Trước nay trong cung luôn đợi đến ba mươi Tết mới mở tiệc chiêu đãi quần thần. Mà ngày tết ông Táo hàng năm, phi tần và hoàng tử tụ họp với nhau, xem như là gia yến.

Năm nay, huynh muội Quân Hoài Lang ở trong cung, nên cũng cùng dự tiệc.

Yến tiệc được tổ chức tại lầu Trường Xuân nằm ở phía Tây Bắc hồ Thái Dịch. Lầu Trường Xuân cao ba tầng, một mặt hướng ra hồ, phía trên có sân thượng ngắm cảnh. Ngày hè ngắm sen, ngày đông thưởng tuyết, vô cùng phong nhã, gia yến trước giờ luôn được tổ chức ở đây.

Sắp đến thời gian dự tiệc, Quân Hoài Lang dẫn Quân Lệnh Hoan cùng nhau ra cửa. Ngày tết ông Táo, các phi tần cần phải thỉnh an Hoàng hậu, nên Thục phi đã đi trước một canh giờ, không đi cùng bọn họ.

Sắp đến cửa cung Minh Loan, Quân Hoài Lang vẫn không quên phái Phất Y đi gọi Tiết Yến.

Trang trí trong cung vào ngày này đã được đổi mới hoàn toàn, ngoài những thứ dùng khi qua giao thừa vẫn chưa được bày ra thì còn lại đều trang hoàng đẹp đẽ. Đây là lần đầu tiên Quân Lệnh Hoan thấy cảnh trong cung đón Tết, có rất nhiều thứ cô bé chưa từng thấy qua.

Thế là, ba người cùng đi, cả đường rất náo nhiệt. Quân Lệnh Hoan trước nay nói nhiều, nhìn cái gì cũng cảm thấy mới lạ, nên dọc đường huyên thuyên không ngừng, Quân Hoài Lang cũng nghiêm túc nghe, cười đáp lại cô bé.

Tiết Yến im lặng đi ở bên cạnh.

Đến gần cửa lầu Trường Xuân, Quân Hoài Lang bỗng nhiên 'ể' một tiếng, dừng bước chân.

"Ca ca nhìn gì vậy?" Quân Lệnh Hoan vội đuổi theo tầm mắt y nhìn sang.

Trên mái hiên lầu Trường Xuân có treo một chiếc đèn lưu ly trong suốt. Đèn kia khá xinh xắn, có hình dáng đèn cung đình sáu góc, được điêu khắc tinh xảo, trên sáu mặt đều in hoa văn hình trúc, nhìn từ xa bóng trúc lay động, có vẻ đặc biệt tinh tế sáng trong.

Quân Lệnh Hoan chỉ nhìn thoáng qua, ánh mắt bị thu hút bởi hoa lụa bên cạnh. Còn Quân Hoài Lang thì vẫn đứng đó, không khỏi ngắm nhìn vài lần.

Một lát sau, y cười lẩm bẩm "Trong cung quả thật có nhiều thợ tay nghề giỏi."

Nói xong, y thấy Quân Lệnh Hoan an tĩnh chờ bên cạnh, khẽ cười xoa đầu cô bé, xoay người nói với Tiết Yến "Đi thôi."

Khi đi ngang qua vị trí Quân Hoài Lang vừa đứng, Tiết Yến ngẩng đầu lướt qua hướng y nhìn lúc nãy.

Một chiếc đèn nát trong suốt, phía trên khắc hoa văn xanh lá. Ngoài việc có vẻ sáng hơn mấy cái khác, thì cũng không có gì khác biệt.

Nhưng mà, tại sao vừa rồi khi Quân Hoài Lang nhìn chiếc đèn này thì đặc biệt ... đẹp mắt nhỉ?

Đôi mắt kia được ánh đèn trong suốt rọi sáng bừng, không thể che giấu nét đẹp bên trong.

Tiết Yến không khỏi lại liếc nhìn chiếc đèn nát kia thêm một lần.

Khi đến đại sảnh bày tiệc ở lầu Trường Xuân, Tiết Duẫn Hoán đã ngồi bên trong. Dựa theo thứ tự chỗ ngồi, hắn vừa lúc ngồi cạnh Tiết Yến, bên kia là Quân Hoài Lang và Quân Lệnh Hoan.

Sau khi vào chỗ ngồi, Tiết Duẫn Hoán thấy Quân Hoài Lang đang cúi đầu nói chuyện với Quân Lệnh Hoan, đành nghiêng người hỏi Tiết Yến "Ê, vừa nãy các người đứng ngoài cửa cả buổi trời không vào là đang nhìn gì vậy?"

Tiết Yến ngẩng đầu nhìn ra ngoài. Từ góc độ này, vừa vặn thấy được một góc của chiếc đèn cung đình kia.

Lưu ly trong suốt, ánh lên sắc xanh lục nhạt.

Tiết Yến thu tầm mắt, thờ ơ nói "Đèn kia khá đẹp mắt."

Tiết Duẫn Hoán nhìn theo, thấy một chiếc đèn lưu ly treo ngoài mái hiên, quả thật sáng ngời, thoáng nhìn liền thấy.

"Nghe nói thợ chế tác lưu ly của phụ hoàng vất vả lắm mới nung ra được, phụ hoàng đặc biệt treo ở đó, có thể thấy rất là thích." Tiết Duẫn Hoán nói.

Lần này Tiết Yến không nói nữa.

Tiết Duẫn Hoán chờ nửa ngày không nghe hắn trả lời, có chút kỳ quái, nghiêng mặt nhìn sang.

Vừa rồi Tiết Yến còn đang yên lành buôn chuyện với mình, chắc hẳn muốn tán gẫu cùng mình, sao bây giờ lại không nói gì nữa?

Kế đó hắn thấy Tiết Yến an tĩnh ngồi tại chỗ, không hề có ý quan tâm đến lời của hắn. Thấy Tiết Duẫn Hoán nhìn sang, Tiết Yến nhấc mắt, đụng vào ánh mắt chất vấn của hắn cũng không hoảng, nhẹ gật đầu, ý bảo bản thân đã nghe thấy.

Tiết Duẫn Hoán "......"

...... tên sát tinh này là kiểu người gì thế chứ!

Muốn nói thì nói, không muốn nói thì một câu cũng không quan tâm, thật là kẻ không lễ phép nhất trên đời!

---------

Không bao lâu sau khi các hoàng tử ổn định chỗ ngồi thì Hoàng đế dẫn theo chúng phi tần đến.

Hoàng tử, phi tần hành lễ với Hoàng đế, cung yến xem như bắt đầu. Cung yến này mang vài phần tính chất gia yến, món ăn tinh tế phong phú, cũng không có quá nhiều hạn chế về lễ nghi.

Các phi tần và hoàng tử lần lượt nâng ly kính rượu Hoàng đế, nói vài lời chúc rượu may mắn, thời gian trôi qua trong nhộn nhịp, yến tiệc cũng đã cử hành được phân nửa.

Sau một hồi chúc rượu, Thanh Bình đế đã có chút ý say mơ hồ. Ông chống mặt bàn nhìn một lát, cười nói "Mấy đứa con này của Trẫm, ai nấy đều ưu tú. Những năm trước vào ngày tết ông Táo, Trẫm đều kiểm tra công phu của các con, năm nay cũng không ngoại lệ, không thể bỏ qua."

Bình thường trong cung yến, ném tên là trò du hí của con cháu quý tộc, thắng đoạt giải, thua uống rượu, thưởng phạt cũng chỉ là đùa giỡn, chủ yếu là cùng nhau vui chơi náo nhiệt.

Dựa theo quy tắc của Thanh Bình đế, gia yến hàng năm vào ngày tết ông Táo, đều sẽ bảo các hoàng tử chơi ném tên. Vì vậy mà trò chơi cũng trở nên khác biệt, là đợt kiểm tra kết quả luyện võ của các hoàng tử sau một năm, người thắng không chỉ có thể giành được phần thưởng, mà còn có thể vẻ vang trước mặt Thanh Bình đế.

Các vị hoàng tử trước giờ đều tận sức tranh cao thấp trong trò này một phen.

Quân Hoài Lang nhìn sang Tiết Duẫn Hoán, thì thấy hắn xoa tay hằm hè, háo hức muốn thử.

...... nhưng y biết, Tiết Duẫn Hoán không có khát vọng thể hiện, mà chỉ đơn thuần là thích chơi ném tên thôi.

Tuy nói ném tên chỉ là trò chơi được con cháu quý tộc dùng vui đùa giữa yến tiệc, nhưng kỹ thuật trong đó lại rất tinh vi. Người chơi ném tên muốn thắng không chỉ cần giữ lực cánh tay, phải ngắm chuẩn xác, mới có thể vừa vặn khống chế.

Dùng cách này để kiểm tra hoàng tử trong yến tiệc, có thể nói là phong nhã lại tinh tế.

Sau khi nhận lệnh, cung nhân nhanh chóng dọn dẹp khoảng trống giữa sảnh yến tiệc, bày ra một bình đồng hai tai.

Mấy vị hoàng tử lớn tuổi nhận được hoàng mệnh lần lượt đứng lên, nói cười vui vẻ đứng vào vị trí ném tên. Các phi tần bên kia cũng vừa cười vừa bàn luận, chẳng qua trong lúc nói cười bâng quơ, đã qua lại không biết bao nhiêu là ám chiêu.

Quân Hoài Lang thấy Tiết Yến lặng lẽ đi một bên, cũng không nói chuyện với ai. Tuy các hoàng tử khác đang đùa giỡn, nhưng nhìn kỹ thì đều đã chuẩn bị tốt, ống tay áo được chỉnh trang gọn gàng, để tránh trong lúc quan trọng lại xảy ra vấn đề.

Tiết Duẫn Hoán háo hức kích động, hận không thể vén ống tay áo lên bả vai.

Mà Tiết Yến còn không cởi áo choàng. Áo choàng lông cáo dày nặng, khoác trên người hắn thoạt nhìn ung dung hào hoa, nhưng nếu muốn vận động, vẫn sẽ vướng víu không ít.

Tứ hoàng tử Tiết Duẫn Hoằng đứng bên cạnh, cười nhếch mép nhìn hắn một cái, cũng không lên tiếng nhắc nhở.

Quân Hoài Lang không khỏi có chút lo lắng.

Y biết Tiết Yến võ nghệ cao cường, nhưng ném tên chú trọng khéo léo, một khi mắc phải ống tay áo và áo choàng, đều ảnh hưởng đến thành tích.

Miệng bình nho nhỏ ở phía xa, chỉ cần sai một li đều sẽ ảnh hưởng kết quả.

Tiết Yến quanh năm ở quan ngoại, dĩ nhiên chưa từng chơi qua trò này của công tử trong kinh. Cưỡi ngựa bắn tên không giống với ném tên, có lẽ lần này Tiết Yến không hề không hiểu nên mới không chuẩn bị gì mà đã ra trận.

Nhưng Quân Hoài Lang không cách nào tiến lên nhắc nhở, Tiết Duẫn Hoán đã chạy đến chỗ thái giám chọn mũi tên, cũng không quan tâm đến.

Quân Hoài Lang đành phải nghĩ thầm, chỉ là một trò vặt khoe mẽ, dù thắng hay thua cũng không có gì quan trọng.

Bên kia, các hoàng tử đã ổn định vị trí, Thanh Bình đế cười nói "Vậy bắt đầu đi, mỗi người ba mũi tên, ai đạt thành tích tốt nhất có thể xin trẫm ban thưởng."

Tiết Duẫn Tắc không chờ được nữa.

Luận võ nghệ, huynh đệ bọn họ ngang tài ngang sức, có thắng có thua. Nếu năm nay hắn gặp may, đạt được hạng nhất, nhất định phải xin ý chỉ từ Hoàng thượng, tấn phong cho mẫu phi.

Nghĩ như vậy, hắn khoanh tay đứng tại chỗ, chờ Đại hoàng tử ném trước.

Đại hoàng tử hiện giờ hai mươi, đã vào triều làm quan. Làm quan viên dĩ nhiên không giống các hoàng tử khác, chẳng những thường xuyên tiếp xúc với Thanh Bình đế, quan hệ giữa hai người càng giống quân thần hơn.

Cho nên hắn cũng không phô trương, ba mũi tên thì có một trúng miệng bình, xem như không cao cũng không thấp, chừa lại cơ hội thể hiện cho các đệ đệ.

Thanh Bình đế khá hài lòng gật gật đầu.

Đợi hắn lui sang một bên, Tiết Duẫn Tắc liền bước lên.

Gã tự luyện tập trong cung rất lâu, lúc này cũng khá tự tin. Hai mũi tên đầu, gã trực tiếp ném vào miệng bình, đến mũi tên cuối cùng, gã chơi liều, ném về phía tai trái của bình.

Nếu ném vào tai bình thì xem như trúng 'lỗ bên', điểm số đạt được gấp đôi so với trúng vào miệng bình.

Tay gã có hơi run, muốn quyền lợi phải đánh liều.

Tên dài bay lên, xuyên qua tai trái bình một cách khá hiểm.

Trúng rồi! Tiết Duẫn Tắc trong lòng phấn khởi, ngẩng đầu nhìn về hướng chỗ của mẫu phi gã.

Trước giờ huynh đệ bọn họ ném tên, hiếm khi cả ba mũi tên trúng vào miệng bình. Gã lần này ném được vào lỗ bên, hạng nhất tối nay chắc hẳn không ai khác ngoài gã.

Từ lần mẫu phi vì chuyện gã bị cấm túc mà khóc lóc kể lể với phụ hoàng, tuy đã được miễn cấm túc, nhưng mẫu phi gã cũng bị thất sủng một thời gian. Gã muốn nhân dịp này, làm mẫu phi nở mày nở mặt, cũng khiến phụ hoàng nhìn gã bằng con mắt khác, thấy nhiều điểm tốt của mẹ con hai người.

Mẫu phi gã ngồi trên ghế, giấu không được niềm vui trên mặt, khẽ gật đầu với gã.

Tiết Duẫn Tắc đứng sang một bên, nhường vị trí cho Tiết Duẫn Hoằng.

Động tác qua lại giữa hai mẹ con kia đều lọt vào mắt Tiết Duẫn Hoằng, trên mặt không biểu lộ nhưng trong lòng cười khinh miệt.

Chỉ có lão Nhị đần độn mới biết tự mình khổ luyện à? Vì giành hạng nhất trước mặt phụ hoàng, cũng chỉ có lão Lục ngu ngốc chỉ biết cười ngây ngô sẽ không âm thầm bỏ ra công sức.

Tiết Duẫn Hoằng đứng vào vị trí, vẻ mặt ung dung bình thản, cười gật đầu với Tiết Duẫn Tắc.

Như thể khâm phục vừa rồi gã ném rất tốt.

Tiết Duẫn Tắc tức thì lộ ra tươi cười tự mãn khinh thường, chỉ lo hí hửng chuyện mình ném trúng mũi tên thứ ba, mà không chú ý tới vẻ mặt lúc này của gã đã rơi vào mắt Thanh Bình đế.

Tiết Duẫn Hoằng thu hồi tầm mắt, cầm mũi tên, thản nhiên bước ra.

Mũi tên đầu tiên, lỗ bên.

Mũi tên thứ hai, lỗ bên.

Mũi tên thứ ba, lỗ bên.

Theo từng mũi tên ném ra, yến tiệc dần trở nên an tĩnh, nụ cười trên mặt Tiết Duẫn Tắc cũng cứng ngắc.

Chưa từng có hoàng tử nào đạt thành tích xuất sắc như vậy, trong lúc nhất thời, ngay cả Thanh Bình đế cũng lộ ra biểu cảm vui mừng, cao hứng nói "Võ nghệ của Hoằng nhi thật sự tiến bộ rất nhiều!"

"Đều do may mắn cả." Tiết Duẫn Hoằng nhẹ nhàng thu tay về, chậm rãi hành lễ với Thanh Bình đế, cười nhạt nói.

Hắn biết, phụ hoàng thích đứa con như vậy nhất.

Nói xong, hắn không hề tỏ ra tự mãn, chỉ nghiêng người, nhường vị trí cho Tiết Yến.

Lại nghe Tiết Yến đứng bên cạnh Tiết Duẫn Hoán, nhìn thoáng qua vị trí ném tên, hỏi Tiết Duẫn Hoán "Quy tắc này, tính thế nào?"

Tiếng nói không lớn, nhưng người xung quanh đều nghe thấy được.

Nhất thời, ai nấy liếc nhìn nhau, muôn vàn vẻ mặt.

Ngay cả Tiết Duẫn Hoằng không đổi sắc mặt, cũng không khỏi khựng lại khi nghe thấy lời này. Trong lòng nảy sinh khinh bỉ.

Cũng chỉ là tên man rợ từ đất Yến. Hắn thầm nghĩ.

---------

Bình ném tên