Ngôi nhà cũ so với nhà của Phàn Trường Ngọc còn dột nát hơn, rõ ràng là chưa được thu dọn, đồ đạc trong nhà lộn xộn, vì mùa đông trong nhà đốt lửa, không ít tro bụi phủ xuống bàn ghế nhưng cũng không lau chùi.Nếu trước khi ngồi xuống không lau chùi, đứng dậy thì trên xiêm y phải dính không ít vết đen.Đồ đạc trong nhà cũng toàn là những bình sành không đáng tiền, hai người phụ tử Phàn đại đều thích đánh bạc, đồ đạc có giá trị trong nhà đều đã bị họ cầm cố lấy tiền.Đôi phu thê Phàn gia sống ở phòng phía tây, Phàn lão cha đứng ở cửa phòng phía Tây nói: "Lão bà tử, Trường Ngọc đến rồi."Phàn lão bà tử đang nằm trên giường trở mình quay lưng về phía cửa, hiển nhiên là không muốn nói câu nào với Phàn Trường Ngọc.Phàn lão cha hơi xấu hổ, giải thích với Phàn Trường Ngọc: "Sau khi Đại Ngưu bị giết hại, trong những ngày qua bà ta đều là bộ dáng này."Phàn Trường Ngọc căn bản không để trong lòng, cũng không muốn tự chuốc nhục đi ân cần hỏi thăm, từ khi nàng có ký ức, Phàn lão bà tử chưa bao giờ cho nhà nàng sắc mặt tốt.Nàng dùng chiếc khăn Phàn lão cha đưa tới lau chiếc ghế, rồi ngồi xuống bên lò sưởi trong phòng chính để sưởi ấm.Khi Phàn lão cha treo miếng thịt khô mà nàng mang qua lên trên lò sưởi tiếp tục hun khói, Phàn Trường Ngọc nhận thấy bát đũa trên bàn vẫn chưa thu dọn.Lão phu thê sáng nay hình như nấu cơm nhão, trên bàn ăn ngày tết không có chút mùi thịt.Phàn Trường Ngọc nhíu mày, sau khi Phàn lão cha ngồi xuống, nàng hỏi một câu: "Sau khi đại bá xảy ra chuyện, quan phủ đưa tới hai mươi lăm lượng tiền trợ cấp, sao không lấy số bạc kia dùng?"Hai mươi lăm lượng cũng không phải là con số nhỏ, đối với người bình thường nếu dùng tiết kiệm, trong nhà không ai phải đi xem bệnh bốc thuốc, mười lượng bạc cũng đủ chi tiêu một năm.Phàn lão cha lắp bắp nói, "Bạc kia phải để dành cho đường ca của cháu cưới vợ..."Phàn Trường Ngọc nhướng mày: "Không bằng nói là đưa hắn thua sòng bạc hết rồi?"Phàn lão cha nói: "Số bạc kia là đại bá mẫu của cháu giữ, đại bá mẫu của cháu sợ hiếu kỳ làm chậm trễ tuổi tác mai mối, dự định qua nhiệt hiếu kỳ* thì để đường ca của cháu thành thân, đã đi nhìn cô nương kia rồi."*trong vòng một trăm ngày, những người con trai hiếu thảo, con gái hiếu thảo và con dâu hiếu thảo phải mặc bao gai và hiếu thảo, không cạo tóc, không tiếp đãi và không đi chơi.Phàn Trường Ngọc nghe xong thì cũng không nói gì thêm.Họ sống cuộc sống của chính họ, lão phu thê lúc trước có thứ gì tốt đẹp đều đưa cho Phàn đại, nhưng bây giờ nhi tử không còn nữa, tất cả những điều tốt đẹp họ đều tự nhiên đưa cho tôn tử.Chỉ cần nhà cũ bên ngày không giở trò quỷ với nhà nàng, nàng nguyện ý tiếp tục duy trì trạng thái hai nhà nước sông không phạm nước giếng.Nàng hỏi: "Lúc nãy ngài nói sự tình trước đây liên quan đến phụ thân của cháu, đó là chuyện gì?"Khuôn mặt nhăn nheo của Phàn lão cha phản chiếu ngọn lửa, cả người càng lộ ra vẻ gầy còm, ông ta chậm rãi thở dài: "Chuyện Đại Ngưu gặp phải, có khả năng là báo ứng của ta."Phàn Trường Ngọc nghe nói như thế thì cảm thấy hơi kỳ lạ, vì vậy không lên tiếng, chờ Phàn lão cha nói tiếp.“Phụ thân của cháu tuy không phải do con ruột của ta, nhưng cũng là con của huynh đệ ruột của ta, năm đó mất mùa xảy ra nạn đói, tổ phụ ruột của cháu đi theo người trong thôn đi đoạt kho lương của quan phủ, bị quan binh đánh chết.

Tổ mẫu của cháu trông nom việc nhà, mọi lương thực còn lại đều để cho phụ thân của cháu ăn, bản thân thì để cho chết đói, trước khi chết đưa phụ thân của cháu giao lại cho ta..."Khi Phàn lão cha nhắc đến điều này, có những giọt nước mắt lấp lánh trên đôi mắt già đục ngầu của ông: “Ta vốn muốn đem đứa nhỏ nuôi như cốt nhục của mình, nhưng vào những năm thiên tai, những người chết đói bên đường còn dỡ cái nồi để ăn, đất quan âm* cũng bị người cướp sạch.

Trong nhà nếu có thêm một miệng ăn, tất cả mọi người đều phải chia một phần cho phụ thân của cháu, cháu còn có hai cô cô chưa từng gặp mặt, đứa lớn mới mười ba tuổi, đưa cho một lão viên ngoại làm thiếp, đổi lấy nửa túi bột mì trắng…”*đất quan âm: cao lanh, đất sét trắng, dùng làm đồ sứ, có thể no bụng, nhưng ăn nhiều cũng sẽ bị thiếu dinh dưỡng còn bị bệnh.Giọng nói của Phàn lão cha run run, nước mắt tuôn dầy mặt: "Sau đó lão viên ngoại kia dời đi sang châu phủ khác, ta cùng với lão bà tử kia cũng không gặp lại được đứa nhỏ kia, không biết nàng sống hay đã chết.

......(Còn tiếp ...)

Vui lòng đăng nhập để đọc tiếp.
Trải nghiệm nghe tryện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).