Sáng sớm, Xuân dậy sớm như mọi ngày, chuẩn bị mọi thứ trước khi bắt đầu một ngày mới. Suốt ngày hôm qua trời mưa nhưng hôm nay vẫn chưa có chút gì gọi là sáng sủa mà vẫn cứ âm u nặng nề.

Nhìn vào gương, khuôn mặt không còn quá ủ rũ như ngày hôm qua rồi, chỉ có điều vẫn còn hơi xanh. Dư âm của việc ngồi dưới mưa suốt mấy tiếng nên giờ người vẫn còn mỏi như, đau nhức. Đầu cô có hơi nóng nhưng cô mặc kệ. Chỉ là cảm nhẹ thôi mà.

Cô đi xuống bếp, giúp bác Kim chuẩn bị bữa sáng như mọi ngày. Sau đó đi học trước những người khác. Cô cũng không hiểu tại sao mình lại thế, cứ như là đang né tránh mọi người vậy.

Xuân bước vào trường cũng ngay lập tức nhận được rất nhiều sự chú ý từ người khác. Chỉ trỏ, nhận xét, trêu trọc... nhưng không một ai dám làm quá đáng cả. Có lẽ Băng và mọi người đã giúp cô làm dịu vấn đề này.

Cô lẳng lặng cất xe rồi đi về lớp học. Dọc hành lang yên tĩnh, thật tốt biết bao. Bước chân khựng lại khi cô nhìn thấy người con gái đó. Tiên đang đứng trước mặt cô. Một thoáng bối rối, không biết nên làm như thế nào? Tiên muốn gì ở cô mà phải đợi cô từ sớm như thế này.

- Chào em. – Tiên lên tiếng trước. Vẫn nụ cười duyên dáng thường ngày.

- Chào chị. – Xuân cũng vui vẻ đáp lại.

- Vẫn ổn chứ? – Tiên tỏ ra quan tâm tới tình hình của cô.

- Vâng, em ổn. – cô gật đầu.

- Chuyện hôm qua, có chút quá đáng, em đừng quan tâm làm gì. – Tiên mỉm cười trấn an, đáy mắt hiện ánh nhìn đầy ẩn ý.

- Em biết mà. – cô cũng mỉm cười đáp lại.

- Tại sao không nói cho chị biết chuyện của em, nếu biết chị đã giúp rồi, đâu cần em phải chịu khổ như thế này. – Tiên ân cần hỏi thăm.

- Em không sao, chị đừng lo, mọi việc vẫn ổn mà. – cô đáp qua loa, không muốn đề cập tới nó.

- Em thật là…

- Không sao đâu ạ. Nếu không còn việc gì, em đi trước. Chào chị.

- Khoan đã, em thích Băng sao? – Tiên nắm chặt cánh tay của cô lại.

Xuân giật mình. Cô thích anh ấy sao? Có gì khiến Tiên phải hỏi như thế?

- Không, chị đừng…

- Em cũng biết chị thích Băng nhiều lắm mà. Tại sao em vẫn không chịu hiểu chứ? – Tiên đột ngột thay đổi thái độ.

- Em đâu có ý gì với anh ấy. Chị…

- Vậy tại sao hết lần này tới lần khác em cứ quấn quít anh ấy.

- Không…em…

- Em thật làm chị thất vọng đấy. Chị đã kể hết những suy nghĩ của mình cho em nhưng em lại không hề quan tâm tới nó.

- Không…em không có ý định chen vào hai người, thật mà. – cô cố gắng thuyết phục.

- Không có ý định sao? – Tiên nhếch mép cười khinh bỉ.

- Em…

- Hừ, cứ cho là thế đi. – Tiên giận dữ quay phắt người bỏ đi.

Nhìn dáng người của Tiên vừa khuất, tâm trạng lại càng nặng nề hơn. Cảm giác cứ như mình là người đi phá đám chuyện của người khác một cách hèn nhát và đáng trách. Đâu phải cô muốn thế đâu.

- Dù là ai đi nữa, chị cũng sẽ không nhường đâu. Sẽ làm mọi cách để giữ anh ấy. Em hiểu chứ? – Tiên ngừng lại, nhấn giọng nói nốt câu cuối rồi xoay mình bỏ đi một mạch.

Rốt cuộc thì hình ảnh của cô trong mọi người đã xấu tới mức nào? Ăn bám. Mồi chài. Lẳng lơ. Không ai quan tâm tới lời giải thích của cô mà cứ tự áp đặt những thứ tồi tệ lên cô. Người ta vẫn thường nói khi ai đó nói xấu bạn chính là vì người đó ghen tị với chính mình. Ghen tị sao? Phải, họ đang ghen tị với cô khi cô được ở chung với những người mà họ thích, những người mà họ luôn ao ước. Là thế sao? Họ tưởng cô cũng thích thế à? Cô phát mệt vì phải tìm ra lí do của những gì cô đang phải chịu đựng như thế này.

Tít…tít…

Xuân hơi giật mình vì tiếng điện thoại. Dòng suy nghĩ bị đứt quãng, cô cũng tạm gác nó qua một bên, chậm rãi lôi chiếc điện thoại ra. Hơi nheo mắt khó chịu. Là số lạ.

Start…

Chỉ đúng một chữ như thế. Start? Là có ý gì chứ? Bắt đầu? Bắt đầu cái gì chứ? Ai lại rảnh rỗi gửi cho cô tin nhắn này chứ?

Tâm trạng trở nên khó chịu vì tin nhắn đó. Cô xóa nó rồi nhét trở lại vào cặp để chuẩn bị vào lớp.

Tít…tít…

Lại có tin nhắn. Vẫn là số lạ và vẫn chữ ấy. Thật sự là có ai đang đùa quá chớn rồi.

Tít…tít…

Tin nhắn với dòng chữ: “Start” cứ dồn dập tới một cách khó hiểu. Cô bắt đầu bực mình khi ai đó lại gửi hàng loạt như thế này. Cô bực bội, tắt nguồn luôn chiếc điện thoại rồi nhét vào cặp. Thật không hiểu nổi lại có người lại thích làm những việc như thế này. Nó khiến cho tâm trạng vốn đã tồi tệ của cô càng tệ hơn. Không hiểu sao dòng chữ ấy cứ lởn vởn quanh đầu khiến cô thấy có chút bất thường, trong lòng cũng vì thế mà không yên. Có chuyện gì không hay sắp xảy ra sao? Chuyện gì chứ?

Xuân giật mình khi nghe tiếng chuông báo hiệu vào lớp. Vội vàng lấy lại tinh thần, cô bước nhanh vào lớp học với tâm trạng vẫn không hề khá hơn chút nào. Dường như những việc xảy ra ngày hôm qua vẫn còn ám ảnh trong đầu khiến cô không thể không rùng mình vì sợ mỗi khi nghĩ tới nó.

Bước vào lớp học này, từ bao giờ đã trở thành cơn ác mộng của cô thế này. Ánh mắt săm soi, dò xét bóp nghẹt lấy từng nhịp thở. Mọi thứ cứ quay cuồng đè nén biết bao cảm xúc của cô.

Chậm rãi đi về chỗ ngồi, đôi mắt chỉ đăm đăm nhìn xuống dưới đất, né tránh chỉ cho đến khi cô tới nơi rồi mới thầm thở phào nhẹ nhõm.

­

Triệt không biết từ đâu xuất hiện rồi nhanh chóng ngồi ngay vào chỗ bên cạnh Xuân. Cậu không nói gì mà chỉ lẳng lặng lôi từ chiếc cặp ra một tập giấy take note rồi hí hoáy viết cái gì đó.

Một lúc sau cậu đẩy qua cô, khuôn mặt vẫn lạnh lùng không biểu cảm.

Xuân nhìn chằm chằm vào tờ giấy. Dòng chữ ngắn nhưng lại chứa đựng biết bao nhiêu cảm xúc của cậu. Dù cho cô cố giữ khoảng cách hay đã bao lần vô tình làm tổn thương cậu nhưng cậu dường như vẫn không một lời trách cứ mà cứ ở bên để an ủi, che chở cho cô. Điều đó đã làm cô thực sự thấy mình xấu xa, ích kỉ nhưng từ tận đáy lòng, cô thực sự rất biết ơn cậu, đặc biệt là lúc này.

Xuân cười nhạt. Tay xé lấy tờ giấy Triệt ghi rồi dán vào một cuốn vở. Sau đó cũng tự mình vẽ lại vào tập giấy take note ấy một khuôn mặt cười và lời cảm ơn rồi gửi lại cho cậu. Cứ thế cả hai im lặng suốt buổi học. Đơn giản chỉ vì trong mỗi người đều cảm thấy thoải mái hơn nhiều vì ít nhất người bên cạnh mình vẫn đang ủng hộ mình.

Hết buổi học, Xuân mở lại điện thoại thì ngay lập tức nhận một loạt tin nhắn của Duy, anh hẹn cô tới phòng đọc nhạc cùng ăn trưa với anh. Có vẻ anh lo lắng lắm khi liên lạc mãi mà không được nhưng không phải chỉ có mình Duy và cô dùng bữa mà còn có cả Băng nữa.

Vừa bước vào phòng, ánh mắt của Băng đã khiến cô thấy bối rối hẳn đi. Cô chợt nhớ tới ngày hôm qua, anh đã ngồi cạnh cô dưới mưa rất lâu. Không biết anh có cảm thấy khó chịu hay ôm như cô không nữa? Hi vọng là anh vẫn khỏe.

- Tới rồi sao? Vào đây nhanh lên. – Duy cười hài lòng khi thấy cô bước vào, nhanh chóng kéo cô ngồi vào chỗ của mình.

- Chào hai anh, mọi người mất công quá rồi. – cô thấy lúng tung trước thái độ hào hứng của Duy.

- Không có gì. Lâu lâu mọi người mới ăn chung mà, à tí nữa Phong và mọi người cũng tới nữa đó. – Duy tiếp tục.

- Dạ? Mọi người đều tới dùng bữa sao? – cô bắt đầu có chút không thoải mái.

- Sao lại không? Giờ chẳng phải mọi người đều biết việc bọn anh quen em sao? Cần gì phải giấu diếm. Đúng không Băng? – Duy bình thản nói như không có gì to tát mặc dù anh hiểu suy nghĩ của cô lúc này.

- Đúng, không cần phải kiêng dè gì. – Băng ậm ừ đồng ý.

- Em…

……Let me go home. I’m just too far from where you are. I wanna come home…

Tiếng chuông điện thoại khiến Xuân phải ngừng nói. Nhạc chuông cô đặt riêng cho nhà của mình. Chắc là mẹ gọi điện thoại. Có chuyện gì sao?

- Alo…mẹ ạ? – cô hỏi qua điện thoại.

- Mẹ…xin…lỗi… - lời nói ngắt quãng cùng tiếng nức nở của mẹ khiến cô bắt đầu lo lắng.

- Có chuyện gì sao ạ? – giọng cô gấp gáp, nóng lòng đầy lo sợ.

- Mẹ…xin lỗi…bố con…bị một nhóm người bắt vì tội nhận hối lộ…gì đó…ông ấy sốc quá nên…ngất xỉu…giờ…phải… nhập viện rồi… - giọng nói run run chứa đựng cả sợ hãi lẫn đau lòng của bà khi thông báo tin đó khiến cô choáng váng.

Toàn thân cứng đờ, dường như cô vẫn chưa chấp nhận được cái tin sốc này. Bố cô tại sao lại bị bắt? Đã thế giờ lại phải nhập viện nữa chứ? Tại sao? Không phải bố đang làm đầu tư có lời sao với đối tác của mình sao? Rốt cuộc những chuyện này là sao?

- Mẹ…chuyện này là sao? – cô cố giữ lấy bình tĩnh nhưng chỉ càng khiến cô thấy bức bối đến phát điên lên.

- Mẹ không biết, bọn…kia bảo bố…đã làm ăn phi pháp…bị chính đối tác…kiện…giờ mẹ phải làm sao đây? – bà khóc rống lên bất lực, làm trái tim của cô cũng không khỏi nhói đau. Tại sao lại xảy ra chuyện này chứ?

Nước mắt không kìm lại mà rơi xuống. Dòng nước mắt nóng hổi như muốn thiêu cháy tim gan của cô. Món nợ chưa xong, giờ lại gặp chuyện. Bố cô không bao giờ làm ăn phí pháp cũng như ăn hối lộ, hay làm sai hợp đồng thì làm sao có thể bị bắt được chứ. Ông vốn bị bệnh tim, lần này liệu ông có chịu nổi không chứ?

- Xuân, có chuyện gì thế? – Băng và Duy nóng lòng chạy lại, lấy tay đỡ lấy người cô. Toàn thân mềm nhũn không sức lực.

- Em làm gì sai sao? Tại sao em lại phải chịu đựng mọi thứ tồi tệ như thế? – cô khóc rống lên, hoàn toàn gục ngã.

Đôi mắt đờ đẫn đã nhòe đi vì nước mắt. Cô phải làm sao bây giờ? Cứ ngỡ cô giúp cả nhà gánh bớt món nợ là ổn nhưng ai ngờ vẫn còn nhiều điều tồi tệ khác đang rình rập gia đình cô. Điều cô mong muốn chỉ là có thể sống với gia đình mình một cách hòa thuận như xưa thôi mà cũng khó đến thế sao? Bố cô làm gì sai chứ? Cô không tin bố mình lại làm những điều xấu xa đó. Tất cả chỉ là nói dối. Cô không tin.

- Về…em muốn về nhà…làm ơn… - cô run run nắm chặt lấy tay áo của hai người trước mặt mình, cố gắng van xin.

Trái tim của hai người con trai cũng không kìm được mà nhói đau. Đã có chuyện gì không hay xảy ra với gia đình của cô rồi sao?

Nhẹ đặt bàn tay lên vai của người con gái ấy như muốn xoa dịu đi những gì tồi tệ cô đang phải trải qua. Ông trời liệu có quá độc ác khi đối xử bất công với cô như thế này không? Hết lần này tới lần khác, cô phải chịu nỗi đau về thể xác, về tinh thần hành hạ, gặm nhắm lấy từng niềm tin, từng sự quyết tâm của cô thế?

- Anh sẽ đưa em về. – Băng nhẹ giọng, từ từ ôm chặt người cô vào lòng. Anh muốn cô an tâm hơn, muốn cô bình tĩnh hơn. Anh sẽ làm tất cả vì cô mà. Cô đang đau khổ, càng mệt mỏi thì anh cũng thế thôi.

Đã không biết từ bao giờ, trái tim anh lại điên lên vì người con gái này. Đã từ bao giờ, trái tim anh lại biết đau cũng cô. Mỗi lần nhìn giọt nước mắt trên khuôn mặt cô, anh chỉ càng giận mình bất lực trước nó. Làm sao anh có thể lau đi tất cả nỗi đau trong lòng cô đây. Nếu có thể, anh sẽ làm tất cả.

Duy đứng bên cạnh, nhìn thấy Băng như thế, trong lòng cũng trở nên hỗn loạn. Không phải Băng đã quá yêu cô nhưng tại sao lại vẫn chưa dám thừa nhận. Nếu đã yêu cô đến thế thì tại sao không cứ mạnh dạn đến rồi bảo vệ cô. Anh còn sợ điều gì sao? Nhưng dù mong Băng đến với người con gái ấy như thế nào, Duy cũng không thể phủ nhận rằng chính mình cũng đang ghen và khó chịu. Thật ích kỉ khi suy nghĩ ấy càng ngày lấn chiếm trái tim anh. Anh thật ngu ngốc. Vốn đã định sẽ chỉ ở bên thôi nhưng rốt cuộc lại cũng không thể làm chủ được chính tình cảm của mình.

Khẽ thở dài, Duy lẳng lặng rút ra ngoài, tốt nhất anh nên chuẩn bị mọi thứ để đưa cô về trong khi Băng đang cố làm cô bình tĩnh lại. Nhưng cũng có thể chỉ là muốn trốn tránh hình ảnh trước mắt mình mà thôi.

Căn phòng trắng tinh, sạch sẽ. Trong không khí còn vương đọng chút mùi thuốc khử trùng. Ở giữa căn phòng là một người đàn ông đang nằm im lặng trên chiếc giường. Khuôn mặt trắng bệch, khắc khổ dường như ông đã phải trải qua một việc rất tồi tệ.

Cạch…

Cánh cửa bật mở, một dáng người nhỏ nhắn chạy nhanh về phía người đàn ông kia. Đôi mắt không kìm được mà bật khóc. Trái tim đau đớn khi nhìn thấy bố mình như vậy. Cô chỉ mới đi không lâu thôi mà mọi việc đã trở nên như thế này sao?

- Con về rồi sao? – giọng nói run run yếu ớt của mẹ khiến Xuân chợt tỉnh khỏi dòng suy nghĩ lan man.

Cố gắng giữ lấy bình tĩnh, cô quay lại đối diện với mẹ mình. Một lần nữa lòng lại nhói đau khi đập vào mắt cô là khuôn mặt tiều tụy, đôi mắt khóc sưng húp ẩn giấu biết bao ưu tư, buồn phiền đã chồng chéo lên nó theo tháng ngày. Cứ tưởng cô giúp gia đình gánh bớt món nợ thì mọi người sẽ không phải vất vả hay buồn rầu hơn nữa, ai ngờ mọi việc dường như vẫn không thể khiến sự lo lắng vơi bớt chút nào. Hết việc này tới việc khác lại ấp tới, bóp nghẹt từng niềm vui nhỏ nhoi của cả gia đình cô.

Cố gắng nén lại mệt mỏi, buồn tủi trong lòng để nặn ra nụ cười gượng an ủi lấy tinh thần của mẹ, Xuân chạy lại đỡ lấy dáng người gầy yếu thân thương của bà.

- Mẹ, đừng lo quá, bác sĩ bảo bố đã không sao nữa rồi. – cô trấn an mẹ mình nhưng trong lòng liệu có thể bình tĩnh được không chứ?

- Mẹ xin lỗi…lại làm con phải khổ rồi. – bà nghẹn ngào trong nước mắt. Vốn tưởng mọi việc sẽ ổn nhưng ai nờ lại xảy ra sự tình này, giờ bà phải làm sao đây chứ? Đứa con gái xa nhà đã vất vả nay còn vất vả hơn khi cứ liên tiếp phải chịu đựng những sự việc như thế này.

- Mẹ ơi, cố lên…con không thấy khổ gì hết.

Bà Nga rưng rưng nước mắt, ôm chầm đứa con bé bỏng vào lòng, bàn tay run run xoa lấy mái đầu nhỏ bé của con. Lòng yêu thương tràn ngập trong trái tim bao trùm lấy nỗi đau đang gặm nhắm từng ngày.

Rầm……

Cánh cửa bị đẩy ra một cách thô bạo khiến hai mẹ con giật mình. Chưa kịp hiểu chuyện gì, một đám người đã hung hăng xông vào mang theo chút ác ý không giấu được trong ánh mắt của họ nhìn cả hai. Khuôn mặt hung tợn hằn lên sự độc ác, nham hiểm từ những ngày ngập chìm trong thế giới giang hồ của họ.

- Này, các người đang làm gì đó, đây là phòng bệnh mà. – chị của Xuân hốt hoảng chạy vào ngăn cản đám người kia làm ồn.

Một tên có vết sẹo dài trên má trái, hung hăng xô ngã chị rồi nhếch mép nhìn mẹ của cô cười khinh khỉnh.

- Sao tên đó lại nằm bẹp dí đây nhỉ? – tiếng cười khanh khách của tên đó và đồng bọn thật khó chịu.

- Các người thật quá đáng, tại sao lại xông vào phòng bệnh làm ầm lên như thế này chứ. – Xuân tức giận quát lại, vội vàng chạy lại đỡ chị mình đứng dậy.

- Con bé này mạnh miệng nhỉ? Bọn tao là thế đấy, được không? – tên mặt sẹo giở giọng trêu trọc như đang muốn khích bác cô nổi giận hơn.

- Cũng đúng, các người lúc nào mà chẳng cư xư như thế nhỉ? – cô nghiến răng đáp lại.

- Mày giỏi lắm, tiếc là mày lại có bố mẹ như thế. – hắn cười vang khắp căn phòng đầy khoái chí, mặc cho bà Nga đang tái mặt vì lo sợ. Khuôn mặt hốc hác như mang thêm gánh nặng, không thể nào gỡ nổi.

Bốp…

Xuân mất bình tĩnh cầm nguyên chiếc bình hoa trên bàn ném thẳng vào người hắn. Dù không mạnh nhưng cũng làm cho hắn bất ngờ, lùi lại choáng váng. Cơn giận dữ ùn ùn kéo tới một cách không kiểm soát được, tên đó giơ tay tát thẳng vào mặt cô một cái như trời giáng, gầm gừ đe dọa.

- Mày dám đánh tao sao? Chán sống rồi à? – hắn vừa xấu hổ vừa nhục khi bị một đứa con gái đánh trước mặt đồng bọn như thế này.

Đầu óc quay cuồng. Cảm giác đau buốt óc khiến cô ngạt thở, chóng mặt. Mắt tối sầm lại, choáng váng, lảo đảo nhìn xung quanh. Toàn thân nằm phục xuống sàn nhà.

Mẹ và chị cô hốt hoảng chạy lại đỡ lấy thân hình nhỏ bé của cô, dùng thân mình che chắn bảo vệ cô trước cái nhìn tròng trọc đầy nguy hiểm của tên đàn ông kia.

- Tôi xin ông tha cho nó, nó chỉ lỡ lời, không hiểu chuyện thôi mà. – bà Nga rối rít van xin.

- Hừ…không hiểu chuyện… - hắn gằn giọng…

- ….

- Cũng phải thôi, làm sao nó biết chuyện bố mẹ nó lại vác thêm món nợ chưa trả nữa phải không? – hắn lại giở giọng cười khinh bỉ ra mỉa mai.

Bà Nga run rẩy, ôm chặt đứa con gái vào lòng, đôi mắt đau đớn quay đi không dám nhìn thẳng vào mắt nó. Làm sao bà có thể chấp nhận cái sự thật đau lòng đấy chứ. Đã không giúp được gì mà còn khiến cho nó càng mệt mỏi hơn.

- Mẹ, tên đó nói là ý gì? – Xuân ngờ vực hỏi.

- Mẹ xin lỗi…tại bố mẹ không tốt…chỉ vì nóng lòng muốn trả nợ nhanh, bố mẹ đã đi mượn tiền để đầu tư dự án kia…rốt cuộc tưởng mọi việc sẽ tốt đẹp ai ngờ… - giọng bà ngẹn ngào không nói thành tiếng. Tại sao hết lần này tới lần khác gia đình bà lại phải rơi vào tình trạng như thế này chứ? Nợ cũ chưa xong nay lại thêm món nợ mới.

Xuân im lặng, không biết nói gì hơn. Lại một món nợ nữa sao? Dù không muốn nhưng đây là lần đâu tiên cô thấy giận bố mẹ mình như thế. Chẳng phải cô vẫn đang cố gắng chịu đựng tất cả chỉ để giúp bố mẹ bớt đi gánh nặng. Tại sao lại tự mình chuốc thêm khổ sở vào mình. Cô đâu cần bố mẹ mình phải bận tâm nhiều về cô như thế? Cô chỉ cần họ vui vẻ, sống thoải mái một chút thôi, cô làm tất cả chỉ vì điều đó thôi mà.

Lần đầu cô cảm thấy những gì mình đang cố gắng làm là ngu ngốc, thừa thải. Tại sao chứ? Trái tim vốn đã mệt mỏi, khó khăn nay như muốn gục ngã. Cô muốn từ bỏ tất cả, chạy đi thật xa, thật xa. Chưa bao giờ cô thấy giận gia đình mình như vậy, giận cả chính bản thân mình.

- Không phải ông đã gia hạn rồi sao? Tại sao lại tới đây đòi nợ vào lúc này. – bà Nga chợt nhớ ra điều gì đó, luống cuống hỏi tên cầm đầu kia.

- Mọi việc đã khác. Gia đình bà như thế này, không đòi sớm thì có khi trốn nợ thì sao? – hắn cười giả lả đầy khiêu khích.

- Không, không…chúng tôi không làm thế. Xin ông cho tôi thời gian…tôi xin ông mà. – bà quỳ lụy van xin sự thương cảm từ đám côn đồ trong vô vọng.

- Có sao?Ai làm chứng nào? – hắn vừa cười cợt vừa nói, quay qua nhìn đồng bọn với ánh mắt “ngây thơ”.

- Đồ dối trá, đồ tiểu nhân. Chẳng phải các người đã hứa rồi sao? – chị cô không kìm được hét lên, nhìn trừng trừng vào tên mặt sẹo ấy.

- Con này láo, mày là cái thá gì mà vênh mặt với tao. – hắn tức giận tát thẳng một cái vào mặt chị khiến chị tè nhào về phía sau.

- Dừng tay lại, các người đánh con gái mà không biết nhục sao? Hèn hạ. – cô vội vàng chạy lại đỡ chị cô.

Tên mặt sẹo tức giận tím tái mặt nhưng chợt nhớ tới lời nói của người đàn ông kia. Đúng rồi là phải bắt con bé đó trả nợ. Khóe môi giật giật nụ cười xấu xa.

- Phải rồi, ta cũng biết gia đình mày cũng không có khả năng trả, có đòi cũng thế đúng không? – hắn giả ngây hỏi.

- Phải…phải…tôi xin ông, chỉ cần cho tôi thời gian thôi. – bà Nga vui mừng khi thấy tên đó có vẻ nhún nhường một chút.

- Cũng được với điều kiện con gái bà phải làm vật thế chấp. – hắn vừa nói vừa tiện tay lôi Xuân đứng dậy.

Xuân bất ngờ khi bị lôi dậy, chưa kịp hiểu gì hắn đẩy cô cho đám đàn em đằng sau còn mình tự đứng chắn lấy tầm với của mẹ và chị cô.

- Đồ bỉ ổi, thả con gái tao ra. – bà Nga điên cuồng, giận dữ đấm đá đưa tay ra cố kéo cô lại nhưng không thể vượt qua được thân hình cao lớn của tên mặt sẹo.

Hắn cũng không khách sáo một tay đẩy ngã cả hai người. Khuôn mặt lạnh lùng ra hiệu cho đám đàn em đi trước.

- Liệu mà chuẩn bị đủ tiền. – hắn cũng giận dữ quay người bỏ đi.

Đám đàn em hả hê bỏ đi. Một tên vác ngược cô lên vai rồi mang ra ngoài như một món hàng. Mặc cho cô la hét, đấm đá, giãy giụa chúng cũng không quan tâm vì đối với chúng một đứa con gái là gì đối với những kẻ suốt ngày bôn ba ngoài giới giang hồ chứ.

Rầm…

Cánh cửa đột ngột bật mở, hai dáng người cao lớn đứng chắn ngang đường đi của bọn chúng. Khuôn mặt thanh tú lạnh lùng, ánh mắt sắc lẻm nhìn về đám du côn không kiêng dè.

Bầu không khí rơi vào im lặng ẩn chứa chút lạnh lẽo tỏa ra từ ánh mắt của hai người con trai kia. Thời gian chậm chạp trôi qua như chờ đợi một điều gì đó, càng im lặng, đám côn đồ kia càng cảm thấy bứt rứt khó chịu.

Đã bôn qua trong thế giới giang hồ nhiều, đã chịu rất nhiều thử thách cũng như đe dọa nên cũng đã quen dần với điều đó nhưng lần này…dù không muốn chấp nhận nhưng không thể chối bỏ được cái áp lực nguy hiểm tỏa ra từ hai đứa con trai trước mặt. Trái tim đập dồn dập, hô hấp khó khăn cứ như lần đầu chúng ra mắt sếp lớn của mình vậy. Không nén được mà rùng mình, hai đứa con trai kia là ai mà có thể có sức ảnh hưởng đáng sợ như thế.

- Hai đứa kia, bọn bay chán sống rồi sao mà dám cản đường bọn tao? – tên mặt sẹo hung hăng lên tiếng, thật không thể chấp nhận được cảm giác co rúm trước hai đứa nhóc hỉ mũi chưa sạch như thế này.

- Thả cô ấy xuống. – giọng Băng lạnh lẽo mang chút đe dọa không khác sáo.

- Mày dám vênh mặt với tao sao? Mày biết bọn tao là ai không mà dám hống hách. – một tên đầu trọc sấn tới cười cười, tay giơ lên định vỗ vỗ vào mặt anh trêu trọc nhưng chưa kịp đã bị anh giữ lại lạnh lùng bẻ ngoặt tay ra sau.

Tiếng rú hét đau đớn của tên đó khiến cả đám côn đồ giật mình, ngạc nhiên có chút kiêng dè. Không ngờ một tên thư sinh như hắn lại có sức mạnh như thế.

- Đừng động tay lung tung. – anh bình thản đáp rồi thẳng thừng đẩy hắn xuống đất.

- Bọn tao không biếtbọn mày là ai và cũng không muốn quan tâm. Nếu muốn yên thân thì hãy tránh ra, tụi tao không rãnh. – tên mặt sẹo lên tiếng.

- Tôi cũng không quan tâm, trước tiên để em ấy xuống. – Duy bực bội chen vào.

- Tại sao tao phải làm thế? Nhà nó nợ tiền nhà tao, tao bắt nó trả nợ thì có gì sai. – hắn nhếch mép cười.

- Chỉ cần trả xong số tiền đó là được chứ gì? – Băng quét ánh mắt sắc lẻm qua đám người chúng rồi chậm rãi nhìn sâu vào khuôn mặt hoảng sợ của người con gái ấy như đang trấn an tình thần của cô.

- Bọn mày tưởng mình là ai mà dám hống hách. – một tên khác trong đám côn đồ lên tiếng. Khuôn mặt giận dữ nỗi gân lên làm cho vết xăm trên cổ nổi rõ mồn một.

- Là ai quan trọng thế sao? Chỉ cần trả xong tiền là được chứ gì? – Duy nhếch mép cười lạnh.

- Bọn mày… - tên kia nổi xung lên bước tới nhưng lại bị một tên nhỏ người trong đám đó kéo lại, thì thầm gì đó vào tai, ánh mắt kiêng dè quan sát hai người con trai kia.

Một thoáng im lặng đè lên bọn chúng. Thì ra là thế, hèn gì dám vênh mặt lên không biết sợ gì với bọn chúng. Cũng phải gia cảnh hay thân thế của bọn chúng đều đâu có tầm thường ngay kể trong thế giới ngầm của bọn chúng chứ.

- Hai cậu không cần bận tâm, chúng tôi chỉ đi giải quyết nhiệm vụ, đã xong giờ xin phép rút. – tên mặt sẹo cười giả lả đầy nịnh nọt.

- Hình như các anh không hiểu tiếng người phải không? – Băng lạnh lùng lên tiếng.

- Hả…

Lời nói khích khiến bọn chúng bối rối, ngỡ ngàng.

- Thả em ấy xuống…đừng để bọn tôi phải nhắc thêm lần nữa. – Duy quét ánh mắt bực bội về bọn chúng.

- Nhưng…

- Chẳng phải các anh chỉ cần tiền thôi sao? – Băng nghiêng đầu hỏi.

- Đúng…

- Vậy thì đi theo tôi. – anh quay người bỏ đi trước khi đi kịp thì thầm vào tai Duy nhờ cậu chăm sóc Xuân. Duy gật đầu nhẹ tỏ vẻ đồng ý.

Thấy thế, đám côn đồ cũng không dám ho he gì thêm, lẳng lặng trao cô cho Duy rồi lẳng lặng bỏ ra ngoài theo Băng.

Tiếng bước chân vang vọng khuất dần, bầu không khí trong căn phòng mới bắt đầu vơi bớt chút nặng nề.

Bà Nga run rẩy chạy lại ôm đứa con gái, hoảng hốt ôm ghì nó vào lòng. Lúc nãy, trái tim bà như tan nát khi nghĩ tới việc con gái mình bị bắt đi. Làm sao bà có thể chấp nhện việc con mình bị bắt đi vì chính lỗi lầm của mình chứ.

Hô hấp một cách khó khăn, bàn tay vuốt ve khuôn mặt ướt đẫm vì nước mắt của con mà lòng cũng không kìm được mà quặn đau.

- Cảm ơn hai cháu nhiều lắm. – Bà Nga nức nở nói với Duy. Thật không biết làm gì để báo đáp lại sự giúp đỡ này của hai người con trai này.

- Mọi việc ổn rồi, không còn lo nữa, bác và gia đình cứ yên tâm. – Duy vồ vai trấn an.

Bà Nga xúc động gật đầu biết ơn. Chị của Xuân cũng không giấu được cái thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ có Xuân là không nghĩ vậy. Cô chùi những vệt nước mắt còn đọng trên mặt một cách bực bội. Đôi mắt nhìn về người bố đang ôm yếu đang nằm trên giường, nhìn về người mẹ đang mệt mỏi run rẩy ôm lấy cô, nhìn người chị đang lo lắng cho gia đình… Tất cả ai trong nhà cũng thế, đều không hề thoải mái gì. Hợp đồng kí kết như tạm nén lại quả bom nặng nề đang chôn giấu trong gia đình nhưng không ai trong gia đình nhẹ nhõm cả. Cô gồng mình chịu đựng thì cả nhà gồng mình tìm cách giúp cô kết thúc hợp đồng trở về.

Vậy là cô đã làm một việc vô ích rồi. Phải không? Khẽ nhắm chặt đôi mắt, sống mũi cay cay từ lúc nào. Tất cả mọi việc đã qua chỉ khiến cô như một đứa ngốc, vô dụng. Lúc cô bị bắt đi, cô đã sợ hãi đến mức nào chứ. Cô thầm biết ơn Băng và Duy đã tới. Khoảng khắc nhìn thấy anh, trái tim cô nhẹ nhõm hẳn. Thật tuyệt khi nhìn thấy anh. Cả hai người đều đã giúp gia đình cô nhiều lắm rồi. Nhưng còn món nợ kia…là Băng sẽ trả sao? Làm sao có thể được. Dù gì anh cũng chỉ mới hơn cô một tuổi dù là cháu của chủ tịch tập đoàn lớn cũng đâu dễ dàng như thế.

Hít một hơi thật sâu để tự trấn an chính bản thân mình, Xuân bình tĩnh đỡ mẹ lại cạnh giường bố nghĩ, nhẹ nhàng an ủi bà rồi quay qua nhờ chị mình chăm sóc bà còn chính mình tự động kéo tay Duy ra khỏi phòng.

Xuân cứ kéo tay anh đi mãi, đi mãi mà anh cũng không có ý định phản đối, chỉ lẳng lặng đi theo. Cả hai dừng lại ở một góc sân yên tĩnh của bệnh viện. Lúc này, cô mới quay qua nhìn anh. Ánh mắt trìu mến của anh thật ấm áp, trong lòng cũng thấy nhẹ nhõm đi.

- Em cảm ơn hai anh nhiều lắm. Nếu không có hai anh thì em… - cô nghẹn giọng.

- Được rồi, không có gì hết, khi anh nói em là bạn gái của anh cũng có nghĩa là anh sẽ bảo vệ em. Em biết rằng không chỉ anh, Băng hay những người khác cũng sẽ không để yên cho bất cứ ai đụng tới em mà. – Duy dịu dàng xoa đầu cô đầy ân cần.

Lời nói trân thành khiến đôi mắt Xuân cũng long lanh như muốn bật khóc. Cô lại cố gắng đè nén sự mềm yếu trong lòng để đối diện với anh.

- Em cảm ơn, mọi người tại sao lại tốt với em như thế. Em có phải quá may mắn không, như truyện cổ tích vậy. Em không phải lọ lem cũng không phải bạch tuyết mà, phải không? Mọi người đối xử tốt với em như thế làm sao em có thể trả hết đây. – cô xúc động nói.

Duy mỉm cười thật hiền, cánh tay to lớn ôm vươn ra, vòng qua người cô rồi kéo cô ngã vào lòng mình, anh ôm chặt lấy thân hình nhỏ bé ấy như không muốn rời. Tại sao một người bình thường như cô lại mạnh mẽ như thế?

- Ngốc, em không phải lọ lem cũng không phải là bạch tuyết. Em là em. Anh, Băng, Phong, Vũ hay cả Triệt cũng không phải hoàng tử vì thế không ai muốn tìm công chúa hay lọ lem cả. Bọn anh giúp em vì em đã giúp bọn anh thế thôi. Tình cảm không phải là món hàng không cần trao qua, tặng lại một cách nặng nề. Chỉ cần thật lòng thì tất cả là quá đủ rồi.

- Em… - Xuân tựa vào ngực anh, che giấu những giọt nước mắt đang rơi.

- Em may mắn sao? Bọn anh mới may mắn. Em không biết em đã làm được gì cho bọn anh đâu. – Duy thì thầm vào tai.

- Em không tốt như anh nghĩ thế đâu. Em đã làm gì khiến mọi người phải chịu khổ giúp em chứ. Em cũng đã giận anh, trách anh nhiều lắm. Em ích kỉ, xấu tính, không giúp được ai cả. – cô lau nước mắt nhìn anh nhưng anh chỉ đáp lại bằng nụ cười dịu dàng.

- Đừng tự trách bản thân mình. Em không có lỗi gì cả. Không ai có lỗi trong việc này. Ai mà chẳng có lúc khó khăn hay nản lòng chỉ cần không từ bỏ là được. Không phải em đã nói với anh thế sao? Nghe thì dễ nhưng làm mới khó đó. Em luôn khích lệ anh khi anh không thể được nhà sản xuất chấp nhận thay vì trách mắng hay giận dỗi anh không thực hiện lời hứa cũng không bắt ép anh phải làm việc anh không thích. Như thế đã đủ để anh giúp em chưa? – Duy tiếp tục nói với giọng điều nhẹ nhàng.

- Em không tốt. Em làm Triệt buồn.

- Em giúp Triệt tìm về gia đình, giúp em ấy lại là chính mình. Em đã giúp cậu ấy mạnh mẽ hơn nhiều, có trách nhiệm với mình và mọi người hơn nhiều. Điều đó là nhỏ bé sao? Đã là lí do để Triệt giúp em, ở bên cạnh em chưa?

- Em làm anh Phong thất vọng. Hết lần này đến lần khác đưa anh ấy vào tình thế khó khăn.

- Nhưng em giúp cậu ấy sống thật với bản thân. Em cho cậu ấy cảm giác được hiểu thế nào là tình cảm thực sự, không giả dối, không toan tính. Em luôn thật lòng nghĩ tới Phong, tìm cách giúp đỡ Phong. Điều đó đủ để cậu ấy thích em rồi.

- Em không tốt tới mức đó. Anh Vũ thì sao? Em chỉ toàn gây rắc rối. Anh không cần phải an ủi em như thế.

Duy cười nhẹ, lấy tay véo nhẹ chop mũi cô.

- Em nghĩ cậu ấy là người bừa bãi, lãng tử suốt ngày chỉ biết ăn chơi sao? Chỉ là để giấu mình vết thương lòng của cậu ấy. Vì Erika cậu đã từ chối một cô bé khiến cô bé đó phải tự tử. Ngốc quá phải không nhưng làm sao trách được. Một người yếu đuối, nhu nhược khi được một người con trai đối xử tốt rồi lại bị người đó thẳng thừng từ chối, không thể chấp nhận được. Sau vụ đó, Vũ và Eriak đã phải xa nhau rất lâu. Kể từ đó Vũ đối xử tốt và cười nói với tất cả mọi người một cách máy móc như một con robot. Em đã giúp cậu ấy mở lòng lại, thực sự quan tâm tới mọi người. Như thế là quả đủ rồi.

Xuân trầm mặc không nói gì. Quả thật có quá nhiều điều cô còn chưa biết về họ. Đẹp trai, giỏi giang, giàu có. Tiền tài đều mở rộng trước mắt nhưng ai biết được họ đã trải qua điều gì chứ? Còn Băng…cô cũng muốn biết.

- Tại sao các anh ai cũng phải khổ sở như thế. – cô nghẹn lời.

- Nếu anh biết thì tốt.

- Nhưng em đâu giúp gì anh Băng…em không nghĩ anh ấy nên đối xử tốt với em như thế. Chị Tiên sẽ không thoải mái mà anh ấy cũng sẽ cảm thấy phiền phức sao?

- Em cảm thấy tốt khi nghĩ tới người khác hơn mình sao? – giọng nói lạnh lùng của ai đó chen vào.

Không nén được tò mò, cả Duy và Xuân đều quay ra nhìn về người mới xuất hiện. Đôi mắt đen tĩnh lặng. Khuôn mặt thanh tú, lạnh lùng đẹp mê lòng. Thân hình cao ráo của anh chậm rãi tiến gần hai người.

- Em đang tìm lí do tại sao mình được mọi người đối xử tốt sao? – Băng hỏi.

- Không…em không… - cô ấp úng.

- Đừng suy nghĩ quá nhiều. Em làm gì tốt hay xấu với ai người đó sẽ tự biết rồi người đó khắc cũng sẽ đáp lại.

- Em… - cô trầm mặc suy nghĩ điều gì đó.

- Ngốc, đừng suy nghĩ nữa, anh sẽ phát điên lên nếu cứ phải giải thích cho em từng câu hỏi một đấy. – Duy bật cười xoa đầu cô.

- Còn về món nợ kia… - cô ngập ngừng nói khi nhớ tới nó.

- Về cái đó, em không cần phải lo. Sẽ tính chung trong hợp đồng. – Băng cười nhạt.

- Không thể được. Món nợ đó quá lớn như vậy sẽ bất công cho anh. – cô cương quyết.

- Không… - Băng định lên tiếng an ủi cô nhưng lại bị cô chặn ngang.

- Em sẽ trả nó. Tự em sẽ trả nó và mong anh cũng đừng từ chối. Anh có thể nghĩ em ngốc hay gì gì đó nhưng em vẫn sẽ trả, đừng làm như vậy…em sẽ cảm thấy mình thật…thấp kém. Chỉ biết dựa dẫm, lợi dụng lòng tốt của người khác… Không, em sẽ không làm thế vì vậy…các anh hay hiểu cho em. – cô nghẹn giọng, những bức xúc trong lòng vẫn còn chưa vơi hết mà cứ luẩn quẩn trong đầu đầy mệt mỏi.

Cả Băng và Duy nhìn cô mà lòng cũng thấy nhói đau. Cảm giác tuyệt vọng khi nhìn những cố gắng của mình trở nên ngớ ngẩn nhưng vẫn cương quyết không chấp nhận sự giúp đỡ của người khác, dựa dẫm vào người khác, hoàn toàn chỉ vì lòng tự trọng của chính bản thân mình. Là do cô quá ngốc nghếch phải không? Nhưng ngay cả chính anh cũng không biết phải làm sao.

Gượng ép hay khuyên răn bỏ qua ý nghĩ nó vì nó chỉ càng làm cô mệt mỏi? Anh hoàn toàn không mong muốn điều đó. Nhưng liệu cô có đồng ý không? Tính cách cương quyết, mạnh mẽ của cô từ trước tới giờ làm sao anh không biết.

- Được rồi, chúng ta sẽ nói sau, em nên đi nghỉ đi. – Băng vỗ nhẹ vào vai cô khuyên răn.

- Em sẽ coi như anh đã đồng ý với ý kiến của em, cảm ơn các anh nhiều. – Xuân cười nhạt rồi vội vã quay lưng chạy đi. Cô đang cố trốn tránh điều gì đó từ anh và Duy.

Là sự thương hại phải không? Cô sợ nó, nó làm cô càng thấy mình nhỏ bé thấp kém…thật xa vời so với anh…