Khi chó con cắn vào vành tai Richie, nó thề đó chỉ là hành động xuất phát từ mục đích vô cùng thuần khiết để bày tỏ một chút tôn kính của mình mà thôi.

Ai ngờ kinh hỉ tới thật bất ngờ, ngay khi Nguyễn Hướng Viễn cắn tai Richie, chó con lập tức cảm nhận được cánh tay ôm mình run mạnh, thân thể béo ú của mình bị rơi thấp xuống một chút. Chó con thấy thế, vội vàng kêu ầm lên, luống cuống ôm lấy cổ Richie, sau đó không ngừng cố gắng vươn tới cắn tai Richie, ngậm rồi lại cắn. Đôi mắt tam giác len lén liếc một bên mặt hoàn mĩ của Richie, chó con lập tức phát hiện ra một hiện tượng quỷ dị khiến nó phải nhếch miệng cười.

Ôi chao, đỏ mặt rồi.

Ui ui ui, mới lạ quá, ngài đỏ mặt cái gì chứ? Anh con mẹ nó còn có cái công năng này cơ á?

Tất cả hơi của chó con thở ra đều phả lên vành tai hắn, mặc kệ việc họ đang đứng trong băng tuyết, vẫn hoàn toàn thấy rõ ràng làn da màu lúa mạch của Richie, bắt đầu từ chỗ vành tai, dần dần ửng đỏ một cách đầy quái dị. Richie không chịu nổi nữa, hắn đẩy cái đầu lông xù đang cọ tới cọ lui ra để giải cứu cái tai của mình, sau đó thuận tay đặt con chó đang vẫy đuôi xuống đất.

... Thật là.

Vẻ mặt Richie không được tự nhiên mà xoa xoa tai. Khi màu đỏ ửng trên mặt dần mất đi, hắn tiếp tục khôi phục vẻ mặt quan tài mọi ngày, dừng một lát rồi cúi đầu nhìn xuống "vị" đang ngồi xổm bên chân mình. "Vị kia" thì híp đôi mắt tam giác, miệng há rộng, cười tươi như hoa nở mùa xuân.

Richie: "..."

Nguyễn Hướng Viễn:

– Gâu gâu!

Gạc trắng buộc thành hình nơ bướm trên lưng chó con bay bay trong gió lạnh, trông chó con hệt như một lễ vật đã được bọc kĩ, tai nó bị gió thổi run nhẹ, dưới cái nhìn chằm chằm của Richie, nó rất vô liêm sỉ đứng bằng hai chân sau, dùng hai chân trước ôm đùi chủ nhân ngu xuẩn nhà mình thật chặt.

– Tự đi đi, không bế.

Richie im lặng một lát rồi cúi xuống búng một phát vào cổ chó con:

– Lần sau không được cắn người lung tung.

Để trả lời, Nguyễn Hướng Viễn thè lưỡi, vô tâm vô phế sủa ba tiếng với Richie:

– Gâu gâu gâu!

Nghe không hiểu đâu, tôi chỉ là một con chó thôi, có giỏi anh sủa gâu gâu xem nào.

Biểu hiện vô lại của chó con khiến tóc đỏ phải bày ra vẻ mặt bất đắc dĩ, hắn thở dài, theo thói quen nhéo nhéo tai nó rồi dùng bàn tay to gãi đầu khiến cho mái tóc đỏ như lửa đang ngay ngắn trở thành rối bù. Hắn hừ một tiếng, nhấc chân đi về phía trước.

Nguyễn Hướng Viễn biết để trả thù cho sự đùa dai của mình, e rằng đoạn đường thật xa này Richie sẽ bắt mình tự đi rồi. Nhưng sau khi suy nghĩ, nó cảm thấy cực kì đáng giá nên đã vui vẻ buông đùi chủ nhân ngu xuẩn ra, ngoan ngoãn nâng cặp chân béo lên, lắc lư đi bên chân hắn.

Chó con vừa vui vẻ đi đường vừa thỉnh thoảng quay đầu nhìn cái cằm hoàn mĩ của chủ nhân, trong đôi mắt lam của nó tràn đầy vẻ vui sướng vì vừa tìm ra một châu lục mới. Mà Richie, khi cảm nhận được ánh mắt của chó con, hắn cúi đầu nhìn rồi liền đối diện với một khuôn mặt chó đang lấm la lấm lét, còn có đôi mắt tràn đầy ác ý và lóe ra ánh sáng tà ác nữa. Hắn lại hừ một tiếng, lập tức quay đầu sang chỗ khác.

Nguyễn Hướng Viễn há miệng, cười đến là dâm đãng.

– Gâu âu âu.

Chó con không tập trung đi đường, nó rất hư đốn giơ vuốt chọc chọc vào bắp chân chủ nhân, sau khi nhận được mệnh lệnh "Đi đường cho tử tế vào" thì cả thân mình béo mập của nó liền sán lại bên chân chủ nhân, đem tư tưởng không bao giờ đi đường tử tế quán triệt một cách triệt để. Đã thế, nó còn ỷ vào việc mình đang bị cuốn gạc kín như một cái bánh chưng, Richie sẽ không thể nhấc chân xua nó đi, cái miệng to bắt đầu há ra cắn ống quần Richie, biến đổi hình thức quấy rầy để trở nên đa dạng hơn.

Richie nghiêm mặt, chân tự động bước chậm hơn. Sau khi cúi đầu nhìn cái mặt lông xù lần nữa, hắn cảm thấy bất lực một cách sâu sắc:

– Chuẩn, đừng làm loạn.

Chó con miệng đang cắn ống quần:

– Phụt!

– Ngoan ngoãn đi đường, miệng vết thương lại vỡ ra bây giờ!

Chó con miệng vẫn cắn ống quần:

– Phụt!

Richie dừng lại, nhìn thấy trên mặt tuyết ngoài dấu chân của mình ra còn có một dấu mông thật dài do chó con kéo lê mà ra, giống hệt như vết trâu bừa đất khiến cho mặt tuyết đẹp đẽ trở nên hỗn loạn, mà đầu sỏ gây ra chuyện này thì đang ngồi trên tuyết há miệng cười, ngẩng đầu nhìn hắn, cái đuôi to như một cái chổi quét qua quét lại trên tuyết làm cho những bông tuyết bay tán loạn lên.

Ngay khi hắn nhếch môi định nói gì đó, hắn bỗng thấy chó con đang ngồi đứng bật dậy, vẻ hớn hở trên mặt lập tức biến mất, nó nhe răng, hướng về phía đám cây ven con đường nhỏ mà gầm gừ những tiếng như đe dọa.

Richie sửng sốt. Lúc này hắn mới hiểu ra, tiếng gầm gừ như tiếng sói hoang mình loáng thoáng nghe thấy lúc vặn gãy cổ Jones không phải là ảo giác.

Đôi mắt lam tối lại, hắn cúi người vuốt đám lông đang dựng lên của chó con để trấn an nó rồi xoay người, bình tĩnh lại gần chỗ chó con vừa hướng tới để xem xét.

Cành cây bị người gạt ra, những bông tuyết đọng trên đó cũng lả tả rơi xuống, cùng với sự run rẩy của những cành lá đó, trong đám cây cối dần lộ ra một thân hình to lớn. Màu tóc đỏ của Richie đối lập với hình xăm rồng Trung Quốc màu đen có vẻ dữ tợn lạ giữa đám cây cối xanh rì. Kẻ bị phát hiện rất bình tĩnh, hắn vỗ tuyết trên người xuống, đi tới trước mặt một người một chó. MT cười, dùng giọng phát âm tiếng Anh kì lạ của mình nói:

– Chó của mày trung thành lắm, Richie.

Người bị gọi tên cũng không vội trả lời, thậm chí nhìn MT có chút đăm chiêu rồi lại cúi đầu nhìn phản ứng của chó con, sau đó hắn chầm chậm gật đầu:

– Mình mày?

Câu hỏi này làm MT cười to.

Richie nhíu mày nhưng không lên tiếng ngăn cản MT. Hắn yên lặng trừng mắt nhìn Vương khu 3 cười cho đủ, kín đáo che chắn chó con, đôi mắt lam nhìn vào bản mặt thớt nung núc thịt của MT, thản nhiên hỏi:

– Có chuyện gì?

– Chú em Richie, tao nghe người ta bảo mày đặt tên cho chó của mày là "Chuẩn".

MT cười nhạo một tiếng rồi ngồi xổm xuống, định bắt lấy chó con. Chó con cực kì không nể mặt mà lùi lại từng bước, rời xa phạm vi tay MT có thể vươn tới làm cho hắn với vào khoảng không. MT cười khẽ, rút tay lại, cũng không cố thêm nữa. Hắn cười ha ha một lần nữa rồi mới đứng lên:

– Tên hay. Con chó này đã trở thành con mắt thứ ba của mày rồi đấy. Richie, mày thấy tao béo thế này thôi nhưng khi tao muốn che giấu bản thân thì chẳng ai có thể nhận ra sự tồn tại của tao...

Richie im lặng.

– Trừ con chó con này.

MT vuốt cằm, tựa hồ có chút phiền não:

– Nói như vậy thì con chó con của mày chính là một sự tồn tại không hài hòa rồi.

Cuối cùng Richie cũng có phản ứng, hàng mi dài và dày run run. Hắn giương mắt, dùng ánh mắt lạnh như băng và tràn ngập cảnh cáo liếc MT.

Nguyễn Hướng Viễn nhe răng, nghĩ thầm: "Mày con mẹ nó có khả năng che giấu bản thân tốt, đừng đùa tao được không? Hơn nữa, mày cũng đâu có tự ngửi được cái mùi cặn bã rõ là nặng trên người mày đâu, nặng đến mức cách 300 thước cũng ngửi được, cái mũi tao có thể ngửi được mà còn không khinh bỉ thứ mùi đó đã là tốt lắm rồi, mày lại còn ở đó mà tự kỉ nữa!"

– Không có việc thì tránh đường.

Richie nhíu mày, trong giọng nói có chút khó chịu:

– Tao đói rồi, phải đi nhà ăn đã.

– Có việc chứ, sao lại không có được?

MT cười khẩy:

– Cao tầng khu 3 của tao bị chú em Richie đây chỉnh gần hết, tao sắp thành tướng không quân rồi. Tao cũng thấy bên người có nhiều người quá thật là rách việc, vậy nên giờ chẳng phải là tao đặc biệt tới cảm ơn sao?

– ... MT

Richie vươn tay, tỏ vẻ khinh thường rồi phẩy đám tuyết trên vai xuống, dùng ngữ khí thờ ơ:

– Nhân thủ không nhiều lắm khiến mày biết điều hơn rồi đấy, mày biết là thực lực tao cách mày xa bao nhiêu đấy. Nếu năm đó Eli cho tao vào khu 3 thì "Vương" chẳng đến lượt mày làm.

...

Richie nghiêng đầu, cười lạnh:

– Giữa bốn khu vẫn duy trì một loại cân bằng tế nhị, nếu loại cân bằng này bị phá vỡ từ chỗ mày, chậc chậc, mày có nghĩ là về sau tên mày sẽ được ghi lại trong lịch sử của Tuyệt Sí quán không?

– Mày sao lại...

– Sao lại không ngu như trong tưởng tượng của mày chứ gì?

Richie ngắt lời tên béo, cười nhạo:

– Xin lỗi, làm mày thất vọng rồi, tao chưa bao giờ nói tao không quan tâm đến những chuyện đó, tất cả là do chúng mày tự nghĩ thế đấy chứ.

Lúc này, vẻ kinh ngạc và sợ hãi trên mặt MT trông khó coi không khác gì hắn vừa gặp quỷ. Hắn nhìn chằm chằm khuôn mặt của người tóc đỏ đang lộ ra một nụ cười khiến người khác phải sợ hãi, cơ thể hắn run rẩy, chân hắn giẫm mạnh xuống đất, dùng tiếng mẹ đẻ của hắn chửi một tiếng. Trong khi đám tuyết dưới đất bay lên, MT xoay người bỏ đi.

Richie đứng im tại chỗ, Nguyễn Hướng Viễn bên chân hắn cũng ngồi im. Cho tới khi Richie cúi đầu, nhìn chó con một cái.

Nguyễn Hướng Viễn 囧, biểu tình suy nghĩ sâu xa trên mặt lập tức biến mất. Nếu đáp lại ánh mắt thâm trầm của chủ nhân ngu xuẩn lúc này thì thật là quái dị, vậy nên trong thời điểm ngàn cân treo sợi tóc này, chó con lựa chọn nghiêng đầu, bán manh một cái đã.

Richie: "..."

Sau khi nhìn nhau 3 giây, không hề có một dấu hiệu nào, chó con vươn chân, vô liêm sỉ mà ôm lấy đùi hắn.

Cùng tiếng thở dài của hắn, chó con thấy hoa mắt. Ánh sáng trước mắt đã bị bóng của thân hình cao lớn trước mặt đuổi đi mất, thế rồi cả người nó bay lên, cảm giác lạnh lẽo dưới mông biến mất. Rốt cuộc, khi ổn định lại tầm nhìn, Nguyễn Hướng Viễn đã nằm trong ngực người kia, an nhàn lè lưỡi.

Richie:

– Không được cắn bậy.

Ờ, được, không cắn bậy. Nguyễn Hướng Viễn cọ cọ, giơ chân lên, dùng đệm thịt trên chân sờ sờ vành tai hắn.

Richie: "..."

Nguyễn Hướng Viễn:

– Gâu gâu!

Richie bắt lấy cái chân chó đang sờ tới sờ lui trên tai mình, mặt vẫn không đổi sắc, ôm lấy chó con. Sau khi rẽ một lần, họ đã đi trên con đường quen thuộc dẫn tới nhà ăn. Trên đường, chó con tranh thủ mọi cơ hội để giày vò vành tai hắn, nó sẽ lộ ra biểu tình cực kì hưng phấn khi thấy trên khuôn mặt người chết của Richie lộ ra vẻ cứng đờ đầy khả nghi.

– Gâu âu âu!

Thành công mở ra một cánh cửa mới rồi!

Mau nịnh nọt nào chủ nhân ngu xuẩn! Thịt bò với đào đóng hộp với sữa đào bánh pudding mơ trứng gà mật ong với cái thức ăn cho chó cao cấp mi giấu ở trên tầng tủ cao nhất xong rồi thỉnh thoảng mới chịu lấy ra một tí tị cho ta ăn cải thiện ta phải ăn cái đó tới mức ngán đến tận cổ từ chối trộn các loại thức ăn cho chó khác ở bên trong cảm ơn.

Nếu không là ta sẽ đùa giỡn tai mi ngay trước mặt Shad với Eli với chú già Spader với DK với MT đấy!

Thế rồi đến sáng hôm sau cả Tuyệt Sí quán này đều biết điểm yếu của Richie đại nhân là cái tai, đáng sợ lắm đúng không? Không cần lo, muốn bịt miệng tôi đơn giản lắm, chỉ cần có thịt bò với đào đóng hộp với sữa đào với bánh pudding mơ, trứng gà mật ong...

– Chuẩn.

– Ẳng?

– ... Rốt cuộc mày định làm gì?

– Gâu!

Thịt bò với đào đóng hộp với sữa đào với bánh pudding mơ, trứng gà mật ong...

– Nói tiếng người đi!

Nghe xong, chó con thật sự phản ứng lại, nó rướn người lên, cái đệm thịt mềm đặt lên mặt hắn, cái mũi ẩm ướt thì cọ cằm hắn, cái đuôi to như cần gạt nước, gạt qua gạt lại.

– Gâu âu ăng ẳng!

Thật ra tôi muốn hỏi một chút, có phải vẻ ngoài cuồng bá của anh là dùng để che đậy một tâm hồn dễ bị đùa giỡn không vậy?

– Thôi đi.

Richie im lặng một lát rồi bỏ qua ý định giãy dụa, đẩy miệng chó ra, sờ mũi mình:

– Hoàn toàn hết cách hiểu nhau.

Nguyễn Hướng Viễn phun nước miếng lên mặt Richie, cảm thấy mĩ mãn rồi rụt đầu lại: Chủ nhân ngu xuẩn à, sau này gọi mi dậy ta sẽ không cọ cằm mi nữa đâu, cứ cắn hai phát vào tai là đảm bảo mi mất hồn luôn. Cảm động lắm đúng không? Không phải khách sáo đâu. Nhưng mi cần nhớ cho kĩ, dạo này chó mà tri kỉ như ta cũng không nhiều lắm, vậy nên mi phải biết quý trọng đấy.

Đây chính là thời gian tương thân tương ái đầy cảm động và ấm áp sau một màn sinh li tử biệt. Richie miết miết vành tai, chó con thì rất vừa lòng vùi cái miệng mình vào cổ hắn, thở ra hai hơi, cho tới khi trong khoang mũi tràn ngập mùi hương nam tính quen thuộc, Nguyễn Hướng Viễn mới từ từ ngoan ngoãn nhắm mắt.

Bên tai là tiếng giày quân phục giẫm trên nền tuyết, chó con nhắm mắt, nó như tưởng tượng được những bông tuyết dưới chân người kia đang bị giẫm lên, chóp mũi nó chạm vài cái áo khoác mà hắn vắt trên vai, cái áo khoác vẫn còn vết máu của nó.

Nguyễn Hướng Viễn tĩnh tâm lại, cũng không thử tưởng tượng nếu giờ phút đó mình không vứt bỏ cơ hội trở về thân thể thì lúc này sẽ ra sao. Ít nhất thì bây giờ, cuộn mình trong cái ôm ấm áp của người kia, Nguyễn Hướng Viễn đang thỏa mãn chờ đợi đào đóng hộp và cháo hoa dưa muối lừa đảo.

Không hối hận khi mình trở lại.

Cho dù mình đã bỏ qua cơ hội trở lại làm người.

Thật sự không hối hận.