Thời tiết rất nóng, Arthur đã mệt mỏi cả buổi lập tức đi tắm trong niềm vui sướng được ở một mình một phòng, y lấy nước lạnh và dịch dinh dưỡng bên tổ chức đã chuẩn bị từ tủ lạnh nhỏ ra.

Dịch dinh dưỡng là đồ ăn nhanh đông lạnh, hầu hết các trường học và trong quân đội đều cung cấp tiêu chuẩn ăn như vậy, thứ này tuy nhạt nhẽo chẳng ngon lành gì cho cam, nhưng những thành phần dinh dưỡng cần thiết đều được phối hợp theo tỉ lệ thỏa đáng, cung cấp cho con người năng lượng và khoáng chất cần thiết nhất.

Arthur không kén ăn, chỉ cần no bụng thì thứ nào nhét được vào miệng y cũng ăn. Sau khi dùng bữa xong, y mở quang não, để ra đa quét hình thẻ chứng nhận thân phận rồi đăng nhập skynet, đọc một số tin tức nóng hổi trong ngày.

Bởi vì quan hệ giữa Liên Bang và Đế Quốc là kẻ địch lâu dài, xuất phát từ mục đích an toàn tin tức, bọn họ đều chặn toàn bộ cổng mạng và liên kết internet của đối phương, cũng vì vậy mà công dân hai nước chỉ có thể đăng nhập vào trang web nước mình. Ở Liên Bang thì chỉ có thể xem những trang web của Liên Bang, Đế Quốc cũng thế. Có điều hệ thống skynet của cả hai quốc gia tương tự nhau nên Arthur không hề bỡ ngỡ.

Arthur lướt tới khu chuyên thảo luận tin tức quân sự theo thói quen, muốn tìm đọc một số tin tức về nội dung thi tuyển vào đội vệ sẽ hoàng gia.

Chủ đề này đang cực hot bên diễn đàn quân sự, mọi người thảo luận rôm rả, đám netizen đang lũ lượt dự đoán xem năm nay ai sẽ là người may mắn trổ hết tài năng, trở thành một thành viên trong đội vệ sĩ hoàng gia.

Có bài post liệt kê một số những ứng cử viên sáng giá, Arthur đảo mắt xem qua, thấy tên mình không nằm trong đó, y cũng chẳng lấy làm bất ngờ. Dựa theo kinh nghiệm từng trải, chỉ có những sinh viên xuất sắc tốt nghiệp từ những trường quân sự hàng đầu mới có cơ hội được chọn. Mà trường học cũ trên danh nghĩa của Arthur – Học viện quân sự Tạ Luân, còn chẳng lọt top 100 trường quân sự của Liên Bang nữa là, hiển nhiên y sẽ không bị người ta chú ý tới.

Những người được chú ý tới nhiều nhất là những sinh viên tới từ ba trường quân đội lớn nhất Trác Nhã tinh, trong đó có một cái tên xuất hiện với tần suất cực cao. Người này tên Joseph Citrus, tuyển thủ tới từ học viện quân sự Louis – trường quân đội đệ nhất Đế Quốc. Trong bức ảnh, thanh niên tóc vàng hất hàm đầy kiêu căng, ánh mắt lạnh lùng sắc bén, khiến Arthur có ấn tượng rất mạnh. Y có cảm giác người này rất có thể sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh của y trong trận đấu lần này.

Arthur nhanh chóng đọc bài post một lượt, thấy không có nội dung đặc biệt nào khác nữa, đang tính out thì một dòng tiêu đề màu đỏ bỗng đập vào mắt y: "Nguyên soái Francois lại từ hôn, quyết tâm làm người đàn ông độc thân tới cùng!"

Arthur rất chú ý tới những tin tức gần đây của Francois, trái tim y đập bình bịch, click mở bài post theo phản xạ có điều kiện. Nội dung bài post tràn ngập sắc thái bát quái, kể tường tận lý do cái tên "Sát thủ Omega" ra đời, cho tới sự việc cự tuyệt ý tốt ban hôn của Hoàng đế hết lần này tới lần khác. Lần gần đây nhất, nguyên soái chiến thắng trở về, Hoàng đế bệ hạ lại đưa tới một album hình toàn mỹ nhân, có điều nguyên soái vẫn lạnh nhạt như cũ.

Dưới bài post là phần reply của cả một đám người, vài tên FA lâu năm bình luận với vẻ đầy ghen tị: Nhiều mỹ nhân Omega như hoa như ngọc thế mà chẳng vừa mắt ai, có phải yêu cầu của nguyên soái đại nhân quá cao rồi không? Vừa đọc đã thấy sặc mùi gato.

Ý kiến của đám FA nhanh chóng bị fans hâm mộ trung thành của Francois vùi dập, bọn họ đồng loạt tỏ vẻ: Những Omega ấy nhìn thì đúng là đẹp thật, nhưng còn lâu mới xứng đôi với nguyên soái cao quý vĩ đại của tụi này nhé, người bạn đời của nguyên soái ít ra cũng phải là công chúa! Chỉ tiếc, hoàng đế Muller không có con gái!

Lại có người nói, lý do nguyên soái chưa kết hôn không phải vì ngài có yêu cầu cao, mà là vì chờ đợi tình yêu đích thực của đời mình.

Arthur quét mắt đọc đám bình luật một lượt rồi cười lạnh tắt bài post đi, trong đầu nảy ra suy đoán đầy ác ý: Có khi cái tên Francois này bị bất lực cũng nên, nếu không thì sao đã hơn trăm tuổi đầu rồi mà vẫn còn độc thân cơ chứ?

Cơ mà, cũng không đúng lắm, nếu Francois bị bất lực thật thì sao mình dụ dỗ hắn giờ? Kế hoạch vì đại nghĩa diệt thân, biến thành Omega của y chẳng phải thành công cốc cả sao?

Có điều, căn cứ vào những tin tức tình báo đã điều tra được trước kia, không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy khả năng về phương diện kia của Francois có vấn đề, hơn nữa những người đã từng tiếp xúc với Francois đều nói tức tố Alpha trên người hắn cực kỳ mạnh mẽ! Cho nên, lý do hắn không muốn hoàng đế ban hôn, hẳn là liên quan tới phương diện chính trị ha? Về phần tình yêu đích thực gì gì đó, Arthur hừ mũi khinh thường, bạn bảo một tên phản đồ có thể dễ dàng vứt bỏ quốc gia và dân tộc mình, quy hàng kẻ địch, hai tay nhuốm máu vô số quân nhân Liên Bang sẽ có tình người, sẽ có tình yêu ư? Đang kể chuyện cười đấy à?

Arthur đang suy nghĩ lung tung thì màn hình quang não kêu "ding" một tiếng, có thư mới, y mở ra, là thư giải thích về quy tắc và quá trình thi đấu cũng như tuyển chọn. Y vội vàng tập trung tinh thần, đọc thật kỹ.

Bức thư điện tử này dài khoảng hơn ba trang, áng chừng mấy nghìn chữ, nói rõ cặn kẽ từng chi tiết về quy tắc cũng như hình thức thi tuyển vào đội vệ sĩ hoàng gia lần này. Arthur đọc đi đọc lại ba lượt, mới hiểu rõ nội dung của nó.

Nói một cách đơn giản, cuộc thi đấu tuyển chọn đội vệ sĩ hoàng gia chia làm hai vòng: Vòng thứ nhất thi viết, thi lý luận quân sự; vòng thứ hai thi máy, thi thao tác thực tế.

Phần thi viết chỉ có năm câu hỏi mở, mỗi câu có hai mươi phút làm bài, điểm tối đa là 100 điểm. Ngoài ra còn một câu phụ là đề viết luận, thời gian làm bài ba mươi phút.

Phần thi viết này thoạt nhìn thì có vẻ rất đơn giản, chủ yếu là kiến thức và những lý luận về phương diện chỉ huy quân sự, đây là phần có trong chương trình học của mọi trường quân đội. Nhưng nếu suy nghĩ cẩn thận, sẽ phát hiện ra mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Đầu tiên, đề mở thuộc kiểu đề chủ quan, nên không có tiêu chuẩn đáp án cụ thể; thêm nữa, mỗi đề đều giới hạn số lượng chữ viết, không được trả lời quá hai trăm chữ. Thí sinh phải thể hiện được quan điểm của mình một cách rạch ròi sắc bén và gói gọn trong số lượng từ cho phép.

Mà dạng đề thi kiểu này, thoạt nhìn thì có vẻ chỉ là câu hỏi lý luận quân sự rất bình thường, nhưng đưa ra đáp án đạt điểm cao cũng không phải chuyện dễ xơi.

Ví dụ, ưu điểm và khuyết điểm của cơ giáp trí năng khi chiến đấu trong vũ trụ là gì? Để trả lời được câu hỏi này, thí sinh vừa phải có kinh nghiệm thao tác cơ giáp phong phú, vừa phải hiểu rõ chiến tranh vũ trụ có những đặc điểm gì mới được.

Về phần câu phụ kia, tuy chọn làm nó sẽ được cộng thêm điểm, nhưng thời gian làm bài thi chỉ có 60 phút, phần lớn thí sinh chỉ đủ thời gian trả lời năm đề mở, còn chẳng kịp đọc đề câu phụ nữa là làm.

Cho nên, vòng thi viết này thoạt nhìn thì có vẻ đơn giản, nhưng sẽ là vòng đào thải phần lớn thí sinh tham dự cuộc thi này. Tổng số thí sinh tới dự thi là hơn mười ngàn người, nhưng cuối cùng chỉ có một ngàn người vượt qua kỳ thi viết mà thôi.

Nhưng nếu bạn vượt qua được kỳ thi viết thì cũng đừng vội đắc ý, vẫn còn phần thi thực hành đầy biến thái đang chờ đợi bạn đó!

Cái gọi là thi thao tác thực tế, là cuộc thi giả lập trên mạng cục bộ, cuộc thi tiến hành thông qua quang não.

Quân đội Đế Quốc sẽ xây dựng một hệ thống mô phỏng chiến tranh trên mạng cục bộ, độ khó chẳng khác gì những cuộc chiến ngoài thực tế. Trong hệ thống này, cho dù là tác chiến một mình, đột kích nhánh quân mình, chiến đấu cơ giáp, đại chiến hạm đội trong vũ trụ đều được tái hiện một cách hoàn mỹ, thậm chí tới ngay cả thời tiết, địa hình, các nhân tố liên quan tới môi trường vân vân đều được xây dựng một cách sống động nhất. Nếu không hoàn thành nhiệm vụ hệ thống đưa ra, tuy rằng sẽ không chết thật, nhưng độ chân thật mà bản thân ta cảm nhận được chẳng khác gì ngoài đời thực hết.

Hệ thống mô phỏng chiến tranh này được sử dụng rộng rãi trong quân đội, giúp các binh sĩ nâng cao kỹ xảo chiến đấu cũng như tích lũy kinh nghiệm chiến tranh.

Mà lần thi thao tác thực tế này, thí sinh phải đăng nhập vào mạng lưới chiến tranh giả định, vượt qua hai hạng mục thử thách do quân đội bố trí, về phần hai hạng mục thử thách là gì thì phía ban tổ chức chưa tiết lộ. Thí sinh vượt qua vòng thi viết thứ nhất mới có tư cách tham gia vòng thi thao tác thực tế thứ hai, tới lúc ấy mới được biết nội dung và hình thức thi.

Arthur đọc thư xong, bỗng có cảm giác mình xuyên không về khoảng thời gian học trong viện quân đội Heaton, giáo viên ra đề biến thái tới mức không thể biến thái hơn, những cuộc huấn luyện ma quỷ đầy trò lừa bịp, khiến sinh viên kêu khổ không ngừng. Có điều xét tình hình hiện giờ, chính nhờ trải qua năm năm đau khổ gọi trời trời không thấu, gọi đất đất không thưa kia, y mới được rèn giũa, trở nên mạnh mẽ bất khuất, khiến y có thể giữ vững tỉnh táo và bình tĩnh dù đang trong hoàn cảnh ngặt nghèo, và rồi hoàn thành những nhiệm vụ đầy khó khăn một cách xuất sắc.

Arthur nghỉ ngơi chốc lát, thấy sắc trời còn sớm, bèn thay quần áo, đi tới phòng tập luyện của ký túc xá.

Là một quân nhân, Arthur có thói quen rèn luyện cực kỳ nghiêm khắc, chỉ cần không phải ra nước ngoài thực hiện nhiệm vụ, mỗi ngày y đều dành ra hai tiếng rèn luyện cơ thể, để đảm bảo cơ thể mình lúc nào cũng ở trạng thái tốt nhất. Là một Beta, tố chất cơ thể y vốn đã không tốt bằng Alpha, y không thể không cố gắng rèn luyện gấp bội để bổ sung cho sự khuyết thiếu ấy.

Từ sau khi tiêm thuốc chuyển đổi giới tính, biến thành Omega đến nay, y cảm thấy cơ thể mình có xu hướng yếu dần, nhất là sức mạnh và khả năng chịu đựng, điều này khiến y vô cùng cảnh giác. Cho nên chỉ cần có thời gian, y sẽ nghĩ mọi cách để có thể rèn luyện nhiều hơn, giữ vững tố chất cơ thể. Y còn phải ám sát Francois – kẻ được mệnh danh là mạnh mẽ đến mức biến thái đó! Nếu sức lực yếu đuối tới mức trói gà không chặt thì sao có thể đòi nợ nước, trả thù nhà đây?

Phòng tập luyện Đế Quốc cung cấp cho bọn họ vô cùng rộng rãi, thiết bị đầy đủ hiện đại. Lúc Arthur tiến vào, y phát hiện phía trong có nhiều người đã rèn luyện tới mức mồ hôi đầy người.

Arthur điềm tĩnh đi tới trước chiếc máy chạy bộ, cài đặt tốc độ bước chạy rồi cũng bắt đầu rèn luyện thể lực. Nếu như cẩn thận quan sát, không khó để phát hiện tư thế chạy bộ của y cực kỳ chuẩn, mỗi lần y vung tay, khoảng cách bước chạy gần như bảo đảm biên độ và tần suất y hệt nhau. Chớ xem thường động tác lặp đi lặp lại đơn giản như thế, nếu không phải đã trải qua sự huấn luyện nghiêm khắc suốt bao năm thì tuyệt đối không thể làm được.

Arthur chạy bốn mươi phút, nhiệt độ cơ thể dần tăng, y bắt đầu ra mồ hôi; y lấy khăn mặt lau mồ hôi, uống vài ngụm nước, quyết định nghỉ ngơi một lát. Lúc này, y chú ý tới một thanh niên dáng người cực kỳ đô con đang luyện tập chiến đấu.

Đó là một Alpha chuẩn man, cao khoảng hai mét, nặng ít nhất một trăm ki lô gam, thân hình vạm vỡ, mái tóc húi cua màu bạch kim ngắn cũn, trên người cũng được phủ một lớp lông tơ màu bạch kim, đâm ra nhìn cậu ta giống hệt một chú gấu Bắc Cực.

Gấu Bắc Cực đang luyện đấm bốc với bao cát, bao cát xấu số kia bị đấm đá liên tục, phát ra tiếng "bộp bộp" cực to, vang vọng không dứt trong không gian. Có vài người đã quay sang nhìn cậu ta với ánh mắt khó chịu, có điều Gấu Bắc Cực hồn nhiên không phát hiện ra, vẫn đấm đá một cách hăng say.

Arthur thấy tuy cú đấm của cậu ra rất lớn, lực cũng mạnh, nhưng điều đáng nói là cậu ta không hề nặng nề chậm chạp, trái lại, bước chân của Gấu Bắc Cực rất linh hoạt, tốc độ tấn công nhanh chóng mà hung mãnh, người này mà gia nhập quân đội, chắc chắn sẽ trở thành một một bộ đội đặc chủng đầy triển vọng.

Có lẽ là vì cảm nhận được ánh mắt của Arthur, Gấu Bắc Cực quay đầu lại nhìn, sau khi nhìn rõ gương mặt Arthur, Gấu Bắc Cực đần ra trong chốc lát rồi nở nụ cười đầy thật thà.

Arthur lại chẳng có hứng thú quan sát cậu ta nữa, y quay người tiếp tục rèn luyện. Rèn luyện thể lực thêm khoảng nửa tiếng nữa, Arthur cảm thấy khá ổn rồi mới bắt đầu làm động tác căng người dãn dây chằng cuối cùng.

Y quỳ trên đệm, đầu gối chạm đất, tách hai chân ra, hai tay nắm chặt bả vai, cong eo lên, dùng sức ép phần hông về phía sau. Cơ thể Arthur rất dẻo dai, khi làm động tác này, phần hông của y gần như có thể ép chặt xuống sàn nhà, cơ thể cường tráng tạo thành một độ cong đầy xinh đẹp.

Có điều, chính bản thân y cũng không phát hiện ra, tư thế hiện giờ của y có hơi mập mờ, cả người dán chặt trên mặt đất, bả vai hạ xuống thấp, bờ mông vểnh cao, vì cơ mông bị kéo căng nên bờ mông mượt mà đầy đặn càng lộ rõ hơn, thoạt trông quyến rũ cực kỳ, khiến người ta không thể không nghĩ tới tư thế nào đó thường dùng lúc bíp bíp.

Arthur nghe thấy tiếng nuốt nước bọt cái "ực" vang lên phía sau lưng, y không khỏi nhíu chặt mày, quay đầu nhìn...