Chồng bà Liên mất sớm nên mọi việc trong nhà đều do bà quán xuyến hết, gia đình bà Liên có bốn người con trai: Cậu cả, cậu ba và cậu tư đã thành gia lập thất và đều sinh cho bà mấy đứa cháu rồi, chỉ còn cậu hai là chưa nên lần này bà quyết tìm mọi cách để khuyên nhủ thì cuối cùng Phạm Bách cũng đồng ý.
Nói thật lòng là bà cũng không định theo cái hôn ước xa xôi đó đâu vì nếu theo thì bà đã chẳng để cho ba người con trai của mình tự do lấy người mình thích. Nhưng vì còn cậu hai quý tử của bà mãi vẫn chẳng chịu lấy ai, mà để cậu tự nguyện yêu đương thì không biết đợi đến bao giờ nên khi nghe người họ hàng nói con gái nhà bà Xoan, ông Hinh xinh đẹp có tiếng thì bà quyết định theo hôn ước xưa. Bà Liên biết tính con trai khó bảo nên bà khéo léo lựa lời vừa dỗ dành vừa thúc ép, vừa dọa nạt thì may mắn cuối cùng Phạm Bách cũng chịu gật đầu. Coi như bà đã hoàn thành chữ hiếu với thân phận làm dâu con nhà họ Phạm Gia này.
Đã nói trước với con trai là hôm nay sẽ sang bên nhà bà Xoan hỏi vợ và cậu cũng đồng ý trước đó rồi, thế nhưng không hiểu sao đến giờ gần đi lại thay đổi. Bà Liên dù rất không hài lòng với thái độ của con nhưng nóng giận lúc này là vứt đi nên lần nữa nhẫn nại và dùng mọi lời khuyên nhủ:
– Con chịu khó một chút được không?
– Mẹ còn ép con thì sẽ không có đám cưới nào xảy ra đâu. Con rất mệt, con không muốn đi đâu hết!
– Vậy nay mẹ với vợ chồng anh cả đi sang dạm trước rồi tính ngày nhé?
– Tùy mọi người!
Không lay chuyển được ý của Phạm Bách nên bà Liên đành cùng vợ chồng con cả đi hỏi vợ thay. Lúc sang tới nhà bà Xoan, thấy mọi người đã đứng sẵn ở cổng đón tiếp niềm nở thì bà Liên cũng nói ngay lí do việc con trai mình vắng mặt hôm nay:
– Trước hết mong ông bà thông cảm, con trai tôi nay sức khỏe không tốt nên không đến xem mặt con gái ông bà, có gì ông bà đừng trách mắng!
– Vâng, chúng tôi thông cảm ạ!
Bà Xoan không để cho chồng có cơ hội lên tiếng mà cười xòa trả lời ngay rồi lại nhanh miệng kêu Ngọc ra chào hỏi gia đình nhà bà Liên. Ngọc đã chuẩn bị tâm lí nên ngay lập tức đi ra ngoài, cô hành lễ, cúi dầu thưa:
– Dạ con chào bà ạ! Em chào cậu mợ!
Bà Liên nhìn thấy Ngọc thì rất ưng ý, dù không phải đẹp sắc nước hương trời nhưng bà lại ưng cái nét dịu dàng này cuả cô bé này. Bà mỉm cười gật đầu rồi lại hỏi bà Xoan:
– Nghe nói nhà ông bà có hai cô con gái mà đúng không?
– Vâng, đúng thế ạ! Con gái lớn của nhà chúng tôi hiện đang đi làm trên tỉnh nên chưa về kịp ạ!
– À, ra vậy! Thế hôm nay chúng ta bàn luôn chuyện định ngày lành tháng tốt để nhà chúng tôi sang xin dâu luôn nhỉ?
– Vâng, bà cứ chọn ngày nhà chúng tôi theo ạ!
– Thế thì tốt rôì!
Ngọc cứ đứng im nghe hai bên cha mẹ nói chuyện, đôí với cô ngày giờ chẳng còn quan trọng nữa, lúc nào, đi hay ở cô đã không còn bận tâm nữa rồi. Cho đến hôm nay thì cô càng rõ ràng sự tính tóan cuả bà Xoan, người mà cô gọi tiếng mẹ suốt mười mấy năm qua. Hóa ra là do không muốn cho con gái diệu của mình lấy một người tàn tật nên bà ta đã bày ra một màn kịch vừa khéo. Hôm nay khi chuyện đã bàn xong thì trên mặt bà không có một chút gì là lo lắng hay đau khổ cho việc con gái mình đang bị mất tích cả mà thay vào đó là nụ cười mãn nguyện. Có lẽ việc cô lấy cậu hai nhà bà Liên lần này sẽ mang lại cho bà ta rất nhiều lợi lộc và còn có một việc nữa là gia tài của nhà họ Từ không phải chia thêm cho cô phần nào.
Nói cái số cô nó hẩm hiu cũng không sai, ở nhà thì bị ghẻ lạnh, khi đến tuổi lấy chồng thì không được tự do chọn lựa mà bị sắp đặt, rồi đến ngay ngày xem mắt thì người được gọi là chồng cũng không thèm ngó qua lấy một cái, người ta khinh khi cô đến thế là cùng. Ngọc tự ngẫm rồi lại tự cười bản thân mình hèn mọn nên mọi thứ tốt đẹp chưa bao giờ mỉm cười với cô.
Rồi ngày cô về làm dâu nhà bà Liên cũng tới, cô phải dậy sớm để chuẩn bị trang phục rồi đợi nhà người ta đến đón cho đúng giờ đẹp. Ngọc ngồi đó mặc kệ cho mọi người sửa soạn giùm còn cô chỉ hướng đôi mắt ráo hoảnh không một tia cảm xúc nào ra bên ngoài. Tự nhiên cô lại ước lúc này có mẹ đẻ bên cạnh thì tốt biết mấy, nếu có mẹ ở đây có lẽ bà sẽ không bao giờ để cô tủi thân một mình như thế này đâu
Bên trong mọi người vẫn đang tập trung hoàn thành việc trang điểm cho cô thì nghe ở ngoài ngõ tiếng tiếng ồn áo náo nhiệt nào là tiếng người nói chuyện, tiếng con nít hô vang nhà chú rể đến rồi tiếng pháo rầm rộ nổ lẹt đẹt, đùng đoàng…
Tất cả lại vội vã và tấm màn ren mỏng nhanh chóng được phủ qua mặt cô, sau đó cô được cha tới đưa ra bên ngoài. Dù là không mong đám cưới này nhưng cô không nghĩ tới ngày trọng đại thế mà chú rể lại một lần nữa vắng mặt và vẫn là lí do về sức khỏe của câụ ta. Bà Liên tỏ rõ sự áy náy nhưng cha mẹ cô lại tặc lưỡi im lặng ngầm đồng ý, chỉ có cô là tủi hổ không để đâu cho hết. Sau tất cả cô lần nữa mạnh mẽ gạt bỏ cảm xúc buồn tủi đó vì giờ này cô đã khoác lên mình bộ đồ truyền thống của đám cưới và bản thân cô cũng bước một chân vì quyết định của mình rồi.
Về tới bên nhà bà Liên, vừa bước xuống xe cô không khỏi choáng ngợp trước dinh thự to lớn của nhà chồng. Đúng là nhà giàu nhất nhì phố huyện có khác, lời đồn quả là không sai sự thật. Nhà cô so với nhà chồng thì chỉ là hạt cát trên sa mạc mà thôi, dù bản thân không phải tham sang sự giàu có nhưng cô không khỏi lướt qua cảm giác trầm trồ và Ngọc vẫn còn đang ngây dại trước vẻ đẹp rộng rãi và sự hào nhoáng ở đây thì tiếng mợ cả nhà chồng vang lên:
– Vào nhà đi mợ hai! Từ nay về sau chị em chúng ta có phúc cùng hưởng.
– À…Vâng ạ! Có gì mong mợ cả chỉ bảo em ạ!
– Tốt…tốt!
Ngọc đi theo mợ cả vào trong nhà lớn để làm lễ gia tiên thì lúc này cô mới được nhìn thấy rõ mặt người được gọi là chồng. Lại cũng giống như lời đồn đại và ca ngợi là nhà chồng cô có mấy người con trai đẹp hết phần thiên hạ. Cậu cả, cậu ba và cậu tư thì cũng đẹp rồi nhưng có vẻ cậu hai và cũng là chồng cuả cô thì còn bảnh hơn nhiều nữa. Dù không hài lòng với thái độ của cậu trong ngày cưới nhưng cô phải công nhận là cậu ta rất đẹp trai, góc cạnh nào cuốn hút đối phương, đặc biệt vẻ lạnh lùng rất đàn ông…
Kết thúc thủ tục nghi lễ cô được người làm đưa cùng với chồng lên phòng riêng của vợ chồng, khi chỉ còn lại hai người cô chủ động vén cái khăn ren lên định nói vài lời xem ý tứ của người chồng này ra sao vì từ lúc làm lễ tới giờ chồng cô chưa hề lên tiếng nhưng lời cô chưa kịp thốt ra thì Phạm Bách lại là người nói trước:
– Từ nay đã là vợ tôi nên đi đứng hay làm gì cũng phải nhìn trước ngó sau! Đừng có làm tôi mất mặt!
Cuối cùng thì cũng chịu lên tiếng và nhìn qua cô một cái, cứ tưởng cậu hai này sẽ giữ im lặng và thái độ khinh khi này tới suốt những năm tháng sống ở đây cơ. Cô cũng đoán biết sống ở đây chắc không dễ chịu gì bởi vì mới bước vào cửa lời của chị dâu cả đã văng vẳng đầy ý tứ, rồi đến thái độ lạnh nhạt của người được gọi là chồng thế này thì tốt nhất là nên ngoan ngoãn mà sống thôi:
Nói thật lòng là bà cũng không định theo cái hôn ước xa xôi đó đâu vì nếu theo thì bà đã chẳng để cho ba người con trai của mình tự do lấy người mình thích. Nhưng vì còn cậu hai quý tử của bà mãi vẫn chẳng chịu lấy ai, mà để cậu tự nguyện yêu đương thì không biết đợi đến bao giờ nên khi nghe người họ hàng nói con gái nhà bà Xoan, ông Hinh xinh đẹp có tiếng thì bà quyết định theo hôn ước xưa. Bà Liên biết tính con trai khó bảo nên bà khéo léo lựa lời vừa dỗ dành vừa thúc ép, vừa dọa nạt thì may mắn cuối cùng Phạm Bách cũng chịu gật đầu. Coi như bà đã hoàn thành chữ hiếu với thân phận làm dâu con nhà họ Phạm Gia này.
Đã nói trước với con trai là hôm nay sẽ sang bên nhà bà Xoan hỏi vợ và cậu cũng đồng ý trước đó rồi, thế nhưng không hiểu sao đến giờ gần đi lại thay đổi. Bà Liên dù rất không hài lòng với thái độ của con nhưng nóng giận lúc này là vứt đi nên lần nữa nhẫn nại và dùng mọi lời khuyên nhủ:
– Con chịu khó một chút được không?
– Mẹ còn ép con thì sẽ không có đám cưới nào xảy ra đâu. Con rất mệt, con không muốn đi đâu hết!
– Vậy nay mẹ với vợ chồng anh cả đi sang dạm trước rồi tính ngày nhé?
– Tùy mọi người!
Không lay chuyển được ý của Phạm Bách nên bà Liên đành cùng vợ chồng con cả đi hỏi vợ thay. Lúc sang tới nhà bà Xoan, thấy mọi người đã đứng sẵn ở cổng đón tiếp niềm nở thì bà Liên cũng nói ngay lí do việc con trai mình vắng mặt hôm nay:
– Trước hết mong ông bà thông cảm, con trai tôi nay sức khỏe không tốt nên không đến xem mặt con gái ông bà, có gì ông bà đừng trách mắng!
– Vâng, chúng tôi thông cảm ạ!
Bà Xoan không để cho chồng có cơ hội lên tiếng mà cười xòa trả lời ngay rồi lại nhanh miệng kêu Ngọc ra chào hỏi gia đình nhà bà Liên. Ngọc đã chuẩn bị tâm lí nên ngay lập tức đi ra ngoài, cô hành lễ, cúi dầu thưa:
– Dạ con chào bà ạ! Em chào cậu mợ!
Bà Liên nhìn thấy Ngọc thì rất ưng ý, dù không phải đẹp sắc nước hương trời nhưng bà lại ưng cái nét dịu dàng này cuả cô bé này. Bà mỉm cười gật đầu rồi lại hỏi bà Xoan:
– Nghe nói nhà ông bà có hai cô con gái mà đúng không?
– Vâng, đúng thế ạ! Con gái lớn của nhà chúng tôi hiện đang đi làm trên tỉnh nên chưa về kịp ạ!
– À, ra vậy! Thế hôm nay chúng ta bàn luôn chuyện định ngày lành tháng tốt để nhà chúng tôi sang xin dâu luôn nhỉ?
– Vâng, bà cứ chọn ngày nhà chúng tôi theo ạ!
– Thế thì tốt rôì!
Ngọc cứ đứng im nghe hai bên cha mẹ nói chuyện, đôí với cô ngày giờ chẳng còn quan trọng nữa, lúc nào, đi hay ở cô đã không còn bận tâm nữa rồi. Cho đến hôm nay thì cô càng rõ ràng sự tính tóan cuả bà Xoan, người mà cô gọi tiếng mẹ suốt mười mấy năm qua. Hóa ra là do không muốn cho con gái diệu của mình lấy một người tàn tật nên bà ta đã bày ra một màn kịch vừa khéo. Hôm nay khi chuyện đã bàn xong thì trên mặt bà không có một chút gì là lo lắng hay đau khổ cho việc con gái mình đang bị mất tích cả mà thay vào đó là nụ cười mãn nguyện. Có lẽ việc cô lấy cậu hai nhà bà Liên lần này sẽ mang lại cho bà ta rất nhiều lợi lộc và còn có một việc nữa là gia tài của nhà họ Từ không phải chia thêm cho cô phần nào.
Nói cái số cô nó hẩm hiu cũng không sai, ở nhà thì bị ghẻ lạnh, khi đến tuổi lấy chồng thì không được tự do chọn lựa mà bị sắp đặt, rồi đến ngay ngày xem mắt thì người được gọi là chồng cũng không thèm ngó qua lấy một cái, người ta khinh khi cô đến thế là cùng. Ngọc tự ngẫm rồi lại tự cười bản thân mình hèn mọn nên mọi thứ tốt đẹp chưa bao giờ mỉm cười với cô.
Rồi ngày cô về làm dâu nhà bà Liên cũng tới, cô phải dậy sớm để chuẩn bị trang phục rồi đợi nhà người ta đến đón cho đúng giờ đẹp. Ngọc ngồi đó mặc kệ cho mọi người sửa soạn giùm còn cô chỉ hướng đôi mắt ráo hoảnh không một tia cảm xúc nào ra bên ngoài. Tự nhiên cô lại ước lúc này có mẹ đẻ bên cạnh thì tốt biết mấy, nếu có mẹ ở đây có lẽ bà sẽ không bao giờ để cô tủi thân một mình như thế này đâu
Bên trong mọi người vẫn đang tập trung hoàn thành việc trang điểm cho cô thì nghe ở ngoài ngõ tiếng tiếng ồn áo náo nhiệt nào là tiếng người nói chuyện, tiếng con nít hô vang nhà chú rể đến rồi tiếng pháo rầm rộ nổ lẹt đẹt, đùng đoàng…
Tất cả lại vội vã và tấm màn ren mỏng nhanh chóng được phủ qua mặt cô, sau đó cô được cha tới đưa ra bên ngoài. Dù là không mong đám cưới này nhưng cô không nghĩ tới ngày trọng đại thế mà chú rể lại một lần nữa vắng mặt và vẫn là lí do về sức khỏe của câụ ta. Bà Liên tỏ rõ sự áy náy nhưng cha mẹ cô lại tặc lưỡi im lặng ngầm đồng ý, chỉ có cô là tủi hổ không để đâu cho hết. Sau tất cả cô lần nữa mạnh mẽ gạt bỏ cảm xúc buồn tủi đó vì giờ này cô đã khoác lên mình bộ đồ truyền thống của đám cưới và bản thân cô cũng bước một chân vì quyết định của mình rồi.
Về tới bên nhà bà Liên, vừa bước xuống xe cô không khỏi choáng ngợp trước dinh thự to lớn của nhà chồng. Đúng là nhà giàu nhất nhì phố huyện có khác, lời đồn quả là không sai sự thật. Nhà cô so với nhà chồng thì chỉ là hạt cát trên sa mạc mà thôi, dù bản thân không phải tham sang sự giàu có nhưng cô không khỏi lướt qua cảm giác trầm trồ và Ngọc vẫn còn đang ngây dại trước vẻ đẹp rộng rãi và sự hào nhoáng ở đây thì tiếng mợ cả nhà chồng vang lên:
– Vào nhà đi mợ hai! Từ nay về sau chị em chúng ta có phúc cùng hưởng.
– À…Vâng ạ! Có gì mong mợ cả chỉ bảo em ạ!
– Tốt…tốt!
Ngọc đi theo mợ cả vào trong nhà lớn để làm lễ gia tiên thì lúc này cô mới được nhìn thấy rõ mặt người được gọi là chồng. Lại cũng giống như lời đồn đại và ca ngợi là nhà chồng cô có mấy người con trai đẹp hết phần thiên hạ. Cậu cả, cậu ba và cậu tư thì cũng đẹp rồi nhưng có vẻ cậu hai và cũng là chồng cuả cô thì còn bảnh hơn nhiều nữa. Dù không hài lòng với thái độ của cậu trong ngày cưới nhưng cô phải công nhận là cậu ta rất đẹp trai, góc cạnh nào cuốn hút đối phương, đặc biệt vẻ lạnh lùng rất đàn ông…
Kết thúc thủ tục nghi lễ cô được người làm đưa cùng với chồng lên phòng riêng của vợ chồng, khi chỉ còn lại hai người cô chủ động vén cái khăn ren lên định nói vài lời xem ý tứ của người chồng này ra sao vì từ lúc làm lễ tới giờ chồng cô chưa hề lên tiếng nhưng lời cô chưa kịp thốt ra thì Phạm Bách lại là người nói trước:
– Từ nay đã là vợ tôi nên đi đứng hay làm gì cũng phải nhìn trước ngó sau! Đừng có làm tôi mất mặt!
Cuối cùng thì cũng chịu lên tiếng và nhìn qua cô một cái, cứ tưởng cậu hai này sẽ giữ im lặng và thái độ khinh khi này tới suốt những năm tháng sống ở đây cơ. Cô cũng đoán biết sống ở đây chắc không dễ chịu gì bởi vì mới bước vào cửa lời của chị dâu cả đã văng vẳng đầy ý tứ, rồi đến thái độ lạnh nhạt của người được gọi là chồng thế này thì tốt nhất là nên ngoan ngoãn mà sống thôi:
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
