Do thiếu thốn dược liệu nên tình hình ở Vinh An càng thêm khó khăn, sắp vượt khỏi tầm kiểm soát của đoàn người cứu tế. 

Tô Quân Nhụy biết gia tộc Mộ Dung  nhất định có liên quan đến việc dược liệu bị bốc cháy. Cô luôn giao nhiệm vụ vận chuyển dược liệu cho thân tín đảm nhiệm. Với kinh nghiệm tranh đấu tại triều đình có được từ đời trước, Tô Quân Nhụy sẽ mắc sai lầm trong việc vận chuyển? Nếu thủ phạm không phải nhà Mộ Dung thì không còn ai đủ năng lực để gây rối. 

Số dược liệu mới đã bị hủy. Nếu tình hình dịch bệnh ở Vinh An mất kiểm soát thì hậu quả rất khó lường. Tô Quân Nhụy nôn nóng như ngồi trên đống lửa nhưng cô không thể làm gì khác hơn là ngồi chờ số dược liệu khác đang trên đường chuyển đến. 

Tô Quân Nhụy và Tô Cẩn Du đã cùng thảo luận về mặt tốt và mặt xấu của tình hình hiện tại. Vào ngày thứ tư sau sự kiện thảo dược bị cháy, một thương đội đã đến ngoài thành Vinh An. Sau khi Tô Quân Nhụy nhận được tin tức, cô đã cùng với Tô Cẩn Du ra ngoài thành. Khi Tô Quân Nhụy đến gần thương đội, một bóng dáng quen thuộc đập vào mắt cô. Bóng dáng đó thuộc về người anh vợ Thuế Tử Dật. 

Thuế Tử Dật đang đứng hiên ngang, đôi tay ôm kiếm khoanh trước ngực, khuôn mặt lạnh băng không đọng một tia cảm xúc. Anh ta nhìn thấy Tô Cẩn Du liền quỳ một gối cung kính: "Mạt tướng Thuế Tử Dật bái kiến Vương gia." 

Tô Cẩn Du lập tức miễn lễ cho Thuế Tử Dật. 

Sự xuất hiện của thương đội Thuế Tử Dật tựa như cơn mưa rào rơi trên sa mạc khô nóng cằn cỗi. Nó như một ân huệ trời ban cho đám người Tô Quân Nhụy. Thương đội mang đến rất nhiều dược liệu với đầy đủ chủng loại, nhiều nhất chính là loại dược mà nhóm đại phu đang cần nhưng đã bị hủy trước đó. Có số thuốc này, họ sẽ kìm hãm được dịch bệnh. 

Xong việc, Tô Cẩn Du và Tô Quân Nhụy hỏi Thuế Tử Dật lý do anh ta có mặt ở đây. Số thảo dược bị hủy không lâu thì Thuế Tử Dật đã vận chuyển số thuốc mới đến. Không thể nói việc này chỉ là trùng hợp. Hơn nữa, nếu không chuẩn bị trước thì trong khoảng thời gian ngắn không thể có được một lượng lớn thảo dược như vầy. 

Thuế Tử Dật chỉ nói: Sau khi Thuế Thừa tướng biết tin, ông đã sai người chuẩn bị. Thuế thừa tướng đã ra lệnh cho Thuế Tử Dật đích thân vận chuyển đến Vinh An để phòng ngừa bất trắc trên đường. Còn việc chuẩn bị ra sao Thuế Tử Dật không đề cập rõ ràng. Do tình thế ở Vinh An còn đang rối ren nên Tô Cẩn Du không tiếp tục truy vấn. 

Thuế Tử Dật còn mang theo một lá thư của Thuế Tử Duyệt gửi cho Tô Quân Nhụy. Lúc cầm được lá thư trong tay, Tô Quân Nhụy đã biết Thuế Tử Duyệt cũng đóng góp công lao trong việc này.

Vấn đề thuốc men đã được giải quyết, Thuế Tử Dật cũng lưu lại Vinh An để hỗ trợ. Anh ta dẫn theo rất nhiều binh lính đã qua huấn luyện. Bọn họ đúng giờ sẽ tuần tra thành Vinh An một lần nên trị an trong thành cũng được bảo đảm. Có thêm người hỗ trợ chia sẻ công việc, Tô Quân Nhụy đã có thêm thời gian đi điều tra kẻ đứng sau sự kiện thảo dược bốc cháy. 

Tô Quân Nhụy đã có sẵn đối tượng hoài nghi. Số lượng thuốc đang cần của thành Vinh An, thời gian dự kiến đến của số thuốc hay lộ trình vận chuyển. Số người biết những thông tin này không nhiều. Dù cho Mộ Dung Tấn có lợi hại gian xảo đến đâu, lão ta cũng không thể đoán chính xác thời điểm và nơi nghỉ chân của đoàn vận chuyển thuốc. Nếu trong đoàn không có nội gián cấu kết thì lão ta không thể nào biết được những tin mật đó. Người đáng ngờ nhất chính là Ngũ Vi Đức, Tô Quân Nhụy đã nghi ngờ hắn từ lâu. 

Lần gạo lên giá trước đó, Tô Quân Nhụy đã để mắt đến Ngũ Vi Đức. Nhân lúc chuyện thuốc men xảy đến, cô thuận thế điều tra luôn một lần. Dựa theo những manh mối có sẵn và sự giúp đỡ của Thuế Tử Dật, chẳng bao lâu Tô Quân Nhụy đã có đủ chứng cứ để tóm cổ Ngũ Vi Đức. 

Trước đó Tô Quân Nhụy đã sai người sang thành bên mua gạo nhưng số tiền mua gạo bỗng tăng đột biến. Đây chính là kết quả do Ngũ Vi Đức cố ý làm ra nhằm tham ô bạc cứu tế. Phần tiền chênh lệch giữa giá thật và giá bán sẽ chui vào tay người đứng sau lưng hắn. Còn sự kiện dược liệu bốc cháy, tin tức của toàn bộ lộ trình cũng do hắn tiết lộ. Tô Quân Nhụy biết chỉ với sức lực nhỏ nhoi của một mình Ngũ Vi Đức không đủ để làm những việc nay. Kẻ có thể nhấc lên sóng gió chỉ có người đứng sau mọi màn kịch của hắn. Tô Quân Nhụy biết rõ danh tính của kẻ đó nhưng cô chưa kịp thẩm tra thì Ngũ Vi Đức đã sợ tội tự sát trong ngục. 

"Khốn nạn!" Tô Quân Nhụy đã rất tức giận sau khi biết tin Ngũ Vi Đức tự sát. Manh mối đã hoàn toàn đứt đoạn. Dù cô không cam lòng cỡ nào cũng phải chấp nhận. 

Tin tốt chính là tình hình ở Vinh An đã ổn định, lũ đã rút, dịch bệnh đã được kiểm soát. Bá tánh Vinh An cực kỳ phấn khởi, họ đang tính toán xây lại nhà cửa. Những công việc sau đó, Tô Cẩn Du đã giao lại cho Thang Danh Bình xử lý. Trải qua mấy tháng làm việc chung, Tô Quân Nhụy rất hài lòng về Thang Danh Bình. Y là một vị quan tốt hành sự quyết đoán cũng chịu lăn xả vì bá tánh. Tô Quân Nhụy cực kỳ yên tâm khi giao những chuyện còn lại cho y. 

Trước khi hồi kinh, Thang Danh Bình đã mở tiệc tiễn đưa trong phủ của y. Trong buổi tiệc, Tô Cẩn Du đã chính thức giao lại mọi việc cho Thang Danh Bình. Hiện giờ y rất được triều đình coi trọng. Nếu y làm việc thoải đáng thì tiền đồ sẽ vô lượng. Thang Danh Bình vô cùng cảm kích ơn tri ngộ của Tô Cẩn Du. 

Thân phận bây giờ của Tô Quân Nhụy chỉ là thân tín của Tô Cẩn Du. Tuy rằng trong lúc cứu tế Tô Quân Nhụy được giao nhiều quyền hành nhưng cô không phải là quan chính thức của triều đình. Vì vậy, Tô Quân Nhụy vẫn luôn khiêm tốn yên lặng ngồi một góc trong suốt buổi tiệc. Thuế Tử Dật càng im lặng như tờ lặng lẽ uống rượu. 

Buổi tiệc diễn ra được một lúc thì Thang Danh Bình sai người rót rượu cho Tô Quân Nhụy. Người rót rượu chính là em gái của y - Thang Mạc Ngữ. 

Thang Danh Bình gầy yếu nhưng khuôn mặt vẫn có nét thanh tú, tuy không bằng những mỹ nam mà Tô Quân Nhụy từng gặp nhưng y vẫn toát lên vẻ tuấn tú lịch sự. Còn Thang Mạc Ngữ thì đáng yêu, năm nay cô bé 16 tuổi, ngoan ngoãn hiền lành. 

Đôi khi cách nói và hành vi của Thang Mạc Ngữ có đôi nét giống với Thuế Tử Duyệt nên Tô Quân Nhụy rất có thiện cảm với cô bé. Khi Tô Quân Nhụy biết cô bé nhỏ hơn cô đến 6 tuổi vả lại Tô Quân Nhụy cũng không có em gái nên cô thân thiện với Thang Mạc Ngữ hơn.

Thang Mạc Ngữ rất ít lộ diện. Vì hôm nay phải tiễn đưa đoàn người Tô Cẩn Du nên Thang Danh Bình mới cho phép cô bé xuất hiện. Một phần cũng do tư tâm. 

Thang Mạc Ngữ đỏ mặt lẳng lặng rót rượu cho Tô Quân Nhụy. Thấy Thang Mạc Ngữ khẩn trương, Tô Quân Nhụy cười nói: "Cảm ơn Mạc Ngữ muội muội." Cô muốn mượn câu nói để giúp Thang Mạc Ngữ bớt khẩn trương. Khi Tô Quân Nhụy nhìn thấy dáng vẻ đỏ mặt của vị muội muội kia, cô liền liên tưởng đến đến Thuế Tử Duyệt. 

Không biết bây giờ Duyệt Duyệt ra sao, đang làm gì? Hai người đã có hơn vài tháng không gặp mặt nhau. Nhớ nàng quá rồi!

Vì Quận chúa đại nhân đang nhớ nhung nương tử nên nụ cười trên mặt càng thêm sáng lạn lạ thường. Nó vô tình làm cho Thang Mạc Ngữ đang đứng rót rượu bên cạnh phải thẹn thùng. Cô bé vội vàng cầm bầu rượu quay đi. 

Thuế Tử Dật lạnh lùng nhìn Tô Quân Nhụy. Tô Cẩn Du cũng thấy được cảnh đó nhưng ông im lặng không tỏ thái độ. Đến khi buổi tiệc gần tàn, Thang Danh Bình bỗng nói với Tô Cẩn Du: "Vương gia, hạ quan chức vị nhỏ nhoi, hôm nay có thể được Vương gia coi trọng là phước đức mấy đời. Theo lý mà nói thì hạ quan không nên được một tấc lại lấn thêm một thước nhưng vì muội muội của hạ quan rất yêu thích Tô đại nhân nên hạ quan đành mạo muội mở lời. Hạ quan xin thay mặt muội muội cầu một phần nhân duyên." Thực ra Thang Danh Bình không muốn mở miệng cầu xin nhưng vì quá thương yêu em gái nên y đành mặt dày cầu Tô Cẩn Du. 

Đoàn người của Tô Cẩn Du sắp phải hồi kinh. Nếu y còn mở miệng thì đợi đến lúc người ta đi rồi, em gái của y sẽ lỡ mất cơ hội. Cũng may Tô đại nhân không có chức quan chỉ là một thân tín của Tô Cẩn Du. Nếu không, Thang Danh Bình nhất quyết sẽ không đường đột cầu xin vì y tự biết nhà y với không tới, không nên trèo cao. 

Tô Cẩn Du nhíu mày đưa mắt nhìn Tô Quân Nhụy. Tuy Tô Quân Nhụy là con gái của ông nhưng cô không giống những cô gái khác. Vả lại, từ lúc đến đây cô luôn cải nam trang để thuận tiện làm việc. Ngộ thay, lúc Tô Quân Nhụy mặc nam trang, diện mạo lại rất tuấn tú phi phàm. Tính cô hiền lành, vì đều là nữ giới nên cô cũng hay gần gũi Thang Mạc Ngữ. Huống chi, Tô Quân Nhụy cũng đang ở lứa tuổi cưới hỏi. Còn Vương gia luôn biết con gái ông có số đào hoa. Bây giờ nghe được lời thỉnh cầu của Thang Danh Bình, ông đành thở dài thắc mắc: Không biết Tô Quân Nhụy đã làm gì để cho cô nương nhà người ta hiểu lầm. 

Tô Quân Nhụy rất kinh ngạc khi nghe lời thỉnh cầu của Thang Danh Bình. Cô cầm ly rượu, vẻ mặt ngờ nghệch nhìn Tô Cẩn Du và Thang Danh Bình. Một lúc sau, cô mới hồi thần. Người đầu tiên xem phản ứng của cô không ai khác chính là người anh vợ Thuế Tử Dật. 

Tô Quân Nhụy không trách anh ta. Thuế Tử Dật luôn hết lòng yêu thương cưng chiều Thuế Tử Duyệt. Nếu sao trên trời có thể hái xuống, chắc anh ta cũng muốn hái về cho em gái làm đèn đọc sách. Trước đó, Tô Quân Nhụy cũng đã làm không ít việc khó coi khiến Thuế Tử Dật mất lòng tin cũng làm tổn thương trái tim của Thuế Tử Duyệt. Cô phải nhiều lần thề thốt trước mặt Thuế Tử Dật mới làm cho anh ta thay đổi cách nhìn về cô. Thế mà chỉ bằng một câu của Thang Danh Bình……… 

Anh vợ hãy nghe ta giải thích. Ta không biết tại sao chuyện lại như vầy…… Anh vợ à, sát khí trên người của anh quá nặng rồi, không tốt lắm đâu…… 

Ánh nhìn thứ hai của Tô Quân Nhụy là hướng về phía Tô Cẩn Du. Quả nhiên sắc mặt cha cô cũng không tốt lắm… 

Tô Quân Nhụy liếc mắt nhìn Thang Mạc Ngữ, vừa lúc cô bé cũng đang trộm nhìn cô. Thế là……bốn mắt nhìn nhau……. 

Tô Quân Nhụy: ‘……’ 

Quận chúa đại nhân rối rắm vô cùng. Muội muội à, có phải muội đã hiểu lầm gì không…. tôi có thể giải thích…. 

Trong khoảnh khắc, Quận chúa đại nhân cực kỳ nhớ Quận chúa phu nhân nhà mình….. 

Tô Quân Nhụy thầm than sau đó đứng dậy cầm ly rượu nói với Thang Danh Bình: "Tô Quân* xin cám ơn sự thương yêu của Thang đại nhân. Mạc Ngữ muội muội lương thiện ngoan ngoãn, tri thư đạt lý là cô nương tốt khó gặp. Tuy nhiên, Tô Quân đã có hiền thê, tôi và hiền thê rất thương yêu nhau. Tôi đã nguyện cả đời này chỉ lấy một người là hiền thê. Đành phụ hảo ý của Thang đại nhân, Tô Quân xin tự phạt một ly, mong Thang đại nhân đừng trách tội." Lời nói vừa dứt, Tô Quân Nhụy chưa kịp uống rượu đã nghe thấy tiếng loảng xoảng. Đó là tiếng vỡ nát của bầu rượu mà Thang Mạc Ngữ vừa cầm. 
(*tên giả của Tô Quân Nhụy dùng khi làm việc tại Vinh An)

Tô Quân Nhụy nhìn Thang Mạc Ngữ Cô bé cũng đang nhìn cô. Khi Thang Mạc Ngữ thấy Tô Quân Nhụy nhìn mình, cô bé đã đỏ mặt che miệng chạy đi. 

"Mạc Ngữ….." Thang Danh Bình sốt ruột khi thấy Thang Mạc Ngữ bỏ chạy ra ngoài. Do Tô Cẩn Du còn ngồi đó nên y đành ngồi trở về chỗ, quay sang cáo lỗi với Tô Cẩn Du rồi sai nha hoàn chạy ra tìm Thang Mạc Ngữ. Sau khi đã ắp xếp ổn thỏa, Thang Danh Bình xin lỗi Tô Quân Nhụy: "Tô đại nhân không có lỗi, mọi chuyện đều do hạ quan đường đột, là Mạc Ngữ không có phúc phận mà thôi. Hạ quan xin chúc Tô đại nhân phu thê hòa thuận." 

Tô Quân Nhụy gật đầu với Thang Danh Bình đồng thời uống ly rượu trong tay. 

Chuyện xảy ra quá đột ngột làm cho  không khí buổi tiệc trở nên gượng gạo. Chẳng bao lâu, buổi tiệc cũng tan. 

Tâm trạng không tốt, Tô Quân Nhụy liền quay về phòng. 

Sáng sớm hôm sau, Tô Quân Nhụy cầm hành lý, chuẩn bị rời đi. Ai ngờ vừa ra cửa, cô đã thấy Thang Mạc Ngữ đã đứng chờ ở đó từ lúc nào. 

Đôi mắt của Thang Mạc Ngữ vừa đỏ vừa sưng, chắc cô bé đã khóc suốt đêm. Tô Quân Nhụy thấy áy náy trong lòng.

Thang Mạc Ngữ khác với Mộ Dung Lam, cô bé là một cô nương tốt. Mặc dù Tô Quân Nhụy không biết Thang Mạc Ngữ đã nhìn trúng điểm nào của mình nhưng….cô cũng đành phụ tấm lòng của tiểu cô nương. 

"Tô đại nhân…." Thang Mạc Ngữ cất lời chào khi  thấy Tô Quân Nhụy lập tức bước đến. 

Tô Quân Nhụy hổ thẹn không biết nên nói gì. Cô đành nói với Thang Mạc Ngữ: "Mạc Ngữ muội muội là cô nương tốt, muội chắc chắn sẽ gặp được một nhân duyên tốt." 

Lời nói Tô Quân Nhụy vừa ra, Thang Mạc Ngữ đã muốn rơi lệ. Cô bé dùng đôi mắt sưng đỏ nhìn Tô Quân Nhụy và nói: "Tô đại nhân, nếu tôi bằng lòng….." 

Tô Quân Nhụy nghe đến đây liền nhíu mày ngắt lời Thang Mạc Ngữ: "Mạc Ngữ muội muội, muội là cô nương tốt, muội nên có được sự đối đãi tốt hơn. Trong lòng Tô Quân chỉ có một mình thê tử. Phần tâm ý này của Mạc Ngữ muội muội, Tô Quân không thể nhận cũng mong Mạc Ngữ muội muội tự trọng." 

Thang Mạc Ngữ bị những lời nói dứt khoát của Tô Quân Nhụy làm cho mặt mày trắng bệch, lùi về sau vài bước. Cô bé hoảng loạn cúi đầu nói: "…..Phu nhân của Tô đại nhân….. chắc phải là một vị cô nương rất rất tốt…….." 

Tô Quân nghe Thang Mạc Ngữ nhắc đến nương tử nhà mình lập tức nở nụ cười và nói: "Duyệt Duyệt đúng là một cô nương rất tốt, có nàng làm bạn là phước cả đời tôi." 

Thang Mạc Ngữ lau nước mắt, đưa một cái túi thơm đến trước mặt Tô Quân Nhụy và cúi đầu nói: "Tô đại nhân… Đây là túi thơm mà Mạc Ngữ tự tay làm...Ban đầu muốn...Bây giờ Mạc Ngữ tặng cho Tô đại nhân, coi như để cho Tô đại nhân biết được sự vọng tưởng này của Mạc Ngữ...Mong Tô đại nhân nhận cho." 

Tô Quân Nhụy đứng im nhìn túi thơm. Cách làm túi thơm ở đâu cũng giống nhau nhưng Tô Quân Nhụy có thể nhìn ra Thang Mạc Ngữ đã tốn không ít tâm tư cho cái túi thơm này. Nếu có thể, thực sự Tô Quân Nhụy không muốn phụ phần tâm ý này của tiểu cô nương, nhưng….. 

"Xin thứ lỗi" Tô Quân Nhụy không nhận. "Túi thơm này Tô Quân không thể nhận." 

Thang Mạc Ngữ ngẩng đầu, lệ đã tuôn rơi. 

Tô Quân Nhụy nhíu mày nói: "Tô Quân lặp lại lời nói lúc nãy, Mạc Ngữ muội muội chắc chắn sẽ gặp được một người đáng để muội trả giá. Muội nên cất lại túi thơm để sau này tặng cho người đó, thay vì tặng cho Tô Quân...Nếu Tô Quân muốn dùng túi thơm, Tô Quân chỉ muốn túi thơm do chính tay thê tử của Tô Quân làm.Tô Quân không muốn thê tử ở nhà phải hiểu lầm, vì vậy, xin lỗi Thang cô nương." 

Canh Mạc Ngữ siết chặt túi thơm trong tay, khóc lóc rời đi. 

Tô Quân Nhụy thở dài, vừa ngẩng đầu đã thấy Thuế Tử Dật đang ôm kiếm đứng cách đó không xa, gương mặt và biểu cảm kia...

Quận chúa đại nhân thật lòng cảm thấy nếu lúc nãy cô đồng ý nhận túi thơm thì chắc chắn...chắc chắn cô sẽ bị anh vợ đánh một trận no đòn! 

Trước sự đưa tiễn của bá tánh thành Vinh An, Tô Quân Nhụy và đoàn người Tô Cẩn Du lên đường hồi kinh sau vài tháng rời đi cứu tế. Khi họ đến Vinh An là vào mùa hè, tiết trời vô cùng nóng nực nhưng hôm nay rời đi, tiết trời cũng đã phảng phất gió lạnh đầu đông. 

   --------//--------

Editor: 
Edit đến đoạn Tô Quân Nhụy và Thang Mạc Ngữ bốn mắt nhìn nhau, tui liền nghĩ đến câu nói vui vui mà mọi người hay nói "bốn mắt nhìn nhau…..trào máu họng."

Nếu hai người đó cứ tiếp tục bốn mắt nhìn nhau thì tui nghĩ chắc chắn sau đó sẽ có một người trào máu họng.

Các bạn nghĩ là ai????