Vừa đảo mắt, quân Bắc Cảnh đã trấn thủ biên cương tròn hai năm.
Bên bờ nước, mười vạn đại quân dựng trại đóng quân, qua đêm nay, ngày mai chạy thêm một ngày đường, bọn họ sẽ áo gấm về nhà. Các tu sĩ chôn nồi nấu cơm, thay quần áo cho ngựa ăn, nước sông lăn tăn phản chiếu ánh trời chiều, rọi vào đám linh thú nằm bò bên bờ sông và nhóm đàn ông đang vốc nước tắm rửa chỗ nước cạn.
“Ầy, chà lưng giùm ta với, ngày mai về nhà rồi, ta như con khỉ đất thế này, mẹ ta mắng ta chết.”
“Ca, lát nữa cạo mặt giùm đệ nha, tự đệ cạo không sạch.”
Cả đám nô đùa vui vẻ nơi nước cạn, cười giỡn chế nhạo lẫn nhau, rửa mặt chải đầu cho nhau, ánh mắt khó giấu niềm hạnh phúc.
Từ mẫu thủ trung tuyến, xuân khuê mộng lý nhân (1), những đứa con lưu lạc phương xa trở về, nên tận hiếu thì tận hiếu, nên cưới vợ thì cưới vợ, ai cũng ấp ủ hy vọng của riêng mình.
(1) Từ mẫu thủ trung tuyến: Tay mẹ hiền lần mối chỉ; Xuân khuê mộng lý nhân: Người trong mộng của các thiếu phụ.
Toàn quân trên dưới, ắt hẳn chỉ có Mặc Tức không có hy vọng.
Cha mẹ hắn đã chết, thê thiếp cũng chẳng có. Cả Đế đô Trọng Hoa đều ngóng trông hắn trở về, tiếc rằng đèn dầu vạn nhà, lại không có ngọn nào thắp riêng cho hắn.
Thế nên trong mắt hắn chẳng có tình cảm gì, chỉ có tro tàn chiến hỏa của nhiều năm quạnh quẽ.
“Hi Hòa quân, ngày mai về thành, huynh lại có thể gặp được công chúa Mộng Trạch rồi.” Nhạc Thần Tình vừa tắm xong, đi tới từ bãi sông, thấy Mặc Tức thì cười tít mắt nói: “Đệ chúc hai người tiểu biệt thắng —”
(2) Tiểu biệt thắng tân hôn: Xa cách một chút sẽ mang lại cảm xúc mạnh hơn đêm tân hôn.
“Nếu đệ muốn ta đá đệ xuống sông thì cứ nói tiếp đi.”
Nhạc Thần Tình ngậm miệng, thành kính khom người trước Mặc Tức: “… Mặc soái, đệ cảm thấy đời này chắc huynh thành Phật được luôn á.”
Mặc Tức không để ý đến cậu ta, đứng bên bờ sông, nhìn núi xa buốt giá.
Hai năm đóng quân, tính ra đã có cả ngàn ngày đêm hắn chưa về cố hương, xác thực không biết tình trạng gần đây công chúa Mộng Trạch như thế nào.
Còn Cố Mang nữa…
Ánh mắt của Mặc Tức tối dần.
Hai năm trước, Cố Mang bị nước Liệu xem như quà nghị hòa đưa về đô thành, kết quả ngay lúc vào thành đã gây náo loạn ầm ĩ —
“Ha ha ha, cửa thành vừa mở ra, đội ngũ áp giải bước vào, nhìn thấy bộ dạng của Cố soái tiếng tăm lừng lẫy, bọn ta ai cũng trố mắt há mồm.”
“Đúng là hết xảy! Cảnh tượng ấy, suốt đời khó quên!”
Rốt cuộc là cảnh tượng thế nào, Mặc Tức cũng không rõ lắm, chỉ biết hình như cơ thể của Cố Mang xảy ra chút vấn đề.
Nhưng “xảy ra chút vấn đề” rốt cuộc chỉ điều gì?
Là thiếu cánh tay hay thiếu cái chân? Mắt mù hay miệng câm?
Hắn không hề biết.
Xét lập trường thân phận của Mặc Tức, hắn không nên nghe ngóng những chuyện như thế này. Chưa kể xưa nay hắn quá lạnh lùng, đám lính đều kính sợ hắn, chỉ cần hắn vừa xuất hiện, các tu sĩ vốn đang bép xép tức khắc câm như hến, nghiêm trang hành lễ với hắn: “Mặc soái.”
Mặc Tức không tiện hỏi gì, chỉ đành gật đầu, đứng một lát lại lạnh lùng đi mất.
Thật ra Nhạc Thần Tình từng thì thầm bên tai hắn vài lần, có điều Nhạc Thần Tình nói chuyện không giống ai, mỗi lần nói một kiểu, Mặc Tức lại hay nín, xưa giờ chưa từng chủ động hỏi, thế nên đến tận bây giờ, hắn vẫn không biết rốt cuộc tình trạng của Cố Mang như thế nào.
Hắn chỉ biết Cố Mang chưa chết.
Vậy là đủ rồi.
Buổi tối, Mặc Tức nằm một mình trong lều, nghe bên ngoài gió thổi vù vù, nghe tiếng chim nước mò thức ăn, thế mà trằn trọc mãi không ngủ được.
Những lần xuất chinh trước đây, gần như hắn đều đi với Cố Mang. Cho dù không đi cùng nhau, chỉ cần hắn về triều, Cố Mang cũng sẽ đến ngoài thành chờ hắn.
Mặc Tức không thể ngăn mình nhớ lại quá khứ ấy. Mọi việc từ đâu mà ra nông nỗi này?
Thật ra bây giờ nghĩ lại, tất cả đã sớm có điềm báo.
Lần đầu hắn nhìn thấy Cố Mang, Cố Mang vẫn còn là nô lệ, thế nhưng trong lòng tên nô lệ này chứa đầy binh giáp, và cả dã tâm.
Cố Mang vẫn luôn muốn làm chuyện lớn.
Tiếc rằng thiên hạ Cửu Châu (3) lấy huyết thống làm đầu, mặc dù lão quốc vương mến mộ tài hoa của Cố Mang, phá lệ ban cho y chức thống soái, nhưng chờ chủ cũ qua đời, tân vương lại không để Cố Mang xuất thân “tiện chủng” vào mắt.
(3) Cửu Châu là từ dùng để chỉ Trung Quốc, người xưa chia Trung Quốc thành 9 khu vực nên gọi là Cửu Châu.
Ngài nghi kỵ y, ngờ vực y, tước quyền của y.
Thậm chí còn làm ra một chuyện mà Cố Mang không thể nhượng bộ nữa.
Mặc Tức tận mắt chứng kiến Cố Mang rơi xuống vực sâu.
Hắn từng dùng thân phận bạn chí cốt khuyên nhủ Cố Mang, cũng từng dùng thân phận đồng liêu cãi nhau với Cố Mang. Khi đó hai người cùng ở Quân Cơ Thự (4), Cố Mang suy sụp ý chí, suốt ngày bỏ bê chức vụ. Lúc Mặc Tức tìm được y, y đang ở trong thanh lâu nghe hát uống rượu, gối lên cặp đùi nõn nà của vũ kỹ. Thấy Mặc Tức tới, y khép hờ đôi mắt khẽ dao động của mình, cười như không cười nhìn qua, nói: “Hi Hòa quân, tới rồi à.”
(4) Quân Cơ Thự: Quân cơ là cơ mật quân sự. “Thự” là sở quan, nơi quan lại làm việc.
Mặc Tức giận suýt sôi máu, hắn đá cửa qua một bên, bước nhanh vào sương phòng, tát Cố Mang một bạt tai trước tiếng kêu hốt hoảng của mọi người, mắng: Mẹ kiếp có phải đời này huynh định tiếp tục sa đọa như vậy không.
Cố Mang uống rượu say, cười tủm tỉm ôm cổ Mặc Tức, hỏi với giọng thân mật: “Đúng rồi đó, Mặc đại công tử, có muốn sa đọa cùng ta không?”
“Huynh cút đi!”
Cố Mang cười ha ha.
Y nói, không sao cả, suy cho cùng, đệ là sĩ tộc, ta là nô lệ.
(5) Sĩ tộc: Danh môn vọng tộc.
Ta biết đệ chê ta bẩn.
Ta cũng biết bất luận đội quân dưới trướng ta nỗ lực cỡ nào, đổ bao nhiêu máu chết bao nhiêu người, trong mắt đương kim Quân thượng cũng chẳng đáng nhắc tới. Ai bảo chúng ta vốn không xứng học tu chân tập pháp chứ, là tự chúng ta xuất thân ti tiện, lại cứ thích miễn cưỡng.
Tiếp sau đó, Cố Mang bị Quân thượng phái rời khỏi đô thành, không còn trở về phục mệnh nữa.
Mọi người từng cho rằng y gặp chuyện bất trắc gì đó mà chết, lúc ấy còn có rất nhiều cô nương ái mộ Cố Mang đau lòng rơi lệ vì y.
Nhưng rồi có một ngày, tiền tuyến bỗng nhiên gửi tình báo về, nói nhìn thấy bóng dáng Cố Mang trong trận pháp của quân đội nước Liệu.
Cố Mang đầu quân cho địch.
Tin tức gây sốc này hệt như lửa rừng đốt khắp Trọng Hoa, cơn giận của bàn dân đều bùng cháy, chỉ có tim Mặc Tức như đóng băng.
Hắn không tin.
Hắn vẫn không chịu tin. Đến khi chính mắt nhìn thấy.
Bên bờ nước, mười vạn đại quân dựng trại đóng quân, qua đêm nay, ngày mai chạy thêm một ngày đường, bọn họ sẽ áo gấm về nhà. Các tu sĩ chôn nồi nấu cơm, thay quần áo cho ngựa ăn, nước sông lăn tăn phản chiếu ánh trời chiều, rọi vào đám linh thú nằm bò bên bờ sông và nhóm đàn ông đang vốc nước tắm rửa chỗ nước cạn.
“Ầy, chà lưng giùm ta với, ngày mai về nhà rồi, ta như con khỉ đất thế này, mẹ ta mắng ta chết.”
“Ca, lát nữa cạo mặt giùm đệ nha, tự đệ cạo không sạch.”
Cả đám nô đùa vui vẻ nơi nước cạn, cười giỡn chế nhạo lẫn nhau, rửa mặt chải đầu cho nhau, ánh mắt khó giấu niềm hạnh phúc.
Từ mẫu thủ trung tuyến, xuân khuê mộng lý nhân (1), những đứa con lưu lạc phương xa trở về, nên tận hiếu thì tận hiếu, nên cưới vợ thì cưới vợ, ai cũng ấp ủ hy vọng của riêng mình.
(1) Từ mẫu thủ trung tuyến: Tay mẹ hiền lần mối chỉ; Xuân khuê mộng lý nhân: Người trong mộng của các thiếu phụ.
Toàn quân trên dưới, ắt hẳn chỉ có Mặc Tức không có hy vọng.
Cha mẹ hắn đã chết, thê thiếp cũng chẳng có. Cả Đế đô Trọng Hoa đều ngóng trông hắn trở về, tiếc rằng đèn dầu vạn nhà, lại không có ngọn nào thắp riêng cho hắn.
Thế nên trong mắt hắn chẳng có tình cảm gì, chỉ có tro tàn chiến hỏa của nhiều năm quạnh quẽ.
“Hi Hòa quân, ngày mai về thành, huynh lại có thể gặp được công chúa Mộng Trạch rồi.” Nhạc Thần Tình vừa tắm xong, đi tới từ bãi sông, thấy Mặc Tức thì cười tít mắt nói: “Đệ chúc hai người tiểu biệt thắng —”
(2) Tiểu biệt thắng tân hôn: Xa cách một chút sẽ mang lại cảm xúc mạnh hơn đêm tân hôn.
“Nếu đệ muốn ta đá đệ xuống sông thì cứ nói tiếp đi.”
Nhạc Thần Tình ngậm miệng, thành kính khom người trước Mặc Tức: “… Mặc soái, đệ cảm thấy đời này chắc huynh thành Phật được luôn á.”
Mặc Tức không để ý đến cậu ta, đứng bên bờ sông, nhìn núi xa buốt giá.
Hai năm đóng quân, tính ra đã có cả ngàn ngày đêm hắn chưa về cố hương, xác thực không biết tình trạng gần đây công chúa Mộng Trạch như thế nào.
Còn Cố Mang nữa…
Ánh mắt của Mặc Tức tối dần.
Hai năm trước, Cố Mang bị nước Liệu xem như quà nghị hòa đưa về đô thành, kết quả ngay lúc vào thành đã gây náo loạn ầm ĩ —
“Ha ha ha, cửa thành vừa mở ra, đội ngũ áp giải bước vào, nhìn thấy bộ dạng của Cố soái tiếng tăm lừng lẫy, bọn ta ai cũng trố mắt há mồm.”
“Đúng là hết xảy! Cảnh tượng ấy, suốt đời khó quên!”
Rốt cuộc là cảnh tượng thế nào, Mặc Tức cũng không rõ lắm, chỉ biết hình như cơ thể của Cố Mang xảy ra chút vấn đề.
Nhưng “xảy ra chút vấn đề” rốt cuộc chỉ điều gì?
Là thiếu cánh tay hay thiếu cái chân? Mắt mù hay miệng câm?
Hắn không hề biết.
Xét lập trường thân phận của Mặc Tức, hắn không nên nghe ngóng những chuyện như thế này. Chưa kể xưa nay hắn quá lạnh lùng, đám lính đều kính sợ hắn, chỉ cần hắn vừa xuất hiện, các tu sĩ vốn đang bép xép tức khắc câm như hến, nghiêm trang hành lễ với hắn: “Mặc soái.”
Mặc Tức không tiện hỏi gì, chỉ đành gật đầu, đứng một lát lại lạnh lùng đi mất.
Thật ra Nhạc Thần Tình từng thì thầm bên tai hắn vài lần, có điều Nhạc Thần Tình nói chuyện không giống ai, mỗi lần nói một kiểu, Mặc Tức lại hay nín, xưa giờ chưa từng chủ động hỏi, thế nên đến tận bây giờ, hắn vẫn không biết rốt cuộc tình trạng của Cố Mang như thế nào.
Hắn chỉ biết Cố Mang chưa chết.
Vậy là đủ rồi.
Buổi tối, Mặc Tức nằm một mình trong lều, nghe bên ngoài gió thổi vù vù, nghe tiếng chim nước mò thức ăn, thế mà trằn trọc mãi không ngủ được.
Những lần xuất chinh trước đây, gần như hắn đều đi với Cố Mang. Cho dù không đi cùng nhau, chỉ cần hắn về triều, Cố Mang cũng sẽ đến ngoài thành chờ hắn.
Mặc Tức không thể ngăn mình nhớ lại quá khứ ấy. Mọi việc từ đâu mà ra nông nỗi này?
Thật ra bây giờ nghĩ lại, tất cả đã sớm có điềm báo.
Lần đầu hắn nhìn thấy Cố Mang, Cố Mang vẫn còn là nô lệ, thế nhưng trong lòng tên nô lệ này chứa đầy binh giáp, và cả dã tâm.
Cố Mang vẫn luôn muốn làm chuyện lớn.
Tiếc rằng thiên hạ Cửu Châu (3) lấy huyết thống làm đầu, mặc dù lão quốc vương mến mộ tài hoa của Cố Mang, phá lệ ban cho y chức thống soái, nhưng chờ chủ cũ qua đời, tân vương lại không để Cố Mang xuất thân “tiện chủng” vào mắt.
(3) Cửu Châu là từ dùng để chỉ Trung Quốc, người xưa chia Trung Quốc thành 9 khu vực nên gọi là Cửu Châu.
Ngài nghi kỵ y, ngờ vực y, tước quyền của y.
Thậm chí còn làm ra một chuyện mà Cố Mang không thể nhượng bộ nữa.
Mặc Tức tận mắt chứng kiến Cố Mang rơi xuống vực sâu.
Hắn từng dùng thân phận bạn chí cốt khuyên nhủ Cố Mang, cũng từng dùng thân phận đồng liêu cãi nhau với Cố Mang. Khi đó hai người cùng ở Quân Cơ Thự (4), Cố Mang suy sụp ý chí, suốt ngày bỏ bê chức vụ. Lúc Mặc Tức tìm được y, y đang ở trong thanh lâu nghe hát uống rượu, gối lên cặp đùi nõn nà của vũ kỹ. Thấy Mặc Tức tới, y khép hờ đôi mắt khẽ dao động của mình, cười như không cười nhìn qua, nói: “Hi Hòa quân, tới rồi à.”
(4) Quân Cơ Thự: Quân cơ là cơ mật quân sự. “Thự” là sở quan, nơi quan lại làm việc.
Mặc Tức giận suýt sôi máu, hắn đá cửa qua một bên, bước nhanh vào sương phòng, tát Cố Mang một bạt tai trước tiếng kêu hốt hoảng của mọi người, mắng: Mẹ kiếp có phải đời này huynh định tiếp tục sa đọa như vậy không.
Cố Mang uống rượu say, cười tủm tỉm ôm cổ Mặc Tức, hỏi với giọng thân mật: “Đúng rồi đó, Mặc đại công tử, có muốn sa đọa cùng ta không?”
“Huynh cút đi!”
Cố Mang cười ha ha.
Y nói, không sao cả, suy cho cùng, đệ là sĩ tộc, ta là nô lệ.
(5) Sĩ tộc: Danh môn vọng tộc.
Ta biết đệ chê ta bẩn.
Ta cũng biết bất luận đội quân dưới trướng ta nỗ lực cỡ nào, đổ bao nhiêu máu chết bao nhiêu người, trong mắt đương kim Quân thượng cũng chẳng đáng nhắc tới. Ai bảo chúng ta vốn không xứng học tu chân tập pháp chứ, là tự chúng ta xuất thân ti tiện, lại cứ thích miễn cưỡng.
Tiếp sau đó, Cố Mang bị Quân thượng phái rời khỏi đô thành, không còn trở về phục mệnh nữa.
Mọi người từng cho rằng y gặp chuyện bất trắc gì đó mà chết, lúc ấy còn có rất nhiều cô nương ái mộ Cố Mang đau lòng rơi lệ vì y.
Nhưng rồi có một ngày, tiền tuyến bỗng nhiên gửi tình báo về, nói nhìn thấy bóng dáng Cố Mang trong trận pháp của quân đội nước Liệu.
Cố Mang đầu quân cho địch.
Tin tức gây sốc này hệt như lửa rừng đốt khắp Trọng Hoa, cơn giận của bàn dân đều bùng cháy, chỉ có tim Mặc Tức như đóng băng.
Hắn không tin.
Hắn vẫn không chịu tin. Đến khi chính mắt nhìn thấy.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
