Đi thăm chồng về, mùa hè cũng đã từ từ đến với thành phố B.

Ngày đầu đi làm lại, Chử Điềm nhận được thông báo từ lão Lưu. Ông nói, vì sự phát triển lâu dài của công ty nên muốn điều vài người ở bộ phận họ đến Đại học Z thuộc thành phố tham gia chương trình đào tạo “Nguồn nhân lực” ngắn hạn, thời gian là thứ Bảy, học trong vòng hai tháng.

Nghe tin này, Phùng Kiêu Kiêu không ngừng than khóc. Nhưng Chử Điềm khá bình tĩnh, dù sao Đại học Z là trường nổi tiếng trong nước, công ty cử các cô đến hẳn là muốn bồi dưỡng các cô, dự trữ nhân lực. Vì vậy, Chử Điềm không hề chống đối khóa học này như khóa huấn luyện quân sự.

Buổi chiều tan sở, một mình Chử Điềm ăn mứt hồ lô đứng ven đường chờ xe buýt. Lẽ ra định đi chung với Phùng kiêu Kiêu, thế nhưng cô nàng bé bỏng ấy lại bị mẹ cô ấy sắp xếp cho đi xem mắt.

Ăn mứt xong, chuyến xe cô đợi vẫn còn chưa đến, Chử Điềm rảnh rỗi đến mức buồn chán, định bụng đi dạo siêu thị gần đó, mua chút thực phẩm, thuận đường đi xe điện ngầm về nhà. Đang lúc cô vừa đi vừa thầm tính xem buổi tối ăn gì thì một chiếc Volkswagen Phaeton bất chợt chạy đến bên cạnh cô.

Chử Điềm bị chiếc xe này làm giật mình, đến khi cô thấy rõ chủ xe là ai, nhất thời híp mắt lại. Là tên Triệu Hiểu Khải, anh ta hạ cửa kiếng xe xuống, gỡ mắt kiếng ra, cào cào mái tóc tự cho là rất điển trai, sau đó nở một nụ cười với cô.

Advertisement

Chử Điềm nhìn anh ta, thiếu chút nữa không nhịn được mà bật cười. Mấy ngày không gặp, kiểu tóc vốn nghiêm chỉnh đã biến thành phong cách mào gà, còn làn da trông trắng nõn mịn màng không biết đã được tẩy đi bao nhiêu lớp da chết nữa. Tóm lại, từ trong ra ngoài hiện rõ vẻ ẻo lả như phụ nữ.

Nhìn anh ta, Chử Điềm cảm thấy khó chịu từ tận đáy lòng, nhất là hôm trở về từ thành phố T, tên này ngồi sau cứ giơ chân đạp vào ghế của cô, thật sự rất ghê tởm. Nhưng mà dù sao cũng là đồng nghiệp, cô kiềm chế sự phản cảm lại, ra vẻ thoải mái, thờ ơ bắt chuyện chào hỏi anh ta:

“Có chuyện gì không?”

“Đi đâu thế? Thuận đường tôi đưa em đi.” – Triệu Hiểu Khải nhiệt tình mời cô lên xe.

Chử Điềm không đủ khả năng đón nhân lời mời của gã này. Cô cười, nói:

“Cảm ơn anh, chúng ta không thuận đường, anh đi trước đi.”

“Còn so đo chuyện này với tôi à? Tôi đặc biệt chở em thôi, được không?”

Nói hay thật, cứ như việc anh ta chở cô là chuyện đáng vinh hạnh lắm vậy. Chử Điềm nén nỗi kích động muốn quắc mắt, nói với anh ta:

“Thật không dám phiền anh, tôi đi vài bước đã đến trạm tàu điện ngầm rồi, vừa nhanh vừa tiện còn không bị kẹt xe. Anh về nhà cẩn thận nhé.”

Dứt lời, cô bỏ anh ta lại, đi thẳng về phía trước. Nhưng chưa đi được mấy bước, Triệu Hiểu Khải đã xuống xe đuổi theo. Anh ta níu tay Chử Điềm:

“Đừng đi mà, tôi còn có chuyện chưa nói với em.”

Bị anh ta chạm vào, người Chử Điềm sởn hết gai ốc. Phải biết rằng sau sự việc “thúc vào chỗ ngồi” lần đó, cô đã gặp ác mộng hai ngày liền. Chử Điềm gạt phăng tay anh ta ra, vẻ mặt cũng trở nên lạnh lùng:

“Đừng đụng tay đụng chân, có chuyện gì cứ nói.”

Triểu Hiểu Khải nhìn cô chằm chằm trong giây lát, bỗng cười bất cần đời:

“Không phải chứ Chử Điềm? Còn giả bộ vậy nữa hả?”

“Tôi giả bộ cái gì chứ?” – cô lạnh lùng phản bác.

“Được.” – Triệu Hiểu Khải hơi mất kiên nhẫn – “Tôi hỏi em, em nhận ra tôi thích em đúng không?”.

“Thật xin lỗi nhé.” – Chử Điềm cười ha ha hai tiếng – “Tôi đã kết hôn rồi.”

“Tôi biết, không phải chỉ là một tên lính nghèo thôi sao?” – Triệu Hiểu Khải dửng dưng như không – “Tôi nói với em này Chử Điềm, bây giờ đi lính chẳng đáng giá đâu, bản thân không được tự do không nói, mỗi tháng chỉ có chút tiền lương ít ỏi. Em xem lại bản thân em đi, em có thể chịu được cực khổ sao? Với số tiền lương còm cõi của chồng em có thể nuôi sống được em không?”

Chử Điềm thờ ơ nhìn anh ta:

“Cảm ơn anh, dù tôi chết đói cũng không phiền anh quan tâm.”

“Được, coi như là em kiên cường đi.” – Triệu Hiểu Khải nhướng mày, bỗng hạ giọng nói với cô – “Cho dù em có thể chịu được nghèo khó, nhưng chồng em hai ba tháng không về, em cũng chịu được à?”

Anh ta nói xong, ánh mắt bỗng sáng ngời:

“Nói thật đó Chử Điềm, tôi rất thích em, nếu em thật sự không muốn theo tôi thì tôi có thể lén lút dốc chút sức lực giúp chồng em miễn phí cũng được…”

Lời còn chưa dứt đã bị Chử Điềm tát một bạt tay. Triệu Hiểu Khải chưa kịp phòng bị nên ăn tát mạnh đến tai bị ù luôn, thiếu chút đã ngã lăn ra đất. Sau khi anh ta đứng vững, ôm mặt, nhìn Chử Điềm có chút khó tin thì muốn chửi ầm lên, nhưng hành động vừa rồi đã khiến người xung quanh chú ý, chỉ có thể hạ giọng chất vấn:

“Chết tiệt, cô dám đánh tôi à?”

“Tôi đánh loại mồm chó không mọc được ngà voi như anh đó.” – Chử Điềm hất cằm lên, lạnh lùng nói – “Tôi niệm tình anh là đồng nghiệp, không muốn vạch mặt anh, nhưng không ngờ anh lại là hạng người không biết xấu hổ như vậy. Triệu Hiểu Khải, đây là lần đầu tiên cũng là lần cuối cùng tôi nói với anh. Thứ nhất, chồng tôi cao hơn anh, đẹp trai hơn anh và còn đàn ông hơn anh gấp cả vạn lần, tôi bị mù mới thích anh. Thứ hai, từ nhỏ đến lớn cái tôi không thiếu nhất là tiền. Cuối cùng cũng là điều quan trọng nhất, hôn nhân của lính được bảo vệ, cũng không thể tùy tiện chửi bới quân nhân, nếu tôi thu âm lại những lời anh vừa mới nói, chỉ điều này thôi cũng đã đủ để kiện anh rồi. Anh không cần sĩ diện là chuyện của anh, nhưng tôi khuyên anh, sau này đừng có ý đồ gì với tôi nữa, nếu không anh tự gánh chịu hậu quả.”

Những lời này cô gằn từng chữ từng chữ, Triệu Hiểu Khải nghe đến mức đần ra, chờ anh ta kịp phản ứng, Chử Điềm đã quay người đi xa rồi.

Về đến nhà, Chử Điềm mới thở phào nhẹ nhõm. Cô xòe tay ra, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Mới vừa rồi thật sự cô hơi lo lắng, sợ Triệu Hiểu Khải tức nước vỡ bờ, tuy cô đã lường trước anh ta chẳng có can đảm đó.

Chử Điềm lấy lại tinh thần, phát hiện ra mình chẳng hề đói bụng chút nào. Từ bỏ ý định nấu cơm, cô quyết định gọi điện thoại cho Từ Nghi trước. Cô như vậy cũng được xem là bị kinh sợ, muốn làm nũng để được anh dỗ dành an ủi.

Chử Điềm hớn hở bấm số điện thoại Từ Nghi, chờ mãi bên kia mới bắt máy. Cô nằm nhoài trên ghế salon, dịu dàng hỏi:

“Anh đang làm việc à?”

“Xem thời sự.”

Chử Điềm vui mừng, cô thấy chồng mình rất đáng yêu, dạo gần đây có bao nhiêu người nghiêm túc xem thời sự chứ. Nhưng Từ Nghi lại xem, mà còn không bỏ lỡ ngày nào nữa.

“Em nhớ anh lắm, anh có nhớ em không?” – tiếng nói của Chử Điềm tựa như dây điện thoại đang quấn trên tay cô, dù người đàn ông nào khi nghe được cũng sẽ cảm thấy như  mình đang bị trêu chọc trắng trợn.

Quả nhiên bên này Từ Nghi cũng cảm thấy vậy, ngước mắt quan sát đám lính đang ngồi theo hàng xem tivi phía trước, nói một câu với quản đốc nông trường rồi đứng dậy ra khỏi phòng sinh hoạt. Sau khi đóng cửa lại mới cất tiếng nói chuyện với đầu bên kia:

“Cố ý giở trò, muốn ăn đòn phải không?”

Chử Điềm cười khúc khích:

“Anh cũng đâu có làm gì được em, em bây giờ là trời cao hoàng đế xa rồi.”

Từ Nghi có thể tưởng tượng ra bộ dạng vô cùng đắc ý lúc này của cô ở bên kia. Mỗi tối nông trường chẳng những sắp xếp cho các chiến sĩ xem thời sự, mà còn yêu cầu cấp trên phải tham gia chung. Tối nào anh cũng nghiêm chỉnh xem hết từ đầu đến cuối, Chử Điềm ở đây bảy tám ngày cũng biết rõ chuyện này. Cho nên cô mới dám trêu anh ở đầu bên kia điện thoại như vậy. Nhưng anh vừa không thể đi xa được, lại vừa đề phòng bị người xung quanh nghe thấy, nên nghe điện thoại mà cứ như bị giày vò.

Từ Nghi hắng giọng, nói với Chử Điềm:

“Anh sẽ ghi lại chuyện này, trở về chúng ta sẽ tính toán sòng phẳng.”

Anh lại uy hiếp trở về sẽ tính sổ cô cơ đấy. Nhưng Chử Điềm chẳng hề tức giận, cô thật sự yêu chết cái kiểu giả bộ đứng đắn này của anh. Trêu anh thêm chốc lát Chử Điềm mới thỏa mãn cúp điện thoại, chuẩn bị nấu cơm. Còn đồng chí phó quản đốc Từ bị Chử Điềm vui vẻ cúp máy lại có chút bi thảm. Anh mở cửa sổ cuối hành lang ra, hóng gió đêm ở nông trường một lúc lâu mới có thể đè nén được ngọn lửa đang bốc lên trong người.

Ngẫm nghĩ lại anh cảm thấy buồn cười, một cô gái xinh đẹp như cô sao lại chẳng có chút ngượng ngùng mắc cỡ khi giở trò lưu manh với một người đàn ông như anh vậy chứ. Mà anh còn bị cô trêu chọc đến mức có phản ứng. Thật đúng là… khiến người ta không kháng cự được mà!

Mở màn hình điện thoại di động ra, nhìn khuôn mặt cô cười ngọt ngào trên ảnh nền, khóe môi Từ Nghi không thể không khẽ cong lên.

Sáng sớm thứ Bảy, Chử Điềm đến đại học Z tham gia khóa đạo tạo. Chín giờ đúng vào học, lúc cô đến mới tám giờ ba mươi nhưng trong phòng học đã ngồi kín hơn phân nửa, khiến Chử Điềm khá kinh ngạc.

Chử Điềm chọn chỗ ngồi trên cùng, vừa ngồi xuống thì Phùng Kiêu Kiêu đã đến. Tóc tai cô nàng rối bù, có vẻ dậy trễ chưa kịp chải chuốt, đang cầm bánh bao ăn ngấu nghiến. Lúc thấy Chử Điềm ánh mắt cô nàng liền bừng sáng.

Cô nàng vất vả nuốt bánh bao đang ngốn đầy trong miệng, nhìn Chử Điềm mặc bộ đồ thể thao màu hồng nhạt liền kêu lên:

“Sao mặc đồ teen vậy.”

Chử Điềm cột mái tóc thành kiểu đuôi ngựa cao cao, cười rất đáng ghét:

“Vất vả lắm mới được trở về sân trường đại học, đương nhiên là phải ăn mặc trẻ trung rồi.”

Phùng Kiêu Kiêu nhìn lại mình, nhất thời không muốn để ý đến Chử Điềm nữa.

Không lâu sau phòng học đã đầy người, có vài người vừa vào nhìn thấy vậy liền dứt khoát đứng nghe giảng. Chử Điềm không khỏi khen thầm, vị giáo sư tên Phó Dục Ninh này quả nhiên không phải người bình thường. Phải biết rằng đây là giảng đường lớn nhất của Đại học Z, nhìn người người vẫn không ngừng lục tục đi vào, cô cảm thấy lần sau có thể sẽ phải học ở hội trường lớn mất.

Chử Điềm để giấy bút đã chuẩn bị lên bàn, rồi lấy điện thoại ra vội vàng gửi tin nhắn Weixin cho Từ Nghi. Đây là thói quen gần đây cô đã tập cho đồng chí phó quản đốc Từ Nghi. Mấy ngày ở nông trường, cô rảnh rỗi nhàm chán lên Weixin nói chuyện với bạn bè, bất chợt nhớ ra Từ Nghi còn chưa có Weixin, thế là cô tạo cho anh một tài khoản với nick name là Một Gạch Ba Sao, còn dạy anh cách sử dụng.

Cho nên chuyện khiến phó quản đốc Từ phải á khẩu đã xảy ra. Có đôi khi hai người rõ ràng đang ở chung một phòng, nhưng cô muốn nói một câu thôi cũng phải lên Weixin nhắn tin cho anh, còn bắt anh phải trả lời lại trên đó cô mới chịu…

Nhưng bây giờ anh không có ở bên cạnh cô, liên lạc bằng cách này vừa tiện lợi vừa kinh tế. Cô mở hình đại diện Một Gạch Ba Sao ra, gõ vào: Meo Meo Meo.

Tin nhắn quả thật chẳng có ý nghĩa gì, nhưng Chử Điềm lại thích thú. Cô biết lúc này chắc chắn anh đang huấn luyện binh lính, không quan tâm đến việc trả lời cô, nhưng cô lại muốn “quấy rầy” anh một chút. Sau đó chờ khi anh thấy tin nhắn sẽ gọi lại cho cô. Vài ngày liên tục như vậy, cũng đã sớm thành thói quen của anh.

Lúc cất điện thoại, Chử Điềm nhân tiện xem đồng hồ, đã chín giờ kém mười rồi. Bấy giờ, trong phòng học vang lên tiếng xôn xao nho nhỏ, Phùng Kiêu Kiêu vốn cúi đầu chăm chú lướt Weibo chợt vỗ vỗ cánh tay Chử Điềm:

“Điềm Điềm, cậu xem người đó có phải cô Phó không?”

Chử Điềm quay đầu lại, thấy một người phụ nữ nhẹ nhàng từ từ bước vào cửa lớp. Bà mặc một chiếc váy màu xám đậm, để mái tóc ngắn năng động, trên sống mũi cao thẳng đeo một cặp mắt kiếng không gọng, ngũ quan xinh đẹp, làn da trắng nõn, khóe môi hơi nhoẻn cười. Trên đường đi vào lớp, bà vừa đi vừa chào những sinh viên đang ngồi bên dưới, dáng vẻ tao nhã và phóng khoáng.

“Cô Phó nhìn khá trẻ nhỉ?” – Phùng Kiêu Kiêu nhỏ giọng khen ngợi bên tai cô – “Cậu đoán xem cô ấy bao nhiêu tuổi?”

Chử Điềm đang chăm chú quan sát Phó Dục Ninh, nghe thấy câu hỏi liền trả lời chẳng hề suy nghĩ:

“Chỉ tầm bốn mươi thôi.”

“Mới bốn mươi tuổi mà làm giáo sư rồi sao?” – Phùng Kiêu Kiêu cảm thấy khó tin, nhưng quay đầu nhìn lại dáng vẻ của Phó Dục Ninh, cô ấy cảm thấy cũng có thể là vậy.

Dường như Phó Dục Ninh đã quen với việc bị người khác nhìn ngó, bà từ từ đi lên bục giảng, lúc ánh mắt lướt qua Chử Điềm thì hơi khựng lại.

Thấy mình bị bà nhìn chăm chú, Chử Điềm nở nụ cười chào bà. Không biết tại sao mà lòng cô lại nghẹn ứ, nụ cười trên mặt cũng thoáng nét sợ hãi. Tuy nhiên không ngờ lúc đó Phó Dục Ninh dừng bước, bà nâng gọng kiếng, đánh giá Chử Điềm vô cùng nghiêm túc, sau đó mới hắng giọng dịu dàng hỏi:

“Em tên gì?”

“Em ạ?” – Chử Điềm ngơ ngác chỉ chỉ mình – “Em tên Chử Điềm.”

“Chử Điềm.” – Phó Dục Ninh cúi đầu khẽ lặp lại tên cô như xác nhận gì đó. Một lúc lâu sau bà dịu dàng cười với cô – “Tên rất hay.”

Trước nụ cười của bà, Chử Điềm như lọt vào sương mù, cô tròn xoe mắt nhìn Phùng Kiêu Kiêu:

“Tên của mình hay lắm sao?”

Phùng Kiêu Kiêu: “…”

Hai người nhất trí cho rằng, vị giáo sư xinh đẹp này đã loạn trí rồi.

Bởi vì khóa học Nguồn nhân lực khá dài này liên quan đến tình hình thực tế của các công ty xí nghiệp, Phó Dục Ninh giảng rất sinh động, nội dung sâu sắc, lời lẽ dễ hiểu, kết hợp lý luận và thực tiễn khiến người nghe cảm thấy thú vị, có thể đúc kết được kiến thức từ trong đó. Buổi giảng hai tiếng nhanh chóng trôi qua.

Buổi trưa, hai người chọn bừa một quán nhỏ ở cổng trường ăn tạm, sau đó tiếp tục lên lớp buổi chiều. Suốt bốn tiếng ròng rã, hai người chỉ ngồi nghiêm chỉnh nghe giảng thôi đã cảm thấy mệt lử, mà Phó Dục Ninh đứng trên bục giảng chẳng hề mỏi mệt chút nào, có điều tiếng nói đã hơi khàn. Lúc kết thúc, bà còn đứng trên bục đưa mắt nhìn học viên rời khỏi lớp.

Chử Điềm cố ý đi cuối cùng, bởi vì cô muốn nói cảm ơn với Phó Dục Ninh. Không ngờ Phó Dục Ninh vừa nhìn thấy cô đã khẽ cười một tiếng, vẫy vẫy tay với cô.

“Cô Phó.” – Lần này Chử Điềm chủ động thân thiện lịch sự chào Phó Dục Ninh.

“Em định về nhà sao?” – Phó Dục Ninh nhìn cô hỏi – “Đi về thế nào?”

“Đi tàu điện ngầm rồi chuyển xe buýt ạ.” – Chử Điềm ngoan ngoãn đáp lời.

“Phiền vậy à…” – Phó Dục Ninh khẽ thở dài – “Nhà ở đâu?”

“… Ở khu phố cũ, đường Phùng Thủy ạ.”

“Vậy cũng thuận đường với cô, cô đưa em về một đoạn nhé?”

“…”

Sao cô Phó này lại thân thiết như đã quen từ lâu rồi nhỉ? Chử Điềm thoáng do dự, đang suy nghĩ làm sao từ chối thì nghe thấy bà khẽ cười.

“Có phải thấy cô nhiệt tình quá mức không?” – bà vạch trần ý nghĩ của cô.

Chử Điềm đỏ mặt, sao cô quên mất người trước mặt này là giáo sư chuyên ngành nghiên cứu chứ. Cô ngẫm nghĩ rồi nói:

“Không làm phiền cô, cô Phó, tự em về nhà được, em còn muốn đi dạo một chút.”

“Buổi tối em ăn cơm một mình à?” – Phó Dục Ninh bỗng hỏi.

Chử Điềm hơi sửng sốt, từ nãy giờ cô đâu có nói đến điều này? Sao bà lại biết được? Từ vẻ mặt của cô à?

Nhìn Chử Điềm trố mắt, cuối cùng Phó Dục Ninh bật cười, không nỡ trêu chọc cô nữa:

“Điềm Điềm, thật sự là con chưa từng nghe về cô à?”

Vậy mà bà lại gọi cô là… Điềm Điềm?

Chử Điềm nghiêm túc nhìn bà:

“Sếp em cho em biết cô chịu trách nhiệm giảng dạy cho bọn em, những thứ khác em thật sự không biết…”

Tuy Phó Dục Ninh đã dự đoán được nhưng vẫn bất mãn “hừ” một tiếng:

“Nói như vậy, Từ Nghi chưa hề nhắc gì đến cô trước mặt con à?”

Từ Nghi ư? Sao lại kéo anh vào? Phó Dục Ninh biết Từ Nghi à?

Chử Điềm nheo mắt lại đánh giá Phó Dục Ninh, rốt cuộc nhớ ra:

“Chẳng lẽ cô là cô út làm giảng viên Đại học Z mà Từ Nghi nói?”

Phó Dục Ninh hất cằm lên:

“Đúng vậy, cô là cô út của nó, cũng là cô út của con.”

“Nhưng mà, họ của cô…”

“Cô theo họ mẹ, cho nên họ Phó.”

Chử Điềm hoàn toàn ngây ngốc. Trước khi kết hôn Từ Nghi chỉ nói sơ qua về tình cảnh Từ gia. Lúc đó thời gian gấp rút, không có điều kiện gặp mặt hết từng người. Cô cũng chỉ biết anh có một người cô dạy học ở Đại học Z, nhưng không ngờ lại siêu đến mức độ này.

Cô nhìn Phó Dục Ninh, không biết nói gì cho phải. Trái lại Phó Dục Ninh đã thu dọn xong đi xuống bục giảng, khoác cánh tay cô cười tít mắt nói:

“Đã sớm nghe nói thằng nhóc đó kết hôn rồi, nhưng nó vẫn chưa rảnh dẫn đến con cho bọn cô gặp, thế mà hôm nay lại bị cô bắt được. Đi thôi, về nhà cho ông xã cô biết mặt.”

Chử Điềm im lặng, trong lòng mắng Từ Nghi cả nghìn lần.

Phó Dục Ninh lái xe, đưa thẳng cô đến một khu cư xá ở phía Tây khu phố cũ. Khu nhà này thoạt nhìn không có gì khác thường, đơn giản là phong cách cổ kính một chút, chỉ cần nhìn cây đại thụ cao ngất trời giữa khu là có thể nhận thấy vết tích của thời gian. Có điều, đến gần mới phát hiện ra khu cư xá này là nơi đặc biệt, bởi vì ngoài cửa treo hai tấm bảng nền trắng chữ đỏ. Một tấm là “Khu vực thuộc quản lý của quân đội, không phận sự miễn vào.” Tấm còn lại là “Vệ binh thiêng liêng bất khả xâm phạm.”

Thì ra gia đình cô út cũng là quân nhân à! Chử Điềm nhìn sang với vẻ hơi khó tin.

Phó Dục Ninh trình giấy phép cho cậu lính gác, rồi mới từ từ lái xe vào. Thấy Chử Điềm đang nhìn mình, bà nghiêng đầu khẽ mỉm cười:

“Cô đoán Từ Nghi cũng chưa nói với con, chồng cô là bộ đội phải không?”

Chử Điềm từ từ lắc đầu, Phó Dục Ninh thì cười ha ha.

Chử Điềm: “…”

Phó Dục Ninh dừng xe ở cửa, dẫn Chử Điềm vào căn nhà nhỏ cao hai tầng trước mặt. Lạ lùng thay, hai lớp cửa đều để mở, Chử Điềm đi theo Phó Dục Ninh vào nhà, còn chưa kịp nhìn ngắm căn nhà kỹ lưỡng thì đã nhìn thấy một người đàn ông ngồi trên ghế salon ở phòng khách.

Trong tay ông bưng một tách trà, đang nhấm nháp thưởng thức. Nghe thấy tiếng bước chân khẽ đi đến, sau khi thấy rõ người vào nhà là ai mới nói:

“Về rồi à?”

Lần này đầu óc Chử Điềm đã nhanh nhạy hơn, cô đoán được người này nhất định là dượng của Từ Nghi. Cũng đúng, có thể quang minh chính đại ngồi trong phòng khách uống trà như vậy ngoại trừ nam chủ nhân thì còn có thể là ai được chứ?

Nữ chủ nhân Phó Dục Ninh liếc nhìn người đàn ông kia một cái, bà im lặng tiện tay vứt túi lên ghế salon, quay người thay giày, lại nhân tiện lấy một đôi dép cho Chử Điềm.

Chử Điềm vừa đổi giày vừa quan sát dượng út qua khóe mắt. Chỉ thấy ông nhìn chằm chằm túi xách trên ghế, lắc đầu khẽ cười, rồi đi đến cầm lên, bỏ đồ rơi ra vào túi lại cho bà, đặt ngay ngắn trên ghế salon. Lúc thẳng người dậy, ánh mắt ông giao với Chử Điềm.

Bị phát hiện rồi! Chử Điềm đỏ mặt cười cười với ông.

Dượng út cũng khẽ mỉm cười với cô, sau đó hỏi Phó Dục Ninh:

“Dẫn khách trẻ tuổi xinh đẹp như vậy về nhà sao không giới thiệu với anh một chút?”

Lúc này Phó Dục Ninh mới đáp lời ông:

“Chử Điềm, vợ của thằng cháu quý hóa Từ Nghi của tôi, hôm nay gặp khi đi dạy.” – bà nhìn Chử Điềm – “Tối nay ăn cơm ở nhà cô, muốn ăn gì, cô nấu cho con.”

Tuy không khí giữa cô và dượng hơi lạ, nhưng lúc đối diện với cô sắc mặt vẫn vui vẻ, Chử Điềm liền biết không phải nhằm vào cô.

“Món gì cũng được ạ. Con không kén ăn, con giúp cô nhé?”

“Không cần” – Phó Dục Ninh cười – “Lần đầu tiên đến nhà sao lại để con xuống bếp chứ. Chuyện này thằng nhóc Từ Nghi kia mà biết chắc chắn lần sau không dám cho con đến đây nữa đâu.”

Hai người đều cười vui vẻ, nhưng người đàn ông bên cạnh lại hơi lúng túng. Ông đi đến, đứng sau lưng Phó Dục Ninh, khẽ giật áo bà:

“Không giới thiệu cho anh biết à?”

Phó Dục Ninh quay đầu lại nhìn ông, tuy ông phải ngước lên nhưng không hề giảm khí thế:

“Anh là ai? Ba tháng không về nhà, vừa về đã muốn Điềm Điềm nhà tôi gọi anh là dượng út à? Nằm mơ đi!”

Người đàn ông nhìn dáng vẻ cố tình gây sự của vợ mình, không nhịn được bật cười. Ông ôm vợ, tự giới thiệu với Chử Điềm:

“Chào con, Điềm Điềm. Dượng là dượng út của con.”

Dượng út tự giới thiệu mình họ Cố tên Trường An.

Cố Trường An – cái tên này đối với một người hâm mộ quân đội nhưng chỉ hâm mộ chồng mình mà nói thì thật sự chẳng hề gây được chút chấn động nào cả.

Chử Điềm nhìn người đàn ông tuấn tú dong dỏng cao trước mắt, cười đáp lại:

“Cháu chào dượng út!”

Nhìn dáng vẻ Chử Điềm, người đầu tiên cười chính là Phó Dục Ninh. Bà gạt tay Cố Trường An ra, cười nhạo ông chẳng hề nể mặt:

“Nói dượng út là được rồi, còn bày đặt giới thiệu tên mình nữa. Ngoại trừ đám học sinh của ông ra thì có ai biết ông đâu nào? Đúng không Điềm Điềm?”

Chử Điềm lờ mờ đoán được chức vụ của dượng út này không thấp, sức ảnh hưởng không nhỏ. Nhưng cô không biết thật mà, cho nên chỉ cười khúc khích. Đương nhiên Cố Trường An không trách cô, ông vỗ vỗ eo vợ:

“Giận đủ rồi hả?”

Dĩ nhiên Phó Dục Ninh ngại giận dỗi với ông trước mặt Chử Điềm, tuy hiện tại bà rất giận ông vì một hạng mục mà có thể bỏ nhà đi lâu như vậy, số lần gọi điện thoại về chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Thấy vợ đã nể mặt, Cố Trường An cũng vững lòng hơn, ông nói với bà và Chử Điềm:

“Hai cô cháu cứ trò chuyện đi, bữa tối nay để dượng nấu.”

Phó Dục Ninh hơi làm mặt lạnh, sau khi Cố Trường An vào bếp mới phì cười một tiếng, kéo tay Chử Điềm nói:

“Nào, cháu ngồi đợi ở phòng khách chút nhé, cô đi thay quần áo cái đã.”

Tranh thủ thời gian Phó Dục Ninh đi thay đồ, Chử Điềm ngắm nghía toàn bộ căn nhà. Ánh mắt rơi vào giá treo quần áo, trên đó treo một bộ quân phục, cô nhìn kỹ cấp bậc, lập tức cảm thấy kinh hãi.

Phó Dục Ninh đi xuống, thấy Chử Điềm có vẻ thấp thỏm không yên, hơi lo lắng hỏi:

“Sao vậy? Có phải khó chịu ở đâu không?”

Chử Điềm lắc đầu:

“Cô út, dượng út… là…” – hai chữ sau cô không dám nói ra.

Phó Dục Ninh vừa nghe đã cười phì:

“Còn tưởng rằng chuyện gì to tát lắm.”

Đương nhiên bà đã quen nhưng cô là vợ của một thượng úy cỏn con làm sao không biết xấu hổ chờ một vị thiếu tướng nấu cơm bưng lên bàn được chứ? Sẽ ăn không tiêu đó!

Chử Điềm đứng dậy:

“Con vẫn nên vào bếp giúp dượng út một tay thôi.”

“Đứng lại.” – Phó Dục Ninh cản cô, có chút dở khóc dở cười – “Thật đúng là bị ông ấy dọa à? Cho dù ông ấy đeo quân hàm thiếu tướng thì cũng là dượng út con. Mà huống chi ông ấy đâu phải là lính thực chiến chứ.”

Chử Điềm hơi không hiểu được ẩn ý trong chuyện này:

“Cái gì gọi là không thực chiến ạ?”

“Dượng út con làm giảng viên trường quân đội, bình thường chỉ nghiên cứu lý thuyết, là cán bộ văn chức, không thường xuyên đến doanh trại, nên không có dáng vẻ sĩ quan. Học sinh của ông ấy gặp ông ấy cũng không sợ, gặp nhiều con sẽ biết.”

Tuy Chử Điềm tự cảm thấy mình rất hâm mộ quân đội, mà còn làm vợ lính lâu như vậy nữa, nhưng cô chỉ có kiến thức nửa vời về hệ thống quân đội. Cao lắm là xem phim về quân nhân trên truyền hình nên biết về quân hàm thôi. Nên cô vừa nhìn thấy cấp bậc của Cố Trường An liền nhớ đến những vị tướng oai phong lẫm liệt đi đến đâu cũng tiền hô hậu ủng như trong phim. Bây giờ vừa nghe Phó Dục Ninh nói thế, trái lại có chút tò mò, nhất thời không còn căng thẳng nữa.

“Vậy dượng út đang dạy học ở đâu ạ?”

“Đang dạy ở Đại học Khoa học và Kỹ thuật thành phố B chúng ta.”

Chử Điềm “ồ” lên, vừa nhắc đến đại học, trong lòng cô cảm thấy vị trí Cố Trường An và Phó Dục Ninh đã trở thành ngang bằng. Nói trắng ra đều là giảng viên hết, chỉ có điều nơi Cố Trường An giảng dạy không giống với đại học bình thường thôi. Sau khi thả lỏng, Chử Điềm mới phát hiện mình hơi phản ứng thái quá, cô đặt hai tay lại trên gối, nhìn Phó Dục Ninh ngại ngùng mỉm cười.

Phó Dục Ninh ngồi dựa vào ghế salon, khẽ hất mái tóc, nhìn Chử Điềm vô cùng thích thú:

“Cảm giác gặp con ở ngoài đời khác với trong hình nhiều.”

Chử Điềm chớp chớp mắt:

“Cô nhìn thấy hình con ở đâu ạ?”

“Ở chỗ anh cô, cũng chính là ba Từ Nghi đó.” – bà cười cười – “Thằng nhóc này rất cứng đầu, sau khi bọn con kết hôn mới gửi hình cho gia đình.”

Vậy chắc họ xem hình trên giấy kết hôn rồi. Hôm đó chụp hơi vội, cô chỉ trang điểm nhẹ, lúc chụp ảnh cũng chỉ khẽ cười. Bây giờ nghĩ lại chắc tấm hình lúc đó cô rất buồn tẻ và dè dặt rồi. Cho nên lúc nhìn thấy tấm hình đó, Phó Dục Ninh cảm thấy cô là một cô gái có tính cách trầm lặng sao?

Cô nhìn Phó Dục Ninh tựa như muốn chứng thực.

Phó Dục Ninh lại nói:

“Lần đầu tiên nhìn thấy con qua tấm hình, cảm giác của cô là… cô bé này sao bình thường quá vậy?”

Chử Điềm: “…”

Phó Dục Ninh khẽ cười:

“Thứ lỗi cho suy nghĩ của cô, tuy cô chỉ là cô út của Từ Nghi, nhưng vì chị dâu và anh cô đều bận gây dựng sự nghiệp, nên cô đã chăm sóc thằng nhóc này một khoảng thời gian, tình cảm của hai cô cháu không thua kém cha mẹ ruột. Mà cô lại là loại người nhìn con mình cái gì cũng tốt, cho nên yêu cầu đối với con cũng hơi cao một chút.”

Chử Điềm tỏ vẻ thấu hiểu: “Vậy bây giờ có phải cô cảm thấy con càng bình thường hơn không ạ?”

Cô nói mà ngay cả bản thân mình cũng không tự tin, le lưỡi ra.

Phó Dục Ninh lắc đầu, bà nhìn Chử Điềm, đôi mắt đen nhánh bừng sáng:

“Bây giờ cô cảm thấy con là một cô gái vô cùng thú vị. Cô không biết con có thích hợp với Từ Nghi hay không, nhưng tối thiểu là cô thích con.”

Tuy Phó Dục Ninh vẫn có khoảng cách, nhưng dù gì hôm nay hai người mới chính thức gặp nhau, có thể được đánh giá như vậy thì Chử Điềm đã vô cùng hài lòng rồi. Cô chân thành nói cảm ơn Phó Dục Ninh, lại khiến bà bật cười.

Hai người trò chuyện một hồi, nghe thấy Cố Trường An kêu ăn cơm, Chử Điềm tích cực chủ động đi giúp bưng đồ ăn lên. Nhìn vẻ mặt ôn hòa của dượng út, cảm giác sợ hãi trong lòng cô đã vơi đi phân  nửa, chỉ còn lại kính nể thôi.

Lúc ăn cơm họ trò chuyện không nhiều, nhưng không khí bữa ăn rất thân thiện. Sau khi ăn xong, Chử Điềm ngồi thêm chốc lát mới về nhà. Phó Dục Ninh thấy ngoài cửa sổ trời đã tối đen, liền nhờ một anh lính trong tiểu đội vận tải chở cô về nhà.

Về đến nhà rồi, tâm trạng Chử Điềm vẫn còn hơi kích động. Cô lấy điện thoại ra, vào Weixin, nhắn tin cho đồng chí Một Gạch Ba Sao:

“Hôm nay em gặp cô út rồi, ở đại học Z.”

Gửi tin nhắn chưa được bao lâu thì Từ Nghi gọi về, cô vừa bắt máy anh đã hỏi ngay:

“Gặp thế nào?”

Chử Điềm khai báo hết đầu đuôi ngọn ngành cho anh nghe:

“Anh nói có trùng hợp hay không?”

Từ Nghi khẽ cười:

“Ăn tối ở nhà cô út à? Gặp dượng út rồi phải không?”

“Đương nhiên rồi.” – Chử Điềm kể lại chuyện gặp dượng út cho anh nghe – “Em nghe cô út nói, dượng út là giảng viên trường quân đội, ngoại trừ biên chế quân nhân ra thì chẳng khác gì với giảng viên bình thường hả anh?”

“Cô út nói với em như vậy à?”

“Đúng đó, lẽ nào cô út gạt em?”

Cũng không tính là lừa gạt, cao lắm chỉ là giấu bớt thôi. Từ Nghi giải thích:

“Mấy năm nay dượng út vẫn dạy ở Đại học Khoa học và Kỹ thuật, tương đương với cấp phó tư lệnh đại quân khu, trực thuộc quân ủy trung ương. Bản thân dượng út là hiệu phó, nên được hưởng đãi ngộ tương đương phó tư lệnh.”

Mí mắt Chử Điềm thoáng giật giật, có điều không ngạc nhiên khủng khiếp như lúc vừa mới biết nữa.

“Dượng út có vẻ rất bình dị gần gũi, hoàn toàn không nhìn ra lợi hại đến thế.” – cô ngẫm nghĩ – “Có điều em thấy sau này anh cũng sẽ lợi hại như vậy!”

Từ Nghi bị giả thiết của cô chọc cười:

“Tin tưởng anh vậy hả?”

Cô cũng cười:

“Em tin vào mắt nhìn của mình thôi.”

Những lời này như một dòng nước mát rót vào lòng, Từ Nghi nhất thời cảm thấy tim gan mát rượi. Hai người lại trò chuyện một lúc nữa mới cúp điện thoại.

Một giây sau có tin nhắn gửi đến, Từ Nghi cho rằng Chử Điềm gửi, nhìn kỹ lại mới thấy là số điện thoại khác. Nhìn cái tên hiện trên màn hình điện thoại di động, tim anh bỗng đập liên hồi. Bình ổn lại tâm trạng, anh mới dám mở ra xem.

Tin nhắn chỉ có một câu, nhưng lại khiến bàn tay cầm điện thoại của Từ Nghi từ từ siết chặt. Anh cau mày ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm thăm thẳm.

Kể từ khi biết thân phận của Phó Dục Ninh, Chử Điềm càng tích cực tham gia lớp đào tạo. Cô không chỉ muốn làm thân với người cô út này, mà còn muốn theo bà học ít kiến thức. Phùng Kiêu Kiêu thấy cô nghiêm túc như vậy cũng không còn mỗi lần điểm danh xong là chuồn mất nữa mà ngoan ngoãn theo cô nghe giảng bài. Nhưng vì nhà cô nàng khá xa, một tháng đi đến đây ba bốn lần nên đã sụt mất hai cân. Vì thế Phùng Kiêu Kiêu kích động quyết định mời Chử Điềm ăn cơm.

Chử Điềm cảm thấy buồn cười, nhắc nhở cô nàng:

“Nói không chừng ăn xong bữa tiệc này thì cậu sẽ tăng cân lại đấy.”

Phùng Kiêu Kiêu nhìn người đẹp muôn năm mảnh khảnh trước mặt, vô cùng đắc ý:

“Dù sao vẫn còn học một tháng nữa, nhất định sẽ gầy lại thôi.”

Lúc nói lời này, hai mắt cô nàng sáng quắc gắp món thịt ba chỉ lên bếp nướng, Chử Điềm cũng lười đả kích nữa.

Chử Điềm chưa ăn được vài miếng đã buông đũa, Phùng Kiêu Kiêu thúc giục cô ăn nhiều một chút, cô lắc đầu:

“Không muốn ăn, ăn no quá là muốn nôn.”

“Muốn nôn hả?” – Phùng Kiêu Kiêu nhướng mày, cười xấu xa – “Không phải là có em bé rồi chứ?”

Chử Điềm cười khanh khách, đẩy đầu Phùng Kiêu Kiêu đang kề sát cô ra. Hôm nay cô không có tâm trạng trêu đùa với cô nàng này, từ lúc ăn trưa đã cảm thấy khá khó chịu, không thể nói cụ thể ở đâu, chỉ cảm thấy cả người không thoải mái.

Ăn tối xong hai người vốn định đi xem phim, nhưng vì Chử Điềm không khỏe nên ngồi ở băng ghế dài chờ Phùng Kiêu Kiêu xếp hàng mua vé trở lại. Mới vừa ngồi không bao lâu, cô liền cảm thấy bụng mình thỉnh thoảng đau lên từng cơn. Cô dùng ngón tay nhẹ nhàng ấn xuống để giảm bớt cơn đau nhưng tình trạng không chuyển biến tốt hơn chút nào.

Chỉ chốc lát sau, Phùng Kiêu Kiêu mua vé quay lại, thấy sắc mặt cô tái nhợt cũng giật mình:

“Điềm Điềm, cậu sao vậy?”

Chử Điềm đã đau đến xây xẩm mặt mày:

“Mình không biết, cảm thấy chỗ này đau quá…”

Phùng Kiêu Kiêu thử ấn xuống nơi tay cô đang đặt, kết quả Chử Điềm đau đến nỗi suýt thét lên. Cô nàng sợ đến mức luống cuống, lập tức ném gói bắp rang trong tay, đỡ cô lên:

“Điềm Điềm, chúng ta đến bệnh viện thôi.”

Phùng Kiêu Kiêu đón xe đưa Chử Điềm đến Bệnh viện đa khoa Quân khu gần đó.

Qua kiểm tra, bác sĩ chẩn đoán Chử Điềm bị viêm ruột thừa cấp tính, phải phẫu thuật. Trước đây hai cô chưa từng phải lên bàn mổ nên nhất thời đều hoảng hốt. Dưới tình thế cấp bách, Phùng Kiêu Kiêu quyết định gọi cho Từ Nghi, nhưng bị Chử Điềm ngăn lại.

Phùng Kiêu Kiêu sốt ruột:

“Không liên lạc với anh ấy thì liên lạc với ai, chẳng lẽ lúc nào cũng không xin ra được sao? Anh ấy là sĩ quan mà!”

Chử Điềm nhịn đau, nói với Phùng Kiêu Kiêu:

“Không phải là vấn đề có ra được hay không, mà là xa quá…”

Cô dừng một chút lại nói:

“Chờ anh ấy đến đây thì mình cũng đã mổ xong rồi, mất công đi một chuyến… Đây không phải chuyện to tát gì, bên cạnh mình đâu phải là không có ai…”

“Nhưng chỉ có mình mình thì có ích gì chứ?”

Phùng Kiêu Kiêu giậm chân, còn định nói gì nữa thì lại bị y tá ngăn lại, họ sắp chuẩn bị phẫu thuật rồi.

Phùng Kiêu Kiêu nhìn Chử Điềm vào phòng mổ, từ đầu đến cuối trong lòng vô cùng lo lắng. Lúc đang do dự rốt cuộc có nên liên lạc với Từ Nghi không thì điện thoại của Chử Điềm bỗng đổ chuông, màn ảnh hiển thị: Cô út. Phùng Kiêu Kiêu biết Chử Điềm là người vùng khác, cũng chưa từng nghe cô nhắc đến việc mình có người thân ở vùng này. Nhưng bây giờ chẳng thể suy nghĩ nhiều được nữa, Phùng Kiêu Kiêu nhận điện thoại, không đợi đối phương cất tiếng đã nói liên thanh:

“A lô? Cô là cô út của Điềm Điềm phải không ạ? Hiện giờ cậu ấy đang ở bệnh viện…”

Nghe thấy vậy, Phó Dục Ninh sững sờ:

“Đã xảy ra chuyện gì?”

“Là viêm ruột thừa cấp tính ạ. Cô xem, cô có tiện đến đây một chuyến không?”

“Ở bệnh viện nào?”

Sau khi cúp điện thoại, bà không gọi tài xế, Cố Trường An cũng không ở nhà, bà tự mình lái xe đến Bệnh viện đa khoa Quân khu. Trước kia bà đã đến đây khá nhiều lần, nên quen đường quen lối tìm được phòng phẫu thuật.

Lúc Phùng Kiêu Kiêu nhìn thấy Phó Dục Ninh cũng sững sờ, cô nàng ngơ ngác nhìn bà, khó tin cất lời:

“Cô Phó?”

Cô nàng hết nhìn điện thoại Chử Điềm, lại nhìn nhìn Phó Dục Ninh:

“Cô, cô là cô út của Điềm Điềm?”

Phó Dục Ninh vỗ vỗ bả vai Phùng Kiêu Kiêu, bảo cô nàng ngồi xuống:

“Tình hình Điềm Điềm thế nào rồi?”

Phùng Kiêu Kiêu trố mắt nhìn bà chằm chằm một lúc lâu mới lắp bắp trả lời:

“Đang, đang mổ ạ.”

Phó Dục Ninh đưa mắt nhìn về cửa phòng mổ phía trước, thở hắt một hơi. Bà ngồi xuống bên cạnh Phùng Kiêu Kiêu, khẽ nói:

“Đừng lo, chỉ là tiểu phẫu thôi, chắc hẳn không có vấn đề gì đâu.”

Phùng Kiêu Kiêu gật đầu lia lịa, cô nàng hơi nhát gan, gặp chuyện rất dễ hoảng sợ và luống cuống. Huống chi mới vừa bị “cô út” này của Chử Điềm làm giật mình. Phó Dục Ninh ngồi với bên cạnh trong chốc lát, đợi cô nàng gần như bình tĩnh trở lại mới hỏi thăm đại khái tình hình trước khi phát bệnh.

“Cô Phó, cô nói xem, chuyện này có nên báo cho chồng của Điềm Điềm không ạ?”

Phùng Kiêu Kiêu lo sợ hỏi. Phó Dục Ninh thoáng do dự:

“Trước khi Điềm Điềm vào phòng mổ em đã hỏi nó chưa?”

“Hỏi rồi ạ, cậu ấy nói không cần.”

Phùng Kiêu Kiêu kể lại lời Chử Điềm cho Phó Dục Ninh nghe.

“Vậy thì thôi.” – Phó Dục Ninh thở dài nói với Phùng Kiêu Kiêu – “Tối nay cực cho em rồi, cũng cảm ơn em nhiều. Bây giờ không còn sớm nữa, mau về nhà nghỉ ngơi đi.”

Phùng Kiêu Kiêu ngoài miệng bảo vâng nhưng vẫn ngồi cùng bà thêm chốc lát nữa mới ra về. Sau khi Phùng Kiêu Kiêu đi, chừng nửa giờ sau thì mổ xong, quá trình vô cùng thuận lợi. Chử Điềm được đưa vào một phòng bệnh bình thường, Phó Dục Ninh đi theo, nhìn vẻ mặt tái nhợt rõ mồn một sau phẫu thuật của cô mà có chút đau lòng.

Hai giờ đêm, Chử Điềm hết thuốc mê dần tỉnh lại. Căn phòng bệnh một người chỉ bật một cây đèn bàn nhỏ trong góc, cả căn phòng mờ tối. Đầu óc Chử Điềm trống rỗng, trợn tròn mắt nhìn trần nhà, nhất thời không nhớ nổi mình đang ở đâu. Cô khẽ nhích người, không cẩn thận đụng phải vết thương, không nhịn được hít vào một hơi.

Tiếng hít khe khẽ này đã kinh động đến Phó Dục Ninh đang nghỉ ngơi trên ghế salon bên cạnh. Bà cuống quýt đứng dậy, đi đến bên giường Chử Điềm, bật đèn đầu giường lên:

“Tỉnh rồi hả? Đừng cử động, mau nằm xuống, động đến vết thương đau đấy.”

Chử Điềm mở to mắt nhìn Phó Dục Ninh:

“Cô út, sao cô lại đến đây?”

“Sao cô không thể đến chứ?”

Phó Dục Ninh đỡ cô nằm xuống. Chử Điềm nhìn bà, đầu óc hoạt động một cách khó khăn. Lẽ nào Phùng Kiêu Kiêu báo cho cô út? Cũng không đúng, Phùng Kiêu Kiêu đâu có biết quan hệ thân thích giữa cô và Phó Dục Ninh…

Thấy cô không nói gì, con mắt không ngừng chuyển động, Phó Dục Ninh bật cười:

“Được rồi, đừng đoán nữa, không ai nói cho cô biết cả, là cô gọi đến điện thoại của con, Phùng Kiêu Kiêu mới nói cho cô biết đấy chứ.”

Chử Điềm lẳng lặng nhìn bà bận rộn vì mình, hồi lâu mới khẽ cất lời:

“Con ảm ơn cô ạ.”

“Ngốc quá.”

Phó Dục Ninh gõ nhẹ vào trán cô. Sau khi hết thuốc tê, vết mổ bắt đầu đau lâm râm, nhưng không đến mức chịu không nổi. Tuy nhiên vừa mới phẫu thuật xong chỉ có thể nằm ngửa, cả người cứng đờ. Bình thường cô khó chiều quen rồi, nhất thời không thể ngủ được. Vất vả lắm mới mới thiêm thiếp ngủ trong chốc lát, vốn cho rằng đêm đã qua, nhưng khi mở mắt ra trời mới tảng sáng.

Chử Điềm ngẩn người nhìn đăm đăm cảnh sắc tờ mờ bên ngoài cửa sổ. Nhớ lại tối hôm qua, quả thật là một đêm vô cùng hỗn loạn. May mà có Phùng Kiêu Kiêu bên cạnh, nếu một mình cô ở nhà e rằng phải mất chút thời gian mới có thể đến bệnh viện, quá trình kia sẽ tương đối đau khổ.

Nhìn Phó Dục Ninh đang nghỉ ngơi bên cạnh, tâm trạng Chử Điềm hết sức phức tạp. Một năm trước dù thế nào cô cũng không ngờ sẽ có một ngày cô nằm trong bệnh viện thành phố B, vừa mới tỉnh lại sau ca mổ, mà người ở bên cô lại là cô út của Từ Nghi. Trong lòng cảm thấy an ủi phần nào, dù sao cô út cũng là người có liên quan đến anh.

Nghĩ như vậy, Chử Điềm lại từ từ ngủ thiếp đi. Khi tỉnh lại trời đã sáng rỡ. Phó Dục Ninh không có ở đây, y tá đến kiểm tra phòng, thuận tiện truyền dịch cho cô. Mạch máu trên mu bàn tay Chử Điềm rất nhỏ, nên truyền hai bình dịch đã tím bầm cả lên. Cô vừa liếc nhìn đã quay đi, không dám nhìn thêm nữa.

Mới vừa treo bình dịch lên, Phó Dục Ninh đã quay lại, trong tay bà xách túi đồ dùng sinh hoạt hằng ngày, thấy Chử Điềm liền hỏi:

“Còn đau không?”

“Cũng tạm ạ.” – Chử Điềm le lưỡi.

“Chịu đựng một chút.” – Phó Dục Ninh nói – “Hai ngày nay là khó chịu nhất, sau đó sẽ khá hơn. Dù sao chỉ có một mình con ở nhà nên cứ ở bệnh viện thêm vài ngày nữa, cô mới vừa tạt qua nhà con một chuyến, mang đến ít đồ.”

Phó Dục Ninh cả đêm chưa về nhà, rửa mặt qua loa ở đây còn phải chạy vội đi làm, vô cùng cực khổ. Liên lụy bà một đêm, Chử Điềm rất ái ngại:

“Phiền cô út quá rồi ạ, đã khiến tối qua cô không được nghỉ ngơi.”

“Người một nhà đừng khách sáo.” – Phó Dục Ninh mỉm cười – “Lát nữa cô còn phải đi làm, ai đến chăm sóc con?”

Bà ngẫm nghĩ:

“Hay là cô gọi cho nhà anh cả, xem hôm nay chị dâu có lớp không…”

“Không cần đâu ạ!” – Chử Điềm vội vàng từ chối – “Đừng phiền cha mẹ con ạ, con chỉ làm tiểu phẫu thôi mà. Bệnh viện nhiều y tá như vậy sẽ không có vấn đề gì đâu. Ngoài ra, Kiêu Kiêu nói lát nữa sẽ đến, con không thiếu người chăm sóc đâu ạ.”

Phó Dục Ninh thoáng cân nhắc:

“Con không định nói chuyện phẫu thuật này cho họ biết sao?”

Chử Điềm lắc đầu:

“Đến khi con khỏe lại rồi đi thăm ba mẹ ạ”.

Phó Dục Ninh thấy cô kiên trì cũng không nói thêm nữa, khẽ thở dài nói:

“Vậy con nghỉ ngơi cho khỏe, có chuyện gì thì lập tức liên lạc với cô.”

Chử Điềm vội gật đầu, sau khi đưa mắt nhìn Phó Dục Ninh rời đi thì từ từ thở phào nhẹ nhõm. Ngày đầu tiên sau khi phẫu thuật không thể xuống giường, Chử Điềm nằm một mình trên giường, thật sự hơi nhàm chán. Vết mổ còn đau âm ỉ, cô không dám tùy tiện trở mình, cả người cảm thấy vô cùng khó chịu. Sáng sớm lúc bác sĩ đến phòng khám còn dặn dò cô một tuần không được đụng vào nước, Chử Điềm nghe vậy mà muốn vò đầu. Tuy hôm qua trước khi vào viện cô đã tắm qua, nhưng hiện tại nhân tố tâm lý tác động, cô cảm thấy da đầu hơi ngứa.

Đang lúc cô chịu đủ đau khổ, cánh cửa vang lên hai tiếng gõ “cốc cốc”, Chử Điềm ngước mắt nhìn, thấy một người phụ nữ trung niên vẻ mặt hiền hòa ló đầu vào phòng. Lúc ánh mắt giao nhau, chị cười ôn hòa:

“Cô chính là cô Chử sao?”

“Chị là…?”

Chử Điềm nhìn chị đầy nghi ngờ. Người phụ nữ trung niên tự nhiên đi vào phòng, tự giới thiệu mình:

“Tôi là nhân viên chăm sóc do bà Phó mời đến, họ Khương.”

Bà Phó? Chử Điềm chớp chớp mắt, hiểu ra.

“Là cô Phó Dục Ninh mời chị đến à?”

“Đúng vậy…” – chị nói – “Trước kia lúc bà ấy bệnh nằm viện cũng là tôi chăm sóc, vì vậy quen biết nhau, sáng nay bà ấy liên lạc nói cô Chử vừa mới mổ xong, bên cạnh không có ai nên nhờ tôi đến chăm…”

Chử Điềm ngỡ ngàng, quả thật cô đã dối gạt Phó Dục Ninh, cô chẳng liên lạc với ai cả. Bởi vì cô biết tất cả mọi người đều có công việc, dù tình cảm có thân thiết hơn nữa cũng không thể làm phiền người ta. Thật không ngờ… vậy mà cô út lại nhìn ra.

Cô út này đúng là chẳng khác gì thần thánh. Chử Điềm cảm thán trong lòng một phen, khẽ mỉm cười với người phụ nữ trung niên:

“Chị Khương, thế thì làm phiền chị vậy.”

Chị Khương là một người chăm sóc bệnh nhân có kinh nghiệm nhiều năm, thích sạch sẽ, tay chân không chỉ nhanh nhẹn mà tính cách còn hiền hòa, dường như có thể thân thiết với bất cứ ai vậy. Có chị ấy ở bên, hai ngày đầu sau phẫu thuật là khó chịu nhất, thế nhưng Chử Điềm lại cảm thấy trôi qua không hề đau đớn chút nào.

Ngày thứ ba sau khi phẫu thuật, rốt cuộc có thể xuống giường, mà còn thuận lợi xì hơi, có thể ăn một chút thức ăn lỏng. Bởi vì bụng trướng nên hai ngày nay Chử Điềm không ăn gì nhưng vẫn không thấy đói, chị Khương thấy cô ốm yếu có vẻ đau lòng:

“Bệnh một lần không chừng lại gầy đi vài ký, để chồng em nhìn thấy e là sẽ đau lòng.”

Đây là lần đầu tiên chị Khương nhắc đến Từ Nghi trước mặt cô, chắc hẳn trước đó đã được nghe Phó Dục Ninh kể về anh. Chị ấy nói xong liền hối hận, ngẩng đầu dè dặt nhìn cô.

Chử Điềm nở nụ cười vì phản ứng của chị ấy:

“Chị cũng biết hả? Chồng em là lính, còn đẹp trai nữa.”

Cô vừa nói vừa vội nhấn vào ảnh trên điện thoại cho chị ấy xem. Chị Khương liếc nhìn:

“Đúng là chàng trai tuấn tú lịch sự, rất xứng với em.”

Chử Điềm nghe vậy liền cười đến tít cả mắt. Chị Khương nhìn vẻ mặt cô, hơi cảm khái: Đẹp trai có ích gì đâu, vợ bệnh cũng không thể ở bên. Một cô gái yếu ớt như vậy sao lại lấy chồng là lính chứ? Có điều lời này chị ta chỉ nói thầm trong lòng, không nói trước mặt cô. Thu dọn xong đồ ăn, chị ta dìu cô đi xuống lầu tản bộ.

Chử Điềm ngại vết mổ đau nên không muốn cử động. Nhưng bác sĩ đã dặn rằng để tránh dính ruột, cô cần phải xuống giường hoạt động nhiều hơn. Chử Điềm không có cách nào đành phải nhờ chị Khương dìu, đi qua đi lại ở hành lang bệnh viện. Hơn nữa hai ngày nay cô bạn thân Hà Tiêu, Phùng Kiêu Kiêu và Phó Dục Ninh đều đến thăm cô nhiều lần. Vì vậy xét trên tổng thể, Chử Điềm nằm viện lần này cũng xem như không khó chịu lắm.

Ăn sáng xong, tâm trạng Chử Điềm không tệ, bảo chị Khương nghỉ ngơi, một mình từ từ đi dạo quanh tầng lầu này. Đêm hôm qua trời vừa đổ cơn mưa, sáng nay thời tiết thành phố B rất mát mẻ dễ chịu. Chử Điềm đứng trước cửa sổ cuối hành lang, dõi mắt trông theo hàng ngô đồng Pháp xanh biếc hai bên đường, một cơn gió mát thổi qua, cô khoan khoái híp mắt lại.

Cô lấy điện thoại di động từ trong túi ra, mở Weixin, chuẩn bị “quấy rầy” đồng chí “Một Gạch Ba Sao” một chút. Tối hôm qua hai người vừa nói chuyện điện thoại, Chử Điềm chẳng hề nhắc đến việc mình phẫu thuật. Không phải không muốn nói với anh, mà sợ anh biết rồi sẽ lo lắng. Còn không bằng chờ anh trở lại, lúc ấy nói ra anh sẽ dỗ dành cô. Chuyện này hay hơn!

Tiểu Điềm Điềm: Meo meo meo.

Một Gạch Ba sao im lặng, xem ra không online.

Chử Điềm tiếp tục đứng hóng gió ở đây, rảnh rỗi nhàm chán, bắt đầu tính toán đếm số người đi qua đi lại dưới tòa nhà khu nội trú. Đếm được một lúc thì thấy một người đàn ông mặc bộ quân phục xanh lá kiểu 07 vội vàng đi về phía này. Chử Điềm vốn bị mắc chứng cuồng quân nhân, hơn nữa còn là vợ lính nên không khỏi nhìn thêm vài lần. Đưa mắt nhìn một lần thì thấy bình thường, nhưng cô càng nhìn càng thấy người đó quen thuộc, thân hình đến khí chất đều rất giống Từ Nghi. Đang lúc cô cho rằng mình nhớ anh đến mức nảy sinh ảo giác, thì người đứng dưới lầu ngước lên.

Ánh mắt giao nhau, trái tim Chử Điềm đập thình thịch, gương mặt nóng lên rần rần. Người đó… thật sự đúng là Từ Nghi!

Từ Nghi cũng nhìn thấy Chử Điềm. Anh đứng nguyên tại chỗ, ngẩng đầu nheo mắt đánh giá cô trong chốc lát, sau đó cởi vụt chiếc nón đang đội trên đầu ra.

Điều này khiến hai người đều nhìn thấy rõ đối phương, Chử Điềm không nhịn được hô lên một tiếng, trợn tròn mắt nhìn chằm chằm Từ Nghi. Khóe mắt Từ Nghi hơi co rút, hai tay vô thức thoáng nắm chặt lại. Anh nhấc đôi chân cất bước đi vào tòa nhà khu nội trú.

Nhìn bóng dáng ấy biến mất trong tầm mắt, đầu óc Chử Điềm nhất thời rối loạn. Sao anh lại đến đây? Là ai báo cho anh? Cô Phó Dục Ninh ư? Không thể nào! Lẽ nào là Phùng Kiêu Kiêu? Hay là… Hà Tiêu?

Lúc đầu óc Chử Điềm chất đầy nghi vấn, Từ Nghi đã sải bước lên đến tầng ba, tìm thấy cô chẳng mất chút công sức nào. Nhìn người đàn ông đột ngột xuất hiện trước mắt, Chử Điềm cảm thấy đầu óc mình không còn hoạt động được nữa, mãi lâu sau cô mối ngượng ngập cất tiếng chào anh:

“Hi…”

Từ Nghi nhìn cô, chau mày. Chử Điềm thấy anh không nói gì, tưởng anh tức giận, vội vàng muốn giải thích. Có điều còn chưa cất lời đã bị anh cắt ngang.

“Sao thế này?”

Giọng nói trầm thấp như phải cắn từng chữ mới có thể cất lên thành tiếng. Chử Điềm hơi hoảng hồn:

“Đột ngột bị viêm ruột thừa cấp tính, làm phẫu thuật.”

Sắc mặt Từ Nghi vụt thay đổi:

“Chuyện khi nào?”

“Đã ba bốn ngày trước.”

Chử Điềm cảm thấy hơi bối rối, rốt cuộc ai đã nói cho anh biết, lẽ nào chỉ nói cô nhập viện, không nói bệnh gì, cũng không nói làm phẫu thuật sao? Như vậy không phải là khiến người ta lo lắng suông hay sao?

Từ Nghi cảm thấy tai mình ù đi, chẳng nghe thấy gì nữa. Chử Điềm có chút bối rối nhìn Từ Nghi:

“Bây giờ em đã khá hơn rồi, mấy ngày nữa có thể cắt chỉ xuất viện.”

“…”

“Anh… giận hả?” – Chử Điềm lo sợ bất an quan sát vẻ mặt anh – “Em, thật sự cảm thấy khỏe rồi.”

“…”

Thấy anh không nói lời nào, Chử Điềm đành phải kêu anh một tiếng. Từ Nghi nhìn chằm chằm Chử Điềm, đến lúc bên tai yên ắng trở lại mới từ từ bước đến trước mặt cô. Nhìn cô có chút hoảng hốt, lúng túng, Từ Nghi định nói gì đó, nhưng giờ phút này đầu óc anh lại rối như tơ vò, một cơn giận dâng lên khiến lồng ngực anh nghẹn ứ. Anh quay lưng đi, hai tay siết chặt thành nắm đấm, cố gắng khắc chế bản thân.

Chử Điềm thấy anh như vậy, cho rằng anh giận thật, cũng hơi không vui. Cô gạt anh, nhưng điểm xuất phát cũng vì suy nghĩ cho anh mà. Cô đứng sau lưng anh, cúi đầu xoắn ngón tay, nhỏ giọng nói:

“Nếu anh ghét em gạt anh, trong lòng không vui, vậy thì anh đi đi.”

“Đi?” – Từ Nghi bỗng quay người lại hỏi cô – “Em bảo anh đi đâu hả?”

Chử Điềm quay mặt đi:

“Thích đi đâu thì đi, ở đây nhìn anh cau có sẽ ảnh hưởng đến tình trạng khôi phục sức khỏe của em.”

Nói thì nói như thế, nhưng mắt cô bất giác đỏ lên. Anh giận à? Cô còn ấm ức hơn nữa kìa. Từ nhỏ đến lớn cô chưa từng nằm viện một mình.

Từ Nghi im lặng, không biết đang suy nghĩ điều gì. Chử Điềm chẳng biết làm sao với bộ dạng này của anh, cô nổi giận, dứt khoát không quan tâm đến anh nữa, lau mặt trở về phòng bệnh. Nhưng hành lang chật như vậy, Từ Nghi lại đứng chắn phía trước, cô không nghiêng người căn bản không đi qua được.

Chử Điềm đưa tay đẩy anh một phát:

“Tránh ra!”

Từ Nghi không lên tiếng cũng không nhúc nhích. Chử Điềm đành phải đẩy anh một phát nữa:

“Em bảo anh tránh ra!”

Từ Nghi vẫn bất động, mắt khẽ chớp. Anh nhìn Chử Điềm, bỗng nhiên đưa tay cẩn thận ôm cô vào lòng rồi siết chặt.

Tất cả nỗi ấm ức của Chử Điềm đều tuôn trào, cô dùng hết sức lực véo cánh tay anh. Từ Nghi vẫn đứng lù lù bất động mặc cho cô trút giận, nhưng cánh tay càng ôm chặt thêm, chặt đến mức khiến cô dần dần mất hết sức lực, vùi đầu vào lồng ngực anh, nước mắt rơi lã chã. Người này sao lại đáng ghét thế chứ?

Qua hồi lâu, cảm xúc Chử Điềm ổn định lại, cơn giận cũng coi như tiêu tan hơn phân nửa. Cô biết rằng anh quan tâm mình nên rối loạn, lòng sao nỡ so đo với anh chứ.

Hai người cùng nhau trở về phòng bệnh, chị Khương nhìn thấy Từ Nghi, có chút mơ hồ hỏi:

“Đây là?”

Chử Điềm lập tức giới thiệu:

“Đây là chồng em ạ.”

Chị Khương nhìn anh, bừng tỉnh “ồ” một tiếng:

“Đây chính là Từ Nghi à, người thật tuấn tú hơn trên hình nhiều.”

Chử Điềm cười tít mắt nhìn trộm Từ Nghi:

“Đây là chị Khương, người chăm sóc do cô út thuê cho em, mấy ngày nay phải nhờ chị ấy săn sóc.”

Từ Nghi cúi chào chị Khương:

“Cảm ơn chị đã chăm sóc Điềm Điềm.”

“Đừng nói vậy.” – chị Khương thấy anh cúi gập người thì hoảng sợ xua tay liên tục – “Chị đâu có làm không, chị nhận tiền mà.”

“Bất kể nói thế nào đi nữa, vẫn phải cảm ơn chị.” – Từ Nghi cầm tay Chử Điềm, nói với chị Khương – “Hai ngày nay em ở đây, chị về nghỉ ngơi trước đi ạ, đến khi em đi thì lại phiền chị đến đây ở với cô ấy.”

Chị Khương rất khảng khái nhận lời:

“Không thành vấn đề.”

Sau khi dặn dò Từ Nghi vài việc cần chú ý sau phẫu thuật, chị Khương lập tức thu dọn đồ về nhà trước. Từ Nghi đưa chị ấy xuống lầu, lúc trở về phòng bệnh thấy Chử Điềm đứng trong phòng vệ sinh, cầm một cái chậu hứng nước trước vòi. Anh vội vàng đi đến, đưa tay đón lấy chậu nước rửa mặt.

Chử Điềm mừng thầm trong lòng, bị bệnh mấy ngày nay, vừa rồi lại bị anh bắt nạt như vậy, xem như lần này để cô có cơ hội sai bảo anh:

“Đừng hứng đầy, lát nữa còn phải đổ nước nóng vào thêm.”

Từ Nghi khóa vòi nước, hỏi cô:

“Hứng nhiều nước như vậy làm gì?”

“Lau người.” – cô nói – “Bác sĩ không cho em tắm, chỉ có thể lau người nhưng phải tránh  vết thương. Nếu không trời nóng như thế em đã bốc mùi chua rồi.”

Từ Nghi nghe vậy liền chỉnh qua nước ấm, sau đó đặt chậu lên bồn rửa tay, quay người đi lấy khăn lông:

“Để anh lau cho em.”

“Đừng!”

Chử Điềm ôm bụng từ chối anh.

“Ngoan.”

Từ Nghi hoàn toàn phớt lờ sự từ chối của cô.

“Anh đặt ở đó đi, tự em làm.”

Cô khăng khăng, bởi vì thật sự không muốn để anh nhìn thấy vết mổ.

“Không được. Bây giờ vết mổ của em chưa hoàn toàn lành lặn, làm sao khom lưng được? Không sợ đau à?”

“Em có thể nhấc chân lên.”

Chử Điềm đỏ ửng mặt. Rốt cuộc Từ Nghi bị cô làm buồn cười, anh đưa tay dìu cô, cúi đầu nói:

“Anh không chê vết mổ em xấu là được chứ gì?”

Chử Điềm: “…”

Người này thật đáng ghét. Cuối cùng kết quả vẫn là Từ Nghi lau cho cô. Trước tiên anh dùng khăn lông lau sạch người trên của cô, cẩn thận tránh vết mổ. Sợ cô cảm lạnh anh khoác khăn tắm lên người cô rồi sau đó mới tiếp tục lau bên dưới. Cả quá trình nhẹ nhàng lặng lẽ, tay anh vô cùng dịu dàng. Nếu không phải là toàn thân trần truồng, e rằng Chử Điềm đã ngủ thiếp đi rồi.

Khi nhìn thấy vết mổ được băng bó, ánh mắt Từ Nghi dừng lại vài giây, thấy vậy Chử Điềm vội vàng che lại, đẩy đầu anh, muốn dời sự chú ý của anh. Đổi hai lần nước mới lau người xong, Chử Điềm đỏ mặt chẳng hề muốn ở lại phòng vệ sinh thêm một giây nào, mặc quần áo xong liền đi ra ngoài.

Từ Nghi thu dọn phòng vệ sinh xong, sau khi ra ngoài đã thấy Chử Điềm đang thoải mái nằm trên giường. Trong phòng mở điều hòa, anh chỉnh nhiệt độ lên vài độ, lại đi đến trước mặt Chử Điềm đắp chăn cho cô. Chử Điềm chưa ngủ, mở choàng mắt ra, nhìn thấy anh thì nghiêng đầu mỉm cười.

Từ Nghi cúi đầu lấy ra mái tóc đang bị cô đè bên dưới, dùng dây cột tóc cột lên đỉnh đầu giúp cô. Chử Điềm khẽ kêu ca:

“Khó coi quá, giống như tóc đạo cô vậy.”

Từ Nghi cầm lại bàn tay đang định cởi tóc của cô:

“Như vậy mát hơn.”

“… Được.”

Chử Điềm miễn cưỡng đồng ý. Một lát sau, y tá đến truyền thuốc kháng sinh. Mạch máu trên mu bàn tay Chử Điềm rất nhỏ, có khi y tá lấy ven một lần không thành công, phải lấy ven lại lần nữa. Nhưng vì bị tụ máu nên nơi từng truyền dịch trên hai cánh tay cô xanh tím. Ngay từ lúc lau người cho Chử Điềm, Từ Nghi đã nhìn thấy. Chờ y tá đi anh lại cầm tay cô.

Bàn tay nhỏ nhắn của cô nằm gọn trong lòng bàn tay to lớn của anh, Chử Điềm thấy rằng từ lúc nằm viện đến nay, đây là lần đầu tiên toàn thân cô thư giãn. Cô nắm tay anh hỏi: “Sao anh biết em nằm viện? Ai nói với anh, cô út hay Tiếu Tiếu?”

“Không ai nói với anh hết.”

Lúc nói lời này, Từ Nghi đang kéo tay áo xoa bóp cánh tay cho Chử Điềm.

“Em không tin.” – cô đưa ngón tay lên gãi cánh tay anh – “Lẽ nào tâm linh anh cảm ứng được sao?”

Nói ra chính cô cũng muốn bật cười.

“Dù lý do là gì đi nữa, sau này xảy ra chuyện tương tự phải nói cho anh biết trước tiên. Nhớ chưa?”

Hiếm khi nghe anh nói bằng giọng nghiêm túc như vậy. Chử Điềm khẽ cười:

“Cũng đâu phải là chuyện ghê gớm gì…”

Lời còn chưa dứt đã thấy Từ Nghi ngẩng phắt đầu lên, mắt nhìn cô chằm chằm. Cô dẩu môi, phụng phịu nói:

“Nhớ rồi. Nhưng nói với anh thì sao chứ, anh có thể trở về à?”

“Ít nhất anh có thể sắp xếp, nắm chắc tất cả tình huống.”

Như vậy lúc vừa nhìn thấy cô giống khi nãy, anh sẽ không phải luống cuống tay chân, nói không ra lời. Chử Điềm thấy anh nghiêm túc như thế, cảm thấy anh hơi lo lắng quá mức, thế nhưng trong lòng cô vẫn rất vui. Cô biết cô không thể nào làm được một người vợ lính hiền lành và biết thông cảm. Bởi vì cô quá lệ thuộc vào người đàn ông này, cũng muốn vào thời điểm ngã bệnh có anh ở bên để làm nũng.

“Được rồi…” – Chử Điềm miễn cưỡng đồng ý, lại dẫn đến cái nhìn lom lom của Từ Nghi. Đang lúc anh cho rằng cô còn muốn viện cớ gì đó thì lại nghe cô nói – “Em có thể cởi tóc ra không? Như vậy khó nhìn quá.”

Từ Nghi: “…”

Sống đến ngần này tuổi rồi nhưng anh thật sự chưa từng thấy ai ham đẹp như bà xã mình. Anh đưa tay búng vào ót Chử Điềm khiến cô thét lên một tiếng kinh hãi, sau đó giận dữ trừng mắt nhìn anh, Từ Nghi mới nhếch khóe môi cởi tóc cho cô, để mái tóc đen nhánh mềm mại buông xuống.

Chử Điềm nhìn dáng vẻ bó tay hết cách của ông chồng mình, khóe miệng khẽ nhoẻn một nụ cười đắc ý. Quá trình truyền dịch khá dài và nhàm chán, không bao lâu sau Chử Điềm đã ngủ mất. Lúc đó căn phòng mới yên tĩnh trở lại, Từ Nghi ngồi bên cạnh ngắm nhìn khuôn mặt cô lúc ngủ. Làn da vẫn trắng nõn như trước, nhưng sắc mặt không tốt như trước đây, dưới mắt có quầng thâm nhạt, có lẽ do mấy ngày qua nằm viện không được nghỉ ngơi tốt nên xuất hiện. Anh cúi đầu đo cổ tay cô, lần này cầm tay cô anh có cảm giác cổ tay đã nhỏ đi một chút. Có lẽ là ảo giác thôi, nhưng Từ Nghi biết rõ lần này cô đã chịu khổ cực. Anh nắm chặt tay cô, bất chợt hàng vạn hàng nghìn tâm tư dâng trào mãnh liệt.

Điện thoại đặt trên bàn bỗng vang lên, tiếng ting ting ầm ĩ, Từ Nghi nhanh chóng cầm lên nhìn rồi khẽ nhíu mày. Quay đầu thấy Chử Điềm vẫn còn ngủ say, anh mới đứng lên đi ra ngoài nghe điện thoại.

“Alo? Từ Nghi phải không? Sáng nay cậu gọi điện thoại cho tôi hả?” – tiếng nói của bác sĩ quân y Phương Triết vang lên – “Tối qua tôi trực ca đêm, sáng nay ngủ bù, điện thoại di động chỉnh im lặng nên không nghe thấy. Sao thế?”

“Cũng không có gì.”

Từ Nghi đi xa thêm vài bước.

“Thôi đi, muốn hỏi tình trạng của Mạnh Phàm chứ gì?” – Phương Triết cười – “Trong khoảng thời gian này sức khỏe cô ấy khá hơn trước một chút, nhưng phương diện tinh thần vẫn như cũ, không chịu được kích thích.”

“Đã điều trị mấy năm nay sao chẳng có chút chuyển biến tốt nào hết vậy?”

Từ Nghi nôn nóng một cách khó hiểu. Phương Triết nhận ra cảm xúc ẩn chứa trong lời nói của anh, cũng có chút bất đắc dĩ:

“Là một bác sĩ trị bệnh cứu người, tôi còn cảm thấy thất bại hơn cả cậu.”

Từ Nghi im lặng trong giây lát:

“Tôi xin lỗi.”

“Không sao.” – Phương Triết an ủi anh – “Tôi hiểu cậu mà, có điều chuyện này không gấp được. Nói cho cùng ổ bệnh của cô ấy là ở tâm lý.”

Từ Nghi nhếch môi, hồi lâu mới nói:

“Tôi biết rồi.”

Cúp điện thoại, anh nheo mắt lại nhìn về nơi xa. Cuộc điện thoại của Phương Triết đã khiến tâm trạng vừa bình ổn của anh lại dậy lên lo lắng. Vừa nãy anh hơi thất lễ, không nên nổi cáu với Phương Triết, dù sao anh ta cũng chỉ mới điều trị cho Mạnh Phàm chưa đến nửa năm. Tuy nhiên không biết tại sao anh vẫn không kiềm chế được cơn tức giận. Nghĩ đến đột nhiên phát hiện tất cả mọi thứ trước mắt đều hỏng bét, anh không muốn nhịn nữa, muốn trút ra ngoài hết thảy.

Điện thoại di động lại vang lên, Từ Nghi nhìn hiển thị cuộc gọi đến mà hơi giật mình. Nhìn dãy số, tự đáy lòng anh không muốn nhận. Dường như đối phương biết được tâm lý trốn tránh của anh giờ phút này, cuộc gọi vừa ngắt chưa được vài giây thì đã tiếp tục vang tiếng ồn ào. Từ Nghi đành phải bắt máy, chữ alo còn chưa thốt ra đã nghe thấy bên kia nói:

“Cuối cùng đã nghe điện thoại rồi hả? Cũng không tệ, tôi nghĩ cậu lại làm con rùa rút đầu rồi đó chứ…”

Giọng nữ lanh lảnh bức người truyền đến từ đầu bên kia, dường như có người ngăn bà không để bà gọi điện thoại, bà quay đầu lại bảo người kia buông tay ra, sau đó tiếp tục nói với Từ Nghi:

“Sao đây? Ban đầu không biết là ai ước gì Phàm Phàm mau chóng đến nhà các người. Bây giờ sức khỏe nó không ổn thì các người lại muốn vứt nó như vứt gói đồ không thèm quan tâm hả? Tôi đã nói với cậu rồi Từ Nghi, không có chuyện tốt thế đâu!”

“Bác gái…” – Từ Nghi cất lời ngắt ngang lời nói của người phụ nữ kia – “Cháu không định trốn tránh.”

“Vậy tại sao cậu không chịu đến thăm Phàm Phàm? Cậu hại nó thành cái dạng này, cậu còn có lương tâm hay không?”

Nói xong, đầu bên kia dường như lại có người lôi kéo bà. Người phụ nữ che điện thoại tranh cãi vài câu với người kia, chỉ nghe thấy tiếng đóng sầm cửa lại. Từ Nghi khẽ xoa thái dương nhói đau, anh thoáng nhắm hai mắt rồi lại mở ra:

“Dì à, cháu nghĩ lúc trước đã nói rất rõ với dì rồi, cháu không thể gặp lại chị Mạnh Phàm. Thứ nhất, lúc chị ấy thấy cháu tâm trạng luôn rất bất ổn, thứ hai là…”.

“Tầm phào!” – người phụ nữ cực kỳ tức giận ngắt lời anh – “Bớt nói mấy câu đường hoàng này đi. Căn bản là cậu viện cớ cho sự ích kỷ của mình thôi!”.

Người ta đã gây sự đến mức như vậy, trong lòng Từ Nghi biết bản thân không thể nào nói chuyện với bà nữa. Thoáng do dự, anh cúp điện thoại. Bên tai lại vang lên tiếng ting ting, nhìn ra ánh nắng thiêu đốt ngoài cửa sổ, Từ Nghi cảm thấy đầu đau hơn.