Đại gia đình nhà họ Úc vui vẻ đi ăn lẩu rồi về khách sạn. Ba người phụ nữ một phòng, ba người đàn ông một phòng.

Ông cậu uống kha khá, đã ngủ ngáy rền trời từ lâu.

Úc Nam mua điện thoại mới, đổi sim mới, ngồi xếp bằng trên giường hí hoáy, Úc Kha là nam sinh nhưng cực kỳ lắm chuyện, nó nhích lại gần hỏi: "Anh, anh thất tình đúng không?"

Úc Nam mở điện thoại mới lên, khôi phục thông tin sao lưu trong đám mây, chọn một vài dãy số không còn liên lạc dọn sạch chúng.

Cậu có vẻ chăm chú sử dụng điện thoại, buông hàng mi vừa dài vừa dày, nét mặt không thay đổi: "Không."

Còn chưa từng yêu thì lấy đâu ra thất tình?

Tim bỗng đau nhói trong tích tắc như bị móng vuốt sắc bén vô tình bóp nó, nhào nặn.

Úc Nam khựng ngón tay, hai, ba giây sau mới hít khẽ một hơi cố gắng khôi phục bình thường.

Lần trước mẹ nói không sai, khỏi cơn cảm mạo mọi thứ sẽ tốt đẹp trở lại.

Cậu chỉ cần lặng lẽ đợi nó trôi qua rồi mọi thứ sẽ tốt thôi, không còn người nào có thể dễ dàng tổn thương cậu được nữa.

"Anh gạt em." Úc Kha đẩy tay Úc Nam, nhân tiện nằm xuống cạnh cậu còn tựa đầu lên đùi Úc Nam, tóc nhọn lỉa chỉa đâm vào đùi Úc Nam xuyên qua lớp vải.

Úc Nam không hé môi.

Nỗi đau nho nhỏ đó giúp cậu dễ chịu hơn, chừng như có thể giữ cho cậu tỉnh táo.

Úc Kha nhìn anh của nó, đong đầy ao ước: "Thất tình thì thất tình, em sẽ không cười anh, anh còn tính gạt em? Em nói anh biết bọn trong lớp em mà gặp vấn đề tình cảm thì sẽ đến hỏi ý kiến em."

Úc Nam liếc sang cậu: "..."

Úc Kha hào hứng: "Nói thử xem, bạn gái anh là mẫu người thế nào? Xinh xắn không? Em nghe dì nói lần này anh đến Thâm Quyến với bạn, chắc chắn là bạn gái anh phải không, cãi nhau hả?"

Úc Nam vẫn lắc đầu: "Không."

Úc Nam không thể kể chuyện này với đứa em họ vị thành niên.

Thậm chí cậu còn không kể cho bạn thân Đàm Nhạc Phong.

Một ngày nào đó Úc Nam sẽ kể cho họ biết, cậu không phải kiểu người thích kìm nén nỗi đau hứng chịu nó một mình, cậu tin rằng bất kể là niềm vui hay nỗi buồn đều cần chia sẻ với người gần gũi nhất.

Nhưng hiện giờ cậu vẫn chưa kể.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh kể lại cuộc tình không thể chịu thấu, khiến người ta ân hận ngay từ khi bắt đầu thì Úc Nam lại đau thắt tim, đau đến độ không mở miệng ra nổi, đau đến độ thoi thói sắp chết.

Cậu cần một ít thời gian.

Úc Kha chép miệng: "Anh không tin em."

Chuyện Úc Nam không muốn làm thì không ai ép được, tất nhiên Úc Kha biết rõ.

Trong tiếng ngáy của ông cậu, Úc Kha đổi đề tài: "Lúc xăm hình sao anh chịu nổi hay thế? Em đau muốn chết! Nếu không phải đi theo đón anh thì cha tính bắt em đi xăm nốt trong hai ngày nay."

Họ đự định cho Úc Kha học Học viện Cảnh sát nhưng vì hình xăm nên bỏ lỡ, bỏ qua chuyện Úc Kha bị quất thắt lưng một cái, do nó đâm đầu trước nên dù là làm sai cũng phải làm cho đến nơi đến chốn dẫu phải quỳ gối, đả kích nhân hai như vậy nó mới khắc cốt bài học kinh nghiệm này.

Đây là cách thức giáo dục của ông cậu dành cho Úc Kha.

Ngữ điệu Úc Nam bình bình không lên xuống: "Cố nhịn một tí sẽ không đau nữa."

Cậu nói nhẹ như bẫng, Úc Kha hâm mộ: "Anh đỉnh ghê, gì cũng giỏi hơn em, nhịn đau giỏi hơn em, ngay cả hình xăm cũng lớn hơn em. Nếu em là anh thì tốt quá."

Úc Nam: "Em sẽ không muốn trở thành anh đâu."

Ngẫm nghĩ, Úc Nam bổ sung, "Em không ngu ngốc như anh."

Ngủ một giấc dậy, người lớn đã lo liệu xong hành trình ngày hôm đó.

Một ngày nữa họ mới có thể quay về Sương Sơn nên bàn nhau dạo một vòng Thâm Quyến.

Nhóm ông cậu đã đến đây một lần, có quyền phát biểu ý kiến hơn, đang chọn đường đi thì Úc Đồng ầm ĩ đòi đi Disneyland chơi.

Úc Tư Tư nhận điện thoại, bà quay lại với vẻ mặt khó xử: "Khoan đã."

Tất cả ngẩng đầu tưởng bà có đề xuất nào hay ho.

Song Úc Tư Tư lưỡng lự mấy giây, bà nhìn Úc Nam nói: "Úc cưng, có một việc cần con quyết định. Nhưng mẹ muốn nói trước là mẹ cũng bất ngờ với chuyện này, tuyệt đối không phải do mẹ sắp xếp, con hiểu không?"

Tim Úc Nam đập thịch.

Cậu vô thức nghĩ rằng Cung Thừa tìm đến đây, không khỏi dâng lên nỗi căm ghét.

Không hiểu sao cảm xúc ấy xuất hiện rất nhanh cứ như thể nó là điều hiển nhiên, gần như khiến cậu cáu kỉnh.

May mà điều Úc Tư Tư nói làm cậu nhanh chóng bình tĩnh lại.

"Ông nội của con đến rồi."

Úc Nam không hiểu: "Ông nội?"

Bao năm rồi cậu không còn tới lui chỗ ông, bọn họ đã cắt đứt quan hệ từ lâu, vì sao lại đến đây?

Úc Tư Tư bổ sung: "Không phải ông nội bên phía cha con mà là ông nội bên Nghiêm gia. Ông nội ruột của con."

Mợ hoảng hốt: "Sao lại thế? Không phải đã nói sẽ không ép Úc Nam quay về nhận tổ quy tông sao, còn nói là cho chúng ta không gian mà? Sao họ lại là người lật lọng thế này?"

Úc Đồng vô thức nắm lấy tay Úc Nam, Úc Kha thì tức giận: "Con đi xuống xem sao! Bọn họ tính làm gì, pháp luật còn công nhận người có công nuôi dưỡng lớn hơn! Giờ con đi đuổi họ về!"

Ông cậu gõ nó một cái muốn lủng đầu: "Cút về cho cha."

Úc Nam được người nhà bảo vệ, quả thật là "cái rốn của vũ trụ".

Chỉ cần cậu không muốn thì người nhà sẽ ủng hộ cậu vô điều kiện.

Điều này đã được chứng minh.

Úc Nam lên tiếng: "Chỉ có một mình ông thôi à?"

Cậu rất muốn làm cho rõ.

Chỉ cần không bắt cậu về Nghiêm gia thì cậu có thể gặp gỡ họ.

Cậu hiểu mỗi một người đều mang trong mình tình yêu thương.

Úc Tư Tư trả lời: "Là Nghiêm Tư Nguy dẫn ông ấy đến."

Ngày hôm qua Úc Tư Tư tìm ra Úc Nam xong liên lạc với Nghiêm Tư Nguy báo bình an, nói bọn họ tạm thời ở lại Thâm Quyến, vé máy bay đặt vào ngày kia. Ai ngờ sáng sớm nay Nghiêm Tư Nguy đến, anh rất biết giữ khoảng cách, chỉ gọi điện giải thích rõ tình huống với Úc Tư Tư.

Ông cụ nay đã 90 tuổi, nghe nói Úc Nam không muốn về Nghiêm gia thì đau quặn lòng. Ông còn nghe Nghiêm Tư Nguy nói Úc Nam được dạy dỗ rất khá, tài đức giỏi giang nên càng muốn gặp cậu hơn.

Bây giờ họ đang ở đại sảnh bên dưới, buông bỏ hết mọi vai vế chờ gặp Úc Nam.

Úc Nam nghe vậy thì sao có thể không đi cho được.

Cậu nghĩ ngợi: "Mẹ ơi, mẹ đi theo con đi."

Úc Tư Tư đỏ mắt gật đầu.

Hai mẹ con đi xuống dưới lầu, băng qua đại sảnh đi đến phòng nghỉ. Một ông cụ tóc bạc phơ ngồi trên ghế sofa màu trắng bằng da thật, nhìn vẫn còn xán lán tinh thần, Nghiêm Tư Nguy đứng ở bên cạnh.

Ông cụ thấy họ bước đến thì đứng bật dậy, bàn tay chống gậy vô thức run run.

Da Úc Nam trắng nõn, tay chân thon dài, quả là một chàng thanh niên đẹp đẽ căng tràn sức sống.

Ông cụ kích động, Nghiêm Tư Nguy vội vã bước lên đỡ: "Ông ơi."

"Gia Gia." Cụ bật khóc, "Gia Gia của chúng ta..."

Trong đôi mắt già nua bộc lộ cảm xúc mãnh liệt khiến Úc Nam không dằn lòng được chua xót mũi.

Cậu bước lên một bước, nói lễ phép: "Chào ông ạ. Cháu là Úc Nam."

Úc Tư Tư nghe thấy cậu đặc biệt nhấn mạnh tên của mình thì lui về sau một bước, quay đầu không nỡ nhìn tiếp.

Cụ gật đầu: "Úc Nam, Úc Nam cũng là một cái tên hay, không hề thua kém tên ông đặt."

Úc Nam ngoan ngoãn gật đầu.

Nghiêm Tư Nguy nhìn cậu, cũng gật gù xong lùi lại gọi: "Dì Úc ạ."

Cả hai ăn ý chừa lại không gian cho hai ông cháu.

"Mời ông ngồi ạ." Úc Nam đỡ ông dậy, không ngờ đối phương lại trở tay nắm chặt tay cậu.

"Gần 20 năm rồi, ông già này còn có thể nhìn thấy mặt cháu trước khi xuống mồ thì có chết cũng nhắm mắt." Ông nội quá kích động, tay còn run run, trên người thoảng mùi thuốc, "Cháu đừng trách Nghiêm Tư Nguy, là ông ép nó dẫn ông đến đây, sao nó dám từ chối không đi chứ?"

Úc Nam không biết nên đáp sao cho phải.

Không có ai dạy cậu làm cách nào mới có thể vẹn cả đôi đường trong tình huống thế này.

Mày mà ông nội không để bụng sự lúng túng của cậu, còn vui vẻ ngắm nghía cậu: "Tốt quá, cháu đã lớn bằng này, đúng là giống mẹ như đúc, chẳng trách Nghiêm Tư Nguy liếc mắt là nhận ra cháu ngay, đây quả là ý trời."

Duyên phận mà do đánh nhau mới có thì sao tính là ý trời được.

Úc Nam sợ nói ra sẽ xấu hổ chết mất.

Cậu ngoan ngoãn để cho ông níu kéo, đối phương gần như không nỡ rời tay cậu, xoa tóc cậu: "Giờ cháu đang học ở Học viện Mỹ thuật?"

Úc Nam trả lời phải.

Ông nội lại khen thưởng mấy câu tốt lắm tốt lắm.

Úc Nam hiếm khi ở chung với bậc trưởng bối lớn tuổi, đối phương hỏi gì cậu đáp nấy.

Ông nội hỏi chuyện lúc nhỏ, hỏi chuyện bị phỏng, cũng hỏi dự định trong tương lai của cậu.

Úc Nam không ngại phiền, trả lời từng câu một.

Ông nội hài lòng nghe từng câu từng câu, bất giác họ tán gẫu suốt một tiếng.

"Bà cháu không còn khoẻ, sợ rằng sẽ đi trước ông." Lúc bình tĩnh lại ông nói với cậu, "Bà không đi ra khỏi cửa được, mong mỏi chỉ cần có thể nhìn thấy mặt cháu. Gia Gia... Úc Nam à, ông có một yêu cầu quá đáng với cháu, cháu đi cùng ông về gặp bà cháu được không? Bà ấy có đồ muốn đưa cho cháu."

Úc Nam không ngờ sẽ như thế này.

Cậu vẫn còn có chút mâu thuẫn về việc đi đến Nghiêm gia, cứ có cảm giác chỉ cần đi thì họ sẽ không cho cậu trở về.

Nhưng tâm cậu cũng làm từ thịt, thậm chí còn mềm mại hơn cả người khác thì sao có thể hạ quyết tâm từ chối nổi?

Ông nội sống đến 90 tuổi cũng không uổng phí.

Ông hàn huyên một hồi thì nhận ra đứa nhỏ này rất hiền lành, tính cách cũng lương thiện, biết ván cờ này mình đi đúng nước, ông nói tiếp: "Chúng ta sẽ ở tại một chỗ khác, sẽ không có những người khác, ông bảo đảm trong tình huống cháu không muốn thì không một ai ngoài chúng ta nhìn thấy cháu."

Úc Nam hơi lưỡng lự: "Cháu muốn hỏi ý kiến của họ trước."

Cậu ám chỉ người nhà họ Úc.

Ông nội thấu tình đạt lý: "Tất nhiên, tất nhiên."

Úc Tư Tư đồng ý.

Khi Úc Nam đi theo ông nội thì người nhà họ Úc đứng ở cửa nhìn theo cậu.

Nội tâm mọi người rất bất an, với bọn họ thì Úc Nam là cục cưng quý báu, dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý đến Tết Úc Nam sẽ quay về Nghiêm gia nhưng sau khi ầm ĩ một trận, bây giờ dù Úc Nam chỉ đi tạm thời cũng khiến họ căng thẳng.

Sao Úc Nam không biết cho được, nhưng lời bảo đảm của ông nặng tựa ngàn vàng, cậu tin ông nội nói được làm được.

Trên đường đi ông nắm tay Úc Nam không buông, đuổi Nghiêm Tư Nguy lên ghế trước.

Sau hơn 40 phút chạy xe họ đến khu biệt thự thanh nhã, xanh hoá rất tốt, mỗi một căn còn có hồ nước nhân tạo đẹp mắt, là nơi cực phù hợp để dưỡng lão.

Vừa đi vào cửa thì người chăm sóc đặc biệt đẩy xe lăn ra đón.

Ông cụ muốn tìm chút thể diện trước mặt đứa cháu tưởng thất lạc mà tìm lại được nên khoát tay ý bảo người chăm sóc đẩy xe lăn đi, tự chống gậy, còn không cho Nghiêm Tư Nguy đỡ. Thái quá hơn là bắt Nghiêm Tư Nguy đứng bên ngoài cửa.

Nghiêm gia quả đúng là dòng dõi thư hương, căn nhà trang trí cổ điển trang nhã, đâu đâu cũng có sách vở.

Nơi này chỉ có người già sống cho nên cực kỳ yên tĩnh, không thấy sản phẩm điện tử nào, Úc Nam ngước mắt thì nhìn thấy một bức tranh sơn dầu tĩnh vật, bình chứa thủy tinh, hành tây củ cải, đó chẳng phải là bức tranh cậu trưng bày trong buổi triển lãm tranh sao?

Thảo nào bán giá cao, hóa ra là vậy.

Úc Nam đỏ mặt.

Tranh cậu vẽ thật sự không đáng 50000 tệ.

Ông nội khoe khoang vênh váo: "Ông nghe nói về tranh triển lãm của cháu nên bảo Nghiêm Tư Nguy mua nó về. Bức họa này treo ở đây, giờ vị khách nào đến cũng khen tấm tắc."

Úc Nam ngại ngùng, nói lúng túng: "Cháu mà biết ông sẽ treo ở đây thì sẽ vẽ bức tranh còn tốt hơn đẹp hơn."

Bức tranh sơn dầu đó thật sự không hợp treo trong căn nhà này lắm.

Cậu không biết trước đó chỗ này treo một bức tranh thủy mặc hùng vĩ, do Nghiêm Từ An cha của Nghiêm Tư Nguy vẽ, là quà tặng cho ông nội năm sinh nhật 80 tuổi, treo được 10 năm. Bức họa của cậu vừa đến thì bức họa kia lập tức bị đày ra lãnh cung, treo trong góc phòng sách hít bụi, mà Nghiêm Từ An không dám hó hé ý kiến gì.

"Đi thôi." Ông nội nói, "Ông dẫn cháu đi gặp bà nội."

Họ bước lên cầu thang gỗ dày nặng nề, đi thẳng lên lầu hai.

Trong căn phòng hứng ánh mặt trời tốt nhất ở cuối hành lang có một bà cụ cũng bạc phơ mái đầu nằm đó, nghe thấy có người đi vào cũng chỉ liếc mắt sang, trông không hề có sức sống.

Phòng còn thoảng mùi thuốc, giờ Úc Nam đã biết mùi thuốc trên người ông nội từ đâu ra.

Hóa ra ông nói bà nội không khỏe là vì thế này.

Bà nội bị đột quỵ.

Tinh thần vẫn tỉnh táo nhưng thậm chí còn không nhấc nổi ngón tay.

Úc Nam bước lại, bà nội không cầm được nước mắt, cậu cũng khàn giọng: "Bà ơi."

Bà chớp đôi mắt, quay sang ông nội.

Lúc này ông mới khom người lấy một hộp nhung từ trong ngăn kéo ra: "Anh biết rồi, anh sẽ đưa cho Gia Gia em đừng nôn nóng, chậc, em cứ nóng tính thế đấy."

Trong hộp nhung có một mặt dây chuyền bằng ngọc hình tròn, tao nhã nền nã nhìn là biết ngay không phải vật bình thường.

"Vì cái này mà bà của cháu căm hận bản thân suốt nửa đời không giải thoát được." Ông ướt mắt, "Phút cuối cũng xem như hoàn thành được một tâm nguyện."

Úc Nam nhận nó, cầm ngắm nghía.

Cậu không diễn tả nổi rốt cuộc lòng mình có cảm xúc như thế nào.

"Năm đó trước khi mẹ cháu sắp sinh thì thầy bói phán cháu có tai ương, bà cháu đi chùa cầu cho cháu." Ông kể, "Vì gặp ngay ngày ăn chay nên nán lại mấy hôm mới về."

"Vẫn chưa có ai kể cháu nghe chúng ta bị thất lạc cháu ra sao đúng không?" Ông nội nhớ ra chi tiết ấy.

Úc Nam lắc đầu.

Ngày trước cậu đoán là mình được nhặt về, chắc hẳn là mẹ nhặt được sau khi cậu bị ruồng bỏ, nhưng giờ ngẫm lại chuyện không phải là vậy.

Qua lời kể của ông nội, câu chuyện xa xưa được hé mở.

Nghiêm Từ An, cha của Nghiêm Tư Nguy và cậu là một bác sĩ khoa ung bướu, ông tiếp nhận một vị bệnh nhân. Lúc phát hiện khối u ác tính của vị bệnh nhân thì đang trong giai đoạn đầu, người nhà ôm hi vọng rất lớn, ngờ đâu chuyển biến xấu vượt xa tưởng tượng của mọi người, cuối cùng không thể chữa được, qua đời. Là bác sĩ trưởng, Nghiêm Từ An trải qua bạo hành y tế nghiêm trọng nhất trong những năm đó, bị tạt phân, gửi vòng hoa, giăng biểu ngữ, mọi tội lỗi đều đổ xuống đầu Nghiêm Từ An. Đúng lúc đó con trai chào đời, tin tức lan truyền với tốc độ chóng mặt, có người nhằm lợi dụng điểm yếu của Nghiêm Từ An mà đã lẻn vào phòng trẻ sơ sinh bế Úc Nam đi.

Kết hợp với lời giải thích của Úc Tư Tư, năm đó nhóm kịch nói của bà về nông thôn biểu diễn thì nhặt được Úc Nam trên tàu lửa, khi ấy là ngày 10 tháng 3.

Người bế trộm Úc Nam đã cuống quýt vứt Úc Nam trong lúc bị truy nã, cảnh sát mở cuộc tìm kiếm đứa bé sơ sinh dọc tuyến đường theo lời khai của hắn. Thực tế từng có người báo cảnh sát nhặt được trẻ con nhưng cảnh sát địa phương không làm việc, nói trẻ con bị bỏ rơi thì nên đưa vào trại trẻ mồ côi, thế là đôi vợ chồng đó mang đứa trẻ về.

Vợ chồng Úc Tư Tư về nông thôn biểu diễn nên bị gián đoạn tin tức, nửa tháng sau họ quay trở lại Sương Sơn cách xa ngàn dặm.

Nghiêm gia đau đớn đi tìm dọc tuyến đường mà không có kết quả, khoảng thời gian cách biệt này tròn 20 năm đằng đẵng.

Khi bà nội quay về thì Úc Nam đã thất lạc.

Hai mươi năm qua bà không ngừng tự trách, nếu không phải bà nán lại trong chùa ăn chay, sớm mang mặt dây chuyền đã được Khai Quang về đưa cho Úc Nam đeo thì chuyện như thế sẽ không có khả năng xảy ra.

"Không được mê tín phong kiến." Ông nội kéo tay bà nội, "Em xem, anh đã nói với em bao nhiêu lần rồi, Gia Gia về rồi đúng không?"

Úc Nam ngẩn ngơ, ánh đèn hắt xuống mặt cậu như viên ngọc đã được mài giũa.

Bầu bạn với bà một lúc, ông nội mang album ảnh ra, đeo kính lão lật ảnh cho Úc Nam xem.

Chỉ có một tấm Úc Nam lúc nhỏ, mắt còn mở he hé, quấn tã lót, một người phụ nữ xinh đẹp đằm thắm đang bế cậu. Dù người phụ nữ không nhìn thẳng vào ống kính nhưng vẫn có thể nhận ra gương mặt xinh đẹp ngây người của bà.

Lòng cậu có gì đó xúc động.

Đây cũng là mẹ của cậu.

Người mẹ sinh ra cậu, mất đi cậu, đau buồn thương tâm qua đời.

Xét về bản chất thì tình yêu bà dành cho cậu không khác gì với Úc Tư Tư, khó mà nói ai yêu cậu hơn.

Người giúp việc bước đến, ghé tai nói nhỏ gì đó với ông nội.

Sắc mặt ông nội nghiêm túc: "Bảo bọn nó về đi."

*

Buổi chiều Úc Nam về, Nghiêm Tư Nguy lái xe chở cậu.

Ông bịn rịn không thôi, dặn dò luôn miệng về sau nếu bằng lòng thì đến thăm họ.

Trong sân đậu một chiếc xe khác, cửa kính đóng chặt, hình như có người bên trong.

Nghiêm Tư Nguy nói: "Là cha."

Úc Nam giật mình: "Em, em..."

Nghiêm Tư Nguy nói hờ hững: "Cha nghe nói em đến, muốn gặp em mà ông nội không cho phép cha xuống xe, sợ dọa em sợ. Cha không nỡ rời đi bèn ngồi trong xe nhìn từ đằng xa."

Úc Nam: "..."

Cậu nhớ lại sự nghiêm khắc khi Nghiêm Tư Nguy dẫn Nghiêm Tư Ni đến xin lỗi, nghĩ bụng đúng là quy củ của Nghiêm gia rất nghiêm, chủ nhân một gia đình cũng không thể phản bác bậc trưởng bối.

Khác hoàn toàn với Úc gia bọn cậu.

Úc gia theo lối dân chủ, chỉ cần không vi phạm đạo đức không mắc sai lầm lớn thì mỗi người đều có thể tự do lựa chọn cách sống.

Ngày hôm nay Úc Nam chịu chấn động rất lớn.

Nghiêm Tư Nguy thấy cậu không nói tiếng nào, còn tưởng cậu vẫn còn để bụng cuộc điện thoại ngày hôm qua.

"Anh xin lỗi." Nghiêm Tư Nguy nói, "Hôm qua anh nói quá trớn, chuyện của em và Cung Thừa ——"

"Cảm ơn anh đã nói với em." Úc Nam ngắt lời anh.

Nghiêm Tư Nguy nhìn sang cậu.

Anh thấy Úc Nam tựa vào ghế, chau mày, dường như chỉ trong một ngày ngắn ngủi đã trưởng thành hơn nhiều.

Cậu trầm tĩnh hơn cũng chín chắn hơn, không biết rốt cuộc ngày đó xảy ra chuyện gì?

"Là anh quan tâm quá mức nên bị rối." Nghiêm Tư Nguy nói, "Với em thì anh chẳng qua chỉ là người qua đường quen sơ sơ hơn người xa lạ, đúng thật anh không nên dạy dỗ em trên lập trường một người anh trai, là anh không suy xét đến cảm nhận của em."

Úc Nam quay sang nói: "Anh không cần suy xét cảm nhận của em, em cần anh nói thẳng thắn trực tiếp với em. Nếu tất cả mọi người đều thẳng thắn giống anh thì thế giới sẽ tốt đẹp biết mấy. Em phải cảm ơn anh, chứ không sẽ chẳng bao giờ biết được mình chỉ là món đồ chơi."

Nghiêm Tư Nguy nhìn ra điều gì đó, anh nghi ngờ, hỏi không dám chắc chắn: "Ý em là giữa em với Cung Thừa không phải như anh nghĩ?"

Úc Nam đáp: "Không, đúng là như anh nghĩ, nhưng không phải như em nghĩ."

Câu nói líu lưỡi như thế làm Nghiêm Tư Nguy mù mịt không hiểu.

Úc Nam nói với ngữ điệu máy móc, cứng nhắc.

Lúc nói khóe môi còn run run, nằm ngoài sự kiểm soát của cậu.

Rõ ràng chưa kể với một ai, rõ ràng đã cố giữ vẻ bình tĩnh đến hiện tại nhưng khi chính miệng nói ra thì không thể kìm nổi nước mắt.

"Anh hai, sau này anh đừng nhắc đến con người ấy nữa."

Trước khi kết thúc đề tài, Úc Nam nói vậy.

Úc Nam không để ý chứ tâm trí Nghiêm Tư Nguy chấn động lớn vì hai tiếng anh ơi vô ý, anh suýt nữa không cầm được tay lái.

Hai tiếng anh ơi đợi hơn 20 năm khiến vẻ mặt Nghiêm Tư Nguy trở nên căng thẳng, anh hận không thể ngay lập tức xoa đầu Úc Nam.

Em trai ruột của anh, em trai ruột thịt cùng mẹ của anh.

Cuối cùng cũng tìm lại được.

Xe không chạy con đường trước đó.

Úc Nam đã chỉnh đốn lại cảm xúc, thấy vậy cậu hỏi: "Anh chở em đi đâu? Không phải đã nói mình về khách sạn sao?"

Nghiêm Tư Nguy nhìn bộ dạng của cậu, chất vấn mà cũng thẳng thắn đáng yêu, anh mỉm cười nói: "Ừ về khách sạn. Nhưng trải nghiệm khách sạn trước không tốt, ngày mai mọi người lại phải bay về, anh đã sai người đổi khách sạn rồi."

Úc Nam mới nhận ra mình trách nhầm người ta, cậu lầm bầm dỗi "Ồ".

Nghiêm Tư Nguy nói: "Anh hai sẽ không bao giờ lừa dối em, em chỉ cần ghi nhớ điều đó."

Úc Nam im lặng.

Cậu đã nhận ra, bực tức vì hai tiếng anh hai mình vô tình bật thốt.

Gọi Nghiêm Tư Nguy như thế làm cậu có cảm giác mình phản bội lại người nhà họ Úc cũng yêu thương cậu vô vàn.

Bực ghê vậy đó.

Úc Nam phát hiện bản thân "đắt hàng" lạ lùng.

Hiện giờ Nghiêm gia không ép cậu về, Úc gia cũng không muốn buông tay, song song với sự nhẹ nhõm là gánh nặng ngọt ngào.

Vậy cũng được, ít nhất cậu sẽ không còn nghĩ đến chuyện với Cung Thừa.

Sau khi đưa Úc Nam đến nơi, chặng đường lái xe về nhà, Nghiêm Tư Nguy không thể đợi được nữa muốn nói với tất cả mọi người Úc Nam gọi anh là anh hai.

Đến lúc ấy cha, người thậm chí còn không tạo được cảm giác tồn tại, chắc hẳn sắc mặt sẽ rất khó xem, Nghiêm Tư Nguy từ lúc chào đời đến nay sống hơn 29 năm dưới chính sách đàn áp hiếm khi xuất hiện cảm giác hớn hở sung sướng.

Đi được nửa đường, anh suy tư lời Úc Nam nói.

Nãy nghe thấy tiếng gọi "anh hai" xong tâm trạng kích động quá lớn, giờ mới sực nhớ ra lúc Úc Nam nói "đừng nhắc đến con người ấy nữa" thì đang khóc, mà anh lại chỉ lo cho bản thân, còn không đưa cậu tờ khăn giấy nào.

Nghiêm Tư Nguy cắn chặt răng, trong đầu dần hiện ra một khả năng —— Úc Nam không hay biết mình đang bị Cung Thừa bao nuôi.

Nếu là thật thì nghĩa là em trai anh bị người ta đùa giỡn.

* (dauhaumieu.wo.rd.p.ress.com)

Úc Nam và người nhà quay về Sương Sơn, không ở nội thành mà đi cùng người nhà họ Úc về quê nhà đã bao năm chưa về, vừa để tế tổ vừa thắp nhang khói cho người chồng đã khuất núi của Úc Tư Tư, cũng chính là cha nuôi của Úc Nam, kể về cuộc đời của Úc Nam cho cha nuôi nghe, an ủi hồn thiêng của ông trên trời, xem như là một lời thông báo, nhắn nhủ vẹn toàn. Bọn họ ở qua ngày 15 Tết mới khởi hành về nội thành.

Ai ngờ khi quay về thì hàng xóm báo họ biết có người đến tìm Úc Nam.

Đối phương miêu tả: "Một người đàn ông rất cao to, điển trai lắm! Nhìn chừng hơn 30, lúc không nói chuyện tôi sợ muốn run chân, cả đời tôi chưa từng thấy ai có khí thế mức này!"

Úc Tư Tư không rõ: "Cục cưng, ai thế?"

Úc Nam thầm kinh hãi, vô thức siết chặt tay lại: "Dì ơi, bao giờ vậy ạ?"

Hàng xóm nói: "Ngày thứ hai mẹ cháu đi! Dì nói với cậu ta mẹ cháu đến Thâm Quyến, cậu ta cảm ơn xong bỏ đi."

Úc Nam nghĩ cũng may thật, vé máy bay chặng về của bọn cậu là ngay ngày hôm sau, chứ không rất có khả năng sẽ chạm mặt.

Hàng xóm còn kể tiếp: "Ôi chao, dì thấy cậu ta đi xuống dưới còn có vệ sĩ ra đón, tài xế hay sao đó mở cửa xe cho, phô trương gớm nhỉ. Con trai dì cũng nhìn thấy, nó học truyền thông, nói hình như là người xếp thứ 20 trong bảng Tỷ phú mà lần trước nó làm chuyên đề nào đó. Nam Nam, sao cháu quen cậu ta?"

Lòng bàn tay Úc Nam đổ đầy mồ hôi lạnh.

"Cháu không quen."

Nói xong câu đi vào cửa, thật ra sau khi Úc Tư Tư vào nhà bà cũng muốn hỏi chuyện nhưng tâm tư bà tinh tế, có lẽ đã đoán được đối phương là Cung Thừa.

Mặc dù không biết Cung Thừa và con trai xảy ra chuyện gì nhưng thấy rõ Úc Nam không muốn đề cập nên Úc Tư Tư cũng không nhắc, bà tin Úc Nam có thể giải quyết ổn thỏa, nếu Úc Nam không muốn nói bà sẽ không tra hỏi chuyện riêng của cậu.

Kế đó Úc Tư Tư đổi cách nấu đồ ăn ngon cho Úc Nam.

Khoảng thời gian này Úc Nam toàn tâm toàn ý bầu bạn với người nhà, cũng khôi phục liên lạc với Đàm Nhạc Phong.

Có người nhà có bạn bè bên cạnh, Úc Nam nghĩ bản thân đã ổn hơn.

Nhưng nỗi đau lại luôn ập đến vào những lúc đêm khuya tĩnh mịch.

Ngay khi bản thân không hề phòng bị, Úc Nam sẽ mơ thấy gã đàn ông ôm lấy cậu từ phía sau, hôn lên tóc cậu trầm giọng gọi "Bé con".

Mỗi lần như thế Úc Nam sẽ choàng tỉnh xong nhìn trừng trừng ra ngoài cửa, đến tận khi ngoài đó le lói ánh hừng đông.

Cậu sợ.

Dù là đau đớn hay hận thù thì cậu cũng chẳng còn muốn nghĩ về người ấy nữa, mà tiềm thức của cậu lại sa lầy, lưu luyến sự dịu dàng ấy. Dẫu cậu biết mọi sự dịu dàng chỉ là giả dối, nhưng chẳng thể lừa gạt bản thân —— Tâm cậu quặn thắt vì những thứ chưa từng có được.

Yêu từ cái nhìn đầu tiên, dốc cả tấm lòng ra yêu một người, thế mà toàn là giả dối.

Dư Thâm liên lạc Wechat, hỏi về bài tập trong kỳ nghỉ, cậu không nộp được một bài nào.

Dư Thâm: [Mấy ngày trước ngài Cung đến tìm tôi để hỏi tình hình của cậu. Tôi thấy sắc mặt cậu ta khác thường, hùng hổ hăm dọa cứ như tôi mà không giao cậu ra thì sẽ ăn thịt tôi. Cậu đổi số điện thoại, tình trạng còn ra nông nỗi này là có liên quan đến cậu ta đúng không?"

Úc Nam lại nói với ông: [Em xin lỗi thầy, em... sau này không muốn quay lại phòng vẽ tranh nữa.]

Dư Thâm: [Cậu nhắn số điện thoại mới qua đây.]

Úc Nam ngoan ngoãn nhắn qua.

Ai ngờ mấy giây sau có cuộc gọi đến, Dư Thâm mắng ào ào một trận trong điện thoại: "Còn đổi số? Chẳng phải chỉ là chia tay thôi sao? Có gì đặc biệt? Cậu rời khỏi Cung Thừa thì chỉ có lợi chứ không có hại, cậu thật sự nghĩ tôi nhận cậu là do nể mặt cậu ta đấy à? Nếu lo lắng vẽ không đẹp làm mất mặt tôi thì tỉnh táo lại cho tôi nhờ, quyết đoán hơn đi, chút vấp váp cỏn con cậu đã gục ngã thì mới là làm mất mặt Dư Thâm tôi!"

Úc Nam: "..."

Dư Thâm mắng tiếp: "Đầu óc yêu đương! Cậu thất tình xong IQ cũng tụt dốc hay gì? Vẽ vời mới là lối thoát của cậu! Hội họa thay đổi vận mệnh, cậu quên rồi?!!"

Hội họa thay đổi vận mệnh.

Lời răn Úc Nam từng sùng bái.

Úc Nam rất hoài niệm.

Một bản thân có thể nhận được niềm vui từ hội họa, một bản thân với nội tâm đơn thuần không tạp niệm.

Trốn tránh không phải cách, dũng cảm đối mặt mới có thể bước qua ổ gà này.

Trong tích tắc Úc Nam như được mặt trời chân lý chói qua tim.

Bị lừa dối thì có làm sao, bị đùa giỡn thì có làm sao, cậu vẫn là Úc Nam. Một Úc Nam không sợ điều chi, dám làm mọi chuyện.

Tình yêu không phải là tất cả của cuộc sống, còn thứ khác tốt đẹp hơn xứng đáng để mình theo đuổi.

Cứ xem Cung Thừa là một cạm bẫy trên con đường nhân sinh, đã bước qua rồi thì không cần nhìn lại nữa, cậu từng đọc được một câu rất trẻ trâu ở trên mạng —— Ai mà chả từng yêu phải mấy tên rác rưởi lúc còn trẻ.

Cậu còn trẻ, cậu còn mắc sai lầm được.

- - - - - - -

Lời tác giả: Cung nào đó trả nợ đi. Bắt đầu từ chương sau.