Nhóm người đến chỗ nhà trọ bỏ hành lý, ông cậu gọi Úc Nam lại: "Cậu xem thử xăm ở đâu nào?"

Úc Kha Úc Đồng cũng mong ngóng.

Úc Nam kéo áo thun lên cho họ xem, cả ba đều kinh ngạc, mặt ông cậu phức tạp còn em trai em gái họ thì dần dần chuyển thành phấn khích, tấm tắc cảm thán còn sờ nó.

"Anh ơi anh trâu bò quá." Úc Đồng ngồi xổm xuống đất, tay sờ lên eo anh họ của cô bé, "Đẹp hết nấc."

Úc Nam bị sờ ngứa, cậu cười né ra, trên khóe mắt hay đuôi lông mày đều có sự đắc ý nho nhỏ: "Đừng sờ, ngứa."

Úc Kha đứng sau lại bắt đầu: "Ở đây cũng có!"

Úc Đồng cũng là con người trời sinh có năng khiếu về nghệ thuật, cô bé cũng học mỹ thuật giống với anh họ, lúc này cô bày tỏ: "Cha, con cũng muốn xăm! Con xăm lên cánh tay!"

Úc Kha thì khác, nhóc ấy học võ thuật giống cha, vung tay: "Con xăm ở đây, xăm hình Quan Âm!"

Đàm Nhạc Phong nhìn vẻ mặt của ông cậu, thầm nghĩ Úc Nam ảnh hưởng xấu đến các em họ, sắp phải chịu đòn rồi.

Cậu ta không chút biến sắc mở cánh cửa phòng ra, dự định cậu mà chất vấn thì sẽ dẫn Úc Nam chạy trốn ngay.

Nào ngờ ông cậu bước đến cong ngón tay cốc đầu mỗi đứa mỗi cái: "Anh của tụi mi trưởng thành rồi, tụi mi đã trưởng thành chưa?"

Úc Đồng ấm ức: "Vậy con trưởng thành thì sẽ đi xăm."

Ông cậu nói: "Tụi mi không thấy vết sẹo của anh họ biến mất rồi à, chẳng lẽ nó đi xăm để cho vui thôi hả?"

Cả hai sửng sốt, lần lượt câm miệng không dám ầm ĩ nữa.

Úc Nam sửa sang lại áo, ông cậu vòng một tay ôm lấy Úc Nam vỗ lưng Úc Nam, khích lệ: "Úc cưng của chúng ta sợ đau nhất, xăm mảng lớn như vậy mà vẫn có thể vững lòng kiên trì, đúng là dũng cảm."

Úc Nam mỉm cười: "Vâng! Con cũng thấy con rất dũng cảm!"

Đàm Nhạc Phong: "???"

Gia đình này thật sự không thiếu con trai ư?

"Con đặt lẩu trước rồi, giờ chúng ta đi ăn lẩu đi." Úc Nam nói, "Tối nay mọi người nghỉ ngơi cho lại sức, ngày mai con lại dẫn mọi người đi chơi."

Sau khi ăn no nê, bước ra khỏi nhà hàng lẩu Úc Nam bị em trai em gái họ mỗi đứa kéo một bên, nói ríu rít liến thoắng. Úc Nam đi được mấy bước thì điện thoại vang lên, cậu lấy ra xem, là ngài Cung gọi.

"Mọi người đi trước đi." Úc Nam cầm điện thoại, mặt cười phơi phới, "Con phải nghe điện thoại."

Bên ngoài nhà hàng dòng người tấp nập, màn đêm lộng lẫy.

Úc Nam đứng ở lối đi bộ, quay lưng với cửa kính.

Tối hôm qua sau khi gặp ngài Cung, cậu phải kìm chế suốt cả buổi tâm tư muốn liên lạc với ngài ấy, sợ quấy rầy đối phương làm việc. Lần trước ngài Cung đã nói ngài ấy lớn hơn cậu rất nhiều, không có nhiều tinh lực yêu đương cả ngày, Úc Nam nghĩ chắc chắn có đạo lý riêng của nó. Tuổi cậu còn nhỏ, ở khía cạnh này nên hiểu chuyện, đợi đến khi đối phương hết bận thì bù đắp sau cũng không muộn.

Nhưng hiển nhiên Cung Thừa không nghĩ như vậy.

"Đang ở đâu?" Gã đàn ông hỏi, nghe thấy tạp âm ồn ào thì hỏi tiếp, "Muộn thế này em còn ở ngoài đường?"

"Vâng."

Úc Nam trả lời xong, cậu ngượng nghịu hỏi: "Ngài có nhớ em không?"

Cung Thừa hỏi ngược lại: "Em đoán xem?"

"Em nhớ ngài." Úc Nam không đoán mà trung thực nói ra nỗi lòng.

Cung Thừa cười nhẹ: "Nhớ tôi mà một cú điện thoại cũng không có, có phải lại muốn tôi cho vệ sĩ đến bắt em không?"

Úc Nam xấu hổ, muốn chia tay là cậu, được bao dung là cậu, mà lạnh nhạt với ngài Cung cũng là cậu.

Không đợi cậu nói, Cung Thừa đã hỏi: "Ở ngoài đường làm gì? Có cần tôi bảo người đến đón em không?"

Úc Nam kể việc người nhà đến thành phố Thâm: "Người nhà cậu em lần đầu đến thành phố Thâm, em phải đi chơi với họ không thể đến gặp ngài."

Ngữ điệu của Cung Thừa không nghe ra có thất vọng hay không, gã chỉ hỏi: "Vậy mất bao lâu nữa tôi mới có thể gặp em?"

Úc Nam nghẹn lời, dẫn người nhà đi chơi chỉ là một mặt, mặt khác cậu có suy tính của riêng mình.

Hình xăm của cậu vừa làm xong không đến hai tháng, mặc dù nửa năm nữa mới đến thời gian tô màu lần thứ hai nhưng lần đầu tiên cũng phải mất một khoảng thời gian hồi phục mới có thể đạt được hiệu quả lý tưởng. Hai ngày nay hồi phục cũng tàm tạm rồi, Úc Nam dự định đi chơi với người nhà xong sẽ quang minh chính đại cho Cung Thừa xem.

Không biết khi đối phương thấy sẽ có phản ứng gì.

"Phải mấy ngày nữa ạ." Úc Nam dè dặt nói.

Cung Thừa khựng lại: "Mấy ngày? Không thể ngay bây giờ à?"

Giọng gã nghe không vui vẻ gì mấy, Úc Nam hơi áy náy, cậu bật thốt: "Ngài đừng buồn, em sẽ bồi thường!"

Cung Thừa cười, giọng cười trầm khàn như thể lồng ngực cũng chấn động theo.

Phải biết rằng, trước kia khi tình nhân trách móc hay nũng nịu vì bị lạnh nhạt thì bồi thường gì gì đó là lời thoại của Cung Thừa, không ngờ giờ đây lại bị Úc Nam dùng với gã.

"Được, tôi chờ em bồi thường." Cung Thừa nói.

Tảng sáng hôm sau mọi người hẹn nhau tụ tập ở bên dưới nhà trọ.

Trước khi Úc Nam xuất phát thì nhận được điện thoại của tiểu Chu, hóa ra Cung Thừa dặn tiểu Chu cầm đến một số phiếu ăn của nhà hàng cao cấp và các buổi biểu diễn khó đặt trước ở thành phố Thâm, phiếu tham quan danh lam, thậm chí còn chuẩn bị vé vào cửa Disneyland. Nhìn ngày tháng được sắp xếp có thứ tự, không bàn đến cân nhắc chu toàn mà còn rất đỉnh cao, không biết đồ sộ hơn kế hoạch của Úc Nam bao nhiêu lần, đủ để người nhà chơi cả tuần.

Tiểu Chu còn lấy ra một chiếc thẻ màu đen: "Thẻ không có mật mã cũng không đặt hạn mức, em muốn mua gì muốn chơi gì có thể quẹt tùy thích."

Úc Nam hoảng hồn: "Em không cần đâu."

Sao cậu có thể vòi tiền của ngài Cung được?

"Úc Nam, em còn là sinh viên, sẽ luôn có thời điểm cần dùng đến nó nên đừng khách sáo." Tiểu Chu cười, "Vả lại đây là tâm ý của ngài Cung. Em là người ngài ấy thích, ngài ấy lại không tiện ở bên em bất kể mọi lúc nên dĩ nhiên muốn cho em một ít cảm giác an toàn. Nếu em thật sự không muốn dùng thì chỉ nhận thôi cũng được."

"Cho em cảm giác an toàn?" Úc Nam không rõ ý là sao, "Tại sao lại muốn dùng cái này để mang lại cảm giác an toàn chứ?"

Tiểu Chu đáp: "Em có thể hiểu thế này, mỗi người có cách thức khác nhau để mang lại cảm giác an toàn cho đối phương, đây là cách ngài Cung thể hiện."

Úc Nam phân vân rồi nhận lấy chiếc thẻ.

Hóa ra chiếc thẻ này đại diện cho cảm giác an toàn Cung Thừa mang lại ư? Cậu không tính dùng nó, nhưng đang thử tiếp nhận.

Đang lúc cảm động thì câu nói kế tiếp của tiểu Chu làm cậu kinh hoàng: "Suy xét đến khả năng mọi người cần sử dụng xe, anh sẽ sắp xếp tài xế cho em, mấy ngày nay sẽ phụ trách chở mọi người đi."

Úc Nam vội vàng từ chối, thế này thì "ra quân ồ ạt" quá, không những làm phiền người khác mà ngay cả người nhà cũng sẽ không thoải mái.

Tiểu Chu không miễn cưỡng nữa, anh ta mỉm cười gật đầu: "Ngài Cung chúc mọi người chơi vui vẻ."

Tiểu Chu vừa lái xe đi thì Úc Kha và Úc Đồng không biết ùa ra từ nơi nào: "Anh!"

Úc Nam: "Sao mấy đứa lại ở đây, không phải đã nói chúng ta tập hợp ở đó rồi à."

Hóa ra Úc Đồng cũng muốn thi Học viện Mỹ thuật Hồ Tâm, trùng hợp nhà trọ khá gần nên bảo Úc Kha đi dạo một vòng với cô, nhân tiện đi cùng Úc Nam, ai ngờ lại gặp được cảnh ấy.

Úc Kha hiếu kỳ: "Anh, người đó là ai vậy?"

Hành động của cặp sinh đôi đồng đều lạ kỳ, nhao nhao dòm ngó phần đuôi xe đã đi xa.

Đối mặt với trẻ vị thành niên, Úc Nam chưa comeout mà chỉ nói: "Là bạn của anh."

"Xem dáng vẻ có tiền lắm." Úc Đồng tự nói, sau đó hoài nghi liếc mắt nhìn Úc Nam, "Thật sự chỉ là bạn của anh? Vì sao người đó lại cho anh nhiều thứ vậy?"

Úc Nam trịnh trọng nói dối: "Tất nhiên rồi."

Rõ là Úc Đồng không tin, còn hỏi rất hồi hộp: "Anh có tiền, vẫn sẽ quen biết bọn em chứ?"

Úc Nam nhíu hàng lông mày đẹp: "Sao em lại hỏi vậy?"

Úc Đồng ngập ngừng như đang muốn nói gì đó thì bị Úc Kha kéo, cứng nhắc chuyển đề tài, nhanh chóng nói đến những chuyện lạ ở Học viện Mỹ thuật Hồ Tâm.

Trên đường đi Úc Nam nói: "Mấy đứa đến đột ngột quá, được nghỉ hè nên mấy phòng tranh đều không mở cửa, chứ không có thể dẫn mấy đứa đi tham quan rồi."

Nói đến đây Úc Nam thật sự thấy bọn họ đến khá vội vàng, trước đó hoàn toàn không đề cập gì mà cậu thì không phải kiểu người không có kế hoạch.

Em trai họ Úc Kha ôm lấy cậu làm nũng: "Anh, là vì bọn em nhớ anh mà."

Hai ngày này chơi thỏa thuê hài lòng, tất cả đều suôn sẻ.

Gia đình lâu ngày gặp nhau mang đến cho Úc Nam niềm vui sướng tột cùng.

Có người nhà, có người yêu, Úc Nam trở thành người hạnh phúc nhất, mỗi ngày đều muốn báo cho Cung Thừa biết bọn họ chơi những gì.

Cậu gửi tin nhắn:

[Tối nay xem trình diễn pháo hoa! Rực rỡ luôn! Y như đoạn mở đầu của Disney! awsl!]

[Nhắc đến Disney thì em thích nhất là Coco! Còn ngài thì thích phim nào?]

[Hôm nay ăn kem nhiều quá nên đau bụng, nhưng ăn không ngon bằng kem ngài mời em ăn!]

[Ôi, em bị đè bẹp dí trong tàu điện ngầm! Sáng hôm nay không nên ngủ nướng mà! Bọn em 'bạt thảo' cửa hàng thứ ba nổi tiếng trên mạng!]

Có lúc Cung Thừa trả lời có lúc không trả lời, Úc Nam không để tâm, vẫn miệt mài nhắn tin.

Ở đầu khác, Cung Thừa hỏi tiểu Chu: "awsl là sao?"

Tiểu Chu nín một hồi lâu cũng không biết làm sao để nói cho Cung Thừa biết đó là ngôn ngữ mạng thanh thiếu niên sử dụng —— Rất hiển nhiên, giữa ông chủ của anh ta và cậu nhóc kia có sự chênh lệch về thế hệ, anh ta đành phải giả ngu: "Tôi cũng không biết, có lẽ là gõ nhầm thôi ạ."

Cung Thừa hỏi tiếp: "Vậy 'bạt thảo' thì sao?"

Tiểu Chu tiếp tục vờ vịt: "Tôi cũng không biết."

Gã đàn ông 37 tuổi nhíu mày, chừng như đang nghĩ cậu trợ lý này khá vô dụng, lúc sau gã bỏ điện thoại xuống tập trung đọc bảng báo cáo.

Tiểu Chu oan ức kinh khủng.

Ngày cuối cùng người nhà về, là vé máy bay tối. Nhưng ban ngày bọn họ còn đi Viện Bảo tàng Tranh khắc trên vách hang đá, đó là ngôi chùa cổ ngàn năm tuổi duy nhất ở thành phố Thâm được bảo tồn nguyên vẹn, vé vào cửa do ngài Cung chuẩn bị, không đi thăm thú sẽ rất đáng tiếc.

Thời tiết nóng bức, Úc Đồng hơi say nắng, ông cậu đi mua thuốc Úc Kha đi mua nước, còn lại Úc Nam ở cạnh cô bé.

"Sau khi về em sẽ nhớ anh lắm." Có lẽ là luyến tiếc trước khi chia xa, Úc Đồng nói, "Không có anh thì không ai dạy em vẽ cả."

Úc Nam: "Có giáo viên mà."

Úc Đồng bĩu môi: "Giáo viên vẽ không đẹp bằng anh."

Úc Nam dạy dỗ cô bé: "Giáo viên là giáo viên, chắc chắn có ưu thế giỏi hơn người khác. Em không chịu khiêm tốn tiếp thu thì sao có thể học hỏi được chứ?"

Một chốc sau Úc Đồng không lên tiếng, Úc Nam mới phát hiện cô bé khóc.

Con gái khóc thì con trai phải có trách nhiệm, từ nhỏ Úc Tư Tư đã giáo dục cậu như thế. Úc Nam nghĩ mình nói nặng lời, luống cuống tay chân muốn dỗ nhưng Úc Đồng lại ôm eo cậu khóc nức nở.

Ông cậu quay về, thấy thế phê bình Úc Đồng một chập.

Thế mà Úc Đồng không hề cãi lại, tủi thân ấm ức nghe hết.

Úc Nam bị khóc ướt nhẹp người.

Cậu vào nhà vệ sinh sửa soạn lại, đến lúc trở ra trùng hợp nghe thấy Úc Đồng mới vừa rồi còn rất biết điều giờ lại đang la lối khóc lóc.

"Con không biết đâu! Con muốn anh ấy! Anh ấy họ Úc! Cha không cho con nói cũng vô ích, còn để anh ấy chuẩn bị tâm lý gì nữa chứ! Người ta tìm đến rồi, chúng ta đuổi theo đến đây làm gì, anh ấy sớm muộn gì cũng biết!"

Ông cậu trông bộ dạng đau đầu.

Úc Kha ngồi xổm dưới đất không nói gì, lát sau mới tiếp lời: "Không phải chúng ta không muốn nói, mà là thấy chuyện này nên do cô nói. Lỡ anh ấy không thể chấp nhận thì sao?"

Úc Đồng nói: "Vậy con ở đây với anh ấy, con không muốn về với hai người."

Cậu mắng: "Con đừng gây thêm phiền phức nữa!"

Úc Nam đứng ngẩn ra đó rất lâu, thấy bọn họ dần dần bình tĩnh lại mới giả vờ bước ra, nói một cách tự nhiên: "Đi thôi, bên trong còn nhiều thứ chưa tham quan lắm, không đi thì không kịp giờ máy bay!"

Cả ba dồn dập hoàn hồn, đùa giỡn như không có gì.

Chập tối, trước khi về ông cậu cho Úc Nam tiền, nói Úc Nam đừng tiết kiệm, nghỉ đông sớm về nhà vân vân.

Tiền cho khá nhiều, giống y hệt lần Úc Tư Tư bỗng dưng chuyển cả đống tiền lúc đi vẽ vật thực, hóa người cách thức người nhà biểu đạt lòng yêu thương ở vài khía cạnh khá giống với ngài Cung, luôn muốn cho cậu đủ cảm giác an toàn.

"Cảm ơn cậu ạ."

Úc Nam không hỏi nhiều như thể không phát hiện chuyện gì.

Tiễn cậu về, Úc Nam gọi điện cho Đàm Nhạc Phong nhưng đối phương không bắt máy, bấy giờ mới sực nhớ hôm nay Đàm Nhạc Phong có ca làm.

Úc Nam không có nhiều bằng hữu tâm giao, đi một mình trên đường bỗng thấy rất mịt mờ, niềm hạnh phúc hai ngày qua giống như bọt nước hư ảo, thậm chí nghi ngờ rốt cuộc nhóm người ông cậu có từng đến đây không.

Nếu không thì tốt rồi.

Với chuyện sắp xảy ra, cậu không hề muốn biết tí nào.

Cậu chỉ là Úc Nam, một Úc Nam biết hội họa, chỉ thế mà thôi.

Lúc lấy điện thoại ra có thứ gì đó rơi ra từ trong túi.

Là vé biểu diễn Cung Thừa chuẩn bị cho cậu, nhưng mà là ngày mốt, họ vẫn chưa dùng đến.

Úc Nam cay sống mũi, sao cậu lại quên mất cậu còn có ngài Cung mà.

Cung Thừa về đến nhà thì nhìn thấy Úc Nam ngồi xổm ở cửa, nhỏ bé.

Nghe thấy tiếng thang máy mở, Úc Nam lập tức ngẩng đầu lên, mắt ướt nhem như con mèo nhỏ cực kỳ đáng thương bị vứt bỏ.

Một tiếng trước khi Cung Thừa nhận được điện thoại của Úc Nam thì hết sức bất ngờ, sao bé con này đột nhiên lại chủ động muốn gặp mặt? Giờ nhìn thấy người rồi Cung Thừa mới nhận ra trong mối quan hệ này gã bất tri bất giác bị dẫn dắt.

Là do gã quá nuông chiều Úc Nam?

"Sao không đi vào?"

Cung Thừa hỏi.

Rõ ràng trong điện thoại gã đã nói cho Úc Nam biết mật mã thang máy và mật mã cửa nhà.

Úc Nam lắc đầu, có lẽ nghĩ chủ nhân không có ở nhà, nếu đi vào sẽ rất mất lịch sự nên mới đợi bên ngoài, nhưng cậu không giải thích. Hiếm khi cậu kiệm lời, có thể thấy được thật sự suy sụp tâm trạng.

Úc Nam muốn đứng dậy nhưng chân đã tê rần.

Cậu vươn tay ra muốn Cung Thừa kéo dậy.

Cung Thừa nắm lấy cánh tay ấy, hơi kéo mạnh, Úc Nam đứng lên. Cậu đứng không vững, dứt khoát vòng lấy eo gã, ôm rất chặt.

Đây là lần đầu tiên Úc Nam ôm gã.

Tâm Cung Thừa mềm mại hẳn đi, gã hôn lên đỉnh đầu cậu: "Sao chủ động vậy?"

Úc Nam nói rầu rĩ: "Em không vui, không có ai bầu bạn với em."

Cung Thừa hỏi: "Sao không vui?"

Úc Nam im lặng một lúc cũng không lên tiếng, Cung Thừa cao hơn cậu rất nhiều, cứ để mặc cậu ôm như vậy, sau đó gã mở cửa.

Cả hai đi vào, trong phòng tối như mực, chỉ có đèn ở cửa tự động phát sáng.

Dưới ánh đèn màu lạnh, khuôn mặt của Úc Nam như tranh vẽ, không chỗ nào không phải hình dáng tinh xảo nhất. Da trắng, môi đỏ, tóc đen, ánh mắt nhìn Cung Thừa không pha lẫn một chút tạp chất hệt như tinh linh trong rừng rậm rơi xuống nhân gian.

Úc Nam vẫn chưa buông tay, cậu lê bước khập khiễng.

Úc Nam dâng bờ môi ấm áp lên chạm vào môi Cung Thừa, mang theo sự cám dỗ không tự nhận biết.

Sau đó cậu lùi lại, nhỏ giọng nói: "Em buồn quá. Có thể hôn em không?"

- - - - - - - - - - -

aswl (啊我死了 - A wǒ sǐle): Tôi chết rồi, kiểu như: "(Ôi đáng yêu quá) tôi trụy tim chết thôi", "(Mừng/hạnh phúc quá) tôi chết thẳng cẳng rồi."

Bạt thảo (拔草 - Bá cǎo): Nghĩa đen là nhổ cỏ, nghĩa bóng là mất hết hứng khởi, không còn mong ngóng muốn xem thứ gì đó, hủy bỏ kế hoạch, hoặc là không còn hứng mua sắm.

HẾT CHƯƠNG 23