Simon thấy hai người có chuyện muốn nói, liền nhỏ giọng nói: "Tớ đi làm quen với trường trước nha." Sau đó Simon mở cửa và đi thẳng ra ngoài. Cánh cửa đóng sầm lại.

Cậu bé vùi trong ngực ông hít một hơi, mùi của loài chim thiên đường tràn vào mũi.

Ivan ngẩng đầu lên hỏi: “Anh không bận à?”

Chóp mũi của thiếu niên đỏ bừng, đôi mắt xanh hơi ươn ướt, giọng nói lúc nói có chút khàn khàn. Khóe môi nhếch lên rõ ràng, nhưng trong mắt lại không có vẻ vui vẻ.

Carey đưa tay lên khóe môi thiếu niên, vuốt nhẹ đầu ngón tay rồi nói: "Nếu em không cười được thì đừng cười nữa."

Thực ra ban đầu cậu cũng không nghĩ rằng mình buồn đến thế, dù sao người ra đi cũng chỉ là một người xa lạ cậu chưa từng gặp mặt.

Nhưng khi Carey nói ra những lời này, những cảm xúc vốn đang bị đè nén trong lồng ngực dường như đang chực chờ trào ra, tiếng “va chạm” trong trái tim cậu dâng trào như lũ lụt, nó đang trào ra.

Ký ức im lặng suốt bốn trăm năm đột nhiên xâm chiếm tâm trí cậu. Sau đó, từng giọt nước mắt lại lăn xuống. Ivan cúi đầu, ngón tay nắm lấy vạt áo thiếu tá.

Nước mắt ướt đẫm đầu hết các ngón tay, làm ướt đẫm bộ quân phục ngụy trang của Carey. Không khí yên tĩnh hồi lâu, cậu bé cúi đầu cuối cùng cũng chịu mở lời:

"Trước khi đi, ông ấy còn nói sau này sẽ đưa em đến những nơi ông ấy từng đến..."

Đó là lần cuối cùng Ivan nói chuyện với ông ấy. Khi đó, cậu đậu vào Học viện Medici do ông Lorenzo thành lập để theo học với nhiều tài năng nghệ thuật. Tuy nhiên, dựa vào tài năng phi thường của mình, cậu chưa bao giờ để ý đến hội họa và không sẵn sàng cống hiến hết mình cho việc nghiên cứu kỹ lưỡng. Ông Lorenzo tiếc nuối tài năng của Ivan và nói với bố cậu, người vừa đi công tác về.

Bố đã nổi nóng và cãi nhau với Ivan suốt nửa tháng. Nhưng ngày rời đi lúc từ biệt cậu, bố đã đeo vào tay cậu một chiếc vòng vàng khảm ngọc lam, vỗ nhẹ vai cậu rồi nói: "Ivan chúng ta nhất định phải học tập chăm chỉ, lần sau trở lại, bố sẽ sẽ đưa bạn đến Ai Cập nhé, con yêu".

Nhưng cậu vẫn im lặng cho đến khi bố cậu rời Florence trên xe ngựa mà không nhìn kỹ bố mình thêm lần nào. Nhớ lại những điều này, chàng trai tóc vàng khẽ nghẹn ngào, nước mắt không ngừng rơi.

"Em đã không nói lời từ biệt ông ấy… ông ấy nói chuyện với em, em cũng không để ý đến ông ấy, em không biết... Đó là lần cuối cùng em có thể nhìn thấy bố..."

Ivan sẽ luôn ghi nhớ tin tức về cái chết của cha mình vào đầu mùa xuân năm 1492 sau Công Nguyên Từ Biển Adriatic xa xôi. Người hầu đưa cậu về quê trong tình trạng khóc lóc không ngừng, khi cậu mở cửa ra, cả căn phòng đều tràn ngập ánh mắt thông cảm.

Và đến tháng 4 cùng năm, ông Lorenzo, người luôn yêu thương cậu rất nhiều và cũng là thầy, là bạn của cậu, cũng qua đời vì bệnh tật. Chỉ trong vòng hai tháng, cậu lần lượt mất đi hai người thân quan trọng.

Trước kia đám người hầu trong nhà mấy ngày nay tản mác, gia cảnh của cậu nhanh chóng sa sút. Đất nước cũng rơi vào tình trạng hỗn loạn sau cái chết của ông Lorenzo. Tổ quốc lúc này đang gặp nguy hiểm.

Lúc đó, cậu thực sự muốn khóc. Nhưng sau khi khóc, cậu nhận ra xung quanh chẳng có ai an ủi mình cả. Cuối cùng, tất cả nước mắt đều bị nuốt vào bụng.

Cậu tưởng rằng bốn trăm năm lang thang trần gian này đã khiến cậu quên đi mọi chuyện trong quá khứ. Nhưng khi cảnh cũ tái hiện, cậu vẫn không quên được người bố thân yêu của mình, cậu chợt nhận ra rằng...

Dù đã bao nhiêu năm trôi qua, cái gai trong lòng mang tên “Tâm bất an” vẫn mắc kẹt ở nơi sâu nhất trong trái tim của mình. Nó gắn liền với máu thịt, chỉ cần cử động một chút cũng sẽ đau thấu tim.

Carey nhìn chóp mũi và mắt cậu bé đỏ hoe vì khóc, anh quay lại lấy khăn giấy trên bàn rồi lau nhẹ khóe mắt.

"Ivan, tôi biết vào lúc này, bất cứ lời an ủi nào cũng vô dụng, nhưng… em có biết không? Vào thời đại sau Công nguyên, có một người đàn ông tên là Hinohara Shigeaki đã nói…."

Anh nói rồi từ từ dừng lại..

Nhìn thấy thanh niên trong vòng tay mình đang kiềm chế tiếng nấc trong họng, nhẹ nhàng hỏi lại anh: "Cái gì ạ?", Carey khẽ mỉm cười, luồn ngón tay vào mái tóc mềm mại của Ivan, xoa nhẹ rồi nói: "Ông ấy bảo, thực ra, chết không có nghĩa là hết cuộc đời. Vợ ông đã bỏ ông đi năm ông 94 tuổi, nhưng ông cảm thấy giọng nói và khuôn mặt của vợ còn sống động hơn trong trí nhớ của ông. Ông còn nói này khiến anh ấy hiểu, con người không biến mất sau khi chết mà vẫn tồn tại trong cuộc sống của người sống một cách sâu sắc hơn."

Nói đến đây, Carey dùng ánh mắt sâu thẳm nghiêm túc nhìn Ivan, nắm lấy tay cậu, từng chữ từng chữ nói: "Cho nên, em phải tin tưởng, người ta sau khi chết sẽ không biến mất. Họ chỉ là đổi cuộc đời của mình mà thôi, chỉ là như vậy thôi, đừng buồn bã."

Ivan cứ nức nở, nước mắt đọng trên hàng mi dài, nghe đến lời này, ngỡ ngàng đến quên chớp mắt.

Thực ra, trong những năm tháng lang thang ở thế giới loài người, Ivan đã nghe rất nhiều câu như “anh ấy sống trong trái tim tôi” hay “thực ra anh ấy vẫn ở bên cạnh bạn, im lặng nhìn bạn” để an ủi tâm lý con người..

Nhưng cậu ấy không thực sự quan tâm. Bởi vì những lời này không thể chữa lành bất kỳ con người đau khổ nào, cũng như không làm dịu đi một chút hối tiếc và buồn bã nào.

Tuy nhiên, sau khi nghe Carey nói xong, Ivan chợt nhận ra rằng cụm từ “sống trong trái tim” thực chất là sống như thế này.

Không phải ở thế giới này, hãy sống khách quan. Chính vì suy nghĩ của mình mà con người này trở nên sống động hơn, đẹp đẽ hơn và sống chủ quan hơn.

Carey thấy đứa trẻ cuối cùng cũng ngừng khóc, nhẹ nhàng xoa đầu nó: “Nghĩ như thế này chẳng phải tốt hơn nhiều sao?”

Ivan ngơ ngác nhìn người đàn ông trước mặt, khẽ khịt mũi rồi chậm rãi gật đầu.

Lúc này, ngoài cửa sổ đã là buổi tối, một vòng ánh đèn vàng ấm áp tự động sáng lên trên trần phòng ngủ.

Nước mắt của Ivan còn chưa lau đi, lúc ngẩng đầu lên, xuyên qua hàng lông mi ướt át, cậu có thể nhìn thấy nơi ánh sáng chiếu xuống có một vầng sáng khúc xạ.

Và thiếu tá đang đứng trong vòng sáng đó, cả người như được nhuộm một lớp mềm mại.

Carey lấy khăn giấy trên bàn ra, đặt lên tay Ivan và nói: "Em yêu, lau mũi đi." Chàng trai tóc vàng nhận ra mình đã phải lòng thiếu tá từ lâu rồi thì phải.

Lập tức, đôi tai nhỏ nhắn của cậu đỏ bừng, cho khăn giấy vào ngoáy mũi một cách bừa bãi. Sau đó, hai bàn tay nhỏ nắm lấy góc áo của mình, rồi lại đặt lên ngực Carey.

"Thiếu tá, tại sao anh lại tốt với em như vậy..." cậu bé nói.

Bàn tay của quý ông nhẹ nhàng vỗ lưng cậu, như đang dỗ dành một chú mèo con mới sinh.

Sau khi đáp lại vài từ không đầu không đuôi: "Sao lại ngọt ngào như vậy", quý ông mấp máy môi vài cái, cuối cùng lựa chọn im lặng không nói gì thêm nữa.

Cũng không ai có thể nhìn thấy, trong đôi mắt đen đó có điều gì đó phức tạp và sâu sắc.

Carey cùng Ivan cùng ngồi ở chỗ này không lâu, bởi vì anh đang là chỉ huy quân đội, hiện đang có rất nhiều công việc.

Bởi vậy, anh thấy tâm tình bé nhỏ đã tốt hơn rất nhiều, liền nói “Phải xem tin nhắn thường xuyên đấy", sau đó rời đi. Sau khi Carey đi rồi, Ivan lại ngồi vào bàn một mình.

Sụa đã suy nghĩ rất lâu về lá thư, cuối cùng cũng quyết định mở nó ra.

Khi giở lá thư ra, điều khiến cậu chú ý chính là câu mở đầu “Fanfan yêu quý của bố”, nội dung bức thư không hề nặng nề như cậu tưởng tượng.

Suy cho cùng, những thứ như thư tuyệt mệnh thường được viết ở trên chiến trường, vì vậy bức thư này không phải về sự sống và cái chết mà nó giống như một lời căn dặn của bậc phụ huynh.

Bức thư có nội dung như sau:

"Đây là lá thư tuyệt mệnh thứ bảy mươi mà bố viết cho con.

Con thấy đấy, con và bố đã trải qua sinh tử sáu mươi chín lần mà không hề hay biết. Nhưng con không cần phải lo lắng vì những lần đấy đều không thành sự thật mà.

Vì vậy, bố cũng tin rằng lần thứ 70 này, bố vẫn có thể quay lại bên con yêu của bố, tiếp tục gọi điện cho con và làm món thịt bò khô con yêu thích.

Nội dung sau đây chỉ là một số ủy thác thông thường, bố sẽ căn dặn con một lần nữa:

1. Đừng lo lắng về tiền bạc, đế quốc sẽ lo mọi chi phí trong quá trình học tập của con. Hơn nữa tài sản của bố cũng rất lớn, đủ để con sử dụng trong nhiều năm.

2. Bố đã liên lạc với người thân đến chăm sóc cho con. Người đó tên là Lưu Chấn, đó là em trai của bố, anh có thể gọi anh ấy là chú, chú ấy sẽ lo liệu mọi việc còn lại cho con.

Cuối cùng, nếu chẳng may lá thư tuyệt mệnh này rơi vào tay con, bố xin lỗi con.

Bố xin lỗi, bố đã thất hứa và không thể đưa con đến Sao Hỏa; bố xin lỗi, bố không thể bảo vệ con cả đời được. Bố mong con sẽ luôn làm điều đúng đắn và yêu đúng người trong tương lai.

Bố sẽ cầu nguyện cho con trên thiên đàng, con yêu của bố. "

Ivan sau khi đọc xong, gấp lá thư lại, cho vào phong bì, cùng với những di vật khác ấn vào đáy vali. Cậu cất vali đi, ngồi trên giường, ngơ ngác nhìn ánh đèn đường ngoài cửa sổ.

Không biết khi nào người chú tên "Lưu Chấn" mới đến với cậu. Việc phải gặp lại người lạ khiến Ivan cảm thấy bất an.

Nhưng vì bố vẫn giới thiệu cậu ấy với người chú này trong lá thư tuyệt mệnh, điều đó có nghĩa là người này từ đầu không biết cậu ấy. Nhận thức này khiến trái tim nặng trĩu của cậu nhẹ nhõm đôi chút.

Đến tối muộn, cố vấn cũng đến và hỏi trực tiếp liệu có cần thiết phải chấm dứt lớp huấn luyện quân sự này hay không.

Ivan không chọn nộp đơn vào trường để kéo dài thời gian luyện tập quân sự mà bắt đầu làm việc cường độ cao vào ngày sau khi vào Thành phố ngầm Mercury. Giữa các vì sao, cuộc chiến đang căng thẳng.

Học viện Quân sự Sisi, với tư cách là học viện dẫn đầu trong số tất cả các học viện quân sự, tổ chức cho học sinh trong trường thực hiện khóa huấn luyện thực địa này hàng năm.

Các trung sĩ làm việc theo đội mười người để tiến hành các cuộc tập trận quân sự thực tế. Mỗi đội bao gồm hai sinh viên Học viện Chỉ huy, một Omega từ Học viện Điều dưỡng và bảy binh sĩ không thuộc Học viện Chỉ huy.

Nội dung của cuộc diễn tập rất đơn giản, đó là: phải “sống sót” trong chiến trường mô phỏng bằng mọi giá. Và đội sống sót cuối cùng sẽ được cử đến chiến trường thực sự để chiến đấu thực sự.

Sinh viên ưu tú huyền thoại của Học viện Quân sự Sisi, người chỉ huy cuộc diễn tập quân sự ngày nay: Thiếu tá Carey Yule. Chỉ sau khi nổi bật trong cuộc tập trận và được đưa thẳng ra chiến trường, anh đã được thăng cấp thiếu tá sau nhiều lần lập công.

Địa điểm diễn tập quân sự này là một chiến trường mô phỏng nhân tạo. Toàn bộ địa điểm dựa trên một ngọn núi lửa đã ngừng hoạt động, với địa hình và địa hình khác nhau, thậm chí có thể kiểm soát vĩ mô cường độ ánh sáng mặt trời và điều kiện thời tiết, thậm chí có thể gây ra "thảm họa thiên nhiên" do con người tạo ra khi cần thiết.

Ivan đứng về đội được chỉ định theo số của mình. Nhìn xung quanh, trong đội thực ra có hai người quen: một là Lance đến từ học viện chỉ huy; người còn lại là Phó Bân, người đã từng được cậu chữa trị - có mùi pheromone của hoa quế - trong bệnh viện trường học trước đây.

Alpha hương hoa quế bày hiển nhiên vẫn còn nhớ Ivan. Vừa nhìn thấy tiền bối tóc vàng, lập tức cười chạy tới: "Tiền bối, thật trùng hợp khi có anh cùng nhóm. Chúng ta thật may mắn!"

Hoa quế thơm ngọt ngào, bồng bềnh theo động tác của Phó Bân. Ivan lặng lẽ hít một hơi, trước khi nhếch mép lịch sự, đưa tay phải về phía người đó, nói: "Xin chào Phó Bân."

Phó Bân vội vàng cọ xát lòng bàn tay vào ống quần cho sạch sẽ, sau đó giơ tay lên nắm lấy tay tiền bối.

Kết quả, bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của tiền bối còn chưa kịp chạm vào, đột nhiên có một người xuất hiện bên cạnh cậu. Và người đó đã nhanh hơn một bước nắm lấy bàn tay Ivan.

"Xin chào, bạn nhỏ. Tôi là Lance, cậu có nhớ không? Có người đặc biệt bảo tôi phải chăm sóc cậu cho thật tốt. Nếu không, tôi sẽ phải mang đầu của mình lên gặp anh ấy."

_

______________________________

Wisteria Sinensis