Nhìn hai lão già
đang ngồi bàn tính ở bàn uống nước, cất tiếng cười ha ha, khuôn mặt đầy đắc ý
của họ lọt vào tầm mắt của cậu Khanh lúc này đang vô hình đứng ở một chỗ gần
đó. Khanh nghĩ thầm:
" Lão thầy bói này quả là một tay cao thâm về phong
thuỷ! Tuy nhiên lại là một kẻ có tài mà không có đức, thật đáng tiếc! "
Cậu lắc đầu thở dài, tiếp tục theo dõi cuộc
trò chuyện của hai ông lão trong bụng đầy toan tính cá nhân kia.
- Tạm thời thì lão
phu trình bày với ngài như vậy!. Tất nhiên là về việc xây lăng mộ thì sau này
khi ngài lo liệu ổn thoả chuyện đám người ngoại quốc rồi chúng ta mới bàn đến
cụ thể. Trước mắt là chuẩn bị cho đại sự đêm nay đã.
- Ừm!. Được được!.
Ta nhất trí!. Thầy bảo sao ta làm vậy!. Thầy nói đúng, cái địa huyệt cát ấy,
bấy lâu nay nào ta có biết đến, may mà chưa bị kẻ khác nhòm ngó tới. Nó ở trên
địa phận làng này thì chỉ có Lĩnh gia ta mới có quyền dụng nó!.
- Chắc chắn là như
vậy rồi!. Ngài yên tâm, đã có lão phu giúp chuyện đó!.
- Tốt!. Hữu ý của
thầy đây Nguyễn gia sẽ ghi lòng tạc dạ!.
- Không dám!. Lĩnh
phú gia quá lời rồi!.
- Nào, thầy uống
trà nóng đi!.
Lĩnh phú đon đả
tiếp chuyện Độ thầy bói, trong lòng vui sướng vì vừa có thêm một báu vật vô giá
nữa rơi vào tay lão, tâm tính vì thế cũng dễ chịu lên mấy phần, không ngớt lời
mật ngọt dỗ dành lão thầy bói, còn gọi bà vợ lên ra lệnh chuẩn bị một mâm cơm
thịnh soạn để thết đãi. Thời gian cũng đã quá trưa, trên nhà chính, Lĩnh phú và
thầy bói Độ đã dùng bữa xong. Lĩnh phú ngồi trên sập nhăn trán lầm bầm:
- Thằng Đinh chết
dẫm ở xó nào rồi mà đi lâu thế không biết!.
- Chắc cu cậu lại tranh
thủ te tắt chỗ này chỗ kia ấy mà. Hà hà!.
- Te lúc nào thì te
chứ lúc này cấp bách, lo việc chưa xong còn chơi với bời cái nỗi gì!. Tí về
biết tay ta!.
Lão gằn giọng càu
nhàu rồi cất tiếng gọi thằng Ba lên:
- Mày chạy ra chỗ
dựng hầm kiểm tra xem có gì bất thường không rồi trở về bẩm báo tao!.
- Vâng ạ!.
Thằng Ba nghe lệnh
phú ông lập tức chạy đi ngay. Lĩnh phú như nhớ ra chuyện gì bèn quay sang hỏi
thầy bói:
- À, thầy có đi xem
tình hình hai đứa đồng tử với ta không?. Cũng đang rảnh rỗi mà.
- Ờm!. Vậy cũng
được thưa ngài!.
Nói đoạn, hai lão
già rời cái sập, xỏ guốc lọc cọc bước ra khỏi gian nhà chính. Nhà kho của
phú ông là một gian nhà ngói rất rộng, chia thành nhiều phòng nhỏ, chứa nào là
thóc, lúa, gạo, ngũ cốc, công cụ...Lĩnh phú và lão Độ bước tới một phòng nhỏ
nằm giữa những phòng còn lại. Đưa tay đẩy cửa bước vào, đã thấy một cái chõng
tre cũ kĩ đặt sát tường. Hai đứa trẻ thấy có người lạ tới bèn vội vàng trèo lên
chiếc giường tre ôm nhau nép vào một góc. Trước mặt bọn chúng để một cái bàn
gỗ, bên trên bày rất nhiều thức ăn ngon, còn có cả đồ chơi là chong chóng tre
và vài cây tò he hình thù ngộ nghĩnh. Mấy thứ này chắc là vợ Lĩnh phú đã chuẩn
bị từ trước. Lão Lĩnh chắp tay sau lưng quan sát khắp phòng một lượt, ánh mắt
dừng lại ở hai đứa nhỏ, lão cất giọng nhẹ nhàng:
- Chào hai cháu!.
Đừng sợ, ta không làm hại các cháu đâu!. Ta tới thăm các cháu thôi!. Đồ ăn
nhiều thế kia, sao không ăn đi kẻo nó hư hết!.
Lão giơ tay chỉ lên
trên bàn. Hai đứa trẻ vẫn không nói gì, chỉ giương ánh mắt đề phòng xen lẫn sợ
sệt nhìn về phía lão. Lĩnh phú lại thong thả bước tới mấy bước nữa, ngọt nhạt
nói tiếp:
- Không tin có phải
không?. Nếu ta muốn hại các cháu thì đã làm từ lâu rồi, chứ đâu phải đợi đến
hôm nay, mà lại còn chăm sóc đàng hoàng như vầy nữa chứ!. Chính ta bảo bà tốt
bụng nấu cho các cháu những món ngon này, mua cho các cháu những đồ chơi đẹp đẽ
này đấy!. Bây giờ bà ấy đang bận nên không tới đây cùng ta được. Nào lại đây
ông lấy thức ăn cho!.
Lĩnh phú lúc này đã
tới ngồi xuống chiếc ghế đẩu cạnh cái bàn rồi đưa tay vẫy lũ nhóc lại, vẻ mặt
tỏ ra hiền hoà hết sức. Một đứa trong số hai đứa nhỏ chợt cất giọng run run
hỏi:
- Bà bảo ông bà nhà
đây biết ông của bọn cháu, có thật thế không ạ?.
- Hả?. À..., đúng,
đúng rồi!. Ông với ông các cháu là chỗ quen biết. Vì sợ các cháu đói, không có
cái ăn cái mặc nên gửi các cháu ở nhà ông bà ít ngày. Ta đã hứa với ông các
cháu rồi, sẽ cho hai cháu tá túc lại đây. Không tin cứ chờ một, hai ngày nữa
ông các cháu tới sẽ rõ!. Người lớn không nói dối bao giờ!. Đúng không nào?.
Lĩnh phú ngọt nhạt
dỗ dành bọn trẻ, hai đứa nhỏ ngây thơ thấy thế thì khẽ gật đầu, chúng còn quá
non nớt để phân định được lòng người thâm sâu ra sao. Thấy đã xuôi xuôi, Lĩnh
phú lại giơ tay vẫy hai đứa trẻ lại, hai đứa nhỏ ngoan ngoãn chầm chậm tụt xuống
rụt rè bước tới đứng trước mặt lão ta. Lão cất tiếng hỏi han:
- Ái chà, sinh đôi phải không?. Giống nhau như hai giọt nước thế này!. Vậy chứ,
đứa nào là anh đứa nào là em?.
Đứa đứng bên phải
giơ tay chỉ sang bên cạnh lí nhí nói:
- Đây là em cháu
ạ!.
- Vậy à!. Ừm!. Vậy
hai cháu tên gì?.
- Cháu tên Tương
còn nó tên Đậu.
- Ồ!. Ông bạn già
đặt cái tên hay quá nhỉ!. Đậu Tương, hà hà, được, nào lại đây ông cho!.
Lão phú đưa tay bẻ
một cái đùi gà luộc thơm phức trên đĩa đưa cho đứa bé tên Tương rồi nói:
- Nào!. Hai cháu
nhớ phải ăn hết chỗ thức ăn này nhá!. Công sức bà tốt bụng nấu cho các cháu
đấy!. Không ăn là ông bà buồn lắm!. Xem này người ngợm gầy giơ xương cả rồi,
phải ăn cho nhiều vào!.
Rồi lão lại bẻ nốt
cái đùi còn lại đưa cho đứa em tên Đậu đứng bên cạnh. Bọn trẻ nở nụ cười ngô
nghê cầm cái đùi gà ngoạm mấy miếng rõ to. Cả đời chúng, từ lúc sinh ra đến giờ
chưa bao giờ được ăn một bữa thịt nào ngon đến thế. Nhìn hai đứa nhóc ngây thơ
tin người đang nhai thịt gà nhồm nhoàm, lão Lĩnh lấy làm hài lòng lắm.
" Cứ ăn đi, ăn
cho nhiều vào, mai sau còn canh giữ hầm mộ cho tao! Hà hà! "
Lão nheo mắt cười mỉm, nghĩ thầm trong bụng.
Lúc này lão Độ cũng đang đứng theo dõi cảnh Lĩnh phú gia dỗ dành hai đứa trẻ
đồng tử, tuyệt nhiên không nói gì, chỉ đưa tay vuốt chòm râu lưa thưa rồi cười
khẩy một cái ý tứ. Lão cũng không biết rằng, ngoài hai người bọn lão còn có một
người nữa đang vô hình hiện hữu trong căn phòng, đó chính là Khanh. Cậu lúc này
đang chĩa ánh mắt đầy tức giận ném về phía hai lão già máu lạnh đằng kia, hai
tay đã nắm thành hình nắm đấm tự bao giờ.
Một lúc sau, Lĩnh
phú và Độ thầy bói đã bước ra khỏi gian nhà kho. Lão quay lại khoá cửa nẻo cẩn
thận rồi mới chậm rãi bước đi. Đang đi ra khỏi khu vườn thì thấy bóng thằng Ba
chạy tới, lão cất tiếng hỏi ngay:
- Sao rồi, hầm chứa
không có vấn đề gì chứ?.
- Dạ bẩm, không ạ!.
Thằng Ba vừa trả
lời vừa đưa tay áo lên quệt mồ hôi. Lão lại hỏi tiếp:
- Ừm!. Mà mày có
thấy thằng Đinh đâu không?.
- Dạ không thấy ạ!.
Nó đi đâu từ sáng tới giờ con còn chưa gặp mặt nó lần nào!.
- Ờ...ờm!. Được
rồi!. Lui đi!.
Lĩnh Phú ậm ờ khoát
tay, trong đầu thắc mắc không hiểu thằng đầy tớ này làm gì mà giờ còn chưa chịu
mò về. Khi lão cùng thầy bói Độ quay trở về nhà chính ngồi bên bàn nước được
một lúc nữa thì mới thấy bóng thằng Đinh tất tả từ ngoài cổng chạy vào. Thấy
tên gia nô đến trước mặt, lão phú trợn mắt quát tháo ngay:
- Thằng kia!. Mày
xem bây giờ là mấy giờ rồi!.
- Ơ, dạ,
con...con...
- Thưa với bẩm cái
gì!. Mày...mày khôn hồn thì thành thật khai báo ra cho tao nghe chưa?.
- Ơ dạ, dạ...khai
báo gì ạ?!.
Thằng Đinh thấy
thái độ giận dữ của phú ông thì hai mắt đảo điên, trong bụng thầm thót mấy cái,
chột dạ nghĩ: " làm sao bây giờ?. Chết thật! ". Đang ngẩn ra thì lão
phú lại trợn mắt gay gắt:
- Mày lại con định
tìm cách chối quanh co?. Nói dối tao lại đánh cho không trượt phát nào bây
giờ!. Đi việc chứ không phải đi chơi mà kề cà nguyên cả buổi, rồi giờ về lại
định nói dối cả tao nữa hả mày?.
- Ơ...à...đâu...đâu
ạ!. Con nào dám trễ nải, là do trên đường trở về...là thuyền, thuyền của con bị
lật, con phải bơi vào bờ...may mà còn sống nguyên vẹn trở về trình ông đấy ạ!.
Oan cho con quá!. Hu hu!.
- Mày bảo sao?.
Thuyền tự dưng bị lật à?.
- Vâng...con nói
dối thì cả đời này con không lấy được vợ!. Lúc chèo gần vào bến nước thì bỗng
nhiên cái thuyền chòng chành như...như thể có con gì ở bên dưới xô vào đáy
thuyền làm nó lật ấy ông ạ!. Con hoảng quá, cắm đầu bơi một mạch vào bờ, mệt
gần chết!. Sợ...sợ lắm ông ơi!. Hu hu!.
Thằng Đinh giơ hai
ngón tay chỉ lên trời vội vàng thề thốt cho tăng độ tin cậy, phú ông lườm nguýt
trề môi, thề với chả thốt kiểu gì vậy, biết tỏng là thằng này nói dối để kiếm
cớ đi chơi, liền xỏ xiên lại:
- Con gì?. Ý mày là
thuỷ quái hả?!. Làng này có thuỷ quái từ bao giờ vậy?.
- Con đâu có biết
đâu!. Nhưng nó to lắm ông ơi!. Thân nó cỡ phải bằng hai cái thuyền. Vảy nó thì
cái nào cái nấy y như cái quạt giấy, đây ông coi, vết xước này là do con đụng
phải vảy nó mà ra đấy ạ!. Ôi đau quá, hu hu!.
Thằng Đinh xuýt
xoa, mếu máo lật tay áo lên, để lộ ra một vết trày xước khá sâu đang loang lổ
máu trên cánh tay trái của nó, chìa ra trước mặt phú ông. Lĩnh phú nghe tên đầy
tớ trình bày, liếc mắt nhìn vết thương trên tay nó, trán hơi chau lại. Rồi đưa
một tay lên miết râu, vẻ mặt tỉnh bơ. Xong rồi cũng phủi tay cho qua, giục:
- Thôi, thôi, dẹp
cái vụ của mày ra sau đã!. Giờ bẩm báo đi, thế nào, mày qua mấy làng bên kia
sông thu được những gì?.
- À, vâng, dạ bẩm
ông!. Chắc là quan lính ngoại quốc chưa kéo sang làng ta ngay đâu ạ, có lẽ phải
qua ngày kia. Vì con nghe ngóng được là hai làng ấy rộng, thành thử có nhiều hộ
địa chủ với đám quan lại thân Nguyễn bị điệu ra đình tra xét, đến giờ vẫn chưa
xong. Vẫn còn thư chút thời gian cho nhà chúng ta hành động đấy ạ!.
- Thật vậy hả?.
Lĩnh phú nhíu mày,
lúc này lão thầy bói ngồi đối diện mới khẽ lên tiếng:
- Vậy thì may quá!.
Đêm nay chúng ta thong thả cử hành nghi lễ được rồi!. Ngày mai sẽ tiếp tục công
đoạn bổ sung căn hầm.
- Được!.
Lĩnh phú gật đầu
đồng tình, khoát tay bảo thằng Đinh lui đi. Thằng đầy tớ lui rồi phú ông ngồi
thẫn thờ một lúc, cứ cảm thấy có cái gì đó sai sai, đang vẩn vơ suy nghĩ thì Độ
thầy bói nói vọng sang tính chuyện bày đồ lễ, phú ông cũng quên bẵng đi sự cấn
ná trong lòng.
Bước ra khỏi gian
nhà, lúc này thằng Đinh mới thở phào nhẹ nhõm, đưa tay quệt mồ hôi rịn trên
trán. Vậy mà hồi nãy nó còn tưởng mình sẽ bị đánh chết nữa chứ, làm một phen
hoảng hồn. Ánh mắt nó đột nhiên lấm lét, nhìn ngang liếc dọc một hồi rồi rón
rén rẽ ra khu người làm ở ngoài vườn, cái bóng nhanh chóng biến mất sau mé vườn
rậm rạp.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT