Ba năm sẽ biến một người thành thế nào?
Lúc này, Chung Chi Lộ đứng trong sảnh chờ máy bay sáng đèn, đang suy nghĩ về câu hỏi đó. Cô ngước nhìn lên, Đào Nho kéo vali tiến tới từ lối ra, cách cô hơn mười mét. Từ khoảng cách xa, anh ta dường như không thay đổi nhiều, mặc áo khoác màu đen, nụ cười vẫn rạng rỡ như thường lệ. Mặc dù cô sẽ không thừa nhận, nhưng cô thực sự không nhớ rõ ngũ quan trên khuôn mặt anh ta, chỉ có nụ cười vẫn quen thuộc.
Đào Nho dừng lại trước mặt cô, dịu dàng gọi: “Chi Lộ, anh về rồi.”
Chung Chi Lộ chăm chú nhìn anh ta, kinh ngạc nhận ra bản thân không nhớ anh ta nhiều như tưởng tượng, một lúc không biết phải nói gì. Ngừng một chút, cô mỉm cười: “Ừ, về rồi à.”
9 giờ tối, có vài chuyến bay hạ cánh, taxi khan hiếm nên họ đi xe buýt sân bay về trung tâm thành phố. Trong xe có sưởi ấm, hai người đặt hành lý lên giá đỡ phía trên và ngồi cạnh nhau. Vài phút sau, xe chật kín người, khí thở ra cuộn tròn trên không khí cabin, quá dày đặc như thể có mùi vậy.
Thường ngày trò chuyện online hoặc điện thoại, hai người ít chủ đề để nói. Những gì anh ta thích, cô không hứng thú; cô thích những gì anh ta không thích. Giờ càng không biết nói gì. Cô nghĩ, dù thế nào cũng phải tìm chủ đề để trò chuyện, ý nghĩ vừa lóe lên thì Đào Nho đã nắm tay cô. Cô hơi khó chịu, vô thức muốn giật tay ra nhưng anh ta siết chặt hơn, rồi hỏi vẻ mỉm cười: “Gặp lại anh rồi mà không vui à?”
“Không có đâu, ai nói em không vui.” Chung Chi Lộ mím môi cười, “Mấy ngày này anh ở Giang Châu à, không về nhà?”
“Ngày mai là Giáng sinh rồi, anh ở lại để đón Giáng sinh cùng em trước khi về.” Đào Nho nói.
“Vậy à?” Chung Chi Lộ gật đầu.
Đào Nho nhìn ra cửa sổ, sân bay nhộn nhịp, người người kéo lê vali ra ngoài. “Những năm trước em đón Giáng sinh thế nào?”
Đón Giáng sinh thế nào à? Chung Chi Lộ suy nghĩ. Những năm trước cùng lúc này, các bạn cùng phòng kéo nhau đi ăn uống, rượu chè, đi xe khắp thành phố ngắm đèn hoa, lảo đảo quay về ký túc xá, hôm sau mệt mỏi nằm bẹp trên giường không dậy nổi, nếu hôm sau có lớp thì lại rên rỉ: “Chi Lộ à, cô gọi tên chúng tớ thì xin nghỉ giùm nhé.”
“Chỉ thế thôi à? Nhàm chán quá.” Đào Nho lắc đầu phê bình, “Năm nay anh sẽ chỉ em cách đón Giáng sinh.”
Chung Chi Lộ liếc nhìn anh ta, “Em thấy không tệ.”
Đào Nho nghe ra chút khó chịu trong giọng cô, nhớ ra mới gặp lại được chút xíu, không nên cãi nhau vì chuyện nhỏ nhặt, nên cười cười cho qua chuyện.
Lúc này xe bắt đầu chuyển bánh, rẽ vào đường chính. Tài xế tắt hầu hết đèn trong cabin, chỉ để lại đèn phía trước tài xế. Ánh sáng đến giữa cabin đã rất mờ nhạt. Có lẽ vì bóng tối, hành khách vốn trò chuyện tán gẫu cũng im lặng, tiếng máy điều hòa và động cơ xe vang lên rõ ràng.
Về đến trung tâm thành phố, Chung Chi Lộ đưa Đào Nho đến ký túc xá của trường đại học nơi cô theo học để ở tạm. Đào Nho vốn khó tính về chỗ ở, hoặc do ở nước ngoài lâu nên nhìn thấy tòa nhà cũ kỹ của ký túc xá đã nhăn mặt, rõ ràng không phù hợp với thói quen thẩm mỹ của anh ta. Chung Chi Lộ đành đưa anh ta đến khách sạn Tây Viên gần trường phía tây. Nơi đây điều kiện tiện nghi khá tốt, hạng sang, khách quan trọng đến thường ở đây nên giá cả không rẻ.
Anh ta đặt phòng đơn, cô tiếp tân xinh đẹp hỏi: “Xin hỏi ở bao nhiêu ngày?”
“Tạm thời một tuần.”
Chung Chi Lộ chớp mắt, ngạc nhiên: “Không phải nói là đón Giáng sinh sao? Ba ngày là đủ rồi. Nếu anh ở lâu như vậy, trực tiếp ở nhà chú hoặc cô của anh đi.”
Đào Nho biểu cảm khó đoán, phát ra tiếng cười lạnh: “Khó chịu vì thời gian ở lâu à?”
“Không có. ” Chung Chi Lộ bình tĩnh, nhìn anh ta đưa thẻ tín dụng cho cô tiếp tân.
Điều kiện của khách sạn Tây Viên thực sự tốt, yên tĩnh, trang trí đẹp, hiếm hoi Đào Nho cũng rất hài lòng, chỉ vài phút sau phòng ấm lên nhờ hệ thống sưởi. Anh ta đặt vali lên giường, sắp xếp đồ đạc bên trong, Chung Chi Lộ không đi giúp mà ngồi trên ghế sofa, cầm cốc nước. Thực ra uống nước chỉ là cái cớ, cô đang do dự, đang suy nghĩ.
Đột nhiên, điện thoại reo lên. Cô tìm ra điện thoại, nhấn nút trả lời, đưa lên tai, mở lời: “Anh Diệp à, chào anh. Có việc gì à?”
Đào Nho đột ngột ngẩng đầu lên, tiếp đó nghe cô nói: “Không bận lắm đâu. Bây giờ tôi không ở ký túc xá, đang ở khách sạn Tây Viên gần cổng Tây.”
“Vâng, tôi có nói với anh chuyện này hôm trước rồi, bạn trai tôi hôm nay trở về, giờ đang ở đây.”
“Gì cơ! Sách của Pratchett à? Anh tìm được à? Bản tiếng Anh gốc à? Tuyệt quá, cảm ơn anh.”
“Không cần anh phải mang tới đâu, mai tôi qua lấy, cảm ơn anh nhiều lắm.”
“Không có gì nữa, vậy chúc ngủ ngon nhé.”
Vì hạnh phúc sung sướng, đôi mắt cô cười cong, làn da trắng hồng lộ ra vẻ lung linh mơ hồ. Không hiểu sao, Đào Nho chợt thấy ánh sáng trong mắt Chung Chi Lộ, ánh sáng mà anh ta chưa từng thấy bao giờ. Nội tạng anh ta như đầy chì và giấm, niềm vui vừa rồi khi gặp cô chợt biến mất hoàn toàn, anh trầm giọng hỏi: “Ai gọi đấy?”
“Một người bạn.” Chung Chi Lộ vô tư trả lời, “Anh ấy vừa nói mang cho em bộ sách của Pratchett.”
“Đàn ông à?”
“Ừ.” Chung Chi Lộ vẫn chưa nhận ra sự bất thường trong cảm xúc của anh ta, hồ hởi nói: “Em muốn đọc sách của ông ấy từ lâu rồi, nhưng tác phẩm của ông ấy ở trong nước rất ít. Thật không ngờ anh ấy nhờ người mua về, em phải cảm ơn anh ấy thật nhiều.”
“Trong nước không có thì em bảo anh mang từ nước ngoài về.” Đào Nho nổi giận, “Em muốn sách gì mà anh không thể mang về cho em? Lại còn nhờ một người ngoài giúp đỡ!”
Chung Chi Lộ sững sờ, không hiểu giận dữ của anh ta từ đâu ra, lắp bắp biện bạch: “Đào Nho, đừng hiểu lầm. Không phải thế đâu, chỉ là ngẫu nhiên trước đây có nhắc với anh ấy về Pratchett, không ngờ anh ấy còn nhớ.”
Vừa nói ra đã biết là nói sai, quả nhiên sắc mặt Đào Nho càng lúc càng khó coi: “Thú vị đấy, chỉ vì một cuốn sách và một cú điện thoại mà em vui hơn cả khi gặp lại anh. Em thành thật khai báo đi, hai người là quan hệ gì?”
Chung Chi Lộ sững sờ, biện bạch: “Chúng em không có quan hệ gì cả, hoàn toàn chỉ là bạn bè thôi.”
“Bạn bè? Em vô tình nhắc đến một lần thôi mà anh ta đã nhớ, chủ động mang sách đi tặng em. Bạn bè bình thường có thể làm được điều đó sao? Chung Chi Lộ, ra là mấy năm không gặp, em còn nói dối mà mặt không đổi sắc nữa. Anh thật sự nhìn nhầm em rồi.”
Ngày đầu gặp mặt mà đã cãi vã, không phải điềm lành. Chung Chi Lộ không muốn cãi nhau với anh ta nữa, cố nuốt câu “mấy năm không gặp mà anh cũng học được cách nói bớt đi” vào bụng, lạnh lùng nói: “Em không nói dối. Tin hay không tùy anh. Thôi vậy đi, em về ký túc xá đây. Muộn quá bác gác cổng sẽ khóa cửa mất.”
Không thèm nhìn anh ta, Chung Chi Lộ quay người ra cửa. Thang máy khách sạn chậm rãi hạ xuống, Chung Chi Lộ nhìn gương, cô gái trẻ đẹp trong đó nhíu mày, vẻ mặt tức giận. Ba năm không gặp, tình cảm đã nhạt, mới nói vài câu đã cãi nhau, anh ta nghi ngờ cô, oán trách cô, bảo cô nói dối mà mặt không đổi sắc. Họ đâu còn giống người yêu nhau? Chờ đợi xa xôi không đau khổ bằng gặp mặt mà làm tổn thương lẫn nhau.
Điện thoại lại reo, màn hình hiện số vừa gọi. Cô miễn cưỡng trò chuyện với anh vài câu, Diệp Trọng Ngạc nhận ra tâm trạng cô ủ rũ, hỏi: “Sao buồn thế?”
Chung Chi Lộ nói: “Cũng chẳng có gì. Tôi cãi nhau với Đào Nho.”
“Tại sao lại cãi nhau?”
Chung Chi Lộ chớp mắt, tất nhiên không thể nói lý do cãi cọ với anh, lấp liếm qua loa rồi lúng túng cúp máy.
Đồng thời, Diệp Trọng Ngạc đặt điện thoại xuống bàn, nét mặt tự tin, cầm quân Hậu trên bàn cờ, di chuyển sang trái ba bước, ăn Mã của Đồng Triển.
Kỹ năng cờ vây của Đồng Triển kém xa anh, biết mình chắc chắn thua, cũng chẳng quan tâm tới bàn cờ, lắc đầu nói: “Diệp Trọng Ngạc à, tôi nói, anh dùng trí tuệ hay mưu mô đen tối đây? Cả thủ đoạn này cũng dùng, thật không phải lối làm việc của anh, quá kém cỏi.”
“Phong cách không quan trọng, chỉ cần đạt được mục đích là được.” Diệp Trọng Ngạc lật quân cờ trong tay, mỉm cười nhẹ.
“Vì cô ấy mà anh phá vỡ nguyên tắc của mình. Anh chưa bao giờ thích dùng mấy thủ đoạn âm mưu xảo quyệt như vậy, thậm chí cả với kẻ thù trên thương trường cũng không.” Đồng Triển nói: “Không còn cách nào khác à? Trực tiếp nói với cô ấy, chính đáng chiếm lấy cô ấy?”
Diệp Trọng Ngạc chậm rãi lắc đầu: “Không được. Lương tâm Chung Chi Lộ quá mạnh mẽ, nếu không anh nghĩ sao cô ấy có thể chờ đợi năm năm? Cô ấy có thể từ chối tất cả đàn ông khác, cũng có thể làm thế với tôi. Thực ra, cô ấy và Đào Nho không hợp nhau, một người thẳng thắn cương nghị, một người hay nghi ngờ ghen tuông, việc chia tay của họ chỉ là vấn đề thời gian. Tuy nhiên, tôi không muốn chờ đợi nữa, tôi muốn họ nhanh chóng chia tay. Nếu những năm qua ở bên nhau, họ đã sớm mâu thuẫn tình cảm và xa cách, chính vì không ở cùng nhau nên mới có thể kéo dài được những năm này. Chờ đợi không bao giờ là điều kiện cần thiết để chia tay.”
Vừa tan lớp, Chung Chi Lộ liền đến khách sạn Tây Viên tìm Đào Nho, La La nắm lấy cô ở cửa lớp, nham hiểm cười: “Rảnh rỗi nhớ dẫn anh ta đến cho chúng tớ xem nào, tớ thực sự tò mò không biết anh ta có gì mà cậu chờ đợi lâu như vậy.”
Chung Chi Lộ gật đầu tạm biệt, xuống lấy xe chạy đến khách sạn. Đúng giờ ăn trưa, mọi con đường trong trường đều đông nghịt người. Khi cô tới nơi, Đào Nho đã chờ không kiên nhẫn, quanh quẩn trong phòng: “Em còn không nhanh nữa đấy.”
“Lúc này đường rất đông người. Em đã rất nhanh rồi.”
Đào Nho nhìn chằm chằm cô: “Không xin nghỉ với giáo viên à? Sao cả ngày anh phải chờ em tan lớp?”
Chung Chi Lộ nhíu mày: “Em không thích xin nghỉ, thành phố lớn thế này, anh đi chơi một vòng không được sao, tại sao phải chờ em? Không nói chuyện này nữa, đi ăn trưa ở đâu?”
“Trường của em, chắc em rành.” Đào Nho nói, “Em chọn đi.”
Đúng là giờ ăn trưa, mọi nhà hàng quán ăn đều chật kín người. May mắn tìm được bàn ở một nhà hàng Tàu gần Tây Viên, vừa ngồi xuống, Chung Chi Lộ phát hiện vài đàn em cùng khoa ở bàn bên cạnh vẫy tay chào, nụ cười hàm ý sâu xa.
Nhà hàng trang trí khá nhiều không khí Giáng sinh, Đào Nho nhìn quanh: “Sao không giới thiệu anh với mọi người?”
Chung Chi Lộ ngẩng mắt từ thực đơn lên, “Họ không hỏi mà.”
Đào Nho nói: “Vì em phải lên lớp không thể đi cùng anh, vậy anh sẽ đi theo em tới lớp mỗi ngày.”
“Không được đâu. Không được.” Chung Chi Lộ liên tục lắc đầu, thấy sắc mặt Đào Nho u ám, vội nói tiếp câu sau, “Lớp chúng em chỉ hai ba mươi người thôi, anh đi sẽ rất dễ bị chú ý.”
“Cũng chẳng có gì không tốt mà, anh không tin giáo sư của em sẽ đuổi anh ra ngoài. Giáo viên sẽ không bao giờ cảm thấy học sinh quá đông,” Đào Nho cười cười, “Thôi vậy, em không quen thế à.”
Mặc dù lúc đó Đào Nho không nói gì, nhưng chiều hôm đó anh ta thực sự đến, bước vào lớp ba phút trước khi chuông reo. Anh ta đứng ở cửa nhìn quanh lớp một vòng, tự nhiên ngồi cạnh cô, khiến tất cả các bạn cùng lớp ngạc nhiên và tò mò nhìn anh ta. Anh ta cũng lịch sự cười, gật đầu trả lời câu hỏi của mọi người. Rồi một tay đặt lên vai cô, rất nhẹ nhàng nhưng tư thế đủ thân mật và thể hiện mối quan hệ gần gũi của hai người. Chung Chi Lộ giật vai, đẩy tay anh ta ra, lạnh lùng nói: “Làm ơn chú ý ảnh hưởng xung quanh, đây không phải ở Mỹ.”
La La cười khúc khích, thì thầm bên tai cô: “Bạn trai cậu đẹp trai đấy, chẳng trách cậu chờ anh ấy nhiều năm như vậy.”
Chung Chi Lộ liếc mắt nhìn cô. Quen biết Chung Chi Lộ bốn năm nay, lần đầu La La thấy ánh mắt cô lạnh lẽo đến mức có thể đông cứng người khác, sợ tới mức im bặt ngay lập tức, cảm nhận có vấn đề không nhỏ giữa cặp đôi.
Sau khi ứng phó qua loa câu hỏi của các bạn, buổi chiều hôm đó, cô im lặng, không nói thêm lời nào. Tan lớp, Chung Chi Lộ vội vàng ôm sách vào lòng, xoay người bỏ đi, không quan tâm đến tiếng xì xào bàn tán sau lưng.
Đào Nho giật mình, đuổi theo, tóm lấy cánh tay cô ở góc khuất vắng vẻ ngoài khoa Báo chí. Khúc quanh này đang thổi gió lớn, thổi tung mái tóc Chung Chi Lộ, cả mắt cô cũng đau. Cô giãy giụa vài cái nhưng không thoát ra được, nổi giận la lên: “Em có bảo anh đừng đến lớp mà, em học hành bình thường tốt đẹp, anh cố tình đến, để giám sát em, can thiệp vào cuộc sống của em à?”
Đào Nho đã đoán trước cô sẽ phản ứng như vậy, anh ta hết sức bình tĩnh, nắm chặt cánh tay cô để cô bình tĩnh lại, nói chậm rãi: “Chi Lộ à, đừng giận. Anh chỉ muốn xem em sống thế nào ở trường, học và nghiên cứu ra sao, bạn bè đồng môn là ai. Chúng ta đã lâu không gặp, anh muốn biết tất cả về em, không phải để giám sát em đâu.”
Điện thoại trong túi rung lên, Chung Chi Lộ vừa lấy điện thoại ra vừa nói: “Anh có tin lời anh nói không? Chỉ vì lý do đó thôi à?”
Không đợi anh ta trả lời, cô đưa điện thoại lên tai, nghe giọng nói quen thuộc, lập tức nhớ ra hôm qua đã hứa với Diệp Trọng Ngạc sẽ đến lấy sách, nhưng mọi chuyện xảy ra chiều nay khiến cô tức giận, hoàn toàn quên mất, liên tục xin lỗi: “Xin lỗi anh, anh đợi tôi lâu lắm rồi à? Vậy bây giờ tôi qua đó nhé. Làm phiền anh chờ tôi thêm một tiếng được không?”
Tức tối nhét sách vào ba lô rồi đi ra ngoài, quen thói không vui vẻ: “Lại muốn đi theo em à?”
Đào Nho im lặng nhìn cô: “Chi Lộ à, anh muốn ở bên em, ở cùng em thêm chút nữa, em cáu gắt thế à? Hơn nữa, anh thừa nhận, anh không yên tâm khi em đi gặp anh ta một mình.”
Hai ba đứa bạn co rúm cổ đi ngang qua, Chung Chi Lộ hít sâu, hạ giọng: “Chúng em thật sự không có quan hệ gì, chỉ là bạn bè nói chuyện rất hợp thôi. Sao anh lại nghi ngờ em đến thế? Ngay từ đầu em đã nói với mọi người em có bạn trai rồi, em không làm gì sai với anh cả. Anh không tin tưởng em chuyện gì?”
Đào Nho nhớ lại những lời bạn học của cô nói trong lớp, biết cô không nói dối, thận trọng nói: “Vậy để anh đi cùng em nhé, anh hứa sẽ không làm phiền em.”
Anh ta thật sự không làm phiền cô. Khi Chung Chi Lộ bước vào tòa nhà giao dịch chứng khoán sang trọng, anh ta không yêu cầu cùng lên. Anh ta ngoan ngoãn đợi bên ngoài cửa. Cô động lòng, đứng trong thang máy vẫy tay với anh: “Em xuống ngay đây.”
Đây là lần thứ hai đến văn phòng Diệp Trọng Ngạc, lần trước cách đây hai tháng khi cô mang báo của trường cho anh. Đứng trong thang máy, Chung Chi Lộ nghĩ đến lời Đào Nho, đột nhiên một ý nghĩ khiến cô bất an nảy sinh từ sâu thẳm não bộ: Không lẽ Diệp Trọng Ngạc thích cô?
Đúng vậy, Diệp Trọng Ngạc rất tốt với cô, có thể nói vô cùng tốt, hai ba ngày gọi điện thoại cho cô một lần, thỉnh thoảng rủ cô ra ngoài. Cô cảm thấy anh lịch lãm, có thể làm mọi việc hoàn hảo, kiến thức vô cùng phong phú, nói chuyện với anh rất bổ ích, là người thầy tốt nhất. Diệp Trọng Ngạc là ai, ngoại hình đẹp trai, thành đạt, có tất cả, tất nhiên cũng không thiếu người hâm mộ, làm sao anh có thể thích cô chứ? Mọi hành động của anh rất chân thành, chưa bao giờ bộc lộ dấu hiệu nào cho thấy anh có tình cảm với cô, dù chỉ một chút. Chung Chi Lộ quả quyết lắc đầu, xua tan hoàn toàn ý nghĩ đó.
Sau này Diệp Trọng Ngạc mới biết suy nghĩ của cô, sốc đến nỗi im lặng nửa ngày. Anh ôm cô, bực tức nói: “Sao em có thể bảo không có dấu hiệu gì? Em không biết anh bận việc, công việc nhiều, anh đâu có thời gian gọi điện thoại hàng ngày cho các cô gái? Chỉ với em thôi. Em tưởng anh còn nhớ từng câu nói của người khác, tìm mọi cách hết sức chiều chuộng à? Chi Lộ à, em cũng chỉ nhìn người khác qua lăng kính của mình thôi.”
Ngoài điều đó, kinh nghiệm tình cảm nông cạn và khả năng cảm nhận tình cảm chậm chạp của cô cũng là nguyên nhân quan trọng. Hiếm ai đọc nhiều sách như cô, đọc biết bao nhiêu tiểu thuyết tình cảm. Nhưng một khi xảy ra với bản thân, cô lại cảm thấy khó tin, khó hiểu. Cô và Đào Nho bắt đầu một cách mơ hồ, trước khi anh ta đi nước ngoài hai người thậm chí chưa từng nắm tay nhau, anh ta bảo cô đợi anh ta trước khi đi, cô đáp “được”, lên đại học, mặc dù mọi người đều bận rộn yêu đương, nhưng cô dường như tách biệt hẳn, thực sự không có chàng trai nào khiến cô rung động.
Vì vậy, cô thoải mái bước vào văn phòng của anh.
Mùa đông trời tối sớm, chỉ hơn 6 giờ chiều đã tối đen. May mắn là đường phố trước sàn giao dịch chứng khoán nằm ở khu vực nhộn nhịp nhất, sáng như ban ngày. Văn phòng của Diệp Trọng Ngạc ở tầng cao nên người đi bộ dưới đất không nhìn rõ. Nhưng anh nhận ra ngay Chung Chi Lộ và chàng trai cao ráo bên cạnh, hai người đi cạnh nhau, thì thầm. Ánh đèn đường chiếu bóng họ dài trên vỉa hè. Như thể, thế giới chỉ còn họ.
Lập tức, trong lòng anh có cảm giác kỳ lạ. Anh nghiến răng suy nghĩ, điện thoại reo, thư ký báo: “Cô Chung đến rồi.”
Chung Chi Lộ vẫn luôn vẻ mặt hồn nhiên, tươi cười. Cô rất phấn khởi giơ túi giấy đựng sách lên, lịch sự cảm ơn anh, quen thói muốn trả tiền cho anh.
Diệp Trọng Ngạc không động đậy: “Tôi không biết bỏ ra bao nhiêu tiền, bạn tôi mang về cho tôi, tôi hỏi rõ rồi sẽ gọi cho cô.”
Chung Chi Lộ suy nghĩ, chỉ có cách này, gật đầu đồng ý: “Cũng được, thật sự cảm ơn anh.”
“Không có gì. Ngày mai đêm Giáng sinh, cô định thế nào?”
“Chưa biết nữa.” Chung Chi Lộ nói, “Tùy nghi qua thôi.”
“Hôm nay tối cô có rảnh không, cùng đi ăn tối?”
Chung Chi Lộ nghĩ đến Đào Nho đang đợi dưới tầng, lắc đầu: “Bạn trai tôi vẫn đợi tôi bên dưới.”
Diệp Trọng Ngạc nhướng mày hỏi: “Hai người cãi nhau hôm qua à?”
“Ừm” Chung Chi Lộ chỉ cần nhớ lại chuyện này là đầu đau, “Có lẽ do lâu ngày không gặp, không quen. Chuyện nhỏ xíu cũng cãi nhau được. Thực ra cũng không có gì. Thôi không nói nữa.”
Thấy cô không muốn nói thêm, Diệp Trọng Ngạc đóng tập hồ sơ trên bàn lại, cầm áo khoác treo trên móc, nói: “Vậy cùng xuống nhé. Tôi cũng tan làm rồi.”
Hai người cùng đi ra, trong tòa nhà vẫn còn người ra vào bận rộn, ai nấy đều cúi chào Diệp Trọng Ngạc. Chung Chi Lộ đang nghĩ ngợi, không chú ý ánh mắt mọi người, nếu không chắc chắn sẽ nhận ra điều bất thường, Diệp Trọng Ngạc nhìn mái tóc mềm mại của cô rũ xuống vai, chỉ muốn vươn tay chạm vào, đã giơ tay lên gần sờ vào tóc cô thì cuối cùng kiềm chế lại, cười nói chuyện khác: “Cậu ấy có rủ cô cùng đi nước ngoài không?”
Chung Chi Lộ quay về thực tại, “Có nói đến hai ba lần thì phải, tôi không đồng ý. Ngành của tôi cũng không thể đi nước ngoài được.”
Thang máy tới, bên trong trống trơn. Diệp Trọng Ngạc giơ tay mời cô vào, rồi bước theo sau cô, đùa cợt: “Thực ra ở nước ngoài cũng không tốt đẹp như mọi người tưởng đâu. Cha tôi dạy rằng, còn trẻ mà chạy sang Mỹ làm thuê thì thật đáng giận! Học được kiến thức rồi thì nên về đây phục vụ đất nước. Giá trị của một người, vẫn phải được thể hiện ở quê hương mình, giống như các nhà khoa học thời kỳ đầu, ở nước ngoài có thể ít nhiều thành công, nhưng ở trong nước lại đạt thành tựu lớn, ví dụ, phóng tên lửa đầu tiên của Trung Quốc lên không gian.”
Giọng điệu rất hài hước nhưng Chung Chi Lộ không thể cười nổi, cắn môi: “Anh nói đúng.”
Cô ngước nhìn khuôn mặt anh, ánh mắt lưu luyến trên năm giác quan của anh, gương mặt đẹp trai, lông mày rậm, sống mũi thẳng, mắt hẹp dài, cử chỉ lời nói không bao giờ thô lỗ, khắp người không tìm ra điểm nào không hoàn hảo, vốn rất có sức quyến rũ, nói những lời đó một cách nhẹ nhàng, sức hấp dẫn tới đỉnh điểm, thu hút cô, Diệp Trọng Ngạc làm bộ không để ý, chỉ khi thang máy xuống tầng một mới quay sang cười với cô: “Tới rồi.”
“Ừ, đúng rồi.”
Chung Chi Lộ vô thức nắm chặt dây túi đựng sách, cảm thấy lòng bàn tay ướt mồ hôi, cổ họng cũng khô khốc. Dưới ánh mắt anh, cô lúng túng rụt mắt đi, cúi đầu bước ra: “Tạm biệt.”
Không ngờ anh cũng đi theo sau cô, ung dung; khi đi ngang qua cây thông Noel khổng lồ ở sảnh, Chung Chi Lộ cuối cùng không nhịn được, nói: “Bãi đỗ xe không phải ở tầng hầm à?”
Diệp Trọng Ngạc làm bộ vừa hiểu ra, lập tức quay người: “Mất tập trung một chút. Thôi, tạm biệt.”
Chiếc áo khoác xanh đậm bay nhẹ qua trước mặt cô, uyển chuyển tỏa ra phía sau, giống một đôi cánh màu đậm. Anh lên thang máy, Chung Chi Lộ không kìm được khóe miệng nhếch lên, bật cười. Không ngờ anh cũng có lúc mất tập trung, phạm sai lầm trẻ con như vậy, vẻ mặt lúc nãy thật giống trẻ con.
Có người vỗ vai cô, cô quay lại. Đào Nho ánh mắt u ám, nhìn cô một lúc, rồi nhìn hướng thang máy, nói: “Em tới gặp người đàn ông vừa rồi à?”
Chung Chi Lộ không hiểu mình lại làm gì khiến anh ta tức giận, điềm tĩnh trả lời: “Đúng là anh ấy.”
"Phó tổng giám đốc sàn giao dịch?"
"Đúng vậy."
Tưởng rằng anh ta sẽ hỏi rất nhiều câu hỏi, nhưng Đào Nho không nói thêm câu nào, kéo tay cô rời đi, gọi taxi quay lại trường, rồi đi ăn. Hai người quay lại khách sạn, Đào Nho ngồi trên giường, nhăn mặt nói: "Chi Lộ, cùng anh sang nước ngoài nhé."
Anh ta im lặng bấy lâu, không ngờ câu đầu tiên lại là nói chuyện này. Chi Lộ không cần suy nghĩ đã trả lời: "Không thể được. Chúng ta đã bàn qua vấn đề này rồi.
Đào Nho nhìn bàn tay cô đặt trên ghế sofa, cổ tay thon gầy, ngón tay thon dài uyển chuyển, như ngọc khảm, lóe lên chút ánh sáng.
"Là vì thằng họ Diệp kia à?"
"Nó liên quan gì đến anh ấy? Đào Nho, em thực sự không biết anh đang nghĩ gì."
Lúc này, Chung Chi Lộ đứng trong sảnh chờ máy bay sáng đèn, đang suy nghĩ về câu hỏi đó. Cô ngước nhìn lên, Đào Nho kéo vali tiến tới từ lối ra, cách cô hơn mười mét. Từ khoảng cách xa, anh ta dường như không thay đổi nhiều, mặc áo khoác màu đen, nụ cười vẫn rạng rỡ như thường lệ. Mặc dù cô sẽ không thừa nhận, nhưng cô thực sự không nhớ rõ ngũ quan trên khuôn mặt anh ta, chỉ có nụ cười vẫn quen thuộc.
Đào Nho dừng lại trước mặt cô, dịu dàng gọi: “Chi Lộ, anh về rồi.”
Chung Chi Lộ chăm chú nhìn anh ta, kinh ngạc nhận ra bản thân không nhớ anh ta nhiều như tưởng tượng, một lúc không biết phải nói gì. Ngừng một chút, cô mỉm cười: “Ừ, về rồi à.”
9 giờ tối, có vài chuyến bay hạ cánh, taxi khan hiếm nên họ đi xe buýt sân bay về trung tâm thành phố. Trong xe có sưởi ấm, hai người đặt hành lý lên giá đỡ phía trên và ngồi cạnh nhau. Vài phút sau, xe chật kín người, khí thở ra cuộn tròn trên không khí cabin, quá dày đặc như thể có mùi vậy.
Thường ngày trò chuyện online hoặc điện thoại, hai người ít chủ đề để nói. Những gì anh ta thích, cô không hứng thú; cô thích những gì anh ta không thích. Giờ càng không biết nói gì. Cô nghĩ, dù thế nào cũng phải tìm chủ đề để trò chuyện, ý nghĩ vừa lóe lên thì Đào Nho đã nắm tay cô. Cô hơi khó chịu, vô thức muốn giật tay ra nhưng anh ta siết chặt hơn, rồi hỏi vẻ mỉm cười: “Gặp lại anh rồi mà không vui à?”
“Không có đâu, ai nói em không vui.” Chung Chi Lộ mím môi cười, “Mấy ngày này anh ở Giang Châu à, không về nhà?”
“Ngày mai là Giáng sinh rồi, anh ở lại để đón Giáng sinh cùng em trước khi về.” Đào Nho nói.
“Vậy à?” Chung Chi Lộ gật đầu.
Đào Nho nhìn ra cửa sổ, sân bay nhộn nhịp, người người kéo lê vali ra ngoài. “Những năm trước em đón Giáng sinh thế nào?”
Đón Giáng sinh thế nào à? Chung Chi Lộ suy nghĩ. Những năm trước cùng lúc này, các bạn cùng phòng kéo nhau đi ăn uống, rượu chè, đi xe khắp thành phố ngắm đèn hoa, lảo đảo quay về ký túc xá, hôm sau mệt mỏi nằm bẹp trên giường không dậy nổi, nếu hôm sau có lớp thì lại rên rỉ: “Chi Lộ à, cô gọi tên chúng tớ thì xin nghỉ giùm nhé.”
“Chỉ thế thôi à? Nhàm chán quá.” Đào Nho lắc đầu phê bình, “Năm nay anh sẽ chỉ em cách đón Giáng sinh.”
Chung Chi Lộ liếc nhìn anh ta, “Em thấy không tệ.”
Đào Nho nghe ra chút khó chịu trong giọng cô, nhớ ra mới gặp lại được chút xíu, không nên cãi nhau vì chuyện nhỏ nhặt, nên cười cười cho qua chuyện.
Lúc này xe bắt đầu chuyển bánh, rẽ vào đường chính. Tài xế tắt hầu hết đèn trong cabin, chỉ để lại đèn phía trước tài xế. Ánh sáng đến giữa cabin đã rất mờ nhạt. Có lẽ vì bóng tối, hành khách vốn trò chuyện tán gẫu cũng im lặng, tiếng máy điều hòa và động cơ xe vang lên rõ ràng.
Về đến trung tâm thành phố, Chung Chi Lộ đưa Đào Nho đến ký túc xá của trường đại học nơi cô theo học để ở tạm. Đào Nho vốn khó tính về chỗ ở, hoặc do ở nước ngoài lâu nên nhìn thấy tòa nhà cũ kỹ của ký túc xá đã nhăn mặt, rõ ràng không phù hợp với thói quen thẩm mỹ của anh ta. Chung Chi Lộ đành đưa anh ta đến khách sạn Tây Viên gần trường phía tây. Nơi đây điều kiện tiện nghi khá tốt, hạng sang, khách quan trọng đến thường ở đây nên giá cả không rẻ.
Anh ta đặt phòng đơn, cô tiếp tân xinh đẹp hỏi: “Xin hỏi ở bao nhiêu ngày?”
“Tạm thời một tuần.”
Chung Chi Lộ chớp mắt, ngạc nhiên: “Không phải nói là đón Giáng sinh sao? Ba ngày là đủ rồi. Nếu anh ở lâu như vậy, trực tiếp ở nhà chú hoặc cô của anh đi.”
Đào Nho biểu cảm khó đoán, phát ra tiếng cười lạnh: “Khó chịu vì thời gian ở lâu à?”
“Không có. ” Chung Chi Lộ bình tĩnh, nhìn anh ta đưa thẻ tín dụng cho cô tiếp tân.
Điều kiện của khách sạn Tây Viên thực sự tốt, yên tĩnh, trang trí đẹp, hiếm hoi Đào Nho cũng rất hài lòng, chỉ vài phút sau phòng ấm lên nhờ hệ thống sưởi. Anh ta đặt vali lên giường, sắp xếp đồ đạc bên trong, Chung Chi Lộ không đi giúp mà ngồi trên ghế sofa, cầm cốc nước. Thực ra uống nước chỉ là cái cớ, cô đang do dự, đang suy nghĩ.
Đột nhiên, điện thoại reo lên. Cô tìm ra điện thoại, nhấn nút trả lời, đưa lên tai, mở lời: “Anh Diệp à, chào anh. Có việc gì à?”
Đào Nho đột ngột ngẩng đầu lên, tiếp đó nghe cô nói: “Không bận lắm đâu. Bây giờ tôi không ở ký túc xá, đang ở khách sạn Tây Viên gần cổng Tây.”
“Vâng, tôi có nói với anh chuyện này hôm trước rồi, bạn trai tôi hôm nay trở về, giờ đang ở đây.”
“Gì cơ! Sách của Pratchett à? Anh tìm được à? Bản tiếng Anh gốc à? Tuyệt quá, cảm ơn anh.”
“Không cần anh phải mang tới đâu, mai tôi qua lấy, cảm ơn anh nhiều lắm.”
“Không có gì nữa, vậy chúc ngủ ngon nhé.”
Vì hạnh phúc sung sướng, đôi mắt cô cười cong, làn da trắng hồng lộ ra vẻ lung linh mơ hồ. Không hiểu sao, Đào Nho chợt thấy ánh sáng trong mắt Chung Chi Lộ, ánh sáng mà anh ta chưa từng thấy bao giờ. Nội tạng anh ta như đầy chì và giấm, niềm vui vừa rồi khi gặp cô chợt biến mất hoàn toàn, anh trầm giọng hỏi: “Ai gọi đấy?”
“Một người bạn.” Chung Chi Lộ vô tư trả lời, “Anh ấy vừa nói mang cho em bộ sách của Pratchett.”
“Đàn ông à?”
“Ừ.” Chung Chi Lộ vẫn chưa nhận ra sự bất thường trong cảm xúc của anh ta, hồ hởi nói: “Em muốn đọc sách của ông ấy từ lâu rồi, nhưng tác phẩm của ông ấy ở trong nước rất ít. Thật không ngờ anh ấy nhờ người mua về, em phải cảm ơn anh ấy thật nhiều.”
“Trong nước không có thì em bảo anh mang từ nước ngoài về.” Đào Nho nổi giận, “Em muốn sách gì mà anh không thể mang về cho em? Lại còn nhờ một người ngoài giúp đỡ!”
Chung Chi Lộ sững sờ, không hiểu giận dữ của anh ta từ đâu ra, lắp bắp biện bạch: “Đào Nho, đừng hiểu lầm. Không phải thế đâu, chỉ là ngẫu nhiên trước đây có nhắc với anh ấy về Pratchett, không ngờ anh ấy còn nhớ.”
Vừa nói ra đã biết là nói sai, quả nhiên sắc mặt Đào Nho càng lúc càng khó coi: “Thú vị đấy, chỉ vì một cuốn sách và một cú điện thoại mà em vui hơn cả khi gặp lại anh. Em thành thật khai báo đi, hai người là quan hệ gì?”
Chung Chi Lộ sững sờ, biện bạch: “Chúng em không có quan hệ gì cả, hoàn toàn chỉ là bạn bè thôi.”
“Bạn bè? Em vô tình nhắc đến một lần thôi mà anh ta đã nhớ, chủ động mang sách đi tặng em. Bạn bè bình thường có thể làm được điều đó sao? Chung Chi Lộ, ra là mấy năm không gặp, em còn nói dối mà mặt không đổi sắc nữa. Anh thật sự nhìn nhầm em rồi.”
Ngày đầu gặp mặt mà đã cãi vã, không phải điềm lành. Chung Chi Lộ không muốn cãi nhau với anh ta nữa, cố nuốt câu “mấy năm không gặp mà anh cũng học được cách nói bớt đi” vào bụng, lạnh lùng nói: “Em không nói dối. Tin hay không tùy anh. Thôi vậy đi, em về ký túc xá đây. Muộn quá bác gác cổng sẽ khóa cửa mất.”
Không thèm nhìn anh ta, Chung Chi Lộ quay người ra cửa. Thang máy khách sạn chậm rãi hạ xuống, Chung Chi Lộ nhìn gương, cô gái trẻ đẹp trong đó nhíu mày, vẻ mặt tức giận. Ba năm không gặp, tình cảm đã nhạt, mới nói vài câu đã cãi nhau, anh ta nghi ngờ cô, oán trách cô, bảo cô nói dối mà mặt không đổi sắc. Họ đâu còn giống người yêu nhau? Chờ đợi xa xôi không đau khổ bằng gặp mặt mà làm tổn thương lẫn nhau.
Điện thoại lại reo, màn hình hiện số vừa gọi. Cô miễn cưỡng trò chuyện với anh vài câu, Diệp Trọng Ngạc nhận ra tâm trạng cô ủ rũ, hỏi: “Sao buồn thế?”
Chung Chi Lộ nói: “Cũng chẳng có gì. Tôi cãi nhau với Đào Nho.”
“Tại sao lại cãi nhau?”
Chung Chi Lộ chớp mắt, tất nhiên không thể nói lý do cãi cọ với anh, lấp liếm qua loa rồi lúng túng cúp máy.
Đồng thời, Diệp Trọng Ngạc đặt điện thoại xuống bàn, nét mặt tự tin, cầm quân Hậu trên bàn cờ, di chuyển sang trái ba bước, ăn Mã của Đồng Triển.
Kỹ năng cờ vây của Đồng Triển kém xa anh, biết mình chắc chắn thua, cũng chẳng quan tâm tới bàn cờ, lắc đầu nói: “Diệp Trọng Ngạc à, tôi nói, anh dùng trí tuệ hay mưu mô đen tối đây? Cả thủ đoạn này cũng dùng, thật không phải lối làm việc của anh, quá kém cỏi.”
“Phong cách không quan trọng, chỉ cần đạt được mục đích là được.” Diệp Trọng Ngạc lật quân cờ trong tay, mỉm cười nhẹ.
“Vì cô ấy mà anh phá vỡ nguyên tắc của mình. Anh chưa bao giờ thích dùng mấy thủ đoạn âm mưu xảo quyệt như vậy, thậm chí cả với kẻ thù trên thương trường cũng không.” Đồng Triển nói: “Không còn cách nào khác à? Trực tiếp nói với cô ấy, chính đáng chiếm lấy cô ấy?”
Diệp Trọng Ngạc chậm rãi lắc đầu: “Không được. Lương tâm Chung Chi Lộ quá mạnh mẽ, nếu không anh nghĩ sao cô ấy có thể chờ đợi năm năm? Cô ấy có thể từ chối tất cả đàn ông khác, cũng có thể làm thế với tôi. Thực ra, cô ấy và Đào Nho không hợp nhau, một người thẳng thắn cương nghị, một người hay nghi ngờ ghen tuông, việc chia tay của họ chỉ là vấn đề thời gian. Tuy nhiên, tôi không muốn chờ đợi nữa, tôi muốn họ nhanh chóng chia tay. Nếu những năm qua ở bên nhau, họ đã sớm mâu thuẫn tình cảm và xa cách, chính vì không ở cùng nhau nên mới có thể kéo dài được những năm này. Chờ đợi không bao giờ là điều kiện cần thiết để chia tay.”
Vừa tan lớp, Chung Chi Lộ liền đến khách sạn Tây Viên tìm Đào Nho, La La nắm lấy cô ở cửa lớp, nham hiểm cười: “Rảnh rỗi nhớ dẫn anh ta đến cho chúng tớ xem nào, tớ thực sự tò mò không biết anh ta có gì mà cậu chờ đợi lâu như vậy.”
Chung Chi Lộ gật đầu tạm biệt, xuống lấy xe chạy đến khách sạn. Đúng giờ ăn trưa, mọi con đường trong trường đều đông nghịt người. Khi cô tới nơi, Đào Nho đã chờ không kiên nhẫn, quanh quẩn trong phòng: “Em còn không nhanh nữa đấy.”
“Lúc này đường rất đông người. Em đã rất nhanh rồi.”
Đào Nho nhìn chằm chằm cô: “Không xin nghỉ với giáo viên à? Sao cả ngày anh phải chờ em tan lớp?”
Chung Chi Lộ nhíu mày: “Em không thích xin nghỉ, thành phố lớn thế này, anh đi chơi một vòng không được sao, tại sao phải chờ em? Không nói chuyện này nữa, đi ăn trưa ở đâu?”
“Trường của em, chắc em rành.” Đào Nho nói, “Em chọn đi.”
Đúng là giờ ăn trưa, mọi nhà hàng quán ăn đều chật kín người. May mắn tìm được bàn ở một nhà hàng Tàu gần Tây Viên, vừa ngồi xuống, Chung Chi Lộ phát hiện vài đàn em cùng khoa ở bàn bên cạnh vẫy tay chào, nụ cười hàm ý sâu xa.
Nhà hàng trang trí khá nhiều không khí Giáng sinh, Đào Nho nhìn quanh: “Sao không giới thiệu anh với mọi người?”
Chung Chi Lộ ngẩng mắt từ thực đơn lên, “Họ không hỏi mà.”
Đào Nho nói: “Vì em phải lên lớp không thể đi cùng anh, vậy anh sẽ đi theo em tới lớp mỗi ngày.”
“Không được đâu. Không được.” Chung Chi Lộ liên tục lắc đầu, thấy sắc mặt Đào Nho u ám, vội nói tiếp câu sau, “Lớp chúng em chỉ hai ba mươi người thôi, anh đi sẽ rất dễ bị chú ý.”
“Cũng chẳng có gì không tốt mà, anh không tin giáo sư của em sẽ đuổi anh ra ngoài. Giáo viên sẽ không bao giờ cảm thấy học sinh quá đông,” Đào Nho cười cười, “Thôi vậy, em không quen thế à.”
Mặc dù lúc đó Đào Nho không nói gì, nhưng chiều hôm đó anh ta thực sự đến, bước vào lớp ba phút trước khi chuông reo. Anh ta đứng ở cửa nhìn quanh lớp một vòng, tự nhiên ngồi cạnh cô, khiến tất cả các bạn cùng lớp ngạc nhiên và tò mò nhìn anh ta. Anh ta cũng lịch sự cười, gật đầu trả lời câu hỏi của mọi người. Rồi một tay đặt lên vai cô, rất nhẹ nhàng nhưng tư thế đủ thân mật và thể hiện mối quan hệ gần gũi của hai người. Chung Chi Lộ giật vai, đẩy tay anh ta ra, lạnh lùng nói: “Làm ơn chú ý ảnh hưởng xung quanh, đây không phải ở Mỹ.”
La La cười khúc khích, thì thầm bên tai cô: “Bạn trai cậu đẹp trai đấy, chẳng trách cậu chờ anh ấy nhiều năm như vậy.”
Chung Chi Lộ liếc mắt nhìn cô. Quen biết Chung Chi Lộ bốn năm nay, lần đầu La La thấy ánh mắt cô lạnh lẽo đến mức có thể đông cứng người khác, sợ tới mức im bặt ngay lập tức, cảm nhận có vấn đề không nhỏ giữa cặp đôi.
Sau khi ứng phó qua loa câu hỏi của các bạn, buổi chiều hôm đó, cô im lặng, không nói thêm lời nào. Tan lớp, Chung Chi Lộ vội vàng ôm sách vào lòng, xoay người bỏ đi, không quan tâm đến tiếng xì xào bàn tán sau lưng.
Đào Nho giật mình, đuổi theo, tóm lấy cánh tay cô ở góc khuất vắng vẻ ngoài khoa Báo chí. Khúc quanh này đang thổi gió lớn, thổi tung mái tóc Chung Chi Lộ, cả mắt cô cũng đau. Cô giãy giụa vài cái nhưng không thoát ra được, nổi giận la lên: “Em có bảo anh đừng đến lớp mà, em học hành bình thường tốt đẹp, anh cố tình đến, để giám sát em, can thiệp vào cuộc sống của em à?”
Đào Nho đã đoán trước cô sẽ phản ứng như vậy, anh ta hết sức bình tĩnh, nắm chặt cánh tay cô để cô bình tĩnh lại, nói chậm rãi: “Chi Lộ à, đừng giận. Anh chỉ muốn xem em sống thế nào ở trường, học và nghiên cứu ra sao, bạn bè đồng môn là ai. Chúng ta đã lâu không gặp, anh muốn biết tất cả về em, không phải để giám sát em đâu.”
Điện thoại trong túi rung lên, Chung Chi Lộ vừa lấy điện thoại ra vừa nói: “Anh có tin lời anh nói không? Chỉ vì lý do đó thôi à?”
Không đợi anh ta trả lời, cô đưa điện thoại lên tai, nghe giọng nói quen thuộc, lập tức nhớ ra hôm qua đã hứa với Diệp Trọng Ngạc sẽ đến lấy sách, nhưng mọi chuyện xảy ra chiều nay khiến cô tức giận, hoàn toàn quên mất, liên tục xin lỗi: “Xin lỗi anh, anh đợi tôi lâu lắm rồi à? Vậy bây giờ tôi qua đó nhé. Làm phiền anh chờ tôi thêm một tiếng được không?”
Tức tối nhét sách vào ba lô rồi đi ra ngoài, quen thói không vui vẻ: “Lại muốn đi theo em à?”
Đào Nho im lặng nhìn cô: “Chi Lộ à, anh muốn ở bên em, ở cùng em thêm chút nữa, em cáu gắt thế à? Hơn nữa, anh thừa nhận, anh không yên tâm khi em đi gặp anh ta một mình.”
Hai ba đứa bạn co rúm cổ đi ngang qua, Chung Chi Lộ hít sâu, hạ giọng: “Chúng em thật sự không có quan hệ gì, chỉ là bạn bè nói chuyện rất hợp thôi. Sao anh lại nghi ngờ em đến thế? Ngay từ đầu em đã nói với mọi người em có bạn trai rồi, em không làm gì sai với anh cả. Anh không tin tưởng em chuyện gì?”
Đào Nho nhớ lại những lời bạn học của cô nói trong lớp, biết cô không nói dối, thận trọng nói: “Vậy để anh đi cùng em nhé, anh hứa sẽ không làm phiền em.”
Anh ta thật sự không làm phiền cô. Khi Chung Chi Lộ bước vào tòa nhà giao dịch chứng khoán sang trọng, anh ta không yêu cầu cùng lên. Anh ta ngoan ngoãn đợi bên ngoài cửa. Cô động lòng, đứng trong thang máy vẫy tay với anh: “Em xuống ngay đây.”
Đây là lần thứ hai đến văn phòng Diệp Trọng Ngạc, lần trước cách đây hai tháng khi cô mang báo của trường cho anh. Đứng trong thang máy, Chung Chi Lộ nghĩ đến lời Đào Nho, đột nhiên một ý nghĩ khiến cô bất an nảy sinh từ sâu thẳm não bộ: Không lẽ Diệp Trọng Ngạc thích cô?
Đúng vậy, Diệp Trọng Ngạc rất tốt với cô, có thể nói vô cùng tốt, hai ba ngày gọi điện thoại cho cô một lần, thỉnh thoảng rủ cô ra ngoài. Cô cảm thấy anh lịch lãm, có thể làm mọi việc hoàn hảo, kiến thức vô cùng phong phú, nói chuyện với anh rất bổ ích, là người thầy tốt nhất. Diệp Trọng Ngạc là ai, ngoại hình đẹp trai, thành đạt, có tất cả, tất nhiên cũng không thiếu người hâm mộ, làm sao anh có thể thích cô chứ? Mọi hành động của anh rất chân thành, chưa bao giờ bộc lộ dấu hiệu nào cho thấy anh có tình cảm với cô, dù chỉ một chút. Chung Chi Lộ quả quyết lắc đầu, xua tan hoàn toàn ý nghĩ đó.
Sau này Diệp Trọng Ngạc mới biết suy nghĩ của cô, sốc đến nỗi im lặng nửa ngày. Anh ôm cô, bực tức nói: “Sao em có thể bảo không có dấu hiệu gì? Em không biết anh bận việc, công việc nhiều, anh đâu có thời gian gọi điện thoại hàng ngày cho các cô gái? Chỉ với em thôi. Em tưởng anh còn nhớ từng câu nói của người khác, tìm mọi cách hết sức chiều chuộng à? Chi Lộ à, em cũng chỉ nhìn người khác qua lăng kính của mình thôi.”
Ngoài điều đó, kinh nghiệm tình cảm nông cạn và khả năng cảm nhận tình cảm chậm chạp của cô cũng là nguyên nhân quan trọng. Hiếm ai đọc nhiều sách như cô, đọc biết bao nhiêu tiểu thuyết tình cảm. Nhưng một khi xảy ra với bản thân, cô lại cảm thấy khó tin, khó hiểu. Cô và Đào Nho bắt đầu một cách mơ hồ, trước khi anh ta đi nước ngoài hai người thậm chí chưa từng nắm tay nhau, anh ta bảo cô đợi anh ta trước khi đi, cô đáp “được”, lên đại học, mặc dù mọi người đều bận rộn yêu đương, nhưng cô dường như tách biệt hẳn, thực sự không có chàng trai nào khiến cô rung động.
Vì vậy, cô thoải mái bước vào văn phòng của anh.
Mùa đông trời tối sớm, chỉ hơn 6 giờ chiều đã tối đen. May mắn là đường phố trước sàn giao dịch chứng khoán nằm ở khu vực nhộn nhịp nhất, sáng như ban ngày. Văn phòng của Diệp Trọng Ngạc ở tầng cao nên người đi bộ dưới đất không nhìn rõ. Nhưng anh nhận ra ngay Chung Chi Lộ và chàng trai cao ráo bên cạnh, hai người đi cạnh nhau, thì thầm. Ánh đèn đường chiếu bóng họ dài trên vỉa hè. Như thể, thế giới chỉ còn họ.
Lập tức, trong lòng anh có cảm giác kỳ lạ. Anh nghiến răng suy nghĩ, điện thoại reo, thư ký báo: “Cô Chung đến rồi.”
Chung Chi Lộ vẫn luôn vẻ mặt hồn nhiên, tươi cười. Cô rất phấn khởi giơ túi giấy đựng sách lên, lịch sự cảm ơn anh, quen thói muốn trả tiền cho anh.
Diệp Trọng Ngạc không động đậy: “Tôi không biết bỏ ra bao nhiêu tiền, bạn tôi mang về cho tôi, tôi hỏi rõ rồi sẽ gọi cho cô.”
Chung Chi Lộ suy nghĩ, chỉ có cách này, gật đầu đồng ý: “Cũng được, thật sự cảm ơn anh.”
“Không có gì. Ngày mai đêm Giáng sinh, cô định thế nào?”
“Chưa biết nữa.” Chung Chi Lộ nói, “Tùy nghi qua thôi.”
“Hôm nay tối cô có rảnh không, cùng đi ăn tối?”
Chung Chi Lộ nghĩ đến Đào Nho đang đợi dưới tầng, lắc đầu: “Bạn trai tôi vẫn đợi tôi bên dưới.”
Diệp Trọng Ngạc nhướng mày hỏi: “Hai người cãi nhau hôm qua à?”
“Ừm” Chung Chi Lộ chỉ cần nhớ lại chuyện này là đầu đau, “Có lẽ do lâu ngày không gặp, không quen. Chuyện nhỏ xíu cũng cãi nhau được. Thực ra cũng không có gì. Thôi không nói nữa.”
Thấy cô không muốn nói thêm, Diệp Trọng Ngạc đóng tập hồ sơ trên bàn lại, cầm áo khoác treo trên móc, nói: “Vậy cùng xuống nhé. Tôi cũng tan làm rồi.”
Hai người cùng đi ra, trong tòa nhà vẫn còn người ra vào bận rộn, ai nấy đều cúi chào Diệp Trọng Ngạc. Chung Chi Lộ đang nghĩ ngợi, không chú ý ánh mắt mọi người, nếu không chắc chắn sẽ nhận ra điều bất thường, Diệp Trọng Ngạc nhìn mái tóc mềm mại của cô rũ xuống vai, chỉ muốn vươn tay chạm vào, đã giơ tay lên gần sờ vào tóc cô thì cuối cùng kiềm chế lại, cười nói chuyện khác: “Cậu ấy có rủ cô cùng đi nước ngoài không?”
Chung Chi Lộ quay về thực tại, “Có nói đến hai ba lần thì phải, tôi không đồng ý. Ngành của tôi cũng không thể đi nước ngoài được.”
Thang máy tới, bên trong trống trơn. Diệp Trọng Ngạc giơ tay mời cô vào, rồi bước theo sau cô, đùa cợt: “Thực ra ở nước ngoài cũng không tốt đẹp như mọi người tưởng đâu. Cha tôi dạy rằng, còn trẻ mà chạy sang Mỹ làm thuê thì thật đáng giận! Học được kiến thức rồi thì nên về đây phục vụ đất nước. Giá trị của một người, vẫn phải được thể hiện ở quê hương mình, giống như các nhà khoa học thời kỳ đầu, ở nước ngoài có thể ít nhiều thành công, nhưng ở trong nước lại đạt thành tựu lớn, ví dụ, phóng tên lửa đầu tiên của Trung Quốc lên không gian.”
Giọng điệu rất hài hước nhưng Chung Chi Lộ không thể cười nổi, cắn môi: “Anh nói đúng.”
Cô ngước nhìn khuôn mặt anh, ánh mắt lưu luyến trên năm giác quan của anh, gương mặt đẹp trai, lông mày rậm, sống mũi thẳng, mắt hẹp dài, cử chỉ lời nói không bao giờ thô lỗ, khắp người không tìm ra điểm nào không hoàn hảo, vốn rất có sức quyến rũ, nói những lời đó một cách nhẹ nhàng, sức hấp dẫn tới đỉnh điểm, thu hút cô, Diệp Trọng Ngạc làm bộ không để ý, chỉ khi thang máy xuống tầng một mới quay sang cười với cô: “Tới rồi.”
“Ừ, đúng rồi.”
Chung Chi Lộ vô thức nắm chặt dây túi đựng sách, cảm thấy lòng bàn tay ướt mồ hôi, cổ họng cũng khô khốc. Dưới ánh mắt anh, cô lúng túng rụt mắt đi, cúi đầu bước ra: “Tạm biệt.”
Không ngờ anh cũng đi theo sau cô, ung dung; khi đi ngang qua cây thông Noel khổng lồ ở sảnh, Chung Chi Lộ cuối cùng không nhịn được, nói: “Bãi đỗ xe không phải ở tầng hầm à?”
Diệp Trọng Ngạc làm bộ vừa hiểu ra, lập tức quay người: “Mất tập trung một chút. Thôi, tạm biệt.”
Chiếc áo khoác xanh đậm bay nhẹ qua trước mặt cô, uyển chuyển tỏa ra phía sau, giống một đôi cánh màu đậm. Anh lên thang máy, Chung Chi Lộ không kìm được khóe miệng nhếch lên, bật cười. Không ngờ anh cũng có lúc mất tập trung, phạm sai lầm trẻ con như vậy, vẻ mặt lúc nãy thật giống trẻ con.
Có người vỗ vai cô, cô quay lại. Đào Nho ánh mắt u ám, nhìn cô một lúc, rồi nhìn hướng thang máy, nói: “Em tới gặp người đàn ông vừa rồi à?”
Chung Chi Lộ không hiểu mình lại làm gì khiến anh ta tức giận, điềm tĩnh trả lời: “Đúng là anh ấy.”
"Phó tổng giám đốc sàn giao dịch?"
"Đúng vậy."
Tưởng rằng anh ta sẽ hỏi rất nhiều câu hỏi, nhưng Đào Nho không nói thêm câu nào, kéo tay cô rời đi, gọi taxi quay lại trường, rồi đi ăn. Hai người quay lại khách sạn, Đào Nho ngồi trên giường, nhăn mặt nói: "Chi Lộ, cùng anh sang nước ngoài nhé."
Anh ta im lặng bấy lâu, không ngờ câu đầu tiên lại là nói chuyện này. Chi Lộ không cần suy nghĩ đã trả lời: "Không thể được. Chúng ta đã bàn qua vấn đề này rồi.
Đào Nho nhìn bàn tay cô đặt trên ghế sofa, cổ tay thon gầy, ngón tay thon dài uyển chuyển, như ngọc khảm, lóe lên chút ánh sáng.
"Là vì thằng họ Diệp kia à?"
"Nó liên quan gì đến anh ấy? Đào Nho, em thực sự không biết anh đang nghĩ gì."
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
