Đinh Nghi nhìn ra bên ngoài qua cửa sổ khoang rộng lớn của tàu Lượng Tử. Mặc dù hình ảnh toàn ký trong khoang tàu hình cầu có thể cho thấy rõ hơn, nhưng ông ta vẫn thích quan sát trực tiếp bằng mắt như thế này. Ông ta thấy được, mình đang ở trên một mặt phẳng lớn tạo thành từ hai nghìn vầng mặt trời nhỏ chói chang, dưới ánh sáng ấy, mái tóc bạc phơ của ông ta trông như thể đang cháy bùng lên. Hạm đội liên hợp đã khởi hành được mấy ngày, Đinh Nghi đã rất quen thuộc với cảnh tượng này, nhưng lần nào ông ta cũng sững sờ trước sự tráng lệ của nó. Kỳ thực, hạm đội xếp đội hình hình chữ nhật không phải chỉ để thể hiện uy nghiêm và khí thế. Nếu áp dụng đội hình hàng dọc truyền thống của hạm đội hải quân, cho dù là hàng dọc so le thì bức xạ mạnh phát ra từ động cơ mỗi chiến hạm đều sẽ ảnh hưởng đến con tàu phía sau. Trong đội hình hình chữ nhật thế này, mỗi chiến hạm cách nhau khoảng hai mươi ki lô mét. Tuy rằng thể tích bình quân của mỗi chiến hạm gấp từ ba đến bốn lần tàu sân bay của hải quân, nhưng nhìn từ khoảng cách này thì gần như cũng chỉ là một điểm, thứ thể hiện sự tồn tại của chiến hạm trong vũ trụ bao la chỉ là ánh sáng phát ra từ động cơ nhiệt hạch.
Đội hình của hạm đội liên hợp rất sít sao, mật độ này chỉ áp dụng khi duyệt binh mà thôi. Thông thường, khoảng cách giữa các chiến hạm nên để từ ba trăm đến năm trăm ki lô mét. Trong vũ trụ, mỗi chiến hạm cách nhau hai mươi ki lô mét gần như tương đương với việc tàu đi sát sạt nhau trên mặt biển vậy. Trong mỗi hạm đội đều có rất nhiều tướng lĩnh không đồng ý với đội hình siêu dày đặc này, nhưng nếu áp dụng đội hình thường quy lại gặp phải một vấn đề nhức đầu khác. Đầu tiên chính là nguyên tắc công bằng về cơ hội tham chiến, nếu tiếp cận tàu thăm dò Tam Thể với đội hình thường quy, cho dù là ở khoảng cách nhỏ nhất, thì các chiến hạm ở rìa đội hình cũng cách mục tiêu đến mấy chục nghìn ki lô mét. Nếu trong lúc bắt giữ tàu thăm dò có xảy ra chiến đấu, vậy thì sẽ có khá nhiều chiến hạm không thể coi là đã tham chiến, chuyện này sẽ để lại một niềm tiếc nuối vĩnh viễn trong lịch sử. Đồng thời, ba hạm đội lớn đều không thể xé lẻ đội hình, làm vậy thì vấn đề hạm đội nào ở vị trí có lợi nhất trong đội hình chung sẽ không thể nào giải quyết hài hòa được, vì vậy chỉ còn cách dồn nén lại thành đội hình duyệt binh siêu dày đặc này, khiến tất cả chiến hạm đều ở trong cự ly tác chiến. Một nguyên nhân khác nữa là: cả các hạm đội lẫn cộng đồng quốc tế trên Trái đất đều hy vọng đội hình có thể gây chấn động mạnh mẽ về mặt thị giác, để phô bày lực lượng với thế giới Tam Thể thì ít, để phô ra cho công chúng nhân loại xem thì chính xác hơn. Cơn sốc thị giác xưa nay chưa từng có này có ý nghĩa chính trị rất lớn đối với cả hai bên. Hiện tại, chủ lực của kẻ địch vẫn còn ở ngoài xa hai năm ánh sáng, đội hình dày đặc của hạm đội đương nhiên sẽ không phải chịu nguy hiểm gì.
Tàu Lượng Tử nằm ở góc đội hình hình chữ nhật này, vì vậy từ đây, Đinh Nghi có thể thấy gần hết hạm đội. Sau khi vượt qua quỹ đạo Sao Thổ, hạm đội bắt đầu giảm tốc, tất cả động cơ nhiệt hạch đều quay về phía trước. Lúc này, hạm đội đã đến gần tàu thăm dò Tam Thể, còn tốc độ thì đã giảm đến giá trị âm, bay ngược trở về phía Mặt trời. Họ đang điều chỉnh tốc độ tương đối đạt đến giá trị bằng 0 để thực hiện đánh chặn.
Đinh Nghi đưa tẩu thuốc lên miệng. Ở thời đại này, ông ta không kiếm đâu được thuốc lá sợi, chỉ đành ngậm tẩu không. Sau hai trăm năm, tẩu thuốc không ngờ vẫn còn vương mùi thuốc lá, có điều rất nhạt, chỉ thoáng ẩn thoáng hiện, tựa như ký ức của quá khứ.
Đinh Nghi tỉnh lại hồi bảy năm trước, từ đó đến nay ông ta đảm nhiệm chức vụ giáo sư ở khoa Vật lý Đại học Bắc Kinh. Năm ngoái, ông ta đề đạt yêu cầu với hạm đội, muốn trở thành người đầu tiên trực tiếp khảo sát tàu thăm dò Tam Thể sau khi nó bị chặn lại. Mặc dù là người đức cao vọng trọng, nhưng yêu cầu của Đinh Nghi vẫn một mực bị từ chối, cho đến khi ông ta lớn tiếng đòi chết trước mặt tư lệnh ba hạm đội, phía hạm đội mới nhận lời suy xét chuyện này. Thực ra, việc chọn người đầu tiên tiếp xúc với tàu thăm dò Tam Thể bấy lâu nay vẫn là một vấn đề hóc búa. Tiếp xúc đầu tiên với tàu thăm dò cũng là tiếp xúc đầu tiên với thế giới Tam Thể, theo nguyên tắc công bằng khi thực hiện đánh chặn, bất cứ bên nào trong ba hạm đội lớn cũng đều không được phép đơn độc hưởng vinh dự này, mà nếu cả ba bên đều phái người tiếp xúc cùng một lúc, thì thực hiện cũng rất khó khăn, dễ gây ra những phiền phức không cần thiết. Vì vậy, chỉ có cách để một người ngoài ba hạm đội đảm nhiệm sứ mệnh này, Đinh Nghi đương nhiên là ứng cử viên thích hợp nhất. Ngoài ra, còn một nguyên nhân không thể nói ra nữa khiến yêu cầu của Đinh Nghi cuối cùng cũng được phê chuẩn. Thực ra, cuối cùng có chiếm được tàu thăm dò hay không, cả ba hạm đội lẫn cộng đồng quốc tế trên Trái đất đều không có lòng tin lắm. Trong khi đánh chặn hoặc sau khi đã bị chặn lại, gần như có thể khẳng định nó sẽ tự hủy, mà trước khi nó tự hủy, làm cách nào mới lấy được nhiều tin tức nhất? Quan sát và tiếp xúc trực tiếp là một phương pháp không thể thay thế, Đinh Nghi là nhà vật lý đã phát hiện ra đại nguyên tử và tìm ra con đường cho công nghệ phản ứng nhiệt hạch có điều khiển, dĩ nhiên là người đủ khả năng nhất trên phương diện này. Nói gì thì nói, mạng sống là của ông ta, với số tuổi tám mươi ba cùng lý lịch không ai sánh bằng, ông ta dĩ nhiên có quyền đem cái mạng già của mình làm những điều ông ta muốn làm.
Trong cuộc họp cuối cùng của hệ thống chỉ huy tàu Lượng Tử trước khi đánh chặn, Đinh Nghi đã thấy được hình ảnh của tàu thăm dò Tam Thể. Ba phi thuyền theo dõi mà ba hạm đội lớn phái đi đã thay thế phi thuyền Lam Ảnh của cộng đồng quốc tế trên Trái đất, hình ảnh này là do phi thuyền theo dõi chụp lại từ vị trí cách mục tiêu năm trăm ki lô mét, đây cũng là khoảng cách gần nhất giữa phi thuyền của loài người và tàu thăm dò Tam Thể cho đến thời điểm hiện tại.
Kích cỡ của tàu thăm dò tương đương với tưởng tượng của mọi người, dài ba mét rưỡi, khi nhìn thấy nó, ấn tượng của Đinh Nghi cũng giống như những người khác: một giọt thủy ngân. Tàu thăm dò có hình dạng một giọt nước hoàn mỹ, phần đầu tròn trịa, phần đuôi rất nhọn, bề mặt là mặt gương phản xạ toàn phần cực kỳ trơn nhẵn, hình ảnh dải Ngân Hà phản chiếu trên đó trở thành một mảng những đường vân ánh sáng mềm mại, khiến giọt thủy ngân này trông thực thuần khiết và đẹp đẽ. Trông bề ngoài nó linh động như giọt nước thực, đến nỗi nhìn vào lắm lúc còn ngỡ nó ở thể lỏng, không thể nào có kết cấu máy móc ở bên trong.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.