Lúc Từ Ưng Bạch tỉnh lại thì đã quá trưa. Hắn mở mắt ra, thấy Phó Lăng Nghi đang lặng lẽ quỳ gối bên giường, Diệp Vĩnh Ninh và Diệp Vĩnh Nghi đang chơi cờ trên chiếc bàn gần đó. Phó Lăng Nghi thấy hắn tỉnh thì đưa tay ra đỡ hắn ngồi dậy. Trong mắt Từ Ưng Bạch còn vương tơ máu, sắc mặt xanh xao, có vẻ ngủ cũng không ngon. Hắn nhìn hai tỷ muội, vô cùng hối lỗi nói, "Xin lỗi, ta lỡ ngủ quên mất."
Diệp Vĩnh Ninh vừa thắng một ván cờ, híp mắt cười nhìn hắn, "Không sao, sức khỏe ngươi không tốt, nghỉ ngơi nhiều là phải rồi." Diệp Vĩnh Nghi cũng gật đầu đồng ý.
Từ Ưng Bạch khoác áo đứng dậy, Phó Lăng Nghi đỡ hắn ngồi vào bàn, quan sát một lát thì thấy hai nàng đang chơi cờ năm quân*. Diệp Vĩnh Ninh ngượng ngùng chớp mắt, "Ta không giỏi chơi cờ lắm, đành chơi trò này vậy."
*Năm quân thẳng hàng trước thì thắng.
Từ Ưng Bạch mân mê hai quân cờ trắng trong tay, hỏi, "Khi nào các cô về lại Ích Châu?"
Diệp Vĩnh Nghi thu cờ vào sọt, "Nghỉ ngơi thêm chút nữa rồi đi. Vừa lúc ngươi dậy thì tiện thể từ biệt luôn."
Từ Ưng Bạch hơi ngừng tay, thở dài, "Nhanh như vậy sao." Bạn cũ mới gặp nhau được mấy canh giờ đã phải chia xa, quả là đáng tiếc.
Diệp Vĩnh Nghi cũng thở dài một tiếng rồi nghiêm túc nói, "Ích Châu thiếu người, không thể chần chờ. Ưng Bạch, lần này chúng ta đến đây còn vì báo với ngươi một chuyện." Nàng đảm bảo, "Ích Châu và Lý Nghị tuyệt đối không có phản tâm. Nếu có một ngày chư vương tranh đấu, bốn phương chiến chinh, Ích Châu sẽ vĩnh viễn đứng ở phía ngươi. Nếu ngươi cần giúp thì cứ việc báo tin, chúng ta sẽ không từ chối."
Từ Ưng Bạch khẽ chớp mắt rồi đáp ngay, "Được, ta tin cô."
Mọi người hàn huyên một lát thì Diệp Vĩnh Nghi và Diệp Vĩnh Ninh đứng dậy cáo từ. Từ Ưng Bạch đứng dậy đưa tiễn, Phó Lăng Nghi đi theo phía sau nửa bước, cho bọn họ không gian riêng.
"Kiều Kiều, nếu sau này ngươi có rảnh thì đến Ích Châu đi." Diệp Vĩnh Ninh cười nói, "Ta với tỷ tỷ dẫn ngươi lên núi chơi."
Từ Ưng Bạch mỉm cười, đuôi mắt cong lên, "Được, đến lúc đó nhờ các cô chiêu đãi nhé."
Diệp Vĩnh Nghi dắt ngựa tới, Diệp Vĩnh Ninh cầm lấy dây cương, vừa định lên ngựa thì lại chợt nhớ ra gì đó, bèn ghé sát vào tai hắn, thì thào, "Kiều Kiều, tên thị vệ kia thích ngươi đó! Tên này nhìn có vẻ không tốt lành gì đâu, cẩn thận đừng để bị bắt mất!"
Từ Ưng Bạch sửng sốt, đầu ngón tay co quắp. Hắn hít sâu một hơi, ôn hòa đáp, "Ta biết." Biết rất rõ là đằng khác.
Diệp Vĩnh Ninh kinh ngạc chớp chớp mắt rồi cười toe, "Vậy thì ta suy nghĩ nhiều rồi. Nhưng cũng đừng miễn cưỡng, cứ thuận theo tự nhiên thôi, chỉ cần ngươi bình an vui vẻ là được."
Từ Ưng Bạch gật đầu, tỏ vẻ đã biết. Diệp Vĩnh Ninh gật đầu đáp lại, hai tỷ muội xoay người lên ngựa, tạm biệt hắn rồi giơ roi thúc ngựa đi về phía nam. Từ Ưng Bạch nhìn theo bọn họ cho đến khi khuất bóng, vừa quay đầu lại thì thấy Phó Lăng Nghi vẫn lặng lẽ đứng phía sau.
"Ngươi nghe thấy cả rồi sao?" Vừa dứt lời, Từ Ưng Bạch đã cảm thấy mình hỏi thừa. Phó Lăng Nghi võ công cao người, thính giác và thị giác đều cực nhạy bén, dù cách một bức tường cũng vẫn nghe được tiếng ho khan hay tiếng hắn khe khẽ nói nhỏ, còn chưa kể Diệp Vĩnh Ninh mới chỉ cách có nửa bước.
Phó Lăng Nghi chăm chú nhìn hắn, thừa nhận, "Không sót chữ nào."
Từ Ưng Bạch lặng lẽ nhìn lại.
Yết hầu Phó Lăng Nghi lăn lăn, chật vật thanh minh, "Ta sẽ không bắt mất ngươi."
Từ Ưng Bạch nghẹn lời, hắng giọng không nói nữa, cất bước trở lại lều, Phó Lăng Nghi lẽo đẽo theo sau.
Tuy trong lều khá ấm nhưng Từ Ưng Bạch vẫn không dám cởi áo lông trên người xuống, sợ lạnh lại sinh bệnh. Phó Lăng Nghi ngồi xổm bên cạnh gảy than, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn người kia một cái, hắn yên lặng ngồi đó, hơi thở rất nhẹ, cụp mắt không biết đang nghĩ gì. Y nhớ tới những lời Diệp Vĩnh Ninh nói, rồi nhìn Từ Ưng Bạch lần nữa, thế nào cũng thấy người này chẳng liên quan gì đến hai chữ "Kiều Kiều" kia. Từ Ưng Bạch đáng ra phải dịu dàng, phải mạnh mẽ, có vẻ trời sinh đã khó rung động, không tài nào có thể mít ướt hay làm nũng ăn vạ. Từ một đứa bé sướt mướt khó chiều trở thành như thế này, rốt cuộc hắn đã trải qua những gì? Phó Lăng Nghi không hiểu, nhưng lồng ngực lại bất giác đau đớn vô cùng.
Vào lần đầu tiên gặp mặt chàng thiếu niên Từ Ưng Bạch, cậu đã chẳng còn yếu đuối nũng nịu nữa. Gương mặt trong ký ức tuy đã phai mờ nhưng cảm giác ôn hòa và kiên định ấy đã ghi lại một dấu ấn nhất định trong lòng y, cho đến tận bây giờ y vẫn còn nhớ rõ cảm giác của thân hình mảnh khảnh và bả vai gầy guộc ấy vững vàng cõng mình đến y đường.
"Kiều..." Phó Lăng Nghi chần chờ một lát, rồi ngẩng đầu đối diện với ánh mắt người kia nhìn lại, lấy hết can đảm nói, "Kiều Kiều, trước kia ngươi là Kiều Kiều sao..."
Sắc mặt Từ Ưng Bạch không hề thay đổi, hắn vô thức niết đốt ngón tay, thản nhiên cười nói, "Đúng vậy, hồi nhỏ ta khó chiều nên hai tỷ muội mới đặt cho biệt danh đó." Hồi tưởng lại chuyện cũ khiến hắn không khỏi mỉm cười, ôn hòa đáp, "Khi đó các sư phụ sư bá cũng gọi như thế, nhưng giờ ta không nhớ rõ những chuyện đó nữa, có lẽ cũng yếu đuối khó chiều thật. Rồi sau này chính ta cũng cảm thấy vậy là hư nên đã tự sửa lại, dần dần không còn ai gọi cái tên đó nữa."
"Hư?" Phó Lăng Nghi nhìn Từ Ưng Bạch, trong mắt phản chiếu hình dáng của hắn, "Sao ngươi lại cảm thấy như vậy là hư?"
Ngón tay Từ Ưng Bạch hơi co quắp, hắn im lặng một lát rồi giải thích, "Năm mười tuổi ta theo sư phụ xuống núi du lịch, thời điểm đó dân chúng lang thang khắp nơi, thường xuyên bắt gặp những người cửa nát nhà tan vì dịch bệnh hoặc thiên tai. Chứng kiến nhiều nên tự ta cảm thấy hổ thẹn. Những khổ sở của ta quá tầm thường, so với bọn họ thì chẳng là gì cả, nhớ lại những chuyện trước kia chỉ cảm thấy bản thân mình được chiều quá nên sinh hư rồi."
Tầm thường? Chẳng là gì cả ư? Mí mắt Phó Lăng Nghi run rẩy.
Từ Ưng Bạch hiếm khi nhắc lại những chuyện thời niên thiếu, lần này Phó Lăng Nghi hỏi làm hắn nhớ đến rất nhiều chuyện. "Khi đó ta bị lạc mất sư phụ, lăn lê bò lết hơn nửa tháng mới tìm được thành trì, vừa lúc ở cửa thành cứu được một thiếu niên đang hấp hối."
Đồng tử Phó Lăng Nghi run lên, kịp thời cụp mắt giấu đi nỗi hoảng loạn trong lòng. Từ Ưng Bạch vẫn còn nhớ... nhớ rất rõ! Nhưng lời kể của hắn quá đỗi nhẹ nhàng, không hề nhắc đến việc cứu người ra sao, chỉ bình tĩnh kể rằng mình đã cứu một người.
"Đó là người đầu tiên ta tự mình cứu được. Lúc chia tay, người đó có hỏi họ tên, ta nghe được nhưng khi ấy quá vội nên không quay đầu lại nữa." Từ Ưng Bạch thở dài, bồi hồi tự hỏi, "Không biết hiện giờ người đó thế nào rồi, đã mười năm trôi qua, nếu còn sống thì hẳn là đã cưới vợ sinh con rồi."