Editor: Browniie | Chương 08: Trừ phi — có ai đó muốn ở trong "Lồng chim" chế tạo ra một không gian mới do mình khống chế

Thầy Cổ thở dài một tiếng. Người khổng lồ kia càng đến gần ông, thân thể mập mạp càng thu nhỏ lại, dần dần, nó trở thành dáng vẻ của một người bình thường, một người đàn ông chừng ba mươi tuổi.

Chỉ là biển tình nhát gan lại ngờ nghệch, hành động chậm chạp, chỉ lặp đi lặp lại: Ba ba, ba ba.

Như thể đó là từ ngữ duy nhất hắn có thể nói.

Hắn ngồi bên cạnh thầy Cổ, kéo ống tay áo thầy Cổ, như một đứa trẻ dựa dẫm vào cha mẹ mình.

Mưa rơi làm ướt nhẹp mái tóc hai người, thầy Cổ lau nước trên mặt hắn, vén mái tóc ướt đẫm ra. Ông lão cười, rất dịu dàng, cũng rất bình tĩnh:

- Ngoan.

Thân thể của người đàn ông trở nên trong suốt, như con sứa trôi nổi ngoài biển khơi. Hắn tan biến, tựa như một chùm sáng đột nhiên nổ tung, thầy Cổ mở hai tay ra, những hạt sáng giống như bụi mịn rơi vào trong lòng bàn tay của ông.

- Người ở trong Lồng chim sẽ không già đi, thời điểm rơi vào Hãm không thì độ tuổi, trạng thái như thế nào sẽ mãi mãi duy trì như vậy. - Khương Tiếu nói - Người khổng lồ kia có biến hoá như thế, chứng tỏ hắn không phải dân trấn, mà là đồ vật do thầy Cổ sáng tạo ra ở trấn Vụ Giác trong Lồng chim.

Khi người đàn ông biến mất, những căn nhà trấn Vụ Giác, rừng cây xung quanh cũng tan biến theo, thứ duy nhất còn sót lại, chính là thi thể bị ngâm trong nước của dân trấn.

Du Châu nhận ra, người khổng lồ kia chính là con của thầy Cổ.

Thầy Cổ ra khỏi nhà mua đồ ăn sáng cho con, lại bất ngờ rơi vào trong Hãm không.

Chỉ là ai cũng không nghĩ tới, đó là một đứa trẻ như vậy.

Ông lão rơi vào Hãm không vì sao lại tạo ra một người khổng lồ như vậy?

Người khổng lồ bị giam bên trong tháp cao, chỉ có ban đêm mới có thể ra ngoài. Người khổng lồ muốn gặp những người khác. Nó lang thang trên trấn vào đêm khuya là để tìm bạn chơi cùng sao? Người khổng lồ ỷ lại vào thầy Cổ, gọi ông là "ba ba".

Thầy Cổ nhốt hắn trên tháp cao, là hạn chế, cũng là bảo vệ.

Trong Lồng chim không người cô tịch này, thầy Cổ mâu thuẫn đã chế tạo nên một trấn Vụ Giác, cũng tạo ra một đứa nhỏ ngốc nghếch ông vừa yêu vừa hận, nhưng lại không nỡ lòng bỏ đi.

- Không phải tôi không cho cậu cứu thầy Cổ, mà là không có ý nghĩa. Thầy Cổ là Lồng Chủ trấn Vụ Giác, là người sống duy nhất bên trong trấn, sẽ không chịu thương tổn nào trí mạng. - Khương Tiếu nhìn thôn trấn phía dưới - Về phần những người khác, có cứu hay không cũng không có gì khác nhau.

Vật còn sống mà chết ở trong Lồng chim, sẽ vĩnh viễn ở lại trong đó, mất đi cơ hội rời khỏi.

Cư dân trấn Vụ Giác, con chó con mèo, Trần Lượng và Trần Ý, đại hán leo tháp, Tân sinh giả bị quái vật bên ngoài thôn trấn bắt ăn... tất cả những sinh mệnh đã từng sống, đều trở thành những linh hồn quanh quẩn trên trấn Vụ Giác không thể rời đi.

Sóng thần cướp đi tính mạng của bọn họ. Nhưng chỉ sau một đêm, họ sẽ lại hồi sinh, tiếp tục quét dọn, nói chuyện, làm việc, sống trong cái trấn nhỏ khô khan vô vị này, vượt qua quãng thời gian dài dằng dặc không có kết thúc.

Kể cả người khổng lồ cồng kềnh kia.

Những gì thầy Cổ nắm giữ trong Lồng chim, cũng chỉ là những thứ đồ này mà thôi.

Dư Châu trong nháy mắt đã hiểu được tâm tình của ông lão khi điên cuồng gào thét "Giết tôi đi".

Chỉ có những nhà thám hiểm mới có thể cướp đi tính mạng Lồng Chủ. Cho nên thầy Cổ thiết kế một câu đố chỉ có thể giải được khi họ chết đi.

- Đây là một vòng tuần hoàn. - Khương Tiếu nói - Nhà thám hiểm tiến vào Lồng chim, nếu như có Tân sinh giả thì nhất định sẽ có người chơi kỳ cựu. Tay già đời sẽ nhắc nhở Tân sinh giả không được tuỳ tiện hại người, lại càng không được vì Lồng Chủ khiêu khích mà nổi sát tâm.

Người mũ ngư dân luôn tỏ ra bình tĩnh bỗng mở miệng:

- Ông ta vĩnh viễn không thể rời đi.

- Thời điểm tiến vào Lồng chim, cho dù không tìm được Lồng Chủ, không có cách nào giải được câu đố của Lồng Chủ, cũng tuyệt đối không được hành động tuỳ tiện và chết trước khi tới giây phút cuối cùng. - Khương Tiếu nói.

Bảo toàn tính mạng bản thân là quan trọng nhất. Đồng thời, cũng sẽ không có ai cố ý đi sát hại Lồng Chủ.

Trừ phi — có ai đó muốn ở trong "Lồng chim" chế tạo ra một không gian mới do mình khống chế

- Nhớ kỹ bốn mươi hai con số này. - Khương Tiếu nói - Đối với người bình thường mà nói, trải qua bốn mươi hai cái Lồng chim là khả năng chịu đựng cực hạn rồi. Nhà thám hiểm cũng sẽ không tiếp tục bôn ba, họ cũng hiểu rõ hoàn toàn các quy tắc của Lồng chim và Lồng Chủ. Các nhà thám hiểm sẽ tìm một chiếc Lồng chim thích hợp, trở thành chủ nhân của nó.

Những nhà thám hiểm sẽ che giấu thân phận, nguỵ trang bản thân, mưu đồ thay thế Lồng Chủ.

Đặc biệt là những nhà thám hiểm đã trải qua khá nhiều Lồng chim, họ sẽ kết thành đồng minh, và mối đe doạ với Lồng Chủ sẽ càng lớn hơn. Lồng Chủ cũng sẽ cảnh giác với các nhà thám hiểm, đồng thời cũng nguỵ trang bản thân, chờ cơ hội phản kích.

Người mũ ngư dân:

- Nhà thám hiểm có nhiều không?

Khương Tiếu:

- Nhiều vô cùng. Tôi ở chỗ này ba năm, chưa từng thấy nhà thám hiểm nào lặp lại.

Người mũ ngư dân:

- Bốn mươi hai là cực hạn, nhưng cô đã trải qua hơn một trăm cái Lồng chim.

Khương Tiếu:

- Đúng.

Người mũ ngư dân nhìn cô, không lên tiếng.

Liễu Anh Niên nhỏ giọng thầm thì:

- Vậy Lồng Chủ... cũng thật đáng thương.

- Đây chính là tư duy điển hình của Tân sinh giả. - Khương Tiếu không tỏ ra thương tiếc - Trải qua thêm mấy cái Lồng chim nữa, cậu sẽ không còn thương hại Lồng Chủ nữa đâu. Vì bảo vệ Lồng chim của mình không bị nhà thám hiểm cướp đi, mà hết thảy các sự việc ác liệt nhất cậu không thể tưởng tượng được sẽ phát sinh ở nơi này.

Theo dòng nước rút đi, quái ngư chậm rãi hạ xuống.

Từ khi biết được rời khỏi trấn Vụ Giác sẽ lại tiếp tục trải qua một cái Lồng chim nữa, Dư Châu vẫn chưa nói một lời. Cậu hồn bay phách lạc ôm sừng quái ngư, tuyệt vọng hụt hẫng.

Quái ngư run run sống lưng, bọn họ đồng loạt lăn xuống. Dư Châu nắm vây cá, phân vân không biết mình có nên nói chuyện với nó không.

Cá khô nhỏ bên trong bình màu đen thoạt nhìn giống con thằn lằn, sở dĩ là vì nó có bốn cái vây cá thật dài. Dư Châu xoa xoa bộ xương màu đen của nó, quái ngư ngừng phát ra âm thanh.

Khương Tiếu ở phía sau cậu nói thầm:

- Tân sinh giả mới vào Lồng chim đều sẽ trải qua câu đố đơn giản dễ dàng thôi, ít nhất tuyệt đối sẽ không có lựa chọn giết chết người. Tôi nghi ngờ cá khô nhỏ trên người cậu kích hoạt quy củ gì đó của Lồng chim mà tôi không biết, chúng ta mới có thể đi đến trấn Vụ Giác.

Du Châu ngơ ngác nghĩ: Thật xin lỗi, ngoại trừ cá khô nhỏ, tôi còn có một cuốn sổ kỳ quái nữa cơ.

Thấy cậu ủ rũ, Khương Tiếu cắn kẹo que đi quanh cậu hai vòng, dường như làm ra quyết định gì đó, tiến đến bên tai cậu nhỏ giọng nói:

- Tôi từng nghe một nhóm tay già đời nói rằng nơi này tồn tại một Lồng chim đặc thù, Lồng Chủ nắm giữ một chiếc chìa khoá đặc biệt. Chìa khoá kia có thể đưa người ta trở lại thế giới hiện thực.

Hai mắt Dư Châu sáng lên: Cậu nhớ tới Liễu Anh Niên có nói từng có người trở về từ trong Hãm không.

- Có thật không!

Khương Tiếu:

- Cậu tin tưởng thì nó chính là sự thật.

Nhưng ngần này đã đủ để Dư Châu phấn chấn lại tinh thần.

Quái ngư vẫy vẫy đuôi. Giống như khi tất cả mọi thứ biến mất ở trấn Vụ Giác, ánh sáng phát ra từ xương cốt quái ngư. Nó hoá thành vô số quang điểm và phân tán, trong nhát mắt chiếu sáng trấn Vụ Giác bị sương đen bao phủ, âm u đầy tử khí.

- Chờ đã!!! Dư Châu thất thanh hô to - Đừng đi vội!!! Tôi còn có câu hỏi...

- Tôi vẫn ở đây nha. - Một giọng nói vang lên bên lỗ tai cậu.

Trong ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, một con cá khô nhỏ màu đen to bằng ngón cái "ba" một tiếng xuất hiện trên bả vai Dư Châu.

Dư Châu:

- ?!

Cá khô:

- Đúng vậy, tôi biết nói nha. Thực không dám giấu giếm, tôi sống ở vùng biển này...

Phàn Tỉnh một phát bắt được cá khô.

- Không cần nhiều lời. - Phàn Tỉnh dùng ngón tay chặn miệng cá khô nói - Nhanh rời khỏi đây đi.

Cá khô giãy dụa thoát khỏi quả đấm của anh, rầm rì, lần này lựa chọn bơi tới bên người Khương Tiếu.

Cho dù Khương Tiếu đã nhiều lần nhấn mạnh "bên trong Lồng chim mọi việc đều có thể xảy ra", thì cũng không thể lập tức tiếp thu con cá khô biết nói này.

Cá khô:

- Tôi có thể mang lại vận may cho mọi người nha.

Khương Tiếu:

- Bản thân mày đã đủ quái dị rồi được không!

Cá khô phì cười một tiếng quái dị:

- Là sự thật nha.

Dư Châu hỏi lai lịch của cá khô. Cá khô lại khẳng định rằng mình bị chôn dưới đáy biển quá lâu nên không còn tí tẹo hồi ức quá khứ nào nữa, cũng chẳng nói ra tại sao mình lại xuất hiện trong bình nhỏ màu đen, lại rơi vào tay Dư Châu.

Cá khô:

- Tuy là cảm ơn cậu đã giải cứu tôi, thế nhưng tôi không có đại não nha. Cho nên rất nhiều chuyện không cách nào làm rõ nha.

Phàn Tỉnh không nhịn được, tao nhã lễ phép nhắc nhở:

- Nói chuyện bình thường, xin đừng nên nha.

Cá khô:

- Ồ.

Dư Châu chợt nhớ tới một chuyện, kéo Phàn Tỉnh:

- Anh vẫn luôn đứng ở bến tàu đúng không? Anh có biết Trần Lượng với Trần Ý ném ba lô của tôi đi đâu rồi không?

Phàn Tỉnh lấy một cuốn sổ ghi chép có bìa màu nâu ra.

- Cái này là tôi nhặt được trên bến tàu. - Phàn Tỉnh đưa sổ ghi chép tới tay Dư Châu - Tôi nhận ra đây là đồ của cậu cho nên giúp cậu giữ đấy.

Dư Châu liên tục cảm ơn, dường như chuẩn bị cho Phàn Tỉnh một cái ôm ấm áp. Phàn Tỉnh hơi giang hai tay, ai ngờ Dư Châu lại quay đầu chạy về phía bế tàu:

- Vậy tôi quay lại tìm mấy thứ khác.

Tay Phàn Tỉnh trống rỗng cứng đờ, cá khô không đúng dịp mà bật cười một tiếng ngắn ngủi vang dội.

Mắt thấy trời sắp tối, thầy Cổ dùng tẩu thuốc gõ gõ vị trí của tháp cao. Tháp cao sau khi bị sóng thần cuốn trôi đã sụp đổ, chỉ còn lại phế tích tàn tạ, không nhìn ra dáng vẻ ban đầu. Dư Châu nhớ tới toà tháp cao trong sương mù lần đầu tiên cậu nhìn thấy, nó là chỗ cao nhất, dễ thấy nhất của trấn Vụ Giác, cũng là nơi thầy Cổ giam giữ người khổng lồ.

Đối với thầy Cổ mà nói, nơi đây có ý nghĩa khác biệt.

Theo tiếng gõ, mặt đất nứt ra, một câu thang đi xuống xuất hiện.

Lúc gần đi Dư Châu không nhịn được nói với thầy Cổ:

- Đừng tiếp tục để mặc con trai ông ăn thịt người nữa.

Khuôn mặt thầy Cổ thoáng chốc co quắp:

- Lúc tôi vừa mới chế tạo nó, nó vẫn rất tốt, chỉ là một đứa trẻ bình thường.

Dư Châu:

- Vậy tại sao lại biến thành như vậy?

Thầy Cổ nhìn chằm chằm Dư Châu, ánh mắt ghê người:

- Người trẻ tuổi, nếu ở trong Lồng chim lây ngày, khái niệm sinh tử đều trở nên mơ hồ, rất nhiều thứ sẽ biến dị.

Dư Châu:

- Ai dị hoá?

Thầy Cổ không lập tức trả lời, ông nghiêm túc đánh giá Dư Châu, một lúc sau mới cời cười:

- Chúng ta đều sẽ dị hoá, không có ngoại lệ.

- Cho dù tôi không muốn dị hoá, tôi cũng phải mau chóng trở về. - Dư Châu nói.

- Cậu không thể quay về, người trẻ tuổi. Không ai có thể trốn chạy lao tù địa ngục này. - Thầy Cổ nói - Cuối cùng cậu cũng sẽ giống như bao người khác, giết một Lồng Chủ nào đó, sau đó vĩnh viễn ở lại nơi quỷ quái này, biến thành đồ vật giống như tôi.

Dư Châu chỉ cười cười, chuyển đề tài:

- Đứa nhỏ nhà ông thích ăn bữa sáng gì?

- ... Cơm trộn thịt bò, không cay, thêm chút vừng, lại thêm một cốc nước ngô. - Cho dù đã qua mấy chục năm, thầy Cổ vẫn không chút do dự nói ra khỏi miệng.

- Cách kết hợp này tôi chưa từng thử bao giờ. - Dư Châu đi xuống cầu thang, vẫy tay với ông - Sau khi trở về tôi nhất định sẽ nếm thử.

Thầy Cổ ngơ ngác nhìn bóng lưng của cậu, bỗng nhiên hô to:

- Nếu cậu thật sự quay trở về, xin cậu hãy thay tôi đi nhìn nó một cái! Nam Trang Dũng khu Thiền Thành Phật Sơn...

Lối vào biến mất. Những lời chưa nói hết của thầy Cổ và trấn Vụ Giác, đã hoàn toàn bị nhốt sau cánh cửa.

Trước mắt Dư Châu là một mảnh đen sì, lập tức nhớ tới hành lang đen kịt cậu nhìn thấy sau khi nuốt cá khô nhỏ.

Chỗ cao quả nhiên có vết nứt, tia sáng từ trong vết nứt lọt vào, yếu ớt lạnh lẽo.

Khương Tiếu ngồi xuống tại chỗ, những người khác răm rắp làm theo.

Liễu Anh Niên có rất nhiều vấn đề, bắt đầu suy đoán tại sao Trần Lượng và Trần Ý muốn cướp ba lô, đẩy Dư Châu xuống biển.

Lúc đó trên mặt biển, Dư Châu nghe được Trần Ý nói.

- Đừng trách tôi, đừng trách tôi... - Trần Ý vừa dập đầu lạy vừa nói - Nếu đến trấn Vụ Giác, tất cả mọi người đều phải ở lại nơi này... Chúng ta không đi được, các người cũng đừng hòng đi.

Liễu Anh Niên mở to mắt, ngậm miệng lại. Khương Tiếu trầm thấp cười nhạo:

- Đây chính là 'Lồng chim' đó. Dù là nhà thám hiểm, Lồng Chủ, hay người chết trong lồng, đều sẽ trở thành quái vật.

Cá khô quấn tóc dài của Phàn Tỉnh nghịch chơi. Phàn Tỉnh bắt lấy nó tàn nhẫn xoa nắn, cá khô hô to:

- Sao anh lại tàn nhẫn với tôi như vậy! Anh không cảm thấy xấu hổ à! Tôi chỉ là một con cá khô bé nhỏ thôi mà!

Ồn ào, nhưng hành lang tối đen chẳng vì thế mà lạnh lẽo. Không hiểu lý do gì mà Dư Châu đột nhiên nhớ tới thầy Cổ đối mặt với mưa to gió lớn gào lên —— cầu xin ngài, hãy để tôi chết đi.

"Ngài" là ai?

Khoé mắt Dư Châu chợt thoáng thấy một tia sáng, lập tức có năm cánh cửa màu trắng hiện lên trong hành lang.

- Đi thôi. - Khương Tiếu đứng dậy.

Mỗi cửa đều đi tới Lồng chim khác nhau, bọn họ tách ra ở chỗ này.

Biểu tình của Khương Tiếu dịu dàng hiếm thấy:

- Chúc mọi người bình an vượt qua lần sau, và cả mỗi một cái Lồng chim khác. Thật đáng tiếc về sau chúng ta sẽ không gặp lại, nói chung là, đừng chết nhanh như vậy.

Cô chào tạm biệt mọi người, đi vào cửa đầu tiên. Khi cô bước vào, một cánh cửa màu trắng biến mất.

Người mũ ngư dân là thứ hai, Liễu Anh Niên do dự, cẩn thận từng bước đi vào cửa.

- Tôi đi đây. - Dư Châu nói với Phàn Tỉnh - Hy vọng anh sẽ tới một cái Lồng chim không có biển.

Phàn Tỉnh:

- Sao cơ?

Dư Châu:

- Không phải anh sợ nước sao?

Phàn Tỉnh nở nụ cười:

- A, đúng vậy.

Cá khô trở lại bên người Dư Châu, cùng cậu bước vào cửa.

Trong nháy mắt đi vào cửa, Dư Châu cảm nhận được làn gió. Không giống với gió trấn Vụ Giác mang theo tanh hôi lạnh lẽo, đây là một cơn gió xuân nhẹ nhàng và êm dịu. Chim hót, tiếng nước, trong gió mang theo hương hoa và mùi bùn đất.

Cậu che mắt thích ứng với ánh sáng, lúc thả tay xuống, phát hiện mình đang đứng trong một cánh đồng hoa rộng đến mức nhìn không thấy điểm cuối.

Hoa tường vi màu cam, hồng nhạt nở rộ khắp núi đồi. Đây là lần đầu tiên Dư Châu cảm nhận được thế nào là bầu không khí ngọt ngào khoan khoái khiến người ta vui sướng, cậu không tự chủ được hít sâu một hơi. Bầu trời cao rộng trong xanh vô cùng, tầng mây trên không trung để lại những đường gió trắng xoá, cách đó không xa là sườn núi, là những căn nhà độc đáo, rực rỡ dưới ánh mặt trời.

- Dư Châu?!

Giọng nói của Liễu Anh Niên từ nơi xa truyền đến.

Dư Châu thu hồi ánh mắt, lúc này mới phát hiện, Khương Tiếu và người mũ ngư dân vậy mà cũng ở đây.

- Không phải vừa nói sẽ không gặp lại sao? - Liễu Anh Niên cười - Chúng ta cũng quá có duyên rồi đấy!

Hắn nhảy ra ôm chặt Dư Châu:

- Tôi sợ chết khiếp, cũng chả biết sẽ bước vào Lồng chim quái quỷ gì. Không nghĩ tới lại xinh đẹp như vậy, tốt như vậy... Cô làm sao thế?

Khương Tiếu sắc mặt âm trầm.

- Tốt cái đầu cậu. Đây là một trong ba loại Lồng chim nguy hiểm nhất.

Cỏ xanh, hoa nhỏ, gió nhẹ, trời lam, nơi này như hoạ nên phong cảnh rất bình thường, Dư Châu không nhìn ra nơi nào ẩn giấu nguy hiểm.

Người mũ ngư dân, hỏi:

- Còn một người nữa? Anh ta đến chỗ khác rồi?

Lúc này Dư Châu mới nhớ tới Phàn Tỉnh, chợt thấy trên đùi bị kéo căng: Có người đang kéo kéo quần của cậu.

Một đứa nhỏ tầm bốn, năm tuổi ngước đầu lên nhìn Dư Châu. Nhóc mặc một chiếc áo khoác có mũ màu trắng, mái tóc đen dài ngang vai, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp, nhất thời không thể phân biệt được nam hay nữ. Nhóc vò đầu bứt tai, giật nhẹ quần áo, ánh mắt vừa bối rối vừa kinh ngạc.

Dư Châu:

- Phàn Tỉnh?!

=======

Tác giả có lời muốn nói:

Phó bản thứ nhất đã kết thúc, phó bản thứ hai "Súp tường vi" mở ra. Là phó bản cực kỳ đẹp, cũng là phó bản Phàn Tỉnh lật xe nghiêm trọng nhất.

Phàn Tỉnh: Đại lão giống như tôi cực kỳ coi trọng mặt mũi...

(Lời còn chưa dứt đã bị Dư Châu hung hăng nhéo mặt)