Ba năm trước, ngày Bùi Trạc rời kinh đi Tây Bắc, sáng sớm Lê Ngưng đã bị mẫu thân là trưởng công chúa đánh thức nhất định bắt nàng phải tới tiễn Bùi Trạc.

Trưởng công chúa và mẫu thân Bùi Trạc có chút giao tình, hơn nữa hai đứa nhỏ lại cùng học chung thư viện, chuyện Bùi Trạc tòng quân ồn ào một trận lớn, những bằng hữu ở trường đều tới tiễn hắn, về tình về lý Lê Nhưng tới cũng là chuyện nên làm.

Cuối cùng Lê Ngưng không lay chuyển được mẫu thân, cực kỳ không tình nguyện đứng dậy rửa mặt chải đầu. Ngày đó cũng là trời đông giá rét, trời lạnh đến mức nào, oán khí của Lê Ngưng sâu đến mức đó.

Đi tới cửa thành, nhìn đoàn người mênh mông cuồn cuộn, nghĩ tới lần này bọn họ đi là vì bảo vệ quốc gia, hơn nữa chiến trường nguy hiểm, chuyến này Bùi Trạc đi cũng phải chịu khổ, sắc mặt Lê Ngưng nghiêm túc thêm vài phần, tốt xấu cũng buông bỏ những ân oán cá nhân trước đây với Bùi Trạc xuống.

Ngày đó Lê Ngưng cũng mặc áo choàng dài màu đỏ, còn đội mũ lên, toàn thân trên dưới chỉ lộ mỗi khuôn mặt.

Bùi Trạc chỉ cần mang ơn đội nghĩa tiếp nhận lòng tốt tới tiễn đưa của nàng là được, nhưng Bùi Trạc rõ ràng không ý thức được “ý tốt”của Lê Ngưng.

Bóng dáng đỏ tươi vô cùng dễ thấy trong đám đông, Bùi Trạc khó khăn lắm mới thoát thân khỏi sự nhiệt tình của những người xung quanh, lập tức đi tới trước mặt Lê Ngưng.

Tầm mắt đột nhiên xuất hiện một đôi giày đen, theo sau là khuôn mặt hôm nay nàng không muốn nhìn thấy nhưng nhất định phải thấy.

Bùi Trạc khom lưng, hai tay chống gối, nghiêng đầu nhìn Lê Ngưng dưới lớp áo choàng, nhìn chằm chằm một hồi, lại không nói lời nào.

 “Như, như thế nào?” Lê Ngưng không biết tại sao Bùi Trạc lại nhìn chằm chằm mình như vậy, chẳng lẽ không nghĩ tới hôm nay nàng sẽ tới tiễn hắn, nên cảm động không nói nên lời sao?

Ý tưởng này vừa xuất hiện đã bị Lê Ngưng lập tức bác bỏ.

Hắn vừa mở miệng đã không có chuyện gì tốt, còn không bằng câm miệng thì hơn.

Nàng bị bọc kín mít từ đầu đến chân, hắn phải cong lưng nhìn xuống mới có thể thấy mặt nàng.

Bùi Trạc chớp chớp mắt, cuối cùng cũng mở miệng.

“Ta còn tưởng là cái bánh chưng đỏ từ đâu ra, hóa ra lại là quận chúa tôn quý của chúng ta. Bọc kín như vậy thiếu chút nữa khiến ta không nhận ra.”

Lê Ngưng: “……”

Tại sao hắn có thể dùng gương mặt đẹp như vậy nói ra những lời khó nghe đến mức này?

 “Ngươi nói ai là bánh chưng?”

“Ai là bánh chưng, ta nói người đó.”

“Còn là một cái bánh chưng vui vẻ. Quận chúa đang chuẩn bị cho năm mới sao? Nhưng chỉ có tết Đoan Ngọ mọi người mới ăn bánh chưng mà thôi.” Bùi Trạc nhìn như bổ sung thêm, thật ra là đang thêm dầu vào lửa.

Hắn nói hươu nói vượn một hồi khiến Lê Ngưng muốn nổi điên, lại ngại ở đây có nhiều người nên không muốn tranh chấp với hắn.

Đáng lẽ ra hôm nay nàng không nên đến, nàng và Bùi Trạc thì có gì để nói.

Nhìn thấy Lê Ngưng sắp nổi cơn tanh bành lại cố gắng bình tĩnh lại, Bùi Trạc cũng dừng lại.

Hắn cười nói: “Không nghĩ tới quận chúa hôm nay cũng tới tiễn ta, Trạc đúng là được sủng mà sợ.”

Cuối cùng cũng nói một câu nghe được.

Lê Ngưng bình tĩnh hơn một chút, hừ nhẹ: “Ngươi đúng là nên mang ơn đội nghĩa ta.”

Bùi Trạc đứng thẳng dậy, vóc người thiếu niên cao lớn, vừa đứng lên Lê Ngưng đã không thể nhìn thấy mặt hắn, chỉ còn một tiếng “Được” trên đầu Lê Ngưng vang lên.

Lê Ngưng ngẩng đầu lên, mũ choàng rơi xuống, lộ ra khuôn mặt trắng nõn xinh đẹp.

Nàng phát hiện Bùi Trạc đang nhìn chằm chằm mình không chớp mắt, còn chưa kịp nói gì, một đôi tay lạnh lẽo đã áp lên má nàng, chủ nhân bàn tay chính là Bùi Trạc trước mặt.

Bàn tay thiếu niên to lớn, mang theo sức mạnh khiến người khác khó có thể bỏ qua, một đôi tay đủ để ôm hết cả gương mặt nàng.

Lê Ngưng mở to hai mắt nhìn thẳng hắn hắn, bị hành động đột ngột của Bùi Trạc làm cho giật mình, nhất thời không kịp phản ứng.

Trong mắt Bùi Trạc hiện lên nụ cười thỏa mãn, được nước lấn tới còn nhéo mặt nàng.

 “Lần này đi không biết khi nào mới có thể trở về, đến lúc đó chỉ sợ quận chúa cũng đã quên có một người như ta.”

Lê Ngưng tức giận thấu trời căn bản không nghe rõ hắn đang nói gì, vung tay gạt hắn ra.

 “Ngươi làm gì vậy?”

Lê Ngưng sờ mặt mình, lùi về phía sau một bước, vừa chất vấn lại cảnh giác nhìn hắn.

 “Dùng sức cũng rất mạnh.”

Bùi Trạc cười thu tay lại.

“Bổn quận chúa có lòng tốt tới tiễn ngươi, ngươi lại dám bắt nạt ta, đúng là không biết tốt xấu.”

Lê Ngưng ngại còn nhiều người ở đây, không dám lớn tiếng trách cứ, cho dù có hạ thấp giọng cũng không che được cơn giận.

Những người khác tới đây tiễn người lúc này đang nói chuyện với nhau. Bùi Trạc quay lưng về phía bọn họ, bọn họ cũng không biết xảy ra chuyện gì. Hơn nữa mỗi lần Lê Ngưng và Bùi Trạc đứng cạnh nhau đều đấu võ mồm một trận, bọn họ cũng tập mãi thành quen, cho nên cũng không quá chú ý đến bên này.

 “Ta không biết tốt xấu, chẳng lẽ ngươi còn không biết sao?” Bùi Trạc thản nhiên thừa nhận, thậm chí còn hào phóng mà tỏ vẻ cho Lê Ngưng cơ hội trả thù lại: “Chẳng qua ta chuẩn bị xuất quân, chỉ sợ tạm thời quận chúa không thể báo được thù.”

Nghe hắn nói lời này, Lê Ngưng cũng dần bình tĩnh lại, hành vi vô lễ của Bùi Trạc nàng muốn đòi lại, nhưng nhìn thấy đại quân lập tức xuất phát, nàng cũng không thể vì ân oán cá nhân mà làm chậm trễ hành trình của mọi người.

Lê Ngưng đành phải ghi thù này lại, chờ Bùi Trạc trở về tìm hắn tính sổ.

 “Ngươi đừng đắc ý.” Lê Ngưng khôi phục lại dáng vẻ kiêu ngạo, ngẩng cằm lên, lạnh lùng nói: “Chờ ngươi trở về ta sẽ tính sổ với ngươi.”

Nếu hôm nay bởi vì ân oán của nàng và Bùi Trạc khiến đại quân chậm trễ xuất phát, để mẫu thân biết được nhất định sẽ trách phạt nàng.

 “Được, ta sẽ chờ.”

Bùi Trạc lại thêm một câu nhắc nhở: “Quận chúa cũng đừng quên.”

*

Nghe xong đoạn hồi ức của Lê Ngưng, Lục Chỉ Du tạm thời không biết nên nói gì.

Cuối cùng chỉ đánh giá một câu công bằng: “Bùi công tử đúng là rất lợi hại, có thể khiến ngươi nhớ lâu như vậy.”

Lê Ngưng tức giận nói: “Ngày đó trời lạnh như vậy, tay hắn bị gió thổi cho lạnh như băng, lại dám dán vào mặt ta để sưởi ấm. Ba năm này sao ta có thể quên được cảm giác lạnh lẽo đó.”

 “Bớt giận, bớt giận.” Lục Chỉ Du thuận theo Lê Ngưng nói, lại hỏi: “Vậy ngươi chuẩn bị trả thù thế nào?”

Thời gian ba năm, một năm chỉ nghĩ một cách cũng đủ nghĩ ra ba cái.

Lê Ngưng đắc ý cười: “Ta có cách của mình, ngươi cứ chờ xem.”

Nàng đã sớm nghĩ ra cách đối phó với Bùi Trạc, chỉ đợi hai ngày sau hắn trở về, một chiêu trả lại thù ba năm trước.

Lục Chỉ Du có hơi lo lắng, nhấp một ngụm trà, không nhịn được suy nghĩ, A Ngưng có thể đấu lại Bùi Trạc sao.

Lê Ngưng và Lục Chỉ Du đã nhiều ngày không gặp, có rất nhiều chuyện muốn nói, nói xong chuyện đại quân trở về sau đó lại nói đến những chuyện khác. Đợi ăn cơm trưa xong, lại đi dạo trên đường, tận đến khi hoàng hôn mới ai về nhà người nấy.

Tin tức đại quân Lục Kiêu sắp trở về rất nhanh đã truyền khắp kinh thành, tất cả các đại thần trong triều đến dân chúng áo vải, đều biết chuyện này.

Trưởng công chúa cũng không ngoại lệ.

Hôm sau, Lê Ngưng tỉnh lại, được người hầu hạ rửa mặt xong, muốn đi tới chủ viện cùng trưởng công chúa ăn sáng.

Trưởng công chúa từng là mỹ nhân nổi danh khắp thành, dung mạo tuyệt thế, tuy bây giờ không còn được như xưa, nhưng khuôn mặt không tuổi lại thêm làn da được bảo dưỡng vô cùng tốt, đến hiện tại khí chất vẫn nổi bật xứng với cái danh mỹ nhân.

Lê Ngưng vừa bước vào ngưỡng cửa, trưởng công chúa ngồi trên bàn vừa nhìn thấy nàng liền nhăn mặt lại, nhẹ giọng trách cứ: “Suốt ngày dậy muộn như vậy, còn ra thể thống gì.”

Bước chân Lê Ngưng khẽ cứng đờ, nhìn về phía Đông Tuyết đi cùng nàng tới đây.

Đông Tuyết lắc đầu tỏ vẻ không biết.

Không phải mỗi ngày nàng đều dậy giờ này sao? Sao ngày thường không nói nàng, hôm nay lại đột nhiên nhắc tới việc này. Chẳng lẽ gần đây nàng lại làm chuyện gì chọc giận mẫu thân sao? Nhưng thời tiết này nàng cũng lười không ra ngoài, vậy sao có thể gây chuyện gì chọc giận bà được?

Lê Ngưng ngập tràn nghi ngờ ngồi xuống.

Đợi tỳ nữ mang thức ăn lên, trưởng công chúa chậm rãi mở miệng: “Ngày mai lang quân Lục gia dẫn quân chiến thắng trở về, con nhất định không được dậy muộn như hôm nay, cần phải dậy trước hai canh giờ, nhanh chóng tới cửa thành nghênh đón.”

Lê Ngưng vừa nghe đến đây lập tức không vui: “Đến lúc đó sẽ có vô số người đi đón bọn họ, thiếu một mình con thì có sao? Cho dù con có muốn đi, cũng đâu cần phải sớm như vậy?”

 “Bọn họ cũng chưa chắc đã về sớm như vậy!” Lê Ngưng nói năng khí phách.

Cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo của trưởng công chúa, Lê Ngưng hậm hực câm miệng.

 “Đi nghênh đón đại quân trở về, đương nhiên có rất nhiều người, ta muốn con đi là để con đi đón Bùi tiểu lang quân.” Trưởng công chúa bình tĩnh, giọng điệu không giận tự uy, lại bắt đầu quở trách: “Con chậm chạp như vậy, nếu không dậy sớm hai canh giờ sao có thể kịp được?”

Đồ ăn đã sắp xếp xong, Lê Ngưng nghe được lời này liền chuyển ánh mắt từ món ăn mình thích nhất lên người mẫu thân, ánh mắt phức tạp nhất thời không nói nên lời.

Lê Ngưng cuối cùng cũng hiểu, vì sao hôm nay nàng vừa bước vào cửa đã bị mắng.

Bùi Trạc mười bảy tuổi tòng quân trấn thủ biên quan, có thể chịu khổ, có mưu lược, lập được chiến công, một người có khả năng xuất chúng như vậy lại là nhi tử của khuê mật* với mẫu thân nhà mình, so sánh với nhau, nữ nhi nhà bà lại rơi vào thế hạ phong, nương nàng mới nhìn nàng không vừa mắt.

(Khuê mật: có thể hiểu là bạn thân)

Phủ trưởng công chúa chỉ có mình Lê Ngưng là tiểu chủ tử, còn là cháu gái ruột của đương kim thánh thượng. Một mình nàng độc sủng phủ trưởng công chúa, tất cả mọi người đều sủng nàng thuận theo nàng, bất kể chuyện gì cũng quan tâm đến cảm nhận của nàng đầu tiên.

Ngay cả trước đây, Thánh Thượng tham gia lễ sinh nhật một tuổi của Lê Ngưng, bánh bao nhỏ hồng hào phấn nộn cũng chọc cho Thánh thượng vui vẻ, chỉ hận không thể đưa nàng về cung tự mình chăm chăm sóc, còn đặc biệt phong cho Lê Ngưng là “Vĩnh Nhạc quận chúa”.

Chỉ có trưởng công chúa là ngược lại, bình thường dạy dỗ Lê Ngưng đều vô cùng nghiêm khắc.

Tuy bình thường làm chút chuyện sai lầm, chỉ cần làm nũng một chút mẫu thân sẽ bỏ qua. Nhưng trong lòng Lê Ngưng cũng biết rõ nếu nàng không nghe lời, có làm nũng cũng chỉ vô dụng còn có thể khiến mẫu thân tức giận.

Cho dù nàng quen được nuông chiều, cũng không dám có ý đối nghịch với mẫu thân.

Lê Ngưng biết rõ hôm nay so với Bùi Trạc, nàng lại thua Bùi Trạc, không thể trách mẫu thân, vậy chỉ có thể đem tất cả tính lên đầu Bùi Trạc.

 “Con hiểu, sáng sớm mai sẽ dậy sớm tới cửa thành đón người.” Lê Ngưng bất đắc dĩ nói.

Trưởng công chúa lúc này mới vừa lòng.

“Dùng bữa đi.”

*

Ngày mười bảy tháng chạp, nhà nào nhà nấy đều giăng đèn kết hoa tưng bừng, hơn nữa cũng sắp sang năm mới đương nhiên có càng thêm người mừng đại quân khải hoàn trở về.

Các tướng sĩ bảo vệ đất nước trấn thủ biên quan mới đổi lại được cuộc sống bình yên cho bọn họ, các bá tánh ai ai cũng biết ơn.

Hai bên đường đã chuẩn bị sẵn pháo trúc, sẵn sàng nghênh đón đại quân.

Lúc này, cửa sổ nhã gian trong quán trà mở rộng, đối diện với đường lớn đã dọn dẹp sạch sẽ đón đại quân.

Lê Ngưng ngồi đối diện Lục Chỉ Du, một tay lười biếng chống cằm, từ cửa sổ nhìn ra đường.

Nhìn dáng vẻ buồn ngủ uể oải của nàng, Lục Chỉ Du bất đắc dĩ nói: “Cần gì phải miễn cưỡng bản thân mình như vậy, đến muộn một chút cũng không sao, có lẽ bọn họ cũng không vào thành sớm như vậy.”

Lê Ngưng thu hồi tầm mắt từ ngoài cửa sổ lại, thở dài.

 “Ta cũng không muốn dậy sớm như vậy, nhưng nương ta nhất định bắt ta phải tới, nếu ta ra ngoài muộn nửa khắc, không biết bà còn chế giễu ta bao lâu.”

Trong lòng Lục Chỉ Du biết rõ. Hiện tại, người duy nhất trong kinh thành có thể khiến tiểu quận chúa kính sợ nghe lời có lẽ chỉ có mình mẫu thân nàng, trưởng công chúa điện hạ.

Không biết đại quân lúc nào mới vào thành, Lục Chỉ Du đề nghị: “Chi bằng để tiểu nhị quán trà sắp xếp cho ngươi một gian phòng, ngươi đi nghỉ ngơi một lát, khi nào đại quân tới ta sẽ tới gọi ngươi.”

Lê Ngưng lắc đầu.

Nàng rất ít khi ngủ bên ngoài, số lần ít ỏi cũng nhất định phải mang theo chăn gấm, tơ lụa mềm mại của mình, giường đệm phủ kín đồ nàng mang đến, có hương vị chỉ thuộc về nàng mới có cảm giác sạch sẽ.

Lục Chỉ Du không nói thêm nữa, chỉ rót cho nàng ly trà giải khát.

Không biết đã qua bao lâu, trên đường vang lên tiếng pháo trúc, tiếng nổ ầm ầm đinh tai nhức óc. Trong lúc hỗn loạn, từ xa đến gần, đợi tới lúc đội quân chỉnh tề đi tới, tiếng kèn phá, la hét cũng vang vọng một góc trời.

Đội ngũ đông đảo hành quân trên đường cái, binh mã mặc quân phục, thắt lưng đeo bội kiếm, khí phách hiên ngang, xuyên qua bá tánh đang hoan hô chào đón hai bên đường.

Cảnh tượng đồ sộ này cũng xua tan cơn buồn ngủ của Lê Ngưng, đi theo Lục Chỉ Du cúi đầu nhìn xuống.

Tướng quân dẫn đầu là Lục Kiêu, khuôn mặt lạnh lùng dẫn đội quân đi đứng ngay ngắn.

Phía sau hắn chính là Bùi tiểu lang quân Bùi Trạc nhiều lần lập được chiến công ở biên quan lần này.

Bùi Trạc sắp đến nhược quán*, tư thế ngồi trên lưng ngựa thẳng tắp như cây tùng, quân phục uy phong lẫm liệt, so với ba năm trước đã trưởng thành vững vàng hơn rất nhiều, nhưng trong ánh mắt vẫn có thể nhìn được chút khinh cuồng tùy ý của người thiếu niên.

(Nhược quán 弱冠: con trai đã tròn 20 tuổi. Người xưa lúc 20 tuổi tổ chức “quán lễ” 冠礼 biểu thị thành niên, nhưng thể trạng chưa tráng kiện, cho nên gọi là ‘nhược quán”.)

Lê Ngưng lén lút cẩn thận đánh giá, bỏ qua một bên những chuyện không vui với Bùi Trạc, hôm nay nàng thật lòng thưởng thức hắn.

Lục Chỉ Du nhìn thấy huynh trưởng nhìn về phía mình, vội đưa tay lên vẫy vẫy.

Huynh muội hai người đã viết thư trước, nói hôm nay Lục Chỉ Du sẽ ở đây đón hắn.

Lục Kiêu nhìn thoáng qua lại nhanh chóng thu hồi tầm mắt, tiếp tục đi về phía trước, khóe miệng có hơi cong lên một chút nhưng cũng không có người nào phát hiện.

Không ai biết vừa rồi Lục tướng quân nhìn thấy cái gì, chỉ có Bùi Trạc ở gần nhất phát hiện ra.

Hắn nhìn về hướng Lục Kiêu vừa nhìn, liền nhìn thấy hai tiểu cô nương đang thò đầu ra cửa sổ quán trà nhìn về bên này.

Trên mặc áo choàng ngắn màu đỏ, dưới mặc váy trắng, búi tóc xinh đẹp điểm xuyết châu thoa, trâm cài lấp lánh, đoan trang ưu nhã lại không che mất tươi đẹp, chẳng phải chính là Trường Nhạc quận chúa mỗi lần ra ngoài đều thích mặc đẹp nhất sao.

Hình như nàng lại cao thêm, ngũ quan cũng nảy nở hơn trước một chút, đôi mắt sáng lấp lánh giống như đang nhìn hắn?

Ánh mắt Bùi Trạc và Lê Ngưng giao nhau giữa không trung.