Mặc Tức mở mắt ra, đập vào mắt chính là bức màn xanh đậm thêu hoa văn mây bay, màn che đung đưa nhè nhẹ, đập vỡ sắc trời mông lung bên ngoài.
Lòng hắn có phút chốc mờ mịt, mình đang ở đâu thế này?
Sau đó hắn chợt nhận ra, đúng rồi, mình và Cố Mang cùng bị hút vào bên trong gương Thời Gian, đây là năm tháng quá khứ do gương thần thượng cổ chiếu ra.
Tuy rằng đây không phải là hành trình thời không thật sự, nhưng thế giới trong gương và thế giới hiện thực không khác một chút nào, hắn có thể nói chuyện với người của năm đó, có thể thay đổi chuyện năm đó… Xét từ góc độ nào đó mà nói, hắn đã trở về quá khứ.
Hơn nữa còn là một đoạn quá khứ cực kỳ đau khổ với Cố Mang.
Nhận thức này khiến nhịp tim của Mặc Tức đột nhiên tăng tốc, hắn lập tức ngồi bật dậy, mái tóc như ngọc đen xõa đầy vai, hắn vội vã vén màn lên —— Đây là phòng ngủ của chính hắn trong phủ Hi Hòa. Mặc Tức nhìn quanh bốn phía, cách bài trí trong phòng không khác hiện giờ là bao, chỉ là giá vũ khí ít đi vài thanh đao kiếm, trên tường còn treo một bức hoa đào Quảng Lăng.
Mặc Tức đi tới bên bệ cửa sổ đặt đồng hồ mặt trời (1). Đồng hồ mặt trời này do Nhạc phủ chế tạo, quanh năm lưu chuyển linh lực màu vàng, chỉ cần dùng ngón tay gảy nhẹ, nó sẽ hiện ra hôm nay là hôm nào, lúc này là lúc nào. Mặc Tức nâng tay chạm nhẹ lên vầng sáng linh lực của đồng hồ mặt trời, hệt như sóng gợn lan ra, một hàng chữ Triện nhỏ hiện lên trên đồng hồ.
(1) Đồng hồ mặt trời: Thiết bị đo thời gian dựa vào vị trí của mặt trời thời cổ đại.
Mặc Tức nhìn năm tháng hiện lên trên đồng hồ mặt trời, khí quan trong ngực đập ngày càng dồn dập, sắc mặt cũng ngày càng tái nhợt…
Quả nhiên là năm đó.
Quả nhiên đã về lại năm đó…
Hắn bỗng dưng nhắm mắt lại, hàng mi run nhè nhẹ, hầu kết trượt lên trượt xuống.
Hắn vĩnh viễn không quên được năm đó, Cố Mang bị tước quyền giáng chức vì thất bại nặng nề trên núi Phượng Minh, Lục Triển Tinh bị chém đầu, tàn quân Vương Bát bị bắt giam.
Là năm Cố Mang quyết chí làm phản.
Mà hôm ấy… Mặc Tức dùng ngón tay mảnh khảnh trắng ngần vân vê đồng hồ mặt trời không nhiễm một hạt bụi, vuốt ve hàng chữ hiện bên trên, cảm giác đắng chát trong lòng như mây vàng che trời, ép đến mức hắn thở không nổi.
Hôm ấy là hôm hắn nhận lệnh rời khỏi Đế đô, đi về phương Bắc.
Lúc đó Cố Mang chịu đủ bức hại, suốt ngày vật vờ nơi kỹ viện mua vui, hắn khuyên can mấy lần đều vô dụng, vì vậy chỉ đành chờ năm tháng xoa dịu nỗi đau của Cố Mang. Lúc đó hắn quá ngây thơ, cứ ngỡ Cố Mang sẽ vực dậy như xưa, sẽ nhịn qua được những khó khăn gian khổ ấy, hắn cho rằng rồi sẽ có ngày đó.
Nhưng hắn tính sai rồi.
Cố Mang không thể vượt qua cửa ải này, khi hắn hoàn thành sứ mệnh quay về Đế đô, Cố Mang đã rời khỏi Trọng Hoa —— Qua thêm mấy tháng, tiền tuyến sa trường truyền về tin tức Cố Mang làm phản, đầu quân cho nước Liệu.
Hắn thậm chí chẳng phát giác được dị tâm của Cố Mang, không thể nói chuyện đàng hoàng với Cố Mang trong tình huống đã hiểu rõ tâm ý của Cố Mang.
Hắn thậm chí chưa kịp nói vài lời với Cố Mang, chưa kịp níu giữ lần cuối trước khi Cố Mang bước chân xuống địa ngục.
Nhưng giờ đây hắn lại trở về với năm đó hôm đó, trở về quãng thời gian mà đêm khuya hắn từng mơ đến vô số lần, trở về… trở về giờ phút biết đâu có thể xoay chuyển được mệnh bàn.
Dẫu biết gương Thời Gian không thật sự thay đổi được quá khứ, trái tim của Mặc Tức vẫn co rút như bị phỏng. Hắn thậm chí không kịp thay quần áo chỉnh tề đã đẩy cửa chạy ra. Nắng trời của tám năm trước rọi lên trên mặt hắn, khiến cho đôi mắt của hắn xót đến phát đau. Mặc Tức lại chẳng chịu nhắm mắt, hắn cố nhịn xung động muốn rơi lệ, mải mê nhìn từng cọng cây ngọn cỏ, từng hòn đá từng ngõ ngách trong sân.
Khúc quanh bỗng dưng truyền đến một tiếng “ôi trời” thảng thốt, theo đó là tiếng kêu hốt hoảng: “Vấn an chủ thượng!”
Mặc Tức quay đầu, trong ngực lại trỗi dậy một cảm giác khác thường ——
Năm đó Lý Vi vẫn chưa đến phủ của hắn, lúc này người đang chào hỏi hắn chính là một đại nha hoàn tên Sương Thu mà lúc đó phủ Hi Hòa thu nhận. Cô nương này là một kẻ ăn mày đáng thương mà Mặc Tức nhìn thấy ở ven đường, Mặc Tức không đành lòng nhìn nàng ta bị mấy gã đàn ông mang ý xấu ức hiếp, thế nên mới thu nhận nàng ta vào trong phủ. Thấy nàng ta làm việc thông minh lanh lợi, Mặc Tức từng có ý định cho nàng ta làm đại quản gia của phủ Hi Hòa, nhưng không lâu sau đó hắn phát hiện nàng ta chính là tay trong do Mộ Dung Liên cài cắm bên người mình, thế mà lại dám mưu đồ cám dỗ hãm hại mình, hắn bèn trục xuất nàng ta khỏi dinh thự.
Sương Thu bưng chậu nước, khẽ khàng cúi thấp người: “Hôm nay chủ thượng ngủ trưa dậy sớm quá, để tôi đi giục người chuẩn bị trà bánh cho ngài.”
Năm đó vì tội nghiệp Sương Thu, Mặc Tức vẫn cư xử vô cùng khách sáo với nàng ta, nhưng giờ đây quay đầu nhìn lần nữa, hắn chỉ cảm thấy ghê tởm tột độ thôi, thế là phất áo nói: “Không cần.”