Lộ vẫy tay về phía căn nhà: "Nhà là của anh mà, anh muốn ngủ đâu thì ngủ." Nói rồi nhớ ra anh chỉ ngủ phòng ngủ chính, vội nói: "À, anh ngủ phòng chính đi, em lên tầng trên."
"Phòng trên đã vài tháng không dọn, làm sao ngủ được?" Anh phẩy tay, nói nhẹ nhàng: "Thôi, cùng nhích nhích vậy."
Hai người đã "nhích nhích" trên chiếc giường đó được vài năm rồi, đâu còn gì phải e thẹn nữa, chẳng phải Chung Chi Lộ ngày xưa, thà ngủ sofa, ngủ sàn còn không chịu ngủ chung giường với anh trước khi cưới. Hơn nữa - cô thực sự sợ rồi, chứng mất ngủ của cô không đỡ, lại mệt mỏi, mệt đến nỗi không nhấc đầu lên nổi. Nếu anh ở bên, cô có thể ngủ ngon thì cũng tốt.
Thực ra, chỉ cần anh ở trong căn nhà này, cô đã rất yên tâm. Nghe tiếng nước chảy từ phòng tắm, cô thả lỏng, đó là cảm giác có thể tin tưởng trao cả tính mạng cho anh, mắt cô cũng dần nhắm lại, gần như ngủ thiếp đi thì cảm nhận được giường động đậy, ánh sáng mờ nhạt dưới mí mắt cũng tắt ngúm, chắc anh đã tắt đèn. Nhưng hôm nay không cần đèn cũng không sao, hơi thở, mùi hương của anh ngay bên tai cô, còn hiệu quả hơn bất kỳ loại thuốc ngủ nào.
Cô muốn ngủ tiếp nhưng không được, cô nín thở vài giây rồi khẽ nói: "Cảm ơn anh, dầm mưa tới đây."
"Không có gì." Giọng Diệp Trọng Ngạc bình thản lạ thường.
Không hiểu sao, Chung Chi Lộ nhớ đến giọng nữ trầm ấm trong điện thoại, một câu không kiềm chế được tuôn ra: "Khi em gọi điện, có ai ở bên cạnh anh phải không? Là Đới Liễu? Hay người khác?" Dù ở thời kỳ thân thiết nhất, cô cũng không hề hỏi anh bất cứ điều gì liên quan đến người phụ nữ khác. Nhưng ly hôn rồi lại có thể hỏi ra được, lập tức cảm thấy hối hận: "Thôi bỏ đi, em hỏi lung tung quá."
Lồng ngực Diệp Trọng Ngạc rung động nhẹ, giọng trầm vang lên bên tai cô: "Em quan tâm câu trả lời à?"
Dĩ nhiên là quan tâm, nhưng dù thế nào cũng không muốn biết, rất có thể câu trả lời đó sẽ khiến cô rơi xuống vực sâu một lần nữa, nên nói: "Không, anh không cần nói."
Vừa dứt lời, cái chăn của cô bị ai đó vén lên, một đôi tay nhanh chóng vòng qua eo cô, tay kia luồn từ sau gáy cô, hai cánh tay siết nhẹ, cô ngã vào vòng tay bên cạnh, dựa vào cánh tay anh làm gối. Giường rộng, ngủ thêm hai người cũng không chật. Nhưng anh vẫn cố tới gần cô, ôm cô như xưa, đôi môi nóng rực dừng lại ở cổ cô, không nói gì.
Chung Chi Lộ làm sao không biết những chi tiết nhỏ trên cơ thể anh liên tục truyền tải cảm xúc và ham muốn, cô tự nhắc mình, họ đã ly hôn rồi, ly hôn rồi. Không có nghĩa vụ, lý lẽ đạo đức cũng không thông... Nhưng sao cô vẫn vùng vẫy không thoát, hay là không muốn thoát? Trong lòng cô nghĩ đến câu nói đọc được trong sách nào đó, hai thân thể yêu nhau, làm sao không quấn quýt lấy nhau?
Trong đêm tối, dưới chiếc chăn lông vũ mỏng manh, cô nhắm mắt, dưới sự dẫn dắt của bản năng, mặt cọ sát vào tai anh. Tóc anh còn ẩm ướt, nên rất mềm, toả mùi thơm nhẹ. Mùi hương quen thuộc quay trở lại, bị mê hoặc bởi hương thơm, cô thận trọng vòng tay ôm eo anh, một động tác nhỏ, khiến mọi thứ bỗng trở nên vô phương cứu chữa.
Những gì tiếp theo diễn ra rất tự nhiên. Phần lớn quần áo ngủ và đồ lót của hai người bị Diệp Trọng Ngạc ném xuống giường, Chung Chi Lộ run rẩy dưới thân anh, cảm nhận dòng sông trong cơ thể anh trào ra, tràn khắp, lan tỏa vào cơ thể cô, cuồn cuộn chảy.
Khoảnh khắc căng thẳng nhất, cô mê man, liên tục gọi tên anh.
Người bị gọi tên dưới ánh sáng mờ nhìn khuôn mặt cô, ngũ quan tinh tế và xinh đẹp, vầng trán, lông mày, thậm chí hàng mi dài cũng đọng đầy mồ hôi.
Những năm quen biết, dù chuyện gì cô cũng cứng đầu, chỉ trừ lúc này mới yếu mềm, để anh tấn công và chiếm đóng. Anh liền mạnh mẽ, một lần nữa đâm sâu vào cô, đồng thời hôn xuống, giọng nói gần như nghiến răng: "Chung Chi Lộ, sao em cứ không để anh yên tâm?"
Khi tỉnh dậy, trời đã sáng. Rèm cửa dày, ánh nắng lọt qua khe hở vài tia sáng, những tia sáng mỏng kẻ nên đường viền rèm, phòng vẫn im lặng và tối tăm. Chung Chi Lộ đã lâu không ngủ ngon như vậy, không muốn đi làm nữa, lật người định ngủ tiếp thì va vào một người.
Mở mắt ra, thấy người bên cạnh nhìn mình chằm chằm, có cảm giác thời gian quay trở lại. Cô sững sờ, vội vàng ôm chăn ngồi dậy, lùi ra xa.
Chân mày Diệp Trọng Ngạc nhíu xuống, cảnh hai người quấn quýt không tách rời vẫn còn trước mắt. Lúc đó anh nghĩ mối quan hệ giữa họ như băng giá sẽ dần tan ra, nhưng thức dậy, tình cảnh đã thay đổi, như thể anh là con rắn độc mà cô phải tránh xa.
Biết tính cách ngoan cố của cô, Diệp Trọng Ngạc ngừng một lúc rồi hỏi: "Em không muốn nói gì à?"
Trong lòng Chung Chi Lộ cũng rối bời cảm xúc. Anh không mặc áo, nửa trên cơ thể phơi bày trong không khí, làn da căng mịn, đường nét hoàn hảo, trong căn phòng tối tăm càng sáng lên, khiến người ta không rời mắt được. Thân thể từng quen thuộc, người chồng cũ, tất cả từng là của cô, nhưng chính cô đã tự hủy hoại tất cả.
Phải rồi, hôn nhân có lẽ quả thật liên quan đến tình yêu, nhưng ly hôn, có lẽ hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện không còn yêu nữa. Chung Chi Lộ bỗng thấy xót xa, quay đi không nhìn anh, nói: "Xin lỗi anh. Làm vợ anh, em thật sự thất bại, thất bại hoàn toàn. Đôi khi em nghĩ, anh ly hôn em cũng có lý."
Diệp Trọng Ngạc liếc nhìn cô thoáng qua, trong mắt lóe lên tia lạnh lẽo: "Em xin lỗi anh? Ngoài việc phản tỉnh, còn gì nữa không?"
"Không còn gì nữa."
"Anh cứ tưởng em sẽ nói thêm điều gì." Trong lòng không phải không tuyệt vọng, vẫn như cũ, điều anh muốn nghe, cô vẫn không chịu nói, ít nhất, khi tỉnh táo, cô vẫn không chịu nói. Nhận sai và sửa sai là hai chuyện khác nhau.
Thực ra Chung Chi Lộ đoán ra anh muốn cô nói gì, nhưng mọi chuyện đâu có dễ dàng đến thế. Theo Chu Thực, cuộc hôn nhân đổ vỡ đầu tiên đã khiến tâm lý cô hơi bất thường, cô thực sự không có can đảm thử lần thứ hai. Nếu lần này cô vẫn thất bại, cô sẽ chết, và Diệp Trọng Ngạc cũng sẽ không còn chút tình cảm nào với cô nữa. Lúc đó, cô sẽ thực sự không còn gì.
Diệp Trọng Ngạc im lặng mặc quần áo, Chung Chi Lộ cũng lục tìm trong tủ quần áo giống thói quen ngày xưa. Chỉ khác chút so với trước đây, họ đồng loạt im lặng, cho đến lúc ra cửa, cả hai đều không nói thêm lời nào.
Ngày đi làm cũng mơ màng, giờ ăn trưa, Chung Chi Lộ e dè hỏi Đặng Mục Hoa có thể nghỉ buổi chiều không, cô phải đến đồn công an.
Đặng Mục Hoa nhíu mày, nhìn chằm chằm cô một hồi rồi thở dài: "Về đi, nghỉ ngơi đã," rồi nói thêm, "Thuốc bổ máu mà Thanh Ninh kê cho, em không uống à, mặt trắng bệch ra kìa, em nghỉ ngơi đi, không thì tôi cho em nghỉ dài hạn đấy."
Chung Chi Lộ ngừng một chút: "Chị à, em biết xin nghỉ thường xuyên rất bất tiện, hôm qua em nghĩ kỹ, nếu ai có ý kiến gì thì em có thể từ chức."
Đặng Mục Hoa liếc cô một cái: "Từ chức à? Em làm việc rất tốt mà, từ chức cái gì?"
Chung Chi Lộ ngước mắt nhìn cô: "Chị à, cảm ơn chị."
Đôi mắt cô bỗng sáng lên, đáy mắt lấp lánh khiến Đặng Mục Hoa nhìn mà ngẩn ngơ, khá cảm khái, lắc đầu: "Tưởng Chung Chi Lộ ngày xưa đã trở lại rồi. Hồi đó em thật sự chẳng biết gì về nỗi buồn. Giờ tinh thần kém thế này mà công việc biên tập vẫn làm rất tốt, ngày trước làm phóng viên chắc còn xuất sắc hơn nữa."
Chung Chi Lộ im lặng, cúi đầu ăn cơm. Xuất sắc cái gì, rồi cũng bị đá ra khỏi cửa mà thôi.
Một lần có tin động đất ở mỏ than, cô đi phỏng vấn, suýt chết kẹt dưới hầm mỏ. Nửa đêm từ nơi phỏng vấn xa xôi trở về, xe bị tai nạn, treo lơ lửng trên vách đá, bám vào vài cây, lung lay sắp rớt xuống vực sâu - cứ như phim hành động Hollywood vậy, kích thích thật đấy. Cô thích làm phóng viên, muốn chứng minh bản thân có thể thành công mà không cần dựa dẫm vào Diệp Trọng Ngạc. Nhưng dù cố gắng đến đâu, cũng chỉ là bọt xà phòng, vỡ tan rồi thì chẳng còn gì.
Cô đứng chờ xe buýt tại trạm, mua vài tờ báo luôn tiện. Nhìn qua, không thấy tên mình trên báo Nam Phương mà cô từng cộng tác, trang cô phụ trách giờ do người khác đảm nhiệm, tin tức trung bình, không tìm ra lỗi lầm gì. Cô nắm tờ báo, đứng bên đường thừ người ra.
Sau khi nói chuyện với Tổng biên tập thì trời đã tối, văn phòng vẫn còn mấy người làm thêm giờ. Cô dùng cái hộp nhỏ để đồ đạc của mình rồi ra về. Lúc đi cô rất oai phong, thậm chí còn đùa vui với đồng nghiệp một chút rồi mới bước ra cửa. Tổng biên tập bảo cô, ông sẽ nói với mọi người cô tự nguyện từ chức để cô bớt mất mặt. Cô không nỡ rời xa đồng nghiệp, đã đi khá xa rồi nhưng bỗng quay lại muốn từ biệt thêm lần nữa, mới rõ ràng nhìn thấy vẻ mặt họ: ai nấy đều viết lên sự thương hại và cảm thông.
Lúc này Chung Chi Lộ mới hiểu ra một sự thật khiến cô không muốn tin, các đồng nghiệp đã biết trước cô sẽ bị đuổi việc, cô đã rơi xuống tận cùng. Cô rời tòa nhà của tập đoàn báo chí, dưới lầu ngước lên nhìn, không thấy gì ngoài những ô cửa kính màu đen, láng mịn như gương.
Về nhà, cô uống nửa chai rượu trắng nồng nàn rồi ngủ say trên ghế sofa.
Đến trưa hôm sau cô mới thức dậy, lật điện thoại, không ít cuộc gọi từ các đồng nghiệp cũ, thực sự quan tâm cô, nhưng cô không có sức đối mặt, trả lời từng người rồi đêm đó thay số mới.
Có tiếng còi xe vang lên trước mặt cô, âm thanh khó chịu. Cô ngước lên, một chiếc sedan trắng dừng bên đường, Đới Liễu thò đầu ra cửa sổ, mỉm cười với cô: "Đi đâu đấy? Cho cô quá giang nhé?"
"Không cần đâu." Chung Chi Lộ lạnh mặt.
Đới Liễu nói: "Thực ra tôi muốn nói chuyện với cô một chút."
Chung Chi Lộ nói: "Tôi bận."
Đới Liễu đặt một tay lên cửa sổ xe, móng tay sơn màu rực rỡ. Cô ta cười, giọng nói du dương: "Thật à? Tôi cứ tưởng cô có hứng thú biết lý do tại sao mình bị các cơ quan báo chí từ chối tuyệt đối chứ?"
Xe buýt đến, cách đó vài mét. Chung Chi Lộ nhìn xe buýt rồi nhìn Đới Liễu, do dự một chút rồi leo lên xe cô ta.
Hôm nay Đới Liễu đặc biệt nhiệt tình, đề nghị đưa cô đến một quán gần đó.
Chung Chi Lộ từ chối, thái độ lạnh nhạt tột độ, "Nói nhanh đi."
Đới Liễu đỗ xe dưới gốc cây gần đó, nói: "Sao thế, bà Diệp ngày xưa giờ không còn xe à? Để người khác thấy, tưởng Trọng Ngạc bỏ bê cô đấy."
Mặc dù không am hiểu về xe, Chung Chi Lộ vẫn cảm nhận được chiếc xe này chắc chắn không rẻ. Cũng từng làm báo, cô hiểu rõ, dù làm phát thanh viên hay vị trí hiện tại của Đới Liễu ở đài truyền hình, thu nhập xám khá lớn, chỉ cần nhét quảng cáo vào tin tức là có thu nhập ngang bằng lương cô một năm. Xã hội hiện tại vốn thế. Hồi còn sinh viên, Chung Chi Lộ còn hơi bất mãn về điều đó, có chút phẫn nộ công lý, càng lớn càng nguôi ngoai.
Cô thừa nhận bản thân khá coi trọng tiêu chuẩn đạo đức, tinh thần, nhưng cô sẽ không và không thể ép mọi người chấp nhận quan điểm đạo đức của mình, cô có thể nhìn một số hiện tượng, một số người bằng con mắt khoan dung. Nhưng bây giờ, cô nhận ra mình rất khó mà khoan dung với người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh. Câu chuyện không hợp nhau nửa câu. Chung Chi Lộ bước xuống xe, vẻ mặt vô cảm, nghe thấy Đới Liễu nói phía sau: "Chung Chi Lộ à, mặc dù tôi không muốn thừa nhận, nhưng tôi phải nói cô thực sự là nhân tài báo chí, về phương diện này cô có thể tin vào bản thân. Tôi nói thật đấy, không có cơ quan báo nào nhận cô, thậm chí việc cô bị Báo Nam Phương sa thải, đều là ý của Trọng Ngạc, trước khi cô đi phỏng vấn, anh ấy đã nói chuyện với lãnh đạo các tờ báo, bảo họ không được nhận cô dưới mọi hình thức. À, anh ấy nói với tôi như vậy đấy."
Một khắc, cô cứng đờ, máu dồn lên não, tầm nhìn mờ mịt, nhưng quán tính vẫn đưa chân đi, ra đến lề đường, gọi taxi.
Tính kỹ lại, Tổng biên tập đột ngột nói muốn sa thải cô chính là một tuần sau khi cô đồng ý ly hôn với Diệp Trọng Ngạc. Trước đó một hai tháng, anh bảo cô từ chức nhưng cô không đồng ý. Hóa ra lúc đó anh đã có kế hoạch, vẻ ngoài không hề dao động, nhưng sau lưng hành động. Một câu nói, một cuộc điện thoại của anh, thậm chí có thể không phải do chính anh gọi, đã dễ dàng cướp đi công việc mà cô yêu thích, và phá hủy hoàn toàn, tiêu diệt tận gốc lòng tự trọng, tự tin cùng sự kiêu hãnh chỉ còn mảnh vụn.
Lập tức nhớ đến các tin tức đã từng phỏng vấn, nhóm yếu thế thực sự tủi nhục như kiến cỏ.
Cô nhìn cảnh vật lướt qua ngoài cửa sổ, không hiểu sao bỗng nhớ đến cuộc trò chuyện với La La thời đại học.
Lúc đó cô không chắc chắn về tình cảm của mình và Diệp Trọng Ngạc, muốn tránh né, mỗi lần anh gọi điện thoại đến là cô tìm cách thoái thác. La La nói với cô: "Này, đủ rồi đấy nhé, bạn trai tốt như vậy mà cầm đuốc cũng khó tìm. Không biết cậu đòi hỏi gì nữa, cậu còn muốn kiếm loại đàn ông nào mới hài lòng? Chi Lộ à, trước đây tớ rất ngưỡng mộ cậu đấy, xinh đẹp, thông minh, cư xử không kiêu ngạo, có chút khí khái cổ nhân. Sao bây giờ lại thế này? Chỉ vì xinh hơn người ta vài phần mà làm khổ anh ấy à?"
Chung Chi Lộ chưa bao giờ là người giỏi biện minh cho bản thân, cô không nói "Tớ chưa bao giờ dùng tiền của anh ấy", trong khoảnh khắc đó, cô hơi sốc khi lần đầu nhận ra, chỉ cần có Diệp Trọng Ngạc, mọi việc cô làm, sự vật xung quanh cô, kể cả bản thân cô, đều thay đổi hẳn, cô không còn là chính mình nữa. Vậy nên cô suy nghĩ một chút rồi cười khổ trả lời: "Tớ không thể quen với cuộc sống của anh ấy. Vòng xã giao của chúng tớ cách biệt quá xa. Tớ cố thích nghi hai ba tháng, đi dự tiệc tùng của bạn bè, bạn học anh ấy, đi chơi golf. Nhưng vẫn không quen. Bạn bè anh ấy đều là những doanh nhân thành đạt, bạn học anh ấy đều đã thành danh, ít nhất cũng lớn hơn tớ tám chín tuổi. Những gì họ nói, những người họ nhắc đến, tớ hoàn toàn không hiểu. Có lẽ tớ có thể cố tình hòa nhập với họ, nhưng tớ không muốn."
La La liếc cô một cái, chỉ nói: "Cậu tự quyết định đi. Tuy nhiên, tớ không đồng ý cậu chia tay anh ấy. Nếu bạn trai tớ cũng giỏi như anh ấy, tớ sẽ cười đến tỉnh giấc mỗi ngày, làm nội trợ cũng được. Tớ biết cậu có chí cầu tiến, nhưng anh ấy giỏi đến thế, cậu làm gì cũng dễ dàng thành công thôi. Chi Lộ à, con đường cậu đi quá thuận lợi rồi, đôi khi không biết ai quan trọng với mình, ai không quan trọng với mình."
Sau câu chuyện đó, trong một thời gian dài, cô luôn muốn chia tay anh. Hoàn toàn khác với lúc im lặng ly hôn bây giờ, lúc đó anh tức giận nổ tung. Họ xem phim xong, anh đưa cô về ký túc xá, trong xe cô cuối cùng nói ra câu nói đã chất chứa trong lòng nhiều tháng. Đổi lấy ánh mắt lạnh lùng và sắc bén của anh, anh đóng cửa xe vang dội vì phẫn nộ làm mặt tím tái, giọng nói như sấm sét, làm ù tai cô: "Chung Chi Lộ, em đối xử với anh như vậy à? Em có biết anh quan tâm em nhiều đến mức nào không, em có biết anh yêu em không? Nhưng em đã định chia tay anh từ đầu rồi, phải không? Không nói gì cả, bỗng dưng đòi chia tay! Em làm thế nào được vậy! Vì anh giàu có quyền thế nên em mất mặt à? Tất cả những gì anh có đều tự tay gây dựng lên, điều đó cũng làm tổn thương lòng tự trọng, tự tin của em à?"
Đây là lần đầu Chung Chi Lộ thấy anh tức giận đến thế, sau này cũng chỉ thấy một hai lần. Toàn bộ khuôn mặt anh trở nên cứng đờ, trán nổi gân xanh, ánh mắt sắc bén như tia chớp xé không gian vô tận. Giận dữ là cảm xúc đáng sợ, chứa đựng sức mạnh kinh hoàng. Phải thừa nhận, cô hơi sợ anh, nói thật, sau hai ba năm chung chăn gối, cô vẫn không hiểu hết Diệp Trọng Ngạc.
Ngồi trên taxi, dạ dày cô lộn tùng phèo. Sau lần cãi vã đó cô đi du lịch vài ngày, từ ga ra thấy ngay anh đứng chờ ở lối ra. Một khắc tim tan chảy, ngốc nghếch chạy vào vòng tay anh. Rồi, vừa tốt nghiệp đã bị anh lôi đi kết hôn, lấy chồng khi không hiểu gì, mơ màng, mập mờ. Tiếp tục phát triển, rồi ly hôn. Không có gì cả, không, có một căn hộ, nhiều người cả đời cũng không kiếm ra được. Có đáng không nhỉ?
Thời đại học thật thoải mái, như chuyện cổ tích. Lớn đến tận bây giờ, lần đầu cha mẹ không ở bên cạnh, hoàn toàn tự do, muốn làm gì thì làm, bay bổng không ràng buộc. Nếu có bạn trai viết thư tình, đeo bám dưới ký túc xá, cô nói: "Tôi có bạn trai rồi, ở nước ngoài đấy, tôi đợi anh ấy về."
Rất nhanh đã không còn ai quấy rầy nữa. Mọi người bận yêu đương, còn cô bận đi du lịch, làm gia sư kiếm tiền, cha mẹ cho thêm chút, rủ bạn đi Tây An, Tây Tạng, Tứ Xuyên, Vân Nam, Đôn Hoàng, về viết hàng chục ngàn chữ nhật ký, đăng lên tạp chí, kiếm thêm tiền nhuận bút.
Những ngày vui thoải mái như chuyện cổ tích.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
