Chạng vạng, biên giới Trọng Hoa nổi tuyết mịt mù, mặt đất từ từ tích tụ một lớp tuyết trắng ngần, bánh xe nghiền qua, người đi đường bước qua, để lại những hàng dấu nông sâu khác biệt.
Vương Nhị Ma Tử bán bánh nướng trong chợ đang ra sức hét to, miệng hộc khói trắng, gân cổ rống gào: “Tới đây đi, bánh nướng vừa ra lò nè!”
(1) Ma Tử: mặt rỗ
“Leng keng” hai tiếng, gõ xong cái chiêng mẻ treo bên lò, gã lại tiếp tục chào hàng: “Trên đời không có thứ gì dày hơn bánh tôi nướng đâu —— Ngoại trừ da mặt của Cố Mang! Mau tới mua đi mau tới mua đi!”
Người qua đường nghe vậy thì cười thầm.
Sạp bánh này mở hơn mười năm, mấy năm đầu Vương Nhị Ma Tử có kiểu hát khác, lúc đó gã cất giọng vịt đực rú thế này: “Nhìn cái nè ngó cái đi, bánh nướng mà Cố soái thích ăn nhất, đảm bảo khách quan ăn xong sẽ y như Cố soái, đánh đâu thắng đó, từng bước thăng quan!”
Trong gió tuyết, một hàng kỵ binh hùng hậu bước chậm trên đường, dẫn đầu là một thiếu niên chừng mười bảy mười tám tuổi, đầu đội mũ gấm mình khoác áo chồn, gương mặt thon nhỏ tuấn tú bọc trong cổ áo nhung dày, thoạt nhìn vô cùng lười nhác.
Thiếu niên này tên Nhạc Thần Tình, là phó tướng của quân thủ vệ.
Người này có hai loại năng lực khó ai bì kịp, một là nhìn thoáng, như tục ngữ nói, “Người cứ việc giận ta thì không, giận rồi đổ bệnh chẳng ai thay.Ta bệnh nào ai được như ý, vừa nhọc đầu óc lại nhọc thân ta.” Nhạc Thần Tình thấu hiểu đạo lý này, thế nên gần như chưa từng thật sự nổi giận, là người tốt tính nhất trong đám cậu ấm cô chiêu.
Năng lực thứ hai là làm mình thoải mái, thoải mái hết mức có thể. Vì vậy nếu được ngồi cậu ta tuyệt không đứng, nếu được nằm cậu ta tuyệt không ngồi. Câu nói ưa thích nhất của Nhạc Thần Tình chính là “Sáng nay có rượu cứ nốc cạn, ngày mai hết cơm ké anh em”, vì thế người này có đồ tốt tuyệt không giữ qua đêm, rượu uống cạn trong ngày, gái ngủ trước tính sau.
Về việc tuần phòng… Chơi trước tuần sau.
Biên tái (2) ở cửa ải phía Bắc có rất nhiều phiên chợ, đa số đều bán các loại da thú, thảo dược, linh thạch, nô lệ này kia, mặc dù chẳng mấy thú vị, nhưng trong quân lạnh khủng khiếp, đi giết thời gian cũng không tệ.
(2) Biên tái: Cứ điểm quan trọng vùng biên cương.
“Ta muốn con linh miêu bảy đuôi kia.”
(3) Linh miêu
“Mua luôn cọng lông đuôi của chim Cô Hoạch kia cho ta.”
(4) Chim Cô Hoạch: Một loại yêu quái trong thần thoại Trung Quốc, đôi khi hiện hình với hình thái chín đầu.
“Chất lượng cây cỏ lăn của tiệm kia cũng khá, đem về chế thuốc nhất định tốt lắm đây, lấy cho ta mười giỏ.”
(5) Cây cỏ lăn: loại cây giống như bụi mọc ở những vùng sa mạc, về mùa thu bị héo đi, bong ra và cuộn lăn đi theo gió.
Nhạc Thần Tình vừa đi vừa sai tùy tùng phía sau giúp mình mua cả đống hàng lớn nhỏ trong chợ, nhìn cái kiểu lơ là chểnh mảng của cậu ta, đám tùy tùng cũng hơi thấp thỏm, nhưng vì nể mặt phó soái nên cũng không tiện nhiều lời.
Dạo một hồi, Nhạc Thần Tình thấy đói bụng nên nhìn quanh tìm thức ăn, đột nhiên nghe được từ xa truyền đến tiếng hét của Vương Nhị Ma Tử, kèm một tiếng chiêng mẻ bị gió tuyết cuốn qua:
“Bán bánh nướng đây! Bánh nướng dày như da mặt của Cố Mang! Qua xem cái đi!”
Vừa nghe kiểu chào hàng này, khóe miệng của Nhạc Thần Tình giật một cái, nghĩ thầm: Ái chà, kẻ này lại dám lấy Cố Mang ra làm văn cơ đấy! Này là thế nào? Là muốn ăn đòn chứ sao!
Nghĩ vậy, Nhạc Thần Tình lập tức thúc ngựa chạy tới, vừa định mở miệng quở mắng, mùi bánh nướng thơm nồng bỗng xộc ngay vào mũi, thế là tiếng quát vừa đến bên miệng lại nuốt ngược trở vào theo dòng nước bọt suýt chảy ra.
Tiếng quát biến thành: “… Cho cái bánh đi.”
“Vâng ạ!” Vương Nhị Ma Tử nhanh nhẹn gắp một chiếc bánh nướng vàng sém từ trong lò, đặt trong túi giấy dầu đưa cho vị khách quan trước mặt: “Đây, ngài cầm đi, coi chừng phỏng. Bánh này nhất định phải ăn lúc còn nóng!”
Nhạc Thần Tình nhận chiếc bánh nướng nóng hổi, cắn một cái nghe tiếng “rộp” giòn rụm, bánh nướng vàng óng xốp giòn chảy ra một ít dầu nóng, vị của cám mì, thịt vụn và hạt tiêu băm từ từ lan tỏa nơi đầu lưỡi, mùi nướng tức thì tản khắp bốn phía, khiến người ta thèm đến nuốt nước miếng.
Nhạc Thần Tình không khỏi tán thưởng: “Mùi vị ngon thật.”
“Chứ sao nữa. Bánh nướng Nhị Ma của tôi được xưng độc nhất vô nhị mà.” Vương Nhị Ma Tử đắc ý khoe khoang: “Dù là Cố Mang năm đó oai phong ngời ngợi, đánh giặc xong về thành nhất định cũng sẽ chạy tới sạp của tôi ăn năm sáu cái!”
Khoác lác xong, gã vẫn không quên hầm hừ bổ sung một câu: “Có điều nếu sớm biết kẻ họ Cố kia cuối cùng sẽ biến thành chó săn phản bội, năm đó ông đây nên trộn chút độc trong bánh bán cho y, tranh thủ vì dân trừ hại!”
Nhạc Thần Tình vừa nhai bánh vừa nói: “Lời này mai mốt đừng tùy tiện nói bừa. Còn tiếng hò hét của ngươi nữa, cũng phải mau chóng sửa lại.”
Vương Nhị Ma Tử trợn to mắt: “Quân gia, tại sao vậy ạ?”
“Quân gia nói thì ngươi cứ ngoan ngoãn nghe theo là được.” Nhạc Thần Tình lại cắn một miếng bánh thịt lớn, quai hàm phồng to: “Sắp sửa chiến tranh với nước Liệu, chỉ sợ quân đội chúng ta phải đóng quân ở đây dăm ba năm, nếu ngươi còn tiếp tục hét tên Cố Mang suốt ngày như thế,” Nhạc Thần Tình cười gian hai tiếng: “Hà hà, coi chừng chọt trúng chỗ đau của vị đại nhân nào đó.”
Vị đại nhân nào đó mà Nhạc Thần Tình nói, tất nhiên chính là chủ soái của bọn họ, Mặc Tức.
Mặc Tức, Hi Hòa quân do Tiên vương sắc phong, xuất thân từ Mặc gia địa vị cao quý, Mặc gia một nhà bốn tướng, lần lượt là ông ngoại, ông nội và cha ruột của Mặc Tức. Dưới sự trấn áp của huyết thống ấy, Mặc Tức tất nhiên cũng không ngoài dự đoán có được linh lực trời ban cực kỳ đáng sợ, cộng thêm sau này bái trưởng lão nghiêm khắc nhất học cung tu chân làm thầy, đến nay đã trở thành tướng soái số một Trọng Hoa.
(6) Học cung: tương tự trường học bây giờ.
Mà hắn chỉ mới hai mươi tám tuổi.
Vì nguyên nhân gia đình, tính tình của Mặc Tức cũng lạnh như binh khí, nói một tức không có hai, cha hắn từng nhiều lần răn dạy hắn: “Ôn nhu hương chôn vùi chí anh hùng, làm việc nhiều hạn chế chọc đàn bà”, thế nên từ trước đến nay Mặc Tức vẫn luôn thanh tâm quả dục, phẩm cách cực đoan chính, có thể nói trong hai mươi tám năm cuộc đời, hắn chưa từng phạm sai lầm nghiêm trọng nào.
(7) Ôn nhu hương: có thể hiểu đơn giản là nữ sắc.
Ngoại trừ Cố Mang.
Với Mặc Tức mà nói, Cố Mang tựa như mực trên giấy, bùn trong tuyết, và vệt máu khiến người nghĩ vẩn vơ nhỏ trên đệm giường hẳn nên gọn gàng sạch sẽ của bậc quân tử.
—— Y là vết nhơ suốt đời của hắn.
Buổi tối.
Trong doanh trại đóng ngoài biên tái, có tiếng hót lanh lảnh xé tan gió cát, có giọng hát kịch miên man mà dằng dặc, tựa u hồn phiêu tán trong sương lạnh.
“… Ngọc mính tân trì vũ. Kim ni tiểu các tình. Hữu tình ca tửu mạc giáo đình. Khán thủ vô tình trùng nghĩ dã quan tình…”
*Mấy câu trên nằm trong “Nam Kha ký” của Thang Hiển Tổ, sáng tác năm 1600. Thơ cổ quá mình đọc không hiểu, mình search cũng không có trang nào giải thích, dịch word by word cũng không được nên mình mạn phép bỏ qua vì cũng không ảnh hưởng mấy.
Vương Nhị Ma Tử bán bánh nướng trong chợ đang ra sức hét to, miệng hộc khói trắng, gân cổ rống gào: “Tới đây đi, bánh nướng vừa ra lò nè!”
(1) Ma Tử: mặt rỗ
“Leng keng” hai tiếng, gõ xong cái chiêng mẻ treo bên lò, gã lại tiếp tục chào hàng: “Trên đời không có thứ gì dày hơn bánh tôi nướng đâu —— Ngoại trừ da mặt của Cố Mang! Mau tới mua đi mau tới mua đi!”
Người qua đường nghe vậy thì cười thầm.
Sạp bánh này mở hơn mười năm, mấy năm đầu Vương Nhị Ma Tử có kiểu hát khác, lúc đó gã cất giọng vịt đực rú thế này: “Nhìn cái nè ngó cái đi, bánh nướng mà Cố soái thích ăn nhất, đảm bảo khách quan ăn xong sẽ y như Cố soái, đánh đâu thắng đó, từng bước thăng quan!”
Trong gió tuyết, một hàng kỵ binh hùng hậu bước chậm trên đường, dẫn đầu là một thiếu niên chừng mười bảy mười tám tuổi, đầu đội mũ gấm mình khoác áo chồn, gương mặt thon nhỏ tuấn tú bọc trong cổ áo nhung dày, thoạt nhìn vô cùng lười nhác.
Thiếu niên này tên Nhạc Thần Tình, là phó tướng của quân thủ vệ.
Người này có hai loại năng lực khó ai bì kịp, một là nhìn thoáng, như tục ngữ nói, “Người cứ việc giận ta thì không, giận rồi đổ bệnh chẳng ai thay.Ta bệnh nào ai được như ý, vừa nhọc đầu óc lại nhọc thân ta.” Nhạc Thần Tình thấu hiểu đạo lý này, thế nên gần như chưa từng thật sự nổi giận, là người tốt tính nhất trong đám cậu ấm cô chiêu.
Năng lực thứ hai là làm mình thoải mái, thoải mái hết mức có thể. Vì vậy nếu được ngồi cậu ta tuyệt không đứng, nếu được nằm cậu ta tuyệt không ngồi. Câu nói ưa thích nhất của Nhạc Thần Tình chính là “Sáng nay có rượu cứ nốc cạn, ngày mai hết cơm ké anh em”, vì thế người này có đồ tốt tuyệt không giữ qua đêm, rượu uống cạn trong ngày, gái ngủ trước tính sau.
Về việc tuần phòng… Chơi trước tuần sau.
Biên tái (2) ở cửa ải phía Bắc có rất nhiều phiên chợ, đa số đều bán các loại da thú, thảo dược, linh thạch, nô lệ này kia, mặc dù chẳng mấy thú vị, nhưng trong quân lạnh khủng khiếp, đi giết thời gian cũng không tệ.
(2) Biên tái: Cứ điểm quan trọng vùng biên cương.
“Ta muốn con linh miêu bảy đuôi kia.”
(3) Linh miêu
“Mua luôn cọng lông đuôi của chim Cô Hoạch kia cho ta.”
(4) Chim Cô Hoạch: Một loại yêu quái trong thần thoại Trung Quốc, đôi khi hiện hình với hình thái chín đầu.
“Chất lượng cây cỏ lăn của tiệm kia cũng khá, đem về chế thuốc nhất định tốt lắm đây, lấy cho ta mười giỏ.”
(5) Cây cỏ lăn: loại cây giống như bụi mọc ở những vùng sa mạc, về mùa thu bị héo đi, bong ra và cuộn lăn đi theo gió.
Nhạc Thần Tình vừa đi vừa sai tùy tùng phía sau giúp mình mua cả đống hàng lớn nhỏ trong chợ, nhìn cái kiểu lơ là chểnh mảng của cậu ta, đám tùy tùng cũng hơi thấp thỏm, nhưng vì nể mặt phó soái nên cũng không tiện nhiều lời.
Dạo một hồi, Nhạc Thần Tình thấy đói bụng nên nhìn quanh tìm thức ăn, đột nhiên nghe được từ xa truyền đến tiếng hét của Vương Nhị Ma Tử, kèm một tiếng chiêng mẻ bị gió tuyết cuốn qua:
“Bán bánh nướng đây! Bánh nướng dày như da mặt của Cố Mang! Qua xem cái đi!”
Vừa nghe kiểu chào hàng này, khóe miệng của Nhạc Thần Tình giật một cái, nghĩ thầm: Ái chà, kẻ này lại dám lấy Cố Mang ra làm văn cơ đấy! Này là thế nào? Là muốn ăn đòn chứ sao!
Nghĩ vậy, Nhạc Thần Tình lập tức thúc ngựa chạy tới, vừa định mở miệng quở mắng, mùi bánh nướng thơm nồng bỗng xộc ngay vào mũi, thế là tiếng quát vừa đến bên miệng lại nuốt ngược trở vào theo dòng nước bọt suýt chảy ra.
Tiếng quát biến thành: “… Cho cái bánh đi.”
“Vâng ạ!” Vương Nhị Ma Tử nhanh nhẹn gắp một chiếc bánh nướng vàng sém từ trong lò, đặt trong túi giấy dầu đưa cho vị khách quan trước mặt: “Đây, ngài cầm đi, coi chừng phỏng. Bánh này nhất định phải ăn lúc còn nóng!”
Nhạc Thần Tình nhận chiếc bánh nướng nóng hổi, cắn một cái nghe tiếng “rộp” giòn rụm, bánh nướng vàng óng xốp giòn chảy ra một ít dầu nóng, vị của cám mì, thịt vụn và hạt tiêu băm từ từ lan tỏa nơi đầu lưỡi, mùi nướng tức thì tản khắp bốn phía, khiến người ta thèm đến nuốt nước miếng.
Nhạc Thần Tình không khỏi tán thưởng: “Mùi vị ngon thật.”
“Chứ sao nữa. Bánh nướng Nhị Ma của tôi được xưng độc nhất vô nhị mà.” Vương Nhị Ma Tử đắc ý khoe khoang: “Dù là Cố Mang năm đó oai phong ngời ngợi, đánh giặc xong về thành nhất định cũng sẽ chạy tới sạp của tôi ăn năm sáu cái!”
Khoác lác xong, gã vẫn không quên hầm hừ bổ sung một câu: “Có điều nếu sớm biết kẻ họ Cố kia cuối cùng sẽ biến thành chó săn phản bội, năm đó ông đây nên trộn chút độc trong bánh bán cho y, tranh thủ vì dân trừ hại!”
Nhạc Thần Tình vừa nhai bánh vừa nói: “Lời này mai mốt đừng tùy tiện nói bừa. Còn tiếng hò hét của ngươi nữa, cũng phải mau chóng sửa lại.”
Vương Nhị Ma Tử trợn to mắt: “Quân gia, tại sao vậy ạ?”
“Quân gia nói thì ngươi cứ ngoan ngoãn nghe theo là được.” Nhạc Thần Tình lại cắn một miếng bánh thịt lớn, quai hàm phồng to: “Sắp sửa chiến tranh với nước Liệu, chỉ sợ quân đội chúng ta phải đóng quân ở đây dăm ba năm, nếu ngươi còn tiếp tục hét tên Cố Mang suốt ngày như thế,” Nhạc Thần Tình cười gian hai tiếng: “Hà hà, coi chừng chọt trúng chỗ đau của vị đại nhân nào đó.”
Vị đại nhân nào đó mà Nhạc Thần Tình nói, tất nhiên chính là chủ soái của bọn họ, Mặc Tức.
Mặc Tức, Hi Hòa quân do Tiên vương sắc phong, xuất thân từ Mặc gia địa vị cao quý, Mặc gia một nhà bốn tướng, lần lượt là ông ngoại, ông nội và cha ruột của Mặc Tức. Dưới sự trấn áp của huyết thống ấy, Mặc Tức tất nhiên cũng không ngoài dự đoán có được linh lực trời ban cực kỳ đáng sợ, cộng thêm sau này bái trưởng lão nghiêm khắc nhất học cung tu chân làm thầy, đến nay đã trở thành tướng soái số một Trọng Hoa.
(6) Học cung: tương tự trường học bây giờ.
Mà hắn chỉ mới hai mươi tám tuổi.
Vì nguyên nhân gia đình, tính tình của Mặc Tức cũng lạnh như binh khí, nói một tức không có hai, cha hắn từng nhiều lần răn dạy hắn: “Ôn nhu hương chôn vùi chí anh hùng, làm việc nhiều hạn chế chọc đàn bà”, thế nên từ trước đến nay Mặc Tức vẫn luôn thanh tâm quả dục, phẩm cách cực đoan chính, có thể nói trong hai mươi tám năm cuộc đời, hắn chưa từng phạm sai lầm nghiêm trọng nào.
(7) Ôn nhu hương: có thể hiểu đơn giản là nữ sắc.
Ngoại trừ Cố Mang.
Với Mặc Tức mà nói, Cố Mang tựa như mực trên giấy, bùn trong tuyết, và vệt máu khiến người nghĩ vẩn vơ nhỏ trên đệm giường hẳn nên gọn gàng sạch sẽ của bậc quân tử.
—— Y là vết nhơ suốt đời của hắn.
Buổi tối.
Trong doanh trại đóng ngoài biên tái, có tiếng hót lanh lảnh xé tan gió cát, có giọng hát kịch miên man mà dằng dặc, tựa u hồn phiêu tán trong sương lạnh.
“… Ngọc mính tân trì vũ. Kim ni tiểu các tình. Hữu tình ca tửu mạc giáo đình. Khán thủ vô tình trùng nghĩ dã quan tình…”
*Mấy câu trên nằm trong “Nam Kha ký” của Thang Hiển Tổ, sáng tác năm 1600. Thơ cổ quá mình đọc không hiểu, mình search cũng không có trang nào giải thích, dịch word by word cũng không được nên mình mạn phép bỏ qua vì cũng không ảnh hưởng mấy.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
