“Còn có chuyện như vậy sao? Thảo nào tiểu ngốc gửi thư đến đều là trách bản vương không cẩn thận để người khác chiếm mất tiên phong.”
Mi Cát thuỷ chung quỳ trên sàn nhà, tầm mắt đặt ngang đầu gối bát gia, cung cung kính kính trả lời câu hỏi của nàng: “Tứ gia ngang nhiên chiếm đoạt công đầu cứu giá là chuyện không ai có thể lường trước được, nô tỳ cũng không nghĩ trong Thanh Thân vương phủ lại có được vài trăm binh sĩ. A Bích điều tra mấy ngày phát hiện binh sĩ này không thuộc bồi dưỡng của tứ gia nhưng cũng không phải đi mượn giống như lời nàng đã nói với Phó Tuyệt Ca. Nô tỳ trộm nghĩ có phải hay không Thanh Thân vương che giấu chúng ta một mình lặng lẽ bồi dưỡng binh mã?”
“Với tình hình hiện tại của tứ hoàng tỷ để bồi dưỡng được vài chục người đã khó chứ đừng nói đến là vài trăm người. Lại nói nàng có cái gan nhận vơ người của bản vương, vậy thì khả năng cao phía sau nàng có thêm một người khác chống lưng.” Đông Phương Tầm Tuyết thả người về phía trước, ngón tay duỗi ra chạm vào chóp mũi ửng hồng của tiểu bạch thố: “Trước đây tứ hoàng tỷ thân thiết nhất với đại hoàng huynh và thất hoàng huynh, hai người này năng lực phẩm chất vốn không đáng để nhắc đến. Bản vương nhất thời nghĩ không ra còn ai có thể giúp đỡ tứ hoàng tỷ đây.”
“Có khi nào là người của tiên Hoàng hậu không?”
“Từ khi tiên Hoàng hậu băng thệ, mẫu tộc cũng dần lụi bại, căn bản không thể giúp gì được cho tứ hoàng tỷ.”
Mi Cát càng nghe càng mờ mịt, đúng là trong cung này tứ gia không còn ai có thể dựa dẫm, vậy nàng lấy đâu ra vài trăm binh mã?
“Nhắc đến gia quyến bản vương đột nhiên nhớ đến một người.”
Chậm rãi chống tay lên bàn tìm thế đứng dậy, Đông Phương Tầm Tuyết bước đến trà án cầm lấy hũ sứ mở ra, bên trong đựng đầy những miếng nhỏ hồ la bốc*(Cà rốt) được cắt thái tỉ mỉ. Thuận tay lấy ra vài miếng rồi quay trở về chỗ ngồi, cẩn dực đem tiểu bạch thố kéo về phía mình uy cho nó từng miếng nhỏ.
“Nghe nói tứ hoàng tỷ vẫn chưa tìm được người thích hợp làm đích nương tử?”
“Đúng là có chuyện này, tứ gia có đến vài cao môn phủ đệ cầu thân nhưng không có kết quả, vị trí chính phi đến giờ vẫn để trống.”
Đông Phương Tầm Tuyết vân đạm phong khinh tiếp lời: “Bản vương lại nghe một tin tức thú vị hơn thế này, ngươi muốn nghe thử không?”
Mi Cát đầu to như cái đấu, tin tức thú vị hơn?
“Nô tỳ xin rửa tai lắng nghe.”
“Tứ hoàng tỷ khoảng một năm trước từng đến Công tước phủ cầu thân.”
“Chuyện này…” Mi Cát hồ đồ nhìn bát gia bình thản uy thố: “Đây không phải chuyện ai cũng biết sao? Tứ gia cầu thân Phó Tuyệt Ca nhưng đã bị nàng cự tuyệt đuổi đi còn nháo một trận rất lớn, bát gia quên rồi sao?”
“Cầu thân là chuyện bình thường nhưng cầu thân một lúc hai người thì không bình thường nữa rồi.”
Đông Phương Tầm Tuyết đặt miếng hồ la bốc còn lại xuống bàn, cầm chén trà uống dở đổ một ít vào dĩa sứ từ từ đẩy về phía tiểu thố. Bạch thố rất nghe lời, cho ăn liền ăn cho uống liền uống cũng không hề kén chọn thức ăn, nuôi mới nửa tháng đã béo thành mao cầu.
“Cầu thân hai người?” Sực nhớ Khang Ninh Công phủ vẫn còn một quân quý khác, Mi Cát mạc danh kì diệu hô lớn: “Tứ gia cùng lúc cầu thân Phó Tuyệt Ca và Phó Yên Ca? Loại chuyện vô sỉ như vậy nàng cũng dám làm sao?”
“Rơi vào bước đường cùng, chuyện vô sỉ hơn nàng cũng có thể làm. Huống hồ việc này liên quan đến tiền đồ tương lai, tứ hoàng tỷ đang ở thế hạ phong chỉ có thể liều một lần, cùng lắm thì đồng quy vu tận với bản vương.”
“Nếu tứ gia còn phong quang vinh sủng như trước thì mới có khả năng Phó Yên Ca chấp thuận, nhưng nàng giờ đây luân lạc đến mức Phó Yên Ca không thèm nhìn đến nói chi là giúp đỡ. Bản thân Phó Yên Ca cũng không có bản lĩnh gì, nói đàn ca múa hát giải sầu thì còn được, làm gì có khả năng nuôi dưỡng vài trăm binh mã?”
“Trước đây bản vương giao cho tiểu ngốc không ít thủ vệ phòng trường hợp gặp nguy cấp không người giúp đỡ. Bây giờ nghĩ lại cảm thấy có vài người bắt đầu không an phận nghĩ rằng bản vương không ở Minh Triều có thể dễ dàng qua mặt, ở phía sau lén lút câu kết ngoại nhân hãm hại chủ tử. Mà Phó Yên Ca nhiều năm sống ở Công tước phủ, cùng đám người này hẳn có giao hảo, dựa vào cô nương mệnh cách phượng hoàng muốn bao nhiêu bạc mà không được chứ?”
“Ngài hoài nghi Phó Yên Ca động tay chân với thủ vệ trong phủ?”
“Không phải không có khả năng, việc lần này thủ vệ bất lực để tiểu ngốc gặp nguy hiểm vô cùng đáng nghi. Không lý nào thủ vệ tinh nhuệ bản vương gửi về như thác đổ lại không chống đỡ nổi phản quân.” Đông Phương Tầm Tuyết thay đổi một tư thế khác, duỗi tay vỗ đầu tiểu bạch thố, hài lòng nhìn mao cầu ăn uống no say: “Ngươi phái người đi điều tra, bản vương sẽ gửi thư nhắc nhở tiểu ngốc, chuyện này nhớ phải làm kín đáo một chút.”
“Nô tỳ minh bạch.”
Đợi mao cầu uống hết nước trong dĩa Đông Phương Tầm Tuyết mới nhẹ nhàng đem nó nhấc lên giao cho Mi Cát: “Sẵn tiện bảo người đưa Mao Cầu cho tiểu ngốc, bản vương chăm sóc nó một thời gian đã cứng cáp hơn nhiều rồi, chỉ cần đúng giờ cho ăn cho uống là được không cần phí nhiều tâm sức.”
“Bát gia sủng ái Phó thị như vậy không sợ nàng đắc sủng sinh kiêu?”
“Đắc sủng sinh kiêu?” Đông Phương Tầm Tuyết nghe thôi đã cảm thấy buồn cười: “Nếu tiểu ngốc có thể như ngươi nói thì quá tốt rồi, bản vương không cần ngày đêm lo nàng đoan trang nhu thuận dễ bị người khác dòm ngó.”
“Bát gia lời này cũng nói ra được, đợi sau này Phó thị gả vào vương phủ chỉ sợ ngài đến cả nói chuyện cũng phải chờ nàng cho phép.”
Đông Phương Tầm Tuyết bật cười thành tiếng, nghĩ đến viễn cảnh bị tiểu ngốc chèn ép lại không thấy đáng sợ còn có một chút mong chờ muốn thử.
Mi Cát bị bộ dáng si tình ngốc nghếch của bát gia doạ cho mao cốt tủng nhiên, tình nhân trong mắt hoá Tây Thi, dù Phó Tuyệt Ca có quá phận làm càn bát gia cũng không nỡ trách tội.

----------------------------

Đại thử, khí trời oi bức, mặt trời chói chang như muốn thiêu đốt vạn vật, ở trong phòng kín hưởng thụ băng lạnh vẫn cảm thấy chóng mặt hoa mắt muốn ngất. Trời nóng đến nổi thở thôi cũng thấy mệt, cả người vô lực nằm duỗi dài trên trường kỉ, hai tay hai chân hư thoát thả lỏng trên sàn.
Bưng chậu băng thứ ba trong ngày, nhác thấy lệnh ái sắp chảy thành nước liền chạy đến kiểm tra, cách một lớp quần áo vẫn nhìn thấy mồ hôi đọng trên da.
“Lệnh ái cố chịu một chút, trời nắng nóng cũng không còn cách nào khác, nô tỳ đã sai người chuẩn bị nước ô mai lạnh cho ngài rồi.”
“Không được rồi, ta ngồi thôi cũng thấy chóng mặt nhức đầu, nóng đến cả người đều buồn bực không vui.” Phó Tuyệt Ca không dám cử động sợ sẽ làm đổ thêm nhiều mồ hôi, đáng thương rưng rưng mắt nước nhìn A Xán: “Ta muốn đi tắm, người đều là mồ hôi khó chịu quá.”
“Ngài sáng tắm một lần, đến trưa lại tắm một lần nữa, Thái y đã nói trời nắng nóng không nên tắm quá nhiều kẻo phong hàn nhập thể.”
“Người cứ dinh dính thật sự rất khó chịu a.”
“Lệnh ái ráng chịu một chút, nô tỳ đi lấy quạt quạt mát cho ngài được không?”
“Thôi không cần, ngươi sáng giờ chạy đi chạy lại chắc đã mệt chết rồi, qua đây ngồi cạnh chậu băng với ta.”
“Nô tỳ vẫn còn nhiều chuyện chưa làm, chốc nữa nô tỳ quay lại hầu hạ chủ tử.”
Không đợi Phó Tuyệt Ca kịp ngăn cản A Xán đã xoay người chạy mất, bộ dáng vội vội vàng vàng giống như mượn tiền không trả bị người khác đuổi theo đòi nợ. Ngẫm lại chuyện trong phủ vốn không nhiều đến vậy, phía nương thân ngày nào cũng cho người đi giải quyết, không lý nào A Xán lại bận đến vậy.
Đương miên man suy nghĩ đột nhiên đại môn bị đẩy mạnh ra, sau đó là bộ dáng A Phỉ hớt hơ hớt hải chạy vào: “Chủ tử nương nương chết người rồi!!”
Mỗi lần nhìn thấy A Phỉ, Phó Tuyệt Ca lại cảm thấy đau đầu, nha đầu này không thể báo được một tin tốt hay sao?
“Người nào chết? Đang yên đang lành sao lại có người chết?”
“Ách, không phải người.” A Phỉ từ trong tay áo lôi ra một quả cầu lông trắng trắng tròn tròn, hai mắt rớm nước kêu khóc: “Mao Cầu chết rồi!”
“Mao Cầu?”
Phó Tuyệt Ca miễn cưỡng bước xuống giường xem quả cầu trắng trong tay A Phỉ, hoá ra là một tiểu bạch thố mập mạp, không biết vì cái gì mà xụi lơ không động đậy trong tay nàng.
“Ở đâu lại có thố thố? Ngươi tự ý mua về nuôi sao?”
“Không phải, là bát gia đi săn nhìn thấy nên mới bắt về nuôi, A Xán tỷ tỷ nói lúc mới đem về chỉ to bằng nắm tay trẻ sơ sinh, bát gia phải chăm sóc mấy tháng mới mập lên được như vậy.”
“Trời nắng nóng như vậy ngươi bỏ nó vào tay áo không ngột chết cũng nóng chết!”
Một bên quở trách A Xán không cẩn thận một bên nhẹ nhàng từ tốn nhấc hai bên nách Mao Cầu đặt xuống trường kỉ, thử dùng ngón tay chọt chọt hai cái, may mắn tiểu bạch thố vẫn có thể động đậy hai tai.
“Hoá ra chưa chết!”
Phó Tuyệt Ca liếc nàng một cái sắc lẻm, ôn nhu ôm Mao Cầu vào lòng, dựa theo kích cỡ mà phán đoán chắc chỉ mới được vài tháng tuổi. Màu lông trắng muốt mềm mịn, tai dài phấn hồng xinh xắn, thân thể tròn trịa khoẻ mạnh, để nuôi được Mao Cầu như vậy hẳn bát gia đã tốn không ít công phu.
A Phỉ xấu hổ cười trừ hai tiếng, nhanh tay cầm quạt giúp chủ tử quạt mát: “Ngài đừng tức giận mà, nô tỳ chưa từng nuôi qua thỏ làm sao biết được phải để nó ở chỗ thoáng mát. Mà cũng phải trách Mao Cầu, nô tỳ bỏ nó vào tay áo có hai canh giờ, làm được chút việc vặt đã lăn đùng ra xỉu hại nô tỳ lo lắng muốn chết.”
“Ngươi mang Mao Cầu chạy tới chạy lui nó không mệt chết mới là lạ, cũng may Mao Cầu phúc lớn mạng lớn, bằng không đã uổng phí tâm tư của bát gia rồi.”
A Phỉ uỷ uỷ khuất khuất bĩu môi: “Chủ tử nương nương sủng Mao Cầu hơn cả nô tỳ, ngày tháng sau này địa vị của nô tỳ còn thấp hơn thố thố…”
Phó Tuyệt Ca liếc trắng mắt, có vẻ như nàng đã quá sủng ái A Phỉ và A Lệ mới khiến các nàng không phân tôn ti, bị trách mắng không biết hối lỗi còn trách ngược lại nàng.
“Hảo, hảo, là ta không tốt, không nên sủng Mao Cầu hơn sủng ngươi.”
A Phỉ hì hì cười, một phát sáp đến bên cạnh Phó Tuyệt Ca làm nũng: “Chủ tử nương nương là tốt nhất, nô tỳ kiếp này nguyện vì chủ tử nương nương vào sinh ra tử, quyết không hai lòng!”
“Đừng nói linh tinh nữa, lần này bát gia chỉ mang Mao Cầu cho ta sao? Thư đâu? Không có thư à?”
“Ách, nô tỳ quên mất!”
A Phỉ vội vàng tìm lá thư vừa nhận được từ thủ vệ, mãi một lúc mới nhớ ra bản thân sợ làm bẩn thư đã để lại trong phòng ngủ.
Phát giác sắc mặt chủ tử nương nương trở nên khó coi, A Phỉ liều mạng xua tay giải thích: “Nô tỳ không có làm mất! Lúc nãy nô tỳ về phòng chắc là để quên ở đó rồi, nô tỳ lập tức đi lấy cho ngài!!”
Nói xong liền chạy như bay về phòng, chỉ sợ nán lại thêm một phân sẽ bị chủ tử nương nương cắt thành hai khúc.
A Lệ vừa đúng lúc đi tới nhìn thấy A Phỉ chạy thục mạng ra khỏi phòng chủ tử, đầu to thành cái đấu, nữ nhân này lại chọc giận lệnh ái sao?
“Chủ tử nương nương.”
Phó Tuyệt Ca buồn bực nhìn A Lệ bước vào: “Ngươi sau này hảo hảo quản giáo A Phỉ, chuyện quan trọng ngươi hoặc A Xán tự nêu chủ ý đừng để A Phỉ động tay vào.”
“Nô tỳ cũng vì chuyện A Phỉ mà đến tìm ngài a.” A Lệ lấy trong tay áo một phong thư, dở khóc dở cười nói: “Ban nãy A Phỉ đi quét dọn hậu viện để quên trên bàn đá, may mà nô tỳ nhìn thấy không thì chẳng biết nó sẽ bị thổi bay đến đâu.”
Âm thầm hít một ngụm lãnh khí, quả nhiên đại sự không thể giao được cho A Phỉ mà!
“Được rồi, ngươi về phòng A Phỉ nói với nàng tiền viện, hậu viện, nhà xí một tháng tới do nàng dọn dẹp.”
“…” A Lệ không khỏi thay A Phỉ đau lòng một phen: “Chủ tử nương nương có thể hay không giảm hình phạt lại? Một mình A Phỉ sợ nàng không lo hết.”
“Phạt nặng để nàng biết sau này làm việc phải chú ý một chút, tâm tư đều treo ngược trên cành cây sao có thể hoàn thành đại sự chủ tử giao phó?”
Biết khuyên không được A Lệ chỉ đành cúi đầu nhận mệnh: “Vâng, nô tỳ sẽ truyền lại lời chủ tử nương nương với nàng.”
Giao xong thư A Lệ liền rời đi, cẩn thận đem cửa đóng lại.
Phó Tuyệt Ca cúi đầu quan sát Mao Cầu đang đi loạn trên trường kỉ, duỗi ngón trỏ chạm vào chóp mũi ửng hồng, tâm tình nhất thời nhũn thành bãi xuân thuỷ. Nguyên lai bát gia vẫn chưa quên nàng thích thố thố, đi săn có gặp được sẽ bắt về cho nàng một con.
“Bát gia ở Cao Ly có tốt không? Có ăn uống điều độ không? Mỗi ngày đều phải xử lý chính vụ chắc mệt mỏi lắm phải không?”
Mao Cầu căn bản không thể trả lời câu hỏi của nàng, rung rung mũi vài cái rồi tiếp tục đi loạn. Phó Tuyệt Ca lần nữa đem Mao Cầu kéo trở về, nhẹ nhàng đặt tay bên má thố thố để nó quen với mùi của nàng không chạy loạn nữa.
“Nghịch ngợm.”
Bị nhốt trong tay áo cả ngày Mao Cầu rất nhanh đã thấm mệt, nhu nhược nằm dài bên cạnh Phó Tuyệt Ca, thè lưỡi liếm liếm ngón tay nàng cầu thực.
“Người đâu.”
Nha hoàn canh cửa lập tức bước vào: “Chủ tử nương nương có gì phân phó?”
“Ngươi gọi người hái ít rau củ cho Mao Cầu ăn, nhớ phải rửa sạch sẽ đừng để nó đau bụng. À, còn nữa, đừng múc nước giếng, lấy nước suối của ta cho nó uống.”
“Vâng.”
Nha hoàn ba bước biến hai đến trước trường kỉ, động tác thuần thục đem thố thố nhấc lên, hướng Phó Tuyệt Ca khom người hành lễ rồi rời đi.
Xung quanh thập phần yên tĩnh, ít người không khí cũng bớt ngột ngạt, hơi lạnh từ chậu băng chậm rì rì bay lên cao. Phó Tuyệt Ca tìm tư thế ngồi thoải mái mới từ từ mở thư ra xem, tổng cộng có hai tấm, kẹp giữa là một vài cánh cúc ngũ sắc. Đường sá xa xôi màu sắc của hoa cũng không còn đẹp nhưng Phó Tuyệt Ca không nỡ vứt đi, cẩn dực kẹp vào phong thư cất vào hạp gỗ.
Tấm đầu tiên như thường lệ hỏi thăm sức khoẻ, gửi gắm tưởng niệm, hứa hẹn năm sau sẽ hồi kinh gặp nàng. Mãi cũng đợi được ngày bát gia sắp hồi kinh, hơn hai năm mòn mỏi chờ đợi, nàng thật sự không biết bản thân làm sao chịu đựng được tương tư dày vò suốt ngần ấy năm.
Nhưng đọc đến lá thư thứ hai sắc mặt Phó Tuyệt Ca liền trở nên không tốt, ngón tay cầm thư không ngừng run rẩy, đối với những gì vừa xem được hoàn toàn không dám tin là thật. Thủ vệ Thư Nhạc Phong ngang nhiên câu kết với chính phòng, không những làm trái quân lệnh còn đem an nguy của nàng ra làm chiến lợi phẩm. Hai năm qua Phó Yên Ca tỏ vẻ an phận thủ thường mục đích là để thực hiện âm mưu này, nàng suýt chút nữa đã rơi vào bẫy của họ, đến lúc xuống hoàng tuyền chỉ sợ không biết tại sao lại chết.
Bát gia cẩn thận nhắc nhở nàng chú ý tận ba lần, không quên an bài thêm người âm thầm giúp đỡ nàng giải quyết chuyện trong phủ.
“Người đâu!”
Một nha hoàn khác đẩy cửa bước vào: “Chủ tử nương nương có gì phân phó?”
“Ngươi gọi Lý Y Cách, Mặc Thành và Thẩm Ngạn Hoan đến thư phòng chờ ta.”
“Vâng.”
Phó Tuyệt Ca ngồi trong phòng chờ qua nửa nén nhang thời gian mới đứng dậy đi qua thư phòng, cũng may ba vị quân gia đều đã có mặt, cung kính hướng nàng hành lễ.
“Mạt tướng tham kiến chủ tử nương nương.”
“Các vị đừng đa lễ, mau ngồi đi.”
Ba người đứng đợi Phó Tuyệt Ca ngồi xuống rồi mới dám ngồi, đầy mặt nghi hoặc không biết chủ tử đột nhiên gọi họ đến thư phòng là vì chuyện gì.
“Hôm nay ta nhận được thư của bát gia, các ngươi xem thử đi.”
Nói đoạn, Phó Tuyệt Ca lấy thư trong tay áo chuyển qua cho Mặc Thành.
Hắn thành thực xem qua một hồi, trên mặt lộ rõ tia khiếp sợ, tiếp tục chuyền qua cho Lý Y Cách đọc. Đến tay Thẩm Ngạn Hoan, ba người biểu tình như một, hoàn toàn không dám tin thủ vệ bọn họ quản lý lại có nội gián.
“Các ngươi cảm thấy thế nào?”
“Là mạt tướng vô năng!” Lý Y Cách dứt khoát quỳ xuống khấu đầu: “Mạt tướng nhất định điều tra thật kĩ chuyện này, quyết không thể kẻ gian đạt thành ý nguyện.”
“Chuyện này nhất định phải tra nhưng không nên vội vàng hấp tấp làm hỏng đại sự. Quan trọng nhất là tìm được kẻ chủ mưu, những chuyện sau đó cũng dễ giải quyết hơn.” Phó Tuyệt Ca nóng nực dùng khăn lụa chà lau mồ hôi, mặt bánh bao khả ái biến hồng: “Phía bát gia cũng đang phái người điều tra nhưng do không tiếp xúc nhiều với người của chúng ta nên khó mà có kết quả ngay được. Ta nghĩ mọi người nên giúp một tay, điều tra những người còn sống sau khi phản quân tấn công, đặc biệt là những người từng qua lại với chính phòng.”
“Mạt tướng minh bạch, chuyện này mạt tướng sẽ thay chủ tử nương điều tra tường tận.” Mặc Thành đứng dậy hướng nàng chấp tay: “Quân sự quan trọng, mạt tướng còn phải đưa quân trở về ngoại thành, sau khi xong việc sẽ lập tức quay về điều tra chân tướng.”
“Mặc tướng quân nếu bận như vậy không cần vì chuyện này phía tâm sức, cứ giao cho Lý phó tướng và Thẩm phó tướng đi.”
Thẩm Ngạn Hoan nhanh chóng đáp: “Chủ tử nương nương nói phải, tướng quân còn nhiều việc phải làm, chuyện ở đây cứ giao cho ta và Lý huynh.”
“Vậy phiền các ngươi xử lý chuyện này.”
“Vẫn còn một chuyện.” Phó Tuyệt Ca chần chờ một chốc, nghĩ vẫn nên nói ra thì hơn: “Phía cửu gia sớm sẽ có phán quyết, đám tàn quân kia tuy không vực dậy nổi nhưng vẫn có thể gây thêm sóng gió, tốt nhất là xử lý sạch sẽ đừng để kẻ khác có cơ hội trở mình.”
“Mạt tướng lập tức an bài chuyện này.”