Lý Vi ngẩn ra: “Cái gì?”
Mặc Tức vẫn không ngước mắt lên, gương mặt góc cạnh bị bóng tay che khuất, nói bằng giọng trầm lẫn với âm mũi: “Có lẽ huynh ấy vẫn còn nhớ một số chuyện, tâm trí của huynh ấy chưa bị tổn hại hoàn toàn. Huynh ấy đang giả vờ.”
“Điều này sao có thể?” Lý Vi trợn to mắt: “Bệnh chứng của Cố Mang là do đài Thần Nông chẩn đoán, Khương đại phu giỏi nhất Trọng Hoa cũng đã chẩn đoán cho y, linh hạch vỡ nát, hồn phách mất hai, đầu óc bị hỏng, cảm thấy mình là một con sói —”
“Ông có thấy con sói nào thà để mình bị thương chứ không chịu tổn thương người chưa?!”
Lý Vi sững sờ.
Là ảo giác của ông sao? Vành mắt của Hi Hòa quân thế mà lại ươn ướt đỏ hoe.
“Chủ, chủ thượng sao lại nói vậy…”
Mặc Tức nhắm nghiền mắt, lửa giận của hắn không phải nhằm vào Lý Vi, hắn chỉ thật sự không muốn nghe những lời như “Cố Mang không nhớ gì hết” nữa.
“Ở phủ Vọng Thư, Mộ Dung Liên cho huynh ấy hai lựa chọn, chặt một cánh tay của ta, hoặc là bị rạch nát mặt.” Mặc Tức quay đầu, nhìn bóng cây xào xạc, lát sau mới thì thào: “Huynh ấy chọn cái sau.”
Lý Vi: “…”
“Ông nói ta biết đi, con sói nào sẽ chọn như thế.”
Lý Vi nhủ thầm, nói cho ngài biết? Tôi nói cho ngài biết cái gì! Ngài nhìn tính tình hổ báo của mình đi, nếu tôi nói biết đâu Cố Mang vốn dĩ nghe không hiểu câu hỏi của Vọng Thư quân, ngài chẳng nhảy dựng lên đạp chết tôi à???
Bắt đầu từ ngày đó, Mặc Tức hành xử có chút khác thường.
Tuy rằng sau này Lý Vi thừa dịp tâm trạng hắn tạm khá, khéo léo bày tỏ rằng “bây giờ đầu óc của Cố Mang thật sự không được ổn, rất nhiều từ y nghe không hiểu, câu thông với y chẳng khác nào bắt chuyện với đứa bé ba tuổi, đôi khi một câu phải lặp lại nhiều lần”, Mặc Tức vẫn không bỏ được chút hy vọng mong manh này.
Cuối cùng Lý Vi hết cách, đành nói: “Hay là chủ thượng đến đài Thần Nông chứng thực một lần đi.”
“…”
Đài Thần Nông có rất nhiều tay sai của Mộ Dung Liên, Mặc Tức không muốn đi.
Lý Vi lại hiến kế khác: “Vậy ngài đến Ngự Dược quán, hỏi Khương dược sư xem.”
Khương dược sư là một nhân vật lạnh lùng hà khắc, Mặc Tức không có ấn tượng tốt với đối phương, nhưng cuối cùng vẫn chịu không nổi giày vò, tự mình tìm đến bái phỏng. Ngoài phủ Dược Vương xa hoa lộng lẫy, diêm nha cao trác (1), tiểu đồng nơm nớp lo sợ nói: “Hi Hòa quân, Khương chưởng quỹ nhà con ra ngoài hái thuốc rồi.”
(1) Diêm nha cao trác: Mái hiên sắp xếp như hàm răng, nhìn như mỏ chim mổ lên cao.
“Vậy chừng nào hắn về?”
“Chưởng quỹ đi không rõ thời hạn, hoặc ba năm ngày, hoặc dăm ba tháng.”
“Hắn có nói mình đi đâu không?”
“Chưởng quỹ hái thuốc, sẽ chạy khắp năm sông bốn biển.”
Mặc Tức hết biết nói gì, nhìn tiểu đồng gật gù trả lời, hắn đành phải gật đầu, xoay ngựa trở về phủ.
Có lẽ vì chấp niệm quá sâu, suốt ngày nghĩ đến chuyện của Cố Mang, tối đó sau khi ngủ, Mặc Tức mơ thấy một giấc mộng.
Trong mộng, hắn mơ mơ màng màng quay về nhiều năm trước, ngày mà hắn rốt cuộc hiểu rõ nỗi lòng của mình, một khắc cũng không kịp chờ muốn đi thổ lộ ngay.
Đêm khuya vắng lặng, biên ải phía Bắc.
Hắn còn rất trẻ, vẫn chưa đầy hai mươi. Khi ấy hắn vẫn chưa phải Hi Hòa quân danh chấn tứ hải, Cố Mang cũng còn sống dưới bóng Mộ Dung Liên chưa có tên tuổi gì.
Bọn họ chiến đấu quyết liệt với nước Liệu, vô số người bỏ mạng. Lúc đi thu thập di vật của chiến hữu, Mặc Tức trông thấy một lá thư tình loang lổ vết máu. Hắn cầm lá thư còn chưa kịp gửi, thờ thẫn nhìn thật lâu.
Mặc Tức gia môn bất hạnh, từ nhỏ chỉ gặp toàn ngươi lừa ta gạt, lợi dụng phản bội.
Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy tình yêu nồng cháy mà thiết tha.
Tu sĩ chết trận là một gã đàn ông thô kệch, bình thường cả sách cũng không thích đọc, nhưng tại nơi khói lửa mịt mù này, người nọ lại nghiêm túc viết nên một lá thư dài như thế, trong thư không nhắc đến chiến tranh gian khổ, không nhắc chuyện lập công dựng nghiệp, chỉ nói về nốt ruồi ở đuôi lông mày cô gái, và một khóm lúa non trồng trong sân.
Sang năm lúc trăm hoa đua nở, Tiểu Yên nàng hát ta thổi tiêu.
— Rất vụng về, thậm chí chẳng phải thơ ca gì tinh tế, nhưng lại dịu dàng đến mức có thể tan thành nước.
Thế mà lại do gã đàn ông tục tằn như vậy viết ra.
Lúc người nọ viết, trước mắt thật sự hiện lên cảnh tượng năm sau khải hoàn trở về, mình sẽ cùng cô nương tên Tiểu Yên thổi tiêu đàn hát trước bụi hoa tự trồng.
Tiếc thay cuối cùng chỉ còn lại một lá thư đã khô máu.
Mặc Tức không sao diễn tả được cảm xúc trong lòng mình lúc ấy, hắn ngồi bên giường thật lâu, tay nắm chặt lá thư này.
Sang năm lúc trăm hoa đua nở, Tiểu Yên nàng hát ta thổi tiêu.
Nếu hôm nay người chết là hắn, hắn còn người nào không buông bỏ được đây?
Mặc Tức nhanh chóng nghĩ đến một bóng hình quen thuộc, nhưng hắn không để tâm, mãi đến hồi lâu sau, hắn mới bất ngờ phản ứng lại. Mặc Tức thoáng chốc ngây ngẩn cả người, áo trong thấm mồ hôi lạnh — Lồng ngực như bỗng dấy lên một ngọn lửa, chiếu sáng tất cả mọi thứ. Nhưng hình như ngọn lửa ấy vẫn luôn nằm sâu trong lòng hắn, lặng lẽ rọi sáng hắn, thiêu đốt hắn, giày vò hắn.
Chỉ là trước giờ hắn không hề phát hiện, không rõ những tình cảm mình đè nén là gì thôi.
Mặc Tức ngơ ngác ngồi đó, ngọn lửa trong lòng càng cháy càng nóng, có thứ gì sụp đổ, có thứ lại ầm ầm dựng lên.