Nửa đêm gió lớn.

Một cô gái cầm lọ thuốc trong tay nhìn cô gái mặc áo vàng đang tươi cười rạng rỡ. Cô ta cẩn thận hỏi: “Liên cô nương, thuốc...thuốc này thực sự hữu dụng?”

Tô Quân Nhụy che miệng nhẹ nhàng cười đáp: “Tất nhiên rồi, cô cứ yên tâm, chỉ cần cô cho Điện hạ uống nó, Điện hạ chắc chắn sẽ bị cô mê hoặc đến thần hồn điên đảo. Nếu đêm nay cô có thể làm cho Điện hạ thật khoái lạc, sợ gì sau này điện hạ không sủng ái cô?”

Cô gái kia cẩn thận cầm lọ thuốc cảm ơn ríu rít: “Cảm ơn Liên cô nương, nếu thuốc thực sự hữu dụng, tôi chắc chắn sẽ không quên lòng tốt của Liên cô nương.”

Tô Quân Nhụy cười nói: “Tôi rất có lòng tin vào Cát cô nương. Mai này Cát cô nương được thánh sủng, đừng quên nói vài lời tốt đẹp cho tôi."

Cát Liên Y nghe vậy liền cười nói: “Tất nhiên sẽ không quên Liên cô nương."  

Tô Quân Nhụy đứng yên nhìn Cát Liên Y cầm lọ thuốc lén lút rời đi.

Tối nay, Cát Liên Y thị tẩm.

Cát Liên Y vốn là người mại võ giang hồ, có chút bản lĩnh, được Thẩm Hy Phong tuyển vào cung đã hơn một năm. Vì diện mạo không xuất chúng nên cô ta không được Thẩm Hy Phong thị tẩm. Cô ta cứ điên điên tửng tửng, chấp nhận làm tất cả miễn được thị tẩm.

Tô Quân Nhụy thấy cô ta hữu dụng nên đã cố ý tiếp cận, lấy lòng tin của cô ta. Sau đó Tô Quân Nhụy đã tìm cơ hội đổi thẻ bài để cô ta được Thẩm Hy Phong thị tẩm. Kể từ đó, Cát Liên Y rất tôn thờ Tô Quân Nhụy, những lời cô nói, cô ta đều răm rắp nghe theo. Cát Liên Y quá ngây thơ. Hậu cung thâm sâu như biển, ai cũng là phi tử đương nhiên ai cũng muốn được sủng ái. Nếu không cố ý cài bẫy hãm hại, Tô Quân Nhụy sẽ tốt bụng đến vậy? Nếu Tô Quân Nhụy tài giỏi, tại sao cô không tìm cách tiến thân mà phải đi giúp cô ta? Hậu cung cũng có tỷ muội tình thâm?

Tô Quân Nhụy đã đưa lọ thuốc của Thuế Tử Duyệt cho Cát Liên Y. Nếu Cát Liên Y thành công, Tô Quân Nhụy sẽ có cách tiếp tục phần còn lại. Nếu cô ta thất bại, Tô Quân Nhụy  cũng có cách thoát khỏi hiềm nghi. Cô đã chứng kiến bản lĩnh của Cát Liên Y. Việc bỏ thuốc Thẩm Hy Phong không làm khó được cô ta, với điều kiện cô ta đừng ngu sảng.

Ba ngày sau.

“Hôm qua Thẩm Hy Phong đã gọi ngự y đến tẩm cung.” Tô Quân Nhụy nói với Thuế Tử Duyệt: “Ngự y có tra được loại thuốc đó không?”

Thuế Tử Duyệt lắc đầu đáp: “Nó được viết trong bút ký của mẹ, không màu không vị. Tuy bà viết không quá tường tận nhưng bà có ghi: thời gian thuốc phát huy tác dụng rất nhanh, chỉ cần qua một đêm, dược tính sẽ phát tán. Nó là chế tác độc môn của mẹ, chưa được ai sử dụng nên thái y sẽ không tra được."

Tô Quân Nhụy gật đầu nói: “Vậy thì tốt.” Thừa tướng phu nhân là một truyền kỳ đáng nhắc đến. Tiếc là hồng nhan bạc mệnh...Tô Quân Nhụy không quá bất ngờ khi biết thứ thuốc đó là tác phẩm của mẹ vợ. 

Thuế Tử Duyệt cau mày suy nghĩ rồi nói: "Phải cho Thẩm Hy Phong uống thêm, uống một lần vẫn chưa đủ. Hắn cần nằm mơ thêm lần nữa." 

Tô Quân Nhụy nói: “Yên tâm, chuyện đó cứ để ta lo." 

Thuế Tử Duyệt đã khôi phục nội lực. Nàng đủ sức để hành động nhưng phòng của nàng bị canh giữ quá chặt, nàng không dám mạo hiểm. Rất nhiều việc phải cần Tô Quân Nhụy đi làm.

Bận rộn tầm nửa tháng, chiến tranh giữa Cẩm Quốc và Hồ Quốc đã bước vào giai đoạn đỉnh điểm. Hai bên đánh nhau mấy chập chưa phân thắng bại. Tuy nhiên, bên phía Hồ Quốc đã có dấu hiệu đuối sức. Nếu cứ tiếp tục đánh tiếp, Thuế Tử Duyệt nghĩ ngày nàng bị đem ra làm con tin không còn xa. 

Hôm nay, Thuế Tử Duyệt cầm mật thư giao cho Tô Quân Nhụy: “Hãy giao nó cho ca ca. Nàng đừng quên nhờ ca ca lan truyền nó ra, cố ý làm ra đây là tin do Thiên Tề Lão Nhân tiết lộ nhưng đừng quá lộ liễu. Sau đó, ca ca mới có thể bách chiến bách thắng.”

Thẩm Hy Phong không bao giờ biết được con tin mà hắn bắt về để uy hiếp Thuế Tử Dật lại trở thành nội gián tuồng tin ra ngoài. Hắn vô tình giúp Thuế Tử Dật một việc lớn. 

Tô Quân Nhụy cười hì hì tiếp nhận mật thư nhìn Thuế Tử Duyệt nói: “Lòng nghi ngờ của Thẩm Hy Phong quá nặng. Sau đêm bị bóng đè, hắn đã bắt đầu nghi ngờ Thiên Tề Lão Nhân. Thiên Tề Lão Nhân tự đại ngông cuồng, bà ta luôn khinh thường Thẩm Hy Phong, làm việc chưa bao giờ nể mặt hắn. Hai người đó chỉ là quan hệ về lợi ích, bây giờ mối quan hệ đó đã bị chúng ta chia rẽ. Thẩm Hy Phong không đủ sức khống chế Thiên Tề Lão Nhân nên hắn sẽ rất dè chừng bà ta. Cộng thêm tin tức sắp được đại ca tung ra, Thẩm Hy Phong chắc chắn sẽ không buông tha bà ta." 

Thuế Tử Duyệt nói: “Ta chỉ sợ Thẩm Hy Phong giết không được bà ta. Đến lúc đó chúng ta đành liều mạng đánh một trận. Không biết bên ca ca đã nắm chắc được bao nhiêu phần.”

Tô Quân Nhụy nghe vậy liền chau mày. Hai nàng không phải không tin tưởng thực lực của Thuế Tử Dật nhưng võ công của Thiên Tề Lão Nhân quá đáng sợ. Nếu Thẩm Hy Phong không thể làm bà ta trọng thương thì không ai trong bọn họ có thể dễ dàng giết được bà lão yêu tinh đó. 

Chẳng bao lâu, Thuế Tử Dật đã nhận được tin của Tô Quân Nhụy. Quả nhiên, vài trận sau đó quân đội của Thẩm Hy Phong đã thất bại thảm hại.

Một ngày kia, một đám thị vệ bao vây cả tiểu viện của Mộ Dung Lam. Bọn thị vệ xông vào khám xét toàn bộ tiểu viện bao gồm cả phòng của Thuế Tử Duyệt mặc kệ thân phận Cửu hoàng phi của Mộ Dung Lam.

Thuế Tử Duyệt trắng bệch cả mặt yếu ớt đứng ngay cửa nhìn bọn thị vệ hùng hổ khám xét phòng của nàng. Nàng thầm thấy may mắn vì trước đó đã hủy thi diệt tích, dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ trong phòng. Nếu không, bây giờ nàng đã lành ít dữ nhiều. 

Mộ Dung Lam đứng cạnh Thuế Tử Duyệt nhìn sắc mặt trắng bệch của nàng. Ả nheo mắt, không nói tiếng nào.

Đêm đó, Mộ Dung Lam đột nhiên hẹn Thuế Tử Duyệt cùng ngồi uống rượu trong sân.

Thuế Tử Duyệt nhìn Mộ Dung Lam uống từ ly này đến ly khác, không ngừng nghỉ. Đến khi không chịu nổi, nàng mới lên tiếng khuyên bảo: "Uống rượu hại thân." 

Mộ Dung Lam mở to đôi mắt xinh đẹp nhìn Thuế Tử Duyệt cười nói: “Duyệt Duyệt đang quan tâm tôi?” Đây là lần đầu tiên ả thân mật gọi Thuế Tử Duyệt. Có lẽ do uống nhiều quá rượu. Tiếng gọi thân mật khiến Thuế Tử Duyệt không được thoải mái. Nhưng nàng không muốn hơn thua với một người đã say mèm. 

Mộ Dung Lam rót một ly rượu cho Thuế Tử Duyệt và nói: "Tôi mời cô uống rượu với tôi, cô không từ chối, sao bây giờ chỉ có mình tôi uống, còn cô chưa uống ly nào?”

Thuế Tử Duyệt nhíu mày nói: “Tôi không giỏi uống rượu.”

Mộ Dung Lam bật cười: “Không giỏi uống rượu? Cuối cùng tôi đã tìm được thứ mà Duyệt Duyệt không giỏi…. Thật là khó tìm. Tôi còn tưởng cái gì Duyệt Duyệt cũng biết.”

Thuế Tử Duyệt nói: “Chỉ cần là người, sẽ có thứ không biết." 

Mộ Dung Lam chống cằm dựa sát vào bàn yên lặng nhìn Thuế Tử Duyệt. Một lúc sau, ả mới khoan thai nói: “Thuế Tử Duyệt, cô có thấy.… hạnh phúc rất khó tìm không?" 

“....”

Thuế Tử Duyệt rũ mắt lẳng lặng nhìn Mộ Dung Lam một hồi lâu, lâu đến mức ả sắp ngủ gật. Nàng mới mở miệng nói: “Trên đời này, có ai sinh ra đã thấy hạnh phúc đâu? Cái gọi là hạnh phúc, đơn giản chính là nhận ra nơi mình đang đứng, thứ mình đang có và cảm thấy đủ, thấy hài lòng về nó. Nếu cô không thấy hài lòng với thứ cô đang có thì cô nên từ bỏ khát vọng có được hạnh phúc đi." 

Mộ Dung Lam mở mắt nhìn Thuế Tử Duyệt cười nói: “Thuế Tử Duyệt, cô thật tốt, tôi...nếu có kiếp sau, tôi hy vọng tôi sẽ được gặp cô sớm hơn…." 

Thuế Tử Duyệt không nói. Mộ Dung Lam liền tự giễu: “Cô không muốn kiếp sau sẽ gặp lại tôi?" 

Thuế Tử Duyệt ngơ ngác nhìn Mộ Dung Lam. Cuối cùng, nàng vẫn mở miệng nói: “Nếu chúng ta hợp nhau, có khi kiếp sau chúng ta sẽ trở thành bạn bè.”

Mộ Dung Lam nhắm mắt cười. Ả nói: “Thuế Tử Duyệt...cô đúng là rất dịu dàng.” Rất dịu dàng đồng thời cũng rất tàn nhẫn.

--------//--------

Quân đội của Thuế Tử Dật từng bước áp sát, Thẩm Hy Phong quyết định đem Thuế Tử Duyệt ra làm con tin. Sáng nay, Mộ Dung Lam chạy nhanh vào phòng của Thuế Tử Duyệt nhìn nàng đang ngồi giường và nói: “Thức dậy, mau rời khỏi đây."

Thuế Tử Duyệt ngơ ngác, Mộ Dung Lam đã tiến lại gần nắm lấy tay Thuế Tử Duyệt. Khi vừa nắm được tay nàng, ả sửng sốt: “Cô đã hồi phục được nội lực!?”

Thuế Tử Duyệt thầm kêu không ổn. Mộ Dung Lam hành động quá nhanh, nàng chưa kịp che giấu. Bây giờ bị Mộ Dung Lam bắt trúng mạch, nội lực liền bại lộ. 

Thuế Tử Duyệt đang rầu rĩ suy nghĩ cách phá vây. Ngược lại, Mộ Dung Lam hoàn toàn không coi nó là chuyện lớn, thậm chí còn thấy nhẹ nhõm. Ả  kéo Thuế Tử Duyệt xuống giường, vừa nói vừa nắm tay kéo Thuế Tử Duyệt đi: “Nếu nội lực của cô đã khôi phục, thật đúng lúc, hiện giờ người của Thẩm Hy Phong đang trên đường đến đây, chút nữa sẽ đến, cô phải mau trốn đi!”

Thuế Tử Duyệt thu dọn nhanh hành lý, sau đó bị Mộ Dung Lam kéo chạy ra ngoài. Từ vẻ nôn nóng trong chất giọng của Mộ Dung Lam, Thuế Tử Duyệt đã biết chuyện gì đang xảy ra.

Thuế Tử Duyệt nghĩ đến mấy ngày qua ca ca đều thắng trận nhờ vào tin tức của nàng. Có lẽ đã đến lúc Thẩm Hy Phong bắt nàng làm con tin. Tuy Thuế Tử Duyệt chưa biết Thẩm Hy Phong sẽ lợi dụng nàng ra sao nhưng hiển nhiên sẽ chẳng có gì tốt đẹp, không cần nghĩ cũng biết. Tuy nhiên, hành động bây giờ của Mộ Dung Lam là sao?

Mộ Dung Lam vội vàng cầm áo khoác lên người của Thuế Tử Duyệt, sau đó dẫn nàng đi vào một con đường nhỏ chạy ra khỏi tiểu viện. Chẳng bao lâu, hai người đã tới một sơn động giả tại một nơi nào đó trong cung. Mộ Dung Lam ném một cái túi cho Thuế Tử Duyệt và nói: “Cô thay nhanh đi, chút nữa tôi sẽ sắp xếp một nhóm cung nữ đi ngang qua đây, cô tranh thủ đi lẫn vào trong nhóm đó. Bọn họ sẽ đi đến Cục Tẩy Y, cô tạm thời ở nơi đó trước. Trong hoàng cung, có rất ít người biết mặt cô nên đám cung nữ sẽ không nhận ra cô. Ban đầu, tôi tưởng tôi sẽ  phải vắt óc suy nghĩ cách ra dẫn cô ra cung, cũng may bây giờ cô đã khôi phục nội lực. Việc rời khỏi đây không làm khó được cô. Nhớ kỹ, cửa Tây Bắc là nơi phòng thủ yếu nhất của hoàng cung. Nó ở ngay bên cạnh Cục Tẩy Y. Cô muốn chạy thì phải chạy từ nơi đó. Tôi sẽ giúp cô dụ đám thị vệ đi xa.”

Đầu Thuế Tử Duyệt hỗn loạn. Nàng vừa phải nghĩ đến việc Tô Quân Nhụy đã rời cung hay chưa, vừa suy nghĩ lý do làm Mộ Dung Lam chịu ra tay giúp nàng? Lại là một cạm bẫy?

“Tại sao cô...cô phải cứu tôi?” Thuế Tử Duyệt băn khoăn.

Mộ Dung Lam chờ Thuế Tử Duyệt thay xong quần áo. Chẳng bao lâu, một nhóm cung nữ đi tới.

“Thuế Tử Duyệt...” Mộ Dung Lam đột nhiên mở miệng nói: “Có một câu cô đã nói sai rồi.”

Thuế Tử Duyệt thắc mắc nhìn Mộ Dung Lam. Ả nói: “Có lẽ ban đầu tôi thực sự không thích cô, nhưng hiện tại tôi nhận ra tôi đã thích cô...” Dứt lời, ả vội vàng dẫn Thuế Tử Duyệt đi.

Thuế Tử Duyệt lảo đảo đi theo Mộ Dung Lam đến trước mặt một nhóm cung nữ.

“Ngươi, đi theo bọn họ đến Cục Tẩy Y.” Mộ Dung Lam lạnh mặt nói với Thuế Tử Duyệt.

Thuế Tử Duyệt đáp lời. Một cung nữ nói với nàng: “Ngươi đi theo ta.” 

Sau đó hai bên đổi người, Thuế Tử Duyệt đi theo nhóm cung nữ đến Cục Tẩy Y. Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột làm cho Thuế Tử Duyệt không kịp phản ứng. Mọi chuyện tiếp theo đều diễn ra y như lời của Mộ Dung Lam.