Thành Hoàn Tinh buôn bán suốt đêm. Giờ tan làm của Lâm Y là rạng sáng, bên ngoài còn rất tối, trên đường phố vắng người. Nơi này là nơi thả lỏng mọi ham muốn, nên xung quanh tồn tại quá nhiều yếu tố bất ổn. Thường có những kẻ du thủ du thực chuyên canh giữ ở những góc khuất, tìm kiếm con mồi để cướp bóc.

Dù thành phố này lắp đặt nhiều mắt điện tử, phủ sóng internet khắp nơi, an ninh được đảm bảo tốt, cũng không thể ngăn chặn tội phạm. Trên đời này luôn có những người cùng đường.

Nhưng Lâm Y có A Nguyên bên cạnh nên dù tan làm vào giờ này, cô cũng không lo lắng. Trước đây từng có hai lần, cô suýt gặp cướp khi trở về lúc rạng sáng, nhưng đối phương thấy A Nguyên đi cùng cô thì kịp thời rút lui.

A Nguyên là người máy thông minh song thân để lại cho Lâm Y, loại F, dù là loại gia chính nhưng thân làm bằng kim loại, hơn nữa có thể kết nối với hệ thống an ninh thành phố. Thêm vào đó, Lâm Y trông không có vẻ giàu có.

Cướp cô rõ ràng là mạo hiểm quá lớn, lợi nhuận không đảm bảo, nên trừ khi kẻ cướp bị mù, họ sẽ không nhắm vào cô.

Đã vào thu, gió đêm hơi lạnh, Lâm Y kéo chặt áo khoác, ngẩng đầu nhìn lên.

Phố này là phố trung tâm của khu nam Tam Giang. Bên ngoài tường của mỗi tòa nhà đều lắp màn hình lớn. Những màn hình này vừa có thể chiếu ảnh tĩnh, vừa có thể chiếu hình ảnh thực tế ảo. Hơn nữa, chúng hoạt động cả ngày lẫn đêm, phát sóng quảng cáo đủ kiểu.

Ban ngày, thường có những minh tinh mặc bikini uốn éo bước ra từ màn hình, phía sau là những đợt sóng biển mát lạnh. Vào những ngày hè oi bức, quảng cáo như vậy khiến nhiều người đi đường dừng chân ngước nhìn. Khi các thương gia mạnh tay chi tiền cho quảng cáo, hiệu ứng hình ảnh thực tế ảo sẽ tăng gấp bội. Một đàn bồ câu bay ra từ màn hình, có thể bay thêm ba bốn trăm mét mới biến mất. Vì vậy, nhiều khi, chỉ cần ngẩng đầu là có thể thấy vũ trụ bao la, thế giới thần thoại kỳ ảo, khiến người ta khó phân biệt thực và ảo.

Ngay cả máy bán hàng tự động bên đường cũng thỉnh thoảng hiện lên hình ảnh thực tế ảo, nhiệt tình quảng bá sản phẩm.

Những hiệu ứng càng lớn, càng chân thực thì càng cần nhiều nguyên năng để duy trì.

Thế giới này dường như chia thành hai thái cực. Truyền thông liên tục kêu gọi mọi người tiết kiệm nguyên năng, không ngừng đưa tin về những người đang giành giật sự sống, chờ thuốc đặc trị nguyên năng cứu mạng. Nhưng ở trung tâm thành phố kỳ lạ này, các thương gia phớt lờ tất cả, vì lợi nhuận lớn hơn mà không tiếc tiêu xài ngày càng nhiều nguyên năng.
Dưới trời sao là cõi yên vui.

…

Nơi cô ở cách thành Hoàn Tinh không xa, là khu cũ cuối cùng ở phía nam, sắp bị phá bỏ. Khu cũ đầy rẫy những công trình xây dựng trái phép, ngõ ngách chằng chịt. Hơn nữa, căn hộ của cô nằm sâu trong một con hẻm nhỏ, xe cộ, dù là xe bay hay xe mặt đất, đều khó ra vào, rất dễ bị các công trình trái phép cọ quẹt.

Vì vậy, ngay cả hệ thống taxi tự động cũng không thích nhận chở cô.

Vì thế, khi không có tàu điện, Lâm Y thường đi bộ về, đi nhanh thì mất khoảng nửa tiếng là tới. Nhưng hôm nay, sau khi đi được hai mươi phút, cách chỗ rẽ vào con hẻm khoảng mười lăm mét, cô chợt dừng lại.

Lúc này, chỉ có ánh đèn neon lấp lánh ở đằng xa và ánh đèn đường mờ nhạt phía trước chiếu sáng con phố vắng tanh này.

Từ chỗ cô nhìn, đầu hẻm không một bóng người, xung quanh tĩnh lặng, đến tiếng mèo kêu cũng không có. Nhưng cô biết, có người ở đó.

Lâm Y đứng im lặng nửa giây, chớp mắt. Đôi mắt đen láy hiện lên ánh sáng mờ ảo như ma quái.

Đằng trước con hẻm, nguyên văn sinh mệnh của hai người xuyên qua các công trình, hiện rõ trong mắt cô. Thông tin của họ cũng theo đó lộ ra: Hai người đàn ông, đều khoảng ba mươi tuổi. Một trong hai người cũng mắc bệnh gen, hơn nữa dường như dùng chất cấm. Bệnh tật tạm thời bị kìm hãm, nhưng đó chẳng khác nào uống thuốc độc giải khát. Nếu tiếp tục dùng chất cấm, hắn sẽ chết nhanh hơn cả lão Đỗ.

Cô nhận ra hai người này là dân du thủ du thực ở khu này. Hai lần trước người nhắm vào cô rồi bỏ cuộc chính là họ.

Nhưng lần này, ngoài chữ nguyên văn sinh mệnh của hai người họ, còn có một nguyên văn mà cô chưa từng thấy.

Lâm Y hơi nheo mắt. Đó rõ ràng không phải là nguyên văn sinh mệnh, hẳn là một thiết bị nguyên năng nào đó, chẳng lẽ là vũ khí? Cô cẩn thận nhìn lại, rồi phủ nhận suy đoán của mình. Vũ khí nguyên năng cô đã thấy ở chỗ an ninh thành Hoàn Tinh. Thứ này giống như…Lâm Y quay sang nhìn A Nguyên, suy nghĩ một lát rồi nói: “Khởi động Thiên Lang.”

Đôi mắt A Nguyên dường như có tiêu cự ngay lập tức, một âm thanh không phập phồng truyền ra: “Phát hiện phía trước có hai người không có nghề nghiệp ổn định, dự đoán hệ số nguy hiểm là 2. Tiếp tục đi hay đổi đường?”

Lâm Y nói: “Tiếp tục đi.”

Chẳng mấy chốc, cô đến đầu hẻm. Chưa kịp rẽ vào, hai người kia đã lao ra từ bên trong, chặn đường cô.

Lâm Y nghiêng người, dựa lưng vào tường, nhìn họ, không nói gì.

Kẻ mắc bệnh gen lại dùng chất cấm, trong mắt Lâm Y, nguyên văn sinh mệnh của hắn đã bắt đầu mờ đi. Tuổi còn trẻ mà đã mắc bệnh, rõ ràng hắn còn bất hạnh hơn cả lão Đỗ. Lúc này, con dao găm trong tay hắn đã kề vào cổ Lâm Y. Kẻ đi cùng hắn cầm một quả cầu kim loại to bằng quả trứng gà. Hắn không nhìn Lâm Y mà nhìn chằm chằm vào A Nguyên. Nguyên năng màu xám chính là do quả cầu kim loại này phát ra.

Lâm Y nhìn quả cầu kim loại, hồi tưởng lại rồi khẳng định suy nghĩ của mình.

Đội trưởng đội an ninh thành Hoàn Tinh cũng có một quả cầu kim loại tương tự, chỉ nhỏ hơn và tinh xảo hơn, được đeo ở thắt lưng. Ban đầu cô không biết đó là gì, cho đến một lần hai vị khách cãi nhau ở quầy bar, cả hai đều có vệ sĩ người máy. Khi hai người máy chuẩn bị đánh nhau, đội trưởng an ninh vừa bước tới thì cả hai đều đứng im như bị tắt máy.

Sau này cô mới biết đó là thiết bị áp chế hệ thống trí năng. Chỉ cần bật lên, trong phạm vi ảnh hưởng, tất cả người máy bị giám sát đều ngừng hoạt động, trừ khi hệ thống của người máy đó cao cấp hơn thiết bị áp chế.

Nhưng thiết bị này bị chính phủ kiểm soát chặt chẽ như súng ống. Ngoài những nơi đặc biệt được phép sử dụng, tư nhân tuyệt đối không được sở hữu. Nếu bị phát hiện, hình phạt rất nặng. Ngay cả dân xã hội đen cũng không dễ dàng mang thứ này ra. Hai người này, cô đã gặp hai lần, rõ ràng chỉ là lưu manh đường phố, sao hôm nay lại có thứ này? Còn cố tình dùng nó để đối phó cô, bỏ ra vốn lớn như vậy để làm gì?