Minh Khánh dò dẫm theo
đoàn người trong bóng tối. Việc không thấy đường khiến hắn đi
rất chậm. Hắn phải liên tục dùng gậy để cảm nhận đường đi.
Trận mưa hôm qua khiến con đường trở nên khá lầy lội. Nơi đây là nghĩa địa của làng Con. Có người tin ra sau khi bị lộ, quỷ
vương sẽ trốn tại đây. Liên minh của người tu đạo chia làm ba
đoàn để lùng sục quanh khu vực này. Ba anh em phái Phổ Linh, Bá Tường đạo trưởng phái Mộc Quyết nhận nhiệm vụ truy lùng bên
trong nghĩa địa.
Trời tháng bảy không cũng không lạnh. Nghĩa địa ban đêm tràn
ngập tiếng nỉ non của các loại côn trùng. Thi thoảng có tiếng
sột soạt của chuột hay rắn làm tổ nơi đây. Minh Khánh bước qua
mấy ngôi mả mới. Khí lạnh bốc lên khiến hắn rùng mình. Xung
quanh âm khí dày đặc. Quỷ vương bị thương xong nếu tới đây chữa
thương thì quả là tuyệt vời.
Bọn họ đi qua mấy ngôi mả thấp không chủ, tìm vào trung tâm
của nghĩa địa. Nơi đây phần lớn là mộ đã cải táng. Bởi vì
có lẽ để từ mùa xuân đến giờ, cỏ tranh mọc rậm rạp. Bốn
người mon men theo con đường nhỏ lội qua đám cỏ tranh. Màn dêm
vẫn sâu hun hút. Gió bắt đầu thổi mang theo cái vị lạ lạ của
hương cháy không hết gặp mưa. Minh Khánh giữ chặt lá bùa trong
tay.
Đột nhiên Bá Tường đạo trưởng dừng lại. Ông nói: “Nhìn kìa,
ở kia có một cái mộ đá bị mở nắp.” Ba anh em theo tay ông nhìn lại. Có vẻ đó là mộ của một người giàu hoặc từng làm quan. Mộ được xây bằng đá, cao và sạch sẽ, so với những ngôi mộ
còn lại thì trông như hạc giữa bầy gà. Nắp mộ đã bị ai đó
nạy lên. Có thể là một tên trộm mộ hoặc là một kẻ nào đó
thù oán với người đã chết chăng.
Minh Khánh chỉ nhìn thấy nơi đó bị âm khí đậm đặc che phủ.
Cả bốn người tiến lại gần. Minh Long kêu lên: “Ồ bên dưới có
cầu thang này.” Minh Dũng cũng đồng ý. “Loại mộ có tâng hầm
này xây rất tốn kém. Chắc hẳn người này khi sinh tiền phải là một vị quan rất to, thậm chí là vương công tể tướng cũng nên.”
Bá Tường đạo trưởng nói: “Chúng ta đi xuống thôi. Dù sao cũng
phải kiểm tra một lần.” Cả bốn người bước chậm rãi theo bậc
thang đi xuống dưới. Mặc dù họ đã đi rất nhẹ chân nhưng không
hiểu đá xây mộ làm bằng chất liệu gì mà nó cứ kêu lên cộp
cộp. Minh Khánh lần này đã không đi sau nữa mà đứng ngay cạnh
Bá Tường đạo trưởng. Trong bóng tối thế này âm nhãn của hắn
rất có ích. Cầu thang cũng không dài lắm, chỉ khoảng gần ba
mươi bậc. Phía dưới là một căn hầm vuông vức và rộng rãi. Nơi
đây cũng được xây gạch rất sạch sẽ. Minh Long hỏi; “Sao nơi này
đến một hạt bụi cũng không có nhỉ? Ai đó thường vào đây quét
dọn chăng?”
Cả bốn người tiếp tục đi về phía trước. Cuối cùng bọn họ
thấy một chiếc quan tài gỗ đặt cuối căn hầm. Chiếc quan tài
khá to, Nó được sơn son thiếp vàng với nhiều hình thù kỳ quái được đặt trên một chiếc giá gỗ. Từ bên trong âm khí bốc lên
ngùn ngụt. Đột nhiên Minh Long kêu lên: “Máu đang chảy từ bên
trong ra kìa.”
Mọi người chú ý mới thấy ở đầu chiếc quan tài, máu tươi đang tràn ra, rồi nhỏ tong tong xuống sàn. Bà Tường đạo trưởng
trầm giọng nói: “Nơi này thật tà môn. Chúng ta có nên mở nó ra không?” Minh Dũng trả lời một cách kiên quyết: “Phải mở quan
tài ra kiểm tra. Thầy trừ tà không thể né tránh những chuyện
như thế này.” Nói rồi gã phân phó: “Khánh, đệ đứng nơi này.
Chuẩn bị kiếm và bùa đi. Nếu thấy gì bất trắc thì kêu lên.
Long, đệ bảo hộ phía sau cho Khánh. Bá Tường đạo trưởng, làm
phiền ông bảo hộ cho tôi. Tôi sẽ mở quan tài ra. “
Bá Tường đạo trưởng đồng ý. Minh Dũng tiến lên, dùng kiếm gỗ nạy quan tài ra. Người tu đạo thường có khỏe hơn người bình
thường rất nhiều. Không nói Minh Dũng, Minh Long, Minh Khánh năm
mười lăm tuổi cũng từng đè ngã một con trâu mộng lúc nó chạy
húc người. Minh Dũng nạy quan tài ra không chút khó khăn. Gã
nói: “Tất cả cẩn thận. Tôi mở ra đây.” Rồi gã dùng mũi kiếm
đẩy nắp quan tài ra. Tất cả mọi người bỗng trầm mặc một cách kỳ lạ. Qua ầm nhãn, Minh Khánh không thấy bất cứ điều gì
khác thường nhưng hắn biết là có chuyện.
Hắn hỏi: “Sư huynh, có chuyện gì vậy?”
Minh Dũng nói một thảm thiết: “Không, không, không thể như vậy được. Long không thể chết như thế được.”
- “Có chuyện gì?” Minh Khánh vội hỏi lại.
Bá Tường đạo trưởng nói: “Minh Long nằm trong quan tài. Cậu ấy
chết rồi.” Minh Khánh lại hỏi: “Đạo trưởng nói đùa gì vật.
Minh Long sư huynh vẫn đứng bảo hộ phía sau tôi mà.” Minh Khánh
quay người lại sau mò mẫm. Không có ai cả. Minh Long đã biến
mất từ bao giờ.
_ “Sư huynh ơi sư huynh.” Minh Khánh vừa sờ soạng ra phía sau vừa kêu lên. Hắn không tin sư huynh vừa đứng cạnh hắn lúc nãy giờ
đã nằm trong quan tài. Nói đùa gì vậy. Bọn họ là thầy trừ
tà, làm sao có thể để ma quỷ lấy mạng mà không biết nguyên
nhân. Bá Tường đạo trưởng lúc này nói một câu làm hắn tỉnh
giấc; “Xem sắc mặt và làn da thì cậu ấy mới chết cách đây
không lâu. Chắc là từ lúc chúng ta nghe thấy mùi máu.”
Minh Dũng quát lớn: “Làm sao có thể như vậy được. Lúc nãy
Minh Long vẫn còn đi sau chúng ta. Trước lúc tôi mở hòm tôi vẫn
còn bảo đệ ấy bảo vệ Minh Khánh cơ mà.”
Bá Tường đạo trưởng trả lời, mặt đắng chát: “Bần đạo cũng
muốn biết lúc ấy kẻ đứng sau chúng ta là ai?” Một cơn gió
lạnh thổi qua. Mùi máu lại bốc lên đậm đặc. Bá Tường đạo
trưởng nói: “Nơi này tà môn quá. Chúng ta đi khỏi đây thôi, sáng mai hãy quay lại.” Minh Dũng đáp:”Để tôi mang Long đệ về cái
đã.” Nói rồi gã thò tay vào trong quan tài bế Minh Long lên.
“Đừng” Bá Tường đạo trưởng kêu lên. Thế rồi hai bàn tay thò ra
kéo luôn Minh Dũng vào trong quan tài. “Cạch” nắp hòm bỗng đóng lại.
Bá Tường đạo trưởng kinh hoàng kêu lên: “Yêu nghiệt phương nào…?” Rồi qua ầm nhãn, Minh Khánh thấy cái hình đỏ đỏ vàng vàng
của Minh Dũng bỗng biến mất. Thậm chí trong quan tài không còn
lại bất kì một tia dương khí nào. Mùi máu càng lúc càng đậm. Bá Tường đạo trưởng kêu lên: “Chúng ta mau rời khỏi đây thôi.”
Rồi không để cho Minh Khánh kịp đồng ý, ông kéo Minh Khánh
chạy. Lúc này Minh Khánh còn đứng ngẩn ngơ như người mất hồn.
Hắn còn chẳng kịp đau đớn vì cái chết quá đột ngột của hai
vị sư huynh.